Любовь и немного магии ( параллели I )

Когда обида Саши достигла вершины, он подошел к жене и вступил в беседу, пытаясь доказать Насте, он умнее и интереснее, чем Денис. Но Денис оказался более эрудирован в части музыки, чем Саша. Попытка пустить в ход чувство юмора тоже не сработала. Шутки Свиндича, обычно доводившие окружающих до истеричного хохота, на этот раз не сработали. Самолюбие Саши получило во время дня рождения жены сокрушительный удар.

— Ты чего сморщился? Что-то случилось? — спросила Настя. Гримаса мужа не ускользнула от нее.

— Ничего не случилось.

— Я не слепая Это из-за Дениса? Какой ты глупенький. Он, между прочим, о тебе очень высокого мнения и всегда просит меня тебе привет передать. Больше не ревнуй. Договорились?

— Договорились, — вздохнул Саша.

Довольная Настя подскочила к мужу и звонко чмокнула его в щеку.

* * *

*

Через три дня потенциальные исследователи иного мира собрались в квартире Свиндичей около Патриарших прудов. Каждый из присутствующих вкратце представлял, о чем пойдет речь, хоть и слабо верил в действительность темы. Пунцовая от волнения Настя прочитала рукопись академика, добавив к ней рассказ Саши об его личном эксперименте, а затем попросила мужа рассказать все, что ему удалось найти о "маленьком народце" в интернете.

— Маленький народец, — персонажи сказок и легенд, — начал свой рассказ Свиндич, — Феи и эльфы — вроде добрые, а великаны и тролли — злые. Информация о народце, в основном находится в области компьютерных игр. Сведений много, но все они из области сказок, а не реальности. Есть правда и серьезные исследования. Во второй половине XVII века в Шотландии жил ученый-священник Реверенд Крик, получивший степень профессора в Эдинбурге. Монах собрал сведения о феях, гномах и эльфах и написал труд "Тайный союз эльфов, фавнов и фей". По его теории маленький народец существовал в период позднего неолита на Британских островах, но в VI веке нашей эры его жестоко изгнали со своих земель вторгшиеся кельты. После этого народец жил в лесах и высоко в горах. Несмотря на обиду на людей с маленьким народцем не связывали зло: кто дружил с ними, тому улыбалось счастье. Так было до тех пор, пока монахи и проповедники веры не заклеймили маленький народец, как злых духов. Началось гонение. В Ирландии, например, их считали падшими ангелами, избежавшими возмездия и не достигшими ада. Якобы свалившись на землю, они стали феями и домовыми, а попавшие в трещины и ущелья гор превратились в злых карликов и гномов. Самое интересное, маленький народец, похоже, существовал. Вблизи острова Льюиса на Внешних Гебридах у западного побережья Шотландии расположен небольшой островок, где по легенде жили и были похоронены крохотные человечки, обитавшие здесь с давних пор. Во времена раскопок еще в XVI веке там обнаружили останки маленького народца — их кости и черепа. Ряд исследователей утверждает, и ныне маленький народец обитает у нас под ногами. Эта фраза является определяющей. Она полностью согласуется с теорией отца. В какой-то момент маленький народец ушел в параллельный мир, спустившись на этаж ниже в мироздание, которое описал папа. Вот с кем нам, скорее всего, и придется иметь дело.

Блаженная улыбка озарила лицо Бориса.

— То есть мы по-настоящему попадем в мир, описанный на страницах "Властелина колец"? Все о чем мы читали и все, о чем мечтали на наших собраниях в Измайловском парке, может осуществиться в реальности? Круто. Я даже мечтать не мог о том, что смогу поговорить с живым эльфом на его языке. Сашка — ты просто Профессор.

— Почему Профессор? — удивился Саша.

— Среди толкинистов так самого Толкиена зовут. Ведь он собственно из ничего создал силой мысли целый новый мир. Ты тоже Профессор, раз открыл дорогу в такой же мир как у Толкиена, но уже настоящий, а не придуманный.

— Если я Профессор, тогда Настя — Королева. Ведь я подарил этот мир ей и значит она его правительница, — заявил Саша. Он никогда не отказывал себе в удовольствие лишний раз побыть пафосным.

— Настюха — королева, а кто тогда я? Подруга королевы? — поинтересовалась Ира.

— Ты старшая фрейлина, — пошутил Сергей.

— Я не хочу быть фрейлиной. Это же что-то типа современной домработницы: одень, раздень, принеси, унеси.

— Тогда будешь фавориткой, — не унимался Безымянный.

— Фавориткой кого? Короля? А король что ли ты? Вот уж надо очень, — обиделась Ира.

— Я не король, — успокоил Сергей девушку, — Короли все жестокие, а я белый и пушистый. Я буду Пушок, а Борька будет Наф-Наф. Он вылитый "Три поросенка" в одном лице.

— А операцию назовем "Ы". Чтобы никто не догадался, — вмешался в разговор Денис, — Детский сад в действие. Сейчас соберем всех помешанных на "Властелине колец" и дружными колоннами с песнями отправимся в новую жизнь. Я уважаю фантастику и вполне допускаю существование параллельного мира, но в сказки не особо верю. Кого-то мы в ином мире, конечно, встретим, но не думаю, будто это будет крестная Золушки. В гуманный инопланетный разум, только и мечтающий о том, как бы ему осчастливить землян я тоже не верю. Поэтому прежде чем уходить в другую параллель необходимо подготовиться. Нужно оружие, рация, одежда продовольствие. Нужны люди, владеющие навыками боя...

— Зато теперь я знаю, кем будешь ты, — пробурчал себе под нос Сергей, — Ты будешь нашим учителем и наставником.

— Ты о чем? — не расслышал Денис.

— Я говорю, у меня есть пара хорошо знакомых ребят каратистов. В секции "тейквондо" занимаются. Думаю, они согласятся пойти с нами, — громко произнес Сергей.

— Хорошо. Но совсем немаловажный факт — для всего этого нужны деньги. И тут встает главный вопрос: а какова цель нашего путешествия? Давайте рассматривать параллельный мир как бизнес-проект. Он сможет окупиться или принести прибыль? Что нам даст эта экспедиция?

— Счастья, Денис. Она даст нам счастье, — улыбнулся Саша, — Я видел мир, в который мы собрались. Он на порядок прекрасней, чем наш. И потом, ты хоть раз читал сказку, где не упоминаются сокровища? А мы собрались в сказку, независимо от того, веришь ты в них или нет.

— То есть, если я дам деньги на экспедицию, ты гарантируешь, мы их вернем?

— Гарантирую, Денис. Если хочешь, могу дать под залог эту квартиру.

— Согласен. Это уже деловой разговор. Давайте теперь обсудим список необходимого...

— Молодец, — прошептала Настя на ухо мужу и крепко сжала его руку.

"Я сделал его. Один — один, Денис" — злорадно подумал Саша.

* * *

*

Чуть больше месяца потребовалось на подготовку к экспедиции и, наконец, долгожданный день настал. Широко открытыми глазами Настя смотрела на открывшиеся перед ней ворота в иной мир. Только сейчас девушка до конца поняла, на какой шаг решилась она и ее друзья. Настя много рассуждала на тему параллельных миров, но все разговоры были из области "разговоров не о чем". С таким же успехом она могла рассуждать на тему "Как я поступлю, если стану президентом России". Вращающаяся воронка завораживала и притягивала к себе. Она словно высосала из Насти все чувства, оставив только трепет от предвкушения первого шага в чужой мир и почти бесконтрольный животный страх перед тем, что ждет ее там.

Пытаясь найти поддержку, Настя огляделась вокруг и невольно улыбнулась. Кого-то лучше, кого-то хуже, она знала всех окружавших, но в таком необычном виде девушка видела их впервые. Окажись сейчас в комнате человек, не знающий, что здесь происходит, он подумал бы, будто попал на репетицию самодеятельного театра. В некоторой степени так оно и было. Дело в том, что после небольшого совещания решили, маленький народец, скорее всего, покинул Землю, спасаясь от жестоких преследований католической церкви. Поскольку период рассвета инквизиции приходится на конец пятнадцатого, начало шестнадцатого веков, то именно в это время феи и эльфы и ушли из параллели людей. Исходя из этого, решили надеть на членов экспедиции в костюмы максимально приближенные к той эпохе. Решить вопрос взялся Борис, тетя которого работала директором Дома Культуры. Сам ДК уже давно существовал за счет сдачи в аренду своих помещений, но на его складе еще можно было найти запыленные театральные костюмы. В результате получилось то, что получилось.

На Насте оказалось надето темно-зеленое платье с расширенным силуэтом, завышенной талией, шнуровкой и украшением в виде пары искусственных цветов. Платье могло принадлежать как Джульетте, так и любой другой героине пьес Шекспира. Ире повезло хуже — ей достался костюм Мальвины, состоящий из короткого голубого платья расшитого белыми кружавчиками и белых панталон. От большого банта и голубого парика девушка наотрез отказалась.

Из мужской части экспедиции лучше всех смотрелся Сергей. Его костюм больше всего напоминал одежду Д'Артаньяна или гардемарина. Голову Безымянного украшала широкополая шляпа с пером, а на поясе висела купленная по случаю у предприимчивого сотрудника исторического музея настоящая шпага. Саша, Борис и Денис подобными изысками заниматься не захотели, и оделись в привычные джинсы, футболки и кроссовки. Единственной приметой старины на них оказались сшитые из сукна двубортные кафтаны с медными пуговицами. Еще более примитивно оделись приглашенные Сергеем в экспедицию в качестве бойцов его знакомые борцы. Звали ребят Слава Туров и Вадим Солнцев. Они представляли собой полную противоположность друг друга. Первый был грубым и циничным здоровяком, второй — щуплым на вид интеллигентом. Все время, которое они проводили вместе, уходило у них на постоянные споры и взаимные подтрунивания. Возможно, именно постоянное желание доказать собственное превосходство над оппонентом и привело к тому что долго друг без друга Слава и Вадим находиться не могли. В отличие от остальных участников экспедиции, они согласились участвовать в походе за солидное вознаграждение и поэтому на их костюмах решили сэкономить. На ногах соратников Сергея по секции была надета нижняя часть спортивных костюмов, а торс украшали жилетки на голое тело. Идея подобного костюма принадлежала Борису, который утверждал, так Слава и Вадим выглядят, будто захваченные в плен и взятые в услужение сарацины.

К чести исследователей неизведанного мира стоит отметить, такой несерьезный и немного детский подход ограничивался только выбором костюмов. Все остальные вопросы подготовки к походу во многом благодаря Денису решались очень профессионально. Запасы пищи, состоящие из консервов и концентратов, теплая одежда, спальные мешки, портативные радиостанции международного стандарта и оружие. Арсенал экспедиции состоял из боевых ножей с длиной клинка более тридцати сантиметров, армейские пистолеты с запасом боекомплекта и даже один автомат Калашникова. Более того, за последний месяц участники похода много времени провели в тире, в результате чего даже девушки научились вполне прилично стрелять.

— Итак, повторяем последний раз, — инструктировал остальных Денис, — Первыми идем я, Слава и Вадим. Если все в порядке, мы сообщаем по рации и Сергей проводит девушек. Затем Борис. Последним идет Саша и забирает с собой прибор. И пожалуйста, держите оружие наготове. Проверьти рацию. Все включили? Пошли.

С автоматом в руках Дробышев шагнул вперед. Вслед за ним в сияющей воронке исчезли "сарацины". В комнате повисла тягостная тишина. Настя видела, как побелели от напряжения костяшки пальцев у Саши, судорожно сжимающего рацию. Прошло несколько минут, но сигнал не поступил.

— Что-то случилось. Надо выручать ребят, — не выдержали нервы у Сергея, но в это время из воронки появился Слава.

— Вы чего? С дуба рухнули? Почему не отвечаете на вызов? — не скрывая раздражения, поинтересовался он.

— Не было вызова, — пояснил Борис.

— Все понятно. Радиосигнал между параллелями не проходит, — догадался Саша, — Интересно, какие нас еще сюрпризы ждут. Настя, Ира, Сергей — идите. Ваша очередь.

Настя глубоко вздохнула, задержала дыхание и шагнула вперед. Через мгновение она стояла рядом с Денисом и с восторгом рассматривала уже знакомое по рассказам мужа помещение.

Вопреки ожиданиям Насти переход не вызвал у нее неприятных ощущений.

— Вот так просто? — удивлялась девушка, — Ни боли, ни головокружения. Один шаг вперед и я в другом мире. Подумать только, эти стены сложены нечеловеческими руками из чуждого людям материала, а так похожи на обычные земные...

— Все на месте? Переход оставляем открытым и двигаемся дальше, — голос Дробышева оторвал Настю от рассуждений.

На этот раз экспедиция двинулась в противоположную от террасы сторону и оказалась на узкой крутой лестнице ведущей вниз. Как и стены здания, лестница была сделана из грубо обтесанного камня. Идти по шершавым ступеням оказалось тяжело, да вдобавок лестницу окутывал полумрак. В полной тишине друзья спускались все ниже и ниже, и с каждым шагом мрак становился гуще.

— Смотрите! — вдруг закричала Настя.

От неожиданности Слава споткнулся и чуть не скатился кубарем по ступеням.

— Что ты вопишь? Чуть шею из-за тебя не свернул, — набросился он на девушку.

Не обращая внимания на ругань Турова, Настя уже спокойней повторила: "Смотрите". Она подняла над головой руку с надетым на палец кольцом в виде распустившейся серебряной розы и все увидели, оно светится бледным лунным светом.

— Не к добру все это, — прошептала Ира.

— Ты ничего не понимаешь, — не согласился с ней Борис, — Это свет эльфийского камня, а значит с нами силы добра.

Услышав подобное, Слава многозначительно покрутил пальцем у виска.

— Знал бы я, в какой дурдом попаду, на сто долларов больше попросил.

— Сам ты дурдом. Книжки читать надо, а не только по ночным клубам болтаться. Давай, двигай, — чуть подтолкнул Турова в спину Вадим, и экспедиция продолжила спуск.

Лестница оказалась не такой длинной, как казалось вначале. За очередным крутым поворотом в лицо исследователям брызнул яркий дневной свет, а еще через несколько минут они оказались на улице сказочного города.

То, что предстало перед глазами членов экспедиции, больше всего напоминало хаос восточного базара. Все пространство между двумя рядами домов наполняли странные пряные запахи и непонятный говор. Мимо Насти стремительно проносились стайки маленьких крылатых существ и куда-то спешили бородатые, страшные на вид мужчины вперемежку с нереально прекрасными женщинами. Никто из жителей города не обратил на девушку и ее друзей никакого внимания. Все происходящее было настолько нереально, что даже Денис растерянно озирался вокруг и ничего не предпринимал.

Неожиданно за углом ближнего строения раздался громкий стук, словно кто-то забивал в землю сваи. Настя почувствовала, как задрожала земля под ногами. Через мгновение перед членами экспедиции появился отвратительный великан. Его тело запорошила земля, и покрыл мох. Глаза чудовища были навыкате, широкая пасть разинута, а в лапах оно держало огромную дубину. Распухший нос великана постоянно двигался, к чему-то принюхиваясь. Заметив людей, чудовище довольно рыгнуло и двинулось прямо на них. Насте показалось, будто мутный взгляд великана сфокусировался именно на ней. Застыв от ужаса, девушка забыла о том, что у нее есть оружие, что надо как-то спасать свою жизнь. Неотвратимость гибели сковало мозг и тело. В отчаянье девушка закрыла лицо ладонями, и приготовилась к смерти, но ничего страшного не произошло. Отняв от лица руки, Настя увидела, великан стоит перед ней на коленях и смотрит на нее преданными собачьими глазами.