— Как будто снова в Броктон-Бей, — неожиданно рассмеялась Лиза, но в голосе её слышалась горечь.
— Что будем делать? — деловито спросила Шершень, зависшая чуть выше.
Тейлор задумалась на секунду.
— Дракон — карту, вскрыть все оставшиеся ящики с гранатами, — распорядилась Тейлор.
Рои её уже тянулись в основной корабль Дракона и обратно. Транспортный, очищенный от насекомых, уже ушёл с ранеными, и Тейлор подумала, что надо брать с собой два корабля насекомых, или собирать местные ресурсы, или сменить тактику, иначе вообще никаких насекомых не напасёшься. Сейчас отсутствие основной ударной мощи и необходимость помочь людям диктовали действия практически без вариантов.
— Летим к самому большому из госпиталей в центре, Шершень и Черепаха — отстреливайте всех, кто представляет угрозу, я буду маркировать цели и указывать на них. Летим треугольником, прикрываем Бабочку, даём ей возможность лечить. Нужна связь с правительственными силами!
— Я уже связался с полковником, — донёсся голос Жабы.
Его клоны вытащили робота и теперь сидели внизу, в развалинах внешней части особняка. Затем один из клонов вскочил на летающую доску оригинала и полетел к команде.
— Дракон, лети с ними, — сказал Жаба.
— А как же вы?
— Да хрен с ним, с роботом, — отмахнулся Жаба, — документы я запечатал, а файлы ты уже скачала. Что может быть лучше в такое утро романтической прогулки рядом с женщиной, которую любишь? Летите, мы тут и сами разберёмся.
Клон Жабы пристроился снизу, корабль Дракона навис сверху. Тейлор представила "романтическую прогулку" через город, охваченный войной... и пожала плечами. Для Жабы и Нарвал это вправду могло выглядеть как романтическая прогулка, с обниманиями и любованием красотами. Будет ли в её жизни что-то подобное?
— Вперёд, — прорычала Тейлор, сквозь стиснутые от злобы и горечи зубы. — Покажем им, что с Гильдией не шутят!
— Да! — крикнула Лиза и тут же заорала: — Я стану Хокаге!!!
Провожаемые хохотом Жабы и его клонов, команда устремилась к центру Мехико, туда, где столбы дыма стояли гуще всего.
Самбон Кумитэ 12.6
5 июля 2011 года, Куба
— Не забывайте, что сюда нас не звали, и хотя на Кубе с пониманием относятся к "высокой миссии" Гильдии, — Лиза изобразила кавычки руками, — а попросту говоря, к нашей силе, но также традиционно не слишком любят представителей США и Канады, сующих нос во внутренние дела Кубы.
— Что характерно в целом для всех стран Карибского бассейна! — с оттенком гордости за хорошо выученный урок добавила Тейлор.
— Молодец, — одобрила Лиза, — считай, диплом об окончании школы у тебя уже в кармане!
— А что мы вообще собираемся тут делать? — спросила Лили, зевая и прикрывая рот.
— Ну как что, Жаба будет вести разведку и бегать по ба..., — Лиза отточенным движением захлопнула рот, и муха ударилась о сомкнутые губы, и тут же, недовольно жужжа, полезла в ноздрю.
Лиза сбила муху и получила тычок под рёбра от Тейлор, с указанием глазами в сторону Нарвал. Корабли Дракона были хороши, быстры, но вот приватности и укромности там было мало, просто не требовалось до недавнего времени. Нарвал, разглядывавшая себя в экране, как в зеркале, не отреагировала на заминку, и Лиза подумала, что героине, наверное, не хватает силовой губной помады и силовых теней для глаз.
— Будет любоваться красотами острова и его жителей, — поправилась Лиза, — как и мы, впрочем! Ну, чего сдрейфили? Мы же в Гаване! Когда ещё выпадет побывать тут? Что? Кто-то подумал, что четырём девушкам опасно выходить в такой горячий и страстный город? Что? Кто-то не хочет тропических пляжей и ро... местных напитков? Что-что? Кто-то думает о том, что у него нет купальника? Ну мне стыдно, стыдно за вас всех! У нас есть деньги, молодость, красота и самое главное! Мозги!
Лиза постучала по голове, а потом накрутила белокурый локон на палец и приняла вид инженю, захлопала глазками.
— Моя есть несчастный американский туристка, моя заблудиться!
— Виктимное поведение провоцирует насильников, — неожиданно заявила Эми.
Говорит то, во что верит, повторяет заученное с детства, не осознаёт иронии собственных слов. Говорит то, во что верит, не осознаёт подтекста, не сталкивалась на практике.
Лиза, несмотря на неуместность, хрюкнула, представив себе попытку изнасиловать Панацею. Разве что напоить её какой-нибудь дрянью, с которой её суперсила не справится?
— Извини, — пробормотала Лиза, вспомнив о том, что есть ещё и обнулители сил.
Следовало срочно что-то сказать, пока Эми не обиделась ещё больше, и Лиза добавила.
— Просто мы тут вчетвером уже сражались с кучей угроз, даже ещё до Гильдии, и представить, что какой-то обычный кубинец может быть для нас угрозой?
— Я защищу тебя, — Тейлор приобняла Эми за плечи, — если придумаю, конечно, куда засунуть дубинку в платье.
Тут до неё дошло, что она сказала, и Тейлор густо покраснела, спрятала лицо в ладонях и пробормотала оттуда сдавленное.
— Спрятать! Я хотела сказать — спрятать!
Лиза хохотала мысленно, а также отметила, что Лили и Эми сдерживают смех, и Эми чуть-чуть, самую капельку покраснела. Дружеские отношения и боевое сестринство в команде росли и крепли, ну и что, что Лиза при этом чуть-чуть, самую капельку, манипулировала? Сработало же это с Неформалами, а уж там случай был куда как труднее! Ну и отсутствие любовных отношений внутри команды тоже пошло на пользу, хотя было несколько опасных моментов, но Лиза вовремя их сгладила. Минус один возможный источник ссор и прочего, в плюс — крепкая команда, то, чего всем в ней — парадоксально, но факт — так не хватало.
— Оговорилась, бывает, мы же знаем, что ты лишь хотела показать, что готова защитить Эми, вот и всё, — сказала Лиза.
Отсутствие снаряжения и масок могло, конечно, стать проблемой, но, во-первых, Лиза была твёрдо настроена отдохнуть и расслабиться, сбросив себя бремя Черепахи, а во-вторых, команда кое-что могла и без дополнительного снаряжения. Не говоря уже о том, что к ним вполне могла присоединиться и пятая "подружка".
— А теперь...
— Нет! — вскочила Тейлор. — Мы не будем надевать эти матроски и юбки!
— А по мне, так довольно миленько смотрелось, — задумчиво произнесла Лили и тут же быстро добавила: — но, конечно, лучше вначале произвести примерку в спокойной обстановке, например, в Торонто!
Лиза сделала вид, что обижена, размышляя над тем, подойдут ли подругам наряды "а-ля шиноби", что будет, если всё же выпустить календарь, только фотографировать в него Жабу под техникой Хенге, и что если Жаба не пойдёт с ними, то вполне можно поваляться где-нибудь на солнце и всё же наконец продемонстрировать команде мангу "Наруто". Сравнивать мангу и информацию из "Младшей Сестры" было весело, и Лиза оттягивала момент предъявления манги самому Джирайе, не желая упускать деталей. Попросту говоря, вначале надо было вернуться в штаб-квартиру Гильдии, чтобы иметь время и возможности понаблюдать за реакцией Жабы и насладиться ей.
Самое смешное, что наличие манги, выкопанной Лизой, образно говоря, в тёмном и пыльном уголке цифрового архива с Земли Алеф, никак не опровергало её начальную версию о происхождении силы Жабы. Ну, увидел вместе с "Гарри Поттером" ещё и эту мангу, а может, на Земле Алеф видел, а потом сюда попал, с ложной памятью. Ну да, Дела 53 попадают без памяти, но кто сказал, что память можно только стирать, а не заменять и подменять?
Если бы не пункт с Короной Поллента в голове, то теория Лизы была бы неопровержима.
— В общем, сейчас у нас только одна проблема — выбраться спокойно в город, и это не такая уж большая проблема, учитывая, что поселили нас на отшибе...
— Под присмотром военных на военном аэродроме, — с невинным видом добавила Лили.
— Я думала, что тебе нравится люди в форме, — тут же парировала Лиза.
— Без формы.
— Да, с этим здесь туго, — цокнула Лиза.
— Вы о чём вообще? Нас посадили здесь, чтобы не привлекать лишнего внимания! — возмутилась Тейлор.
Лили и Лиза, хохотнув, обняли её с двух сторон.
— Ты такая наивная... — вздохнула Лиза, выдержав нарочитую паузу.
— Героиня! — уверенно завершила Лили.
— И поэтому мы, как твои ангел (Лиза демонстративно провела рукой по волосам) и бес...
— Эй! Попрошу!
— Ладно, ладно, Лили — ангел, я буду представителем Ада, кстати, где мой трезубец? — оглянулась Лиза демонстративно. — А Эми будет голосом здравого смысла! И мы втроём, значит, проведём тебя по Гаване, давая бесценные, здравые и пошлые советы, но вначале надо как-то выбраться отсюда, не при...
— Ох, и не стыдно же вам? — сорвала весь спектакль Нарвал, качая головой. — Не слушай их, Тейлор, сейчас нам выпишут временные пропуска, и отправимся в город. По дороге разделимся, снимете маски и всё, устроили тут целый заговор со шпионскими игрищами!
Нет, конечно, опасность опознания оставалась, но она и так всегда была. Никто не ходит в маске круглые сутки, достаточно проследить до базы / логова, и уже можно резко сузить круг подозреваемых. Как минимум. Лиза знала, что в СКП хватает уловок на этот счёт, но здесь и сейчас они были даже не в зоне действия СКП и неписаных правил. Но выходить в масках — испортить всё веселье.
Впрочем, раз Нарвал собралась в город, то, значит, будет и Жаба, и выход из ситуации.
6 июля 2011 года, Гавана
Эми не сразу разобралась, в чём тут дело, но во время второго выхода в город всё же поняла. Гавана была не просто чужим городом, это был чужой город в чужой стране. Красивый, ошеломительно красивый, с морем до горизонта, старинной архитектурой, прозрачно-синим небом и влажным тёплым воздухом, наполненным криками птиц и гомоном чужой речи. Другие лица, другая культура, всё другое, до таких мелочей, что не перепутать — ты здесь чужой.
И именно поэтому Эми было легко и спокойно сейчас, так легко, что казалось, что её сейчас сдует.
Она чужая горожанам, горожане чужие для неё, и никто не проявлял друг к другу интереса, выходящего за рамки обычных отношений "турист — местный житель". Эми даже не подозревала, как на неё давил и продолжает давить багаж прошлого, страх, что в ней узнают Панацею и будут требовать исцеления. Ей несколько раз снились кошмары, в которых её визиты в госпиталь смешивались с Бойней и гневно орущей Викторией. Кэрол опять отчитывала её и говорила, что не желает видеть, или приводила Ампутацию и говорила, что та как дочь лучше Эми.
Эми просыпалась в слезах и поту, выпивала горсть таблеток и забивалась под бок Тейлор, и её постепенно отпускало. Один раз она даже протянула руку, начала гладить ногу Тейлор, но тут же отпрянула, ей привиделась сияющая Слава, висящая в воздухе и укоризненно качающая головой. Эми потом два дня не могла смотреть в глаза Тейлор, а та даже не узнала об этом.
Но Эми справилась, оставила тот эпизод в прошлом, как ей и советовала сама Тейлор. Эми казалось, что она уверенно встала на путь исцеления, и психологи говорили ей о том же. Пока не слышался голос Вики за углом. Пока она не просыпалась от ощущения, что кто-то суёт ей скальпель в голову. От мыслей, что она всех подвела и стала злодейкой. Комнаты, палаты, равнины, заваленные телами, ранеными, которых она должна успеть вылечить.
Затем наступал день, приходили дела и подруги, и кошмары отступали. Снова накатывали ночью и отступали, слабели, но всё равно изматывали. И вот теперь приоткрылась ещё одна грань всего этого, ещё один страх, связанный, как его понимала Эми, как с её прошлой популярностью в качестве Панацеи, так и с новой, в качестве Бабочки, а скорее "одной из команды Муравья и Жабы". Страх того, что Эми узнают и опять будут просить, умолять, падать на колени, требовать вылечить, а её опять будет раздирать это душевное противоречие, терзавшее её... да практически с момента получения силы три с лишним года назад! Когда каждая секунда, отданная себе, казалась немым укором, злодейским поступком — ведь в эту секунду она могла успеть спасти чью-то жизнь, и одновременно с этим осознание, что даже работай она 24/7, она просто не сможет помочь ВСЕМ.
Но вот здесь и сейчас весь этот кусок прошлого, который Эми тащила на себе, даже не осознавая того, отвалился, и Эми стало легко. Захотелось пройти по набережной, гордо расправив плечи и так, чтобы все оглядывались вослед. Собственно, Эми с подругами и гуляли сейчас по набережной, ели мороженое, пялились, откровенно пялились на море, горожан и дома, весело обсуждали всё вокруг и ничуть не сомневались, что кубинцы и гаванцы обсуждают их самих гортанными и весёлыми возгласами на испанском. Собственно, Эми на нём знала только несколько слов, почерпнутых от Карлоса, и подозревала, что все они ругательные, ибо переводить их он отказался.
Повинуясь порыву, Эми схватила Лизу под руку и прижалась, положила голову на плечо.
— Я тоже тебя люблю, Эми, — хихикнула Лиза, — но твои волосы придают моему мороженому рыжий оттенок.
Очарование момента пропало, и Эми выпрямилась. Да, это был не Бульвар, и Лиза не была Славой, и с чего сама Эми решила, что это хорошая идея, вот так прижиматься в чужой стране, посреди чужого города?
— Это потому, что ты тоскуешь по прошлому, — шепнула Лиза, — и это нормально.
— Даже в поездке меня преследуют психологи, — проворчала Эми, чтобы скрыть трепет.
Нет, она знала, что Лиза знает, но одно дело просто знать, а другое — получать подтверждение этому знанию.
— Разве прошлое твоё было настолько радостным, что ты тоскуешь именно по нему? — не унималась Лиза. — Нет, ты тоскуешь по привычным и светлым моментам, которые там были, но кто тебе сказал, что их не будет в будущем?
Эми и сама не знала, чего вообще слушает Лизу, не оборвёт её, чтобы та не пыталась отнять светлый облик Вики!
— Взгляни на Тейлор, — продолжала искушать шепотом Лиза, — вспомни её историю, вспомни, что она оставила в прошлом, и взгляни, как она борется за будущее!
Эми посмотрела — и увидела, что Тейлор стоит на месте, уставившись в старенький телевизор, вытащенный на улицу развлекать посетителей открытого летнего кафе, мимо которого как раз проходили героини. На экране симпатичная ведущая что-то быстро тараторила по-испански, делая жесты в сторону видео, демонстрирующего Мехико с высоты птичьего полёта. Столбы дыма, всполохи суперсил, и в центре всего этого позавчерашнее изобретение Тейлор, огромный рой насекомых, изображающий муравья с алебардой в руках. Несмотря на то, что Эми видела это вживую и что прошло уже два дня, холодок страха опять пробежал по её спине, и, судя по движениям посетителей кафе, их тоже задело.
— Хормига диабло, хормига диабло, — раздались возгласы.
Тейлор стояла с бесстрастным внешне лицом, для постороннего наблюдателя она выглядела бы обычной туристкой, наблюдающей за жизнью чужой страны и поедающей мороженое. Эми видела, что Тейлор задета реакцией, обижена, разъярена и одновременно с этим думает о деле, вспоминает позавчерашнюю драку в Мехико.
— Ну вот, — и тут у Лизы зазвенел телефон в кармане, заиграла мелодия "Песни сотни жаб", и она, подмигнув Эми, ответила на звонок. — Ага, да, ага, да, понятно, понятно, ага, ну конечно!
