"Ну конечно же: мы совсем не находимся на осадном положении в центре страны, захваченной воинственными оленями, которых поддерживает явно не самый слабый и глупый маг, обладающий неизвестными силами", — вслух тёмно-серый единорог этого не произнёс, но постарался передать одним только взглядом, что не сильно-то получилось, так как Спаркл лишь непонимающе заморгала и состроила обиженное выражение.
— Он прав, ученица, — наконец-то подала голос белая аликорница, положившая левую руку на правое плечо сиреневой эквы, одновременно с тем становясь рядом с ней. — Пинки Пай, мы рады тебя видеть, но просим нас простить за недоверие. Пока мы не узнаем, как и почему ты здесь оказалась... мы не сможем тебе доверять.
— Оки-доки-локи, — почувствовав, что дышать стало легче, земноэква открыто улыбнулась и положила ладони на охватывающую её шею словно воротник бронированную руку. — А можно мне в туалет, вашство? Я хочу пи-пи...
— Сомбра, ты бы не мог отпустить Пинки? — подойдя ещё на один маленький шаг, Твайлайт сложила ладошки перед грудью, прижала ушки и состроила бровки домиком. — Она не сделает ничего плохого. Обещаю.
— Думаю, держать её в захвате действительно не обязательно, — заметила принцесса дня. — В крайнем случае, ты ведь сможешь нас защитить.
"Вы это серьёзно? Впрочем... чему я удивляюсь: в этом мире олени победили Эквестрию, у которой было четыре аликорна, в войне!", — опустив взгляд, полный сомнений на свою пленницу, которая посмотрела на него в ответ снизу вверх, при этом широко и дружелюбно улыбнувшись, император мысленно поморщился.
— Я могу дать Пинки-клятву, что не собираюсь никому причинять вреда, — предложила розовая эква, но тут же смутилась. — Ну... я не желаю вреда своим друзьям и эквам... ну и эквинам. Некоторым. И тебе, здоровяк, я вреда не желаю и не собираюсь делать ничего плохого. Да-да! Если хочешь, я поклянусь, что не буду делать ничего плохого каждому по отдельности...
"Чувствую, что я об этом ещё пожалею", — вздохнул про себя жеребец, готовясь вновь менять используемые при помощи "метки" силы.
— Во-первых, Твайлайт и Селестия, отойдите подальше, — тоном, не терпящим возражений, приказал тёмно-серый единорог. — Во-вторых, сейчас я задам тебе несколько вопросов и... будет лучше если ответы мне понравятся.
— Оки-доки-локи... — с готовностью откликнулась Пинки. — Только давай чуть-чуть быстрее, а то вот-вот случится что-то очень-очень неприятное...
...
— Тебе помог сбежать Дискорд? — переспросила у подруги Твайлайт, сидя рядом с ней на краю кровати в комнате, где всё ещё спала принцесса Луна (Сомбра стоял у двери, прислонившись спиной к стене и сложив на груди руки, всем своим видом выражая невозмутимое безразличие к происходящему, позволяя аликорницам самим вести допрос).
После того как тёмно-серый единорог спросил, желает ли розовая эква им зла, не собирается ли причинить вред и не является ли агентом мага в коричневом плаще или оленей, а затем получил заверения в том, что пленница ничего подобного делать не намерена и не служит никаким злодеям... его паранойя заметно уменьшилась, пусть и не исчезла окончательно. Принцесса дружбы не понимала того, почему король-тиран пусть и прибывший из другого мира по каким-то своим причинам, проявил подобное доверие, но была этому рада. Впрочем, она догадывалась о том, что их спаситель имеет какой-то аналог Пинки-чувства, в своё время едва не ставшего причиной сумасшествия самой волшебницы (как же приятно сейчас было вспоминать те дни...).
Однако же то, почему Сомбра решил поверить Пинки было не так важно для Спаркл: главное, что её подруга была снова с ней и оказалась здорова. Ведь если бы с ней что-то случилось, тем более на глазах принцессы дружбы... да ещё по причине действий эквина, то...
"Лучше об этом не думать. Пинки рядом, живая и здоровая", — укрыв подругу, одетую в ещё одну рубашку Даина своим крылом, обнимая её левой рукой и чувствуя правую руку розовой эквы у себя на спине, сиреневая аликорница не смогла сдержать улыбку, после чего бросила благодарный взгляд на своего спасителя, благодаря которому эта ночь стала по-настоящему волшебной.
— Пинки Пай, но где же сам Дискорд? — спросила сидящая с другой стороны от земноэквы Селестия, в отличие от ученицы имеющая задумчивый и даже хмурый вид.
— Понимаете... — хранительница Элемента Смеха поникла, потупила взгляд, а затем ответила негромким серьёзным голосом: — Мне показалось, что он со мной попрощался. Будто бы...
Пинки прикусила нижнюю губу и засопела, а Твайлайт тут же обняла её второй рукой, мордочкой утыкаясь в макушку.
— Мы ему обязательно поможем: сперва спасём девочек, а затем найдём и вытащим Дискорда оттуда, где его держит этот... Грогар, — Спаркл старалась говорить уверенно, пусть и не была столь уж убеждена в своих словах, но осознание необходимости быть сильной если не ради себя, то для нуждающейся в этом подруги делало своё дело. — Сомбра, ты ведь поможешь нам? Пожалуйста. Я не знаю, как тебе отплатить за уже сделанное, но...
Умоляющий взгляд, поднятый на эквина, историю которого из-за появления Пай они так и не узнали, наткнулся на спокойное задумчивое выражение морды тёмно-серого единорога. После непродолжительной паузы, заставившей сердце молодой принцессы сжаться от страха получить отказ, он ответил:
— Хорошо. Возможно, позже мне понадобится ваша помощь.
— Ей! — воскликнула розовая эква, отстраняясь от подруги и ужом выворачиваясь из её рук, чтобы уже в следующую секунду оказаться на ногах перед королём, едва ли не подпрыгивая от энтузиазма. — А тебя правда зовут Сомбра? А ты знаешь, что также зовут очень-очень злого эквина, захватившего Кристальную Империю? А ты любишь кексики? Когда всё закончится я обязательно устрою супервечеринку, на которой познакомлю со всеми-всеми друзьями...
— Тебя не смущает, что я и есть Сомбра? — испытующе прищурился эквин, этим вопросом заставив хранительницу Элемента Смеха сбавить напор и смутиться.
— Ну... Ты спас Твайли, принцессу Селестию и принцессу Луну, — нашлась с ответом розовая эква. — Это значит, что ты — хороший.
— Пинки... — улыбнувшись, прикрыла глаза принцесса дружбы, чувствуя как на душе становится теплее, а за спиной словно бы раскрывается вторая пара крыльев.
"У нас точно всё получится", — промелькнуло в голове сиреневой аликорницы, когда подруга снова начала заваливать собеседника вопросами, при этом совершенно не ожидая ответов.
...
Почему Сомбра в первый раз без раздумий атаковал незнакомку? Причина была проста: он не знал её способностей, при этом союзников, могущих телепортироваться прямо во дворец у него не имелось (из родного мира уж точно никто не явился бы так быстро, тем более — без координат этой реальности). Вариант с тем, чтобы просто разорвать дистанцию был нежизнеспособен в условиях, когда каждый второй может обладать уникальной "меткой" или её аналогом, позволяющим убить кого угодно одной активацией. Защищать же своим телом аликорнов...
"Я похож на героя без чувства самосохранения и мозгов?", — эта мысль заставила вспомнить одного босяка, который, скорее всего, так и поступил бы.
Однако сейчас, подвергаясь вербальной атаке неугомонной эквы, Джафар всерьёз задумывался о том, чтобы всё же исполнить то, что увидел при помощи силы провидца. Даже информация, полученная во время допроса, в котором (к счастью бывшего визиря) участвовать не пришлось, не помогала до конца смириться с неудобствами. Лишь осознание, что таким образом недавняя рабыня старается бороться со стрессом, останавливало от резких слов и действий.
"Значит... пришелец из иного мира, который сотни, а то и тысячи лет готовил свой план, ныне вошедший в финальную стадию? Ну, если подумать, то мне уже доводилось иметь дело с подобными существами. Однако же стоит учитывать, что Грогар действительно является не самоуверенным, а уверенным в себе. Вероятно, раз уж он предложил мне Эквестрию, из неё он получил всё, либо почти всё что хотел. Минимум одно место его ещё интересует. При этом замысел, воплощаемый сотнями лет, должен иметь огромный запас прочности, чтобы поражение в одном месте не имело влияния на общую картину", — размышляя о том, стоит ли вообще вмешиваться в борьбу такого уровня, тёмно-серый единорог ловил себя на мысли, что попросту не может сбежать словно трус, причём не из чувства справедливости или желания всех спасти, а из-за ущемлённой гордости, требующей доказать в первую очередь самому себе, что он может побеждать даже подобных монстров (где-то на грани сознания здравый смысл шептал, что лучше будет забрать полезные артефакты и вернуться домой, дабы разобраться с вышедшим из-под контроля инструментом, но был проигнорирован по причине того, что уйти можно успеть всегда).
Ещё одной темой для размышлений была информация о творцах миров и защитниках, которую местный Дискорд выдал в форме сказки. Отсеивая шелуху, Сомбра пришёл к выводу, что и у его мира есть механизм самозащиты: стоило сломаться Элементам Гармонии, которые должны были служить сдерживающим фактором для всяких монстров и "злодеев", как появились "метки", дающие куда большую вариативность сил. В результате этого, если и у них появится свой Грогар, то ему придётся придумывать иное противодействие различным "героям", способным возникнуть на ровном месте из-за малейшего неловкого движения.
"Впрочем, за пару тысяч лет, даже если не сильно спешить, можно найти метод борьбы и с этой особенностью мира. Так что, после возвращения в империю, придётся собрать новый большой совет, а затем поискать нашего Дискорда, чтобы задать пару вопросов и сделать несколько предложений...".
Примечание к части
Уважаемые читатели, я поздравляю вас с наступающим Новым Годом, желаю счастья, здоровья и всяческих успехов. Всем добра!
Семнадцатая арка — 4
Луна чувствовала себя измотанной, при этом больше морально нежели физически. Перемещаясь по миру снов от одного скопления огоньков до другого, она раз за разом повторяла одни и те же действия: спящие олени погружались в общий сон, где ими с удовольствием занимались кошмары, эквины отправлялись в другой сон, где им предстояло дождаться суда, ну а эквы делились на сломленных, несломленных и... сломанных (последние представляли из себя жуткое зрелище, но к счастью встречались не часто). Рабыни из первой группы погружались в более сильный сон, чтобы не проснулись в самое неподходящее время, со вторыми приходилось говорить лично, ну а третьим приходили сны без сновидений.
Признаваясь себе, принцесса ночи могла сказать то, что слишком увлеклась этим занятием. В конце концов даже имея силу трёх аликорнов, охватить всю Эквестрию было невозможно, так как грубая мощь работала не везде. Поэтому ощутив, что её разума кто-то коснулся, аликорница удивилась, встревожилась и напряглась, чтобы встретить чужака во всеоружии.
— Если бы я хотел тебе навредить, то сделал бы что-нибудь с твоим реальным телом, — заявил Сомбра, образ коего появился перед младшей из бывших диархов. — У нас кое-что произошло и выяснились новые обстоятельства, которые требуют поторопиться. Поэтому — просыпайся...
...
Отняв руку от головы Луны, Джафар несколько мгновений собирался с мыслями, привыкая к нормальной реальности после того, что увидел в мире снов. Впрочем, внешне его заминка осталась никем не замеченной, так как Пинки Пай отвлекала Твайлайт рассказом о том, какую вечеринку они устроят с подругами, когда снова соберутся вместе, ну а Селестия бдила за округой, изображая стражницу (даже без магии белая аликорница оставалась крупной эквой с хорошими мышцами).
— Ммм... — невнятно промычала принцесса ночи, привлекая к себе общее внимание. — Что случилось? Пинки Пай?..
— Здрасте, принцесса Луна, — поприветствовала тёмно-синюю аликорницу обладательница розовых шёрстки и гривы. — Рада вас видеть.
— Луна, Пинки Пай помог сбежать Дискорд... — начала рассказ Селестия, не став зря тратить время, тем самым избавив бывшего визиря от необходимости брать на себя инициативу.
Рассказ получился весьма подробным, с упоминанием всего случившегося с тех пор как младшая из сестёр уснула, но благодаря тому, что её никто не прерывал, Селестия справилась довольно быстро. Когда же отзвучали последние слова, принявшая сидячее положение с согнутыми в коленях ногами Луна, пару раз моргнув и, вернув взгляду осмысленность, задала вопрос:
— Кто-нибудь знает, как нам остановить Грогара?
— Притормози на повороте, принцесса, — взял слово тёмно-серый единорог. — У вас страна захвачена корибу... ты ведь не забыла?
— Ты предлагаешь ничего не делать? — вспыхнула возмущением принцесса ночи. — Насколько я поняла из ваших слов, то Грогар является угрозой для всех!
"Ещё недавно она была постельной рабыней, а сейчас рвётся спасать мир. Мне одному это кажется самоуверенным?", — мысленно закатил глаза Сомбра, внешне оставаясь совершенно спокойным.
— А ещё он — маг, который победил Дискорда, бездумно бросившегося в битву со злом, — напомнил император, немигающим взглядом встретившись с зелёными глазами эквы. — О нас он знает многое, ну а мы о нём — практически ничего. У него есть армия, а то и не одна, вас же...
— Вас? — прищурилась тёмно-синяя аликорница.
— Разве ты нам не поможешь, Сомбра? — спросила Твайлайт.
— Мне кажется, что этим "вас", наш друг хочет сказать, что не собирается рисковать собой в авантюре, которая скорее всего окончится для нас очень плохо, — констатировала Селестия, после чего перевела взгляд с сестры на эквина. — Я ведь права?
— Полностью, — коротко кивнул Джафар. — Сперва мы должны подготовиться, раздобыть информацию, обзавестись собственной армией...
— Этим я и занималась... пока ты меня не разбудил, — заявила Луна, пусть и без какого-то осуждения в голосе, а на вопросительно приподнятые брови ответила: — Повстанцы тоже хотят спать. Мне удалось найти несколько отрядов, которые прибудут к Кантерлоту за полтора-два дня. Плюс к тому, мы сможем мобилизовать ополчение из несломленных Экв.
"А ещё нам придётся заниматься размещением, вооружением, обучением, кормёжкой этих воительниц. Ах да: кто-то ещё должен будет охранять пленников, так как казнить жеребцов... эквинов поголовно никто не будет. Следовательно, ещё и за бывшими слугами корибу придётся ухаживать", — в голову бывшего визиря внезапно пришла мысль, что он стоит у основания цивилизации амазонок... о которых как-то слышал ещё во время службы в Аграбе.
— У меня есть предложение получше, — сказал тёмно-серый единорог.
— Мы во внимании, — опередила остальных собеседниц Селестия.
— Нам следует посетить ту, о ком говорил Дискорд, а перед этим — собрать остальных хранительниц Элементов Гармонии, — Сомбра кивнул Пинки Пай, радостно улыбнувшейся при этих словах. — Раз уж Грогар кого-то опасается, то логичным будет попытаться заручиться его помощью. Впрочем, всем вместе идти на переговоры тоже не нужно, так что ты сможешь продолжить вербовать армию и расправляться со спящими врагами.
"Последние слова прозвучали как обвинение?", — сам у себя спросил император, пальцами правой руки огладив бородку.
