Ароматы тайн. Фрезия. Черновик

— А дело в том...

— Что ты не Хель! А я спросила её.

— Мне нужна кровь, я её пью. Ли права. Не знаю, чувствую себя нормально. Хотя, день я пропустила. Папа обязательно спросит, почему не пришла.

— Может скажешь, что твоя подруга захотела узнать, как это, укус вампира?

— А знаешь, Ли, это объяснение может и пройти.

Хель плюхнулась на постель.

— Может из-за оборота мне больше и не нужна кровь.

— Скорее всего. — сказала Ли. — Постарайся больше не пропускать свои дни. Или ты решила сознаться и рассказать обо всём отцу?

— Слушаюсь, о моя мудрая сестра! — пошутила Хель. — И, нет, папе я говорить не буду. Пока.

— Я вчера не дорассказала. Нестабильность стихий это ещё не всё.

— А что? Этого мало? Ну так "порадуй" нас.

Быстро же Хель приходит в себя.

— Дело в том, ну... — Ли замялась. — В общем, ирбисы — кошки. И ведут себя как кошки.

— Ли, нам уже спать пора укладываться. Давай быстрее и конкретнее.

— Гулять им надо.

— Это мы уже знаем. Раз в неделю.

— Не так гулять. — Ли покраснела. — С мужчиной гулять.

— Ты хочешь сказать? — Хель бросила выразительный взгляд на брачную вязь Ли. — Так...гулять.

— Да, — кивнула Ли

— И как часто?

И зачем мне пять стихий с такими вот дополнениями?!

— У каждой по-своему.

— Постойте, у нас полно оборотней-девушек. Надо у них спросить.

— Ты, спроси, Хель, а я посмотрю, что они тебе ответят.

— Хорошо, а как ты предлагаешь решать эту...гулять.

— Я предлагаю лечь спать. Завтра посмотрим в библиотеке. Наверняка, есть какая-нибудь книга об обротнях...

Книги об оборотнях были, но ответа на тот вопрос, который интересовал нас в них не было. Обратиться за помощью к библиотекарю не рискнула даже Хель. Кстати, ирбисам в книгах было посвящено, в лучшем случае, две-три строчки: описание, возможные места жительства и всё. Никакого упоминания о способностях.

В результате, задумавшись, как и где хоть что-нибудь узнать, я не справилась с простейшим плетением. Выпущенная мной плеть воздуха радостно промчалась по кабинету, сметая всё на своём пути, и закончила ударом в окно. Разбитое стекло нанесло раны нескольким ребятам из моей группы. Взбешённый магистр Алернн, отправив пострадавщих в лечебный корпус, оставил меня, вместо обеда, убирать разгром, запретив применять магию и выгнав девчонок, которые хотели помочь мне. Вдобавок, назначил дополнительные занятия и задал кучу упражнений, пообещав сообщить о произошедшем декану и моему куратору.

Взяв щётку и совок и приступив к уборке, попыталсь как можно точнее вспомнить произошедшее. Что это было? Я отвлеклась и не справилась? Или то, о чём предупреждала Ли: нестабильность стихии? С другой стороны, стихию воздуха применяю уже не первый год, она меня никогда не подводила.

Я уже почти закончила: заметала последние осколки стекла в совок, когда сзади стукнула дверь.

Кажется, у меня уже входит в привычку, в неприятную привычку: не обращать внимание на то, что твориться у меня за спиной. Рид стал третьим, кому удалось застать меня врасплох.

Собрав высыпавшиеся осколки на совок, и высыпав их в ведро, подхавтила его и направилась к выходу. Молча. Не о чём мне разговаривать с этим... А этот стоял, прислонившись плечом к двери, вызывая воспоминания о нашей первой встрече.

— Пропусти, — я просунула руку между Ридом и дверью и взялась за ручку.

— Мне кажется или ты действительно избегаешь меня последнее время, Фели?

Смотрела на его лицо, как всегда скрытое маской, а перед глазами вставала сцена, случайно увиденная мной в парке академии: Рид, сидевший на скамейке, и невысокая девушка, стоявшая между его колен. Она стояла спиной ко мне и со своего места я не видела, что она делает. Но, по движению рук можно было догадаться, что она гладит Рида по лицу.

Я не буду ничего объяснять. Выставить себя ревнивицей? Нет уж! А он что думает?! Что сможет встречаться с двумя девушками сразу? Пусть делает всё, что хочет. Без меня...

— Фели, неужели ты мне настолько не доверяешь, что не можешь объяснить — почему изменилось твоё отношение ко мне? Я ведь чувствую, что нравлюсь тебе. Обмануть Тень очень сложно.

Чувствует он! Ну и чувствуй.

Вот только выпускать меня Рид явно не собирался. Повернулся, прижал спиной дверь, и ручки на груди сложил, умник. Покраснев, я резко выдернула руку, которая касалась...В общем, не там где надо касалась.

— Поговори со мной, Фели. Скажи, в чём я провинился.

Доверия хочешь? Откровенности? Поставила ведро на пол, и сложив руки на груди, встала напротив него.

— А как насчёт тебя, Рид? Ты со мной будешь откровенен?

— Да я же никогда тебе и не врал.

Конечно, не врал. Когда тебе было врать? Ты с другой был занят!

— Я никогда не видела твоего лица. Может с этого начнём? Ты снимешь маску?

Думала он отговариваться будет, тогда и я смогу сделать вид, что обиделась. Но Рид развеял маску и мне пришлось сильно напрячься, что бы не отшатнуться.

Я знала этот способ наказания, так моя мать наказывала провинившихся перед ней. Кожа лица режется острым ножом и в рану засыпают толчённый серый мох. Пропитавшись кровью, он прорастает, в результате, лицо прокрывается серебристо-серыми прожилками. Тот, кто пытал Рида, пошёл ещё дальше: под кожу были вшиты короткие обрезки чего-то, и шрамы стали выпуклыми.

— Таким нравлюсь? — с горечью спросил Рид

— Нравишься, очень нравишься, — не задумываясь, ответила я

В конце концов, не буду же врать себе: я влюбилась в него при первой встрече, не видя его лица, не понимая, чем он взволновал меня. Не собираюсь отказываться от него и сейчас. И даже, если мне придётся разбираться с его подружкой, разберусь.

Осторожно прикоснулась к его щеке ладонью, слегка погладила. Рид повернул голову и прижался губами к моим пальцам.

Да плевать хотела я на все приличия! В данный момент понимала лишь одно: стоит мне дрогнуть, и Рид почувствует мои сомнения. Я потеряю его раз и навсегда.

Обед пропустила — убирала учебный кабинет. Послеобеденную лекцию пропустила...Целовалась. Не забывая при это шлёпать по рукам Рида, которые он всё время пытался уместить чуть ниже моей талии.

Не знаю, до каких...пределов мы бы дошли, но кто-то дёрнул со стороны коридора ручку двери, напомнив нам где мы находимся. Что было весьма и весьма своевременно, судя по состоянию моего платья.

Быстро застегнув все пуговички, подхватив ведро с мусором, я с незавимимым видом открыла дверь и вышла в коридор.

Насмешливо оглядев меня, студент-старшекурсник остановил свой взгляд на моих припухших губах. Скорее всего, он что-нибудь ехидное сказал бы по поводу моего внешнего вида, да только, вышедший вслед за мной Рид лишил его и такой возможности, и желание, судя по потупленному взору, у парня пропало. Хорошо, когда твой друг — дроу.

Выбросив мусор и вернув щётку, совок и ведро на место, в кладовку, мы с Ридом отправились в общежите. Начало последней леции я пропустила, и смысла идти на занятия не видела.

До общежития мы не дошли. Я не успела уловить тот момент, когда окружающая действительность сменилась.

— Изнанка. — пояснил Рид.

Это? Изнанка? После рассказа Хель, я пыталась представить, как может выглядеть Изнанка мира, но то, что предстало предо мной, разрушало все мои фантазии. Изнанка ничем не отличалась от привычного мне мира: те же дома, те же улицы, да и внешность живущих здесь было привычной.

Повернулась к Риду, что бы поделиться своим разочарованием, и ахнула. Передо мной стоял красивый, высокий темноволосый и темноглазый мужчина, и не единого следа от пыток на лице.

То, что произошло дальше, можно объяснить лишь моим потрясением: ирбис рванулась, она не просто вырвалась на свободу, она заткнула меня в такой угол нашего общего сознания, что я не сразу поняла, что обернулась.

К тому моменту, когда я осознала произошедшее, она вовсю ластилась к Риду подсовывая свою...нашу голову ему под ладонь, требуя погладить её...нас. Вот, гадость, как говорит Хель! Так и с ума сойти недолго: я чувствовала, как мужская ладонь острожно касается головы, и всё увереннее движется, оглаживая спину. А вот хвост трогать не надо! Лапами ощущала землю под ног... лапами. Выпускала и втягивала когти. Мужской запах щекотал мои ноздри, вызывая возбуждение. И при этом, понимала, что я — человек.

Эта двойственность вызывала раздражение и у меня, и у кошки. Я хотела обернуться обратно, а кошка, кошка хотела понравившегося ей самца и уступать мне не собиралась.

Ситуация была бы смешной: мужчина-человек и кошка...женщина, если бы мне не было страшно из-за утраты контроля.

А потом ситауция стала ещё хуже. Оказалось, что ирбис соображает быстрее меня и инстинкты её не подвели.

Рид приnbsp;— Ты, спроси, Хель, а я посмотрю, что они тебе ответят.

сел передо мной...нами на корточки:

— Это Изнанка, Фели. Это мой мир.

Да кто спорит? Каким-то образом мы с улицы переместились в парк, а я и не заметила как. Если бы не почувствовала, что под лапами земля, а не брусчатка, то и оглядываться бы не стала, сосредоточив всё внимание на Риде.

И то, что с ним происходило мне не нравилось, очень не нравилось, в отличии от ирбис, которая подпрыгивала на месте от нетерпения. Зараза! Попытка обернуться снова не удалась.

А на месте дроу между тем расплывался тёмный туман, не чёрный, нет, тёмно, очень тёмно-серого цвета. К которому ирбис осторожно притронулась лапой, и тут же убрала её, так как туман стал уплотняться, превращаясь в довольно крупного кота, нечто среднее между тигром и рысью.

Эта...тварь...радостно рванула ему на встречу и затеяла с кошаком игру: она, то прыгала на него, стараясь легонечко тяпнуть то за ухо, то просто, где прийдётся, то удирала от него, постоянно оглядываясь, как бы выясняя, не слишком ли быстро бежит. Он же с удовольствием включился в её игру.

Иногда про человека говорят — озверел. Так вот, когда кот прикусил шкуру на шее и пристроился сзади меня, я действительно озверела. Мне было плевать как выгляжу я...выгляди... в общем на всё плевать: на каменистом берегу моря, который придумала для встреч с ирбис, я дралась с кошкой за право контроля над нашим общим телом, от души ругая и её, и свою глупость, и предков, и всю ситацию в целом.

Осознавать свою двойственность было не просто неприятно, это бы кошмар наяву.

Теперь я понимала почему детей-оборотней принудительно оборачивают с раннего детства. Они успевают подружиться со своим зверем.

Мне же придётся каким-то образом сосуществовать с уже взрослой кошкой, для которой её нужды намного важнее моего мнения. Честное слово, с удовольствием отдала бы четыре стихии, если бы вместе с ними меня освободили от зверя.

И всё-таки я справилась. Всё тело болело. Там, на берегу, я стояла буквально исполосованная когтями рассвирепевшей кошки. А здесь! Ну погоди, Рид! Ты у меня ещё поплатишься! Здесь я стояла на четвереньках и полностью обнажённая. Гады! Оба!

Быстро сев на землю и подтянув колени к груди, постаралась закрыться волосами. Снежно-белыми волосами. Выходит, Рид всегда знал, как я выгляжу без иллюзии!

Первый раз за долгие годы мне захотелось расплакаться от жалости к себе. Я ведь просто хотела учиться. Зачем мне всё это?

Тёплый мягкий плащ лёг мне на плечи. Осторожно подняв меня, Рид аккуратно закутал меня и, прижав к себе прошептал:

— Прости! Не сдержался. Прости!

Рид пересемистил нас прямо к двери моей комнаты в общежитии. Выглянувшая на стук Хель, бросив на меня взгляд, быстро затащила меня в коману, захлопнув дверь перед носом мужчины.

Даже не помню: когда я в последний раз плакала, так плакала.

Усадив меня на свою кровать, Хель села рядом со мной и прижала мою голову к своему плечу, с другой стороны села Ли и стала гладить меня по спине, приговаривая:

— Мы с тобой, Фели, мы с тобой.

Немного помолчав, Хель отстранила меня от себя и грубовато спросила:

— Ну, что произошло, что ты так рыдаешь?

И я рассказала, всё рассказала, начинав с поцелуев в кабинете и закончив Изнанкой.

— Вот гад! — возмутилась Ли

— И ничего и не гад. — возразила Хель. — Вина Фели ничуть не меньше, если не больше. Она переоценила свои силы и не стала носить браслет, не удержала ирбис, а та спровоцировала Рида. Фели знала, что так может произойти, а Рид не знал, что Фели не в ладах со зверем. Фели и нам-то ничего не рассказывает, мы не знаем порой как себя с ней вести. А тут мужчина, и явно влюблённый мужчина, которому дали понять, что совсем не прочь.

Слова Хель были обидны, но не признать её правоту я не могла. Со стороны Рида ситуация и впрямь выглядела неприглядно: я сначала провоцировала, а потом обиделась.

Я повернулась к Ли. Она единственная из нас имела хоть какой-то опыт в общении...таком общении с мужчиной. И о ирбисах знала больше.

— Ли, как ты справляешься с этим?

Ли опустила глаза и покраснела. Понимаю, отвечать на подобные вопросы не очень, но сегодня подставилась я, завтра может Хель, а потом нас и вовсе могут разоблачить.

— Фели, давай ты умоешься, покушаешь: мы тебе из столовой захватили булочки и салат, и мы поговорим.

Медленно поворачиваясь под тугими струями воды, льющейся из душа, вспомнила испуганные лица девчонок и вдруг подумала " Я не одна ", и стало так спокойно, наверно так чувствует себя путник, вернувшийся туда, где его ждут. И это спокойствие дало мне возможность без истерики рассмотреть произошедшее и сделать некоторые выводы, не очень лестные для меня.

Ли тянула время, сначала она помогла мне расчесать и высушить волосы, потом подогрела чай и настояла, чтобы я поела.

А потом...Потом не выдержала Хель, быстрее меня сообразившая, что скоро явится Дариан, и этот разговор отложится. Отобрав у меня вилку и заявив:" Успеешь ещё поесть ", она поставила стул посреди комнату и, усадив на него Ли, приказала:

— Давай, красавица! И не вздумай опять что-нибудь замалчивать. Надоело! Если что-то знаешь, то в Бездну твоё смущение. И так...Как ты справляешься с похотью зверя?

Ли сильно покраснела, но на разозлившуюся Хель это не произвело никакого впечатления и она пригрозила:

— Будешь отмалчиваться, мы Дариана в комнату не впустим. Попытается пройти, я, лично, затею драку.

— Я попускаю ирбис, когда мы...с мужем...

— Чего? — изумлённо вытаращилась Хель

— Делюсь с ирбис эмоциями и ощущениями...удовольствием. Вот. — облегчённо выдохнула Ли, наконец высказав то, чего она стеснялась.

Чего, спрашивается, стесняется? Она замужем. Можно подумать кто-то поверит, что они, оставшись наедине, книги читают.

— Моя кошка приняла Дариана. И чувствует его, как зверя. Мои...в общем, когда я...Ей нравится, когда мы...

— Ладно. — получив информацию к размышлению, Хель успокоилась. — Всё понятно. У тебя Дариан. Фели прийдётся налаживать отношения с Ридом, раз уж её ирбис выбрала этого мужика. А я. Я буду оборачиваться только в вашем присутствии. Пока.

— А разве тебе не нравится Крисант? Мне кажется, он тебе подошёл бы: ты — белая ирбис, он — белый тигр. Представляешь какие милые котята получатся?