Буревестник. Книга 5: Вестники Бури

— Хранители предвидели наш визит и эвакуировались, оставив приманку. Спартак изъят, похищенная информация ненадежна, их система и планеты разгромлены, истреблена масса рядовых сектантов. Конфликт Пондиков и Пандаков разожжен, цэнтаги и хааалунцы остановлены, но все это ненадолго, Хранители произвели вброс информации о нас.

— Пленные?

— Один доброволец, готовый убить себя, что он и сделал.

Кивок в ответ, подтверждения информации о вбросе просить не стал, все легко проверялось. "Игла" Дюши успела проскочить уже три портала, которые потом отключались внаглую по его же командам, отрезая возможную погоню. Они словно мчались на гребне лавины, чуть опережая ее и не в силах остановиться, ведь тогда лавина убила бы их самих.

— Они не ждали, что мы поднимем всех соседей, но теперь знают, на что мы способны.

— Ясно, — в рыке Дрона слышались нетерпение и злость.

Не на Дюшу, конечно, на новые обстоятельства и врагов, которые, в кои-то веки, могли бы оказаться жадными, тупыми и ленивыми. Злобными еще, и вообще, обладателями всех пороков, чтобы легче было обдать их грязью потом, так как немедленный ответный информационный вброс не имел смысла.

— Они сделали выводы из нашего визита и что-то там добыли из Спартака или из самого факта его существования и возможностей, и я ошибся, они сбежали.

— Неважно!

— Они...

— Неважно! — Дрон бросил взгляд, тоже полный злости и нетерпения. — Пусть боятся!

Дюша кивнул, осознав общее направление. Превосходящие их недочемпионов возможности Буревестника, моментальное разжигание огромнейшего пожара конфликтов и войн, эмоциональные удары по Хранителям, которые и без того считали их слугами Уничтожителя. Уверились окончательно, произвели вброс, но чего могли теперь ждать Хранители? Что слуги Уничтожителя войной, геноцидом и раздорами прокладывают ему дорогу, хотя нет, вряд ли они забились в угол и начали дрожать за свои жизни, но отсутствие страха у Хранителей тоже играло на руку Буревестнику.

Хранители должны были, обязаны выйти и возглавить отпор, а стало быть, становились уязвимы для ответных ударов. Забиться в нору и руководить оттуда, нет, они искренне верили, не стали бы прятаться, но даже если спрятались, то не сумели бы оперативно реагировать на изменения, тоже на руку Буревестнику. Слабый опыт конфликтов подобного размаха — опять на руку Буревестнику, так как им все было на руку, любые разгаданные планы противника.

Конечно, еще оставалась грубая мощь всех тех цивилизаций и просто Содружества, которые должны и обязаны были явиться для замирения, но и здесь имелась пара уловок и планов, вроде отключения портальной сети. Не панацея, но замедлить продвижение можно, подлавливать на выходах, ссорить, тянуть время, уводить гнев на себя.

— Или, наоборот, кинутся яростно, — вклинился Влад.

— Сбрасывай флот, дальше курзаги и их прихвостни уже все закрыли, а сунемся через созвездия Двух Лучей, так увязнем в драке и нас догонят, — бросил ему Дюша.

— Заведи себе флот, им и командуй, — последовал насмешливый ответ.

— Нужно увести погоню, нырнем через Дугу Аксельмана и помашем хвостами перед караханибами!

Секундная пауза, оценка плана Дюши, дурного и безумного, но в случае исполнения позволяющего решить еще проблему, в перспективе. Более того, только что состоялось побоище в системе, которую подмяли под себя Хранители, у Пондиков брат поднимался на брата, легкий информационный вброс и можно было бы разгромить караханибов, этих чертовых синих коротышек чужими руками.

Высвободить флоты, выиграть время, день или два, о большем сейчас мечтать не приходилось, слишком уж быстро и непредсказуемо все менялось. Пожар конфликтов воспламенял и другие проблемы, живые дрались друг с другом уже без подталкивания Буревестника, и тень всеобщего безумия наползала на Содружество, слишком уж резко все изменилось, если не сказать, что рухнуло окончательно.

— Это не выход в случае вброса, — задумчиво отозвался Дрон, — и нас и без того мало.

— Именно поэтому, — возразил Дюша. — Так, Влад, сбрасывай флот и часть мне, в автономе, я сам уведу, взломаю и снесу порталы, насчет этого возражений нет?

— Нужно время, — нахмурился Дрон.

— Но принципиально возражений нет?

— Принципиально нет, но без маневренности мы не устоим.

— С порталами мы тем более не устоим! Дюша! Да хорош! Мы опять теряем время!

Дрон отключился сердито, словно пробил рукой экран. Разумеется, он уже успел получить информационный пакет с кратким описанием, скорее всего Влад уже отправлял "ненадежные" архивы, а сведения Кв'Уу Дюша перегнал ранее.

— Он прав, — заметил Влад, — хотя и не Лев.

— Стабильность старых шуточек сейчас вдвойне приятна, без всяких шуток, — отозвался Дюша. — Все, работаем новый план, тогда тебе валить порталы в направлении за курзагами, и заодно потом прикроешь правый фланг Виталю, если тот сам не подсуетился.

Обмен сообщениями, флот, собственно, уже разделялся, хотя и остались-то огрызки, но зато огрызки, засветившиеся в атаке на Ордеус. Тем, кто уходил с Владом, предстояло нырнуть в гиперпространство, уйти пульсациями, минуя жилые системы по возможности, хотя, в общем-то, не стоило учить Влада маскировке, вдруг подумал Дюша. Каждый из них делал, что мог, трудился на пределе возможностей и рассчитывал, что остальные поступят также, не подведут.

— А помнишь, как мы летели на их корабле в той первой миссии? — вдруг спросил Влад.

— Помню, — отозвался Дюша.

Они разделились и ушли, портал отработал в разные стороны, и Дюша остался один, в сопровождении дочек Лизы и кучек корабельных разумов. Ему предстояло шуметь и сражаться, прорываться и удерживать внимание на себе, взрывать, истреблять и убивать, во имя жизни.

— Во имя жизни на Земле! — захохотал безумно Дюша. — Буря! Пусть сильнее грянет буря!

Глава 2

Андрей Майтиев стоял в центре объемной карты, которая то наливалась красным, то истекала зеленым, то сверкала звездочками еще работающих порталов, повинуясь его мысленным командам. Содружество то сжималось в комок звезд, словно язву в теле галактики, то расширялось и показывало только окрестный сектор, со всеми его тремя Сильными цивилизациями и двенадцатью подчиненными.

— Не то, чтобы мы этого не учли, — задумчиво изрек он.

— Но все равно не учли, — голос Виталя звучал устало, тихо, словно он удалялся с каждой секундой.

— С другой стороны, разве так не лучше?

— Нет.

Они разговаривали о связи в масштабах Содружества. Тот, кто выстраивал пирамиду Содружества и завязывал ее на порталы, то ли изначально все знал, то ли гениально предвидел сложившуюся ситуацию. Попытки выйти из Содружества или поднять массовый мятеж, в сущности, неважно, все равно все сводилось к одному и тому же, сопротивление, отрицание законов, выход из Содружества, отключение от портальной сети, насильственное, с разрушением и отключением порталов, чтобы через них не явились "миротворческие" силы.

Совершившие такое сразу выпадали из общей сети, резко теряли в мобильности и оставались с опорой исключительно на свои силы и технологии. Да, у многих имелись технологии межзвездных перелетов, сводившихся к одному и тому же, пульсациям через гиперпространство, с предварительными расчетами, занимавшими часы, а то и дни.

А вот с технологиями связи все обстояло плохо.

Первоначальный план "Буревестника", предусматривавший обрушение Аката и Друньдау в гражданских войнах и внутренних проблемах (с легкой помощью соседей), затрагивал проблемы связи и маневрирования лишь отчасти, сосредотачиваясь в основном на обрушении и легализации выхода Земли из Содружества. Расстояние в сто световых лет, низкий уровень, отключение порталов, все это должно было дать время, никто не стал бы из-за одной Земли устраивать большую бучу.

А если кто и начал бы возмущаться, то получил бы проблем у себя под боком.

— Нам нужна маневренность и связь, иначе все развалится на очажки, которые легко погасят, пускай Дюша и притморозил первую волну пожарных, — произнес Виталь то, что в общем-то было и так понятно им обоим.

— Притормозил, — согласился Андрей Майтиев.

Этого всего хватило бы, если бы опять не вылезли Хранители, пускай и с ожидаемым, нет, даже неизбежным информационным ударом. Было смоделировано уже два десятка сценариев по старому плану, с учетом новых данных, и все они сводились к одному и тому же, едва Буревестник начал бы рушить цивилизации Аката и Друньдау и их соседей, как Хранители нанесли бы еще один удар в спину.

Хотя бы затем, чтобы утихомирить "слуг Уничтожителя".

Информация из архивов и то, что выдал Анькрун, все это оказалось полезно, но Хранители быстро приняли меры. Прямое их противодействие в "пылающих" секторах быстро закончилось, кто успел получить команду, сбежал или залег на дно, а то и покончил с собой, чтобы ничего не выдать. Сами Хранители сбежали и сосредоточили усилия на изоляции мятежа, а также науськивании старших цивилизаций и в целом развернули компанию по Содружеству, мол, враги хотят разрушить всё, не дадим им, отстоим нашу целостность и так далее.

Разумеется, все это пришло по портальной сети и будь та отключена, Буревестник остался бы в неведении, в состоянии слепых и глухих калек. Благодаря тому, что они всегда действовали из-за кулис, нигде не говорили о Земле или своем истинном происхождении и маскировались под местных, никто из восставших и затеявших войны пока что не сделал нужных выводов. Каждый думал, что это про других, а вот они, истинные борцы за что-то, просто воспользовались моментом, пока какие-то дурачки там хотят все бессмысленно уничтожить.

— И еще нам нужна связь для ответного вброса о Хранителях, — Андрей Майтиев помял руками лицо, будто хотел придать иную форму черепу. — Или нет?

— Думаю, что тем, кто воюет, будет плевать на них также, как плевать на нас.

Разумеется, помимо восставших, сепаратистов, борцов и прочих, имелись еще и всякие спецслужбы, чиновники, правители государств, которые, наоборот, отнеслись к информации о "Буревестнике" с удвоенным вниманием. Мало того, что они получили объяснение непонятной вспышке насилия, так еще и им прямо в руки дали информацию об истинных виновниках происходящего. Вброс можно было отфильтровать, конечно, до известной степени, но этого не стали делать, по понятным причинам.

— А вот тем, кто идет умиротворять — нет, — сказал Андрей задумчиво.

Можно было вбросить в ответ сведения, добытые Владом и Дюшей в системе Оредус, но, возможно, Хранители на это и рассчитывали? Вклинили туда легко проверяемых на высоком уровне фальшивок, чтобы объявить всю информацию ложной? Знали ли они, что именно похитили у них Спартак и Дюша или только предполагали?

— Раз у нас нет другой системы связи, то, стало быть, портальную сеть нужно оставить, — тут же ответил Виталь.

— Да, пожалуй, что у нас нет выхода, и это плохо, — медленно ответил Андрей. — Очень плохо. На каждое действие у нас должно быть три контрдействия и пять планов, а мы в итоге словно и не готовились эти двадцать лет.

— Не готовились бы, так не пылало бы сейчас все вокруг.

— Но согласись?

— Разумеется, — откликнулся Виталь. — Так что там с Землей, что нарыл в архивах?

— Ты не поверишь, но все это куча совпадений. Хранителей на Земле интересовали псионики и мы, в качестве подопытных птичек. История с первым контактом потребовалась им, чтобы вывезти нас, да легально работать с псиониками, но тут они промахнулись. Из-за отсутствия нормальной связи не знали, что псионики немного закончились, по большей части, а нас записали в бракованные после той истории с захватом и уничтожением посольства.

— Погоди, — голос Виталя стал еще тише, — они направили караханибов?

— Да. Причем не предупреждая своих же рядовых сектантов, кто находился на Земле, из-за чего у тех случилась паника и они нарушили что-то там, в попытках сообщить наверх. Но так как Острова и нашего комплекса тогда еще у Земли не было, никто их не заметил.

Виталь издал короткий смешок и продолжил расспросы.

— А потом Хранители сами же саботировали вступление в Содружество?

— Их интересовали только мы, а Земле предстояло вариться в собственном соку, твари, голод, прочие условия для естественного размножения псиоников, не более. Сам понимаешь.

— Понимаю.

Вступи Земля в Содружество и твари бы быстро закончились, прервав эксперимент.

— И что тогда с заговором двадцатилетней давности?

— А ничего, — ответил Андрей Майтиев, сжимая кулак. — Землю продали сами земляне, без посторонней помощи. Разумеется, Хранители не упустили удобного случая, дернули за пару струнок с самого верха, благо наши му... дрецы не придумали ничего умнее, как обратиться к тем, кому собирались продаться изначально, то есть Друньдау. Дернули и все, дальше особо не вмешивались, мы унесли ноги, Друньдау хотели заняться тварями и им не стали мешать, и так далее.

— И Асыл?

— Друньдау довели до ума проект с тварями, выждали двадцать лет, за это время наладив коммуникации и дав людям остыть и забыть. Начали продвигать линию с чудесами галактических технологий, набрали молодежь, отработали технологии создания Мозгов и подчиненных стай, и собирались усилиться еще. Военная сила, беспощадная ко всем, способная контролировать планеты, война с Варгхтом, которую они собирались выиграть и возвыситься над всеми в секторе, выйти к соседям и прочая мелочная возня, ничего особенного. Чтобы в тылу было спокойно, они наконец занялись ДОЗа всерьез, а мы в это время решили пощупать Хранителей.

— Но старый план все равно провалился бы.

— Да, так что волосы на голове можно не рвать, наоборот, мы избежали огромной проблемы.

Тихий смешок Виталя, но вполне понятный, ведь избежав одной огромной проблемы, они получили себе на руки еще три, если не больше. Разожгли такой пожар, с которым теперь сами не смогли бы справиться, не говоря уже о смертельных врагах — Хранителях и том, что они привлекли внимание всего остального Содружества.

— Теперь мы представляем масштаб проблемы! — слегка рассердился Андрей Майтиев. — И мы все равно вынужденно начали бы действовать на Земле, где одно потянуло бы за собой другое. Да. Мы предсказуемы и ограничены в средствах, мы обречены на поражение, так это должно выглядеть со стороны.

— Именно так это и выглядит со стороны, без всяких уловок.

— Вот и отлично!

Напряженное молчание, словно обмен мыслями на расстоянии сотен световых лет.

— Ты забываешь о других факторах, — сказал Андрей Майтиев.

— Забываю? Да я уже начинаю забывать, как меня зовут, — ответил Виталь. — Только не говори, что так и нужно по плану.

— Нет, но больше некого послать, держись, сейчас вернется Влад и станет легче, вдвоем будете мотаться туда и сюда, разжигая и прикрывая ключевые сектора. Сбрасываю тебе новый план.