Ураган свершений (Ветер перемен -2)

На первый взгляд, колдун не впечатлял. Невысокий, чуть сгорбленный, в неброской драной одежонке, да и аура ничуть не походила на сияющий ореол практикующего мага. Но во взгляде была сила, настоящая, неподдельная уверенность, и ни капли страха. Шаман знал, не мог не знать, как обычные маги обходятся с такими, как он, но ничуть не боялся, и это не было бездумной храбростью юнца, никогда не сталкивавшегося со смертью, и тем более, не равнодушие одряхлевшего старца, утратившего вкус к жизни. Скорее, за этим стояло некое сокровенное знание, к которому Вос обязательно постарался бы прикоснуться при других обстоятельствах. Пожалуй, было бы жалко убивать такую неординарную личность.

— А, Вос! — Только сейчас, когда шаман с магом уже больше минуты играли в гляделки, Диш, наконец, заметил нового участника трапезы. По обычаю, лер был пьян, но, против обыкновения, решителен. — Явился, наконец!

Маг только усмехнулся. Со стороны можно было решить, что грозный повелитель распекает нерасторопного слугу. Того гляди, казнить прикажет за некую провинность.

— Теперь мне не нужны маги! Сам Говорящий с быками согласился ехать в Милерум! Я лер, и больше не желаю видеть в своём замке магов! Убирайтесь из лерата, все, и ты, и Сидона, и прочие. Я мужчина, у меня есть бык, и больше никто мне не посмеет указывать! Сидона мне больше не жена, я говорю при всех, и ублюдок её, этот Владимир, пусть тоже убирается! Я сам выберу своего наследника. Лер сказал!

Вос даже с некоторым умилением слушал речь восставшего алкоголика. Сколько лет прятался в бурдюке с вином, покорно уступал магам — а сейчас решил показать норов. Пожалуй, это можно было бы даже приветствовать, всё же парню далеко за двадцать, пора взрослеть. Маг даже был не против поделиться властью, отдать правителю то, что он готов забрать. Но вот методы Диша, как всегда, сомнительны. Развод? Официальная смена наследника? А первое же упоминание о Владимире сразу же испортило всё удовольствие. Он хоть сам понимает, чем это для него закончится?

— Значит, ты поэтому сидишь здесь на заднице, и даже не пошевелишься, чтобы отыскать Владимира? — Вос с трудом держал себя в руках. Сейчас его мало интересовали амбиции недалёкого лера. Сейчас главное — поиски, и как бы Диш не относился к мальчишке, бросать на произвол судьбы пятилетнего ребёнка подло и жестоко.

— Искать? — Диш, прерванный посреди яростной речи, с недоумением посмотрел на собеседника, и торопливо отхлебнул из рога, не иначе, черпая вдохновение. — Владимир пропал? Хотя мне нет до него дела. Главное, что из замка убрался. И вы все, остальные, тоже убирайтесь! Из моего замка и из моего лерата!

Завершив речь, лер с торжеством повернулся к безмолвным участникам разговора, должно быть, ожидая оваций. Но Шангс ограничился мимолётной улыбкой, а шаман вообще смотрел на костёр.

— Замок не твой. И лерата у тебя больше нет. — Голос Воса скрипнул, как не смазанная дверь. Редко ему доводилось так злиться. На бестолкового Диша, на хитрого риуна, и даже на шамана, чьё появление стало катализатором кризиса. — Ты больше не лер, в лучшем случае — риун, можешь выбросить корону.

Вот сейчас Шангс улыбнулся по-настоящему, может быть, позабавленный потрясением Диша, но скорее, радуясь исполнению своих планов. Должно быть, риун до последней минуты опасался, что маг просто отшлёпает зарвавшегося сопляка, и заставит отказаться от своих слов. Но Восу и самому надоело возиться с неблагодарным дикарём, раз за разом предающим в самое неподходящее время.

— Лерат мой! — Похоже, от возмущения Диш даже протрезвел. — При разводе всё имущество остаётся у мужа, скажи своё слово, Говорящий!

Шаман неохотно поднял глаза.

— Женщина не вправе владеть ни стадом, ни юртой. Даже дети ей принадлежат, только пока не отняты от груди. Муж вправе изгнать наскучившую супругу по первому желанию, только по милости своей он даёт ей кров и пищу.

— По договору между Кванно и Хешем, земли были объединены, но истинным наследником должен был стать ребёнок Диша и Сидоны. Раз уж этот придурок разорвал договор, он остаётся с тем, что внёс Хеш. А замок и большая часть лоун остаётся у Сидоны! Это её наследство, и я не позволю никому...

Говорящий резко вскинул руку. В глазах его наконец появился интерес:

— Женщина не вправе владеть ни стадом, ни юртой. Но вправе искать защитника. Если отец или брат не в силах защитить её, пусть ищет мужа. Любой лиму вправе бросить вызов обидчику женщины, если желает её, и если хочет получить наследие отца её или деда через брак. Но ты не лиму.

Вос рассмеялся. Так вот на какой казус, пережиток обычаев кочевников рассчитывает Диш! Может, жена ему ещё и алименты должна?!

— Я готов защищать Сидону! — Шангс с издёвкой кивнул Дишу и открыто улыбнулся магу. — Раз её первый муж не может...

— Вол безрогий! — Взвыв обманутый в ожиданиях правитель, лихорадочно шаря по объедкам в поисках чего-нибудь убийственного. На ноги он, судя по всему, подняться не мог. — Разорву! На рога подниму, четвертую!

— Лер сказал. — Невозмутимо отозвался Говорящий. — Мы слышали. Впрочем, уже не лер, риун.

Диш с рёвом ухватился было за ярмо шамана, явно собираясь свернуть старику шею, но тут же отшатнулся и заскулил, как отброшенный пинком пёс. Вос с интересом подался вперёд и встретился взглядам с Говорящим. Тёмные, запавшие глаза затягивали, манили, внезапно закружилась голова, и магу пришлось отшатнуться, чтобы избежать недобрых чар. Гипноз? Не похоже, но впечатляет.

— Я слежу за соблюдением обычаев. Один мужчина отказался от женщины, другой предложил ей защиту. Традиции не нарушены.

Маг зажмурился, ожидая, пока пройдёт головокружение. Теперь становилось понятно, почему мудрый, но нетерпимый к чужой силе Кванно истреблял Говорящих.

— Не беспокойся, Вос. — Голос Шангса долетал как будто издалека. — Я буду хорошим защитником. И не обижу ни Владимира, ни ребёнка Хасии, подарю им по лоуне, у меня и того не было поначалу!

Ярость помогла справиться со слабостью. Они всерьёз полагают, что он безропотно отдаст свою женщину?

— Ты забыл спросить саму Сидону!

Шангс с недоумением пожал плечами.

— Она умная девочка, захочет остаться лери — согласится! Иначе потеряет всё.

— А клятва Крови и Камня? Что стоят все ваши традиции, если её лиму готовы сражаться за хозяйку? И есть ещё традиция, самая древняя из всех — право силы! Только попробуйте обидеть Сидону или Владимира, и все быки мира не спасут вас!

Внезапно шаман улыбнулся и дружески хлопнул Шангса по плечу:

— Я тебе говорил! Тебе не взять лерат так просто. Жаль, что мальчик староват, чтобы объезжать телёнка. Из него вышел бы недурной лиму!

— У меня нет быка, — Вос был, по меньшей мере, сбит с толку. Разве не Говорящий — его главный враг? — Но я оседлал ветер, а вместо рогов у меня молнии!

— Я знаю, — Спокойно согласился Шангс. — Доводилось видеть. Не беспокойся, Вос, никто не собирается обижать Сидону и красть наследство Владимира. Я даже не обижаюсь на тот трюк с вырванным сердцем, и готов помочь с поисками. Но лером я всё же стану. По праву силы. Теперь, когда ты не будешь защищать Диша, его земли — лёгкая добыча.

Совершенно раздавленный, бывший лер с трудом поднялся на ноги, с ненавистью ещё раз взглянул на сотрапезников и поплёлся к выходу. И уже выходя, обернулся и метко плюнул в костёр. Вос не знал, что бы это значило, но выглядело оскорбительно.

— Слабый не должен править сильными! — Шаман тяжело вздохнул. — Эта обильная земля и смешение крови породили множество трусов и предателей. А тот, кто так плохо присматривает за своим быком, не заслуживает преданности. Постарайся поскорее очистить огонь, Шангс.

Риун только кивнул, как будто речь шла не об убийстве оскорбителя, а о какой-то мелочи.

— Будет сделано, Говорящий. Надеюсь, Сидона не будет его защищать, как раньше.

Шаман вновь рассмеялся:

— Я всё же поеду в Милерум! Хочу увидеть женщину, из-за которой спорят сильнейшие мужи этой земли. И способную заставить усомниться риуна! Да и Владимир мне тоже интересен. Если он и впрямь так силён, как говорят, я сам присмотрю для него телёнка.

Шангс тяжело вздохнул, но перечить не стал.

— Ладно, Вос, я вижу, ты торопишься. Твоего сына видели дважды. Три дня назад, в деревеньке на краю Милерума, там его накормили и перевязали рану девушке, что с ним. Потом заперли в сарае, но Владимир разрубил стену и вновь ушёл в реку. Девушку с собой забрал.

Вос в последний момент перехватил брошенный едва ли не в лицо обломок сухого дерева. В неясном свете костра нельзя было быть уверенным, и он провёл пальцем по срезу. В этом мире такую гладкую поверхность можно было получить только с помощью магии. Удивительно, риун даже озаботился доказательствами!

— Значит, Лития выжила...

— Говорят, рана довольно неприятная, но крови почему-то не было. Но это не значит, что девчонка не умерла позже. Тот лиму, что видел Владимира день назад, больше никого не заметил. Ребёнок к нему не пошёл. Может быть, к знакомым пойдёт. Я знаю, Тыш со своими расположился поближе к Фаргону, у них даже были стычки с огненными.

Вос невольно выругался. Только локальной войны ему не хватало!

Иллюзорная карта неярко засветилась между собеседниками, и Шангс после минутного раздумья указал примерно места, где видели Владимира, и ставку Тыша. Шаман с большим интересом наблюдал за действом.

Риун что-то подсчитал на пальцах и нахмурился:

— Торопись, наездник ветра! Ты же не желаешь, чтобы твой ребёнок попал в руки огненных? Можешь попытаться что-то узнать у магов Гильдии, повелители огня тоже сейчас обыскивают берега Дуоны, весь Фаргон перетряхивают, Нигусу даже пришлось убрать оттуда своих людей.

Маг кивнул и поднялся.

— Постой! Я вижу, ты даже не сменил одежду. Возьми хотя бы это. Продажные жители свободных городов готовы кости своих предков сторговать за эти кусочки бесполезного металла.

Небольшой кожаный мешочек упал у ног Воса, звякнув на удивление увесисто. Уже догадываясь, что там может быть, маг поднял древний аналог кошелька и высыпал на руку целую горсть золота. Мечта нумизмата. Монеты грубой ковки — круглые, квадратные, треугольные, попадались даже в виде семиконечной звезды. С чеканкой и без, самой разнообразной пробы, с оттисками подлинности, и явственно фальшивые.

— Почему? — Вос был не просто удивлён. Риун чересчур умён, чтобы пытаться его подкупить, но и в дружеские чувства он не верил. Они противники. Могут уважать друг друга, сотрудничать, но пытаться помочь даже в мелочах...

Шангс предпочёл промолчать, вместо него ответил Говорящий:

— Потому что он мудр. Глупо вспоминать распри и копить злобу. Лучше копить дружбу. Ваши пастбища всегда будут рядом, сегодня засуха убила твои травы, но завтра может затронуть и его. Однажды Шангсу может понадобиться помощь — с общим врагом, или его собственным Нигусом. И тогда ты вспомнишь эту юрту и добрые слова.

Маг вышел из полумрака юрты и окунулся в суматоху. Мычали быки, метались взбудораженные лиму, что-то вопил разъярённый Диш. Судя по всему, он умудрился потерять собственного быка, и сейчас срывал зло на всех подряд. Должно быть, оголодавшее животное отправилось само искать себе пропитание, не надеясь на беззаботного хозяина. А может, Говорящий сманил рогача? Вполне в его духе.

Воздух запел, принимая мага в свои объятья, и вытоптанная долина провалилась вниз. У Воса было немало тем для размышления, но он усилием воли отбросил всё, не имеющее отношения к поискам. Значит, деревня и патруль. Он не хуже Шангса подсчитал, что если Владимир будет перемещаться по реке с такой же скоростью, уже к вечеру окажется в Фаргоне. Пожалуй, даже нет смысла разыскивать Тыша. Он должен перехватить сына до того, как он окажется во враждебном городе. И горе тому, кто попытается ему помешать!

После ухода мага в юрте наступила тишина, нарушаемая только потрескиванием пламени. Шаман задумчиво прихлёбывал кислое молоко, и риуну приходилось следовать доброму примеру, хотя сейчас ему очень хотелось чего-нибудь покрепче.

Нигус ошибся. Старый интриган был уверен, что боевой маг просто обязан убить Говорящего, и предупреждал, что и собственная жизнь Шангса тоже повиснет на волоске. Но ученик Кванно в очередной раз оказался ещё более непредсказуемым, чем его учитель. Чужаки, они могут прожить в этом мире всю жизнь, но несли в себе непостижимые знания и мотивы родных земель.

Риун не знал, как относиться к тому, что план его советника провалился. Нигус с самого начала не поладил с Говорящим, но согласился отложить его устранение. Всё же смерть шамана — дурной знак, и лучше, если его убьёт кто-то другой, и конечно, не на землях риуна.

— Интересный мальчик, — Мягко сказал Говорящий, отдавая огню последние капли из своего рога. — Может быть, так влияют стихии магов? Старый Кванно был тяжёл и безжалостен, как камень. Он перестраивал мир под себя, не приемля чужой мудрости. А Вос подобен ветру, он легко огибает преграды, но горе тому, кто вызовет его гнев. Буря грядёт, и разумный не встанет на пути её...

Шангс кивнул, не слишком интересуясь размышлениями шамана. Отогнув одну из шкур, он кончиком ножа на вытоптанной земле вычерчивал карту, пока увиденное не изгладилось из памяти.

Он не станет торопиться. Сегодня пусть его лиму ещё обыскивают берега Дуоны и разыскивают мальчишку. А завтра посланники передадут приказ — собраться у границ Милерума. Самые старые ещё должны помнить, какие лоуны принадлежали Хешу.

И пусть Диш на поле боя докажет, что способен удержать хотя бы наследство отца. Правда, земли Сидоны сейчас даже уязвим ее, но об этом можно будет подумать, если неугомонная парочка не вернётся из Фаргона. Прирождённому завоевателю не требовались адъютанты, советники и помощники в военном деле. План обрастал деталями на глазах. Понятные только самому Шангсу чёрточки ложились вдоль нарисованной реки.

Говорящий вздохнул и с трудом поднялся. Мир изменился, и традиции предков для кого-то стали неприятным грузом, а для кого-то — поводом для воплощения амбиций. Ему тоже следовало поторопиться. Здесь горькая и слишком сухая трава, быкам не стоит долго щипать её.

Риун даже не поднял голову, когда последний сотрапезник покинул юрту. Лишь улыбнулся. Кочевники не прощаются, потому что пастбища обширны, и рано или поздно их стада вновь встречаются. Но временами один вождь завладевает многими стадами. И в этот раз ни маги, ни шаманы не встанут на его пути.

Лететь невысоко над рекой оказалось довольно трудно. Прохладная вода как будто притягивала, звала к себе, и временами Восу приходилось набирать высоту и отдыхать.

Несколько раз он замечал всплески или тёмные силуэты под водой, но оказывалось, что это крупная рыбина или увлекаемая течением коряга. Временами на берегу он замечал лиму, поначалу — бойцов Шангса, а позднее и знакомых ему людей Тыша, но только раз приблизился, чтобы удостовериться, что новостей нет.

Сидону тоже не видели, что ничего не значило. Они так и не успели оговорить свои действия и места встречи. И даже если она настигла Вовку и отправилась обратно в замок, лучше лишний раз добраться до Фаргона и устроить там никому не нужные разборки, чем потерять лишнее время на проверку.