— Слишком всё хорошо, — проворчала Нарвал.
Недовольна задержкой на Кубе, недовольна Джирайей, недовольна поведением Джирайи во время задержки. Счастлива, страшится разрушения счастья, скрывает недовольство ворчанием.
В этом вопросе Лиза могла только посочувствовать, ибо вряд ли Джирайя возьмёт и изменится, раз прожил такую долгую жизнь с извращёнными привычками. Ну и позавидовать немного, ибо тяжело найти своё счастье, обладая столь могучей суперсилой и прочим, как у Нарвал, и неудивительно, что она не спешила напрямую обвинять Джирайю. Подумаешь, попялился на фигурки, попки-сиськи кубинок и мексиканок, машину-то свою он всё равно парковал в гараже Нарвал.
Лиза, пытаясь держать лицо серьёзным, опять хихикнула.
— Не считая самоубийственной миссии, — добавила Лили, благодушным, впрочем, тоном.
Она, на пару с Джирайей, знатно усладила свой взор красотами Гаваны и её обитательниц из числа тех, что были моложе. В каком-то смысле это было последствиями Хитрого Плана Лизы (направленного на Тейлор и Эми) и общей работы психологов, регулярно выдававших рекомендации и советы.
— Зато я наконец поняла ошибки с этой тактикой наваливания роем, которая уже пару раз меня подводила, — в проёме появилась Тейлор. — Не работает твой приём, Лиза, наверное, вокруг просто слишком хорошо и спокойно.
— Ну, с этим проблем не будет, — хохотнул Джирайя, — ибо мы летим решать очередную чужую проблему, да ещё и А-класса, всё как полагается. Так что будет возможность попасть в безнадёжную ситуацию с давлением и прочим.
— Но это не сработает, — добавила Лиза, — ибо Тейлор будет знать, что вы придёте на помощь!
— Гм, — Джирайя задумался. — Ну, давайте сбросим Тейлор вниз одну? Раз нет возможности обмануть, то давайте работать честно? Вопрос важный, если Тейлор научится слышать через насекомых, это даст возможность разведки, не обнаружимой обычными средствами, без привлечения электроники и Дракона. Как мы видим, враги до известной степени осведомлены о наших способностях и противодействуют, так что сделаем финт, и раз уж Лиза говорит, что всё должно быть по-настоящему, то пусть так и будет.
Лиза запаниковала на мгновение, ибо теперь всё выглядело так, словно это она предложила скинуть Тейлор с корабля прямо в джунгли, ради какого-то призрачно-догадочного шанса на то, чтобы слышать через насекомых.
— Изначальный план предполагал помощь местным героям в борьбе с какой-то мега-змеёй, заведшейся в Амазонке, а может, и созданной специально, неважно, — Джирайя взмахнул ручкой, едва не порвав страницу. — У меня большой опыт борьбы с огромными змеями, как вы уже все, наверное, знаете.
Взгляд его остановился на Лизе.
— Затем они должны были помочь нам с поиском ниточек и подходов, с получением информации, кому же это мы так сильно перешли дорогу со всей этой историей с Независимостью.
— А я уже говорила, что здесь вполне может быть простая и понятная логика, — затараторила Лиза, стряхивая неприятное ощущение "он знает, что я знаю". — Жаба заявил, что Гильдия будет сражаться, и вот Гильдия показывает, что сражается с угрозами, и всплывает история с Мексикой и присоединением к СКП, и что могут подумать злодеи в Южной Америке? Что СКП решило перейти негласную линию, проведённую в Центральной Америке, и перейти в наступление, пустив вперёд Гильдию и замаскировав всё под борьбу с угрозами А-класса. Ведь всё так просто, вот они злодеи, прилетает Гильдия, громит их, международная общественность аплодирует, СКП заходит в Южную Америку и распространяет влияние, или, как минимум, избавляется от злодеев. Всё в рамках парачеловеческих дел, без войн между государствами.
— Говорила, ха! Все уши прожужжала! — воскликнула Лили.
— Я просто пыталась образовать вас немного и рассказать о том, куда летим, — огрызнулась Лиза, — но если кому-то важнее развлекаться, то пусть так и будет!
— Хватит! — повысила голос Тейлор. — Мы — команда!
— Точно, — кивнул Джирайя. — Негоже команде бросать своего командира! Поэтому вниз отправитесь втроём, ну, или вчетвером, если Эми захочет составить вам компанию.
Эми, сидевшая в углу, лишь кивнула.
— Тогда обрисую в общих чертах ситуацию, — Джирайя легко встал и подошёл к самому большому из экранов, на котором появилась карта. — Благодарю, Дракон.
— Всегда рада помочь, — прошелестел женский голос.
Другие интонации, непрерывная слежка, слова без пауз, отсутствие лица, это не Дракон.
Нельзя сказать, что мысль о "восстании роботов" преследовала Лизу в кошмарах, но всё же она пару раз задумывалась, на что будет способен тот самый пресловутый искусственный интеллект, о котором столько писали фантасты и учёные, пытающиеся соорудить прототип. На что будет похожа освобождённая Дракон? Обычно рыцарь спасает принцессу от дракона, но тут явно была налицо какая-то ироническая версия, с принцессой-Драконом и Оружейником-рыцарем. И сейчас освобождаемая принцесса явно обкатывала автономные модули-программы, способные действовать без её указки.
— Итак, вот здесь, в верховьях Амазонки, — рука Джирайи накрыла половину континента, — завелась мега-змея.
— Анаконда-мутант, судя по описанию, — добавила Лиза, — но там, в верховьях, река слишком мелкая для таких размеров, поэтому, предположительно, это что-то искусственное.
— Огромная территория, — заметила Нарвал, — глухие места, куча странной живности, партизаны, индейцы, наркокартели со своими плантациями, и рядом Колумбия и Венесуэла, которые, в буквальном смысле, первые на пути СКП.
— Да не нужны они СКП! — воскликнула Лили.
— Это уже не имеет значения, главное, что они в это верят или могут верить, — покачала головой Нарвал, и рог её едва не задевал переборку.
— И местные герои попросили о помощи? — спросила Тейлор, которая, задумчиво склонив голову набок, изучала карту.
— Не совсем, — отозвалась Нарвал. — Это скорее ситуация "рука руку моет", мы поможем им, они помогут нам. Ваш наставник решил, что это будет хорошей тренировкой.
— Именно так. Поэтому обшаривать всю огромную территорию вам не нужно будет, лишь разобраться со змеёй, на которую вас выведут. Я и Нарвал пока же осуществим ту часть, о которой толковала Лиза: слетаем в столицу Бразилии или чуть дальше, в один из мегаполисов, и поищем информацию о том, кто же стоит за всеми этими действиями.
Лиза подумала, что Дракон могла бы взломать всё, буквально не выходя из дома. Или не могла? Или Жаба просто решил убить двух зайцев одним выстрелом? Стряхнуть команду под предлогом тренировки и отправиться в медовый месяц, ладно, в медовую миссию на пару с Нарвал? Заодно и на бразилианок посмотреть, по слухам, те очень любят попами на карнавалах крутить, как раз то, что любит Жаба. Лили бы там понравилось, и Лиза мысленно дала себе подзатыльник. Непрерывные мысли об отношениях окружающих и все признаки свахи / сутенёра, да что с ней такое? Сила обожралась и пытается отвлечься? Или сама Лиза просто под влиянием южной обстановки и созерцания Нарвал с Джирайей соскальзывала не туда?
— В Оклахоме вы оказались в тяжёлой ситуации, и это сработало, — продолжал Джирайя, потирая подбородок, словно доставая оттуда план, — но могло и не сработать, если бы вы промахнулись с действиями.
Не уверен в своём решении, не хочет подставлять команду, не хочет бросать в ситуацию "жизнь или смерть". Не уверен в решении, ситуации "жизни или смерть" характерны для шиноби, вспомнил, что мы не шиноби.
— Но если я останусь с вами, то не будет ситуации.
— Не надо, — шагнула вперёд Тейлор, — я готова! Вместе мы справимся, вы нас к этому готовили!
Боится, боится за нас, черпает в страхе силу.
Лиза прищурилась. Да, это могло сработать. Тейлор хотела помогать людям, хотела защищать тех, кто ей был дорог, и черпала в этом силу. Лиза мысленно примерила на Тейлор оранжевый комбинезон с завитушками, дорисовала на щеках шрамы-усы и одобрительно закивала. Оставалось только высадиться в джунглях и выжить, чтобы команда стала сильнее.
— Вообще-то не к этому, — проворчал Джирайя, — точнее говоря, не совсем к этому. Ладно, обозначим это в другом ключе. Добровольная миссия.
— Я согласна, — тут же выпалила Лиза.
— Без меня не обойдутся, если там и вправду мега-змея, — воскликнула Лили. — У неё же шкура как сталь должна быть!
— Ага, натуральный василиск, — хихикнула Лиза тихо, так, чтобы никто не услышал. — Правда, у нас есть меч Гриффиндора и тощая девушка в очках.
— Я готова, — добавила Эми.
— Тогда решено, высадим вас и полетим дальше, — спокойно кивнул Джирайя. — Ведь так условия будут соблюдены, да, Лиза?
— Ну, наверное, — задумалась Лиза. — Помощь с небес не придёт... да, годится.
Она бросила взгляд на Тейлор, та стояла спокойно. Внешне спокойно. И тут другая мысль стукнула Лизу. Нарвал и Жаба на корабле Дракона в столице Бразилии? Интересно, уцелеет ли город? Или у Жабы в рукаве есть ещё пара трюков по маскировке? Сам-то он пройдёт где угодно, без сомнений, раз уж камеры не берут его технику Хенге, но Нарвал? Или на это и расчёт? Раз команда сброшена, то можно сражаться старшим составом, опытным и могучим? Вызвать огонь на себя, из расчёта, что если злодеи так рискнули на Кубе, то уж у себя на территории вообще не будут сдерживаться?
— Ладно, тогда первый этап — без изменений, — сказал Джирайя, — да и в принципе у вас есть всё, чтобы выжить, было бы желание.
Тут Лиза не могла не согласиться. Насекомые — бич джунглей — им не страшны, а уж если Муравей прихватит каких-нибудь "огненных муравьёв", то от команды всё зверьё вокруг разбежится. Люди? Опять же Муравей. Кто-то грозный? Стрела Лили пробьёт что угодно, не отклонится с курса. Еда и вода? Эми обеззаразит что угодно, сделает еду. А для выслеживания и прогнозов есть сама Лиза.
В теории всё прекрасно.
На практике же? Будут проблемы, и ещё какие!
— И о политике думать не надо, — Лили показала кончик языка.
— Ну да, зато надо думать о местных, — не осталась в долгу Лиза и повернулась к Нарвал: — Этим местным героям доверять-то можно? Или они со слегка измазанными руками, ибо иначе нельзя?
— С измазанными, но всё же герои, — ответила Нарвал. — Но там не только герои, там ещё есть и парочка резидентов СКП, вроде встреченной нами в Мехико Эмили Пиггот.
Лиза отметила, как Эми вздрогнула, но не стала сжиматься в клубок. О да, встреча была неожиданной, но как же Лиза повеселилась там! Крики о Силе Юности и героизме разносились на квартал вокруг, и Лизе кричали в ответ, а Эмили, несомненно, знавшая, кто перед ней, корчилась и кривилась, как будто съела килограмм лимонов. Одним махом Лиза отыгралась за всё, что было в Броктон-Бей, и плюс обзавелась парой секретиков из корзины с грязным бельём Эмили.
— Но всё же не стоит расслабляться. Как я уже сказала, там полно разнообразных людей и одновременно с этим такие просторы без всякой цивилизации, что потеряться — как нечего делать. Даже с маячками в ваших масках легко можете пропасть без вести. Вас могут захватить в плен, продать в рабство, оставить... Джирайя! Так не пойдёт! Опять всё без подготовки, экспромтом, не пойми что, да ещё и с угрозой их жизням!
— Как раз то, что у нас было на прошлых миссиях, — без тени улыбки ответила Тейлор.
— Но это не повод! Вдали от цивилизации! Разве нельзя организовать Тейлор угрозу в Канаде? Где мы сможем вытащить её, если вдруг что случится?
— Лиза говорит, что всё должно быть взаправду, и я доверяю Лизе, — спокойно ответил Джирайя. — Да и нам вдвоём будет легче работать, не так ли?
Уверен в своём решении, не хочет подставлять команду, вспомнил о предсказателях и ясновидцах, решил оттянуть весь огонь на себя. Уверен в своём решении, не хочет подставлять команду, обеспечит страховку, не говоря о том вслух.
Лиза поджала губы, в который уже раз. Ну вот! Теперь она знает секрет, которого не должна знать, о котором сама не захочет рассказать, чтобы не испортить всю миссию, которую сама и предложила! Временами ей казалось, что Жаба нарочно это делает, то ли тестируя её силу и способность читать, то ли просто развлекаясь.
С другой стороны, так и вправду будет спокойнее, хотя бы ей самой!
Самбон Кумитэ 12.9
8 июля 2011 года, где-то в небе над верховьями Амазонки
Всё произошло так внезапно, что Эми даже не успела ничего сообразить. Раз! И рампа корабля откидывается. Два! Одно силовое поле отсекает ветер, а второе сбрасывает команду вниз. Три! И они уже летят вниз, а вослед им несутся сами по себе мешки. На глазах ошеломлённой и потрясённой до глубины души Эми Жаба помахал им рукой и скрылся. Рампа захлопнулась, и корабль резко стартовал прочь, скрывшись за горизонтом.
— Такое ощущение, что нас выср... выбросил из-под хвоста дракон, — притворно вздохнула Лиза, и тут Эми отпустило.
— А-А-А-А!!! — заорала она в пространство.
— Отставить панику! — крикнула Тейлор. — Всем включить ранцы и собраться вместе! Ловим мешки!
— Я могу их подстрелить, — предложила Лили, — а... нет, не могу, арбалета с цепью нет!
— Паутины тоже нет, — сообщила Тейлор, — поэтому просто ловим на лету.
Она оказалась рядом с Эми, как-то так ловко зашла сбоку и снизу, что крылья их ранцев не столкнулись, и при этом Тейлор словно бы поддерживала подругу. Эми отпустило ещё, в груди потеплело.
— Сердись на меня, а не на Жабу, — сказала Тейлор извиняющимся тоном. — Вся эта миссия была моей идеей.
— Тогда уж Ли... Черепахи!
— Нет, — отрезала Тейлор. — Моей.
Эми вздохнула и объяснила:
— Да я не сержусь, просто... это было обидно неожиданно!
— Вполне в духе Жабы, — заметила Лиза, — и всей их цивилизации шиноби.
— Да уж, до сих пор не верится, что он пришёл из выдуманного мира, — голос Лили.
— Если принять за основу версию мультиверсума, в котором есть всё, то там есть воплощения всех миров, включая те, что мы считаем выдуманными, так что можно сказать, что выдуманных миров не существует, — ответила ей Лиза.
Разговоры снижали напряжение, группа сближалась со своими мешками и сумками.
— Аккуратнее, выровняйте скорости вначале, иначе можете потерять контроль, — Лиза подала пример. — Правда, придётся тащить в руках до самой земли, так что Лили выбывает из стрелков.
— Ничего, я уйду ниже, — ответила Тейлор, — сразу проверю точку высадки. Мы верно идём?
— Кажется, нам нужно севернее, — отозвалась Лиза, — но я предлагаю вначале высадиться, а потом сориентироваться и сделать ещё один перелёт, если потребуется. Или пройтись пешком, чтобы сэкономить топливо и набрать тебе армию, Муравей.
— Принято, — отозвалась Тейлор. — Делаем по плану Черепахи.
Эми не то чтобы окончательно успокоилась, но всё же рядом была Муравей. Тейлор. С ней было хорошо и надёжно, как с Вики, но без мокрых трусов и желания отдаться прямо в небе. Немного придя в себя, Эми сумела обдумать ситуацию и пришла к выводу, что если она хочет стать блестящей героиней мирового уровня, такой, какая понравится Вики, то ей нужно и дальше держаться ближе к Муравью и Жабе. Поддержать их, не только лечением, но и остальными делами, и это потом окупится сторицей.
