Гача-ча

О, и все выжившие помнили "золотую госпожу", хотя, парадоксально, в их версиях событий никто с ней не встречался.

Меток тоже ни у кого не было.

В итоге, после того, как пара упрямцев попытались найти лестницу вниз, но так и не смогли, было на удивление дружно решено возвращаться в столицу. По правде сказать, это выглядело несколько странно; я бы ожидал, что будет куда больше желания отыскать какие-либо сокровища. Или они просто планировали позже вернуться в это место самостоятельно, чтобы ни с кем не делиться?..

О, и ещё одно. Одержимый, вместе с которым мы столько прошли, был жив. Но выглядел растерянным и потерянным.

Он потерял своего "сожителя". По крайней мере, больше не ощущал его. Вроде бы, освободился от контроля, но на деле он вызывал скорее сочувствие: у этой парочки был пусть и с доминированием духа, но всё же симбиоз. Н-да.

Как я уже отметил, возвращение прошло гладко и тихо, последнее — в обоих смыслах. Довольно шумные по пути к усыпальнице негры на пути назад были тихи и молчаливы; вероятно, опыт не прошёл даром, и было о чём подумать.

Лично я бросил ломать голову над загадками без ответов довольно быстро. Недостаточно информации. План действий нужно будет составлять после встречи с гильдмастером, а время в пути лучше всего использовать на что-то более практичное, вроде попыток успокоиться, собраться, и взять себя в руки.

Ну, и достучаться до ки. Эта штука может существенно поднять мои шансы на выживание: уж быстрее бегать-то точно поможет.

На доклад к Йохану я отправился в первую очередь. Король подождёт.

Не прогадал.

— Жопа — повторил гильдмастер. Достал из-под стола сундучок и вытащил из него два кувшина; подумал, и поставил один обратно. Разлил вино по кружкам, и одну пододвинул мне.

— Значит, так — произнёс он после небольшой паузы на то, чтобы отпить. — Гильдия с такими вещами сталкивается время от времени, так что стараемся быть в курсе древних историй и легенд. Имя Саринге нам тоже известно. Золотая богоподобная госпожа. Стоящая между жизнью и смертью. Та, что уходит и возвращается. Супруга первого короля Золотого Царства, столица которого была здесь, нынешний король потомок этой династии, хотя там сложно. Он, по моей информации, потомок первого короля через его вторую жену, Саринге в какой-то момент просто исчезла, и Сангор Завоеватель взял другую жену, из людей. О самой Саринге информации немного, но — она лично сражалась с несколькими местными божками во время завоеваний её мужа, покровителями племён, всякое такое, и я имею в виду с несколькими одновременно. То, с чем ты столкнулся...

Он помедлил.

— Не могу сказать наверняка, тут нужен специалист, но похоже на кое-какие истории о мистических царствах, владениях богов и, ну, богоравных сущностей.

Он выдохнул и отпил ещё.

— Будто мало одного Владыки Демонов на родине — проворчал он. — И тут та же хрень.

Я поднял бровь.

— В любом случае, паттерн в таких случаях известен — продолжил Йохан. — Пробуждается или воскресает древняя хтонь, возвращается в древнее место своей власти и силы — он потопал по полу — сносит текущую власть, наводит свои порядки. Дальше есть варианты, но этот период по любому нужно пережидать в стороне. Жалко, конечно, бросать все заделы, потом восстанавливать, но что поделать. К королю в этот раз сходи один, мне организовать много что нужно. Как вернёшься — поговорим ещё.

Я кивнул. Змеюка сказала передать её слова королю, и проигнорировать это поручение было бы идиотизмом, особенно учитывая грёбаную метку. Насчёт неё Йохан пообещал тоже покумекать.

Если у гильдмастера метка, изображающая некий поникший цветок — у меня в луте был осколок зеркала, так что смог рассмотреть; пожалуй, нужно придумать, как её лучше прикрыть — вызвала интерес с толикой сочувствия, то во дворце короля реакция оказалась куда более яркой.

И куда менее — тоже.

Несмотря на мою задержку в гильдии, во дворце с докладом я оказывался первым (если не вовсе единственным), что несколько напрягало. У меня же нет никаких реальных доказательств. Ладно гильдмастер; он-то поверил, поскольку с его точки зрения у меня просто нет никаких реальных причин ему врать. А вот его величество Карнж поручил задание — которое мы не выполнили. Да ещё и я принёс дурные новости... последнее особенно напрягало, так что во дворец я входил в боеготовности, насколько это было возможно. Возможности мои, однако, были не так велики, как хотелось бы, тем более что убивать никого очень не хотелось, поэтому мой план бегства, буде таковое понадобится, основывался на простом "бросить дымовую бомбочку, и улететь".

Ну и хотя драки в любом случае очень хотелось бы избежать, однако... ну, мне нужно было прикрытие. С каким бы сомнением я ни относился к призывам, похоже, пришло время для них.

Эмиль был наиболее подходящим вариантом. Со мной уже есть Гримуар, с которым они знакомы, он неконфликтен и дружелюбен по характеру, в его мире его ничего особо не держит, он умеет летать и владеет исцелением... Так что когда стемнело, я со вздохом отдал гаче команду на "извлечение из хранилища", предварительно воспользовавшись заклинанием перевода.

— Эм, извините, вы не подскажете, где я нахожусь?..

Я обернулся.

— Только не пугайтесь, пожалуйста... — поспешно добавил мальчишеский голос.

Закутанная в рваный чёрный балахон фигура присела на пол спиной ко мне, старательно кутаясь в своё одеяние с капюшоном.

— Эмиль... Рад снова тебя видеть.

Гримуар, устроившийся на моей кровати, взлетел и завис перед лицом новопризванного.

— Вейс! А...

— Нет, здесь только мы с тобой. Я всё объясню... И можешь не кутаться так.

В общем, на пару с Гримуаром — в основном он — мы ввели Эмиля в курс дел. Обычный человеческий голос мальца крайне не сочетался с его нынешней внешностью, а ещё в отличие от Вейса он именно что говорил, а не общался телепатически... Кажется. То есть придётся или держать-таки заклинание перевода, или общаться через Вейса, тоже вариант. Хотя, возможно, он владеет и телепатическим общением?.. Нужно выяснить. Попозже.

— Значит, это — Эмиль взмахнул рукой — нечто вроде загробного мира?..

— Да нет, обычный мир — я отрицательно помотал головой. — Просто, ну, мы получили второй шанс. Как-то так. И я хотел бы, чтобы мы смогли помочь друг другу. Хотя Гримуар Вейс и не признаётся, чего он хочет в этой жизни, но когда дозреет — надеюсь, смогу поспособствовать. Пока что я ему изрядно задолжал. Надеюсь, и ты не откажешься помочь хотя бы конкретно сейчас, хотя бы в обмен на информацию об этом мире, и возможно ещё что-то, если тебе что-то нужно. У меня сейчас довольно сложная ситуация.

— Хорошо, я помогу.

— Я же ещё даже не объяснил, о чём речь — заметил я.

— Я не думаю, что вы плохой человек. В конце концов, будь оно так, Вейс не стал бы держаться с вами.

Я кивнул.

— Спасибо. Ну, ситуация такая...

Пройти во дворец было так же просто, как и в прошлый раз, но на этот раз меня встретили. Высокий негр, замотанный в несколько слоёв ярких тканей, с гордо поднятой головой, отвёл в некий внутренний двор, или скорее внутренний сад, где присутствовали король и несколько его советников, на этот раз поменьше числом. Его величество всё так же восседал в корзинке... погодите, это же имитация той, что была на барельефе в усыпальнице. Видимо, имеет некое культурно-легендарное значение.

Задумавшись об этом, я не успел ничего сказать, только чуть поклониться, и меня опередили. Один из шаманов, самый старый на вид, внезапно выпучил глаза и направил на меня сперва сухой палец, а затем и клюку в другой руке.

— Что ты нашёл в усыпальнице?!.. — завопил он. — Что ты принёс оттуда?!

Я вздохнул.

— Вот об этом я и хочу рассказать, почтенные. Я принёс вам послание от Саринге, владыки в золоте, что стоит вровень с богами.

...Да, это определённо привлекло их внимание.

Я ожидал чего угодно. Откровенного неверия. Попытки убить вестника, принесшего дурные новости. Долгих дотошных расспросов в попытках узнать что-то важное или подловить на лжи. Использования некоей магии определения истины.

Но никак не ожидал, что меня молча выслушают, а затем молодой король бросит золотую монету со словами "можешь идти".

Ну я и пошёл. Поймав брошенное. А что? Я не гордый, а деньги реально нужны.

Антиклиматично, и это очень радует.

В первую очередь, оказавшись за воротами дворца, я поблагодарил спустившегося с неба над дворцом, где он находился в ожидании, Эмиля.

— Спасибо ещё раз. Рад, что твоя помощь не понадобилась, но в любом случае было поспокойнее.

— Мне не сложно — отозвался... парень. Всё-таки к нему следует относиться как к человеку, несмотря на жутковатую внешность. Ну, я и к "лицу" Гримуара привык... — Хорошо, что прошло мирно.

Я кивнул.

— Угу, пока что. Жаль, что это ещё не всё. Нам нужно драпать из этого королевства, и чем быстрее, тем лучше. В идеале — на другой континент, но тут уж как получится. Эм... В смысле, мне нужно драпать. Тебя я втягивать не буду, если не хочешь отправляться с нами.

— Ну, у меня нет причин оставаться здесь — заметил Эмиль — А с вами я всё же уже как-то знаком. Особенно с Вейсом.

О, Гримуар не среагировал на сокращение его имени...

— Рад слышать. В таком случае, добро пожаловать в команду.

Я протянул ему руку, и он, чуть помедлив, пожал её. Ощущается как прохладный пластик...

— Гильдия эвакуируется — сообщил Йохан. — Пока что в Корабельный, а там посмотрим по ситуации. Что по твоему вопросу... В Корабельном есть Эстлы храм. У гильдии имеются кое-какие подвязки со светляками, жрец там человек дельный. Если и не сможет помочь, то что-то посоветует.

Я кивнул и уточнил:

— Место-то на корабле найдётся?

— Для серебряного-то авантюриста? — хмыкнул гильдмастер. — Этот ранг не только в неприятности втягивает.

Однако как бы ни спешил гильдмастер, имеющий существенное, но не огромное влияние, с организацией эвакуации тех, кого ввёл в курс дел, — или поставил перед фактом, не знаю, как он всё решал — но сделать это быстро было попросту невозможно. Так что у меня образовалось некоторое свободное время. Планы на его использование имелись, но сперва я спустился на первый, столовый, этаж гильдхолла, предоставив Гримуару с Эмилем возможность пообщаться наедине, а себе — перекусить.

О. Пожалуй, стоит воспользоваться возможностью проверить кое-что.

В столовой сидел шаманёнок Калаган; похоже, вернулся, пока я разговаривал с гильдмастером. Хотя с Гримуаром у меня кое-что вышло в плане передачи магических знаний, но с ним... нестандартная ситуация. Да и выборка нужна побольше. А если я буду уверен, что смогу передавать хотя бы какие-то знания другим, это уже можно будет использовать: к примеру, продавать эти знания. Или по одному, или например учителем устроиться, в какую-нибудь магакадемию... Почему нет-то?

В общем, я направился к нему.

— Интересует возможность изучить новое заклинание? — сходу осведомился я.

— Чего мне это будет стоить? — так же сходу ответил вопросом он.

— Клятвы использовать изученное только на благое дело.

Пацан задумался. Хороший знак, по идее, хотя он тоже может это понимать, и просто изображать раздумья.

— Хорошо. Чем клясться?

— Силой, предками, и Саринге, Золотой богоподобной владыкой.

Не знаю, насколько действенны две первых клятвы, хотя местные их уважают, но если эта змеюка настолько впечатляюща, и действительно собирается захватывать тут власть, то ей вряд ли понравится нарушение такой клятвы. А она тут, в гильд-холле, будет достаточно публичной, чтобы золотая узнала даже без помощи какой-либо магии.

Хотя всё это так, на самом деле. Больше для очистки моей совести.

Я честно предупредил парня, что не уверен, сможет ли он освоить хоть что-то, тем более с его ничтожными способностями (у меня и таких нет...), вся эта затея в первую очередь эксперимент. Плюс времени у нас немного... Кажется, он всё это пропустил мимо ушей, горя желанием изучить что-то новое из магии.

Калаган оказался ни разу не магом. Не могу сказать "печально" или "прискорбно", просто так вот, как есть.

Впрочем, это не значит, что эксперимент оказался безуспешным. Нет, учить его магии D&D или Догмы Дракона я даже не пытался; и времени недостаточно, и суть эксперимента в тех магиях, которые я не могу использовать. И эксперимент таки оказался успешным.

Вместо магии шаманёнок оказался пользователем "духовной силы", и кое-как, скорее чисто формально, но сумел-таки освоить Диа. Даже так он был весьма доволен, и не пытался это скрывать. Да я и сам был доволен — теперь можно быть уверенным, что у меня есть и такая возможность. Очень даже может пригодиться. Скорее, абсолютно точно пригодится... ну, почти абсолютно.

А теперь нужно закупиться в путь.

Чем меньше говорить о путешествии на корабле, тем лучше. Но всё же кое-что, пожалуй, следует.

Мы эвакуировались, как можно было догадаться, не на каком-то специализированном транспортном корабле, а на обычном торговце, и разумеется хозяин оного не хотел гонять его порожняком даже в экстренной ситуации, из-за чего и была большая часть задержки. Никаких действительно выгодных поставок в столь короткий срок провернуть было, очевидно, невозможно, так что вместо качества купец решил взять хотя бы количеством... чего-то. Я не вдавался, чем загружен корабль, но места для пассажиров было... да скорее не было, чем было. Особенно после того, как привык к просторам, ютиться в каютке, в которой только и можно сесть, максимум лечь... И это ещё мне досталась каюта, как авантюристу серебряного ранга и магу. Матросы, как я понял, вообще как-то устраивались в оставшемся между грузом пространстве.

Жуть.

У меня такое впечатление, что единственным, кого это путешествие — к счастью, всего два дня — не задело особо, был Эмиль. Пацан устроился где-то на верхушке мачты, чтобы не мозолить никому глаз и заодно высматривать возможные опасности, и... Блин. При общении с ним мне становилось стыдно за свои нытьё и жалобы, пусть даже я и не высказываю их вслух. Его ситуация куда хуже моей, но он всегда сохраняет позитивный настрой. Не "радостный идиот", нет, просто спокойное умение находить во всём что-то хорошее, не акцентируясь на плохом.

Если карма действительно работает, то почему хорошие люди страдают?..

Я топнул ногой по земле, и на моём лице непроизвольно расплылась довольная улыбка.

— Жаль портить тебе настроение, но напомню, что до Эуроса месяц морского пути — заметил Йохан. Я кисло взглянул на него. По его лицу было очевидно, что ему совсем не жаль.

Да, я собирался драпать на другой континент. Ну, я надеялся, что это не понадобится, — особенно если для этого понадобится месяц мучаться на болтающейся среди волн лоханке — но лучше иметь возможность драпать далеко и надёжно. Хотя тут всё в немалой мере зависело от итога консультации со жрецом.

Впрочем, это уже с утра. Слава его величеству — деньги на ночлег у меня есть.