— А вареное или жареное мясо разве не вкуснее сырого?
— Какое? — вопросом на вопрос ответила Трея. Впрочем, понятнее все одно не ответить.
— Понимаешь, если мясо сначала подержать над огнем, то оно...
— Испортится? — предположила Трея.
— Нет, станет много вкуснее.
— Ну, возможно. Хотя... Странные вы люди. Зачем так портить мясо, если оно и так хорошо? А ладно, говорить конечно хорошо, но мне и правда пора. Влетит еще от охранников зверинца, если им придется возиться со мной посреди ночи. А охранников лучше не злить. Они ведь и еды когда подкинут, и поговорят изредка. Да, можно последний вопрос?
— А почему последний? Я что, тебя больше не увижу?
— Почему не увидишь? Если захочешь, то вход в зверинец открыт. Вот только там не поговоришь. Ладно, это все равно не изменить. Ты лучше скажи, правда ли что рабов иногда берут с собой, когда путешествуют?
— Бывает. Например, я часто беру с собой Лауру, Хул, или еще кого.
— И им можно ходить без намордника, и даже смотреть в пути по сторонам?
— Ну, если это не Хул, то никаких намордников. Хул просто помешалась на коллекционировании намордников, и уверяет что от коллекции никакой пользы, если ее изредка не использовать. Ну, а насчет смотреть по сторонам, то как я могу помешать? Правда иногда очень хочется, когда Лаура застывает перед очередным цветочком, или еще чем.
— Завидно. И почему я родилась животным? Только вот от себя не спрячешься и природу не обманешь. Ладно, хватит о пустом. Пора возвращаться.
Я как раз собирался сказать что жизнь это такая штука в которой многое можно поправить, и не стоит так уж отчаиваться, но тут Трея добавила.
— Придешь посмотреть на меня потом? Поговорить я с тобой правда не смогу, но хоть так. Хоть кто-то знакомый. Пожалуйста, пообещай что придешь.
— Обязательно, — пообещал я. — Это как минимум. Возможно, мне удастся сделать много больше.
— Особо много тут не сделаешь, — вздохнув, заметила Трея. Ну а затем, как и Сантия за минуту до того, опустилась на все четыре конечности, и приблизилась ко мне. — Цепляй ошейник.
Мне удивительно сильно хотелось пообещать Треи что я мир переверну, но сделаю так, чтобы ее жизнь не была такой как до нашей встречи, но так как абсолютной уверенности у меня нет, то лучше помолчу. Зачем дразнить ее надеждами? Вот сделаю, и тогда... Ошейник защелкнулся на шее Треи, и она исчезла. И вот только в этот момент мне в голову пришло что я забыл снять с Треи наручень. Ладно, будет лишний повод поговорить по ее поводу с Ворраром.
Итак, я опять остался один. Вот она особенность жизни наемника. В начале дела ты один. Потом могут появиться, а могут и нет, напарники. Возможно, даже завяжутся приятельские отношения, но как бы оно там не было, в конце пути ты опять один. И дело вовсе не в том, что наемники такие все из себя независимые люди, и общество их тяготит. Разумеется нет.
Для большинства окружающих наемник несильно отличается от того же бандита, разве что поумелее и потому более опасный. Ну а для остальных ты конкурент. Сейчас стоишь рядом, сражаясь за одно дело, а завтра возможно опять придется встретиться, но уже как врагам. Где тут место привязанности? Вот и учишься жить один.
Хорошо хоть мне удалось вырваться из этого круга. Кого как, а меня дома целый гарем ждет. И пусть иногда просто руки чешутся поотрывать кое-кому из них головы, все это мелочи по сравнению с тем фактом, что они есть, и мне есть куда возвращаться. Ну и если это мешает моей работе как наемника, то ну ее к даэдрам, такую работу. Вот сейчас наведаюсь к Воррару и...
К сожалению не выйдет. Поздно уже. Ладно, тогда переночую в ближайшем трактире. Заодно и последствия боя подживут. Нечего без необходимости расстраивать Лауру, а затем доделаю работу и домой. А то там без меня...
Да, тем более на этот раз я не с пустыми руками. Хул же просила домашнего зверя, ну а чем плоха Трея? Она абсолютно точно домашняя, ну а так как еще животным себя считает, то просто идеальное соответствие. Оно конечно Хул "немного" другого зверя просила, но кто сказал что жизнь совершенна?
Она же сама... Ну а если совсем точно, то события происходили следующим образом. Началось все вечером. Как раз в тот день, когда я в прошлый раз вернулся домой. Ну сидел, никого не трогал, потихоньку доспехи в порядок приводил, и уже подумывал взяться за заточку арсенала, как появилась Хул.
— Сирус, теперь я точно знаю чего нам не хватает для счастливой жизни, — заявила она, ввалившись в комнату. — Вот тут все ясно и понятно написано. Видишь? — с этими словами Хул сунула мне под нос немного потрепанную книгу.
— Что видеть-то? — поинтересовался я. — Книга как книга.
— Эту книгу написал ученый, специально занимающийся проблемами схожими с нашими.
— А что, у нас тут имеются какие-то особенные проблемы?
— А разве нет? Или ты просто слеп и ничего не видишь? — уточнила Хул. — Так вот, тут сказано, что для того чтобы снять напряженность, нужно завести домашнего любимца. Пушного зверя. Чтобы можно было гладить его по шерсти. Вот видишь, прямо вот тут написано, что это хорошо успокаивает. А еще, тут написано, что вид того как зверь виляет хвостом, радуясь возвращению хозяина...
— Хул, у нас есть пушные звери, — перебил я увлекшуюся Хул.
— Где?! Где ты видел тут хоть одного домашнего пушного зверя?
— Хаджитки, — ответил я. — Ты же сама утверждала, что согласно закону что рабы, что домашние животные, это одно и тоже. Шерсть у хаджиток имеется, это очевидно любому у кого есть глаза. Так что можешь гладить их сколько угодно. С хвостом, тоже, проблем не будет.
— Хаджитки не годятся, — и не подумала соглашаться Хул. — Закон законом, но на роль домашних любимцев они не подходят. Потом, когда это ты видел чтобы они виляли хвостом при виде тебя?
— Например, каждый раз, когда возвращаюсь из таверны с покупками. Потом, неоднократно замечал за ними такое поведение перед обедом.
— Вот видишь! — оживилась Хул. — А нужно чтобы они радовались именно из-за того что ты вернулся, а вовсе не из-за того, что появилась возможность набить брюхо.
— Чтобы вилять хвостом у меня имеется Лаура с Ан-Дакрой, а еще не стоит забывать о Хул.
— Хул хвостом не виляет, — категорическим тоном уверила меня Хул.
— Да, а как еще тогда можно назвать то что я вижу? — поинтересовался я.
— Рефлекторное покачивание хвоста, чтобы легче было удерживать равновесие, — не растерялась Хул.
— А почему тогда это покачивание у тебя не постоянно, а только в определенных случаях? Равновесие-то нужно держать непрерывно.
— Глупости все это, — отмахнулась Хул. — В конце концов, это ведь мой хвост, так что мне виднее виляет он или нет.
— А как насчет того, что, согласно твоим же словам, хвост скорее мой чем твой? Так что...
— Ну вот, опять злобный рабовладелец покушается на хвост Хул. А все отчего? У самого-то хвоста нет, вот и зарится на чужой. А вообще, кто виляет хвостом я или ты? Конечно я! Значит мне виднее, делаю я это или нет.
— Значит, хвост все-таки виляет? — уточнил я.
— Сирус, оставь в покое мой хвост! Разговор не о нем. Просто в книжке написано, что если в доме живет домашнее животное, то проблем с психикой куда как меньше.
— Ну, и что ты мне тогда предлагаешь?
— Нужно завести домашнего зверя, — заявила Хул. — Чтобы он радовался встречая тебя. Чтобы можно было почесать его за ухом. Поиграть с ним. Прогуляться, наконец.
— Хул, а ты не находишь что у нас уже есть претендент на эту роль, причем удовлетворяющий почти всем требованиям?
— Если ты опять о хаджитках...
— Нет, не о них.
— А о ком тогда? — заинтересовалась Хул. — Кто это такой?
— Да есть тут одна аргонианка по имени Хул, — попробовал было отшутиться я.
— Сирус!
— А что тебе не нравится? Хвост имеется. Вилять им ты умеешь, сама только что призналась. Видя мое возвращение ты абсолютно точно не огорчаешься. Гулять и играть с тобой можно. Для примера, вспомни Балмору. Единственное что не получится, так это почесать тебя за ухом. Да и то только потому, что ухо у тебя внутреннее. А раз снаружи ничего нет, то как можно почесать за ухом?
— Опять да? Я к тебе с серьезным предложением, а ты...
— Что я? Пойми, завести домашнее животное просто, а вот кто будет за ним ухаживать? Мне часто приходится покидать дом, причем не на один день. Кто будет заниматься домашним животным пока меня не будет?
— Хул, — тут же предложила Хул.
— А ты справишься? Потом, ты подумала что скажет Нира, узнав обо всем этом?
— Пусть говорит что хочет. Ты же у нас опытный рабовладелец, так почему тебя должно волновать мнение какой-то там рабыни?
— Вот что Хул, давай вот как договоримся. Ты еще раз оценишь свои силы и все обдумаешь, а я посмотрю где раздобыть для тебя пушного зверя. Согласна?
— Не для меня, а для общего психического здоровья.
— Так да или нет? — спросил я, неподдавшись на провокацию Хул.
— Да.
— Вот и хорошо. Давай вернемся к этой теме ближе к весне. Сейчас я все одно найти ничего не смогу, а там видно будет.
— Ну хоть так, — вздохнув, согласилась Хул, только вот ее хвост показал совсем другие эмоции, заодно опровергнув слова Хул по поводу того что она-то хвостом не виляет, когда довольна чем-то.
Да, забавно будет посмотреть какие фигуры будет выделывать хвост Хул, при виде Треи. Очень любопытно. Даже только ради такого момента стоило бы постараться. Да и не оставлю я Трею неизвестно где и с кем, после того как она мне так помогла. Ладно, все это утром, а пока нужно отоспаться как следует, и за дело.
Первым делом, понятное дело после того как проснулся и старательно осмотрел себя самого и одежду на предмет пятен крови, отыскал кольцо контроля в вещевом мешке. На время боя пришлось снять, а то оно не только позволяет общаться на расстоянии и телепортировать рабынь, но еще и энергию переносить умеет из наруча в наручень или, что куда важнее в кольцо контроля. Ну а потеряв энергию, наручень старательно перезаряжается вытягивая энергию из того на чьем запястье одет. А раз так, то зачем всем остальным упадок сил? Ну, а достав кольцо немного поговорил с Лаурой и телепортировал ее к себе. Раз уж обещал, то куда деваться.
Судя по взгляду, которым окинула меня Лаура при первой же возможности, следы ран можно было и не маскировать. Все одно заметно. Да и прихрамываю я еще немного. Последствия от серьезных ран так быстро не проходят. Однако, несмотря на все неодобрительные взгляды, мне так ничего и не сказала. Только вот тут хоть говори, хоть не говори, а оно и так все понятно. В ближайшее время отправить Лауру домой и еще немного поработать ну никак не получится. Можно и не надеяться.
— Как дела дома? — поинтересовался я, отвлекая Лауру от поисков благовидного предлога поближе осмотреть мое бедро.
— Все в порядке, Хозяин. Хул, правда, все никак не угомонится, но на то она и Хул. Тройняшки съели немного из Ваших алхимических запасов, и у них были небольшие проблемы с желудком. Ну а Нира все-таки смогла договориться с торговцем зерном. Правда они при этом так шумели, что вся охрана сбежалась. Но ничего, все обошлось.
— Это хорошо что ничего серьезного не произошло. Неприятностей с соседями не было? Ну, после того случая, когда я выгнал надсмотрщика из поместья Улис?
— Разумеется нет, Хозяин, — уверила меня Лаура. — Он сам виноват, нарушив все правила приличия. Скорее это уж Вы должны обижаться.
— Вот и хорошо. Раз никаких проблем, то пойдем, проведаем Воррара. Нужно забрать у него деньги, ну и еще потолковать кое о чем. Потом перекусим, и нас ждет Молаг Мар.
— Как прикажите, Хозяин, — прозвучал давным-давно ставший привычным ответ. И знает что самое смешное, я действительно привык к подобному обращению. Хотя совсем недавно...
— Идем.
— Хозяин, рабыня осмелится уточнить, Вы прикрепите повадок прямо сейчас или только на улице?
Нужно перевести? Сирус, сколько же раз можно повторять, не забывай об элементарных правилах поведения принятых среди рабовладельцев. Оно понятно что тебе на все эти тонкости наплевать, только вот и об имидже школы подумать нужно. Кто к нам серьезно относиться будет, если ты сам плюешь на коллег?
— Лаура, нас же здесь никто не знает, так нужно ли ради неизвестно кого стараться.
— Хозяин, Вы как всегда правы. Вас здесь действительно никто не знает. Лауре само выбрать поводок, чтобы не утруждать Хозяина, или Хозяин предпочитает сделать это сам?
Вот так. Верно, тебя здесь никто не знает, а должны, и потому стоит показать себя с наилучшей стороны.
— Неси, — согласился я, но а затем добавил, — давно бы пора привыкнуть что с тобой спорить бесполезно.
— Вы и тут правы, Хозяин, — согласилась Лаура, сунув мне в руки один из поводков. Ну тот, что как цепочка. А самое главное, никуда он за поводком не ходила. Сразу взяла, еще до моего так сказать решения. — С рабыней спорить ненужно, поскольку все ее помыслы направлены на Ваше благополучие и наиточнейшее исполнение всех Ваших желаний. Любое Ваше желание — закон.
Интересно, это ее Хул подучила, или она сама придумала? По стилю больше на Хул похоже, ну а по настойчивости скорее уж Лаура. Упрямее и настойчивее Лауры, когда она уверена в собственной правоте, может быть только Нира, да и то Нира скорее громче шумит и возмущается, а Лаура просто делает что считает нужным, не забывая со мной соглашаться. Мол, это все твои решения Сирус, просто ты о них забыл или еще не придумал.
— А теперь Лаура, мне нужны настоящие причины появления поводка, и всех этих рабынь с беспрекословным выполнением приказов, — заметил я пристегивая поводок к ее ошейнику.
— Хозяин? Простите Хозяин, но рабыня не понимает...
— Все ты понимаешь, — отмахнулся я. — На поводок я согласился. Даже готов смириться с рабыней просто мечтающей исполнить любой, даже самый глупый приказ, хоть и считаю что ты переигрываешь. Но при этом мне нужно знать что приключилось без меня в школе, и привело ко всему вот этому.
— Но Хозяин, ничего и не произошло. Просто рабыня...
— А рабыне не нужно напомнить том что приказы не повторяют? Лаура, если уж взялась играть по правилам то будь последовательной. И да, можешь даже не упоминать о наморднике, что ты прячешь за спиной. Кстати, ты не думала, что Хул не понравится разграбление ее коллекции? Ну и о том "украшении" на ноги тоже.
— Хозяин, просто Лаура...
— Причины Лаура. Мне нужны причины всего этого, а не объяснения зачем все это нужно.
— Так причины и объяснения это одно и тоже.
— Лаура!
— Хозяин, а это обязательно?
Вместо ответа я молча посмотрел на Лауру. Зачем что-то говорить, если ответ и так очевиден?
— Лауре захотелось... Разумеется Лауре так говорить нельзя, но раз уж Хозяин приказывает то нужно подчиняться.
— И по возможности без лишних пояснений, — добавил я. — Лаура, это же я.
— Ну хорошо, Хозяин, — согласилась Лаура. Затем огляделась по сторонам, чтобы убедиться что нас никто не услышит, и только затем продолжила. — Лауре захотелось побыть самой обычной рабыней. Без всяких там сложностей, обязанностей и прочей ерунды неположенной мне... Лауре.
