Интереснее другое, если это не наш орк, то как и откуда он у нас взяться, да еще и в компании Ниры? Неужели Нира ОПЯТЬ в одиночку в Суран ходила? Сколько же ей можно твердить, что согласно законам, и не только местным, но и Имперским, с рабами торговать нельзя. Да все знают кто такая Нира, и что ей так можно (в Суране Нира, особенно среди торговцев, куда известнее чем была я (ну да, уже была) в Балморе) но кому же хочется потерять разрешение на торговлю если кому из имперских инспекторов придраться к нарушению правил захочется.
Ведь так просто сделать все по правилам. Возьми с собой кого из охраны, и официально, товар продавать будут ему. Потом, стражник и покупки таскать поможет, да и воров с грабителями отпугнет. Что же до привычки стражи заглядывать во все кабаки по дороге, то поводок-то ей зачем? Аккуратненько проводишь их там, где кабаков поменьше и все. Сейчас, когда Мураг гро Дул провел "разъяснительную работу" среди стражи желающих набраться на работе не стало, ну а секундная задержка ради кружки эля не проблема.
Кстати а где вообще охрана? Она же вроде как и должна не допускать всяких там посторонних во внутренние помещения. Однако столько шума, и никакой реакции от хранителей спокойствия. все, у меня терпение заканчивается. Правила правилами, но кое-кто скор услышит что Хул думает...
Что-то я, последнее время, раздражительной становлюсь. Может весна? Так рано вроде как. Еще с месяц до того как все начнется. Ну а так как Хул немного, самую-самую капельку, постарше тройняшек и то что до сих пор все шло строго по расписанию, то... Вот объясните мне тогда, раз до весенних сложностей все еще далеко, то откуда у Хул страстное желание стукнуть кое-кого по голове? Ну несильно так, но чтобы чувствительно. Шляется черте где. Нет, пока там рядом была Лаура можно было особо не волноваться. А вот когда она дома появилась, да еще и одна... Неспроста это.
Во имя всех богов, что за ерунда мне в голову лезет?!? Нет, нужно отвлечься на что-то другое, а то точно не усну. Так, что там сейчас Нира шумит? Так, все как обычно деньги кончаются, что есть будем, и прочие ужасы жизни. Самые обычные вопли, а потому успокаивающие и... Вот только даже привычные вопли не действуют. Нет, теперь точно не усну. А раз так, то нечего будить сопящую под кроватью Лауру и толкать Ан-Дакру.
Одно хорошо по поводу разбудить Ан-Дакру можно не волноваться. Если уж она не проснулась, пока не замерзла, когда мы ее, вместе с мебелью, на крышу затащили и пытались убедить что она просто сквозь стены видеть научилась. К сожалению, дождь все испортил. Поверить в то, что дождь тоже не заметил крышу, оказалось слишком сложно.
Ладно, как бы оно там не было, а раз решила, нужно вставать. Заодно Ниру успокою, а то она сегодня что-то разошлась. Всех ведь перебудит поганка. А еще... Да, а что значит: "Тащат тут кого непопадя и так клочьев шерсти вокруг полным-полно"? Абсолютно непонятно причем тут таинственный кто-то и клочки шерсти. Хотя должно же это хоть что-то значить. Если только... Неужели опять тройняшки ночью из дома сбежали в поисках приключений? Или это Абина? Или... Хул, прекрати размышлять и просто посмотри.
И вот стоило мне, подвинув немного в сторону Ан-Дакру и старательно постаравшись не наступить на хвост Лауры, выбраться из комнаты, как вопрос с причастностью тройняшек к утреннему шуму разрешился. Дара, на этот раз устроилась спать прямо на лестнице. Это ведь нужно же было придумать! Да и как можно спать на лестнице? Впрочем, тройняшек никому не понять. Однако одно абсолютно точно, раз Дара тут, то тройняшки тут не причем. Эта троица если что и делает то всегда вместе. Неужели все-таки Абина? Обычно на нее не похоже но...
Так, а вот теперь совсем ничего не понимаю. Вон она Абина. Вроде как за порядком в нижнем зале следит, а по сути спит в обнимку с огромным цветком что где-то раздобыл Хозяин. Кстати, это было нужно догадаться доверить Сирусу покупку цветов! Да он всю жизнь абсолютно искренне считал что лучший цветок это тот, что солнце закрыть способен. Если бы у него была возможность притащить в дом дерево, то он бы именно так...
Тьфу ты, пропасть! Чуть было на еще одну из тройняшек не наступила. Ну что за манера... Все, надоело возмущаться. Раз толку от слов нет, перехожу к действиям. Вот не буду больше через них перешагивать. Валяетесь на полу? Тогда не удивляйтесь что на вас наступают. Вот так-то! А еще можно...
— Ну да, конечно! — очередной вопль Ниры самым злобным образом перебил мои, не постесняюсь сказать (зачем истины стесняться?) гениальные планы. — А у нас тут проблем нет!
— Есть проблемы или нет меня не волнует, — прозвучал в ответ спокойный мужской голос, судя по интонациям принадлежащий орку лет тридцати. — Мне сказано доставить эту кошку сюда, и я это сделал. Ну а уж что вы тут с ней делать будите...
— Сам ты кошка! — вступил в разговор, если конечно этот шум с руганью можно назвать разговором, третий участник, а правильнее сказать участница.
— ... меня не интересует, — невозмутимо продолжил орк, полностью проигнорировав хаджитские возмущения. — Хоть суп из нее сварите. Заодно и проблем с продовольствием поменьше станет.
— Сварить?!! Да я сейчас... — начала было возмущаться хаджитка, но ее прервали. На этот раз постаралась Нира.
— А ты вообще помалкивай! — заявила она. — Твое мнение вовсе не учитывается.
— Не учитывается!!! Да как ты...
Дальше послышались какие-то странные звуки отдаленно напоминающие те что издают хаджитки когда на них наступает Нира, как обычно мысленно находящаяся где-то еще, дополненные приглушенным рычанием. Нет, все это положительно становится интересным. А раз так, то воспитание тройняшек откладывается. Вперед Хул, разве можно допустить чтобы они там без меня развлекались?
— Вот, так потише будет, — добавил между тем орк.
— Потише это верно, — согласилась Нира, — только вот я... э... Нира глубоко сомневается что вот это, — в этом месте фразы Ниры прозвучала (или не прозвучала, это уж как посмотреть) пауза, — понравится Хул.
— Хул? А кто это...
— Вот так уходит слава, — мысленно усмехнулась я, толкая дверь в верхний зал. — Еще совсем недавно все и вся знали кто такая Хул. Во всяком случае в Балморе. Ну а теперь... ничего, это дело поправимое.
— Хул это я, — пояснила я. Ну, а затем собралась было добавить еще кое-что, но тут все слова как-то сами собой вылетели у меня из головы.
В верхнем зале действительно оказалось орк, причем весьма и весьма колоритный и впечатляющий. Знаете наверно, какая за орками репутация закрепилась. Мол, они только и умеют, что разбивать друг другу головы, едят книги, надеясь переварить знания и поумнеть, ну и все такое прочие.
Так вот, разумеется, это не так, но, глядя на второго орка, о том что подобное мнение ошибочно можно и забыть. Здоровый как дом. Нет, дом это многовато будет. Скорее как пол дома. Удивительно "одухотворенное" выражение лица. Ну а в завершение картины за поясом орка красовались две секиры, а правильнее сказать, алебарды с довольно варварским способом обломанными рукоятками. И знаете, если Хул скажут что вот он-то точно жует книги, то удивляться я не буду.
Впрочем, все это ерунда, по сравнению с третьим участником утренней перебранки. Кроме Ниры, понятное дело, ее и считать-то неинтересно. Так вот, это оказалась хаджитка среднего роста с удивительно рыжей шерстью. Одета она оказалось во что-то, что и одеждой назвать язык не повернется. Да по сравнению с этой кошкой наша Дездра, с ее последними обновками, просто воплощение скромности. Ну и, наконец, хаджитка оказалось закована по рукам и ногам, а на ее голове красовалась жемчужина моей коллекции под названием намордник из цепочки.
Хул выходит даже заикаться о чем-то таком нельзя (это я вспоминаю о нашем походе в город вместе с Лаурой), а вот всяким там посторонним кошкам... Да и вообще, кто им разрешил брать этот намордник и натягивать его на кошку?! У них же, кошки имеются в виду, другое строение головы, ну а цепочки это Вам не ремешки, чтобы их по длинне подогнать можно было! Испоганят!! Точно испоганят!!!
— И что это значит? — максимально строгим голосом поинтересовалась я у Ниры.
— А я им... — начала было оправдываться Нира.
— Нира!
— Ну хорошо. Нира им говорила, что тебе не понравится, если возьмут этот намордник. Только разве же кто Ниру слушает? Нет, все куда как лучше знают, что и когда брать. Нира может...
Ну и так далее. Если Вы слышали хоть одну из речей Ниры посвященных несправедливости мира, можете считать, что слышали их все. С воображением у Ниры не очень. Ну, а если послушать Лауру, то это как раз хорошо. Управляющему нужно крепко стоять на ногах, а не витать в мечтах и предположениях. Так что...
Впрочем Нира все одно, на этот раз, больше ничего сказать не успела, так как хаджитка, обиженная в самых лучших чувствах, попробовала содрать с себя намордник, не расстегивая его, понятное дело, за что заработала от меня весьма выразительный жест, ну а от незнакомого мне орка увесистый подзатыльник.
— Что тут во имя всех богов происходит? — отвлекшись от созерцания плачевного состояния одного из лучших намордников в своей коллекции, поинтересовалась я.
— Сладкоголосая Хабаси прислала господину Сирусу в подарок вот эту кошку, — пояснил ситуацию незнакомый мне орк.
— Хабаси? — удивилась я. Ну а в голове крутилось следующее, — зачем? Что эта поганая кошка задумала? Явно ведь тут не все так просто как хочет казаться. Хабаси вор, причем не из последних, а совсем не рабовладелец. Ну и, наконец, она же хаджитка, причем самая что ни на есть настоящая. А раз так, то у нее нет, и не может быть рабов, которых она могла бы раздаривать направо и налево.
— Она самая, — уверил меня орк.
— Но зачем?
Не очень-то уместный вопрос, но ничего кроме него мне тогда в голову не пришло, ну а просто стоять рядом с открытым от удивления ртом еще хуже.
— А зачем обычно подарки дарят? Либо просто так, от чистого сердца и из желания порадовать кого-то, или же это коммерция, с далеко идущими планами.
В этот момент мне удивительно сильно захотелось уточнить какое из предположений вернее, первое или второе, но удержалась. Во-первых, скорее всего орк ответа все одно не знает. Ну а, во-вторых, зная Хабаси верно и первое и второе, ну а заодно еще и третье с четвертым, о которых никто из нас даже не догадывается. Хабаси, одним словом.
— А Сладкоголосая Хабаси это...
— Кошка, — перебила я Ниру, попутно пояснив всем ситуацию. — Как вот эта, только не рыжая и постарше.
Очень надеюсь, вот этот орк дословно передаст Хабаси, что я о ней думаю. Будет знать, как нам сюрпризы подбрасывать. Мало нам проблем со своими хаджитками, так она нам еще одну подкинула, да еще и в преддверии весны. И так весело будет без... Так, а зачем цепи? Обычно и одного поводка более чем достаточно, ну а тут полный комплект. Даже с избытком. Ну и, наконец...
Ого! А это-то как понять? Наручень где? Нет, если бы наруча не было только на правом запястье, я бы еще поняла. Хабаси не рабовла... хотя... учитывая последние события, скажу лучше так, Хабаси ненастоящий рабовладелец и может не знать всех тонкостей, но где же тогда наручень на другом запястье? Его ведь и там нет. Неужели решила сэкономить? Или... Ну нет, идея что наручень мог кто-нибудь "позаимствовать" совсем уж дико звучит. Да и как его стащить можно? Нет, тут что-то совсем другое. Например... Впрочем, что это я?
— Тут одно непонятно, — Заметила я вслух, — как это возможно подарить свободную хаджитку? Или Хул, по своей серости и необразованности (это я на публику играю) о таком законе не знаю?
Понятное дело не совсем корректно считать хаджитку свободной только потому, что на ее запястье рабского наруча нет, но лучше уж так чем обозвать свободную рабыней. Ну а рабыню точно не обидишь, обращаясь к ней как к свободной. Да, Лаура не в счет, там ситуация особая.
— А мне-то почем знать? — пожал плечами орк. — Мне сказано отвести и сказать что подарок, я так и делаю. Остальное не мои заботы.
А вот в это я всегда готова поверить. Точно Хабаси, ее стиль. Сбагрила проблему и забыла, ну а нам разбираться. Хорошо устроилась. Могла хотя бы... Впрочем Хул сначала спроси, и только потом ругайся.
— А кроме этой э...
— Кошки? — попробовала подсказать Нира.
— ...хаджитки, — продолжила я, не зная как еще назвать "подарок" Хабаси, так как имя "подарка" Хул никто так и не потрудился сообщить, — Хабаси что-нибудь просила передать, Господин?
А вот о последней обязательной добавке Хул чуть было не забыла. Да, сказывается отсутствие практики. Похоже, придется опять насесть на Хозяина и не слезать с него (в переносном смысле понятное дело) пока он не согласится привести порядки в школе хотя бы в подобие тех, что приняты во всех приличных домах.
— А как же, было еще письмо, — уверил меня орк, что тоже не взял на себя необходимости представиться. Впрочем, это-то как раз в порядке вещей.
Ну а дальше, само собой разумеется, Хул взяла послание от Хабаси, где разборчивым почерком было все ясно и понятно изложено, и разобралась в ситуации. Поверили? Вот и я нет! Дождешься от них. Во-первых, Хул никто и ничего так и не дал. Письмо было и все тут. Вот скажите, какая польза знать то, что письмо существует, если его нельзя прочитать?
— А рабыня может смиренно просить Господина разрешения ознакомится с письмом?
Видите, я все еще кое-что помню. Несмотря на заверения всяких там несознательных!
— Может, — уверил меня орк и разумеется ничего не дал.
А Вы ожидали чего-то другого? У нас чтобы все просто и понятно не бывает. О боги, разумеется если Вы на самом деле существуете, дайте Хул сил не поубивать всех вокруг!
— Тогда рабыня смиренно просит у Господина разрешения ознакомится с письмом, — попросила я, стараясь выдержать верный тон, и скрыть как удивительно сильно хотелось заорать: "так давай его сюда".
— Я бы с радостью, — тут орк весьма выразительно пожал плечами, — но никак не могу.
А вот теперь скажите, это он правда так думает или просто издевается? Если судить по внешнему виду, то вероятнее первое, ну а если вспомнить, откуда он...
— А рабыне можно позволить себе спросить почему?
— Может.
Нет, он точно издевается!!! Вот сейчас как тресну кое-кого по голове, мозги сразу на место встанут. Ну а уж если мне попадется Хабаси... Та шутка с клеем в ее средстве по уходу за шерстью покажется легкой и незапоминающейся пустяковиной.
— Письмо вообще-то у ме... Ниры, — быстро поправилась Нира мгновенно сообразив что с Хул лучше сейчас не шутить. — Вот оно.
— Ну а сразу нельзя было...
Впрочем, о чем там с ними говорить! Так что я отмахнулась от Ниры и, проигнорировав уже нескрываемое орком довольное выражение лица, попробовала разобрать послание Хабаси. Причем именно разобрать, поскольку прочитать подобные каракули в принципе невозможно. Ну и наконец, даже разобравшись в закорючках Хабаси скрывающихся между кляксами и отпечатками чьих-то лап (на Хабаси непохоже, но кто ее знает) понять что там написано оказалось очень и очень непросто. Итак, послание дословно (ну, насколько мне удалось разобрать):
