Ловушка

— А тебя куда понесло, дура собачья... Сидела бы на своём балконе, ждала бы, когда тебя спасут... Нет, полезла в воду...

— Да жрать она хочет, оголодала за это время, — не оборачиваясь, сказал Ултан. — И поплыла за нами. Она ж не знала, что в воде-то творится. Да и... Неизвестно, что с тем балконом. Может, выход с него в помещения завалило.

Закончив с собакой, Ратмир посмотрел, как Кира старательно прижигает свои раны, и сунул собаке один из бутербродов, оставленных им Неллой. А потом подошёл к девушке и помог ей снять рубаху и штаны. Держа её саму на руке, обработал ей спину, а потом помог одеться в тунику. Натянул хорошенько на ней края туники, посмотрел и кивнул:

— Как в коротком платье. Сойдёт.

— Пистолеты мои... — негромко сказала она.

— Ни за что, — ответил он. — Рядом пусть полежат, но ремни на себе нечего прилаживать. У тебя там места живого нет, а ты о пистолетах. На! Нянькай!

И сунул в её руки собачонку, которая аж горестно вскрикнула, когда недоеденный бутерброд вывалился из её пасти. Ратмир хмыкнул и бросил бутерброд на колени Кире.

Убедившись, что Кира занята делом и больше, кажется, не собирается совершать безрассудные поступки, он вернулся к Ултану.

— Ты вышел на слишком широкий простор.

— Но нас мало.

— И что? Это не помешает тем, кто издалека увидит, подобраться к нам ближе. Не хочу, чтобы вместе со мной ещё и вас прихватили. Тем более — остался только один дом до нашей остановки.

— Понял. Ближе к стенам.

И оборотень воплотил своё представление о безопасности. Последний дом лодка проплыла так, словно кралась на цыпочках. Никто не говорил, что скорость слишком маленькая, что они теряют время. Тише едешь — дальше будешь, в общем.

— Как вода? — вполголоса спросила Кира. Говорить в полный голос пока было тяжеловато.

Вопрос поняли.

— Судя по домам, спускается постепенно, — после недолгой паузы, в течение которой мужчины рассматривали стены, сказал Ултан. — По-моему, третий этаж начинает наклёвываться. Ратмир, так?

— Кажется, да, — кивнул тот.

Оставалось проплыть торец нужного дома, когда лодка будто бросилась к стене — спрятаться от переулка между двумя домами: услышали дальний рокот.

Но, оказалось, это была ложная тревога: летели всё те же грузовые конвертопланы. Наверное, возвращались с дамбы за новым грузом для ремонта. Севший за вёсла сменить Ултана, Ратмир всё же выждал, пока их силуэты скроются с глаз, и только затем не спеша принялся за работу. Оборотень сел на дно лодки, рядом с Кирой, и, когда-то белая, собачонка, нюхнув его, робко тявкнула, глядя ему в глаза.

— Да не трону я тебя, — ухмыльнулся Ултан.

Время тянуло к вечеру, и лодка спокойно плыла по волнам, на которых болтались солнечные блики и покачивались чёрные и длинные тени домов.

Когда оказались на стороне дома, где по определённому порядку окон можно было определить подъезды, их уже ждали.

— Ратмир, сюда! — с четвёртого этажа замахали руками Андрис и юноша-эльф Катель.

Кира надеялась, что здесь, а этом доме, будет освобождён этаж до пола, чтобы можно было причалить удобнее. Но третий этаж всё ещё заливала вода, так что... Ахнуть никто не успел: Ратмир твёрдой рукой повёл лодку к окну, соседнему с дежурными мужчинами, и судёнышко врезалось носом в квартиру.

— Ты что? — даже рассердился Андрис, осторожно переступая по воде и хватаясь за борт лодки и стараясь втянуть её в квартиру глубже. — Сказал — мы бы помогли. Покалечишь же лодку!

— У нас с Кирой беда, — пробурчал Ратмир. — Лучше её вот так забирать отсюда, чем с воды.

Катель жалобно застонал, взглянув на девушку и увидев её состояние, но она только усмехнулась, стараясь не поворачиваться к нему левой стороной головы, где блотфиши вырвали ей клок волос.

Пришлось всё-таки придумывать импровизированные носилки. Кира самостоятельно ни пошевелиться, ни чего другого не могла. Мужчины огляделись и нашли материал для носилок, на которые переложили её очень осторожно.

На мгновения они все как-то спонтанно оставили её в покое. Только Ултан оказался рядом. И он-то тихо спросил:

— Что это значило — искупление, о котором ты тогда сказала?

— Глупости всё это, — сердито прошептала она. — Не обращай внимания.

Оборотень покачал головой и отошёл дожидаться тех, с кем должен будет отнести Киру в занятую группой квартиру, которая принадлежала Ратмирову другу. Того, как они выяснили, в квартире не было, из-за чего Ратмир омрачился.

Их, всех троих, встретили радостно, словно разлучались не на несколько часов, а на несколько суток. Нелла, позвав на помощь Кателя, немедленно захлопотала над Кирой, а Лайл принялась обихаживать собачонку, которой очень обрадовались дети.

А Ратмир, придя в себя, поразил всех, открыв дверь в единственную комнату, которую не смогли открыть нежданные-негаданные гости его друга. И эта дверь оказалась дверью в кабинет. Причём закрытый — во всех смыслах. Он был так оборудован, что в него не попала вода. И, попав в этот кабинет, Ратмир уверенно подошёл к сейфу.

Обо всех этих событиях рассказывал Кире, которая пока не могла подняться, Ултан. Нелла спокойно отнеслась к тому, что оборотень сидит рядом с раненой. И не только потому, что сумела допросить его так, что оборотень ни одного махонького факта не пропустил, рассказывая о происшествии с девушкой, а до того — о стычке с бандитами. Но действиями Ратмира интересовалась и женщина-эльф. Так что, когда Ултан стал повествовать о его действиях, она слушала его внимательно.

— Знаете, что он сейчас делает? — изумлялся оборотень, ушедший к кабинету и вновь вернувшийся, чтобы доложить об обстановке. — Он набирает цифры! Интересно, откуда он знает код.

— А дверца открылась? — не верила Нелла.

— Пойду посмотрю, — кивал Ултан и бежал к мужчинам, которые столпились у порога в кабинет, всё же не решаясь зайти в него. И бежал назад: — Открыл! Что-то смотрит.

Бежать к кабинету на этот раз ему не пришлось. От двери оглянулся Терло, крикнул:

— Ратмир нашёл вирты! Действующие!

— Будет звонить? — заволновалась Нелла.

— Уже! — отозвался Андрис. — Только эти вирты служебные!

— Как это? — удивилась женщина-эльф, и Кира с сожалением взглянула на неё. Кажется, Нелла обрадовалась возможности дозвониться до кого-то вне этого города, а тут такой облом...

— Просто. У них связь только с работой.

— И что? Он звонит? О чём говорит?

— Просит выслать помощь.

— Уже что-то! — выдохнула Нелла, оглядываясь на детей.

А Кира поджала губы. Странно. Чем руководствуется Ратмир, выпрашивая помощь для гражданских? Насколько она поняла, в первую очередь он должен был вызвать служебный вертолёт и полететь на нём на место катастрофы.

Дошло. Он вызвал помощь для всех, чтобы потом не думать о тех, кто остаётся без прикрытия. А мало ли с какими людьми ему придётся вновь столкнуться. Если те мелко мстительны, могут и попытаться убить всех, кто знает об их причастности к катастрофе. И Ратмир хочет быть уверен, что ему не придётся, как минимум, переживать за спутников.

Затем он вновь закрыл крепко-накрепко кабинет. Во избежание — глухо пояснил он. И подошёл к Кире, которая лежала одна: Нелла специально попросила оставить девушку в покое, чтобы отдышалась. Сел рядом, на принесённый из угла стул.

— Чуть позже поужинаем, — нейтрально сказал он. — Кира... Ултан мне сказал об искуплении. Что ты имела в виду? Говори уж...

— Зачем тебе это?

— Затем, что ты мне небезразлична. Ну?

— Глупость, — призналась Кира. — Искупление... потому что я убила тех бандитов.

Он посидел, помолчал и кивнул.

— Ты сделала то, что хотел я. Ултан тоже еле сдерживался. Он сам мне сказал...

— Утешаешь?

— Нет, ты мне и такая, глупая, нравишься.

Теперь замолчала Кира. Потом вздохнула. Неглубоко, чтобы не потревожить раны.

— И что дальше?

— Дальше я прослежу, чтобы тебя забрали вместе со всеми и отправили в больницу. Куда именно — я буду знать, так что по выздоровлении жди меня.

— Прыткий какой... — пробормотала Кира.

— Это ещё не всё, Кира, — строго сказал Ратмир. — Ултан мне недавно сказал ещё одну вещь... Ты мне говорила, что он тебя спас из центра города, когда началась катастрофа. Но потом добавил, что ты, по его мнению, знала о катастрофе, потому что ты спрашивала, где находятся одноразовые вирты. Кира, ты курьер. Ты переносила информацию о катастрофе?

— Да, — спокойно ответила она. — Но до последнего не знала о том. Мне эту информацию должен был передать Конлет, а он...

— Конлет?! — поразился Ратмир. — Ты знала Конлета?!

— Как курьер, — напомнила она. — Пришла к нему, а он мёртв. Там ещё одна заварушка была со странными ребятами и полицией, чего я не поняла. Но, когда я забрала у мертвеца инфу, пришлось бежать со всех ног, чтобы полиция и ко мне не привязалась. А когда я заглянула в эту информацию, пришлось искать одноразовые вирты, чтобы меня не отследили те, кто эту катастрофу репетировал. Вот и всё.

— Ничего себе — выверты судьбы, — со вздохом проворчал Ратмир и сжал её пальцы. Осторожно, чтобы не надавить на рваные царапины ладони.

— Почему судьбы? — сделала девушка попытку пожать плечами. И скривилась. — Всё как обычно: фигуранты дела рано или поздно встретятся, не так ли?

— Так, — согласился Ратмир.

Двенадцатая глава

К позднему вечеру действительно прилетел вертолёт и забрал всю группу из квартиры Ратмирова друга. Вертолёт был пассажирским — то есть вместительным. Кроме поднятых на борт, там уже были люди, которых нашли на крышах чисто визуально. Кроме всего прочего, лётчиков сопровождали два врача, так что в вертолёт Кира въехала комфортно, на настоящих медицинских носилках. Благо ранее поднятых на борт успели осмотреть, Кире оказали весьма тщательную помощь. Счастье, что для начала вкололи обезболивающее, так как затем девушку довольно бесцеремонно ворочали-переворачивали, чтобы залепить все раны и порезы. Счастье и то, что оба врача здорово впечатлились видом её ран и снова обезболили её под конец обработки, с сочувствием объяснив:

— Потом-то раны снова дадут о себе знать. Так хоть переход к боли будет постепенным.

А Кира подумала: "Фиг вам — переход!" И принялась за упражнения, которые помогали отстраниться от боли и без лекарств. Поскольку упражнения были в основном дыхательного свойства, для всех остальных она просто лежала и даже дремала.

Собачонку тоже внимательно осмотрели и заново переляпали-продезинфицировали все ранки чисто по-медицински. Осмотр и довольно болезненную обработку ран псинка восприняла терпеливо. А едва закончили с нею возиться, она решительно и звонко огласила своё желание сидеть только рядом со своей спасительницей.

Её пытались усадить и так и этак, чтобы не мешала Кире, пока девушка не сказала с досадой:

— Да ладно вам! Пусть сидит, как хочет!

Судя по торопливому топотку, собачонка чуть не пулей ринулась к носилкам, оставленным, за неимением места, на полу кабины. Кира с усмешкой проследила: когда-то невероятно пушистая, а сейчас взлохмаченная клочьями и с пятнами вынужденно выстриженной лысины, собачонка встала передними лапами на носилки и с тревогой понюхала её лицо. А затем, словно уточнив для себя, тот ли это человек, переступила борт носилок и аккуратно легла сбоку.

Медики поухмылялись на такое дело, а потом пошли готовиться принимать на борт вертолёта следующую небольшую группу, увиденную на следующей крыше. А над Кирой раздался завистливый негромкий голос Ратмира:

— Везёт собачине...

Беленькая только вздохнула на него.

А когда Кира сообразила, что имеет в виду Ратмир, ответила:

— Завидуй молча!

Хотела сказать задорно, но вспухшие губы и глубокие царапины вокруг рта не дали этого сделать. Скосилась на Ратмира — очень уж далеко сел, так что долго не смогла смотреть на него, неудобно. Кажется, он уловил её напряжение и пересел на корточках так, чтобы она видела его сразу. И... Бережно поднял её руку, чтобы легко покрывать её мягкими поцелуями, словно ненароком закрыв своим телом от чужих взглядов. С невольной, хоть и слабой улыбкой Кира размякла: "О, ещё одно лекарство подвезли!"

Уютный рокот вертолёта тоже расслаблял, и Кира чувствовала, что вот так — в ощутимой безопасности, она вскоре задремлет.

Заставила себя распахнуть глаза и деловито спросить:

— Мы летим за пределы города?

— Увы... Вертолёт принадлежит фирме, в которой я работаю. А она сейчас занимается восстановлением дамбы, а потихоньку и города. Все, кто на её борту, — это нечаянно подобранные. Но мне уже сказали, что вас оставят на крыше одного из тех домов, где есть палатки для выживших и медицинская помощь для них. Я просил забрать тебя с собой, но там, на месте, не будет возможности помогать тебе.

Он помолчал немного, глядя на неё, и Кира сразу почувствовала все свои ранки на лице, пока он не улыбнулся.

— На время нам придётся расстаться. Но слышать мы друг друга можем хоть каждый час. Я раздал всем членам нашей группы новёхонькие вирты. Теперь у каждого из вас есть мой номер, так что, если что...

Она слушала его уже вполуха, наслаждаясь теплом его ласковой ладони на своей щеке и всё-таки постепенно задрёмывая...

Это потом она догадается, что среди поддерживающих и обезболивающих препаратов, которые ей давали, "затаился" либо сильный успокаивающий, либо вообще снотворное. Он повлиял на неё, пережившую несколько беспокойных суток, как удар из-за угла: стоило лишь успокоиться и закрыть глаза, смежив веки, как Ратмир остался где-то там, далеко; а мир по ту сторону закрытых глаз набросился было на спящую лавиной тревожных сновидений, но лекарство властно отодвинуло все кошмары и укрыло Киру тёмным и горячим крылом...

Лишь иногда в её приглушённые сны врывались тихие звуки вертолётного рокота, потом она почуяла, как закачалось её тело на не очень надёжной переноске, затем стихли звуки вертолётных винтов... И она снова погрузилась в пучины сна...

...Проснулась утром и озадаченно заморгала глазами на белое полотно, слегка просвечивающее, чтобы впустить в странное помещение дневной свет. Полностью очухавшись, Кира обвела внимательным взглядом это помещение — без единого звука вертолётного рокота — и сообразила: кажется, она лежит в огромной медицинской палатке. Походной, кстати. Осторожно пошарила руками, которые глухой болью напомнили о себе, вдоль тела.

Интересно, куда они дели эту... Лапуську... Потом скривилась в усмешке: а Лапуська знает о том, что она Лапуська?..

Впрочем, и так понятно, что она, Кира, находится во временном лагере для спасённых горожан и курортников. Как и обещал Ратмир — в отделении медиков. Значит, скоро придут проверить, как она тут.

Прислушавшись, сообразила, что палатка поделена на несколько личных отсеков пластиковыми полотнищами. Хм. Была бы не одна, её бы не закрывали от других. Значит, кроме неё, есть ещё больные или раненые.

Скоро различила, как показалось — где-то вдалеке, мужской голос, говоривший невнятно и жалобно. Наверное, кто-то из спасённых получил тяжёлую травму...