Увиденное повергло меня чуть ли не в уныние: всё это выглядело как-то очень неосновательно, ненадёжно, как-то примитивно даже для моего начала 21-го века. "Прямо заря технической эры..." — пробормотал я.

Далее справа я увидел кнопку, под которой была надпись: "Возврат системы в предыдущее состояние", и эта надпись меня немного приободрила. "Ага, — пробормотал я едва слышно, скорее мысля вслух, — если невзначай крутанул ручку, вышел и оказался где-то совсем не там где нужно, возвращаешься и нажимаешь кнопку, и настройки снова правильные." Но тут я снова помрачнел: "А если успел два-три раза крутануть ручку в разные стороны? Нет, что-то мне совсем их метод управления не нравится..."

Игорь, прошедший к правому концу пульта, что-то нашёл там и затем громко объявил: "Папка с бумагами, что-то написано". Я повернулся к нему. Лёха в это время стоял за нашими спинами, держа руки за спиной, чтоб даже ненароком ничего не нажать — ему даже такие устройства казались непомерно сложными.

Я взял у Игоря папку из тяжёлого чёрного пластика, открыл и увидел несколько листов текста, который был почему-то написан от руки. Вроде по-русски. Я начал читать вслух:

"Уважаемые незнакомцы!

Если вы читаете этот текст, значит, во-первых, вы нашли наше Устройство, а во-вторых, догадались, что оно имеет дополнительную дверь и нашли её. А значит, ждёте дополнительных разъяснений. Постараюсь дать их вам.

Итак, вы находитесь в управляющей комнате Устройства перемещений во времени. Оно разрабатывалось группой энтузиастов с 2450-х годов, но окончательно заработало с 2490-го. Для маскировки оно было выполнено в виде подсобного сооружения, характерного для многих исторических эпох, от средневековых до современных. Мы были независимой группой и останемся таковой до конца, который уже близок.

Да, уважаемые наши предки, конец близок. Не банальный конец человечества из-за войны, болезни или космической катастрофы, а именно такой, как описан в Откровении Иоанна Богослова и который закончится Страшным Судом. Я не буду вдаваться в подробности — кое-что собрано на компьютерном носителе, самого старого образца, который нам удалось достать — вы его найдёте в шкафу. Надеюсь, что по крайней мере в 22-м веке его будет возможно считать. А если нет — извините.

Теперь самое главное. Возникла реальная угроза овладения Усторойством теми силами, которым его категорически нельзя отдавать. Я, последний из оставшихся в живых знающих о нём, должен был уничтожить его, но у меня не поднялась рука погубить плод 40 лет своей жизни. Поэтому я решил отправить его в прошлое. Сейчас я допишу этот текст, установлю систему на максимально ранние времена, когда эта местность была населена, и затем захлопну Дверь Перемещения снаружи. После чего Устройство навсегда исчезнет из нашего времени и появится в вашем. Если вы читаете это — значит, так и произошло.

Несколько слов о том как управлять. Устройство можно перемещать в другое место физического мира только при отключении всех рубильников кроме одного — того, в котором вы находитесь (левый — самое раннее время). При включенных нескольких временах попытка перемещения в другое место в одном из них приведёт к разрушению всего механизма. Но работа Устройства основана на особых полях, проявляющихся на Земле лишь в некоторых местах, действовать оно будет далеко не везде — прежде чем перемещать, ознакомьтесь с картой полей, прилагаемой на компьютерном носителе, и найдите подходящее незанятое место в каждом из нужных вам времён. Для физического перемещения Устройство может быть подготовлено нажатием соответствующей кнопки, после чего уровень перемещения сложится (не забудьте предварительно освободить его от посторонних предметов и, главное, живых существ).

Отключение рубильников кроме одного — это же и вариант маскировки Устройства в случае небольшой угрозы разоблачения: при одном включенном рубильнике Устройство является просто сараем, не перемещающим в другие времена. В экстренном случае вы можете выключить все рубильники, тогда сарай временно исчезнет из всех времён (нам так и не удалось понять, где он находится в этом случае, Двери Перемещения наглухо блокируются, но внутри время идёт примерно с той же скоростью, что и в отключенных временах) — временно, поскольку замечались некоторые отклонения от хода часов внутри и снаружи, но мы так и не проверили это на более длительных промежутках; после включения времён вы перейдёте в них примерно в то же время после отключения, что прошло на ваших часах внутри. При этом будьте внимательны: при отключении определённого рубильника Устройство полностью исчезнет из соответствующего времени, оставив после себя яму, что само по себе может стать демаскирующим явлением. Для предотвращения активируйте один из слотов "Базовый" — в этом случае в отключенном времени останется "фантом" Устройства, полностью неработоспособный, который невозможно активировать и который может быть даже перемещён без ущерба для самого Устройства. Но не оставляйте "Базовые" фантомы, если вы перемещаете Устройство в штатном, а не экстренном порядке.

Не пытайтесь добраться до двигателя, который находится в центе нижнего этажа, в стене между комнатами — он запрограммирован на самоуничтожение при попытке доступа к нему. Будьте аккуратны при изменении Центрального времени, пользуйтесь дополнительным пультом под откидной панелью, задействуйте помощь. Будьте предельно внимательны при переходе во времена позже 2300-го года — опасность быть разоблачёнными резко возрастает.

Не увлекайтесь вмешательством в историю — тем самым вы лишь породите параллельную реальность, суть явления которой мы до конца не изучили. Помните, что в магистральном времени уже 2500-е годы, и все события на магистрали уже случились, они — прошлое. Мы попытались изменить ход событий один раз, но стало только хуже, не рекомендуем вам перемещаться в возникшую параллельную ветвь.

И последнее: если вы частные лица — постарайтесь не передавать Устройство властям. Потому что в этом случае оно рано или поздно окажется в плохих руках. Если Устройство вам перестало быть нужным — лучше уничтожьте его. Помните, что теперь именно вы полностью отвечаете за последствия существования и работы Устройства — в будущем его нет, и уже никто не успеет его воссоздать.

P.S. Посмотрите на компьютерном носителе информацию об инфополе — она появилась всего несколько десятилетий назад, и она стоит того чтобы её узнать. Удачи!"

— Всё, — несколько растерянно закончил читать я.

Игорь взглянул на панель на стене перед ним, осторожно потянул её — это оказалась дверца, за которой несколько пустых полок. Игорь внимательно осмотрел, приподнявшись на носках, протянул руку и извлёк какой-то предмет.

— Это видимо и есть упоминаемый "компьютерный носитель". По виду обычная флэшка, надо будет проверить, — он убрал маленькую коробочку в карман.

Я же внимательно посмотрел на продолжение пульта справа от большой ручки и заметил тонкую щель. Взялся за край — и в моих руках оказалась панель, под которой открылся ряд кнопок и рубильников с надписями. Слева была кнопка "Помощь", я нажал её, и на небольшом тёмном экране над пультом зажглась надпись:

"Для получения полной информации о каждом элементе управления слегка коснитесь его".

Я быстро посмотрел надписи под кнопками. "Установить интервал 100 лет", "200 лет", "500 лет", "1000 лет"; "Сделать текущую конфигурацию Базовой Љ1", "...Љ2", "...Љ3"; "Зафиксировать точку перехода на магистрали/параллели" (под рубильником)... Так-так-так.

Я нажал на кнопку ещё раз — экран погас.

— А не закопать ли нам эту комнату назад? — спросил я, ни к кому конкретно не обращаясь. Коллеги возразили, хотя и согласились с тем, что нужно быть максимально осторожными со всем этим. Игорю не терпелось посмотреть флэшку, поэтому я прикрыл пульт панелью, положил папку с прочитанным текстом в шкафчик, мы вышли, плотно прикрыли дверь, Лёха притащил пару нетолстых брёвен, и мы дополнительно подпёрли ими дверь, после чего тщательно заперли дверь тамбура и договорились, что никто не будет пытаться туда войти без остальных; ключ вручили Лёхе как тому, кто точно не попытается действовать один. И с нетерпением отправились в позднюю осень Игоря.

Игорь включил свой мини-компьютер (на самом деле это он только по виду был не больше нашего смартфона, однако по мощности процессора он был эквивалентен тысяче наших гигагерцевых, и имел флэш-диск размером несколько петабайт, т.е. тысяч терабайт), достал из коробочки нечто, похожее не то на очень массивную флэшку нашего времени, не то на очень маленький жесткий диск, повертел в руках и изрёк:

— Обычный флэш-диск с внешним подключением, и всего на сотню терабайт, для нашего времени можно даже признать устаревшим, хотя и выпущен на сотню лет позже...

Он соединил диск со своим компьютером небольшим проводком, помахал руками — и в воздухе появилось изображение файлов в каталоге.

— Ага, вот карта полей, масштабируемый jpg, — он щёлкнул по файлу, затем слегка увеличил экран и сдвинулся чуть в сторону, чтобы нам было лучше видно.

Открылась карта России, белого цвета, но с весьма подробным изображением рек и городов, и на ней синие пятна и полоски — видимо, те самые загадочные "поля". Одно из самых больших и тёмных пятен было в Бодайбинском районе, но сам город был не в центре, а на южном крае пятна. Ещё одно большое пятно было к северу от Москвы, одно у Азовского моря, частично захватывая Украину, немного поменьше на юго-востоке Урала. Было ещё с десяток пятен значительно меньше, и некоторое количество линий.

— Только Россия? — спросил я.

— А ты хочешь перебраться за границу? — иронично спросил Игорь и отдалил карту. Теперь на ней был весь мир.

Больше всего синих пятен было на Ближнем Востоке — и в Палестине, и в Междуречье, и в районе Арарата; были в Сахаре, в Индии и Китае. В Северной Америке было три относительно бледных, в Южной — всего одно, где-то в Перу, а по Амазонии протягивалось несколько тонких линий. Несколько пятен было и в Африке.

— Нет, я пока никуда не хочу перебираться, — ответил я, рассмотрев карту. — Но нужно получить полную картину. Что там ещё?

Игорь начал манипулировать с остальными файлами, в виртуальном экране мелькали какие-то сообщения, и наконец он с досадой крякнул:

— Тут ещё два файла. Один, судя по названию, краткая хроника мира, формат фильма-энциклопедии. Этот формат совсем недавно создан, а фильм требует более новой версии. Судя по анонсам в сети, такая версия выйдет не раньше чем через год. А второй файл — для просмотра в Яндекс-планете, причём для версии, которая ожидается только через пару лет в первой бете. Но, как пишут, эта новая версия будет настоящим прорывом, новым словом в отображении геоинформации... В общем, придётся подождать, — виновато развёл руками он.

— Яндекс-планета это типа Гугле-земли? — спросил я машинально.

— Гугль давно спёкся, вместе с США, теперь только у них и используется. У нас рулит Яндекс, — назидательно ответил Игорь.

— А, ну да... Итак, что мы имеем?

— На сейчас — только карту полей.

— И пульт.

— Ага. Ты что-то предлагаешь?

— Я предлагаю рассмотреть вопрос стратегии нашего поведения в свете открывшихся новых возможностей и опасностей.

— Ну, раз предлагаешь, значит, и обзорный доклад с тебя. А мы послушаем, — Игорь принёс свежего чаю, я сделал несколько глотков и начал высказываться:

— Итак, у нас появилась возможность отправиться в далёкое, до двух тысяч лет назад, прошлое, и такое же далёкое будущее. У нас также появилась возможность изменить положение портала в пространстве, теоретически в любой регион мира, с учётом расположения полей. Мы, на основе письма создателей устройства, отныне можем считаться полноправными его владельцами. Но на нас также возложена и полная ответственность за все последствия. А кроме того, мы начали эксперимент по изменению реальности начала 20-го века, точнее, создали параллельную реальность, и теперь несём ответственность и за это.

Я допил чай и продолжил:

— У каждого из нас в связи с появившимися дополнительными возможностями могли появиться какие-то желания. Я думаю, что мы должны, с одной стороны, действовать сообща, все вопросы решать согласием, и, ради всего святого, не предпринимать никаких необдуманных своевольных действий, чтобы не подставить друзей. Вы, я думаю, понимаете, что в наших руках инструмент огромной мощи. С другой стороны, я думаю, что мы должны учитывать индивидуальные пожелания. Ведь на нас, строго говоря, не возложено никакой задачи, нам не нужно спасать мир, вмешиваясь в ход истории. Скорее наоборот, я бы сказал, что в перспективе на нас лежит задача уничтожить это устройство — мы его не создавали, душу не вкладывали, и нам это сделать будет легче.

— Согласен, что в конце концов мы должны устройство уничтожить, — неожиданно для меня поддержал мой вывод Игорь, — но не сейчас, конечно. Позже. Я также думаю, что мы пока должны воздержаться от заглядываний в будущее. Через год или чуть больше нам удасться открыть файл с историей будущего, тогда и посмотрим, что с этим делать. Согласны?

Мы с Лёхой кивнули. Алексей в основном молчал — всё-таки для него всё это было слишком экстремально необычным, и он предпочитал действовать максимально консервативно.

— Далее. Раз уж вы связались с изменением реальности, — Игорь подчеркнул слово "вы", тем самым показывая, что лично он к этому не имеет отношения (что было совершенной правдой, он был просто поставлен перед фактом, да и всё его активное участие в изменении истории состояло в перегоне УАЗика от Качуга до Иркутска), — то нужно рассмотреть и вариант перемещения портала поближе к столице империи. Этот же вопрос возникает и в связи с перемещениями в более давнюю историю, ведь в наших местах раньше 19-го века вообще ничего, кроме дикой тайги, нет.

— Для начала, думаю, нужно проверить перемещение в более давнее прошлое здесь, на месте, — вставил я.

— На сколько?

— Можно в нескольких вариантах, даже и на максимум... Тут же всё равно пустое место.

— Ладно, этим и займёмся в первую очередь. А ты, Лёха, как относишься к переезду? В смысле, из Бодайбо куда-нибудь под Москву, вместе с сараем?

— А как мы его потащим?

— Ну, в моём времени, думаю, больших проблем с этим не будет. Как сюда тракторы везли, так отсюда и портал утащим. — Игорь был настроен оптимистически.

— Надо будет с отцом поговорить. Я его не хочу бросать, а согласится ли он, не знаю — там ведь, под Москвой, своих купцов что тараканов...

— Конечно! Но в любом случае переездом будем заниматься летом, совсем не хочется таскать этот гроб зимой, сопли морозя. А у нас ещё декабрь, время есть.

Приняв решение, мы разошлись по своим временам, а на следующий день собрались в 1912-м. Игорь неожиданно не захотел идти с нами в местное далёкое прошлое, заявив, что проверит поведение портала в своём времени — после чего ушёл домой, заявив, что попытается войти в сарай не ранее чем через 2 часа, когда мы уже точно перенастроим систему. Договорились, что мы снова активируем его время вечером или завтра с утра и первыми придём к нему, он после полудня сарай трогать не будет. Я, читая помощь на экране, сначала сделал текущую конфигурацию "Базовой Љ1", затем установил её точку "прошлое" как точку "будущее" новой конфигурации, после чего выставил интервал на 1000 лет.