Vice Versa 3

Древние... Еще когда я изучала их труп, я заметила несколько странностей, но теперь, когда я смогла заняться полноценными исследованиями с живым образцом, эти странности стали резать глаза. Эти существа внешне были весьма похожи на очень высоких эльфов, но вот внутри... Внутри они не были похожи ни на что. Вообще ни на что. И я имею в виду не другие расы, они не были похожи на живых существ! Я... Я не знаю, как они вообще работают: у них нет сердца, но при этом у них есть кровь и она течет по венам. Нет легких, но они дышат и дыхание им необходимо. Нет желудка, но имеется пищевод... Который ведет в никуда. Просто заканчивается примерно в середине груди. Зато они имели кучу каких-то органов, назначение которых я не просто не представляла, я даже не знала с чего начать делать догадки! Когда я это все заметила в трупе, то подумала, что может это такая реакция на смерть, но нет. Живые они ничем не отличаются! Я даже зашла так далеко, что вскрыла одному из них череп, и то, что я там увидела еще больше меня озадачило: вместо привычного мне мозга, присущего не только всем разумным расам, но и большинству животных, у древних в голове находилось нечто отдаленно напоминающее желудок. Вскрыв этот орган, внутри я обнаружила небольшой комок плоти, плавающий в прозрачной, сильно пахнущей жидкости. Пожалуй это был первый раз, когда я не понимала ровным счетом ничего! Я даже не знала, с какой стороны мне начать исследование этого существа! Да и как мне его исследовать, если я не знаю вообще ничего? Четыре дня я ходила в Цитадель, безуспешно пытаясь хоть что-то понять, а на пятый день, когда я вошла в свой рабочий кабинет, то застала совершенно дикую картину: за моим столом, закинув ногу на ногу сидела Шион, и на вытянутой в сторону руке держала все мои записи. Горящие записи! Я настолько не ожидала увидеть что-то в этом роде, что просто глупо смотрела, как огонь поедает мои бумаги. Когда пламя подобралось к пальцам девочки, она отпустила мои записи и они стали догорать уже на каменном полу Цитадели.

— Кхм, кхм! — Прокашлялась я. — Шион! Ты что делаешь?!

— Боже, боже, какая ты шумная. — Так, ясно. Меня решил навестить Георг. — Разве не понятно, что я делаю? Очищаю этот мир от отрыжки обезьяны. Даже не знаю, как ты умудрилась прийти к таким выводам... — Шион закрыла лицо рукой и сокрушенно покачала головой.

— Ну простите, не все мы такие гении... — Окрысилась я: четыре дня работы коту под хвост!!! — Мог бы просто сказать, что я не права: зачем же уничтожать чужой труд?!

— Чтобы, не дай бог, кто-нибудь еще не увидел эту ересь! — Возмутился Георг. — У меня глаза чуть не расплавились, читая так называемый "труд"! Если в твои планы входит мое убийство, то ты подошла к его исполнению очень близко. — Я подошла к Шион, взяла ее за шкирку и убрав со своего места, поставила на пол рядом. Сама же я села в свое кресло и осмотрелась. Ничего не осталось! Этот... Этот... Мудак все уничтожил!!

— Если все так плохо, то мог бы и помочь. — Пробурчала я, заглядывая в ящики стола: может там что не заметил. Нет, там тоже пусто...

— Не в моих правилах просвещать неблагодарных свиней. — Ответил он. А я уже и забыла, какой он милый и дружелюбный человек. — Вот. — Передо мной на стол легла довольно толстая папка бумаг.

— Что это? — Спросила я, открывая папку, и пробегаясь глазами по первой странице. — Но... Откуда?! — передо мной лежало подробное поперечное сечение тела древнего со множеством пометок. Вот только пометки эти являлись не словами, а номерами. Хм? Листы пронумерованы... Пролистав несколько страниц, я убедилась в своей догадке: тут подробно объяснялось что, как, где и для чего работает в теле этих существ! — Как?!

— Откуда, как... — Передразнил он меня. — На память я никогда не жаловался и прекрасно помню как они устроены.

— Значит они действительно такие древние... Но... — Я не отрывала взгляда от записей. — Но они действительно потомки драконов? Я конечно живого драконе не вскрывала, но из того, что я читала, они не сильно отличались от других разумных существ в плане внутреннего строения: сердце, легкие...

— Ну во-первых драконы от остальных существ отличались очень сильно. Начать с того, что у них было два сердца, больше дюжины дополнительных органов... ладно, не важно. Ну а эти... — Георг кивнул на записи. — Ну кое-что от драконов там есть. — Задумчиво протянул он. — но это так, по мелочи. Любое существо имеет лимит возможных модификаций, так что для преодоления этих лимитов необходимо не брать что-то за основу, а самому это основу создать.

— Постой! — Мне в голову пришла невероятная догадка. — Постой. Ты имеешь в виду, что древние были... Созданы?

— Хм? Шион не знает. — Помотала голвоой девочка. — Шион не слишком сильна в науке. — Ну вот, снова исчез не попрощавшись. Кого-то он мне такой привычкой напоминает. Кто-то, чье имя начинается на "р" и кончается на "и"... Блин, не о том я думаю! Хотя какая мне разница, как появились эти древние? Главное, что они есть, и что теперь у меня есть эта папочка с бумагами. — Шион очень извиняется за то, что Шион сожгла записи Юки! — Воскликнула девочка, виновато склонив голову.

— Не стоит. — Отмахнулась я. — Это была не ты, так что не извиняйся.

— Юки слишком добра к Шион.

— Не переживай. — Пробормотала я, полностью уйдя в бумаги и даже не заметила, как Шион ушла тихонько прикрыв за собой дверь.

— Юки! — Только когда кто-то потрепал меня за плечо, я поняла, что больше не одна в кабинете. Последние три дня я вообще не помню. В смысле не помню, когда этот промежуток времени разделился на дни: все слилось воедино. Когда я последний раз спала? Да нет, спала ли я вообще? Да не важно! Важно то, что эти древние, возможно ключ к моей победе! Ну или по крайней мере благодаря им я стану гораздо ближе к достижению своей цели.

О чем я говорю? Благодаря полученой информации я узнала о древних гораздо больше, чем я могла даже мечтать. Эти существа хоть и были искуственными, однако обладали разумом и жизненной энергией, а значит имели душу. И именно это меня очень сильно обрадовало. Дело в том, что сила души равна силе тела. Конечно случается так, что это утверждение неверно: например бывает, что сильный душой человек рождается в слабом теле, но тогда происходит одно из двух. Либо человек ломается и его душа ослабевает под стать его телу, либо душа крепнет и его тело постепенно усиливается, стремясь восстановить балланс. Но это — люди. Древние же живут многие века и за это время баланс души и тела должен был быть давно достигнут. А это значит, что эти существа имеют не только невероятно сильные тела, которые к примеру способны содержать в себе любой тип магической энергии, и это не говоря о физических возможностях, во много раз превосходящих даже дроу и эльфов, но и невероятно сильную душу, иначе эти тела давно бы деградировали. Что мне это дает? Вот тут мы возвращаемся к моей давней мечте по поднятию призрачного дракона. В свое время Шервус Нокс поднял это существо используя живого дракона, но поскольку в наше время крылатых ящеров больше не существует, мне приходится искать обходные пути. Выпотрошив из Лиса информацию о ритуале Шервуса, я разобрала его на состовляющие. Если упростить невероятно сложный ритуал поднятия, то можно сказать, что он состоит из двух частей. Вернее призрачный дракон состоит из двух частей: души дракона и фантомного тела. Сам же ритуал состоит из трех частей: получение энергии для создания фантомного тела, создание фантомного тела и привязывания души дракона к этому телу. При наличии живого дракона никаких проблем нет: при смерти дракона, сильная душа отделяется от сильного тела, высвобождая невероятное количество энергии смерти. Достаточное для создания фантомного тела, способного вместить в себя душу дракона. Ну а без живого дракона... Тут появляются проблемы. Призвать душу дракона с другой стороны при наличии кладбища крылатых — не слишком сложная задача, но без фантомного тела это будет лишь дракон-привидение, который без постоянной подпитки исчезнет из мира живых через несколько минут. Нужно фантомное тело, и вот тут я и застряла. Для создания фантомного тела, способного не развалиться на составляющие от души дракона нужно просто неимоверное количество энерегии смерти. Я рассматривала разные варианты решения этой проблемы: от постепенного накопления в специально подготовленных накопителях, до массового жертвоприношения. Первый вариант я отбросила практически сразу: энергия смерти практически не поддается хранению. По крайней мере в мире живых. Вариант с жертвоприношением тоже пришлось отбросить: хоть при должном количестве жертв и можно получить необходимую энергию, но этого не достаточно. Дело в том, что фантомное тело, это не конструктор, его нельзя собирать постепенно. Фантомное тело создается за долю секунды. Подробный процесс слишком сложен, но обойти этот закон невозможно. Массовое жертвоприношение хоть и даст достаточно энергии, но не в один и тот же миг. Убить тысячу живых существ в один миг попросту нереально. Нужно одно, максимум два-три существа, но ни люди, ни эльфы с дроу, ни арахниды... Никто из них не способен дать достаточное количество энергии для создания фантомного тела дракона. И тут мы имеем древних... О да... Если в этом мире и остались существа, способные при смерти выделить необходимое количество энергии смерти для создания фантомного тела дракона, то это они. А это значит одно: так просто вы не отделаетесь! Хотя как показала практика, взять их живьем будет не так-то просто. Впрочем проблемы надо решать по мере их поступления: сначала надо подмять под себя "обычные" дома, а потом уже браться за Льва с Драконом.

— Юки! — У меня перед лицом кто-то помахал рукой.

— Да, что там? — Я наконец вернулась в реальный мир и взглянула на того, кто отвлек меня от своих расчетов. Лиз осматривала меня с явным беспокойством. — Все со мной в порядке, не беспокойся.

— Ты сначала в зеркало посмотри, прежде чем такое говорить. — Посоветовала девушка, и достала из кармана маленькое зеркальце.

— Хм? Это кто?

— Ты.

— ... Сколько я тут сижу?

— Пять дней.

— Пять?!! — М-да... Увлеклась, нечего сказать. — Ладно, что там? — Спросила я, отложив бумаги в сторону, и направляясь к порталу в замок. Надо бы привести себя в порядок, а то ведь самой на себя страшно смотреть.

— Орки хотят с тобой говорить.

— Надо же. Все, как и говорил Макс. — Протянула я. — Должно быть они закончили приготовления к штурму?

— Ага. — Кивнула девушка. — Построили осадные башни, лестницы. Каждый день их маги и шаманы пытаются пробить нашу магическую защиту. Ничего серьезного: Фолен утверждает, что они просто прощупывают наши барьеры.

— Понятно. Как там с пленниками? — Лиз помрачнела, но все же ответила.

— Все, как ты и приказывала: всех, даже с каплей магического талланта превратили в высшую нежить. Детей... — Лиз еще сильнее помрачнела. — Детей подготовили... Остальных отправили на создание средней нежити.

— Отлично. — Кивнула я. — Лиз.

— Да?

— Ты — единственная, кому я доверяю полностью. Только к тебе я поворачиваюсь спиной, не боясь получить нож под лопатку. — Я остановилась и взглянула девушке в глаза. — Если ты решишь, что я зашла слишком далеко и уже не вернусь... — Я развернулась и пошла дальше, позволив Лиз самой додумать смысл сказаного. Зачем я вообще это сказала? Потому что я и сама чувствую, как превращаюсь во что-то... Что-то неживое. Что-то бесчувственное. Я знаю, что не смогу остановиться: я зашла слишком далеко для этого. Но Лиз... Она другая. Она не станет такой же как я. Вот пускай и решает. И за себя. И за меня. А сейчас надо привести себя в порядок и к оркам на переговоры!

Переговоры с орками прошли именно так, как планировал Макс: немного угрожали, немного обещали, но главной темой конечно же были те пленники, которых по большей части уже нет. Хотя они-то этого не знают... В итоге я сделала им одолжение и согласилась выпустить детей. Даже странно, что абсолютно все идет так, как говорит Макс. То ли против нас действительно послали новичков, которых просчитать проще простого, то ли Макс просто слишком хорошо знает как ведут себя в таких ситуациях... Как бы то ни было, сейчас я сидела в тронном зале замка и не скрывая улыбки смотрела на трехмерную карту перед собой. А стараниями Лиса там можно было увидеть многое. Как например поток розовых тожек, вытекающий из большого скопления зеленых точек, и направляющийся к скоплению красных точек. Ну да, детей выпускают из замка прямо сейчас. Конечно же никто провожать их не собирается: не маленькие, пару сотен метров сами пройдут. Ну а когда дети достигли лагеря орков... То все продолжило идти как по плану: надолго они там не задержались и уже через пару часов розовые точки направились прочь из лагеря в сопровождении кучки красных точек. Все правильно: детям нечего делать на передовой, а поскольку их дома больше не существует, то их наверняка расселят по разным стойбищам. Обдумывая это, я не могла сдержать улыбки: глупцы! Нежить... Ну да, нежить, так зовется та "раса", которой я сейчас командую. И в разуме большинства живых существ слова "война с нежитью" ассоциируются с ордами скелетов, зомби, вампиров, личей и некромантов. С которыми конечно же надо сражаться и упокаивать. И только сама нежить и небольшая часть людей знают правду. нежить, это армия, несущая смерть. Смерть в любом и во всех видах. Холодная сталь? Конечно же! Магия? Несомненно! Но... Но не сталь и не магия унесла наибольшее количество человеческих жизней. Каждый год от болезней умирают миллионы и миллионы. Гораздо больше, чем из-за конфликтов в Королевствах и пограничных трениях Коалиции с Империей вместе взятых. Как мне поведал Лис, в истории уже случались войны некромантов против остального мира, и вот какое совпадение: каждый раз, когда происходила такая война, у людей случались всякие эпидемии. И не только у людей, но и у скота. Или рыба вдруг начинала дохнуть в реках и озерах... Странно, не правда ли?

Одно слово: чума. Одна из самых опасных болезней человечества. Конечно маги жизни уже давно научились лечить людей от чумы, однако проблема заключается в том, что с небольшой помощью чума может распространяться настолько быстро, что магов жизни просто не хватит на всех. А учитывая, что у орков и так проблема с магами... Конечно же мне не нужны мертвые степи, мне нужны пленники, так что я выбрала не смертельный штамм чумы. К счастью мне даже не надо было ничего разрабатывать: некроманты прошлого плотно занимались вопросами болезней, вирусов и инфекций, так что мне оставалось лишь спросить Лиса и выбирать из предложеного. То, чем я заразила детей никого не убьет. По крайней мере если не бросить больного на произвол судьбы. Этот штамм отличается лишь тем, что вместо смерти, вводит людей в кому. Так что в лучшем случае через несколько недель мне надо будет пройтись по степям и собрать бессознательных орков. Вряд ли это случится: хоть у орков и мало магов, но они все же есть, да и шаманы наверняка знают, как бороться с болезнями. Но одно я знаю точно: орки заглотили наживку и теперь серьезно ослабнут.