— Идем...
Глава 10. Нубятня
Не желая нарываться на неприятности. Алекс и Снурф шли не спеша, тихо, прислушиваясь и присматриваясь. Лампа первого осталась наверху, а второго — разбилась при падении. Правда, росшие тут и там кристаллы худо-бедно обеспечивали сносное освещение, хотя местами попадались темные участки, в одном из которых и могла подстерегать опасность. К ним друзья приближались с особой осторожностью, готовые к любым неожиданностям.
Это было дикое подземелье, не отмеченное даже кратким пребыванием человека... ну, или дворфа. Короче, обитатели верхнего мира сюда не заходили. Именно поэтому часто встречались жирные жилы железной руды, каждая из которых сулила недельную выработку. Руки чесались пустить в дело кирку, но не хотелось потом тащить все это богатство, прогибаясь под просевшей Выносливостью. Вот если бы попалось что-нибудь более ценное...
— Неужели здесь нет ничего, кроме железной руды?— пробормотал Алекс.
— Я думаю, что в этой шахте есть все, что душе угодно. Даже наверху. Проблема в том, что ты со своим низким Горным Делом не видишь ничего, кроме железной руды.
— Почему же? А кварцит?
— Такая же дешевка, как и железо. Да и заметил ты его лишь благодаря Наблюдательности. А вот добыть так и не смог.
— Даже не пытался, у меня другие цели были,— буркнул Алекс.
— В лучшем случае за неделю трудов набил бы кусок кварцита. Только вот его стоимость не соответствовала бы затраченным усилиям... А минералы более ценные ты даже не увидишь. А увидишь — не добудешь без высокого Горного Дела.
Только что очкарик более развернуто объяснил то же самое, что однажды пытался сказать Алексу Вальдарэм. И означало это, что заветного смарагда не видать ему, как своих ушей.
Ох, уж эти игровые условности...
Темные участки стали появляться все чаще и чаще. А потом и вовсе слились в одно большое непроглядное пятно. Друзья окончательно остановились.
— Есть идея,— прошептал Снурф.— Давай набьем кристаллов и будем ими освещать дорогу!
Дельное предложение!
Так как у очкарика не было кирки, за работу взялся Алекс. Прежде чем разбить кристалл, он прикоснулся к нему, чтобы получить полезную информацию. Вряд ли этот кристалл был Радужным, но чем черт не шутит:
Кристалл-огневик
Магический кристалл, часто встречающийся в подземельях Маргелана. Хрупкий материал, непригодный для бытового использования
Стоимость: нет
Взмахнув своим орудием труда, Алекс с одного удара разбил кристалл, осколки которого упали на пол и тут же погасли.
— Бей под корень!— посоветовал Снурф.
Алекс прицелился, ударил, но и на этот раз кристалл разлетелся на куски.
В проходе стало еще темнее.
Он попробовал снова, но с тем же результатом. Идея была хорошая, но, увы, невыполнимая. Кристаллы оказались слишком хрупкими.
— Что будем делать?— поинтересовался очкарик и признался:— Я не очень люблю темноту.
— Ты можешь вернуться назад, в пещеру. Там светлее,— раздраженно ответил Алекс. Потом понял, что срываться на товарища по несчастью не стоит и добавил более дружелюбно: — Держись за мной, хуже не будет!
Они крались в полной темноте, держась за стены — Алекс впереди, Снурф следом за ним, — чертыхались, спотыкаясь о камни, вздрагивали, когда совсем рядом осыпались камешки, то ли потревоженные ими самими, то ли кем-то другим, притаившимся в темноте. Алекс то и дело посматривал на полоску Жизненной Силы. Она заполнилась чуть больше, чем наполовину, но дальнейшее продвижение застопорилось. Ему срочно требовалось исцеление, иначе процесс полной регенерации мог затянуться на несколько часов. Но где его взять?
За поворотом снова появились кристаллы-огневики, и жить стало веселее. Но ровно до тех пор, пока друзья не забрели в тупик, где когда-то произошел обвал.
Дальше хода не было.
— Куда теперь?— упавшим голосом спросил Снурф.
— Не знаю,— в тон ему ответил Алекс.
Только сейчас он подумал о том, что этот участок подземелья мог и вовсе не иметь выхода. А это означало медленную и по слухам не очень-то приятную смерть от голода и перенос в круг Возрождения. Вопрос лишь в том — в какой именно?
Позади раздался шорох. Друзья обернулись и увидели насекомого, выползшего из сумерек справа. Это был все тот же детеныш каменного жука, а может и не тот, но похожий на него.
И снова озарение: жук не смог бы прожить в каменном мешке без пропитания. Значит, выход должен быть. Алекс шагнул навстречу насекомому. Картуш жука тут же покраснел, но вместо ожидаемой атаки моб обратился в бегство и скрылся в темноте. Алекс последовал за ним и неожиданно для себя обнаружил боковой проход. Однако радость открытия продлилась всего пару секунд: уже через несколько шагов потолок начал резко опускаться. Алексу пришлось сначала пригнуться, а потом и вовсе присесть.
Маленький жук в отличие от большого человека мог юркнуть в любую трещину. Впрочем, это была не трещина, а лаз высотой сантиметров тридцати. Куда бы он ни вел, там было светло и просторно.
Алексу пришлось лечь, распластавшись на камнях, и он пополз вперед, неуклюже волоча за собой сломанную руку. Преодолев половину пути, он едва не погиб, когда рядом с ним неожиданно из трещины ударила струя раскаленного пара. Чуть левее, и Алекс спекся бы заживо. Впрочем, даже в отдалении от трещины ему досталось: пар заполнил лаз, и опалил жаром почти незащищенное тело. Жизненная Сила укоротилась наполовину, а рубаха, и без того разодранная в клочья, почти утратила свою сохранность. Активно работая здоровой рукой и ногами, извиваясь, как уж, Алекс устремился к просвету и через несколько секунд смог не только встать на ноги, но и выпрямиться во весь рост.
— Эй, ты как там?!— донесся до него приглушенный расстоянием и камнем голос Снурфа.
— Вроде цел.
— Когда повалил пар, я думал тебе конец.
— Я тоже так думал...
— Откуда он здесь? Паровое отопление прорвало?
— Сигур рассказывал, что где-то внизу течет лава. Наверное, она нагревает подземные источники, вода испаряется и по трещинам поднимается вверх.
— Понятно... Ты где? Что там? Выход есть?
Алекс завертел головой и сказал:
— Даже не знаю, как сказать. Тут... В общем, ползи сюда, сам увидишь!
К этому моменту выброс пара закончился.
— А если снова станет жарко?
— Держись правой стены, там не так обжигает!
— Хорошо.
Вскоре Алекс услышал натужное сопение приятеля, а через несколько секунд появился и он сам. Снурф быстро выскочил из лаза, а встав на ноги и осмотревшись, присвистнул:
— Ничего себе!
Они оказались в просторной пещере, освещенной гирляндами огневиков. В середине раскинулось небольшое озерцо с прозрачной водой, а вдоль стен стояли выложенные из камня хижины. Некоторые из них серьезно пострадали в результате обвала горной породы, но некоторые радовали глаз своей сохранностью. Кроме того, это было не только поселение, но и рудная разработка. Стены сверкали жилами различных металлов и других минералов, а пол усыпали куски уже набитой руды — оставалось только собрать богатый "урожай". Судя по запущенности, жители — кто бы они ни были — уже давно покинули свое подземное поселение. И все же оно не пустовало, так как его облюбовали жуки. Десятки жуков. Сотни! И это были не гигантские насекомые, способные с одного удара отправить новичков на Перерождение, а мелочь вроде встреченного в туннеле. Самые крупные из них были размером с гандбольный мяч, но даже они, завидев незваных гостей, спешили убраться подобру-поздорову.
— Это праздник какой-то!— растянул рот до ушей Снурф.— Нубятня да и только!
— Что?— не понял Алекс.
— Ну, в игровых мирах, подобных этому, есть специальные зоны для начинающих игроков, где они могут без проблем прокачаться и набрать первые уровни,— пояснил очкарик. Он снова окинул взглядом пещеру и добавил:— Кроме того, как мне кажется, тут есть чем поживиться. Так что не стесняйся, бери все, что не приколочено. А что приколочено, отрывай и бросай в свой Инвентарь!
— Ты уверен?— засомневался Алекс.— А если хозяева вернутся?
— Не вернутся!— уверенностью заявил очкарик.— Они уже давно покинули это селение. А кто не успел — умерли. Вон, гляди, одни скелеты остались!
И на самом деле, там и тут лежали компактные костяки бывших подземных рудокопов. Вряд ли они принадлежали заключенным тюрьмы "справедливое возмездие". Те в случае смерти неизменно возрождались, не оставляя после себя никаких следов.
— Интересно, кто здесь когда-то обитал?— пробормотал Алекс.
— Какая разница?! Налетай!— И подавая пример, Снурф пинком ноги отворил хлипкую дверь ближайшего жилища.— Я тут пороюсь, а ты дальше осмотрись!
То, чем предлагал ему заняться очкарик, в реальном мире называлось мародерством и среди знакомых Алекса категорически не приветствовалось. Но то было в реальном мире. Этот же жил по своим законам.
— А... жуки?— покосился он на кишащих в стороне насекомых.
— Не обращай на них внимания! Они мелкие еще, сами нас боятся!
Похоже, и тут был прав бойкий пройдоха: вначале жуки, встревоженные появлением людей, откочевали в сторону и вели себя настороженно. Но постепенно освоились, успокоились и занялись своими повседневными делами.
Не найдя больше аргументов для возражений, Алекс пожал плечами и зашагал к следующей хижине.
Судя по размерам скелетов и высоте дверных проемов, обитатели поселения были значительно ниже человека среднего роста. Возможно, это были дворфы. А может, и нет. Пригнувшись, Алекс вошел в жилище. Осмотрелся в сумерках. Вроде ничего интересного: стол, несколько табуретов, две кровати, шкаф... Распахнув заскрипевшие створки. Алекс уныло вздохнул: ничего. Он уже собрался уходить, но заметил масляную лампу на подоконнике. Взял. Она была пустая, однако у Алекса в Инвентаре имелся небольшой запас масла, и он тут же заполнил им светильник. Зажег. При свете жилище не стало выглядеть богаче, хотя... Что-то сверкнуло. Алекс нагнулся и вытащил из-под стола небольшой металлический окатыш. При прикосновении к находке появилась информация:
Золотой самородок
Вес: 23 г
Процентное содержание золота: 34%
Стоимость: 1002
То есть, этот маленький кусочек золота стоил больше, чем недельная норма железной руды по текущему курсу.
Неплохо!
Алекс вышел из хижины. Его заметил Снурф и издалека спросил:
— Нашел что-нибудь?
Алекс показал лампу.
— А у меня вот что!— продемонстрировал очкарик кирку.— Почти новая... Ищем дальше!
Следующее строение оказалось полуразрушенным, но именно в нем Алекс нашел то, в чем нуждался в данный момент больше всего:
Слабое зелье Исцеления
Мгновенно восстанавливает 25% Жизненной Силы
Мгновенно залечивает легкие раны
Ускоряет процесс Регенерации
Зельями, подобными найденному, бойко торговал Слай. Но стоили они недешево, да и особой надобности в них до сих пор не было. Откупорив сосуд, Алекс прошептал всплывшее в памяти заклинание, которому его в далеком детстве научила бабушка:
— Новинка в роток, здоровье на животок!— и выпил зелье.
Замершая на 60% процентах полоска Жизненной Силы увеличилась на четверть. Появилась обновленная информация:
Состояние организма — удовлетворительное
Повреждение мягких тканей — 0%
Повреждение костного аппарата — 6%
Повреждение жизненно важных органов — 1%
Осмотрев себя, Алекс удостоверился в том, что синяки и царапины исчезли. Да и рукой уже можно было шевелить, не причиняя себе при этом заметного вреда.
Полное автономное восстановление поврежденных участков тела через 3 часа
Немного побродив по разрушенной и захламленной хижине, Алекс нашел монету.
Аурий Немонской империи
Редкая золотая монета, давно вышедшая из употребления, но особо ценимая в среде коллекционеров
Предположительная стоимость: 22340
Неплохо. Однако до миллиона, который запросил Слай за свои услуги, было еще слишком далеко.
Направляясь к следующей хижине, Алекс прошелся вдоль скал, сверкавших рудными жилами. На железо он даже не стал смотреть. Его внимание привлекли золотистые разводы. Прикоснувшись к жиле, он узнал:
Золотоносная жила
Содержание золота: 332 грамма
Примечание: Ваш уровень Горного Дела слишком мал для успешной разработки месторождения. Вероятность добычи минерала 0,0012%
И все же Алекс ударил пару раз по жиле, но его кирка не оставила даже царапин. Он не стал упорствовать, собрался уйти, но случайно заметил еще один самородок, лежавший среди камней.
Золотой самородок
Вес: 18 г
Процентное содержание золота: 32%
Стоимость: 886
— Курочка по зернышку...— пробормотал он, поднимая находку.
Кроме того, Алекс решил задержаться на разработке. Возможно, щедрые рудокопы пропустили что-то еще?
Настойчивость и зоркий глаз принесли ему еще два самородка на сумму 1650 медяков. Кроме того он нашел кусок малахита и два куска олова. Железо встречалось чаще, однако к нему Алекс даже не притронулся — его Инвентарь был и без того забит дневной нормой.
Очередная хижина. В ней Алекс нашел рукоять от кинжала и старый видавший виды деревянный щит, обтянутый потрескавшейся от старости кожей.
Старый немонский щит
Защита: 8
Сохранность: 37/440
Необходимое требование: Навык владения тяжелым оружием
Необходимые требования: Навык владения щитами
Зато никаких ограничений по Уровню. Алекс решил взять его, на всякий случай, но щит не помещался в его Инвентарь, да и тяжеловат он был, грозя перегрузом. Не желая расставаться с находкой, Алекс без сожаления расстался с частью железной руды, и после этого нашел место и для щита, и для рукояти кинжала — с навыком Оружейника она могла пригодиться.
Выйдя из жилища, он увидел Снурфа, увлеченно гонявшегося за жуками. Голову очкарика украшал стародавний кожаный шлем, а в руке он сжимал обычную деревянную дубинку. Насекомые разбегались во все стороны, но их было так много, что всякий раз удары Снурфа достигали своей цели. Многие жуки уже были отмечены потерей части Жизненной Силы. Как оказалось, даже низкоуровневому приятелю Алекса было по силам с трех-четырех ударов разделаться с детенышем каменного жука.
— Присоединяйся, Лекс! Я уже на них Уровень поднял!
С одной стороны насекомые эти были безобидными и не сделали Алексу ничего плохого, с другой же...
Это всего лишь игра...
