| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
В Системе о таком не писали. Будучи прилежной ученицей в своё время Трусишка прочла всё что нашла в обучающих системных курсах об адептах Света и адептах Тьмы. Но так просто и понятно там не было написано. Тем более, сейчас она получала сведения, так сказать, из первых рук. От одновременного Повелителя и Света, и Тьмы.
— А знаешь почему так? — задал риторический вопрос Гудвин.
Само собой, Трусишка не знала ответа.
— Потому что и Гордость, и Чистота — это две ветви одного и того же дерева. И произрастают они из ствола, называемого Самоуважение! — и Гудвин интонацией выделил, что это его вывод. И что это важно!
Трусишка и не думала спорить. Всеми фибрами души она ощущала, что так оно и есть. И сейчас полностью ушла в себя, припоминая разные давние случаи, когда она вела себя... с самоуважением. И таких случаев было много. И сейчас в её голове, образно говоря, скрипели шестёрёнки. И из кусочков мозаики складывалась новая картина Мира. Гудвин это всё разглядел в глазах собеседницы. И не мешал процессу.
— Я уже почти определилась, — сообщила Трусишка, наконец выйдя из режима "Ушла в себя, вернусь не скоро". — Разве что у меня один вопрос...
— Да? — доброжелательно кивнул Гудвин.
— А зачем тебе быть одновременно адептом... прошу прощения, Повелителем и Тьмы, и Света одновременно? Это из-за гордости?
— Если бы из-за гордости, — усмехнулся Гудвин, — то я бы уже переродился в какую-нибудь тёмную бню. Потому что если тебе хочется всего и побольше, то, знай, твоё Тёмное Падение уже идёт. И оно совсем тобою не контролируется. Скорее наоборот. Оно тебя контролирует. Но не об этом сейчас речь. М-м-м, это прозвучит немного неожиданно, но... Чего, по-твоему, не хватает этому Миру?
Честно говоря, вопрос для Трусишки был неожиданный. И та честно попыталась на него ответить. Но вещей, которых по её скромному мнению не хватало Миру было та-а-а-ак много... Что она даже начала загибать пальцы, выстраивая рейтинг Топ-10 Вещей, что нам всем не хватает.
— Остановись, — мягко попросил он. — Я вижу там большой... и даже огромный список. И ты затрудняешься с расстановкой приоритетов. Это нормально... Мир несовершенен и любой сходу назовёт сотни больших и малых несправедливостей этого Мира. Это я не совсем правильно сформулировал свой вопрос. Попробую ещё раз... Если бы твои возможности, как волшебницы, возросли бы настолько, что после одного магического пасса и короткой словесной формулы, ты могла бы сделать столько вещей сколько тебе не успеть и за десятилетие, то чтобы ты изменила в картине этого Мира? Или может добавила что-то новое?
Трусишка задумалась. Трусишка потёрла пальцем виски. Трусишка нахмурилась. Чесать затылок девушка не стала. Удалось волевым усилием остановить руку на полпути...
— Ничего на ум не приходит, — сокрушенно вздохнула она. — А что хочешь изменить ты? — спросила она у Гудвина.
— Лично я считаю, что этому Миру очень не хватает пчёл, — печально вздохнул Гудвин. — А для устранения этого недостатка в картине Мироздания быть Повелителем одной Первостихии мало. Можно и надорваться, не осилив задачу.
И Трусишка замерла в шоке.
— П-пчёл? — удивлённо переспросила она.
— Понимаю твоё удивление, — кивнул Гудвин. — Если тебе интересно могу провести для тебя небольшой экскурс в мою биографию. Думаю, за пять минут мы управимся. Ну, так что... Интересно?
— Да! — с искренним интересом в глазах согласилась Трусишка.
Другая девушка на её месте уже бы, наверняка, задумалась: "А всё ли в порядке с головой у моего собеседника?". Но странное чувство, направленное на Гудвина... вообще-то, оно называется — доверие... уже поселилось в душе Трусишки.
— Тогда бери эти печеньки... Они вкусные, — пододвинул поближе к Трусишке вазочку с угощение Гудвин. А сам начал свой рассказ.
— Как ты помнишь, я уже упоминал, что Чистота была моим первым заклинанием. Год я доводил навык максимума, чтобы как можно быстрее и без приложения кучи физических усилий убирать курятники, свинарники да конюшни. А потом в нашей глуши завезли моду аж из самой столицы...
— О? — как и всякая женщина, Трусишка моментально отреагировала на слова "мода" и "столица".
— Да, — улыбнулся Гудвин. — В столице тогда придумали конкурс мод... А до нашего медвежьего угла эта новость дошла через пару лет. Что такое "мода"... то есть красивая одежда... в наших местах догадывались смутно. А эталоном красоты считалась хорошо откормленная домашняя скотина. Так как наш край был, скажем так, животноводческим. И более ничего примечательного в нашем краю не было. Вообще...
Трусишка грустно вздохнула. Где-то там были края, где даже домашние животные были хорошо откормлены. А ей в Пустоши приходилось каждый день бороться за хлеб насущный. Несправедливо! — подумала она.
— И поэтому главным заданием конкурса было подготовить самую-самую упитанную корову, овцу, козу или какой другой домашний скот. Это был вызов, — с ностальгией в голосе сказал Гудвин, — и я его принял! Подготавливать коров или коней не было времени. А вот кур — можно было успеть. Так как за время до конкурса успело бы вырасти три куриных поколения...
— Глава первая, параграф первый, — продемонстрировала хорошую память Трусишка.
Более подробно они на этом моменте останавливаться не стали. Всё таки они хоть и коллеги-селекционеры, но всё же мужчина и женщина. А там в той главе всё хоть и без смущающих картинок, но всё же... Там описывался комплекс ритуалов, с помощью которых Гудвин автоматизировал процесс анализа и нахождения наиболее перспективных яйцеклеток и сперматозоидов, несущих, для начала, неповреждённую и не имеющую "мусорных включений" спираль ДНК. Потом с помощью уже других ритуалов отбирались наиболее перспективные "образчики". А с помощью уже третьего ритуала обеспечивалась их "встреча" друг с другом.
— И всё шло хорошо, — с пока ещё непонятной ноткой грусти сказал Гудвин. — Каждое следующее поколений Красных Яйценосных Хохлушек... так называлась та порода кур... становилось всё крупнее и крупнее. И вот настал день конкурса... Я открыл дверь курятника...
* * *
Ретроспектива. Девятнадцать лет тому назад
* * *
Голубоглазый мальчуган в шоке смотрел на куртяник полный мёртвых кур. Тут и там лежали трупики зверски убитых кур. А на него ехидно скалился довольно крупный зверёк, похожий на хорька. В глазах мальчика мелькнуло что-то этакое. Резким движением выбросив руку в направлении хорька тот начал было читать какое-то заклинание, но хорёк, звериным чутьём почуяв в воздухе много-много магии, шустро юркнул в проделанную им сегодня ночью нору и был таков.
Мальчик прикрыл глаза. Нет, это не была попытка сдержать слёзы. Это была попытка сдержать гнев. Вполне успешная. И когда мальчик открыл глаза, он был спокоен. И на его лице не было ни злобы, ни ярости. Правда голос его был холоден как арктический лёд... И этим ледяным тоном он пообещал:
— Злобнохорьки, это Мир слишком тесен для нас двоих! Кому-то придётся умереть... И это будете вы!
* * *
Конец ретроспективы
* * *
На лице Трусишке нарисовалось искренне сочувствие.
— Нет-нет, соболезновать мне не надо, — покачал головой Гудвин. — Всё что не ломает нашу Гордость — делает нас сильнее. Увидеть в том возрасте смерть... именно такой, какой она есть... глупая, бессмысленная и беспощадная... это было... необходимо. Да, необходимо, — кивнул своим мыслям Гудвин.
— Разумеется, я уже в те свои юные годы знал, что живые существа состоят из крови, костей и прочего ливера... Сложно жить в животноводческом краю и не знать такого, — без улыбки на лице пошутил Гудвин. — Но понимание невероятной хрупкости жизни мне тоже было... необходимо.
И Гудвин кивнул своим мыслям. А затем продолжил.
— А затем меня понесло куда-то не туда. Я почти забросил селекцию. И сосредоточился только на истреблении злобнохорьков. В те годы то волшебное зверьё, что завезли из своей неведомой страны демоны расплодилось настолько, что добралось и до окраин нашей страны Оз. Чего там только не было... От мелких бесят, что только и могут что пугать своим обликом детей, до огромных пещерных отродий, похожих на бесёнка-переростка. Но эти уже могут напугать целое селение одним своим видом... И наконец, спустя три десятка лет после вторжения демонов вся эта полуразумная живность размножилась и добралась и до наших глухих краёв.
В Пустоши тоже встречались всякие, особо стойкие волшебные звери. Были ли они завезены демонами или расплодились уже на Пустоши, Трусишка не знала. Именно из-за них она каждое утро подзаряжала своей волшебной энергией особо колючий, жёсткий и ядовитый кустарник, выращенный ею как ограда вокруг своего домашнего хозяйства.
— И следующие несколько лет я тратил свою жизнь на всякую бесполезную фигню, — с лёгким сожалением в голосе сказал Гудвин. — Короче... Я брал бытовые заклинания, модифицировал их и превращал в средства истребления злобнохорьков. Так появились бесполезные Стены Мечей...
* * *
Флешбек Гудвина
* * *
Под взглядом мальчика пара злобнохорьков приблизилась к некоей ограде. Ограда выглядела как висящие в воздухе на расстоянии метра друг от друга дюжина мечей. Злобнохорьки настороженно замерли, разглядывая препятствие. Более старый и крупный указал лапкой вперёд и что-то пискнул. Более молодой и мелкий злобнохорёк что-то испуганно пискнул в ответ, мол, мне что-то сыкотно. В ответ старший укусил его. Мол, я страшнее! Меньший злобнохорёк бросился. Только не на начальника. А в зазор между левитирующими в воздухе мечами.
[Вжых!] [Вжых!]
Плеснула кровь. И наземь упали три куска того, что ещё миг назад было живым существом.
Старый злобнохорёк не изменился в лице. Ну, в морде... И спокойно развернувшись на месте, ушёл прочь. Но не навсегда. Как знал мальчик он отправился обратно к своей стае, чтобы взять другого злобнохорька. И его смертью проложить себе безопасный маршрут. Такие обычаи в их стае...
— Стена Мечей — провал! — сделал пометку в своём гримуаре мальчик.
* * *
Конец флешбека
* * *
— ...бесполезные Стены Огня...
* * *
Флешбек Гудвина
* * *
Старый злобнохорёк, зло куснув молодого подчинённого, послал того прямо в стену огня. Молодому было страшно. Но вожак стаи пугал его сильнее. И он осторожно начал красться к стене волшебного огня, преграждающей им путь к сладкому и вкусному, пока ещё живому мясу.
Стена огня оказалась не горячей. И стоящий на расстоянии вытянутой руки от огня злобнохорёк уже было что-то торжествующе пискнул. Типа, ну сейчас то мы раздобудем одну курицу себе за ужин. А остальных передавим. Так... чисто для развлечения... Уж очень забавно они панически кудахтают в смертном ужасе... Как вдруг...
Пламя ожило. Вытянулось к нарушителю периметра и охватило его. Несколько секунд пищащий от боли кусочек пока ещё живой плоти дёргался, пытаясь то ли сбить огонь, то ли куда-то убежать. А потом затих навсегда.
Старого злобнохорька это ни капельки не впечатлило. И он спокойно пошёл искать другие пути чтобы попасть в охраняемый курятник.
— Стена Огня — провал! — отметил в своём гримуаре мальчик.
* * *
Конец флешбека
* * *
— ...бесполезные Волшебные Минные Поля...
* * *
Флешбек Гудвина
* * *
Мальчик прищурившись, следил за тем, как, наученные горьким опытом, злобнохорьки, осторожно принюхиваясь, крались к курятнику. Вот один из них взял, да и повернул под углом в девяносто градусов. Хотя, казалось бы, перед ним была чистая земля. Иди, не хочу. Но лежащие в десяти метра позади кусочки мяса... останки первого молодого злобнохорька, думавшего таким образом... намекали, что лёгкой прогулки не выйдет.
* * *
Конец флешбека
* * *
— И вроде бы всё намекало, что я не справлюсь, но... Я сказал: "Вызов принят, злобнохороьки! Вызов принят!". И стоило мне настроиться на нужный лад, как я понял свою ошибку. Я использовал неразумные ловушки против волшебных зверей. А те хоть и не равны по интеллекту людям, но способны использовать подручные средства, кооперироваться, наблюдать, делать выводы и учиться не только на своих, но и на чужих ошибках. И если бы не маленький мозг, способный вместить лишь дюжину-другую слов, да отсутствие рук, пригодных для выполнения мелких манипуляций, они... все эти маг-звери... могли бы претендовать не на звание "полуразумных", а на титул "разумный". Безо всяких кавычек. И поэтому я "добавил интеллекта" своим ловушкам. И вроде поначалу всё шло хорошо. Каменные Големы давили злобнохорьков ногами. А самых шустрых приканчивали заклинанием Каменные Шипы. Водные Элементали свободно заползали... скорее, затекали в их норы и топили там всех найденных. А самых хитрых замораживали. И разбивали на кусочки льда. Пытающихся перейти на... эм... древесный образ жизни... и перемещаться путём прыжков с дерева на дерево... злобнохорьков сжигали в полёте Огненные Элементали. Казалось бы, победа... Казалось, ещё год-другой и в наших краях от злобнохорьков и прочей хищной гадости останется одно воспоминание... Но, нет. Одни адаптировались. И следующее поколение было ещё сильнее, ещё выносливее, ещё хитрее и ещё злобнее предыдущего.
* * *
Флешбек Гудвина
* * *
На опушке леса расхаживал туда-сюда мальчик-подросток. Мальчик хмурился. Тёр лоб. Чесал затылок. Что-то бормотал под нос. Это было его обычным "ритуалом для размышлений". Сюда он приходил, когда дела не шли, в исследованиях образовывалось нечто подозрительно похожее на тупик, а жизненные обстоятельства, казалось, были сильнее него. Но в этом месте всё получалось. Потому что это был лес! И в мальчике постепенно пробуждалась кровь его папы. Но он об этом ещё не догадывался. Просто знал, что в лесу ему всегда легко дышится. Ещё он знал, что люди в лесу себя так не чувствуют. Так, в смысле, хорошо. Но об этом он пока ещё не задумывался. До открытия медальона с портретами его родителей оставалось ещё несколько лет.
И тут мальчика осенило.
— Как же я сразу это не понял! — аж хлопнул он себя по лбу от нахлынувших на него чувств. — Они же гибриды! Злобнохорьки — это гибриды! Да и прочая демонская злобноживность — тоже гибриды!
* * *
Конец флешбека
* * *
— Вторая глава твоей работы, — Трусишка показала, что внимательно читала труды Гудвина.
И да, так оно и было. Во второй главе... не менее объёмной, чем первая, в которой речь шла о селекции домашней живности... была проведена, скажем так, расшифровка генетического кода гибридов. И с помощью ряда ритуалов... модифицированных Гудвином под свои нужды... было выяснено "что", "как", "зачем" и "в какой последовательности" делал неведомый автор... или авторы... этих самых злобногибридов.
Гудвин кивнул.
— Она самая. И до меня дошло. Дошло, что "в лоб" эту проблему не решить. Ни глупые ловушки, ни глупые элементали не помогут против биологического оружия...
— Биологического оружия? — удивилась Трусишка.
— Да, — ответил Гудвин. — Рискну предположить, что у демонов есть... эм... контакты не только с нашей волшебной страной. И с соседями они сумели поссориться. Притом настолько, что те не остановились перед тем, чтобы обеспечить демонам полноценный продуктовый кризис. А бесконтрольно плодящиеся злобногибриды его легко организуют. Потому как съедят они на монетку, а испортят на целый кошелёк...
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
