Тайны Мглы

— Защита домена только мое дело. Если я не в состоянии отразить нападения, значит, не имею прав им владеть.

Ари бы сказала об этом лучше, но она временно отсутствует. Ифит покачал головой.

— Мне казалось, ты умнее, Гата.

Для него я животное, кошечка. О каком уме тогда идет речь? Молчу. Спокойно так продолжаю умирать. Может иной мир будет лучше?

Кэллес резко взмахнул рукой в моем направлении, заставив меня испуганно сжаться и попытаться отодвинуться. Не надо меня добивать, я сама с этим прекрасно справлюсь.

Моя реакция вызвала у ледяного презрительную усмешку. И глаза при этом колючие такие.

— Боишься меня, Гата? Это правильно.

Хватает меня за плечо, вызвав мой болезненный вскрик, и мы куда-то телепортируемся.

Перенеслись в хорошо знакомое место. Я оказалась на дне бассейна в ванной ифита. Интересно, почему именно сюда? Хотя нет, уже не особо интересно. Глаза снова начали закрываться, а сознание медленно уплывать.

— Я очень зол на тебя, Гата, — слова слышались как будто издалека.

И тут ощутила невероятную боль. Закричала. Что это? Я не Ари, терпеть такое не могу. Надо мной склонился Кэллес. Его руки светятся холодным голубым светом, а мое тело корежит. Когда кончится эта пытка?

Не знаю, сколько прошло времени, я уже не кричала, только хрипела. Ледяной, наконец, прекратил меня мучить. Обессилено валяюсь на дне все того же бассейна, залитого моей кровью.

— Ты долго еще собираешься лежать? Помойся и приходи ко мне. И так, пока с тобой возился, прошло полночи.

Хлопнула закрывающаяся дверь, а я продолжаю лежать, пытаясь осознать слова ифита. О чем он говорит? Я тут умирать собиралась, а не ночными утехами заниматься. Пошевелила рукой. Нормально. Решилась на то чтобы попробовать подняться. У меня получилось! Тяжело, больно, но по сравнению с недавней болью, цветочки. Я вся в крови, но, похоже, моя безвременная кончина отменяется. Больше всего болит спина и пятая точка. Неожиданно осознала удивительную вещь. Нежно обвиваясь, ко мне ластится мой игривый хвост. Ура! Не то чтобы я сомневалась, что он вновь не отрастет, в случае, если я выживу, но...

Кэллеса лучше лишний раз не сердить. Быстро вымылась, не забыв ополоснуть и бассейн. Теперь понятно, почему ледяной предпочел ванную. Здесь следы крови проще убирать.

К ледяному вошла не без опаски. Я помню его слова о том, что он на меня сильно зол. Ифит расслабленно лежит на кровати среди кучи маленьких подушек. Медленно подошла. Пока никакой реакции и новых приказов. Опустилась на колени и, изображая ласковую домашнюю кошечку, подобралась вплотную к Кэллесу. Осталось только заурчать. Ледяной на мое появление и поползновения в его сторону никак не отреагировал. Застыл, словно глыба льда. Наконец соизволил заговорить. На меня при этом не смотрит.

— Сами властелины до этого не додумались бы и не решились. Это реакция кого-то из ледяных. Ты знаешь кто?

— Нет, — я не добрая, но если их сейчас сдам, то ничего этим не добьюсь. На меня только еще больше обозлятся, а так у меня будет небольшое, но преимущество. Будут опасаться мне лишний раз пакостить. — Вы говорите, властелинов. Я думала, на мой домен напал только один властелин, а возможно и просто один лорд.

— Получается, ты понятия не имеешь, кто, сколько и зачем? — вместо ответа спросил ифит.

— Зачем, я примерно представляю.

Только не надо смотреть на меня, как на тупую. Властелинов много, я одна.

— Ты повела себя очень самонадеянно и глупо, рассчитывая справиться своими силами. Твой властелин мне уже все рассказал. А еще ты соврала мне. В первый раз я оставил тебе жизнь, тогда когда ты напала на властелина. За это взял свою плату. Твое тело теперь мое. Но ты все равно решила вновь рисковать. И я снова оставил тебе жизнь. За это я тоже возьму свою плату. Но позже. Впредь предупреждаю тебя, а то ты, похоже, до сих пор для себя кое-что не уяснила. Не смей мне больше врать. В случае если над тобой нависла смертельная угроза, немедленно сообщаешь мне. В любое время. Ты сама себе не принадлежишь. Ты — мое имущество и только я могу решать, как с ним обращаться.

Офигеть. Ну как так? Все норовят присвоить мою тушку. Сначала Ари, теперь ледяной. Хорошо хоть ифит не пытается подселиться непосредственно в тело, но подозреваю, при большом желании сможет. И не смотря на то, что в мозг не лезет, зато активно его выносит. Надеюсь, еще претендентов на тело не появится. Что там Кэллес говорил о плате за жизнь? Перспективы моего будущего удручают. Я думала, попадание в этот мир — самое ужасное, что со мной произошло. Но жизнь раз за разом преподносит сюрпризы, и я больше не буду зарекаться, наивно думая, что хуже быть не может. Еще как может.

Пока я переваривала услышанное, ифит не бездействовал. Повалил на спину, а сам навалился сверху. Этой ночью ледяной решил быть грубым и ненасытным. Никакой ласки. Оказалось, он тот еще садист. А я мазохистка. Терпела боль, насилие — мои жалкие попытки вырваться жестко пресекались, но при этом мое тело все равно каждый раз доходило до точки, когда боль смешивается с удовольствием. Я не хотела, но в итоге все равно взрывалась. Мое тело, похоже, получает наслаждение от жестокости и боли. Или, это тело действительно принадлежит не мне, и даже не Арисе, а абсолютно и полностью Кэллесу, и, следовательно, реагирует, так как хочет именно он?

Мамочка, как я скучаю по тебе. Неужели этот кошмар никогда для меня не закончится? Пожалуйста, можно я проснусь?

— Опять ты нюни распустила — послышался ворчливый, хорошо знакомый голос.

— Ари!

— Ты еще кого-то ожидала?

— Ну, тут Кэллес утверждает, что наше тело присвоил.

— На фиг ему? — флегматично. — Решил сменить пол? К тому же тут и так тесно.

Начинаю хихикать. Ариса ведь шутить не умеет. Рассуждает на полном серьезе.

— Не знаю. Сама до сих пор над этим размышляю.

— Что происходило, пока я была в отключке?

— А ты мои воспоминания просмотреть не можешь?

— Не получается.

— Странно. Короче, когда ты ушла отдыхать, меня сильно подкосило. Думала, смерть пришла. Но тут возник наш благоверный. Злющий такой. Забрал меня. Тут уже вылечил. Предупредил, чтобы больше никакой самодеятельности, нет у нас прав портить и убивать принадлежащее ему тело. Пригрозил, что за спасение жизни, еще свое получит. Ну а потом всю оставшуюся ночь 'наказывал'.

— Ясно. Я так понимаю, сейчас уже утро. Пора идти на занятие.

— А мне не ясно. Ты даже не возмутишься поведением ифита?

— Почему я должна возмущаться? Он сохранил нам жизнь. Ледяной в своем праве. Причем и по демоническим законам тоже. Он не убил, не покалечил, наоборот вылечил и восстановил тело. И его наказание должно было быть гораздо жестче. Во всяком случае, я бы наказала свою провинившуюся собственность гораздо сильней. Определенно он питает к тебе слабость. Ну, или к нашему телу.

Никогда не пойму и не приму этой извращенной психологии.

— Ари, получается, ты воспринимаешь Кэллеса, как своего хозяина? Своего лорда, властелина?

— Пойми, Алиса. Я думала, ты давно уже все осознала. У демонов все именно так. За ифитом сила. Мы ему подчиняемся. Значит ледяной старший. Вот если его вызвать на поединок и одержать победу, тогда, мы станем старшими над ним. Я сама это раньше не принимала, чувствуя, что ледяные находятся в стороне от наших демонических иерархий. Они чужды этому. Но, по твоим словам, этой ночью ифит решил показать обратное. Думаю, он сделал это специально.

— Что он сделал специально?

— То, что он говорил и делал этой ночью. Обычно так поступают именно демоны, желающие утвердить себя в правах господина над кем-то другим.

— Может, ледяные тоже так поступают.

— Нет. Я наблюдала за ними. Они другие и действуют по-другому.

— Мне кажется, Кэллесу ни к чему специально уподобляться демонам и копировать их повадки. Он и так делает с нашим телом все, что пожелает.

— Видимо, у него появились какие-то причины. Теперь я не пойду с проблемами домена к властелину.

— Да?

— Да. И ты тоже не имеешь больше на это право. Теперь все вопросы должен решать наш непосредственный старший. Это ифит. Если властелин хочет изменить ситуацию, ему нужно убить ледяного.

— Но ведь это нарушение иерархии.

— Иерархию строят сильнейшие, если никто не сумеет оспорить изменения, значит так и останется.

— Плохо. И неудобно. Я бы предпочла решать все организационные вопросы с Криртаном.

— Хочешь попытаться это оспорить?

— Ну, уж нет.

Одна только мысль о попытке поспорить с ледяным вызывала содрогание.

Мы с Ари отправились на занятие.

В этот раз мастер мучить демоницу как раньше не стал. Взглянул пристально в глаза. Что уж он там увидел, не знаю, но удовлетворенно кивнул и приступил к новому этапу нашей подготовки. Поставил в неудобную позу: нужно стоять на одной ноге, руки хитро загнуть. И в таком вот положении Ари простояла до конца занятия, а мастер вещал о какой-то ерунде. Необходимости нахождения равновесия, центра силы и единения с окружающим пространством. Ариса ничего не поняла. Я тоже не особо. Как связано стояние на одной ноге и магия? Вон в тех учебниках магии, что я получила в наследство к домену все просто — сказал нужную фразу — получил огонь. А тут странно все. Но раз надо, так надо. Постоим при необходимости и в других позах. Магия тут в цене. Главное, больше не избивают.

После занятия метнулась в домен. Последствия крупномасштабного нашествия ужасали. Одно слово. Опустошение. Кажется, что там, где прошло войско, трава расти больше не будет. Видимо нашлись среди нападающих маги. Естественные преграды сжигались. В общем, выглядело все также как изначально, когда я только появилась в этом домене.

Пострадали не все земли. Войско пришло с севера, и южная часть оказалась практически нетронутой. Это радует. Положительным итогом этой войны, стало усиление позиций моего домена. Мы показали всем лордам и властелинам нашу боевую мощь и теперь ко мне еще не скоро сунутся с визитом. Что плохо — военных трофеев нет. За исключением оружия и мяса с убитых. Не с кого стребовать мзду за принесенные убытки и кусочек земли не оттяпаешь.

Почти до самого вечера мы с замом разгребали последствия учиненного бардака. А потом меня вызвал к себе ифит. Хочу заметить, именно ледяной, а не властелин, как это бывает обычно. Затеплился камень вызова. Я перенеслась, но очутилась не в привычной гостиной Криртана, а в апартаментах светлейшего. Кэллес с усмешкой наблюдал, как я недоуменно оглядываюсь. Камень призыва властелина был одет на нем. Видимо демоница права, ифит решил по полной воспользоваться всей властью.

— Ариса, может, ты возьмешь тело под контроль? Я уже больше не могу.

— Что, опять решила поныть?

— Да решила. А ты опять будешь косить от общения с ледяным? И не надо мне втирать, что в обморок упадешь. С мастером ты нормально держишься.

— Если тебе что-то не нравится, можешь с мастером тоже сама общаться.

Вот это наглость. На первых порах мне казалось, мы с демоницей будем драться за управление телом, но реальность превзошла все мои ожидания. Мы не то что не деремся, но в некоторых ситуациях спорим за право отсидеться во внутреннем доме, пока другая потеет снаружи. Нет слов.

— Гата, — растягивая, с наслаждением произнес ифит и Ари как ветром сдуло. Под кроватью, небось, спряталась. Переняла у меня эту привычку. — Рад видеть, что сегодня ты в целом состоянии. Идем.

Куда? Спрашивать не положено, потому молча следую за Кэллесом. Мы пришли к знакомым уже дверям. Печально знакомым. Ифит привел нас к залу, где проходят советы ледяных. Не нравится мне это.

Двери открылись и снова та же картина. Множество ледяных собранных в одном помещении. Внеочередной сбор?

Я снова располагаюсь в ногах у ифита. Как-то уже даже привычно. Совет начинается с молчания. Испуганного такого затишья. Слово берет Кэллес.

— Недавно мой приказ был нарушен. Те, кто на это решился, знают об этом. И естественно должны знать о неотвратимости наказания.

По толпе прошелся ропот. А дальше начался цирк. С места сорвалось немало народу. И кинулись они к выходу. Не, так сразу у меня не могло быть столько обидчиков. Значит, многие тут нечисты. Подумать только. Ифиту стоило только сказать одну фразу. Причем, не спрашивая виновных и не доказывая свою правоту. Такой авторитет. Меня в домене так не бояться. Разобрало отчего-то на смех. Сдерживаюсь, как могу. Похоже, это нервное.

Посмотрела на Кэллеса. Ифит почему-то не заинтересовался своим паникующим народом, а предпочел наблюдать за мной.

— Среди них есть те, кто угрожал тебе?

Присматриваюсь к толпе ледяных, безуспешно пытающихся открыть двери зала. Есть. В первых рядах. Чувствую, ифит решил не отпускать данный инцидент. Так что мне ничего не остается.

Кивнула.

— Сегодня я буду милостив. Если мне выдадут организаторов заговора против моей Гаты, остальных пощажу.

Ничего себе. Действительно щедро, если учесть, у какого количества народа рыльце в пушку по отношению к ифиту. Столпившиеся в дверях ледяные замерли. Думали не долго. Толпа выпихнула сразу около двух десятков ледяных. Меня тогда в коридоре, кажись, подловили в гораздо меньшем числе. Но им виднее. Все с кем я разговаривала, были среди выдвинутых кандидатур.

Кэллес долго разбираться не стал, я смотрю, он вообще скор на расправу. Все ледяные засветились белым. В зале почувствовался холод и все выбранные ифитом в качестве провинившихся исчезли.

— Светлейший, они мертвы? — с надрывом и болью в глазах спросила одна ледяная, стоящая недалеко от трона. Надо же, не знала, что эти существа способны на подобные эмоции. Эта ледяная явно была жутко расстроена.

— Твой сын жив, Нишона. Нас не так много, чтобы кого-то убивать. Но участи этих ледяных завидовать не стоит. Многие предпочли бы смерть. Лет через триста я верну их. В том случае, если кто-то еще попробует прямо или косвенно ослушаться моего приказа в отношении Гаты, будет наказан куда строже. На этом совет окончен.

Фу-у. Я не поседела случаем? После таких нервов все возможно. Будут тогда меня с ледяной со спины путать. Чувствую, после сегодняшнего дня меня будут обходить по большой дуге. Но мне опять-таки от этого не легче. Остается только и надеяться, что после того, как меня бросит ифит, смерть моя будет быстрой и желательно не особо болезненной.

Однако не стоит киснуть. Посмотрим, что дальше нас ждет с Ари. В конце концов, я после попадания во мглу стала придерживаться взглядов, что смерть — лишь новое начало. Может прямо сейчас себе вены перерезать, пока демоница не осмеливается выйти из подполья? Меня с силой обняли веющие холодом руки. Кэллес по-хозяйски стиснул меня в своих объятиях. Шепнул на ухо.

— Идем, Гата. Той ночью я не успел тобой до конца насытиться. И еще. Мне не понравилась странная решимость, написанная на твоем личике. Даже не надейся сбежать от меня. Если умрешь, я выловлю твою душу в любом мире и все равно верну себе. Ты поняла?

Кивнула. Уверена, глаза мои сейчас увеличились в несколько раз. Обалдеть. Почему-то ни капли не сомневаюсь, что ледяной это сумеет сделать. Вот только у меня сразу возник вопрос. В этом теле нас двое. Чью душу Кэллес будет искать? Мою или Ари?