| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
Управляемые ронинами ветры налетели на пелену из дыма, унесли её в сторону и все обомлели, увидев волнообразные куски металлических пандусов, слившиеся вершинами с верхней частью крепостной стены и успевшие изогнуться, чтобы отразить ударную волну вверх. Закрывшие металлом людей, а теперь, в ореоле скользящего по ним зелёного пламени, поднимающиеся и распрямляющиеся. Под изумлёнными взглядами тысяч бандитов, окутанные целебным зелёным свечением, на остатках изуродованных пандусов поднимались солдаты ополчения, оставшиеся живыми и, видимо, даже не раненные. А на руках у них, прижимаясь к своим спасителям, лежали дети. Больше двадцати детей. Кто-то из них был тяжело искалечен, кто-то был снят уже мёртвым со щита, но это станет ясно после боя, а сейчас детей на руках у солдат видели все.
— Они их спасли! — прозвучало чьё-то, полное изумления, восклицание. — Она! — тысячи взглядов пересеклись на девушке в бело-золотых доспехах. — ОНА ИХ СПАСЛА!!!
Под порывом уносящего дым ветра всколыхнулись ниспадающие из-под шлема белые волосы и свисающий с плеч бело-золотой плащ. Кицунэ повернулась к взирающим на неё снизу толпам и пламенеющая над её телом зелёная Ци завилась на ветру длиннейшим сияющим шлейфом.
— Великая... мать... — охнул кто-то, и волна изумлённых вздохов прокатилась по толпам, заставляя самых рьяных разбойников изумлённо и растерянно озираться на зачарованно замерших собратьев. Тысячи дезертиров и предателей, впавших в скотство солдат и полукровок, любовались на расцветшее перед ними воплощение женской красоты. Погрязшие в крови и грязи, проклятые грешники увидели в небесах проблеск света и сердца их дрогнули.
По миру лет пять как волнами расходились слухи о том, что в огненных горах шиамов родилась и явила людям чудеса новая Святая. Все видели как ликуют дети огня, вздыхали с тоской и ждали: а где же наша? Где, когда, среди тёмного болота зла и ненависти, расцветёт крошечный, дающий надежду, тёплый огонёк? Ведь были же они когда-то. Сотни лет назад.
— Великая Мать!
— Она пришла к нам...
— У нас тоже... у нас тоже есть Великая Мать!
— АХ-ХА-А-А!!! — прогремел вопль взобравшегося на возвышенность бандита и сжимающая меч рука в черной латной перчатке взвилась к небу. — Она — Святая!!! Жри дерьмо, Кадзиро!!! Жри дерьмо, Золотой Бог!!!
— Святая?!
— Новая Святая родилась?!
— Святая! Святая!!!
— Завалили пасти! — Кадзиро волком озирался, выискивая сенсорной печатью крикунов. — Дурачьё! Она просто стимуляторов обожралась! Моих! Моих стимуляторов!
— Так и ты хряпни! Если ж в них дело!
— Лиса пришла нас спасти! Нашу! Нашу страну!
— Жри дерьмо, Кадзиро! — снова проорал крикун на возвышенности. — Браты! Видали, чего лиса творит?! Сама подняла всех! Две крепости взяла! Урыла три армии! Сама принесла Алой Тени взрывной подарок в морду! За людей! За то, чтоб мы проснулись! А чего наш и его приплётышы вывернули?! Детей на щиты?! Своих подрывать?! Гнилой чёс! Гнилой чёс, браты! Кидай мосты до схрону! Я спину в палачи Великой Матери не крючил!
Бандитская армия не была монолитом. Собранная из сотен отрядов, мелких групп, а то и вовсе одиночек, она не была скована боевым братством и каждой из группировок было плевать, если другой отряд постигнет катастрофическая, несовместимая с жизнью неудача. За побитых и попавших под огонь никто не горел жаждой мстить. В небе над ними сияло бело-золотое чудо, и у множества бывших солдат в сердцах не рождалось ни искры желания поднять против него мечи.
Армия распалась и начала таять. Сотни тяжеловооружённых пехотинцев отступали и уходили в темноту, сбиваясь в плотные группы и с удивлением замечали, как окутывающая руины злая сила расступается перед ними, пропуская к выходам из города. Так, словно им был действительно дан ещё один шанс на то, чтобы отстраниться от чёрного морока и вернуть себе человеческий облик.
— Шлак бесцветный. — вокруг Кадзиро собирались сотни отморозков, которым плевать было вообще на всё, кроме наркотиков, вседозволенности и позёрства. — Нагреблось пепла лопатой! Чё за расклад, фигура? На в ширь отмах?
Главарь бандитов посмотрел на вставшего с ним последнего из его "Пальцев", а затем оглядел жалкие остатки разбойничьего воинства. Человек двести держатся рядом и ещё сотни три трусливо трутся по углам. По ту сторону пылающего чаши толпа по макушку замазанных в крови буракуминов, подпираемых шестью сотнями наёмников. Эти все удерут сразу, как только узнают, что ядро армии уничтожено. Что же осталось? Последняя сила, которой не важно ничего, кроме древних долгов крови и поступивших с далёкой родины приказов.
Старейшина гетто краснокожих юхов выжидательно смотрел на лидера разгромленных и фактически уничтоженных союзников.
— Добивай. — рыкнул скрежещущий зубами бандит. — Город ваш.
Старейшина сверкнул в ответ бандиту белозубым хищным оскалом.
Взревели снова боевые трубы, потерявшие две сотни соплеменников и озверевшие от этого факта краснокожие воины огненных гор начали грамотное и умелое перестроение, выдвигая вперёд самых тяжело бронированных и хороших в защите бойцов. Вот он. Последний, решительный штурм.
Защитники, скрывшись за стеной, передали спасённых детей освобождённым рабыням и, услышав вой боевых труб, спешно заняли места в обороне. Кицунэ подошла к своему постаменту и осмотрелась. В стене, побитой вражескими пушками и камнями метательных машин, зияли уродливые выщерблены. Во внутреннем дворе и на стене лежали истекающие кровью, изувеченные тела. Фанатики не добрались до вершины, но лучники и артиллерия врага не теряли времени и выбили больше полутора сотен защитников. Больше. Сто шестьдесят погибли и ещё сотня горбится от полученных ранений. Всего одна пушка уцелела. Три сотни солдат держатся на ногах и сжимают оружие. А к атаке готовится больше трёх тысяч врагов. Бежать? Бежать?! Ну нет!!!
Кицунэ оглянулась на развалившегося, лежащего на боку каменного гиганта. В самом начале боя, такая громадная мишень, он получил два ящика с бомбами от врага и его обслугу скосило градом осколков. Ополченцы, скатившиеся с каменной фигуры, лежали в лужах собственной крови и остаточная Ци их дзюцу бессильно развеивалась в воздухе.
— Я подниму его! — выкрикнула Кицунэ.
— Одна?! — изумился командир асигару.
— Одна! — полыхнула безумием в глазах отчаянная лисица и показала бывшему генералу початую упаковку со стимуляторами. — Выжму себя, но подниму!
— Враг уже пристрелялся и долбанёт по нему, как только он шевельнётся!
— Да, понимаю! Держите стену! Это — последний бой!
— Гр-ра! — Ходзё Сингэн вскинул руку с оружием и ободряюще кивнул сумасшедшей лисице. — Выпьем, после победы! С меня — лимонад, а ты... так легко не отделаешься!
Жрец Фудзивара смотрел с вершины башен цитадели на место грядущего побоища и зло пережёвывал давящие его душу тяжёлые мысли. Два малых штурмовых дзюцу они успеют зарядить. Если положить одно в самый центр вражеского воинства, смогут ли выжить хотя бы те из своих, кто укроются в подземельях?
— Эй, дружище! — махнул он рукой, подзывая к себе нервного и бледного парнишку из городского ополчения. — Для тебя, солдат, отдельное задание! Бегом вниз, прикажи всем спасённым женщинам и гражданским беженцам забрать тяжело раненных, а потом, вместе с детьми, укрыться в подземелье. Уведи их всех на другую сторону крепости! Ты меня понял? — он схватил растерянно заметавшегося взглядом мальчишку за кольчужный воротник и встряхнул. — Ты меня понял, парень? Уведи как можно дальше!
— Понял, Гэнсай-сама!
— Жив останусь — за каждого спрошу! Вперёд!
Он толкнул мальчишку к лестнице вниз, а башня под его ногами уже дрожала от мощи применяемого у стен крепости дзюцу с элементом Земли.
Началось.
Две Тени божественной длани прошли между расступившимися юхами и встали напротив крепости. Приняли пафосные позы и пустили из ступней две слившиеся воедино волны ярко-зелёной Ци, устремившиеся к устланным трупами обломкам пандусов. Земля пошла ходуном и выгнулась горбом, разваливая гору трупов и обломков в разные стороны, а затем волной устремляясь к стене крепости. Асигару и ополченцы клана Такеда обрушили на эту волну шквал дестабилизирующих ударов, но лишь с изумлением отпрянули, когда волна камней прошла сквозь шквал дзюцу "Разрыва" и ударила в стену, с такой силой, что замок вздрогнул. Благо, что командир асигару и глава торговой гильдии сразу поняли с кем имеют дело и отдали несколько приказов, отправив сотню солдат пустить собственную Ци в стену и держать её. Нарисованные бандитами защитные силовые схемы на стенах их бесценной крепости сработали как надо. Получая подпитку изнутри, не позволили Ци извне поляризовать и перебороть защищающие крепость потоки.
Пушка жахнула, посылая осколочную бомбу в продолжающую поднимать волну парочку. Каменный гигант, совершив рывок длинной лапой, запустил в полёт пригоршню взведённых в боевое состояние бомб. Тени вскинули полусферический каменный щит и череда взрывов в паре метров над их головами не причинила им вреда. Лишь побила и покосила сгрудившуюся вокруг пехоту юхов.
— Гр-ра! — издали вопль ярости команды метательных каменных щупалец и запустили булыжники, целясь в каменного гиганта. — Затухни, чучель!
Один камень врезался в руку у локтя, раздробив её. Второй угодил в торс, опрокинув великана. Немало потребуется сил и времени, чтобы заново его собрать и поднять.
— До башен дошвырнёте? — глянул на метателей Кадзиро, но те покачали головами.
— Кидали. Недолетат. Мало усилье, нормальну камнемётку нады б. Не грей пласты, ща наши диверсы хряпнут твои башни. Цыдку холодь не успеют на перезаряд, а малы опрокинем.
Рокот стих. Каменная волна, поднявшись вровень со стеной, создала пологий склон и остановилась.
— Дальше — сами. — картинно смахнув со лба намокшую от пота чёлку, Джунмей глянул на Хотару, ухмыльнулся, и обе Тени вальяжно пошли прочь от созданной насыпи, позволяя рядам панцирной пехоты смыкаться позади них.
— Вперёд!!! — проорал глава общины и вскинул над головой алебарду с остро отточенным, длинным наконечникам. — Дави холодьё! Дари им цвет! Цвет холодным!!!
— Ух! Хох! Ух! Хох! — закрывшись щитами закованные в броню общинники завели своё строевое уханье, помогающее двигаться слаженно и держать монолитный строй. Задние шеренги закрыли щитами головы передних, лучники за спинами собратьев прямо из насыпи подняли три больших каменных подобия башен, забрались на их вершины и принялись поливать укрытия на изувеченной стене стрелами.
— Бей их, парни! — командир асигару встал из укрытия, пустил стрелу и тут же нырнул обратно. — Шквалом их!
Увы, шквал получался жидковат. Стрелков изрядно повыбили и лучники юхов не зевали, живо реагируя на любую попытку защитников шевельнуться. Стальная лавина краснокожих карликов, принимая стрелы на щиты, почти без потерь катилась по насыпи вверх, из-за слабости сопротивления и удобства перемещения плавно переходя на бег. Жахнула пушка, долбанув каменным булыганом во вражеское построение и прочертив в нём кровавую полосу, но никого не напугала и не остановила.
— Ух! Хох! Ух! Хох!
Секунды. Секунды до того, как враги хлынут к укрытиям на стене! Восемь метров! Шесть! Четыре!
— Бомбы, пошли!
На этот раз бросок рюкзаков со взрывчаткой оказал куда меньше эффекта, чем на толпу небронированных безумных фанатиков. Сумки попадали на щиты, а ждавшие этого юхи, едва почувствовав удар в плоскость, тотчас наносили удары импульсами Ци навстречу, подбрасывая сумки высоко вверх. Взрывы мало кого убили, но всё же изрядно контузили и повалили немало бронированных карликов, нарушив их построение.
— Гр-р-ра!!! — юхи, подталкивая устоявших, топча повалившихся, не стали дождаться когда прилетит вторая порция бомб, и с бешенным боевым кличем хлынули на стену.
— Мечи обнажить!!! — проорал командир асигару, рванув из ножен собственное оружие, как вдруг...
Ожил каменный гигант.
Однорукий, с полуразбитым торсом, он резко вскинулся и начал подниматься, словно каменная волна цунами над ошалело и испуганно пригнувшимися людьми. Стремительно набрал ускорение, оттолкнулся ногами и, используя чудовищную инерцию собственного тела, взвился в небеса.
— Крысий чёс!!! — заорали на все голоса сотни горных карликов, в ужасе наблюдая как совершивший подобие легкоатлетического прыжка через планку и пролетевший над стеной с пригнувшимися ополченцами, многотонный исполин головой и плечами падает прямиком на них.
Гигант грохнулся всей своей массой на передние ряды попятившихся юхов, свёз их, но не остановился а, помогая себе рывками руки и ног, покатился вниз по склону, давя и сминая верещащие в панике вражеские порядки.
— На ножи краснорылых!!! — взвились из своих укрытий командир асигару и глава торговцев. — Режь их!
Все, кто мог, и стрелки, и простая пехота, более трёх сотен бойцов, ринулись к разваленной, раздавленной и изувеченной армии юхов. Не позволяя врагам очнуться и изготовиться к бою, ополченцы налетели на краснокожих карликов. Тех, кому повезло не попасть под каменную тушу, вовремя шарахнуться в сторону или попасть в неровность катящегося вниз по склону каменного монстра. Заработали мечи, булавы и топоры. Озверевшие люди люто резали своих несостоявшихся палачей и никто не мог надеяться на пощаду.
Каменный гигант докатился до стрелковых башен, ударом торса сокрушил центральную, пинком ноги свалил левую и взмахом руки перешиб пополам правую.
— Гаси его! Гаси!!! — увидев то, что каменюка не собирается успокаиваться, заорал Кадзиро, но юхи в его подсказках не нуждались. Не одна сотня дестабилизирующих дзюцу вонзилась в каменную тушу и гигант рассыпался, обращаясь грудой мёртвых булыжников. — Раздолбайте его на куски! Сенсора к нему! Она где-то внутри!
Торс гиганта треснул, будто сам по себе и на вершину каменной кучи выскочила девушка в помятых и покрытых пылью бело-золотых доспехах.
— Вот она! Убить её! Любую награду за голову!!!
Сложно сказать, слышал ли вообще кто-нибудь вопли бандитского главаря, но на груду камней со всех сторон тут же полезли десятки разъярённых карликов. Увы, это было тоже что-то вроде плохо тренированного ополчения и двигались они слишком медленно.
— Не уйдёт, тварь! — с неожиданно прорезавшейся в голосе жаркой энергией, выкрикнул вдруг мастер расчётов, слишком долго, даже под наркотиками, бывший похожим на безвольно сникший тюфяк. Только при виде лисы, он вдруг встрепенулся и полыхнул, как горючее масло от упавшей в него искры. — Порвут! Порвут её!
Опережая всех, на вершину груды камней вскочили двое Теней длани. Острые когти сверкнули в свете пожара и рассекли воздух, устремляясь к панически встрепенувшейся лисе, а та, вдруг, присев, кувырком кинулась с груды камней вниз и... нырнула в толпу юхов.
— Сука!!! — взревел мастер расчётов. — Сука! Сука! Сука!!!
Тени длани завертели головами, выискивая в бурлящей толпе юркую мелкую дрянь, что вьюном скользила среди врагов, прячась под щитами и закрываясь телами горных карликов, шарахающихся от неё или безуспешно пытающихся чем-нибудь пырнуть нахалку. Тени сосредоточились на поиске, пытаясь уследить за её метаниями, и тут же за это поплатились.
| Предыдущая глава |
↓ Содержание ↓
↑ Свернуть ↑
| Следующая глава |
