Мара. Департамент Смерти

Через несколько минут она приоткрыла один глаз — пыль всё ещё не осела, но уже можно было разглядеть, как удивление и неверие на лицах вооружённых людей сменялось на страх и панику.

— Вот вам и с добрым утром, — Арина стряхнула с куртки несуществующую пыль, — теперь моя очередь, — она прикрыла правый глаз и пальцем, как дети, прицелилась в толпу. — Пух.

Тьма накрыла ближайший квартал, несколько мгновений постояла, и, послушная своей хозяйке, исчезла.

— Мирок непуганых идиотов. Ну ничего, я это упущение исправлю.

Уже к полудню город погрузился в хаос. Арина гуляла по нему, сея везде только смерть,...ужас и паника рождались сами там, куда она ещё не добралась. Её уже не пытались остановить, но были попытки договориться. Она ни с кем ни о чём договариваться не собиралась, во всяком случае, пока.

— Ладно, с этого городишки хватит, пора отправляться дальше.

Арина сидела в небольшом ресторане, куда она, к несчастью для хозяев, заглянула пообедать и рассматривала карты мира.

"Никогда не задумывалась, какой он Лагор. Оказывается, не маленький".

Лагор, действительно, оказался большим миром: четыре континента и два с половиной изрядно заселены. Один был сплошь покрыт снегом (если, конечно, белый цвет обозначал снег) и ещё половина одного из континентов пустыня. Даже если Арина ошибалась, и белый с жёлтым обозначали что-то другое — суть это не меняло — городов и каких-либо других населённых пунктов там не было.

"Минус полтора континента это, конечно, здорово — уже легче, но остаётся два с половиной, и искать на них можно до морковкиного заговенья. Вот, кстати, немаловажный вопрос — что ищем? Кто-то, как-то и, чёрт возьми, где-то распыляет по Лагору этот долбаный альбумин. Понятно, что по миру не носятся тысячи человечков и не разбрасывают или разбрызгивают его. Тогда как в воздухе появляются его излишки? Никаких загадочных сооружений, которые могли бы служить для распыления, я в городе не заметила. Загадка".

Арина закончила обедать, свернула карты и пошла к выходу из города. Кстати, предстояло решить проблему перемещения по Лагору. Следующий крупный город был милях в тридцати, а на лошадке уже не поездишь — после сегодняшнего дня снимать щит тьмы Арина не рискнула бы. Да и в Кавьери заглянуть, успокоить Олафа, что с женой всё в порядке, не помешает, но туда проще — если тьме ничего не мешает в Лагоре, то и её телепорт работает...теоретически. Проверять на практике было боязно — она несколько раз глубоко вздохнула, выпустила облако тьмы и шагнула в свой домус. Всё, к счастью, прошло успешно:

— Фу, так и поседеешь раньше времени, — Арина скосила взгляд на свои и так седые волосы, — ну да, о чём это я.

Следующим шагом она оказалась в замке Нави и тут же попала в объятия Олафа.

— Ай, — пискнула она, — раздавишь.

— Арина, никогда так больше не делай, — Олаф смотрел очень хмуро.

— Как? Вы ушли развлекаться в Сорен, а я в Лагор.

— Это разные вещи, и ты это понимаешь, но почему-то упираешься.

Арина хотела что-то возразить, но поняла — муж в чём-то прав, и в ней говорит упрямство, а не здравый смысл.

— Я не специально это сделала, просто увлеклась, да и Георга я же предупредила, и он видел, что мне ничто не грозит.

— Георг это пограничник, — Арина кивнула, — сама подумай, что он мог объяснить? Что ты каким-то образом смогла магичить в Лагоре? Каким? Ни он, ни кто-либо другой не понимает. Все с ума сходят! Амир ещё вчера хотел ввести в Лагор войска.

— Милый, я поняла, никому другому не сказала бы — тебе говорю. Прости, была не права — увлеклась. В следующий раз обязательно тебя предупрежу.

— Вот и хорошо. Так как ты умудрилась пользоваться магией в Лагоре?

— В том-то и дело, что не магией. Я тьмой пользовалась, а она моя суть.

— Хм, а ведь действительно. Интересно, а войска мы можем туда ввести? Мои воины это же не магия — это души.

— Не получится, я уже думала об этом. Вернее, ввести мы их можем, но только как акцию устрашения — реально воевать они не смогут, им для этого магия нужна.

— Чёрт, забыл. Но, я надеюсь, ты одна туда не пойдёшь?

— Пойду, родной, пойду. Я же там постоянно в оболочке из тьмы хожу, — Олафу идея отпустить жену одну явно не нравилась, — не волнуйся, мне действительно ничего не угрожает, да и, как видишь, я свободно могу сбежать оттуда.

— Чувствую себя совершенно бесполезным — ты везде всё делаешь сама.

— Не переживай, во все остальные миры пойдём только вместе.

— Обещаешь?

— Клянусь! Если не сможем вместе — вообще никуда не пойду.

— Ты хоть на ночь останешься? Я соскучился, между прочим.

— А ты отпустишь?! — возмутилась Арина.

— И не мечтай, — Олаф вроде и из объятий не выпускал, а её куртка и рубашка уже валялись в стороне.

— В душ хочу, — муркнула она.

— Пошли, — не переставая раздевать, ответил Олаф.

Ответить ответил, но с места почему-то не сдвинулся. Арина вообще сильно подозревала, что муж уже мало что соображает.

— Неси давай! Я тебя для чего заводила?

— Угу.

"Точно, не соображает. Какая я нехорошая — довела мужчину", — это была последняя осознанная мысль на эту ночь.

Утро встретило прекрасным настроением и предвкушением расправ над лагорцами.

— Ты не рассказал, как в Сорен сходили, — спросила она Олафа за завтраком.

— С одной стороны, хорошо — удалось спасти полсотни ребятишек.

— Это даже очень хорошо. А с другой?

— А с другой, ничего нового о том, как Лагор делают антимагическим, не узнали.

— Совсем-совсем ничего?

— Нашли только готовую к отправке партию альбумина, расфасованную по каким-то картриджам.

— А почему решили, что это именно картриджи? — спросила Арина.

— По форме было видно, что это сменные картриджи.

— Покажешь?

— Вечером принесу. Волин своим ребятам отдал, они должны сказать для чего это.

— А с переходом что? — вспомнила Арина. — Там же должен быть переход.

— Переход нашли, но он заблокирован со стороны Лагора.

— Жаль, так бы хоть что-то стало понятнее, — Арина допила чай, поцеловала мужа и прыгнула в Лагор.

Вчерашняя паника сегодня переросла в полноценный хаос с мародёрством, грабежами, пожарами и прочей прелестью.

"Красота! Вот так скоро будет выглядеть весь ваш мирок, — злобно подумала Арина, — как же мне всё-таки передвигаться по миру? Ладно, пока что-нибудь не придумаю — буду пользоваться конной повозкой. Разобраться бы ещё, как ею управлять".

Кажется, при въезде в город, около поста "ГАИ", она видела конюшни. Туда Арина и направилась.

Как ни странно, на своём посту оказался и сердобольный Мирон. Он сидел на скамейке и отрешённо наблюдал за гибелью города. Арина пристроилась рядом и некоторое время они сидели молча.

— Красиво горит, — сказала Арина.

— Твоя работа?

— Пожары? — переспросила Арина. — Нет, это вы сами. Людишки, вообще, пакостные существа: убери кнут, который вас сдерживает, и сами перегрызётесь.

— А ты не человек?

— Нет. Мирон, а тебе совсем не страшно?

— Страшно, конечно, только дураки ничего не боятся.

— А что тогда не бежишь от меня?

Из-за угла соседнего здания выскочил какой-то человек, и Арина метнула в него шар тьмы.

— Во-первых, мне некуда бежать, я живу прямо здесь, — уточнил Мирон, — во-вторых, бегать от тебя бесполезно, — он кивнул в сторону, где мгновение назад был человек.

— Забавный ты. Ладно, пойду я в следующий город, — Арина поднялась со скамейки, — Мирон, я у тебя транспортом разживусь?

— А есть варианты тебе отказать?

— Хи-хи-хи,...очень забавный, — нравились Арине такие люди, — нет, вариантов нет, но я дама вежливая.

— Леди, вы сделаете честь моей коляске если воспользуетесь ею, — Мирону действительно было страшно, и он храбрился.

"Жаль будет, если он погибнет в том хаосе, что я собираюсь устроить", — подумала Арина.

Мужчина подвёл её к сараю и распахнул двери.

— Ух ты, Мирон, а это что за Пепелац?

Рядом с конной коляской стоял почти такой же агрегат, только трёхколёсный, и передвигался он явно без помощи лошади (её просто некуда было запрягать).

— Это безлошадный экипаж. Их лет пять назад придумали, но они не прижились: управлять сложно, ломались часто, да и смертей много на них.

— А ездит за счёт чего?

Идея передвигаться на этом "Пепелаце" нравилась Арине всё больше и больше. Управлять, конечно, непросто: вместо руля — кочерга, педалей нет (вместо них рычаги), но управлять лошадью Арине было сложнее. Насчёт частых поломок это не здорово, ну, а уж со смертью она договорится.

— Так на электричестве. Одной зарядки вёрст на сто хватит.

— Я его у тебя, пожалуй, экспроприирую.

— Не надо, так забирай, — не поняв сложного слова, махнул Мирон.

"Будь проклят тот день, когда я села за баранку этого драндулета!"

Арина лежала на небольшой полянке около дороги и пыталась прийти в себя после двадцати миль жуткой тряски. Проехала она их лихо и с ветерком — часа за полтора — и первые минут десять даже наслаждалась поездкой на раритетном авто. Через полчаса лошадка уже не казалась такой сложной в управлении, ещё через полчаса неизвестный изобретатель был проклят, и вот сейчас Арина кряхтела, как старушка, и наслаждалась покоем. Лежать на твёрдой и чуть прохладной земле было приятно, какие-то птички своим чириканьем убаюкивали её, и Арина, в конце концов, действительно задремала.

Проснулась она от странных вибраций земли и шума. Пока пыталась окончательно сбросить дрёму и вообще понять где она, на дорогу вылетела кавалькада всадников.

Свой радар Арина выключила, как только проехала пригороды и дорога стала безлюдна, поэтому неслабая толпа мужиков стала для неё неожиданностью. Как, впрочем, и она сама для этой толпы. Всадников всё прибывало и прибывало, и вскоре на дороге собрался целый кавалерийский полк.

Если честно, Арина понятия не имела сколько это — кавалерийский полк. И есть ли у кавалеристов, вообще, полки или у них только эскадроны. Но всадников было архи много, а когда военных скапливалось много, Арина называла их полком. Она села и с интересом наблюдала за военными:

"Если я права и у меня нет мании величия, то это группа спасателей, направленная на борьбу со мной маленькой,...страшно, аж жуть".

К Арине подъехали несколько всадников:

— Кто такая?

"Фу, как грубо! А представиться, а узнать как моё здоровье, погоду обсудить, в конце концов".

— Сиротка я, дяденька, от произвола людского бегу, — вовсю начала юродствовать Арина.

— Из Гарда едешь? — уточнил "дяденька".

"Гард это, наверное, тот поганенький городишко", — предположила Арина.

— Из него, окаянного, насилу жива осталась.

— Ты должна рассказать командарму обо всём что знаешь.

— Конечно, расскажу, отчего же не рассказать.

Арину проводили к командарму, грузному усатому мужичку, гордо восседавшему в шикарном экипаже.

— Рассказывай, — великодушно позволил он, когда Арина скромненько, стараясь раньше времени никого не касаться, уселась напротив.

— Значит так, — Арина поёрзала на сиденье, готовясь к долгому и обстоятельному рассказу, — в самом-самом начале, еще до всего другого Бог сотворил небо и землю. В мире тогда царила полнейшая неразбериха и путаница, не было никакого порядка, непроглядная тьма стояла над безднами вод, и дух Божий витал над водой.

И Бог сказал: да будет свет! И сразу возник яркий прекрас...

— Ты что несёшь, дура! — по мере Арининого повествования лицо командарма сменило множество степеней удивления и возмущения, а также различные оттенки красного цвета.

"Эдак тебя удар хватит, красномордый", — мысленно прокомментировала Арина. Но вслух, невинно захлопав ресницами, сказала:

— Так вон тот, — она ткнула пальцем в "дяденьку", — приказал рассказать вам обо всем, что я знаю. Я решила начать с сотворения мира.

Командарм покраснел ещё сильнее (хотя, казалось, это невозможно) и проорал:

— О том, что в Гарде происходит, идиотка!

— А-а-а, — Арина хлопнула себя по лбу, — а я-то, действительно, глупо вышло. Значит так, о Гарде: там просто ужас что творится. Невинных магов похищают и торгуют ими — раз. Меня несколько раз пытались ограбить и убить — два. Завтраком в гостинице не накормили, а я заплатила — три...

Красномордый командарм вскочил и ударил Арину кулаком в лицо,...вернее, попытался.

— Не сложилась как-то беседа, — Арина перевела взгляд с мумии командарма на "дяденьку", — что же вы все в Лагоре козлы-то такие?

Тьма накрыла кусок местности радиусом мили две, выжгла всё живое и нехотя собралась в хозяйку.

— Коняшек жаль. А вообще, юродствовать надоело.

Арина вылезла из экипажа и с трагическим вздохом пошла к своему автомобильчику.

Глава 15.

Шла третья неделя карательной операции, и полтора десятка городов двух соседних государств ещё не скоро оправятся от визита Богини Смерти. Тем более, Арина и не собиралась позволять им такой роскоши, каждый новый день она начинала с "обхода" окученной территории, выскакивая на Ахероне из облака тьмы и повторяя урок вежливости.

Ахерон совсем недавно был красавцем конём вороной масти, чем-то похожим на земных фризов, но чуть ли не в полтора раза крупнее. Впрочем, почему был? Красавцем он и остался. Вот можно ли продолжать называть конём животное, поднятое некромантией, Арина не знала. Да и плевать! Ахерона она нашла, когда вырезала второй город, конь был ранен и умирал. Что уж заставило Арину провести над ним ритуал подъёма, забыв что в Лагоре нельзя пользоваться магией, не важно, но с тех пор она ни секунды не пожалела.

Ахерон — демон ада, олицетворяющий глубины и ужасы преисподней. Это имя сразу пришло Арине в голову, когда огромный мёртвый конь поднялся после проведения ритуала, выпустил из ноздрей две струи тьмы и посмотрел на хозяйку кровавыми глазами. Скорее всего, тьма, защищающая Арину, вмешалась в ритуал, и получилось такое невероятное создание. Ахерон был предан и готов растерзать даже за косой взгляд в сторону Арины, а скорость перемещения ограничивалась только фантазией наездницы и, что самое ценное, сидеть на его широченной спине было также комфортно, как на домашнем диване.

Жажда мести за это время сильно поутихла, да и устроенный хаос не внёс никакой ясности. Ведь разрушая Лагор, Арина помимо мести преследовала и ещё одну цель: посмотреть, кто из крупной рыбы выплывет договариваться с ней. Кому-то же она рушит все планы. Глухо. Бургомистры, промышленники, представители различных гильдий, военные, наконец — всем им Арина по очереди задавала один и тот же вопрос: "Каким образом Лагор делают антимагическим?" Получала недоумённый взгляд, уничтожала и спрашивала следующего. Иногда и не уничтожала, кто-то же должен донести её интерес.

Сейчас она стояла перед столицей самого крупного государства на континенте и размышляла, уничтожить его или нет. Было лень, если честно. Если первую неделю всё доставляло удовольствие, то потом превратилось в рутину,...да и жалко их стало. Вот такая она неправильная Богиня Смерти.