Жалобно дзанкнув, цепь разлетелась кусками в стороны, когда монстр поддел ее одним из своих клинков и рванул от себя.
Сзади топали отставшие скелеты, а спереди несся на меня разъяренный демон. Стремительный размен ударами и присев, пропускаю над собой жало. Откат в сторону и зубастая пасть, щелкнув, ухватила только пустоту.
Жало с громким треском попало в бревно, упавшее когда-то с крыши и пробило его насквозь.
На секунды, на доли секунды стоило смертоносному жалу застрять и мой меч отсекает его у основания, но обрадовался я рано. Сильнейший удар обрубком хвоста, отправил меня в полет, завершившийся жесточайшим приземлением об стену, выбившим из груди воздух. Кровавая пелена, застилает взгляд, жутко болит спина и по-моему поломаны ребра. Меч остался в руке, и как я на него не нанизался при падении? Демон, направляющийся ко мне, с очевидным намерением добить, преждевременно скинул со счета шаманку. За что и поплатился. Нерсия накинула на монстра сеть заклятия и стянула ее. Запеленав чешуйчатого в магическую сеть, девушка сцепив зубы и побелев от напряжения, сдерживала беснующуюся тварь.
Вытащив пузырек с эликсиром регенерации, выдернул зубами пробку и зелье опалив пищевод провалилось в желудок. Подоспели мертвецы и я, поднявшись на ноги, кой-как отмахиваюсь от их атак. По мере того, как эликсир начал действовать, самочувствие улучшилось и костяки один за другим, выбыли из псевдожизни.
У-у-у! — истошно взвыл монстр и сеть лопнула. Демон рванулся к оседающей на пол Нерсии, я за ним, чувствуя, что могу и не успеть.
С оглушительным треском, выпущенная мною молния впивается в чешуйчатую спину разъяренного страшилы.
— Тэрро! Шшш, — с шипением, уносится огненный шар из староимперского браслета.
Молния спалила крылья, повисшие неопрятными лоскутами и все, весь результат. Огненный шар, пролетел мимо, шустро увернувшегося демона, но главного я достиг, успел первым к бесчувственной шаманке. Сойти с места и бросить на растерзание страшиле, Нерсию, до последнего прикрывающую мне спину, я не мог, оставалось только упереться и выстоять.
Вновь скрещиваются со звоном меч и костяные клинки и при столкновении, вышибают искры, словно это не кости, а металл. Только в этот раз, я не имею возможности отступать и маневрировать и выжимаю из своего тела, все, что оно может. Жесткий размен выпадами, ударами и не менее жесткая защита. Тварь еще раз попыталась ударить обрубком хвоста, но я, пропустив его под ногами, рублю мечом. Остаток хвоста отлетает отсеченный по самое основание, а прянувшая вперед зубастая харя отдергивается назад, пузырясь черной кровью из глубокого разреза. Не давая твари опомнится, наступаю на нее и еще одна из ее конечностей с клинком, отлетает в сторону. Демон намылился сбежать, но не вышло.
Прыжок на спину и ухватившись за огрызок, оставшийся от крыла, обрушиваю меч на шею демону. Зачарованный клинок глубоко надрубает ее и демон оглушительно взревел. Рев, полный такой жути, что казалось, сейчас лопнет захолонувшее сердце, заполнил зал и зашатавшись, туша рухнула.
Выдернув меч, рублю, как заправский мясник и уродливая башка, отваливается от тела. Кровь, шипя, проедает в каменном полу яму и вверх тянется едкий и невыносимо воняющий дым. Тело жутко болело, но это все потом. Сначала, шаманка, если она не выживет, то я себе этого не прощу. Самый строгий судья, это собственная совесть. Доковыляв до бесчувственной Нерсии, проверяю у нее пульс, слава всем светлым богам, девушка жива.
— Сейчас, сейчас, подлечу тебя и все будет хорошо. Ты даже не представляешь, как ты мне дорога, — пробормотал я, поднимая девушку на руки и осторожно неся ее в сторону коридора ведущего к истоку.
— Артем, ты жив. Я не смогла его удержать, — открыв глаза, слабым голосом сказала шаманка и снова потеряла сознание.
Громко лопнула прогорающая в костре ветка и ввысь взвились искры. Ярко горело пламя, жадно пожирая, скармливаемые ему сушины. От костра распространялось приятное тепло и над ним в котелке закипала вода. Я сижу около костра и размышляю о событиях прошедшего дня. Ведунья расположилась на противоположной стороне и так же, как и я, задумчиво смотрит в огонь. Потом заметив, что вода закипает, она достала из своей сумки мешочек и насыпала его содержимого в кипяток. По поляне, на которой мы расположились на ночлег, поплыл приятный запах, чем-то напоминающий кофейный. Скорей всего это корни цикория или одуванчика, но в этом мире они называются по-другому. Итак, день прошедший, в который уже раз за минувший год, чуть не ставший для меня последним днем жизни.
Когда мы убили монстра и подлечились, я проводил шаманку в лагерь и отправил Горрана домой с вестью о том, что мы победили. Сам же вернулся в обитель и первым делом, похоронил останки Карста и его воинов, устроив им погребальный костер во дворе храма. Все эти годы их кости валялись в пещере с истоком. На останках отступника, нашел золотое кольцо с крупным рубином и замысловатым узором и еще медальон с прядью золотистых волос внутри. Обыскав все тела, вкупе с ожившим скелетами набрал немалую кучу трофеев. Чего там только не было: мечи, секиры, доспехи, деньги и несколько магических побрякушек. Вооружение и доспехи, припрятал в бывшем продуктовом складе и завалил дверь всяким хламом. Денег набралось около сорока золотых, их и магические вещички, забрал с собой. После этого, отбил несколько камней от истока для телепорт браслета и начал планомерно и не спеша обыскивать заброшенное здание. В библиотеке мне почти ничего не обломилось, нашел только две книги и несколько свитков. Первая книга была о каком-то святом и его деяниях. Вторая о свойствах целебных трав и приготовлении всяческих алхимических смесей и эликсиров. Все остальные книги и бумаги превратились в труху и обрывки бумажного хлама. Наконец, я добрался и до комнаты в которой мог когда-то жить Карст. Я не ошибся, и это действительно было его жилье. Найдя тайник и выбрав из него все, вернулся на место схватки с демоном и прихватив его башку направился к стоянке.
Демон мертв и это главное. Пусть это капля в море, но богам этого мира посильная помощь с моей... Нет, уже с нашей стороны, — поправил я, сам себя, посмотрев на девушку, ставшую для меня за неполные сутки боевым товарищем и другом. К тому же, вскоре, и остальные орки смогут сделать выбор, и либо остаться при старой вере, либо стать последователями возрождающейся веры. Если же принять во внимание, что за записи я нашел в комнате у погибшего Карста, то церковникам доведется несладко. Карст приходился дальним родичем герцогу Кинтару эл Гроссу. В тайнике, представлявшим из себя нишу в стене, закрытую попорченной временем фальш панелью, лежало две объемистые тетради и увесистый кошель с золотом и несколькими бриллиантами. Первая тетрадь, это дневник, который Карст начал вести, когда отрекся от мирской жизни и ступил на путь веры и познания силы Триединого. Вторая, это заметки и наблюдения, которые он писал, по мере того как познавал силу Триединого и магию в целом.
Я пролистал бегло дневник, когда вернулся в лагерь и осознал, что это бомба, которая разорвет размеренное и спокойное существование церковников. И я, имел возможность эту бомбу взорвать погромче и с максимальной отдачей, достаточно для этого отдать дневник Кинтару.
Во второй тетради было немало полезного и ее я никому не намеревался отдавать. Ее, я собирался внимательнейшим образом проштудировать и применить на практике, все, что в ней написано. Карст потратил немало времени на свои изыскания и исследования, но воспользоваться своими наработками в полной мере так и не успел. Мне же, спешить некуда и рано или поздно, я разберусь в его записях и заметках. Приняв кружку с отваром от присевшей рядом Нерсии, я отпил и посмотрев на зябко передернувшую плечами девушку спросил:
— Ты что, замерзла? Сейчас, подожди, — и сняв с себя куртку, я накинул ей на плечи.
— Так, теплей?
— Теплей, но я никак не могу забыть эту тварь. Если бы не ты, Артем, то даже и не знаю, что бы она сотворила со мной. Когда такое существо убивает кого-то, кто не имеет покровительства богов, то забирает душу. Так что, ты спас меня от худшей участи, чем смерть.
— Я сделал то, что должен был сделать и к тому же, ты тоже спасла мне жизнь, так что мы квиты. Не знаю, смог бы я себя простить, если бы ты погибла. Ты красива и очень мне нравишься, — сказал я, присев напротив шаманки и взяв ее руки в свои, посмотрел в ее глаза.
В ее необычных глазах я увидел, что тоже небезразличен ей и она не против того, чтобы я продолжил. Наши лица сблизились, и я поцеловал Нерсию в губы. Девушка замерла, а потом неумело, но с жаром ответила на поцелуй. Мои руки проникли под ее куртку и прошлись по горячему телу. Подхватив девушку на руки и осыпая ее лицо поцелуями, я отнес ее на приготовленные с вечера места для сна. Но нам сегодня ночью точно будет не до этого.
10 Глава
Утро выдалось пасмурным, ветреным и прохладным. С затянутого грозовыми тучами неба, гремел гром и время от времени срывался несильный, но нудный дождь. Лошади оскальзывались на размокшей земле и приходилось в таких местах переводить их на шаг. Благо, мы выехали, как только начало рассветать. Так что, у нас были все шансы успеть до того, как непогода окончательно разойдется и земля раскиснет и придется вести лошадей на поводу.
Ночью, мы так и не заснули, обоим было не до сна. Вроде бы и все, насытились уже любовью, но вновь словно искра проскочит и снова, хочется целовать эти губы, и смотреть в эти глаза и... Не с одной девушкой у меня не было ничего подобного. Нерсия, словно бы приворожила меня к себе, а может так оно и было, но мне было все равно. В эту ночь были только мы вдвоем и безмерное желание обладать друг другом снова и снова. Лишь только под утро мы задремали в объятьях друг друга, но загромыхавший гром, разбудил нас в предрассветных сумерках и мы споро собравшись, тронулись в обратный путь к селению орков.
Несмотря на непогоду, намокшие вещи, и плохую дорогу, настроение было отличным и на душе было спокойно. Нерсия ехала рядом и чуть впереди и когда я посмотрел на нее, она обернулась и улыбнувшись, сказала:
— Скоро будем дома. Ты заедешь ко мне или поедешь к вождю?
— Конечно к тебе, а вождь обождет. Никогда не был в гостях у ведуньи. Разве что, у одной, но успел только на пепелище, так что, тот раз не в счет. Именно из-за этого случая я и оказался втянут во все это. Но опять таки, благодаря этому, я встретил тебя, все взаимосвязано и мне не о чем жалеть, — дав шенкеля коню и поравнявшись с лошадью девушки, ответил я.
— А кто она была, эта ведунья и что ты имел ввиду, говоря, о том что втянут во что-то? — поинтересовалась шаманка.
— Кто она была, я тебе расскажу, но давай-ка прибавим ходу, до твоего дома осталось недолго. И думаю, в тепле и под крышей, разговор вести будет приятней.
— А у нас будет время на разговоры? — лукаво улыбнувшись, сказала она, и стеганув свою лошадку перевела ее на кентер.
Спустя полчаса мы въехали на подворье целительницы. Дождь не на шутку разошелся и мы вымокли до нитки. Остановившись около крыльца мы спрыгнули с лошадей и спрятались под навес. Обняв девушку, я поцеловал ее и она жарко мне ответила, продолжение последовало бы, но для начала надо было позаботится о лошадях и горячем питье. Пока я расседлывал и определял лошадей в конюшню, девушка растопила печь и переоделась. Дом Нерсии имел просторные сени, на стенах и потолке которых висело множество пучков с целебным и магическими травами. Далее был коридор и три комнаты. В одной судя по обстановке, была спальня. Во второй, кухня и она же трапезная. В третьей, самой большой что-то вроде гостиной и комнаты для алхимических опытов. Как я узнал позднее, здесь же шаманка лечила тех, за кем требовался уход и постоянный присмотр. В эту комнату, она меня и определила. Достав из своего вещмешка сухую одежду и переодевшись, прошел на кухню. Под горячий отвар и собранный на скорую руку стол, мы разговорились и я рассказал ей о ведунье и ее смерти и о том, как стал Пробужденным. Одно, потянуло другое и я поведал ей историю моего житья у Даго и как мне пришлось покинуть пределы Кронга. Единственное, что я ей не рассказал, это что я не из этого мира и об отношениях с Айрис. Нерсия, словно почувствовав, что я ей недоговариваю, сама об этом спросила.
От печи распространяется тепло, в полуоткрытое окно задувает ветерок, дождь перестал барабанить по крыше и на улице посветлело. Напротив сидит шаманка и задумчиво смотрит на меня.
— Командор предложил мне стать десятником отряда воинов из вашего клана и я согласился. Так я попал к вам в селение и встретил тебя, — и моя рука, накрыла ее ладонь.
— Не все ты мне рассказал и я чувствую, что у тебя там остался кто-то, очень близкий тебе человек, девушка. Захочешь, расскажешь. Когда мы были у истока силы, то я видела богиню. Она спросила, хочу ли я, принять их покровительство. Когда я согласилась, Великая Мать дала мне дар ощущать чувства разумных существ и позволила увидеть родителей и дедушку, перед тем, как они уйдут за грань. Они были счастливы и за одно это, я благодарна тебе. Главное, что сейчас ты со мной и мне впервые со смерти родных спокойно на душе, — и подняв мою руку, она прислонилась щекой к ладони. После этого нам уже стало не до разговоров и мы переместились в спальню. Бессонная ночь, все же сказалась и последнее, что я запомнил, перед тем, как меня сморил сон, спокойное дыхание Нерсии, уснувшей рядом.
Проснулся я вечером. Нерсии рядом не оказалось, но доносящийся до меня запах печеного, извещал о том, что моя девушка скорей всего что-то печет. Моя девушка, а что? Неплохо звучит, да и в душе не было никакого сопротивления этой мысли. На ужин были пирожки с грибами, щи и каша из той же крупы, какой меня позавчера угощал Киф. В двери, ведущие из сеней в дом, громко постучали и шаманка хотела было уже идти открывать, но я, жестом остановив ее, сам пошел открывать дверь. На пороге стоял вождь и кивнув в коридор, сказал:
— Здравствуй Артем. Войти-то можно? — и когда я посторонился, пропуская его, он перешагнув через порог, спросил: — А хозяйка где?
— Приветствую Киф. Хозяйка на кухне, проходите, поужинаете с нами.
Глава клана не спешил уходить из коридора и кашлянув в кулак, спросил: — Ты это, Артем, как любишь ее или голову морочишь?
— Люблю, но к чему этот вопрос? И Горран, он передал весточку?
С Горраном все нормально, да и весточку он передал. Воины и несколько десятков селян выехали к месту силы еще утром, скоро должны вернуться. Вопрос же я задал не просто так. У нас, оруков, все не так как у вас, людей, и если женщина и мужчина живут вместе и делят постель, то либо должны быть женаты, либо их изгоняют. Ты, не член клана Хорт и тебе ничего не будет, разве что, в нашем селении тебе не будут рады и на порог никто не пустит. Шаманке же нашей придется покинуть клан, то есть, нам придется ее изгнать. Теперь ты понимаешь, к чему этот вопрос? — и вождь вопросительно требовательно на меня взглянул.
