Я - Секретный Босс среди мобов!

Удар, еще один, блок, блок, шаг назад, блок, контратака... Мы кружили по кругу, обмениваясь ударами. Первый натиск Лены угас, она, очевидно, поняла, что ей не удастся быстро подавить меня в самом начале, и потому бой перешел в более размеренный темп. Пот тек по лицам, но никто не отводил сосредоточенного взгляда от противника, ища любую возможность переломить исход в свою пользу.

`Рано!.. Рано!.. Еще немного... Еще.... СЕЙЧАС!'

— Хааа! — Подгадав удачный момент, я сделала решительный шаг вперед, резко переходя из обороны в наступление! Не ожидающая такой наглости Лена на мгновение замешкалась, из-за чего была вынуждена принять удар на блок.

Деревянные клинки столкнулись, войдя в жесткий клинч.

— Гух! — Стиснув зубы, девушка попыталась удержать равновесие, перенося весь вес тела вперед.

После нескольких наших поединков Лена быстро пришла к очевидному выводу, что брать меня на блок было очень плохой идеей. Если сравнивать наши чистые навыки фехтования, то она бесспорно превосходит меня. Но грубая физическая сила? Это была моя территория! Я надавила сильнее, вынуждая её прилагать все силы, чтобы удержаться. Вот только... это было бесполезно. Резкий шаг вперед, левое плечо ударяется в правую половину тела смуглой девушки, выводя её из равновесия. Развивая свой успех, я ударила со всей силы — Лена попыталась заблокировать, но удар просто выбил из неё остатки устойчивости, отправив в короткое падение на землю!

Рухнув, девушка сдавленно вскрикнула, но быстро сориентировалась, попытавшись порывисто подняться, но замерла на полпути, встретившись взглядом с деревянным `остриём'.

— Кажется, эта моя победа, да? — весело усмехаюсь, пытаясь успокоить своё дыхание. Пусть это было просто спаррингом, но вызванные боем эмоции все ещё будоражили.

— Это... фух!... было... фух!.. подло.. Ровена — фух! — сама!! — Обвинила меня запыхавшаяся от напряжения девушка с укором во взгляде.

— Может и так, но в бою нужно использовать все возможности, — беспечно пожимаю плечами. Обожетымой, она же дуется! Хочу, как же я хочу потискать эти сладкие смуглые щечки! Гхм. — А ведь пару раз ты почти меня достала, да? Хорошо потрудилась, Лена.

С этими словами я склонилась над ней, протягивая девушке руку.

— В следующий раз этот трюк не пройдет! — Пообещала мне она со скромной улыбкой на губах. Её пальцы цепко сжали мою ладонь... и тут же нас огорошил звук аплодисментов.

Кажется, пока мы были всецело заняты друг другом, на площадку подтянулись другие девушки из нашей группы. Даже Генри пришла, скромно пристроившись на скамейке у оружейной стойки!

— Ха-ха, кажется, у нас была аудитория, да?

— Видимо так, — согласилась девушка, убирая со лба прилипшие волоски. — И вам все еще недостаёт тонкости — вы же орудуете мечом, а не топором!

— Ну, меч — это просто заострённая палка, так что не так уж и далеко от топора, да? Мой инструктор по фехтованию вполне был доволен моими успехами, знаешь ли!

— Вы уверены, что вас обучал не шарлатан?! — Искренне обеспокоилась она.

Да, у меня был инструктор... которого я наняла за несколько месяцев до поступления в академию. Следуя духовному примеру Лиама Сера Банфилда, я наняла невзрачного, полуопрятного авантюриста средних лет с глазами дохлой рыбы. Логика была проста: если человек умудрялся прожить в этой опасной профессии достаточно долго, чтобы называться `дяденькой', у него, вне всякого сомнения, были приличные навыки. Мне не нужен был яркий боевой стиль а-ля `Тысяча Парящих Мечей Короля Бога Дракона Императора Бессмертного Мудреца'. То, в чем я действительно нуждалась, была основательная база, прочный фундамент. И Грилл, внешне чем-то похожий на более депрессивную версию Стэнка из `Межвидовых рецензентов', предоставил мне именно это. Изящество и прочие атрибуты `непревзойденного стиля фехтования' наберутся по мере роста опыта и тренировок. Да и потом... как-то я слышала утверждение, что все эти `боевые стили' работают только до тех пор, пока не встретятся с `непреодолимой силой'. Иными словами — не обязательно быть виртуозом, достаточно быть быстрее и сильнее своего противника: неважно, какой `непревзойденный' стиль он использует, если не может уследить за ударом или заблокировать атаку. Конечно, это мир Меча и Магии, и волшебная магическая чушь живет и здравствует, поэтому всё, как обычно, сводится к соревнованию того, у кого `член' длиннее и чья волшебная чушь чушастее. И уж в чем в чем, а в своей чуши и длине метафизического члена я была уверена!

— Не беспокойся об этом! — Весело смеюсь, панибратски закинув руку на её шею, игнорируя её приглушенные крики возмущения. Приглушенные моей грудью, ха-ха! — Давай-давай, мы хорошо потрудились, так что пойдем перекусим со всеми! Я угощу тебя чем-то вкусненьким, да?

Лена была крута, и если бы я не читерила так безбожно, то легко бы меня одолела. Увы и ах, но так уж сложилось, что Сила Спирали сделала моё тело более сильным и выносливым.

`Это, конечно, круто... но и своего рода проблема', — посетила меня отстраненная мысль. Да, `проблема', хотя называть это так было бы не корректно. Все дело в том, что я как-то заметила, что мой начальный прогресс был быстрым, аномально быстрым. Опираясь на знания более эрудированной прошлой жизни, я стала замечать и осознавать, что мало кто может за неполный год привести себя в форму настолько близкую к пиковой, насколько это возможно без того, чтобы всецело посвящать себя этой цели 24/7. Конечно, мне все еще приходилось вкалывать, как на галерах, чтобы улучшить себя, но нельзя отрицать, что мой исекайный чит давал мне неплохой буст к развитию характеристик, ха. С другой же стороны, я также заметила и то, что постепенно отдача от привычных нагрузок становится меньше.

Конечно, нельзя забывать, что я мало что знаю о том, как Спираль влияет на человеческое тело, имея лишь несколько конкретных примеров перед мысленным взором. Я не знала, как с ней обращаться, и поэтому... просто делала все, что приходит в голову. Буквально всё! Я подходила к ней, как к еще одному виду магии, пытаясь применить к ней те же принципы, которым была обучена в детстве; я относилась к ней, как к чакре, усилием воли направляя эту силу не вовне, а внутрь, наполняя ею своё тело; я пробовала `медитировать на Вселенную' и делать другие странные штуки. Путём многих проб и ошибок я выяснила для себя чего я могу, а чего не могу, буквально на ощупь вырабатывая методы взаимодействия со Спиралью.

Вот только сложность была в том, что любой метод не был `неверным'. Это странно, но это было так. Вполне возможно, что тут все дело было в том, что было более привычно и просто `ближе' каждому отдельному человеку? Все же, каждый формирует себя и развивается по своему пути.

В моём случае, `способ чакры' казался более естественным, и думаю, именно благодаря ему я так сильна без того, чтобы моя фигура стала подобна раздутому мускулами персонажу `Джо-Джо' или `Баки'. Что, без сомнения, благословение! С другой стороны, кажется, что теперь мне нужно прилагать гораздо больше усилий для дальнейшего роста, на что, опять же, было не так уж и много свободного времени.

Остаток дня прошел в приятной и дружеской атмосфере: после того, как еще несколько девушек захотело потренироваться и сразиться со мной, мы привели себя в порядок и отправились в одно из ближайших кафе, чтобы развлечься и поболтать. Генриетта выглядела немного неуютно, все еще привыкая к шумной компании девочек-сорванцов — так как в данный момент мы развлекались, все вели себя расслаблено и неформально с моего благословения. Да и то, что большая часть девочек была из провинции или просто имели лёгкий характер, очень упрощало всякого вида формальности. Тем временем я выполнила своё обещание, и Лена с одухотворенным лицом медитировала над кусочком шоколадного торта. Ха-ха! Вот она, скрытая черта гиперсерьёзной девочки-рыцаря — она была тайной сладкоежкой. Было забавно за этим наблюдать: она ест кусочек торта, и её лицо буквально светится от счастья, затем она спохватывается, выражение лица через силу становится маской самурайской безмятежности, а глаза стреляют по округе: не стал ли кто-нибудь свидетелем её `слабости'. В этот момент все мы, конечно же, делаем очень безмятежные лица, притворяясь, что ничего не видели. Тогда Лена успокаивается и кушает еще один кусочек. И все повторяется.

`Боже, я повторяюсь, но Я ХОЧУ ПОТИСКАТЬ ЭТИ СЛАДКИЕ ШОКОЛАДНЫЕ ЩЕЧКИ! Эта милота сорванца просто преступна!' — внутренне ворковала я, задавливая свои тёмные побуждения поглубже в пучину разума.

Перестав отвлекаться, я вернулась к мягкому щебету Генри, воодушевленно рассказывающей мне и другим девушкам что-то, что она узнала на сегодняшнем уроке по конструированию Доспехов. Как оказалось, её семья пыталась выйти на новый рынок, а сама Генриетта была с головой увлечена волшебными Доспехами, так что у Фолке буквально получилось совместить приятное с полезным: девушка могла узнать всё об объекте её интереса, а род в конечном итоге получал своего мастера, разбирающегося в конструировании. Как и ожидалась от семьи торговцев — все ради выгоды.

`Хм... А ведь на базе есть программа моделирования!', — пришел ко мне момент осознания. Я какое-то время игралась с этим конструктором: он был запредельно продвинутым, но базовые функции практически не отличались от знакомых мне графических редакторов, так что даже я смогла собрать что-то внятно функционирующее. Но что случится, если дать все эти возможности в руки человеку, который горит своей страстью? Задумчиво смотря на Генриетту, я размышляла над тем, стоит ли немного ускорить планы и пригласить девушку в гости? Локи, конечно же, непревзойденный прораб и ремесленник, но для удовлетворения моих амбиций было бы неплохо однажды получить для себя хотя бы небольшой, но полноценный и функционирующий отдел исследований и разработок.

`Генри-чан, ты вдруг стала для меня еще более привлекательной' — подумала я, представляя пышногрудую девушку в лабораторном халате, в центре блестящей хромом лаборатории. Да, это, определенно, хорошая картина, и если у Генриетты было хотя бы в половину столько же умения, сколько и энтузиазма, она была бы идеальна в роли моего ученого-инженера-конструктора.

Мм! Я всегда знала, что Академия будет для меня кладезем разнообразных скрытых талантов, но вот уж не ожидала, что мне попадется сразу несколько блестящих драгоценных камушков так быстро! Генриетта, которую я уже планировала сделать кем-то вроде моего секретаря, и очень способная и мотивированная стать сильной леди-рыцарем Лена — уже только эти двое могли стать хорошей основой для любой моей задумки. А ведь моя группа уже насчитывает более двадцати человек, и все они смотрят на меня, словно птенцы на маму-птицу! Думаю, стоит мне только озвучить идею, как все тут же с энтузиазмом согласятся. Как же хорошо быть мной! Хо-хо-хо! Фу-фу-фу!

— Вас что-то рассмешило, Ровена-сама?

— У меня просто хорошее настроение, Кэтти, только и всего, — легко качаю головой, продолжая тихо посмеиваться своим мыслям. Да, как же хорошо быть мной.

* * *

Когда она только поступала в Академию, она была счастлива. Иначе и быть не могло: ведь она была выбрана среди всех своих сверстников со всего королевства, за её старания и знания на Общем Экзамене. Однажды гонец доставил им домой письмо, подписанное рукой самого Короля! Письмо, в котором ей, Оливии, разрешалось поступить в престижную Академию Холфорт, чтобы иметь возможность учиться у лучших учителей всему, чему только возможно научиться!

Это была великая честь, отказ от которой был немыслим. Мама расплакалась от счастья, а Отец долго не мог полностью осознать, какая Возможность была дарована их семье. Сама Оливия была на седьмом небе от счастья. Она любила учиться, она хотела учиться! Ей нравилось узнавать что-то новое об этом мире и, возможно, что-то, что она может узнать, однажды может сделать жизнь близких ей людей лучше.

Вот только, вблизи Академия оказалась совсем не такой, как ей казалось издали.

Сдавленно вскрикнув, девушка упала на пол от грубого толчка в грудь.

— Тебе не место на чаепитии с лордом Брэдом! — Насмешливо рассмеялась аристократка с прической хвостиками.

— Но.. меня пригласили... — Оливия попыталась тихо возразить, но её слова были встречены высокомерным смехом других девушек.

— Ты что, идиотка?! Это письмо — простая формальность. Ты же понимаешь, что деревенщина вроде тебя испортит всем настроение? — С этими словами аристократка с хвостиками демонстративно разорвала пригласительное письмо, после чего бросила клочки на голову девушки.

Оливия могла только молчать, опустив голову, чтобы никто не видел выступивших на глазах слёз. Верно, она была простолюдином, единственным простым человеком среди всей Академии, наполненной титулованной аристократией. По этой причине все её попытки завести друзей были обречены на провал с самого начала — никто не хотел с ней связываться. Единственной реакцией на её присутствие были насмешки и презрение. В лучшие времена её игнорировали, в худшие — открыто издевались и портили её вещи. Лучшим выходом было промолчать и не привлекать к себе внимания, даже если иногда от обиды хотелось плакать...

В тоже время, выглянувший в коридор из своей комнаты Леон Фо Бартфорт нахмурился, глядя в спины своим недавним гостям, хотя ему очень хотелось назвать этих девочек `свиньями', что полностью описало бы их поведение.

— Так, это `травля'? — нейтрально прогудел шарообразный дрон, подконтрольный Люксону, плывущий над плечом парня.

— Видимо, так и есть, — честно говоря, Леон испытывал сложные чувства по поводу происходящего. Оливия была Героиней, что, как бы, подразумевало определенный `Путь Героини', через различные `препятствия', но эта девушка казалась такой... обычной? Она была красива, безусловно, но не `ошеломительно', если сравнивать с той же Анжеликой. Как сюжет должен был случиться, если Героиня — тихая и забитая девушка?.. Едва ли она сможет завоевать принца в таком состоянии.

— Ара-ара... Что же у нас тут происходит? — Пока Леон предавался своим размышлениям, появилось новое действующее лицо. Шагая быстро и уверенно, по коридору двигалась аристократка с эффектной алой шевелюрой... и бросающейся в глаза грудью, выпирающей под необычной смеси мужской и женской формы Академии.

И стоило ей только появиться, как спины смеющихся девушек выпрямились, как шомпол, а в глазах появилось явное беспокойство, которое только усиливалось, чем ближе та приближалась к ним.

— М-мы!..

— Это был риторический вопрос, — резко оборвала она, встав над замершей в нерешительности блондинкой со скрещенными под грудью руками. Её обидчики же, казалось, медленно ужимались под взглядом холодных голубых глаз: — У меня сейчас нет настроения на придумывание аллегорий, так что давайте все будем проще, да? Так вот: если я еще раз увижу, или хотя бы услышу... — её голова наклонилась набок, что могло показаться неуклюже, но троица и их слуги, замершие перед ней, начали чувствовать необъяснимую тревогу и почти физическое давление. — Ну, вы понимаете, да?