Исполнитель желаний

Когда их встретил разъезд стражи тэйцев, привлеченной грохотом магии накануне, люди уже падали без сил. Нечего было и думать продолжать путь в таком состоянии. Кое-как дохромав до безопасного двора внешней крепости, Икбал, хозяин каравана, выдохнул и дал команду всем отдыхать.

К счастью хороший навар с продажи алхимических реагентов позволял без проблем оплачивать стоянку и припасы. Тут же нашлись люди, готовые за небольшое вознаграждение позаботиться о животных. В целом поход можно было бы назвать успешным, ведь потерь получилось избежать, а доход приобрести. Вот только главный куш ждал их в Натхонге— столице Якарианской Империи. Тем более самый трудный участок пути уже пройден! Относительно мирные лысые культисты Морадаска, или разрозненные обитатели Сада Джинов ни в какое сравнение не шли с озверелой нежитью Соккара.

Однако со снаряжением была беда. Анимированные трупики мелких животных натворили дел, пока воины разбирались с обычной нежитью. Поклажа держалась на честном слове, упряжь пришлось мастерить из подручных материалов, одежда, обувь, палатки — все было истерзано до невозможности. Конечно кое-что можно было прикупить прямо тут, пусть и по завышенным ценам. Вот только Икбал очень сомневаться, что в запасах найдется комплект упряжи на полсотни верблюдов. И еще нужны были боевые седла для лошадей охраны.

Неожиданно к Икбалу подошел один из стражей, охранявших ворота:

— Господин, я вижу каравану нелегко пришлось в пути. Хочу вам немного помочь. Недавно мастер Джабаль взялся учить одного толкового мальчишку. Сам начальник артефакторов не будет тратить время на ремонт ваших вещей. А вот этот парень— Мар, уже вполне освоил навык починки. Он частенько латает поломки обитателям крепости. Думаю, и вам сможет помочь.

Да, если удастся починить хотя бы часть вещей, то не придется продавать тут задешево лишние товары и животных!

— Благодарю тебя, почтенный страж. Где я могу найти этого юношу?

— А вон он, как раз пробегает. Маар! Подойди...

* * *

Казначей крепости лично вышел поприветствовать давнего торгового партнера:

— Приветствую тебя, друг мой. Да будет Судьба благосклонна к тебе и твоим людям. Как дорога? Как разместился? Надеюсь все хорошо?

Купец склонил голову:

— Благодарю, Йодфа, за добрые пожелания. Только милостью Судьбы мы и спаслись. Возможно это последний наш караван в этом году. Становится слишком опасно передвигаться в зоне доступности Соккара. Да и иных опасностей хватает...

Казначей тут же навострил уши:

— У тебя важные вести? Проходи! Будь моим гостем! Сейчас же нам принесут чай и какие-нибудь закуски!

Икбал согласно склонил голову. Когда собеседники остались наедине в защищенной тиши кабинета, и гость успел отведать первую пиалу чая, начался серьезный разговор.

— Йодфа, ты же знаешь, я всегда терпеть не мог этого безумца— аль-Лазана. Не понимаю, зачем комендант вообще его покрывает от карателей Хияла? Поэтому я поддерживал и поддерживаю тебя.

Казначей полюбовался игрой драгоценного камня на роскошном перстне, украшавшем его руку:

— Наша дружба всегда была взаимовыгодна. Как разумный человек, я всегда готов платить добром за добро.

Купец отрицательно качнул головой:

— Не в этот раз. Вопрос слишком серьезен для мелких счетов. Просто пришли мне весточку, когда все уляжется и можно будет вновь водить через вас караваны.

— Об этом можешь не беспокоиться!

Икбал окинул подозрительным взглядом помещение. Хозяин поспешил его заверить:

— О соглядатаях не беспокойся. Мой кабинет защищен от этой дряни не хуже покоев коменданта. Все, что ты скажешь в этих стенах, будет строго между нами!

Наконец купец решился:

— Накануне моего выхода из Хафайи в порт пришел один корабль. Прямиком с Фаэруна. Не побоялись ни морских чудовищ, ни штормов, ни корсаров. От него разбежались люди в поисках проводников. Думаю, ты уже догадался, куда они держат путь.

Йодфа в притворном удивлении вскинул брови:

-Неужели их заинтересовало наше захолустье?

— Ты не будешь так легкомысленно шутить, когда узнаешь, что за главного у них сам Леосин Эрлантар!

— Арфист?! Какого баатезу ему понадобилось у нас?

— Ты мне скажи! Не так много причин, одному их самых известных и уважаемых представителей этой организации, которые могут заставить его сорваться на другой континент! К счастью на этом корабле его не было. Он должен приплыть со следующим рейсом. И все может опять закрутиться, как тогда...

— Поверь, я понятия не имею! У нас в последнее время все тихо. Даже комендант заперся у себя и занимается какими-то изысканиями, бросив крепость на меня и этого солдафона Барзана! Но вести определенно не радуют.

— Зато ты донесешь эти вести Джамалу аль-Йинданниму. А не его комнатная собачка, которая вроде как должна отвечать за разведку! Да и время у вас пока есть. Путь нелегко дался их фрегату, ему требуется капитальный ремонт. Месяц они точно провозятся, а скорее всего и того больше. Затем дорога обратно — это еще два-три месяца, снова ремонт, и наконец те же два три месяца на рейс сюда. За полгода могу ручаться — дальше как повезет.

— А что мешает ему примчаться на другом корабле?

— Я всегда уважал твой ум, Йодфа. Но какая же ты все-таки сухопутная крыса! Кораблей, способным напрямую прорваться от Фаэруна к Закхаре единицы. И они все очень нужны в других местах. Чудо, что арфистам выделили даже один такой! Так что у них выбор или отправляться пешком, по пути пересекая Тэй и тратя на эту бездну времени, или ждать корабль. В крайнем случае остаются еще порталы...

Казначей фыркнул:

— О, это было бы замечательно. В нашем регионе они работают великолепно! Лично мне было бы гораздо спокойнее, если вместо арфистов к нам перенесется фарш из них же!

— Ну это я чисто для умозрительного примера сказал. Поэтому я так уверен, что полгода у вас есть. А там может и пронесет...

* * *

Я мысленно потирал руки. Целый караван работы! И всего-то стоило пообещать начальству внешней стражи выполнять их заказы в первую очередь, да проставляться пивом тому, кто подгоняет клиента! И еще купцы задержатся не на пару дней, как обычно, а на целую неделю! С Икбалом сошлись на серебряном за починенную вещь. Или двух, если ремонт очень сложный. Он сразу дал мне вперед золотой, чтобы я не думал увиливать от договоренности. И не переживает, гад! Ведь стоит мне накосячить, как он пойдет к Джабалю. А подставлять старика я бы не стал ни при каких условиях!

Тут же в гостевом дворе мне насыпали гору упряжи и седел. Я уж было хотел приступить к работе, как возле меня нарисовался Хасан:

— Мар, ты собираешься копаться в этой куче мусора?

Я потянул его за рукав, заставляя чуть наклониться и зашептал:

— Тут нашелся отличный прибыток! Я договорился на серебряный за вещь! За неделю подниму три или четыре золотых!

Хасан строго на меня посмотрел:

— Я не об этом. Мар, ты теперь ученик магов нашей крепости. А в перспективе и самого коменданта. Ты должен соответствовать своему статусу! Не может волшебник позволить, чтобы ему так кидали работу. Пусть почистят и разложат. А потом уже настанет твой черед! Помни, ты должен блюсти статус заклинателей!

С этой точки зрения я на проблему не смотрел. Действительно, чего это я должен лопатить эту кучу, когда есть толпа ленящихся дармоедов? Маг я или тварь дрожащая? Ой, это не отсюда. Икбал отнесся к моему требованию с пониманием и тут же раздал нужные команды. И вот передо мной стройные ряды измочаленных вещей. Пора поработать!

Два десятка заговоров и передышка. Надо рассчитывать силы. Я конечно могу уже бахнуть и полсотни сразу, но потом буду амёбой валяться пару дней. Разок так попробовал на барахле Йодфы и больше повторять не хочу. Сходил пообедал и продолжил.

Икбал периодически проведывал меня и молча потирал руки, осматривая растущую кучу отремонтированных вещей. К вечеру, на волевых, я добил первую партию и уполз к себе.

Поскольку остальных обязанностей с меня никто не снимал, то в эту неделю пришлось позабыть про отдых и нормальный сон. Но с гордостью могу сказать, что триста восемьдесят серебряных я отработал на сто процентов. Купец был так впечатлён, что перед уходом отозвал меня в сторону:

— Знаешь, Мар, ты очень нас выручил. Поэтому я хочу сделать тебе два подарка. Первый — это рекомендательное письмо, заверенное печатью торговой гильдии нашего города. В нем я пишу, что лично оценил качество твоей работы и остался им доволен. Теперь у тебя появилась своя деловая репутация. Второй подарок тебе вручит господин аль-Мулуки. Ты хорошо постарался, но при всем старании не мог отремонтировать все. Часть снаряжения мы просто купили. В этой кладовке сложены поломанные вещи. Ты можешь их починить и сдать Йодфе за хорошие деньги. Возни будет много, там остался самый хлам. Восстановив хотя бы половину, ты неплохо заработаешь! Но все это при одном условии. Для нас стоимость твоей работы останется неизменной, пусть хотя бы лет на пять.

— По рукам, достопочтенный Икбал! От таких роскошных предложений не отказываются!

Баблишко набирается!

* * *

— Вот и пришло время прощаться, друг мой. Пусть твой путь будет легок, а беды и напасти обойдут стороной.

— Благодарю. Ты всегда умел красивого говорить. Мне Судьба такого таланта к сожалению, не дала, поэтому хочу без изысков попросить тебя об одолжении.

— Икбал, не прибедняйся! Просто ты применяешь свой дар красноречия в другой плоскости. Как там кстати поживает достопочтенная правительница Аджаиба? Как там её зовут... А точно, Халима аль-Васхи. Все так же жаждет тебя казнить? Или все же женить на себе?

Купец замахал руками:

— Не поминай её перед дорогой! Дурная примета. Когда ты уже забудешь эту историю, которой я поделился с тобой по-дружески?! Я те края обхожу седьмой дорогой. И никаких вестей от неё не получаю! И вообще, я хотел попросить тебя об одолжении напоследок.

Йодфа одобрительно кивнул:

— Конечно, все что будет в моих силах.

— О, это не потребует большого беспокойства. Твой новый протеже мне глянулся. Трудолюбивый и целеустремленный мальчишка. Я впечатлен, сколько он успел сделать всего за неделю. Хочу сделать ему небольшой подарок...

— Икбал, ты же не собираешься переманивать моего человека? Знаешь, я возлагаю на него определенные надежды. Не лезь к нему!

Караванщик замахал руками:

— Что ты! Никаких переманиваний! Просто мне очень понравились качество и стоимость его услуг. Хочу зафиксировать цену. Ведь ты сам понимаешь, пройдет год другой, он вырастет как волшебник, повзрослеет и за такие копейки работать не будет. Но парень держит слово. Он не успевал доделать все в срок. И поэтому всю последнюю ночь не спал, но обещание выполнил. У меня там в чулане осталось пару десятков комплектов сбруи и еще кое-какой хлам. Пусть попробует починить. А как починит — принесет тебе. Дай ему нормальную цену. Он почувствует вкус денег и его станет легче приручить. Польза для всех.

Успокоенный Йодфа кивнул.

* * *

Рано я обрадовался, жадный купец оставил мне реально полнейший хлам, починить который моих навыков не хватало. Отсутствовавшие здоровенные куски не позволяли даже улучшенным заговором ремонта превратить себя в что-то полезное. Если я хотел получить свой навар, надо было восстанавливать вещи за счет каннибализации других. Пришло время освоить последнюю хитрость с совмещением разных предметов.

Когда я пришел с этим вопросом к Джабалю, тот внимательно меня выслушал, уточнил список хлама и... отправил меня к скорнякам! Оказалось, чтобы сделать простейшее седло нужно как минимум два мастера. Первый — арчажник. Он изготавливал арчак — твердый каркас седла из специально обработанной клеёной древесины. Они бывали множества видов в зависимости от назначения будущего седла. Верховые, вьючные, вьючно-верховые, военные, для лошади, для верблюда, даже для слонов! Целая сложная наука! Вначале мне надо по имеющимся кускам понять, какой тип седел достался мне.

Пришлось побегать, переспрашивая по нескольку раз, но я разобрался. У меня валялись три верховых седла и пять вьючных на верблюда. И одно боевое для лошади. Учиться я решил на вьючных седлах, поскольку они были самыми дешевыми. Как раз у одного из них был сломан каркас.

Арчажник внимательно осмотрел принесенное седло, даже срезал кусочек клея и попробовал на зуб:

— Неплохая работа. Не легендарный Превосходный Клей конечно. Но состав из рыбьих костей для седел очень хорош. На дереве тоже не экономили. Взяли правильно высушенный залантар— вон характерный для него черный цвет из-под лака проглядывает. Вот тебе бутылёк клея и обрезки дерева. Джабаль велел показать, как изготовить вставку на место слома. Тут все просто, изгиб тебе не нужен. Поэтому берешь и напиливаешь тонкие полоски, хорошенько промазываешь их клеем и зажимаешь вот этими тисками. Денек постоит и можешь идти с этим к наставнику.

Вроде несложно. Да кто доверит необученному ребенку сложную работу?! Все же тэйцы молодцы — на мастерах не экономят и снабжают их качественным инструментом. Поэтому напилить стопку деревянных пластинок я смог быстро. А вот когда начал клеить случился конфуз.

Незаметно подошедший арчажник заглянул мне через плечо:

— Эй парень, ты зачем каждый слой разворачиваешь поперек предыдущего? Я тебе такого еще не говорил!

Прокол! Я-то не подумав стал делать по принципу клееной древесины у нас. Когда послойное чередование волокон вдоль и поперек позволяет получить более качественный результат. Видимо об этом принципе было известно и тут, но необученный мальчишка не мог этого знать! Надо придумать правдоподобную причину!

— Э, мне показалось так будет красивей. А что? Я неправильно сделал?

— Не то чтобы совсем неправильно. Так тоже можно. Но делать это нужно в определённых местах. Не забивай голову. Для ремонта луки седла сойдет. Завтра после полудня уже высохнет и сможешь забрать.

— Спасибо, мастер!

На следующий день я отдуваясь затащил седло в мастерскую Джабаля. Всего восемь кило, а с меня сошло семь потов! Скорее бы уже вырасти! Еще раз осмотрев свой груз, я остался доволен своей работой. Благодаря толщине кожу получилось восстановить стандартным заговором без дополнительной мороки. Осталась только задняя лука, будто сгрызенная кем-то. Достав из кармана брусочек клеёного дерева, я положил его рядом.

Энергичным шагом в комнату зашел Джабаль. Как обычно после сытного обеда в хорошем настроении. Осмотрев предложенную композицию, он повернулся ко мне:

— Ну что, Мар, готов освоить последнюю известную мне хитрость?

— Всегда готов!

— Хорошо. Но вначале хочу поговорить о ремонте магических предметов и артефактов.

У меня отвисла челюсть:

— Заговор починки и такое может?!

Джабаль усмехнулся:

— Если бы все было так просто! Этот заговор может починить только материальный компонент, магическое наполнение ему не по силам. Но это и не всегда требуется. Часто в качественно зачарованные предметы заложены механизмы восстановления целостности магического плетения. В первую очередь это относится к защитным артефактам. Например, какой-нибудь щит с укреплением. Вмятины и сколы довольно частое явление, снижающие его прочность. Но пока он не разбит на куски, хорошо выполненный заговор починки может сделать его невредимым! Даже если вставить в него кусок нового металла взамен утраченного, то спустя какое-то время укрепление распространится и на новую часть! Но тут важно не ошибиться с материалом. Если использовать неподходящий, то можно наоборот ослабить и вовсе уничтожить полезное магическое свойство! Надо иметь обширные знания. Или использовать заклинание из школы прорицания. Хотя опознание разумно применять на любом неизвестном артефакте.