Наследница Торманжа

Теперь сила и направление давления меняются, медленно перемещая моё сверхлёгкое тело к уступу.

Вот гад какой! Раздосадованная наглым самоуправством и посему почти не обращающая внимания на наше неестественно официальное обращение друг к другу, его непонятное "вы" и упоминание о моём родителе, я протестующе дёргаюсь, стараясь затормозить движение. Меня тут же подбрасывает вверх, отрывая от созданной лансианином гравитационной "подушки". Чтобы не улететь совсем к потолку, приходится резко вернуть себе вес. Сила тяжести, естественно, своего не упускает, срабатывает моментально, и я начинаю быстро падать. Вот только включить левитацию обратно и затормозить не получается.

Сердце бешено бьётся, и от испуга моё сознание словно отключается на мгновение.

— Стелла, всё хорошо, — слышу успокаивающий голос Дириана и ощущаю сильные руки, крепко прижимающие меня к обнажённому торсу. — Ты в порядке. Не упала. Не бойся.

Осторожно открываю глаза и осматриваюсь. Я полулежу у него на коленях, всё там же, на вершине водопада. Чувствую себя полной идиоткой, потому что никак не могу сообразить, что это было. Прошлое? Настоящее? Или всё сразу? Одновременно? Разве так бывает?

— Тебе нужно соразмерять свои желания и возможности. Нельзя же очертя голову прыгать непонятно куда? Особенно если не уверена в результате, — мягко укоряет муж, словно совсем не сердится на мою выходку.

— Извините, — заставляю себя хоть что-нибудь сказать.

Мой невольный спаситель на мгновение закрывает глаза и, пробормотав что-то невнятное, сокрушённо качает головой. Ещё секунда и уже несёт к выходу. Слезать с его рук мне не хочется. От произошедшего меня нервно потряхивает, и я уверена, что ходить нормально не смогу ещё часа два. Пусть лучше он меня потаскает, чем я рухну где-нибудь на середине пути в спальню.

Удобно устроив меня в кровати, лансианин перемещает из шкафа на столик рядом несколько книг, фильмов и ещё небольшую кучку каких-то занимательных вещиц. Осмотрев результат, решает, что раз я отдыхаю, он может поработать, и линяет в кабинет. Я возражать не собираюсь. Мне есть и чем заняться, и над чем подумать.

Вот и ещё один кусочек моего прошлого проявился. Так странно переплёлся с настоящим, что даже дико это осознавать. Получается, что когда-то давным-давно, можно сказать, в прошлой жизни, я оказалась в ситуации, которая повторилась сейчас? Обалдеть!

Жаль, что ничего нового в плане информации это воспоминание мне не принесло. Можно считать его всего лишь ещё одним подтверждением уже известного факта, что с Дирианом мы были знакомы давно и общались довольно близко.

Зацапываю первый попавший под руку предмет, оказывающийся видеокнигой, и минут двадцать просматриваю фрагмент жизни неких аборигенов неизвестной мне планеты в суровых условиях окружающего их враждебного пространства. И непонятно — то ли это экранизация и вымысел, то ли документальные съёмки. Да ещё и на середине фильма техника вдруг начинает сбоить, и изображение "зависает". А досмотреть хочется.

Чинить её так, как поступал мой второй отец с телевизором на Земле — кулаком по корпусу, я не рискую, поэтому вылезаю из своего гнёздышка и отправляюсь на поиски мужа. Ну, или ещё кого-нибудь, кто сможет разобраться в проблеме и мне помочь.

Огромный холл, в который выходит большинство дверей из комнат, совершенно пуст. Вот и куда подевался весь народ, спрашивается? Вспоминаю, где может находиться кабинет, и осторожно приоткрываю дверь. А вдруг я перепутала, и это чья-нибудь спальня? И этот кто-то собирается отдохнуть, а тут я, вся такая деловая: почините мне технику!

Осторожно, буквально одним глазом заглядываю внутрь в малю-ю-юсенькую щель. Вижу широкую бордовую спину, припоминаю, что у Дира костюм был белый, и отстраняюсь. Понятно, ошиблась. Однако едва собираюсь тихо закрыть дверь, как слышу знакомый голос:

— Стириас, прошу тебя следить внимательнее. Последнее донесение однозначно даёт понять, что Цоррол на достигнутом не остановится.

— Чидыррр всё так же настаивает на радикальных мерах? — вопросительно интересуется безопасник.

— Пока Эстеллина со мной, ничего он ей сделать не сможет, — довольно раздражённо отрезает муж.

Ого! Значит, этот рыжий угрожал мне не просто так? Хорошо, что на лайнере его нет. А на Лансе был. Ой, я дура-а-а! Получается, что Дириан пытался меня от него защитить, когда не позволял оставаться одной! А я его ещё и обвиняла!

— Вам не показалось, что она что-то начинает вспоминать? — неуверенно делится догадкой Стириас. — Вчера, да и сегодня девушка вела себя несколько необычно.

— Я заметил, — голос Дира звучит крайне недовольно. — У меня тоже сложилось подобное впечатление. Когда она спрыгнула в водопад, точно с того же места и точно так же, как тогда, я подумал, что просто свихнулся — ведь больше двадцати лет прошло! И при этом упорно не хочет мне ничего рассказывать!

— Надавите, — слышится едкий смешок. — Она же ваша жена.

Вот гадина! А я ещё считала его приличным чело... лансианином.

— Неужели ты считаешь это целесообразным? — довольно равнодушно реагирует на хамское заявление Дириан. — Разве ты до сих пор не понял, что Эстеллина не та девушка, которая спокойно отнесётся к насилию?

— Но замуж же она за вас вышла? Хоть и не хотела. Не боитесь, что она и это вспомнит?

— И что изменится? — слышен звук отодвигаемого кресла. — Мы женаты. Что-либо менять уже поздно.

Сообразив, что злоупотреблять гостеприимством пустого холла долго не стоит (обязательно кто-нибудь появится в самый неподходящий момент, а то и дискутирующая парочка решит выйти из кабинета), на цыпочках возвращаюсь к себе.

Всё страньше и страньше! Всё чудесатее и чудесатее! Всё любопытственнее и любопытственнее! Кажется, так говорила девочка Алиса, попав в Страну чудес?

Значит, то свадебное видео, которое я смотрела, меня не обмануло. Как и мои ощущения. Не зря же у меня никак не получается сблизиться с Дирианом окончательно. Просто я его не люблю. И раньше не любила. Катастрофа! Что ж мне за судьба досталась такая невезучая?!

От появившейся внутренней безысходности хочется плакать. Ну почему? Почему я не могу, как любая другая нормальная девушка, влюбиться в собственного мужа? Ведь красивый, не глупый, физически ужасно привлекательный, обходительный, меня защищает, к тому же — император. С моей подачи, конечно, но не суть! Вот что мне ещё надо?

Так и сижу на краешке кровати, пока в комнате, наконец, не появляется объект моих размышлений. Свою расстроенную моську объясняю просто, протягивая ему "сбойнувшую" видеокнигу. Незлобно пошутив над моей впечатлительностью, Дир без разговоров отправляет предмет в утилизатор. Оказывается, такие вещи вообще одноразовые. Досматривать фильм мне приходится на другой технике.

* * *

Во сне опять имею сомнительное удовольствие наблюдать за мрачным шествием теней и убегать в страхе. И снова безумно притягивает кто-то неосязаемый. Стараюсь его рассмотреть, но черты ускользают, словно забытая картина, которую никак не можешь вспомнить. Да что же за безобразие такое!

— Ну что? — поворачивается ко мне муж, поняв, что я уже не сплю. — Подъём?

— Подъём куда? — вздыхаю, пытаясь избавиться от унылого настроения.

— Как это, куда? — хитро улыбается, приподнимаясь на локте, лансианин. — Ты же хотела посмотреть на другую планету. Планы изменились?

— Ой! — не выдерживаю. — Сегодня? А почему вы мне раньше не сказали?

— А кто-то слишком активно развлекался вчера, — уколол меня муж. — Вот я и забыл.

— Дир, так не честно! — делаю вид, что страшно огорчена. — Я же не специально!

— Верю. Вставай! — краткое утверждение, безапелляционный приказ и оперативное перемещение в душ.

Вот так. И не понятно, что на самом деле он чувствует! А судя по вчерашнему подслушанному разговору, думает этот скрытный тип совсем не то, что говорит.

— А как называется планета? — любопытствую, пока мы завтракаем.

— Остор, — получаю в ответ краткий взгляд. — Ты его уже видела. В портале.

— А, да, помню, — киваю. — Самый близкий к Лансу. Поэтому мы так быстро до него и добрались?

— Верно, — пожимает плечами, наливая себе сапфировый напиток, ну и мне заодно.

Вспоминаю мрачноватый пейзаж и понимаю, что экскурсия, вполне вероятно, окажется весьма и весьма скучной. С другой стороны, а чего я хотела? Фейерверки и брызги шампанского?

— Стелла, — вдруг привлекает моё внимание Дириан, отложив приборы, — я хотел попросить тебя об одной вещи.

Господи! Ну что за манера — начинать серьёзный разговор с утра пораньше, да ещё и во время еды?!

— Да? — внутренне настраиваюсь терпеливо выслушать, что же такого он пожелает ещё? Неужели ему мало? И так обложил меня по полной!

— Я хочу, чтобы ты доверяла мне больше, чем делаешь сейчас, — сверлит меня пристальным взглядом. — Не нужно скрывать от меня то, что с тобой происходит. Я твой муж и всегда готов помочь, если понимаю, что я могу сделать. А если ты будешь держать всё в себе, то ничего хорошего из этого не получится.

А-а-а! Поняла. Реализуется совет Стириаса "надавить". Морально. Ну что ж, своеобразный способ перевести все стрелки и сделать меня же виноватой.

— Хорошо, — решаю его не разочаровывать. Во-первых, от меня не убудет, а во-вторых, нужно же как-то налаживать доверительные отношения? — Я попробую.

— Значит, я прав? — супруг немедленно делает удобный для себя вывод, впивается пальцами в мою ладонь и спрашивает с нажимом: — Скажи, что ты вчера почувствовала? Когда прыгнула?

Ну и как я ему это объясню?

— Дир, — прикусываю губу, — у меня не получится, потому что я сама не понимаю, что это было. Это как... — замолкаю, беспомощно подбирая слова, — как оказаться в двух местах одновременно.

— Ты вспомнила меня? — продолжается допрос. — Вспомнила нашу встречу на корабле? Наше общение?

— Не всё, — морщусь и с усилием тру лоб. — Образы, фрагменты... немного ощущений... Трудно...

— Стелла! — не выдерживает мужчина, делая резкое движение, от которого меня буквально сдёргивает со стула, и я оказываюсь на ногах — раз, припечатанной к стене — два, прижатой к нему — три.

— Дир? — ошалеваю от его напора. — Вы с ума сошли?

— Уже давно, — зарывается лицом в мои волосы. — Ты ещё не поняла?

— Не надо! — почему-то появляется паника и убийственное желание смыться куда подальше. Ну а поскольку возможность для этого напрочь отсутствует, приходится собраться и защищаться тем, что осталось в наличии: — Дириан! Вы нарушаете наш договор!

— К дихолу договор! — совершенно перестаёт себя контролировать мужчина, ругаясь совсем уж непонятным словом и подхватывая меня под... гм... то, что чуть ниже спины. Приподнимает выше и отлепляет от хромированной вертикальной поверхности, но только затем, чтобы, развернувшись, переместить на аналогичную горизонтальную. — Стелла... Стелла... — шепчет мне в висок. Руки крепко сжимают, не позволяя соскользнуть и сбежать. — Зачем все эти условия? Давай не будем ждать! Просто позволь мне... — губы мягко прижимаются к виску и медленными краткими поцелуями перемещаются к моим.

Вот что на него нашло?! И именно сейчас? Это ж какой талант надо иметь, чтоб так замечательно ухитряться всё испортить! Вместо того чтобы растаять под его жарким прессингом, я начинаю злиться. При этом внутренне сама удивляюсь своей реакции. Почему я реагирую именно так?

— Нет! — придав голосу максимально холодную интонацию, останавливаю его, понимая, что будет безумием дожидаться окончания сумасбродного путешествия по моему лицу. Закончится оно отнюдь не в мою пользу. Впрочем, это я только внешне так спокойна, а внутри всё трясётся как заячий хвост, потому что я ужасно боюсь, что Дириан к моему мнению не прислушается и продолжит в том же духе. А сопротивляться ему физически — занятие совершенно бесполезное.

Как ни странно, но после моего заявления лансианин замирает, даже не дышит, кажется. И я не рискую шевелиться, чтобы его не провоцировать. Несколько секунд мы изображаем из себя весьма выразительную скульптурную композицию, достойную какого-нибудь музея.

Наконец, он отстраняется. Если что-то и чувствовал, то сейчас этого уже не видно — на лице маска спокойствия.

— Хорошо, — в голосе полнейший нейтралитет. Аккуратно снимает меня со стола и опускает на пол. — Я подожду, пока мы вернёмся на Ланс.

Вот ведь!.. У меня слов нет! Кто о чём, а вшивый о бане! Я тут, видите ли, о высоких чувствах мечтаю, а он! Даже не заикнулся ни о чём подобном. Зар-р-раза!

В холле нас уже дожидается вся делегация. В полном составе. Крайне любопытно, а если бы я Диру что-нибудь позволила, они так и сидели бы тут часа два? Или меньше? Или больше? Сколько вообще это времени занимает?

Процедура высадки проходит в привычном режиме, разве что мы с Диром и ещё пятью сопровождающими оказываемся на планете первыми.

Собрав всю свою выдержку, жду окончания долгого обмена приветствиями и заодно рассматриваю типичных обитателей, вышедших нам навстречу.

Осторцы оказываются черноволосыми, темноглазыми, с очень смуглой кожей и весьма невысокими, даже ниже меня, не все, правда, и ненамного. Однако это не мешает им весьма уверенно вести себя с прибывшими "гигантами".

Горгор, очень молодой и смешливый представитель правящей династии, весело поинтересовался, не хотим ли мы отдохнуть. Хотя и так понятно, что уже на корабле наотдыхались, но, видимо, так принято. Ну и для полного комплекта предложил составить нам компанию в осмотре местных достопримечательностей.

Дириан отказываться от заманчивого предложения не стал, и весьма увеличенной в объёме группой, потому как сопровождающие принца осторцы никуда не делись, мы размещаемся в удобных креслах местного средства перемещения искусственного происхождения. Что-то типа автобуса с открытым верхом и шагающим механизмом в виде очень узких острых палок вместо колёс. Показавшийся непривычным способ движения оказывается весьма разумным — на планете совсем нет ровных поверхностей, каждый квадратный сантиметр на десяток отличается от других по высоте. И почему они не разравнивают местность для дорог, интересно?

— Ну что вы! Разве можно выровнять ойшуз? — смеётся в ответ Горгор. — Это невероятно крепкий минерал, к тому же он постоянно движется. Ну, сделаешь дорогу, потратишь уйму сил и времени, а она через неделю станет непроходимой.

Да-а-а... Век живи, век учись.

Местный город просто поразил моё воображение. Дома осторцев похожи на воздушные шары, свободно парящие в воздухе, что, впрочем, тоже понятно — как строить на постоянно меняющей форму поверхности? Королевский дворец — это просто колоссальное сооружение из мыльных пузырей — такое же радужное и переливающееся. Даже странно, что у местного населения нет способностей к левитации, вот им бы она точно пригодилась. А кстати, какие у них способности?

На нескромный вопрос принц мне не отвечает, только хитро усмехается, а Дириан сильно сжимает ладонь, взглянув укоризненно. Я едва сдерживаюсь, чтобы не фыркнуть в ответ. Нет, а чего, спрашивается, на меня так смотреть? Предупредить трудно было?