В конце концов, Дик побежал к своему месту один. Забрать оборудование и оружие зверей, для которого у него закончились боеприпасы. Затем "лось" побежит к гражданским. Если уговорит мужчин таскать освобождённых, то вместе с ними выйдет на условную точку, где их и подберут. По тактической карте ему обрезали только последние десять часов с разметкой будущей операции. Но добавил он, действительно много. Профессиональная съёмка местности. Всё с привязкой к координатам, характеристики места. Даже минные объёмы на дороге показал.

Дед хмыкнул.

"Наш лось, темнит, однако. Как он глазами минные объемы увидел"?

"Да пусть себе темнит. Ты ведь тоже не сразу всё рассказал"?

"Ну. Я — это я".

* Окрестности лагеря для сбора пленных.

С помощью Лося удалось собрать около десятка проводников, согласившихся вытаскивать из лагеря людей. Компания получилась разношерстной, но от нее ничего особенного и не требовалось. Показать куда бежать и поторопить спасенных.

— Надо оружие. В лагере найдутся те, кто сможет его удержать.

Риф устало выдохнул и посмотрел на Деда.

— Дед, может, ты объяснишь, почему оружие сейчас ни к чему? Я уже задолбался.

— Риф, а давай я?

— Лось, ты бы отдохнул, что ли?

Командир смотрел на неугомонного разведчика, намотавшего за день чуть ли не вдвое больший километраж и, тем не менее, всё ещё активно двигающегося.

— Да ладно, завтра отстреляемся и будем валяться суток трое. Тогда ты чёрта с два меня поднимешь. Вот смотрите...

С мощного вычислителя Лося выстроилась визуализация участка с лагерем, затем уменьшилась и добавился второй участок, с десантным модулем.

— Смотри. Около часа, грубо, у нас уйдет на вскрытие защиты. Затем начнется стрельба. Охранный периметр потухнет и вы начнете тормошить пленных. Вот здесь и тут появятся дыры, через которые можно будет уйти ногами. Люди выйдут вот до этого места и дальше побегут сами. Вы вернётесь вот сюда. Итак, у вас около трёх километров в сумме. За оставшееся время, вы успеете собрать ещё одну кучу и вывести, но уже вот сюда. И всё. Мы положим остаток охраны и лагерь выдаст "пусто". Группу в лагерь никто отправлять не станет. Периметр сдох, командный пункт сдох, команда охраны в лагере мертва. Ударят от десантного модуля почти сразу после отметки "пусто", но это будут цветочки. В помещениях люди уцелеют. А вот следующий удар, уже с орбиты, будет через минут пятнадцать после сигнала.

Картинка с вычислителя изменялась в процессе разговора. Красное пятно орбитального удара закрыло всю территорию лагеря. Розовая каёмочка опасной зоны достигла мест, указанных как точки для вывода людей.

— В кого ты собрался стрелять? В красной зоне живых не останется, точно.

Мужчина в военной форме сжал кулаки.

— Да успокойся ты, через сутки появятся группы. Посмотреть результат. Тогда и постреляешь. При желании.

— Тогда уже стрелять будет бесполезно.

— Именно. И сразу — тоже бесполезно. Мы прикроем ваше движение и свяжем боем охрану. И уйдем раньше, чем по узлу управления лагеря отработает наше тяжелое оружие. Думаю... Дед, а скажи-ка, если сместить доставку вот таким образом, пятерка, закрывающая выход, побежит?

Дед смотрел картинку лежа на коврике, через собственный канал на вычислитель.

— Угу. Они уйдут в сторону десантного модуля, при первом же применении тяжелого оружия. Защита лагеря на такие столкновения не рассчитана. О том, что последует орбитальный удар, знают все. И... первой на это место притопает вовсе не наземная группа. Пара атмосферников с хорошими сенсорами. Даже часть уходящих групп они могут накрыть. Но... смысла в этом нет. Только, если группы пойдут в город. Тогда их постараются напугать посильнее. С этого города они еще будут собирать людей. Страх в таких случаях...

Один из троих военных, молодой парень в форме, взвился.

— Да что вы тут со спокойными лицами обсуждаете? Тех убьют, этих заберут в рабство... слушать противно.

Дед равнодушно отвернулся. Лось с жалостью посмотрел на нервного.

— Слышь, пистолет, твоя ракетница, сколько раз выстрелила? Ноль? А у группы уже под полтинник трупов... этих. И работать мы будем именно так, как положено. А жалеть и плакать... есть смысл, когда эти твари свалят на свой корабль. Кстати, если бы вас не нашли, то и сам лагерь трогать бы не стали. Именно вы будете спасать этих людей сейчас. Раз уж вся ваша долбаная система не сработала как ВЫ хотели.

Старший военных, устало вздохнул и потянул говоруна за рукав.

— Ладно. Лей, сядь на место. Подробнее с начала. Куда, кто, откуда. Сигналы и время. И картинку оставь. С ней удобнее.

Успевший отдохнуть Дед утащил Дика, которого все уже звали Лосем, на соседнюю полянку. Тестировать на предмет клинков. И оказался неприятно поражен тем, что он лично, длиннорукому противнику, ничего сделать не смог.

— Зря ты упираешься в классику, Дед. Да не тушуйся, у меня приличный стаж спортивного фехтования был. До того, как я начал играть в эту чёртову игру. А там для учёбы — просто рай. Из-за игры я и спорт забросил. Рефлексы другие. И... результат другой.

Пара уже выяснила все моменты и устроилась в стороне под густым кустом.

— Радуйся, парень. Я ведь начинал не с игрушки. Долбаную колонию ножками топтал, чтобы заработать себе гражданство. А там, грязи куда поболе, чем в имитаторе.

— Ладно. Свой вычислитель я тяжу не отдам. Но ему планшет очень нужен.

— И что?

— С Рифом можем заглянуть в командный модуль.

— Ну да. А стрелять кто будет?

— Вот вы вдвоем и начнёте. Мы быстренько проскочим. Да не кривись. Олли ведь спалится или свою нейросеть положит. Он у вас слишком... правильный. Но я-то представляю объёмы, которые он считает на гражданском минимуме.

Дед думал. Точнее, общался с Рифом.

— Ладно. Сейчас мы с командиром поменяемся местами. Уточняй.

Рифа разведчик так и не уговорил. Но к тому времени, когда группа стала выдвигаться на позиции, в лагерь пришел атмосферник с офицерами корабля. И всё изменилось.

"Здесь тяж. Я не перекрываю атмосферник. Если он поднимется, нам хана".

Дед также не простреливал посадочную площадку. Риф видел часть корпуса. Стрелять мог только Лось, но он не гарантировал полное перекрытие доступа к модулю. У него совсем не пулемёт. Сам профиль подготовки Лося, таких действий не предусматривал. Разведчик это совсем не штурмовик. Да и отвлекаться на другую цель было нельзя. Ломалось всё.

"Твоё счастье, рейнджер. Выходим вдвоём по твоему плану".

"Моё-то счастье в чем? Весь навар рогатому пойдёт. А... извини. Принял".

Дед тихо хихикал, облокотившись щекой на приклад снайперской винтовки.

— Бл... с таким цирком я ещё не воевал. Что ещё я сегодня увижу?

Олли только улыбался, подсчитывая цели. У него был самый сложный участок. Две группы спасателей лежали в своих местах. Связи у них не было и разговор Рифа с разведчиком, они не слышали. У этих групп были только фляги с водой и все медикаменты, которые удалось найти. Оружие они подберут по пути, если останется время. Но, было очевидно, что такого времени у них не будет. Разве что — случайно нарвутся на вооруженный труп охранника.

Дед оказался прав. При всей серьёзности мероприятия, то, что произошло дальше, вызывало улыбку даже у Рифа. Уже потом. А пока, Дед вломился в командную сеть и отключал охранные системы, давая возможность Рифу подойти ближе. Затем Олли отработал бродящих по лагерю охранников и выдал один из кумулятивных снарядов в автономный стрелковый модуль. Взрыв получился громким и послужил сигналом для всех оставшихся. Сразу стало очень шумно и гибель второго стрелкового автомата уже не произвела никакого впечатления.

Олли удовлетворенно кивнул своим мыслям и переключился на стрельбу. Жаль, что снарядов у них было только два. Но любой запас... из сборного дома начал выбегать персонал и сразу же заработала винтовка Деда. Пока ещё неслышно. Для крупного калибра время ещё не пришло. Олли терпеливо ждал. Вот. Открылась бронированная дверь транспорта и из неё показалась фигура человека. Тук. Тук. Дежурный, как и планировалось, упал поперек дверного проёма. Привод замка двери, Олли снес вторым выстрелом. Здесь всё. Здание управления. От тяжелых пуль его винтовки модули антенн и коммутаторы на крыше здания, полетели брызгами. Два охранника сложились, так и не поняв, откуда стреляют. Всё. Сейчас Дед поставит помехи на короткую связь. И работать придется по составленному плану.

"Внимание. Таймер на минус пять. Старт"!

Олли аккуратно снял глушитель. Без тактической связи ему прятаться не требуется. Ноль. На значке тактической связи повис восклицательный знак.

Риф шел первым. У него был живой опыт и была броня. Лось не мог долго держать даже тройку ускорения, хотя техника клинков у него была отличной.

— Да бросай ты пистолет!

— Спокойно... вот.

Лось со всей дури метнул тяжелую и бесполезную железку в выглянувшую из-за угла рожу. Всё так и планировалось. Он ведь успел пострелять до того, как включили подавитель? Хватит. Хорошего по немногу. Риф влетел в одну дверь, Лось в другую. Бега начались.

В четвёртой по счёту комнате, Лосю помогли. Пока он бодался с успевшим одеть штаны офицером, ещё двое бросили полураздетый предмет собственного интереса и метнулись к двери.

— Да счас!

Добежал только один и нарвался на Рифа. Второго положила взвившаяся с лежанки женщина.

— Тебе долб... чертов сказала, что убью нах...

Лось скривился. Очень грязно. Поломанные руки и петля на горле из какого-то предмета женской одежды.

— Лось, не спим. Шесть.

— Э... мотай из лагеря, тётка...

— Лось!

До подавителя успели добраться раньше, чем тройка резерва. Лось показал гранату. Риф кивнул и побежал по комнате в поисках пластины полевого планшета. Здесь тоже нет.

— Где они его держат?!

— Валим, Риф. Время.

Подавитель выключили, на отключенный шлейф питания Лось поставил растяжку. Риф уже звенел клинками в коридоре.

Когда пара вышла к посадочной площадке, то... делать им было нечего. Два трупа пилотов и... уже знакомая фигурка, копающаяся возле двери атмосферника.

— Тётка, бл... Тебе ведь сказали валить отсюда?

— Помоги дверь открыть. Я пилот.

— Да насрать, времени нет у тебя.

Лось попытался оттащить женщину от двери и покатился по земле, получив сильный удар. Вскочил на ноги он сразу и даже успел увидеть, как Риф отправляет пилота в нокаут. Класс подготовки был явно не тот. Но, время двигалось неумолимо... пара гранат в жалюзи двигательного отсека и мина с задержкой на три минуты. И рывок к последнему месту, где была возможность найти требуемый...

— Лось, ты что делаешь?

Разведчик быстро и умело вязал пилоту руки за спиной.

— Жалко. Пакет прилетит, сдохнет.

— Твою мать, юный активист!

— Я-я! Сам потащу.

Взрывная волна от первого кассетного снаряда застала троицу, точнее — двойку с грузом, немного дальше планируемой точки. Очевидно, выжидали налётчики полный максимум времени. За каменным горбом взрыв был всего лишь очень громким звуком. Лось сбросил на постеленный для него коврик свою добычу и метнулся растягивать маскировочную сеть. Риф укладывал вьюки с найденным ценным оборудованием, в расщелину между камнями. Времени оставалось не слишком много.

— Му... му!

Лось покосился на спасённую.

— Я полностью согласен с тобой. Но немного позднее. Счас у зверей прорежутся оччень внимательные орбитальные глазки. Надо прятаться. Ты, как пилот, должна себе представлять очень...

Тут связанной женщине удалось выплюнуть кляп.

— Тфу! Хорош стебаться мужик. Развяжи.

— Нет-нет. Сначала маскировочная сеть, а потом уже удовольствия.

— Я не буду тебя бить.

— Ага.

Бессмысленная болтовня тянулась. Наконец, Рифу надоело слушать треп и он подошел с связанной фигуре.

— Спокойно. Тебя вытащили из зоны орбитального удара.

— Какого, нахрен...

И тут пришел он самый.

Теория всегда остаётся теорией, думал Лось, сидя на земле и мучительно пытаясь вытряхнуть из головы остатки прокатившегося грохота. А вот находиться даже за теоретически опасной зоной удара, весьма неприятно. Что случилось с теми, кто не вышел из лагеря, думать не хотелось. Воздух, выходящий из небольшой долины, где находился атакованный лагерь, был очень горячим. И почти чёрным от дыма.

— Риф, в таком чаде нам никакие атмосферники не страшны.

— У-у...

Лось дёрнулся. Он-то руками и ногами цеплялся, перекатываясь от взрыва, а вот...

— Черт, ты себе ничего не поломала?

К общей радости, спасенная ни обо что не ударилась. И сверху на неё ничего не упало. Вывихнула ногу. Стукнулась головой, но явно не сильно. Рифу повезло гораздо меньше. Он сидел свернувшись узлом и явно лечил собственные рёбра. Лось посмотрел на по-прежнему связанную женщину и чуть не покатился от смеха. Её наряд был... весьма живописен. И изрядно потрёпан.

— Это что было? Чего ты ржешь?

Лось только рукой махнул.

— Погоди, счас развяжу. Лекарств у нас нет, так что...

— А вода, есть?

— Умываться нечем. Только питьевая. Одна фляга на троих. Остальное ушло спасателям. К воде выйдем только завтра. Так что, умываться... бл... Ты свою одежду не взяла, конечно? Нет, не то чтобы я был против...

Спасённая тщетно пыталась собрать из обрывков рубашки что-то приличное.

— Угу. Ну, зато сама жива. Спасибо, что не дали мне взлететь.

— Не успела бы. Предполётная активация модуля. Дед рассказывал, что атмосферники Баронств с земли поднимаются от включения реакторов, не раньше шести минут. Если добавить взлом двери и включение управляющего ВМ... в лучшем случае, около пяти минут. Снятие стояночных ограничений... вобщем, взлететь тебе не светило никак. Пакет из десантного модуля пришел где-то в это время. А после пакета, взлетать модулю уже вряд ли светило. Ему — взлетать, а тебе — убежать до удара с орбиты.

Лось оставил добычу вытираться и подошел к Рифу.

— Помощь нужна?

Отрицательное мотание головы и палец, указывающий на щель в камнях.

— В моём вьюке. Канистра... и пакет с формой. Для.

Лось, распаковав вьюк, осознал всю разницу между собой и Рифом. Тот успел подобрать и аптечку и вместительную канистру с водой, пайки и даже форму для спасенной. Правда и Лось набрал полный вьюк. Но там — оружие и приборы. И ничего из самого необходимого на текущий момент.

— Похоже, это не та игра. Бл... да что это я? Шесть живых, настоящих...

Лосю поплохело. Он сидел и смотрел на собственные руки. Не игра. Те, кого он резал в лагере, были живыми людьми. И клинки... вытирать надо. На них, в отличие от игры, сейчас — настоящая кровь.

— Ты что, первый раз? Серьёзно?

Переодевшаяся добыча теперь отпаивала Лося. К сожалению — простой водой. И — нет. Это не помогало.