Иволга

— Ничего не понимаю. Зачем следователю передавать для нас снотворное? — удивилась она.

— Женщина — Берайя. Я поговорил с Линой. Она поверила или ей очень хотелось верить, что ты убила свою бабушку. Поэтому помогала следствию, поймать преступницу. — Леон, протянув руку, смахнул крошки хлеба со щеки девушки. — По-моему Лина не равнодушна к Венсану и сильно расстроилась, узнав, что он пострадал. О тебе даже не поинтересовалась.

— Ревнивая дура! — разозлилась Даша. — Чуть не угробила нас!

Леон успокаивая, погладил руку девушки.

— Не надо, малышка. Лина казнит себя за доверчивость.

— Что было дальше? — буркнула Иволга, недовольная тем, что он защищает ее соперницу.

— После того, как вы съели пирожные. Лина ушла. В дом попытались проникнуть двое мужчин и женщина. Через дверь пройти они не смогли. Я видел запись с камер. Их отбросило от двери, как игрушечных.

— О, значит, заряженная святая вода подействовала, — обрадовалась Даша.

— Вот, что это было, — удивился Леон и продолжил: — Они разбили окно на кухне и влезли в дом. Окно уже застеклили, — успокоил он девушку, заметив выражение ее лица. — Когда ворвались охранники, женщина сидела возле Венсана. Мужчины связывали тебя. Старший охранник выстрелил в них из пневматики. Они постарели за считанные секунды. Стариков я отпустил. Хотя за проникновение в дом, нужно было сдать их в полицию. Я хотел узнать их заказчика. Мои люди попытались проследить за ними, но дедушки оказались тертыми калачами. Ребята потеряли их в городе. А женщина здесь в доме, заперта в дальней комнате. Пока молчит. Может, заговорит при виде тебя?

— Хотелось бы узнать, кто меня преследует? И зачем? — Она увидела в зеркале кухонного шкафа свое отражение. Обеспокоенно завертела головой. — Где большое зеркало?

— Не переживай, ты по-прежнему молода.

Леон не правильно понял паническое выражение на лице девушки.

— В коридоре на стене, — быстро добавил он, заметив ее досаду.

Через минуту Иволга вернулась на кухню.

— Весь янтарь разрядился и стал тусклым, поэтому я не пострадала. Серьги и кольцо с кулоном целые, а в зеркале шкафа мне показалось, что на них трещины, — объяснила Даша испуг.

* * *

— Когда вы меня отпустите? — закричала женщина, увидев, входящего в комнату Леона. Заметив Дашу, стоящую на пороге, тут же забилась в угол комнаты. Глядя на девушку с ужасом, хрипло прошептала:

— Пусть она не подходит ко мне! Это из-за нее мои дяди снова стали стариками!

Иволга прошла к дивану, удобно расположилась на нем. С любопытством стала рассматривать незнакомку. Она так боялась Берайя, что испуг представительницы этого племени был бальзамом на душу.

"Оказывается: они опасаются ее, а это значит с ними можно бороться!"

— Вы уйдете домой, как только расскажете, кто приказал вам напасть на моих друзей. И с какой целью — сказал Леон, присаживаясь рядом с девушкой.

— А мне нечего скрывать! — с вызовом выкрикнула женщина. — Князь велел привезти к нему "Свечу" и "Луч", а за это он вернул моим дядям молодость. Мы заплатили ее соседке.

Она показала на Иволгу.

— Лина согласилась скормить им снотворное. Девчонка поверила, что эта пигалица способна кого-то убить! — засмеялась "темная", злобно поглядывая на Дашу. — Если бы задумка получилась, дяди представили бы меня Князю. Но все пошло не так... Мы не смогли войти в дом, и как шантрапа полезли в окно. Я взяла немного силы у парнишки, но он слабак! У него оказалось мало энергии. А у этой, — она снова кинула недобрый взгляд на девушку, — была сильная защита! Дяди не справились!

Иволга, прищурив глаза, рассматривала ауру женщины, темно-коричневую с вкраплением красного.

"Отчего она стала такой? Откуда у этой симпатичной женщины столько ненависти и злобы?

— Кто такой Князь? Где живет? Зачем ему понадобились мои друзья? — задал новые вопросы Леон.

"Темная" оскалилась, чуть подавшись из угла. Сейчас она напоминала загнанную волчицу.

— Он живет, где хочет! У него богатство и власть! Мои дяди с ним находятся с двадцати лет. Князь дал им все: деньги, легкую жизнь, развлечения! Обещал вернуть молодость. Он всесилен! — говорила женщина с восторженным блеском в глазах о таинственном Князе. — Я тоже хочу жить, не горбатясь за нищенскую зарплату. Хочу все и сразу. И он даст это мне. Мы все равно выследим и уничтожим вас!

Она в упор посмотрела на девушку.

Даша поежилась. Ненависть женщины расходилась волнами по комнате, отравляя все вокруг.

— Вы не ответили: почему Князь преследует именно их? — повторил вопрос Леон. Крепко сжатые кулаки, лежащие на коленях мужчины, выдавали волнение.

— Ему нужна она. Князь использует силы Солман в своих целях. "Светлых" осталось не так много, большинство, как ты и тот слабак, — она ехидно глянула на юношу, — имеют столь малое количество сил, что не стоит и рисковать.

— Не так уж Князь и всесилен, если отправил за мною сначала вас. Как только он почувствовал, что ничего не получилось, забрал подарочек у твоих дядюшек. А может, давал его временно, ты не подумала об этом? — поинтересовалась девушка.

— Князь не забирал у дядюшек силы — это сделала ты! — завизжала женщина.

— Ошибаешься! Дар лекаря не способен навредить человеку. Амулеты разрядились, чтобы защитить меня. Скажи, как выглядит Князь? — спросила Даша.

— Не видела. Дядья ездили с ним по всей стране и жили в свое удовольствие. А я прозябала в нищете со своими честными, никчемными родителями, — проговорила женщина, кривя губы.

— Как ты поступишь с ней? — поинтересовалась девушка.

— Придется отпустить. Боюсь, будет трудно объяснить полиции, зачем мы двое суток продержали ее в доме. А про себя подумал: "Может, удастся проследить хотя бы за ней".

* * *

— Как получилось, что вы не справились с неопытными Солман? Я выкинул на ветер восемьдесят лет жизни, даря их вам. И это был только аванс. Привезли бы "Свечу" получили бы молодость! — гневно выговаривал понурым старикам молодой мужчина лет тридцати.

Чем-то похожие друг на друга дедушки лет восьмидесяти рядком сидели на диване в комнате с задернутыми шторами. Только один был худой и высокий, а второй смахивал на разжиревшего колобка.

— Князь простите, но вы ошиблись. У Солман оказалась сильная защита. Только благодаря вашим щитам мы смогли подойти к девушке. И дом оказался закрытым от вторжения "темных". Хорошо, что окна не были затворены, и мы попали на кухню, — оправдывался один из старцев.

— Вы должны были проверить, прежде чем лезть на рожон! В этом доме когда-то жили очень сильные знахарки, и они могли поставить защиту на вход. Неужели нужно учить вас, как вести наблюдение? Вы не заметили, что дом под охраной, а это уже второе упущение.

Князь презрительно посмотрел на дрожащие руки стариков, на покрытые глубокими морщинами лица и зло добавил:

— Не надейтесь в ближайшее время омолодиться: благодаря вам у меня в запасе осталось мало времени.

Мужчина сел в кресло, стоящее возле старинного стола из черного дерева и задумался.

В магистрате его авторитет пошатнулся. Большинство денежных потоков стали контролировать пять магистров, древних, как мир старцев. А ведь эти старики вовсе не самые сильные Берайя — обыкновенные удачливые дельцы. Но у кого деньги — у того и власть! Он не беден, но в последнее время несколько его предприятий разорились. Каждый "темный" обязан часть доходов отсылать на счета магистрата. Он много лет посылал огромные деньги и надеялся со временем попасть в состав анклава — руководящего состава. Князь, знал: какой неограниченной властью обладают магистры, он мечтал стать вершителем судеб многих людей. Анклав устраивал финансовые кризисы, развязывал войны, переделывал историю. "Темные" всегда вмешивались в государственные дела, все поворачивая в свою пользу, ухудшая жизнь другим. Нет ничего интереснее, чем игра в передел мира! После того, как в кассу магистрата он стал отсылать меньше денег, мечта быть избранным растаяла, как дым. Нужно, придумать что-то неординарное. Но это после. Сейчас нужно привести в порядок личные дела. Жаль, он слишком занят, и не может сам заняться "светлой" парочкой, но постарается найти время.

Повисло тяжелое молчание. Старики замерли на диване, боясь шелохнуться. За пятьдесят лет общения с Князем они узнали его тяжелый, взрывной характер. На их глазах было уничтожено много "светлых" и "темных" людей. Одних он убивал ради силы, других в назидание и наказание. В последние годы все больше мрачных красок добавлялось и в одежде Князя, и в обстановке помещений в которых он жил. Вот и в этом доме вся мебель была черная, шторы цвета маренго задернуты — ни один лучик не пробьется сквозь них. Сам Князь носил одежду либо серого, либо кобальтового оттенка и всегда из материала шанжан (двуличный цвет, переливающийся из одного оттенка в другой). Высокий, стройный он выглядел на тридцать лет уже долгие года. Братья подозревали, что ему больше сотни лет, но они ошибались.

— Что притихли? — язвительно спросил он. — Ваша племянница у Барвиновых и это замечательно. Рассказать ничего не сможет потому, что не знает. А вот нам ее сведения понадобятся. Сколько "светлых"? Кто они? Организуйте наблюдение за домом ювелира. За дело. Хватит изображать соляные статуи. Идите.

Князь махнул рукой, королевским жестом отсылая подданных прочь.

Братья, скрывая недовольство и шаркая ногами, побрели на выход. До неудачи со "Свечой" Князь регулярно поддерживал их силы, не давая состариться больше чем на сорок лет. Теперь настоящий возраст грузом прожитых лет придавил к земле.

* * *

Лоу проснулся к вечеру. Ужинали впятером: Олег Геннадьевич, Алла Петровна, Леон, Даша и Венсан.

— Что будете делать? — поинтересовался старший Барвинов. — Из того, что я узнал, стало ясно: нужно больше информации о Солман и Берайя. Необходимо найти способ защищаться от "темных". Пока же вы должны находиться под охраной, в доме.

— Я так не считаю. Прятаться не лучшая идея! — возразил Венсан. — Мне в голову пришла одна мысль: часть оберегов дал вам старик на Урале. Даша рассказала, — пояснил он. — А другие славянские знаки у вас откуда?

Иволга посмотрела на Лоу.

"А ведь точно она описывала Венсану и другие знаки".

— После подарка старика я заинтересовался славянскими оберегами. И каюсь, некоторые из них купил на раскопках у деревень Пучково, Некрасово, Красное, находящихся на берегу Оки, где был обнаружен древнеславянский город Любужск, — сказал Олег Геннадьевич. — Это имеет какое-то значение?

— Да. Если местные жители знали об оберегах, может кто-то использовал их силу? — предположил Венсан.

— А ты прав. В этих деревнях почему-то много знахарей, больше, чем в других местах, — улыбнулся отец Леона.

— И наверняка, среди них есть Солман, — поняла мысль Лоу Даша. — Ты думаешь, они научились защищаться от "темных"?

— Надеюсь. Нам нужно отправиться туда и все выяснить. Это лучше, чем жить, ожидая нападения каждую минуту, — горячился мужчина. Он не мог простить себя за то, что не сумел защитить Иволгу. Если бы не предусмотрительность Леона, их бы увезли к Князю. Он не хотел задумываться: что этот Берайя сделал бы с ними.

— Может, все-таки, останетесь здесь, — тихо произнесла Алла Петровна. — Я волнуюсь за девочку. — Она ласково посмотрела на Дашу.

— Не получится, — вздохнула девушка, — вечно прятаться невозможно.

— Тогда отправим с вами охрану, — предложил Олег Геннадьевич.

— Это лишнее. Неизвестно как долго мы будем отсутствовать. Мы будем осторожны, — пообещал Венсан и посмотрел на Леона: — Спасибо, что спас нас.

— Пожалуйста. Мы же друзья. Я хотел бы поехать с вами.

— Ты же знаешь, это невозможно, — возразил Олег Геннадьевич. — У тебя много незаконченных заказов. За их невыполнение будет грозить большая неустойка. Ребята всегда будут на связи, и мы сможем прийти на помощь.

— Конечно, — кивнул Лоу. — Кто-то должен остаться здесь, мало ли какие сведения и поддержка понадобится нам.

— Думаю лучше лететь самолетом, — сказала Алла Петровна.

— Нет, — возразила девушка. — Лучше отправиться на машине. Ей не хотелось признаваться, что боится летать.

Уголки губ Венсана чуть дернулись: он догадался о ее боязни высоты.

— Действительно на машине удобнее. Можно добраться в любое отдаленное село, — подтвердил он.

ГЛАВА 7

Белый внедорожник тащил за собой трейлер-прицеп серебристого цвета. Вдруг машину повело влево, и она выскочила на встречную полосу. Тут же зазвонил телефон, лежащий на сиденье рядом с водителем. Он выправил машину, свернув на свою полосу движения, и только потом взял мобильник.

— Венсан, останавливайся сейчас же! Ты засыпаешь на ходу! Скоро Миллерово давай остановимся в лесочке, отдохнем и поедим. Я приготовила обед, — говорила Даша в трубку телефона.

Она находилась в трейлере, и общаться с Лоу, сидящим за рулем автомобиля, могла только по телефону. В дороге они находились всего два с половиной часа. Упрямец прошлой ночью почти не спал, пытаясь закончить перевод книги. Надеялся найти еще какие-нибудь сведения о "темных" людях. Утром Леон отвез их на улицу Озерную, чтобы они собрали вещи.

Стоя на крыльце, возле запертой двери, девушка попрощалась с приютившим ее жилищем.

"Я обязательно вернусь!" — дала она себе слово.

Именно этот дом Иволга ощутила родным. Здесь все время чувствовала поддержку бабушки и матери. Какое-то глубокое, кровное, почти мистическое чувство единения с ними возникло здесь.

Им предстоял длинный путь. Посовещавшись с Леоном и Олегом Геннадьевичем, они наметили маршрут. Решили сначала посетить село Боршево в Воронежской области. Рядом с этим селом находилось знаменитое древнее поселение славян-вятичей Вишневая гора. Олег Геннадьевич отдал им свой внедорожник с фургоном-прицепом. Венсан попытался возразить, говоря, что у него есть машина в городе. Но мужчина спокойно пресек возражения, дав понять, что Даша, вылечившая его мать и сына, заслуживает удобства в пути. А самое главное: они не должны зависеть от гостиниц. На джипе смогут быстро и мобильно передвигаться по стране. Последним аргументом стали слова Леона.

— Вы в любое время сможете отдохнуть и приготовить еду, не боясь, что вас опоят или отравят в кафе. Никто не влезет в номер во время сна. Трейлер не совсем обычный: он хорошо оснащен, удобен, стены и дверь усилены двуслойной сталью.

При этих словах девушка удивленно посмотрела на него. Заметив ее изумление, Олег Геннадьевич пояснил:

— Мы с женой очень любили путешествовать. Трейлер сделан по спецзаказу, во время наших странствий я покупал камни и интересные вещицы. Сами понимаете, не хотелось, чтобы нас ограбили в дороге.

Леон просил не доверять первым встречным. С Даши взял слово, что она будет отзваниваться дважды в день, утром и вечером. Ни Лоу, ни Иволга не знали, что и в машине, и в трейлере стоят маячки. Барвиновы надеялись, что успеют прийти на помощь, если вдруг на ребят нападут. Или хотя бы будет знать, где их искать. Деньги Венсан отказался брать, наотрез, заявив, что на его карточке достаточно денег для поездки.