Когда-то я пришел в молодую Преферию, как и все странником в поисках мирной жизни. И я ее здесь нашел. Я завел семью, у меня даже были дети. Что если я маг, то я не имею права на семейное счастье? Я должен обязательно жить в замке и обладать властью или из-за этой власти биться? Я был силен как маг, как говорили — магический источник, что сияет во мне, относится к высшему уровню. Я был силен настолько, что во всей этой грызне между осязаемой Тьмой и условным светом мог позволить себе остаться нейтральным. Меня не интересовала вся эта война. Как только артэоны не пытались перетянуть меня на свою сторону, как только меня не уговаривали, не пытались разжалобить, я не соглашался.
В чем смысл жизни человека? Сделать этот мир лучше? Нет, это невозможно, ведь все мы простые смертные. Даже Духи глядя на этот сложный мир приходят в ужас и опускают руки, так чего же говорить о нас? Единственное что мы можем так это сделать лучше жизни родных и близких. Только родных и близких. Я этим и занимался. Я просто жил со своими родными глубоко в лесу в маленькой хижине и был счастлив. Угадай, что случилось потом? — мрачно улыбнулся Колтос. — Именно. Мою семью убили. В наш лес вторглись какие-то отморозки, я пошел проверить и в это время... Неважно.
Кто пришел мне на помощь? Светлые маги и артэоны конечно же. Было быстро установлено, что мою семью убили темные маги. 'Вот видишь, к чему приводит бездействие', — говорили мне артэоны. По их мнению: у меня есть сила, и, следовательно, нет права стоять в стороне. После всего случившегося я якобы должен отомстить. Отомстить, естественно присягнув на верность светлой стороне в тени, которой стоят артэоны. Я, тогда убиваясь горем, сначала послушал их. Потом спустя время решил провести свое расследование. И ты не угадаешь, какими оказались его результаты! Мою семью убили артэоны, все это была спланированная ими операция под кодовым названием 'Приручение Колтоса'! Представляешь?! Причем все было так запутанно, так ловко сфабриковано, что если бы я пропустил хоть одну мелочь, то ничего бы не смог доказать. То есть, чтобы повлиять на меня, чтобы использовать меня в своих целях они убили женщину пятидесяти лет и трех детишек старшему из которых было двадцать. Я ведь девчонкой спас ее из рабства. Я говорил ей, что ничего плохого больше не случиться, я защищу тебя от всего... — у Колтоса, вернее у того чудовища которым он сейчас являлся, проступили слезы. — Артэоны это чудовища друг мой Рэвул, — с лицом скованным злобой и ненавистью прорычал Колтос.
— Не все. У них кошмарные правители, но сами то они нормальные... — начал возражать Рэвул и пожалел об этом. Колтос пришел в ярость и кулаком ударил по столу, да так что Рэвул аж вздрогнул. Наполненные Тьмой глаза Колтоса налились светом.
— Наш враг это артэоны в целом. Правительство это всего лишь голова, которая функционирует, опираясь на тело которым выступает их народ — простые артэоны. Наш враг это все их общество. Желая убить врага, ты же не будешь стараться благородно отрубить ему голову, подставляя себя под удар? Нет, ты нанесешь удар в любое открытое удобно тебе подвернувшееся место. Просто прикончишь его при первой возможности. Также и здесь, — Колтос немного отдышался после приступа гнева. — Я, разумеется, не могу не понимать, что в результате нашего удара погибнет множество прекрасных добрых созданий, простых обычных артэонов. Но это необходимая жертва. Главное добраться до того зла что стоит за их спинами. До этих их чокнутых правительств и правительственных элит, которые в своем стремлении обеспечить безопасность своих подданных уже давно подчинили себе этот мир. И вместо того чтобы сделать его лучше они его разрушают.
Артэоны существа прекрасные не спорю, но вынужденные в этом мире выживать они превратились в жутких тварей. Сегодня их прекрасные разумные общества это просто обманка, за которой спрятались их правители — больные психопаты, разрушающие этот мир, явно заигравшиеся. Артэоны разумны, обладают величайшими магическими технологиями, в нашем мире они есть высшая цивилизация, возвысившаяся над всеми. Их общество в отличие от нашего нельзя уничтожить изнутри. Им доступна гармония, у них отсутствуют внутренние проблемы, рассорить друг с другом их нельзя. Они возвысились над всеми и в окружающих видят только грязь. Их заботит лишь собственное благо. Только в их городах и странах царит мир и покой, все остальное тонет в хаосе, трясется перед ними от страха или, пытаясь сопротивляться погибает. Артэоны не ведут этот мир к лучшему будущему. Они разрушают этот мир себе во благо. И делают это уже очень давно. С тех пор как провалился их эксперимент по принесению просвещения людям. Люди отвергли их мир, в котором человечеству предлагалась униженная второстепенная роль. И теперь они свободные от всякой ответственности осознанно, ослабляют, разрушают общество людей. Они осознали свое превосходство и безнаказанность и они уже не остановятся. Ведь пока мы слабы и наши общества лежат в руинах у артэонов все комфортно, тепло и безопасно. Борьба за свободу человечества это уже давно просто оправдание для их настоящей тайной войны целью, которой является удержание контроля над миром.
Они убивают, кого хотят, делают с нами что хотят. Мы для них звери, второсортные дикари. Сколько нас умрет им неважно. Наш юг для них шахматная доска, на которой они делают ходы не замечая жертв и разрушений, которые за этим следуют. Весь этот их треп про свободу и просвещение это просто обман. Это просто публичное оправдание их агрессии. Они говорят о демократии и свободе, хорошо. Тогда почему когда какой-нибудь король соглашается с этими идеями и дает свободу своим рабам, ведь не все же уроды. Есть и нормальные правители, даже в рабовладельческом мире. И многие здесь на юге не против перемен. Но всякий раз, как только где-то реально торжествует свобода и демократия, по воле адекватного короля рабы получают свободу, что делают артэоны? Они этого не замечают. Они говорят о еще большей свободе! Вам дали личную свободу, так значит идите и заберите у богачей все их богатство, уничтожьте все — так они говорят освободившимся рабам. Что это желание принести нам благие перемены или посеять хаос? На практике любую свободу, любые послабления полученные людьми они обращают в хаос. Им здесь не нужен мир.
В этом мире они уже давно олицетворяют собой зло. И, как и всякое зло их нужно остановить.
В нашем безумном мире, правда, всегда за слабыми. Сильным на все плевать, они творят что хотят, на то они и сильные. Слабым приходиться проявлять разумность, чтобы выжить. В нашем мире сила за артэонами, они, имея за своей спиной Духов сегодня, можно сказать, контролируют этот мир. Если наш безумный мир вообще можно контролировать. И их сила так велика, что они не считаются ни с кем и дошли до той стадии где могут творить все что угодно. И в своей силе они растеряли всю разумность, стали воплощением зла. Даже мы темные маги, просто прячущиеся по углам террористы. Они не носители света и просвещения как задумывалось, сегодня они сила не терпящая себе подобных, поэтому все разрушающая, неостановимая.
Я не говорю что мы хорошие, не прошу отнестись к нам с пониманием. В реальности оно так, хороших ребят не бывает, нет идеального добра, все мы тут жуки навозники, копошащиеся в одной куче просто обладающие разными взглядами. Я так вообще присягнул на верность дьяволам Аэтхейла, вступил в Темный Круг. Стал тем чудовищем, которое ты сейчас перед собой видишь. Знаешь, какая конечная цель нашего мирового ордена темных магов ведомых дьяволами? Уничтожение всего нашего мира. Тут я конечно не согласен. Но также эти ребята, для начала, хотят уничтожить артэонов и Духов — тех, кто стоят на защите этого мира, те, кто в его нынешнем виде являются его правителями. И тут я согласен, этих тварей нужно смести. Только ради этого я присягнул на верность дьяволам Аэтхейла, врагам всего живого. Это артэоны таким меня сделали, это они заставили меня взглянуть в глаза бездны, — в залитых Тьмой глазах Колтоса эмоций было не разглядеть, зато в голосе отчетливо читалось явное безумие. Неважно кем он был изначально, сегодня он стал жутким чудовищем во всех отношениях.
— Твое чудовище и кровавый поход против артэонов, который оно свершит это месть всего униженного изуродованного людского юга беспощадному и жестокому артэонскому агрессору. Ты восстанавливаешь равновесие.
Вспоминая горящую деревню в которой армидейские солдаты, беспощадно не задумываясь, резали людей у него на глазах, Рэвулу было трудно что-то возразить магу Колтосу. В этом изуродованном старике он видел очередную жертву безумия этого мира. Рэвул только тяжело вздохнул.
— Все-таки я не хочу участвовать в этой вашей войне, грызне... Не хочу я занимать не одну из сторон. Хорошо. Делайте что хотите. Используйте мое чудовище как угодно. Но я с вами никогда не соглашусь. Ни с кем из вас. Все вы тут безумцы, — Рэвул думал только о своей жизни в Стране Волка, которая сейчас казалась счастьем. Простота — вот что есть счастье. Когда мир ограничивался только Фригнетскими горами, защищающими от проблем и сложностей большого мира, а вечером ждали пляски у костра и хмельная травяная настойка — вот когда он был счастлив.
— Мой тебе совет Рэвул — научись жить своими интересами. Я понимаю думать о своей душе, не забывать о морали это правильно. Но как ты, наверное, уже сам убедился на фоне мира, в котором всем на все насрать и сильные творят что хотят, это просто глупо. Ты отправишься к ней. Она укажет тебе путь, — кряхтя, опираясь на посох, тяжело встав со стула, закончил разговор Колтос.
Истинный Колтос опираясь на посох, медленно хромая сам повел Рэвула к ней. Они вышли из города и спустились по горе вниз. Спустившись, подошли к краю Люмора, где открывалась космическая пустота, сияющая далекими звездами. Украшающая небо в реальном мире, ближняя галактика Кратон-1 медленно выплывала откуда-то снизу. Небольшая гора, висящая куском материи в пространстве, всеми потерянная и одинокая, без луны и солнца, в темноте окруженная океаном звезд — на окраине Люмора действительно казалось, будто ты в ожившем сне. Рэвул подошел к самому краю горы зависшей в пустоте. Дальше только бесконечное пространство сияющее звездами. 'Зачем куда-то идти? Куда я вообще иду? Зачем все это?' — остановившись на краю, задумался Рэвул. Он шагнул вниз, провалившись в эту пустоту, думая пусть будет что будет. Но ничего страшного не произошло, едва он провалился в пустоту, как его подхватили какие-то силы и вернули обратно на твердую поверхность. Колтос смотрел на него, издевательски улыбаясь. 'Ты что Рэвул, это было бы слишком просто', — улыбался темный маг.
Они подошли к нужному месту. Территория основного Люмора заканчивалась, но небольшой кусок твердой материи как остров парил в стороне, на этом куске стояла небольшая хижина. Рэвул вспомнил ее, в нормальном большом мире под светом солнца эта хижина стояла у склона горы, заброшенная и сгнившая. Здесь хижина выглядела целой и ухоженной. К островку с хижиной вела дорожка из нескольких парящих в пространстве небольших каменных плит. Колтос остался на месте, а Рэвул прыгая по плитам, парящим в пустоте, добрался до хижины.
Из печной трубы шел дым. Вокруг дома, на его крыше сидела стая уже знакомых Рэвулу ворон. Они уже не разлетались в страхе, не каркали попусту, а спокойно сидели глядя на Рэвула как на старого знакомого. Входная дверь отсутствовала. Внутри за длинным коридором большая комната, заставленная всякой разной мебелью, заваленная разным хламом, мусором, покрытая слоем пыли. Такое чувство, будто это жилище сумасшедшего нарочно тащащего в дом всякий хлам с помоек. Рэвул брел среди хлама, рядов полусгнившей мебели, спотыкаясь о какие-то сломанные игрушки и прочий мусор, валяющийся под ногами. И вот за стеной из старых шкафов пылающий камин, рядом с ним диван и кресло, а между ними стол уставленный свечами, эта мебель не сгнившая и не обвитая паутиной.
— Ты кто такой! — заставил Рэвула вздрогнуть жуткий женский голос. Хозяйка возникла у камина. Мрачной тенью она замерла грозно на него глядя. Ее руки разведены в стороны, длинные рукава странного темного платья свисли вниз, в таком виде она скорее походила на летучую мышь расправившую крылья, а не на ворону. Ее длинное темное платье было будто сшитым из вороньих перьев, из него торчали иглами или повсеместно свисали какие-то лоскуты, оно было точно не из ткани. Совершенно не вписывающееся в жуткий мрачный образ молодое лицо, таящее в себе отголоски былой красоты, сейчас застывшее в холодном злобном выражении, будто изнасилованное долгими годами беспробудной пьянки или невыносимо тяжелой жизнью. Кожа мертвецки бледная. По краям лица, вдоль лба висков и щек, обвивая шею, переплетаясь, шли линии черного тату которым, наверное, было исписано тело. Губы по-мертвецки синие, казались накрашенными синей помадой. Под глазами синяки. Длинные черные засаленные волосы были пронизаны линиями седины, что при внешне молодом возрасте говорило о пережитом ужасе. Ее лицо недовольно скривилось, на своего странного явно нежданного гостя она смотрела как на кусок фекалий, с каким-то отвращением.
— Я Рэвул, — глядя на это странное существо не без страха он замер на месте.
— Рэвул? Какого черта? — задумалась она. — Что-то такое помню. Подожди. Ах да! Мать твою. Явился. РэдВолк последний из Людей Волка. Проходи, садись, — она опустила руки и отвернулась к камину.
Рэвул осторожно сел на диван. Она взяла с камина бокал с вином.
— Ну и как ощущения Рэвул? Ты наверняка себя чувствуешь маленькой девочкой, которую плохие родители забыли одну посреди ночной улицы? — выпивая из своего бокала, говорила она.
— Скорее будто меня перетерли в мясорубке.
— Ведь ты проклятие, которое явилось в этот мир, чтобы оборвать миллионы жизней. Тысячи уже погибли от твоих рук. Умрут еще. Ты будешь убивать нести смерть и разрушения. Ну и каково это? Интересно когда твои родители смотрели на тебя маленького, мечтали о твоем будущем они и не думали о такой участи? А если бы знали, во что ты выродишься, то что бы сделали? — смотрела она со злодейской ухмылкой.
— Моя мать не имела права голоса и всегда молчала. Отец был дебилом...
— Ах да, прости. Ошиблась уровнем. Ты же из самой дыры вылез. Из чертового племени дикарей...
— Вообще-то моя страна погибла, — недовольно смотрел на нее Рэвул.
— Ладно, не принимай близко к сердцу. Думаю, ты уже понял куда попал. Для этой жизни нас нет, следовательно, всем на нас наплевать, наша боль она только наша. Значит, тебе не перепадало материнской ласки, и отец был говнюком. И ты все равно цепляешься за такой дом, как это странно согласись? Одинокий всеми забытый цепляешься за свою человеческую сущность, отчего только выглядишь нелепее всех ничтожных уродов собравшихся здесь, — настраиваясь на долгий разговор, она налила вина в бокал и подала его Рэвулу, сама села в кресло напротив него. В ответ, на свои слова, ожидая от Рэвула агрессии, она придавила его своим уставшим и одновременно таящим злобу взглядом. Рэвул застеснялся и отвернулся в сторону, он не собирался выяснять с ней отношения. Она по-другому посмотрела на него. — Ладно, не обижайся. Я просто думала ты сам говнюк. Сам понимаешь по роду своей деятельности, я имею дело с отбросами. Мои клиенты это разные маньяки, жаждущие приобщения к Тьме, злые движимые гневом и местью люди, заблудившиеся порождения Тьмы. Одни твари убогие. Думала ты один из них, а ты вроде не придурок, ну или, во всяком случае, пока себя таким не проявил. Я Морагта, глашатая ордена 'Гивалдон'. Орден включает в себя двести дьяволов Аэта. Я здесь представляю их интересы и говорю от их имени. Потому что сами они заточены в Аэтхейле — параллельном мире, к нам проникнуть они не могут. Я, можно сказать, олицетворяю их в реальности.
