— Зная Сируса?!? Что же это значит, на самом деле? — думала я тем временем. — Если только попытка пустить пыль в глаза, то это одно дело, а вот если... Впрочем Хул, какое тебе дело чем занимался Сирус раньше? Он же живой человек. Так почему бы ему... Все одно непонятно почему меня это так волнует?
— На нашем острове практически все аргониане или рабы или аболиционисты, — продолжала тем временем Хельвиан Дезель с типичной для свободных рассееностью не замечая что Хул, в общем-то, тоже аргонианка. Или она это специально? Ну, чтобы некоторые Хул не забывались? — До сих пор мне не случалось видеть аргонианку занимающуюся обучением рабов. Наверное, не буду поручать доставку рабынь кому-то еще, а сделаю все сама.
Посмотрю? Да кто ей мешает смотреть прямо сейчас? Вот она Нира, стоит рядом с нами и пока помалкивает. Смотри — не хочу. И уж никогда в жизни не поверю, что Нира забыла представиться. Она практически любой разговор начинает с представления, даже если это явно и абсолютно излишне. А раз так... Точно! Как же я сразу не догадалась! Дело в наруче Ниры. Разве Хельвиан Дезель поверит в то, что Хозяин доверил столь важную работу какой-то там рабыне?! Точно не поверит. А раз так... Хул, главное не увлекайся. Мера, во всем нужна мера. А особенно в развлечениях.
— Да, на Ниру стоит посмотреть, — согласилась я, обращаясь к Хельвиан Дезель. — Хозяин уверяет (Вы же не думали что я буду говорить о собственных выводах?) что лучшего управляющего ему видеть еще не приходилось.
Говоря все это, я постаралась встать так, чтобы и Хельвиан Дезель из поля зрения не выпускать, а то свободные, в особенности из рабовладельцев, существа непредсказуемые. Никогда не угадаешь, на что в этот раз обидятся. Ну и за Нирой приглядеть. Тут уж как не посмотри, а Нира для меня куда как важнее всяких там посторонних.
Ну так вот, старалась я не зря, и реакции Ниры не заставила себя ждать. Удивительнейшая смесь смущения и удивления. Оно и понятно, то Хул все ругается и придирается по пустякам, а то... Ничего ей полезно. Пусть теперь голову поломает, пытаясь понять когда я говорю искренне, а когда на публику играю.
— А твой хозяин не рассердится, узнав как ты хвалишь его управляющего? — поинтересовалась Хельвиан Дезель, изобразив поддельную, а может и нет (кто же ее знает), заботу о Хул. — Вдруг я захочу переманить ее к себе, пообещав лучшие условия и большую зарплату?
— Разумеется нет, Госпожа. Переманить Ниру просто невозможно, — с готовностью ответила я.
— Невозможно?!? Сколько же он ей платит, чтобы переманить нельзя было? Очень интересно было бы услышать, что это за условия такие от которых просто невозможно отказаться?
— Госпожа, Хозяин вовсе не платит Нире за работу.
— Но как? как это возможно?!? Если только...
Ну а вот теперь Хельвиан Дезель удивилась по-настоящему. Наверняка сейчас ломает голову, как это Хозяину удается не платить за отличную работу, а о талантах Ниры в Суране многие знают, да и сама Хельвиан Дезель наверняка кое-что слышала. Стала бы она иначе рассуждать тут с какой-то там рабыней. Наверняка нет. Разумеется, не так уж приятно осознавать что с Хул разговаривают не потому что она остроумный и не скучный собеседник, а потому что рабыня из которой куда легче вытянуть необходимые сведения, но... Рабы ведь глупые и необразованные, и потому обмануть нас пара пустяков. Ну-ну. Пусть попробует.
— Если только он не сделал Ниру своим компаньоном, — продолжала вслух рассуждать Хельвиан Дезель. — В этом случае можно было бы обойтись и без оплаты. Странно как-то платить за работу на саму себя. Да это все бы объяснило. Хотя...
— Если она надеется что Хул поймет намек и все ей сама объяснит, то это зря, — подумала я. — Я же глупая и необразованная, и потому ну никак не пойму что ей от меня нужно.
— Хотя, если она компаньон, то почему работает управляющим? Владеть долей от дела и полностью отказаться от прямого управления? Нет, так не бывает. Если только... — Хельвиан Дезель немного помолчала, зачем-то уставившись на меня, и только затем спросила, — А Сирус на ней случайно не женился?
Как Вам предположение? Вот в такие моменты я искренне жалею что у меня нет глаз на затылке. Многое я бы дала, чтобы увидеть выражение лица Ниры, что стояла рядом со мной и все отлично слышала. Впрочем тот звук, что она издала, поперхнувшись от удивления, и сам по себе вышел весьма красноречивым. Ну а если бы тут еще и Лаура была... Только во всем мера нужна, даже в шутках так что это только хорошо что ни Лаура ни Ан-Дакры тут нет. Хватит и одной Хул.
— Разумеется нет, Госпожа, — ответила я, и прежде чем Нира смогла вполне обоснованно возмутиться на слово разумеется, продолжила, — рабыня вовсе сомневается что Хозяин намерен жениться в ближайший год а то и два.
— Отлично работает, да еще и без платы или доли от прибыли, — продолжила размышлять Хельвиан Дезель, по счастью пока что полностью игнорируя Ниру у которой явно подходили к концу уже аварийные запасы терпения. — Не бывает так! Или ты меня обманываешь, — с этими словами Хельвиан Дезель строго посмотрела на Хул, — или не договариваешь. Это ведь только...
— Вы абсолютно правы, Госпожа, — подтвердила я так и невысказанное предположение Хельвиан Дезель. — Ниру невозможно переманить, так как она принадлежит Хозяину.
— Рабыня, управляющая школой обучения рабынь? Парадоксальная ситуация. Да и вообще сложно представить рабыню в роли управляющего чем бы то ни было.
И как Вы думаете на все это прореагировала Нира? Уж точно не обрадовалась. Ну а так как не по годам мудрая Хул предвидела именно такой поворот событий, и прежде чем Нира принялась возмущаться, намекая на кое чьи закостеневшие мозги, добавила:
— Как бы оно ни было, Госпожа, но у Ниры это получается. И отлично.
Лестный отзыв, да еще и от меня, снял напряжение, несколько успокоив Ниру, ну а у Хул появилось еще немного времени на развлечения. В конце-то концов, Хельвиан Дезель сама напросилась.
— А с поставщиками проблем не возникает? — продолжила расспрашивать заинтересовавшаяся Хельвиан Дезель. — Они ведь свободные.
— Ну, совсем без проблем, разумеется, не обходится, — ответила я, намекая на недавний шум перебудивший всех кроме сони Ан-Дакры, — но до сих пор все шло совсем не плохо.
— Тогда тем более стоит посмотреть.
— Как пожелаете, Госпожа. Если уж сейчас в упор не замечаешь, то погляди еще раз, но уже попозже.
— Вот и хорошо, тогда именно так и поступлю.
— Госпожа желает обсудить с Хул еще что-то?
— Нет, пожалуй что все.
— Тогда Госпожа, Хул, исполняя приказ Хозяина, должна спросить, нет ли у Вас рабынь на продажу?
А Вы как думаете? Все только ей? Да ни за что! Рабынь Хозяину все одно покупать, а эта вот Хельвиан цены сверх разумного поднимать не будет. Не выгодно ей это.
— Почему нет? Очень даже есть. Есть несколько, что мне не подошли. Парочка из племенного центра и одна попавшая в рабство за долги. Внешность ничего, но вот все остальное... Даже просто поговорить с клиентом и то не могут. Особенно обидно на счет тех, что мне доставили из племенного центра. Обычно у них качественный товар.
— Возможно, Хозяину кто-то из них и подойдет, Госпожа, — уверила я Хельвиан Дезель. Оно так даже лучше, для легенды в первую очередь. Сходит Хозяин, посмотрит на рабынь и покупать не станет. И нам меньше лишних проблем, и для легенды полезно.
— Подойдет? Мало вероятно. Абсолютно бесполезные создания! Их даже на ферму не взяли, уж как я не предлагала. Разве что приплатить еще за них. Не знаю даже куда их девать. Впрочем, если Сируса устроит такой товар, то мне только лучше. Хорошо тогда я отправлю и этих вместе со своими. Что уж тут с ними делать, пускай Сирус решает. Подойдут — оставит. Не подойдут — пристроит куда-нибудь. Может и найдется для них тут какая работа.
— Так, отлично, — подумала я. — Она значит не может придумать куда негодных рабов деть, раз их продать не получилось, а просто прибить совесть не позволяет, а нам теперь разбирайся.
— Значит все именно так и сделаем. Ну а пока, если Сируса сегодня все одно не будет, то я пошла, наверное.
— Как пожелаете, Госпожа.
Ну да, ну да. А кто это тебе говорил что Хозяина сегодня ждать не стоит? Уж точно не Хул, да и не Нира тоже. Какие могут быть деловые переговоры, если Хозяин, хотя бы символически, на них не присутствует? Наверняка поганка все заранее разведала, ну а теперь даже не видит необходимости скрыть этот факт. Ну-ну. Посмотрим. Многие пытались недооценивать Хул, а потом... Так Хул, не увлекайся. Ну ее эту Хельвиан вместе с ее планами. Потом придумаю, как отыграться. Пока что займусь-ка я...
— Отдай!
— Так, началось, — подумала я. — Ну и так как Лауры дома нет, то разбираться со всем Хул. Не Ан-Дакру же посылать. Та вечно норовит всех успокоить и разрешить любой конфликт миром. Ну и поэтому возится как черепаха. Нет уж, пара подзатыльников решат проблему куда как быстрее.
Судя по боевым визгам это опять и снова тройняшки. На этот то раз что они не поделили? Может ну их? Пошумят немного и... А что это они как-то странно ругаются? Обычно шума в разы больше, да и вообще... Нет уж, лучше посмотрю, а то как бы потом последствия устранять не пришлось.
Вот с такими благими пожеланиями я и спустилась в нижний зал, толкнула дверь и чуть не растянулась, поскользнувшись на какой-то тряпке валяющейся посреди огромной лужи. Кроме лужи обнаружились тройняшки в полном составе, еще одна огромная тряпка и пустое ведро. Веселая картина? По мне так не очень. И вот только собралась я разинуть рот пошире и гаркнуть во всю глотку что думаю про всяких там мохнатых и хвостатых, что хлам по дому раскидывают, но тут узнала ведро.
Вообще-то это мое ведро, ну то, что я на тройняшек приготовила, как крайнюю меру вправления мозгов. Так что вообще-то тройняшки его по назначению использовали. А раз так... Стоп Хул, а чем это они воду собирают? Так это же...
— Так, что это значит? — максимально строгим тоном поинтересовалась я.
— Тут вода немного разлилась, — пояснила одна из тройняшек. Кто именно я не разобрала. Одинаковые они, а надпись на ошейнике не очень-то и разберешь на таком расстоянии.
— Вода это мелочи, — отмахнулась я. — Как все остальное понимать?
— Остальное? Если ты по поводу немного раскиданных вещей, то мы их сейчас уберем.
— Да кто бы сомневался! Попробовали бы вы не убрать, Нира же вас тогда вместе со столь нелюбимой ей шерстью съест. Дело не в мусоре, а в том, что вы вместо тряпки используете. Вот скажите мне, что это такое? — с этими словами я ткнула пальцем в тряпку посреди лужи.
— Ну, нужно же было...
— Дара!
Если честно, то это я наобум. Иногда тройняшек можно отличить по положению ушей. Например Дара... Только вот сейчас все они уши поджали и ничего не разберешь. Но лучше уж наобум, чем никак.
— А я-то тут причем? — мгновенно возразила Дара. Да, это я вовсе не с ней разговаривала.
— Дара!
— Ну, Дара тут не причем.
— И без ну, пожалуйста.
— Хорошо, — вздохнув, а как же ей еще возмутиться по поводу некой настырной Хул что упрямо настаивает на всяких там глупых правилах, согласилась Дара, — Дара тут не причем, это Дала воду разлила.
— Это что же я... — тут Дала взглянула в мою сторону и продолжила уже иначе. — А кто толкался? Если бы не ты, Дала никогда бы не наступила в это дурацкое ведро.
— А если бы ты...
— Глупости все это, — отмахнулась я. — Насколько мне известно, вы все виноваты. Вопрос не в этом. Что вы, кошки дранные, вместо тряпки используете?
— Ну мы подумали...
— Так думать вредно! Лучше бы уж представили как Лаура обрадуется. Она чуть не охрипла, убеждая Сируса что гобелены на стене нужны не только для того чтобы из щелей не дуло, но еще и для красоты, а вы... Что, совсем ничего кроме только что купленного гобелена под руку не подвернулось?
— Да мы...
— Так, быстро схватили гобелен и стирать, пока Лаура, или упасите боги, Нира не заметила. Бегом!
— Ну а лужа...
— Бегом!
Не хватало еще чтобы действительно это безобразие Нира заметила. Понятное дело сейчас она занята, но... Хорошо хоть сейчас она занята Велиной, и насколько я понимаю, быстро там не обойдешься. Пусть попробует сама разобраться, ну а если не получится... И тут прямо у меня над головой рухнуло что-то тяжелое и раздалась отборная брань в исполнении Ан-Дакры. А она может, да еще как, когда думает что ее никто не слышит. Уронила видимо что-то, или...
— Получи засранец! — раздалось сверху сопровождаемое грохотом удивительно напоминающим тот, что производит аргонианка спрыгнувшая с кровати.
Кстати, там было не совсем слово засранец, скорее совсем не засранец, но некоторые слова лучше не употреблять. Да, да, даже мне. Кстати, Ан-Дакре тоже. Кстати, после всего услышанного можно предположить, чем там эта поганка занимается. Опять ведь всю комнату разнесет!
Как и предполагалось шум производила Ан-Дакра, голышом скачущая по комнате, и даэдрической саблей планомерно разносившая в клочья один из манекенов с доспехами. Тренируется она, понимаете ли. Одеться ей некогда, позавтракать к слову тоже. Это же все мелочи. А вот дурацкие прыжки, сопровождающиеся воинственными воплями это как раз в порядке вещей. Грохоту же навела...
— У тебя совесть есть? — поинтересовалась я у Ан-Дакры. — Обязательно такой шум устраивать?
Как Вы можете и сами догадаться, Ан-Дакра ответом меня не удостоила. Судя по последовательности ударов, сейчас она подпрыгнет и попробует рубящим ударом сверху пробить кольчугу на манекене. Зря она это задумала. Это же манекен и потому...
Налетевшая с воинственным воплем на не в чем не повинный манекен Ан-Дакра обрушила на него удар, вложив в него кроме силы еще и массу собственного тела. Сами понимаете, будь кольчуга на живом противнике, ему мало бы не показалось, но так как это манекен, то он просто развалился на части, ну а Ан-Дакра, потеряв равновесие, рухнула сверху.
— Довольна? — уточнила я.
— Он не должен был вот так ломаться, — проворчала в ответ Ан-Дакра, поднимаясь с пола и старательно стряхивая с себя куски манекена.
— Как раз должен. Пойми ты голова садовая, это же манекен. Он вовсе не предназначен, чтобы всякие там Ан-Дакры на нем удары отрабатывали. Потом как ты думаешь, что скажет Нира, увидев весь этот разгром?
— Да что тут говорить, этот манекен все равно...
И именно в этот момент дверь распахнулась (кому как, а Хул временами кажется что она специально момент выбирает, чтобы появиться с большим эффектом) и в комнате появилась Нира.
— Хул, сделай что-нибудь с той кошкой! Замучила поганка. То ей не так, это не эдак. Ну, где я ей покрывало на кровать раздобуду?
— Покрывал у нас нет, — согласилась я, одновременно делая шаг в сторону чтобы прикрыть собой Ан-Дакру, лихорадочно, но при этом стараясь остаться незамеченной, заталкивающей обломки манекена под кровать. Вот Лаура-то обрадуется, увидев кучу мусора на своем любимом месте сна!
