| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Как считал Бескудников, Владислав не захочет завершать свое правление войной, поэтому поторопится назвать преемника, а Артур, сын бывшего главы службы безопасности, первый заместитель Главы Гильдии, стоит первым в списке претендентов. Остаться же дольше положенного срока Владиславу попросту не дадут цеховые мастера. Кто из них втайне не хотел бы занять кресло гильдейского Главы. И пусть фавориты гонки уже определены, но всегда есть место случайности, которая может сыграть на руку тому, кто и не надеялся попасть в число счастливчиков. Война, особенно если затянется, не оставляет шансов Владиславу, но дарит их другим.
Но все теперь упиралось в побег Варвары, он поставил планы Артура под удар, и сейчас мужчина пытался их скорректировать максимально безболезненно. Вопреки всем его замыслам, девчонка оказалась уже у вампиров — то ли специально к ним бежала, то ли произошла невероятная случайность, и, зная кровососов, Бескудников понимал, что они вряд ли захотят выпустить из своих загребущих лап полученное сокровище. Значит, война с кланом произойдет гораздо раньше запланированного, а лечение сына пока откладывается.
Что ж, быть может это и к лучшему.
С Аграфеной он постарается договориться еще об одной отсрочке, благо сын пока не в том состоянии, чтобы вынести переезд, а когда Артур займет пост Главы Гильдии... Кто знает, быть может, он решит эту проблему и без продажи маленького голубоглазого мальчонки. В конце концов, контрабандисты работают противозаконно, и уничтожение этого черного пятна на репутации Гильдии нейтралов может стать одним из первых масштабных шагов нового Главы.
К вампирам Бескудников ехал, заранее не договариваясь о встрече, но твердо зная, что его примут обязательно. Теоретически он свою часть договора выполнил — Варвара находится в вампирском доме и вытаскивать ее оттуда уже задачка для самих понтификов. Уговорами ли, силой, Бескудникова это не волновало.
Теперь пришла пора кровососам выполнить обговоренные условия и несколько силовых провокаций поднимут руководство Гильдии на уши.
А также понтифик обещал предоставить Артуру свою ткущую. И пусть всего лишь для обращения с просьбой, но Бескудников не сомневался — Ветрова как женщина прислушается к полиморфу. Он надавит на ее материнский инстинкт, уговорит, упросит просмотреть его судьбу и, если окажется, что дети Артура, будущие дети, тоже получат от отца дар полиморфизма, то ткущая должна будет выбрать вероятность, где Артур останется единственным полиморфом в роду.
Передавать свой дар по наследству Бескудников не хотел.
А уговорить ткущую, если она будет особо сильно упираться, он сумеет. Теперь сумеет.
Артур остановил машину за углом резиденции и вышел на улицу. Включил сигнализацию, огляделся по сторонам, просматривая, обратил ли кто внимание на его парковку.
Место он выбрал в тупичке между двумя соседними зданиями, вряд ли туда кто захаживает. Неподалеку что-то обнюхивала бездомная большая черная собака. Когда Бескудников на нее посмотрел, она повернула к нему свою лохматую голову, и мужчине на миг показалось, что в глазах пса промелькнуло узнавание, но в следующее мгновение тот отвлекся на голубя и потерял интерес к первому заму.
Артур чертыхнулся и сбросил в сторону собаки "фонарик". Если псина все-таки оборотень или хотя бы маг, аркан подсветит его ауру, но пес даже ухом не повел, продолжая подкрадываться к птице. "Паранойя Владислава крайне заразна!" — усмехнулся мужчина и машинально засунул руки в карманы пальто. В правом нащупал шахматную пешку и вытащил ее полюбоваться. В свете уличных фонарей опаловая фигурка вспыхивала красивыми разноцветными искрами. Бескудников крепко сжал ее пальцами.
Надо же, как судьба повернулась! Совершенно неожиданно он наткнулся на вещь, за обладание которой ткущая согласится, если не на все, то на многое. Понтифик тогда сказал, что она выжгла себя, что ее талант почти угас. Бескудников прекрасно представлял, что для ментала или мага означает потеря дара.
Что ж, одна маленькая пешка станет для любовницы вампира весьма полезным приобретением.
Он задумался и повертел фигурку в руках. Хмыкнул, вспомнив свое удивление, когда понял, кем именно является Анастасия.
Дочь Александра Зорина.
То дело было громкое, цех магов-ювелиров тогда буквально лихорадило. Как же, один из подающих надежды мастеров-ювелиров пошел против установленных цехом законов, нарушил основополагающие принципы работы!
Сам Артур, конечно, этого не помнил, история случилась лет двадцать тому назад, но после смерти отца он читал его личные записи и знал, чего стоило сохранить Александру Зорину жизнь, но, увы, не свободу, и насколько прогрессивными были его разработки. Да, скандальными и переходящими дозволенное, но...
Учитывая, как девчонка использовала эту фигурку, Артур решил, что Настя попросту не знает всех возможностей своего наследства. Надо будет выяснить, сохранился ли у нее полный набор, и выкупить его. Бескудников был готов отдать очень хорошие деньги за обладание шахматами Зорина. Такие в своем роде были единственными.
Артур убрал пешку во внутренний карман пальто для большей сохранности и двинулся к воротам резиденции.
...
На втором этаже секретарша понтификов сидела на своем месте на ресепшене и полировала и без того идеальные ярко-алые ногти. Увидев подходящего мужчину, Лоренца скривила недовольное лицо и процедила:
— Понтифики не принимают.
— Мне нужен только Марк.
Девушка подняла удивленно бровь, словно не веря, что кто-то может не понять таких простых слов.
— Господин Марк занят.
— Думаю, для меня он освободится! Доложите ему о моем приходе!
— Неужели? — вампирка презрительно фыркнула.
— Ваш господин расстроится, если я сейчас уйду, — он облокотился о стойку.
— Неужели?
— Хотите проверить? — Артур широко улыбнулся в ответ на вызывающее поведение секретарши, — Как он наказывает тех, кто его расстроил?
То ли сработала уверенность нежданного гостя, то ли — страх перед высшим вампиром, промелькнувший во взгляде Лоренцы, но она отложила пилочку:
— Ваше имя?
— Артур Бескудников.
— И?
— И все. Артур Бескудников.
Вампирка фыркнула, но потянулась к коммуникатору и через пару мгновений гильдеец уже входил в кабинет понтифика.
Марк сидел за столом и выжидающе смотрел на посетителя. В неизменном черном костюме с алым галстуком, длинные волосы были забраны в низкий хвост. Но помимо самого понтифика сегодня в кабинете была девушка. Бескудников ее узнал с первого взгляда — Алина Ветрова, смертная любовница понтифика, поговаривали, что чуть ли не тайная жена. Менталка, умеющая изменять судьбы. Та самая ткущая.
Она сидела на коротком диванчике у стены, и пристально разглядывала вошедшего гостя. Неприятно разглядывала, словно уже разложила по полочкам все его поступки за всю жизнь и вынесла свой вердикт.
А может и разложила, ткущие — они ж как провидцы: все видят, все знают. Артур внутренне поморщился, понимая, что скрыть некоторые вещи от этой вампирской шлюшки ему не удастся, но, откровенно говоря, ему было плевать на осуждение Ветровой.
Он коротко кивнул ей в приветствии, но все свое внимание обратил на вампира. Без приглашения уселся в кресло, как и в прошлый раз, пальто бросил на соседнее.
— Я выполнил свое условие, понтифик. Полиморфа сейчас находится у одного из твоих приближенных, — Артур перешел к делу без лишних дифирамбов, — Следующий ход за тобой.
Марк играючи повертел в пальцах карандаш. Длинный, черный, остро заточенный, он казался миниатюрным кинжалом, который в любой момент мог очутится в сердце мага. Артур прекрасно догадывался и о силе, и о скорости высшего вампира и понимал, что в руках кровососа даже простой карандаш может стать орудием убийства. Бескудников ни секундой не сомневался, что теперь все зависело только от порядочности понтифика, сдержит ли тот свое обещание.
Марк пристально глянул на Лину, затем перевел взгляд на Артура и, наконец, отложил карандаш на стол.
— У кого именно?
— Префект северной директории, Доминик Ламберт. Девчонка живет в его доме и развлекает его сестру.
Вампир переглянулся с любовницей и спросил:
— И как же она туда попала?
— Мне без разницы, — отрезал Артур, -Твой ход, понтифик. Ты обещал мне взамен свою ткущую и беспорядки для Гильдии.
Марк усмехнулся и хитро глянул на гостя.
— А ты не лояльный человек, смертный.
— Когда Владислав узнает о моей истинной сущности, он тоже не будет ко мне лоялен.
— Ну, хорошо, — кивнул понтифик, — Я обещал, что ты сможешь поговорить с моей Линой, — и сделал ей знак подойти.
— Что вы хотите от меня, господин Бескудников? — Алина встала рядом с вампиром.
Он гордо поднял голову, смотря на нее снизу вверх:
— Я полиморф. Почти бездействующий и слабый, но моя наследственность может проявиться в моих будущих детях. Я хочу, чтобы вы избавили их от этого проклятого таланта.
— Я не генетик, — она качнула головой.
— Вы — ткущая...
— Мой талант едва развит, — она сложила руки на груди.
— ... которая не так давно остановила войну между кланом и Орденом, — он словно не услышал слов Алины. — Думаю, с моей задачей вы тем более справитесь.
— Марк уже предупреждал вас, что я мало что могу?
— Ничего, я многого и не требую.
Это как посмотреть, Лина подняла иронично бровь, но ничего не ответила.
— У нас был уговор, что моя Лина лишь проверит, насколько это реально, — Марк встал и положил ладонь на плечо девушки, словно защищая ее.
— Хорошо, пусть хотя бы просто проверит.
Девушка дернула плечом, сбрасывая заботу понтифика — ничто лишнее не должно мешать, пока она читает чужую судьбу, и протянула Бескудникову руку. Он осторожно, едва касаясь, сжал ее пальцы. Лина закрыла глаза и глубоко вздохнула.
Артур внимательно разглядывал девушку, пока та работала. Рассматривал ее с интересом и некоторой брезгливостью.
Симпатичная. Невысокая, не худенькая, но аппетитная, с тонкой талией и высокой грудью. Умело накрашена, красиво причесана. Губки полные, щечки нежные.
Конечно, не чета Ларисе, его рыжая бывшая женушка и чертами лица будет поизящней, и фигурой посексуальней, но и эта красотка, даром что любовница вампира, а вполне могла бы в постели...
Лина вдруг отдернула ладонь как от удара током и пристально глянула на Артура. Взгляд ее серо-голубых глаз был одновременно и испуганным, и презрительным.
— Что? Что не так? — встрепенулся мужчина.
Неужели как-то прочитала его неприличные мысли?
Девушка выдохнула:
— Мне потребуется прыгнуть в ваши ключи.
— Лина! Нет!
Встревоженный понтифик с силой сжал ее плечо, на что она поморщилась.
— Все в порядке, — проговорила она, аккуратно высвобождаясь из захвата, — нужно просто кое-что уточнить.
— Что значит — прыгнуть в ключи? -с опаской уточнил Артур.
— Это профессиональный термин, — Алина подошла к небольшому шкафчику у стены. Достала из него бутылку минеральной воды и стакан, из ящичка ниже — блистер таблеток. — У каждого человека есть основные события, которые определяют дальнейшее развитие его жизни. Их называют ключами. Чтобы выполнить вашу просьбу, мне необходимо просмотреть ключевые события вашей жизни.
Артур напрягся. Не все моменты своей жизни он хотел бы показывать вампирской любовнице.
— А без этого никак нельзя?
— Решать вам, — Лина безразлично пожала плечами, — На данный момент я могу лишь сказать, что шансы на полиморфизм в вашей семье ровно пополам — то ли будет, то ли нет.
Она поставила на стол бутылочку и открыла ее, блистер с таблетками положила рядом. Анальгин — сумел прочитать название Бескудников. Прищурившись, он перевел взгляд на понтифика, и с внутренним изумлением увидел, что тот не на шутку встревожен.
Значит, то, что решила сделать его шлюшка, на самом деле серьезно.
Что ж, была не была.
— Сколько ключей вы хотите проверить?
— Сколько потребуется.
— Хорошо, прыгайте. Что я должен сделать?
Лина вытащила из блистера таблетку и запила ее минералкой.
— Вы — ничего.
Она снова взяла его руку в свою и сжала пальцы мужчины гораздо сильнее. Раздавить не пыталась, но гильдейцу вдруг стало до тошноты неприятно, казалось, словно кто-то копается не просто в его жизни — в его душе, и перебирает, разглядывая и изучая, все самые грязные помыслы.
Прошло немало времени, прежде чем Лина открыла глаза и кивнула.
— Все.
— И?
— Ваши дети не будут полиморфами, — она подняла взгляд на Бескудникова. Холодный, с нотками отвращения, словно наступила на червя.
— Вы уверены? — Артур решил не обращать внимания на изменившееся отношение девушки.
— Я ткущая, — напомнила ему Алина, — Вы пришли ко мне, чтобы сомневаться в моих словах?
Резко и на грани грубости. Артур на мгновение обозлился. Да что эта вампирская шлюха себе воображает?! Думает, если у нее понтифик за спиной, значит может хамить?
— И кем же они будут? Магами или простыми людьми?
— Увы, об этом уговора не было.
Артур замолчал, кляня себя последними словами. Ткущая выполнила заключенный договор, но не более.
— Что ж, благодарю. — он хотел было взять ее ладонь, чтобы поблагодарить поцелуем, как это принято в высших кругах, но Лина, не заметив его жеста, отошла к бару.
— Остальное мы обсудим чуть позже, — кивнул на прощание Артуру Марк и выпроводил его из кабинета.
Артур закрыл за собой дверь, поправил в руках пальто и улыбнулся кончиками губ: жертвовать опаловой пешкой не пришлось. Она ему еще пригодится!
...
Понтифик закрыл за гильдецем-предателем дверь и повернулся к Лине, нахмурился. Вопреки обыкновению, девушка наливала себе коньяк. Залпом выпила и закашлялась.
— Кажется, мы договаривались о другом?! Только проверка вероятности, никаких ключей! Ты не должна была так рисковать собой!
Девушка мрачно отмахнулась.
— Да я и не рисковала. У него ж все как на ладони написано было.
— Его дети действительно не будут полиморфами?
Она с еще большей мрачностью кивнула.
— Да. Для клана он в этом плане бесполезен.
— И кем же они станут? Магами? Или простыми людьми?
— Никем. У него вообще больше детей не будет, — и повернулась, чтобы налить себе еще коньяка.
Марк подошел к девушке и вытащил бокал из ее пальцев. Поставил в бар, и закрыл дверцы на ключ.
— Ты сделала?
Девушка укоризненно глянула на понтифика, он кивнул, принимая ее безмолвный ответ, и потребовал:
— Рассказывай!
— Твоему брату он бы понравился, — криво усмехнулась девушка, — Такая же сволочь.
Взгляд Марка потяжелел. Он знал, что Лина не любила и боялась Гая, правда, понять не мог, что спровоцировало такое отношение — с единственной активной ткущей старший понтифик был крайне обходителен и буквально пылинки сдувал с нее.
Девушка, видя, что мужчина ждет продолжения, тихо вздохнула:
— У этого гильдейца всего три основных вероятности, и в каждой из них больше детей нет.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
