Охотник за головами. Приключения в Запретной Зоне

И приветливо подмигнув дарханцу, заспешила куда-то вглубь галереи.

1 Астероид S-класса — астероид, состоящий, в основном, из каменных пород. В Поясе астероидов Солнечной системы таких камней насчитывается примерно 17% от общего количества.

Глава 10.

На то, чтобы собрать вещи, могущие пригодиться ему в поисках Трости, много времени у Мартелла не ушло. Всё поместилось в две объёмные дорожные сумки, весьма солидные по весу, бластер разместился в набедренной кобуре, а кроме него, дарханец прихватил дальнобойную снайперскую ЭМ-винтовку марсианского производства Богомол-Х4М калибром 12,7 мм, оснащённую мощным электронным панкратическим стереоприцелом Гиперон-40 с дальностью наводки до двух с половиной тысяч метров, которая использовалась охотником за головами для ликвидации тех целей, которые по условиям контракта требовалось не доставить куда-либо живьём, а ликвидировать на месте. Заперев Гиену и оставив бронеджип на борту космолёта, охотник за головами, держа сумки в руках, двинулся в ту сторону, где располагалась посадочная площадка под номером 29. Двадцать минут пешего хода — неплохая зарядка, а физические упражнения всегда полезны для поддержания хорошей формы. Особенно если это касается охотника за головами.

Грузовой корабль класса D-40 под названием Кондор Ставрос увидел, когда до посадочной площадки !29 оставалось пройти метров двести пятьдесят. Прямоугольный корпус с выступающей вперёд пилотской кабиной покоился на четырёх массивных гидравлических опорах, все четыре гондолы маршевого двигателя были повёрнуты параллельно по отношению к керамлитовому покрытию стартопосадочного поля космопорта. Пассажирский трап был опущен, но вокруг корабля не было заметно никакого движения. Скорее всего, его владелица и пилот уже находилась на его борту, готовя корабль к старту.

Вблизи было хорошо заметно, что Кондору довелось побывать в нескольких переделках, которые вполне могли нести себе угрозу ему и его пилоту-механику. Об этом недвусмысленно говорили вмятины и окалины на его корпусе, оставшиеся после столкновения с метеоритами или от попадания энергозарядов. Однако корабль всё же выглядел вполне прилично, что свидетельствовало о том, что Катерина присматривает за грузовиком и поддерживает его в довольно презентабельном виде. В принципе, в этом не было ничего необычного, ведь женщины всегда были куда аккуратнее мужчин. В большинстве случаев.

Едва Ставрос оказался в зоне прямой видимости с Кондора, как на пассажирском трапе возникла Катерина Ковач в том же самом рабочем комбинезоне, держащая в правой руке датапад.

— Всё-таки пешком решили сюда добираться? — усмехнулась она, оглядывая Ставроса. — Что ж, каждый делает то, что считает нужным. Проходите на борт, раз пришли. Здесь есть гостевая каюта, в ней и будете обитать.

— Только две каюты? — спросил Ставрос, поднимаясь на борт грузовоза вслед за его хозяйкой.

— Остальные я под рефкамеры переделала. Иногда приходится перевозить небольшие партии скоропортящегося груза, а рефрижераторный трюм здесь не предусмотрен конструкцией. Вот на D-60 он есть, но у меня сороковая модель. Но каюта для гостей имеется.

— Бывают и пассажиры?

— Ага, бывают. В основном, — рабочие ботинки Катерины застучали по ведущему на верхний уровень корабля металлическому трапу, — народ приличный и спокойный, один раз только придурок попался, который за каким-то шиистом летел на Фертон. Решил, видать, что меня можно завалить в постель. Ну, я ему популярно объяснила, что нет, и пообещала, что если он будет продолжать в том же духе, то сможет самостоятельно попытаться добраться до Фертона. Без скафандра причём.

— Намёк он, как я понимаю, понял? — усмехнулся Ставрос.

— Ну, может, он и придурок, но даже такому понятно, что перемещаться в космическом пространстве разумный самостоятельно не может. Так что всю оставшуюся часть полёта сидел в каюте и не выёживался. Потом после посадки на Фертоне просто свалил.

— А заплатил хоть?

— Конечно. Оплата всегда авансом идёт. Иначе я и на миллиметр не подниму Кондора над посадочной площадкой. Вот и каюта ваша. — Катерина остановилась перед запертой металлической дверью. — Проходите, обустраивайтесь. Взлетим, как только я закончу прогон всех систем.

— Вам помочь?

— Помочь? Ах да, я же забыла — вы тоже пилот... Да нет, не стоит, я сама. Всё-таки это мой корабль и я лучше знаю его особенности. Когда будем взлетать, я вас позову в кабину. Вдвоём веселей будет, к тому же, я не думаю, что вы из таких, как тот мудак.

— Женское чутьё? — снова усмехнулся дарханец.

— Можно и так сказать. Да вы и не похожи на такого.

— Да, такое поведение для меня неприемлемо, это так. Хорошо, позовите, как будете готовы стартовать.

— Непременно, Ставрос.

Кивнув дарханцу, Катерина отодвинула дверную панель в сторону.

— Заходите, располагайтесь. Места не так много, но на D-40 каюты экипажа большими и не делают. А я в двигательный отсек, дальше проверять системы.

Каюта и вправду была маленькой, но чистой и аккуратной, что не могло не добавить несколько положительных баллов в копилку хозяйки Кондора. Крепящаяся к одной из стен койка с матрасом из тиловолокна, крохотный столик с закреплённой на нём ночной лампой и приставленным к нему металлопластовым стульчиком, маленькая раковина с приваренным над ней к стене шкафчиком для туалетных принадлежностей, и встроенная в стену полочка, на которой стояли кофеварочная машина неизвестной Ставросу модели и небольшая микроволновая печь — вот и всё убранство каюты. Впрочем, это всё-таки космический корабль, а не номер в отеле люксового класса где-нибудь на Дархане или Фарадее. Конечно, на кораблях крупных компаний, таких, к примеру, как Интерстеллар или Комбайн, каюты членов экипажа куда просторнее и богаче обставленные, но здесь не суперкарго Интерстеллара, а всего лишь межпланетный грузовик, да ещё и не с самой процветающей планеты.

Сложив сумки под койку, Ставрос подошёл к раковине и повернул ручку смесителя. В металлический умывальник тотчас же полилась тоненькая струйка рециркулированной воды, от которой исходил слабый запах реагентов — типичное явление для любого космического корабля. Пить такую воду можно, но лучше всё-таки прокипятить её или пропустить через фильтр, чтобы избавиться от привкуса. Пусть реагенты эти и являлись абсолютно безвредными для живых существ, но согласитесь, что пить воду, отдающую химией, всё же не очень приятно.

Покинув каюту, дарханец подверг корабль тщательному осмотру. Кают-компания находилась на этой же палубе и представляла из себя четырёхугольное помещение, рассчитанное максимум на четверых. Часть её пространства занимала автоматическая кухня, оборудованная вполне приличным пищевым процессором фенрисианского производства, рядом с которым был установлен холодильный вертикальный шкаф с продуктами и дрожжевыми смесями. Несколько навесных шкафчиков с посудой и столовыми приборами, кофеварочная машина и автоматическая посудомоечная машина с сушилкой для посуды, два металлопластовых стола с такими же стульями и раковина — вот и всё оборудование, так сказать. Потолочные светопанели освещали отсек мягким рассеянным светом, вполне комфортным для глаз, а встроенный в дальний угол под потолок калорифер едва слышно гудел, нагнетая в отсек тёплый рециркулированный воздух, насыщенный полезными для организма ионами.

Кроме двух пассажирских кают, одна из которых принадлежала хозяйке Кондора, и кают-компании на верхней палубе космолёта находились отсек управления, две рефрижераторные камеры, переделанные Катериной из пассажирских кают, и складской отсек, где хранились провиант и запасы питьевой воды, а также крохотная душевая с установкой ионного душа. На нижнюю палубу вёл узкий металлический трап, спустившись по которому, Ставрос очутился в пронизывающем весь корабль коридоре, из которого можно было попасть в грузовой трюм, в машинный отсек и на ангарную палубу, которой были оборудованы космолёты данного типа. Только вместо спасательной шлюпки там находился внедорожник довольно внушительного вида, выглядевший гражданской версией военной машины. Так это было или нет, Ставрос не знал, да это его, если честно, не особо и интересовало. Главное, чтобы транспорт был технически исправен и обладал запасом прочности.

Катерину Ковач дарханец обнаружил в двигательном отсеке сидящей перед монитором диагностического компьютера. Акарийка внимательно всматривалась в мелькающие на нём строки, графики и диаграммы, время от времени набирая какие-то команды на сенсоратуре.

— А, это вы! — она взглянула на вошедшего в отсек Мартелла. — Как ваши дела? Уже обустроились?

— Да, спасибо. Разместил свои вещи в каюте и решил прогуляться по кораблю.

— И каковы ваши впечатления?

— Вполне приличный космолёт, могу сказать. Чисто, ухоженно, никакого бардака. Мне как-то довелось лететь с Мадригала1 на Аркадию на орионском2 транспортнике — вот где свинарник, честное слово! В принципе, Орион-82 планета сама по себе не сказать чтобы привлекательная — аграрно-индустриальный мир с довольно высоким уровнем преступности и неряшливости, особенно в крупных городах почему-то, но как самим летать на подобном корыте, мне очень тяжело было понять. У иного вольного торговца корабль в разы чище!

— Вольные не могут себе позволить свинарник на борту разводить, — усмехнулась Катерина, делая тест-прогон какой-то бортовой системы. — Иначе вряд ли кто станет с ними контракт на грузоперевозки заключать. Кому охота на свиновозке свой товар перевозить?

— Это верно. А у вас как дела обстоят? Скоро взлетаем?

— Думаю, ещё час-полтора на прогон оставшихся систем уйдёт, потом взлетать и можно. А вы пока карты Фертона и Брагоса посмотрите, может, решите, куда стоит направиться. Мало удовольствия шариться по этим помойкам, знаете ли. Я загрузила их в бортовой компьютер, изучайте на здоровье. Я сейчас предоставлю вам доступ к нему, только в директории, касающиеся корабля, не лезьте.

— Да я и не собираюсь. Спасибо.

— Да было бы за что! — Катерина пожала плечами и снова занялась тестированием систем.

Поднявшись в отсек управления, Ставрос уселся в кресло пилота и, поозиравшись пару минут по сторонам, включил бортовой компьютер. В воздухе над пультом управления сформировался трёхмерный голографический монитор, на котором возник рабочий стол. Найдя нужную папку с вложенными туда картами внутренних планет ДеГрасс-Тайсона, Ставрос распаковал первую карту и принялся внимательно её изучать.

Катерина появилась в пилотской кабине Кондора спустя час с небольшим, по-прежнему одетая во всё тот же рабочий комбинезон механика космического корабля, держа в руках потрёпанного вида ноутбук, на задней крышке дисплея которого был изображён логотип местного производителя компьютерной и оргтехники. Взглянула на сидящего перед трёхмерным монитором охотника за головами.

— Ну, и как дела у вас обстоят, Ставрос? — поинтересовалась она, кивая на монитор. — Вижу, карту Западного Илангана изучаете? Но вряд ли этот ваш тип будет там прятаться. Там нет ничего, кроме редких поселений-крепостей разводчиков мулингов и фермеров, выращивающих сорго и батат. Да ещё банды байкеров на джетбайках. Хотя... кто может знать логику такого ублюдка? — девушка пожала плечами. — Впрочем, вам виднее, где искать эту сволочь.

— Да, есть кое-какие намётки, — согласился Ставрос. — А вы уже закончили?

— Да, всё в порядке. Можем взлетать. Начнёте поиски с Брагоса?

— Если двигаться, то по маршруту. А там видно будет.

— Как скажете. Вы позволите мне занять моё место?

— Что, простите? — не понял Мартелл.

— Вы сидите в кресле пилота, — улыбнулась Катерина. — Это моё кресло. Пересядьте на место навигатора.

— А, да-да. Извините.

Ставрос выключил компьютер и перебрался в соседнее кресло. Сев в него, защёлкнул ремни безопасности.

— Диспетчерская — это грузовой корабль Кондор, регистрационный номер альфа-54-80-12-майк-сьерра-23-12, — произнесла Катерина в микрофон гарнитуры беспроводной связи. — Прошу разрешения на взлёт. На борту пилот и владелица корабля Катерина Ковач и один пассажир, следуем на Брагос.

— Кондор — на связи диспетчерская служба космопорта Парадайз-Фоллс, — раздалось из динамиков коммуникатора. — Взлёт будет разрешён после проверки регистрационных данных. Ждите.

— Принято, диспетчерская, — отозвалась Катерина.

— И как долго ждать придётся? — полюбопытствовал Ставрос.

— Зависит от расторопности диспетчера, — пожала плечами акарийка. — И если компьютер глючить не начнёт.

— Если компьютер глючить не начнёт... — медленно, словно пробуя слова на вкус, проговорил Ставрос. — А вас такие вот слова не напрягают?

— А приборы в кабине для чего мне нужны, как вы полагаете? И глаза у меня отнюдь не на заднице. Так что не переживайте, взлетим спокойно.

— Здесь я всецело на вас полагаюсь.

Катерина пожала плечами и состроила гримаску, как бы говоря, что опасаться здесь абсолютно нечего, и снова сосредоточила своё внимание на пульте управления.

Разрешение на взлёт пришло от диспетчерской службы космопорта Парадайз-Фоллс спустя шесть минут после запроса, сделанного Ковач. К этому моменту все бортовые системы космолёта, ответственные за старт, были активированы, так что Катерине оставалось только парой-тройкой выверенных движений поднять корабль с керамлитовой поверхности посадочной площадки. Что, собственно говоря, она и сделала, как только Кондору дали разрешение на взлёт.

Все четыре гондолы космолёта повернулись под углом девяносто градусов относительно керамлита посадочной площадки, что вызвало некоторое удивление дарханца. Из сопел ударило неяркое пламя ионного выхлопа, корабль приподнялся над посадочной площадкой, после чего гондолы развернулись в маршевое положение. Катерина едва заметно тронула полукольцо штурвала и космолёт двинулся над стартопосадочным полем космопорта, неторопливо набирая скорость и высоту.

— А у вас что, нет антигравов? — Ставрос с недоумением оглядел пульт управления. — Зачем стартовать на маршевом? Это же расход топлива при подъёме из гравитационного колодца. В чём смысл?

— Смысл в том, что у меня главное реле антиграв-привода сгорело, а новое негде взять. Ну, то есть с финансами у меня малость напряг был, а главное реле не пять солов стоит, знаете ли. Теперь, конечно, я его куплю, так что волноваться вам не стоит.

— Да мне-то что? — пожал плечами Ставрос. — Корабль в целом в порядке, только топлива перерасходуете. А по пути негде реле достать?

— Ну... в принципе, можем завернуть по пути на Гельвеций, там ремонтные доки расположены. Там же и запчасти продают.

— Связаны с пиратами?

— А шиист их знает! — пожала плечами Катерина. — Во всяком случае, ещё никого там не ограбили и не убили. Разве что по дурости сцепятся в кантине, но это другое. Если хотите, можем туда завернуть. Много времени это не займёт. Отклонение от маршрута всего единиц семь, по времени тоже не много потеряем. Если это не критично для вас.