Выяснилось, что прочитать «смешайте то-то и то-то в таких-то пропорциях», и сделать это самостоятельно — две большие разницы. Хитроумная Алиса купила множество одних и тех же реагентов под разными названиями, а также добавила совершенно посторонние, например, строительный материал для трёхмерного принтера.

— Железной окалины у нас было много, я только добавила, — пояснила Алиса. — А вот алюминия мало. Я не выбилась из обычных трат, папа если что и заметит — только когда приедет. Что такое?

— Медный купорос, — указал Роман на запись от другой Алисы. — Тут маленькое уточнение. Для этих слизняков любые соединения меди ядовиты, представляешь?

— Да, и что?

— Смотри, — указал Роман, открыв на телефоне техническую статью про термитные смеси. — Можно сделать термитную смесь из оксида меди. Я точно видел такой в реестре.

— И точно... — просияла Алиса. — Ты — гений! Я сейчас! Смешивай пока то, что есть с окалиной.

Смешивай. Алюминиевая пудра не зря зовётся пудрой, кто не пробовал смешать её с чем-то хотя бы в большом тазе, тот не поймёт, какая это гадость. Даже при наличии респиратора. После первой такой попытки смешать Роман стал похож на серебряную статую самого себя: хорошо, что надел лабораторный шлем и халат. И плохо, что остался в шортах. Алиса, вернувшаяся в техническую комнату, долго хохотала.

— Сам знаю, — проворчал Роман, когда ему выдали остаток технического облачения — штаны и ботинки — и велели идти в душ, пока не поздно. — А ты как смешивала?

Алиса охотно показала. Засыпаешь всё в бумажный или пластиковый пакет и встряхивай себе на здоровье. Термит — не взрывчатка, просто так не воспламенится, тут всё очень даже безопасно. Век живи — век учись.

— Слушай, а тебе это откуда пришло в голову? — поинтересовался вернувшийся минут через десять Роман. — Ну, как перемешивать, как упаковывать? Я же видел, всё чётко сделано. Там даже какой-то запальный шнур был, да?

Алиса резко перестала улыбаться и поморгала.

— Слушай, и точно... — посмотрела она в глаза Романа. — Откуда? Я и химию никогда особо не любила, а тут даже сомнений никаких не возникло... Ладно. Потом, да? Что там с погодой?

Роман дошёл до ближайшей панели с индикаторами, провёл несколько раз ладонью. Алиса давно бы уже потребовала от Дома голосовой отчёт, но...

— Пасмурно, но дождя нет и вроде не ожидается.

— Классно, терпеть не могу в грязи возиться, — одобрила Алиса. — Так... ну, смотри. Получилось десять кило медного, сорок два железного. Сколько сможешь утащить? В рюкзаке, конечно.

— В предыдущий раз тридцать нёс, вроде нормально, не особо устал.

Алиса покивала и стала укладывать заряды — пластиковые «подушки» с термитом в рюкзаки.

— Предки сейчас думают, что мы тут расслабляемся, занимаемся любовью, любуемся на виды... — заметил Роман. — А мы, как два террориста...

Алиса рассмеялась, не отвлекаясь от процесса.

— Точно-точно. Если нас всё-таки за всем этим застукают... ладно. Если застукают, будем разбираться. У меня неприятное ощущение, Рома. У нас очень мало времени. Всё? Проверь, поднимешь?

Роман поднял рюкзак не без усилий, но когда тот оказался на спине, то нагрузка оказалась вполне терпимой.

— Дом зафиксирует, как мы уходим, — сообщила Алиса. — Что уйдём с двумя тяжёлыми рюкзаками, а вернёмся с пустыми. Да и ладно, если за нами следили — уже поздно пить «Боржоми».

* * *

Отверстие оказалось достаточно широким, чтобы пролез человек; вначале Алиса вбила несколько стальных костылей и привязала верёвку, проверила, что держится крепко. Затем спустилась первой и осмотрела отверстие.

— Слушай, там какая-то пустота, — пояснила она. — Пещера вроде. Ничего движущегося нет, немного гарью пахнет, и всё. Спускайся, там узлы на верёвке. Сначала рюкзак. Только на голову мне не урони!

— Ты где так научилась узлы вязать и всё такое? — полюбопытствовал Роман, когда передал рюкзак, а затем спустился сам. Внизу, на оставшемся фрагменте дна колодца им сразу стало очень тесно.

Алиса снова похлопала ресницами, явно озадаченная.

— Не помню, — признала она. — Потом, всё это потом. Видишь, да? — посветила она вверх. — Странная пещера. Камень другой, и форма слишком правильная. Туда лучше в масках и не трогать ничего просто руками, да?

Помещение — пещера оказалась каменным мешком. Если честно, Роману тут стало немного не по себе. Выглядела комната полусферой, в ней был почти идеально ровный пол, вообще её форма казалось идеально гладкой — пока в колодец не упала кипящая термитная смесь. Дыра вела глубже, но что там — толком не понять, на вид гранит и гранит, теперь украшенный застывшим металлом — железным слитком, частично растекшимся по стенкам.

— Слишком всё правильное... — обвела Алиса помещение лучом фонаря. — И смотри что!

Она несколько раз стукнула по стенке обратной стороной альпенштока, и после пяти примерно ударов за выкрошившимся, ставшим хрупким от нагрева камнем оказался другой.

— Сланец, — указала Алиса. — Помнишь, я говорила, что ушли грунтовые воды? А камень такой, как я видела у папы в отчётах. Мы же искали сначала, где скважину бурить, чтобы вода была. Геологи тут всё кругом исследовали.

— То есть получается, что кто-то сделал отверстие прямо под землёй и выложил половинку шара другим камнем?

Алиса покивала.

— Возьмём образцы? — предложила она. — Нет, только не руками. И не перчатками, а вон теми щупами. Клади в тот контейнер и в пробирки.

Мы увидели и другую странность: помимо второго камня, в нём виднелись участки камня другого цвета и структуры. И выложены они были по спирали так, словно кто-то задумал украсить комнату новогодней гирляндой.

— Два с половиной метра до самого потолка... — замерила Алиса. — Не нравится мне это, Рома. Ужасно не нравится. Всё, давай закладывать заряды. Не знаю, что это такое, но на всякий случай давай сюда медный. Весь. Ну и добавим килограмм двадцать железного до кучи. Так, чтобы все стенки точно обработать.

На этот раз Алиса взяла настоящие термитные спички, которые для сварки, а не охотничьи, от них непонятно ещё, воспламенится или нет. Когда они выбрались, Алиса положила на люк пару взятых снаружи железяк крест-накрест и поверх уложила ещё две подушки с термитом.

— Загорятся, прожгут это и вниз упадут, — пояснила она. — Потом и остальное загорится. Ещё бы колодец сверху как-нибудь обработать, для верности...

— Есть идея, — указал Роман, когда они поднялись наверх. — Смотри, тут верхняя часть шахты и так сломана. Выломать несколько отверстий, и туда всё оставшееся. Гулять, так гулять.

— Только бы тут всё вокруг не загорелось... — оглянулась Алиса. — Хотя нет, далеко вроде. Да и дождь шёл, всё мокрое. Ладно. Поможешь? У меня не хватит сил эти камни ворочать.

Ещё через полчаса они выломали камни, как предлагал Роман, и заложили оставшиеся мешки.

Воспламенилось знатно. Настолько знатно, что пришлось отбежать метров на двадцать, до того сильным оказался жар, и огонь был непереносимо ярким. Роман запоздало увидел приближающийся фронт марева и успел только броситься к Алисе и схватить её за руку.

Стало тихо. Больше не горело термитное пламя, не разносился вокруг непереносимый жар, не поднимались тучи пара от окрестного щебня. И колодец как будто починился, каменная кладка была целая.

— Смотри! — указал Роман.

На стене ближайшего дома снова появилась надпись «ВЫ НЕ ОДНИ».

— Где мы?! — поразилась Алиса, ошарашенно оглядываясь.

Первым делом проверила рюкзак: вроде на месте, на спине, уже почти пустой. И остальное снаряжение всё на месте. Но никакого горящего колодца нет, и кто эти люди?!

— Роман! — больно сжала она его ладонь. — Смотри!

— Очень интересно, — услышали они оба голос, неотличимый от голоса Алисы.

Говорила одна из двух человеческих фигур, что подошли сейчас со стороны Чёрного Дома. Как и Роман с Алисой, оба пришельца были в костюмах высшей защиты. Та, чей голос они услышали, откинула капюшон. Это была Алиса. Другая Алиса.

— Свои, — показала она здешней Алисе свой коммуникатор. — Привет, Лиза. Слушай, не дёргайся, у нас мало времени. Лови!

Вновь пришедшая бросила Алисе небольшой предмет, и Алиса машинально поймала его. Это был электронный ключ от Чёрного Дома. Чёрт, он точно такой же, даже царапинки все там же, Алиса их помнила наизусть!

— Брось мне свой, а? — попросила другая Алиса. — Лиза, у нас мало времени. Очень мало!

Алиса бросила свой ключ. Другая Алиса поймала его и рассмеялась.

— Я же говорила, есть и другие сильные фазы, — пояснила она спутнику и бросилась к здешней Алисе.

— Нет... нет, не надо! — крикнула Алиса в ужасе, но поздно, её поймали, обняли и прижали к себе крепко-крепко.

И потом отпустили.

— Рома, — позвала другая Алиса, улыбаясь, держа здешнюю Алису за руку без перчаток. — То же самое, ладно? Вот, возьми, это твой, — протянула другая Алиса ключ от Дома здешней. — Испугалась, да? Я в первый раз тоже дико испугалась. Всё хорошо. В следующий раз делай, как я показала.

— И что? — с сомнением в голосе поинтересовалась здешняя Алиса. — Что всё это значит?

— Если ты сможешь взять её ключ, всё в порядке. Если нет, не вздумай к ней прикасаться без перчаток, — пояснила другая Алиса. — Ребята, мы дико рады, что вы живы! Вот, возьми, — протянула она свой коммуникатор здешней Алисе. — Бери, бери, у меня ещё есть. Можно твой?

Здешняя Алиса молча протянула свой.

— У нас ещё где-то минута, — пояснила другая Алиса. — Вы уже видели, как они вылупляются? Ну, из той камеры? — указала другая Алиса в сторону колодца. Здешние Роман и Алиса переглянулись.

— Мы туда термита зарядили, медного, — сообщила здешняя Алиса. — А вы?

Другие Роман и Алиса переглянулись, явно поражённые.

— Слушай, такая простая идея! — восхитилась другая Алиса. — Класс. Мы свою медной пеной заливали, но она через пару дней удаляется. Ребята, берегите себя. Запомнила, да? Дай ей что-нибудь своё, возьми у неё что-нибудь её. Рома, у нас мало времени!

— Удачи! — другой Роман пожал руку здешнему. — Будьте осторожны!

Здешний Роман успел увидеть, как подлетает очередной фронт... и вернулся огненный ад за их спинами, жар и тучи пара. Надпись на стене дома исчезла, и другие Роман и Алиса пропали, как и не было.

— Очень мило, — посмотрела Алиса на другой коммуникатор. — Ты что-нибудь понял? — повернулась она к Роману.

— Нет, но может быть на её коммуникаторе что-то есть. Что-то долго горит, да?

Они осторожно приблизились к источающему сильный жар оплавленному жерлу. Аккуратно заглянули вниз, в глубине всё светилось красным; поднимался едкий пар, запершило в горле даже сквозь маски.

— Похоже, теперь мы сделали как надо, — заметила Алиса. — У меня камера есть запасная. Спустим вниз на верёвке? Только осторожно, чтобы верёвка не перегорела.

Сказано — сделано. Камера повращалась внизу, и её благополучно доставили обратно.

— Тут ещё долго всё будет остывать. Надо будет здесь тоже камеры на батарейках установить, чтобы наблюдать.

— Да, нужно было сразу догадаться, — покачал головой Роман. — Возвращаемся? Не знаю как ты, а я уже есть хочу. Как думаешь, получилось мир спасти?

— Ну, как минимум, до завтра, — предположила Алиса, не улыбаясь. — Да, идём. До сих пор поверить не могу, что мы говорили сами с собой. Ну, с другими нами.

* * *

Не сговариваясь, они направились в душ, молча долго стояли там, оттирая друг дружку губкой, а потом, также не сговариваясь, вернулись в постель. Роман обнял её, и Алиса уже начала таять, подаваться в его руках, как вдруг решительно освободилась, уселась у края кровати — так, чтобы открыть всё «там» — и всмотрелась в свои самые ценные части тела. Ошарашенный Роман хотел было что-то сказать, но Алиса, с телефоном в руке, сделала ему знак, чтобы он помолчал. Роман в недоумении уселся и умолк.

Алиса набрала номер.

— Можно доктора Решетникова Виталия Владимировича? — позвала она. — Да, Алиса Листьева. Конечно, подожду.

И снова, посмотрев на Романа, она сделала знак, чтоб было тихо. Роман пожал плечами, улёгся на спину и укрылся одеялом. Алиса снова отвернулась, продолжила рассматривать себя, в ожидании ответа.

— Виталий Владимирович? Да, Листьева. Да, гименотомия... нет-нет, всё замечательно, совершенно никаких проблем. Я хотела проконсультироваться у вас, примерно в той же области... Можно записаться? Поняла. Пришлёт мне телефон? Большое спасибо!

— Рома? — оглянулась Алиса.

Роман лежал, отвернувшись, он явно делал вид, что спит.

— Слушай, ну что ты как маленький... — Алиса потормошила его осторожно за плечо, усмехнулась. — Рома, ну кончай уже.

— С тобой и начать-то не очень получается, — заметил Роман, не меняя позы. Алиса скользнула под то же самое одеяло, прижалась к нему. — Слушай, я правда не хотела... — призналась она, продолжая гладить его по спине. — Что не так? Что ты сразу обижаешься!

— Потом покажу, — пообещал Роман. — Сама поймёшь. Не делай так больше, ладно? Что за доктор Решетников?

— Я обращалась к нему. Чтобы удалить ту не очень нужную часть... понял, да? Только я не обращалась. Точно говорю.

Роман повернулся к ней лицом.

— Как это?

Алиса вздохнула.

— Вспомнила. Ну, или как это назвать — адрес, саму операцию, потом отходняк, как всё заживало... — Алису передёрнуло. — Но я точно никогда к нему не записывалась. У меня записи в календаре хранятся за два года. А операция была в январе. Понимаешь?

— Другая ты?

Алиса вновь вздохнула.