Василиска - 1

— Она у детей в двенадцать лет происходит, — прошипел наг. — Так же, как и у ваших с первым оборотом, но ты же знаешь, что у нас полукровок с другими расами нет.

— Вернее, давно не было... — поправил осведомлённый оборотень нага.

Под шкурой Ярец тяжело выдохнул, сдерживая рык, сдерживая боль. Сидящие у костра в недоумение посмотрели в его сторону, явно обернувшегося в зверя, и увидели, как вокруг него и спящей девушки концентрируется магический поток в виде воздушного смерча. Ярец, как ощутили оба хищника, успел перехватить контроль над вихрем. Но долго ли он продержится?

— Воздушник?.. — удивился наг, но тут же зашипел, взявшись за голову, поняв, что у его подопечной магическая перестройка организма, которая, очень часто похожа на спонтанный выброс разрушительной энергии. Прорыв! И такое у всех детей разных рас тоже происходит в двенадцать лет, когда у магов-подростков перестраивается не только организм, но и полностью открывается дар. Ну, вот, то самое, что объединяло все народы и расы мира Лиран, что людей, что нелюдей. — У неё нет поглотителей...

Василиска не осознано тянула из окружающего мира магическую энергию, буквально, дышала она ею, лёжа на руке Ярца, уже лапе, который боясь потревожить её сон, приподнявшись, нависнув над ней.

Обычно, концентрация магической энергии и последующий его выброс, приводил к небольшому энергетическому искажению. Подобию взрыва, лопанью невидимого пузыря. У воздушников он был в виде воздушной волны. Вот и у Лиски... отмечалось нечто подобное. Ну а то, что окружающих людей от её прорыва оглушит, а некоторых даже может контузить... это цветочки. Они же в пещере...

Хвостом предчувствуя неладное, Шамиль активизировал все защитные артефакты на себе.

За каких-то десять минут с оборотней успела несколько раз слезть и появиться звериная шкура. Пол, где их оборачивало, покрылся тёмно-синим пеплом, их остаточной магией.

Не выдержав, Глеб, хромая, опустился рядом с Лиской, прижался вместе с Ярцем к ней. И тут же обернулся. Магия, она такая, тут даже он — альфа, бессилен. Но если не поглотить излишки... Обернулся он в зверя. Порычал. И вернул себе человеческий облик, но излишки энергии, заставили его опять принять звериный облик. Уже не сопротивляясь, он просто лёг, прижимаясь к своей меленькой паре.

Остальной стаи тоже пришлось несладко. Их всех обернуло магическим выбросом. И они, сбившись в кучу, как свора щенят, улеглись, прижавшись к вожаку.

Лиска открыла глаза, скрутившись калачиком вокруг мужской руки, то лапы, ещё и зубами умудрившись вцепиться в звериную конечность. Больно ей?! Всем больно! Она ничего не видела перед своими глазами, как будто попала в водоворот.

Шамиль откатил к входу из скотника повозку, перекрыл прямой доступ в часть их пещеры. Мало ли?

Продолжалось это безобразие с полчаса. Вроде, немного. И лишь, когда Лиска, обессиленная, уснула, послышалось её ровное дыхание, оборотни расслабились, но человеческий облик смогли вернуть себе только под утро.

— Ой, — покрутил один оборотень своей рукой. — А у меня лишний палец вырос.

Ага, лишний! Потерянный, вырванный когда-то в битве с диким хищником. Теперь же восстановившийся. Оборотень радовался, как щенок.

Глеб, обернувшись в человека, тоже почувствовал, что с ногой у него всё в порядке. Лангета не выдержала его оборота, сломалась, снялась. Даже железо, которым Лиска скрепляла его кости вышли сами из организма и лежали под ним на земле. Посмотрев своим особым зрением, он убедился. Что всё зажило, заросло. Живём!

Живём? Ярец, прижимая к себе спящую девушку, посматривал по сторонам каким-то растерянным взглядом.

— Ярец?.. — своим обволакивающим бархатным голосом пробасил вожак.

— Всё хорошо! — прошипел наг, кругом обползая стаю. — Она перенаправила магическую энергию на вашу защиту, замкнула её, чтобы выброса не было. А то, что защита подразумевает и целительство... надо будет рассмотреть этот факт внимательнее.

Да, да, прикинул он в уме несколько пунктиков, чтобы проверить.

Ураган снаружи так и не стих, казалось, бушевал с большей силой. Оборотни же разбежались по своим делам. Кто на охоту, кто ветвей натаскать. Скотину надо же было кормить. Не у всех нужный запас мясистой листвы и корма с собой оказался. Мало кто предвидел задержку на целые сутки.

К пещерам подтянулись ещё повозки, но тех ящеров даже отцеплять не стали, оставили до рассвета на дороге, вбив фиксирующие колья, чтобы не стащило их в ущелье. А новоприбывшие, прошли в пещеру, к костру. Отдыхать!

Утро, а небо никак не хотело светлеть, лучи солнца просто никак не могли проникнуть через чёрные тучи.

Лиска проснулась на своём спальном месте одна одинешенька. И вокруг, можно сказать, никого, если ящеров не считать, переминающихся с ноги на ногу, порыкивающих друг на друга, пытающихся бодаться.

— А где остальные? — спросила она у Глеба, подбрасывающего веточки в костёр.

— На охоту ушли, и Шамиль тоже...

— Понятно! — легла она обратно, потянулась, накрывшись шкурой с головой. И, почему-то, испугалась. Спрятавшись в своём укрытии. Она одна, в пещере с малознакомым мужчиной. Дошло до неё, что так нельзя.

Глеб хмыкнул, отвернувшись от притаившейся белянки к костру, наблюдая за язычками пламени. Почувствовал он, что она испугалась, и кого? ЕГО! Того, кто с ней и еду делил, и кров. И... кого она признала своим самцом. И даже отпечатком своих зубов подтвердила. Но...

— Что вчера было? — высунула Лиска нос. — Я, кажется, плохо помню, как здесь оказалась. А ты лангету снял?

Вот они... женщины! Хоть маленькие, хоть зрелые, хоть старые. Ничего не знаю, ничего не помню, и вообще, ничего не было. А ведь для стаи, первый оборот щенка, праздник. И подарки дарят. А ему нечего ей подарить...

Нет-нет! Ничего он не хотел от белянки, для него она сумасбродной девчонкой виделась, и ни к чему его мужское эго не стремилось, ни к каким отношениям. Даже кратковременным, даже дружественным. Матёрый оборотень и девчонка-магичка? Просто, так получилось. Поиграли! Хватит! Как теперь перед любимой женщиной оправдываться? Перед матерью своего ребёнка.

Кратко объяснил вожак, что случилось с ней ночью. Да, прорыв. Бывает! Не рассказал только, как он штаны с Ярца снимал, чтобы проверить свою догадку. Обычно, два альфы, если они не родственники, под одной крышей не уживаются. Это как с несколькими хозяйками на одной кухне. Конфликты будут. А тут... притерпелись два зверя друг к другу, пока один не совсем в форме был. Глеб даже обернулся ради такого случая, и Ярца заставил, чтобы проверить, не изменилось ли отношение их хищников друг к другу? Нет! Не стали они грызться. Уже хорошо! И даже за самку, запах которой сохранился на них обоих, не вызвал совместную ярость.

Лежи — не лежи, но, сколько можно? Камни под шкурой, что под неё подстелена была, неприятно в спину врезались. Села она, для начала. Осмотрелась. Тишь да божья благодать! Встала, но тут же смутилась и залилась краской, поняв, что голые ножки короткие шорты не скрывают. Странно?! А вчера это её не волновало.

— Сегодня, что? — постояв у входа в пещеру, подставляя руки бегущим сверху ручьям, поинтересовалась Лиска о планах.

— Сегодня, скорее всего, опять здесь переночуем, — сказал вожак. — Дороги размыты. И там дальше, говорят, тоже засыпало. Надо проверить. Я ребят послал.

— Хорошо, — обрадовалась Лиска, что знакомство с дедушкиным миром немного откладывается. — Значит, ещё немного побудем в обществе друг друга, не знаю, как вам рядом со мной, а мне рядом с вами комфортно. А там...

Рядом с вами, а не рядом с тобой, вздохнул вожак.

Кто его знает, что будет там?.. За перевалами?..

Глава 17

Довольные мужчины вернулись с добычей. И Шамиль... приполз, положил на камень маленькую тушку, даже меньше кошки. Он, наелся, а девушке этого пока хватит. И не просто хватит. Он специально искал магическую зверушку, круги по скользкому склону прилично намотал, устал, так как для ребёнка-мага требуется именно такая насыщенная пища.

Любопытство заставило Лиску осмотреть добычу. Нет, не птица. Крылатая ящерица. Она ей сказочного дракончика напомнила. А как крылья переливались... Эх! Жалко птичку!

'Птичка' встрепенулась и вцепилась острыми мелкими зубками ей в руку. Больно! Недовольное шипение сорвалось с девичьих губ. А рядом оборотни обернулись. Глеб в числе первых.

Защитный механизм у них сработал. Девушка своя, на неё напали, значит, надо защищать.

— Нормально всё, — пошипела Лиска, вставляя в пасть мелкой пакости веточку. — Сама разберусь!

Глеб обернулся обратно, приняв человеческий облик. А глаза...

— Ш-што, — оскалился наг, — неприятно по зову оборачиваться?

Не неприятно, а необычно было вожаку подчиняться. Первый раз, оно так... Хотя...

Глаза летучего дракончика переливались и светились. Как будто расплавленное красное золото заполняло их. Лиску они заворожили. И эта краснота в испуганных звериных глазах, казалось, роднила их. Сердце у девушки сжалось, успокаивая малыша, она тихонечко погладила шершавую тёмную шкурку.

— Тссс...

У нага от Лискиного шипения рябь по коже прошлась. И он настороженно, не лучше самого вожака, посмотрел на девушку, которая увлеклась своей детской игрой.

— Что? Неприятно на зов откликаться? — подколол нага оборотень.

И всё бы ничего. Только в скотнике люди похаживали, проверяя свою скотинку. И почистить за ними надо, и покормить. А тут... твари!

— Не трогайте их, — пробормотала девушка теням, скользнувшим за убегающими людьми. — И не вмешивайтесь, мы с Шамилем сами разберёмся. Шамиль! Кристалл законник, мне кажется, у него есть. Сам принесёт. Ярец, не вмешиваться, тебя особенно касается. Если первый раз, я сделала вид, что ты не услышал, второй раз... обижусь.

Лиска аккуратно разжала довольно широкую пасть маленькой зверушки, и чтобы больше она не кусалась так больно, намотав на свою руку какую-то тряпку, дала малышу её дальше терзать. Но показывая, что она-то его не обижает. Она его придерживает, жалеет и защищает от агрессивного окружения.

Минут через пятнадцать явились в их уголок гости. Сам лорд с группой поддержки. А ничего так, или храбр, или самоуверен, или глуп. Или группа поддержки в тридцать вооружённых наёмников повлияла на его мозг. Видимо, все желающие расправиться с оборотнями не вместились в пещеру, и остальная тридцатка зевак перегородила центральный вход, приготовив магические копья. Толпа дюжих мужиков с оружием попроще выглядывала в смежном проёме. Храбрецы! Одним ударом, наверное, семерых мечтали завалить, да оборотни не букашки. Хищники!

Вид возвышающегося нага их даже не затормозил. Уверенно прошли люди к единственному горящему костру. А там Лиска, одетая в свой военный костюм, обутая в берцы, и волосы спрятавшая под косынку. Пацан! И Глеб! Куда же без него!

Мирно поглаживая растянувшуюся на руке зверушку, девушка встретила гостей.

— Вы ко мне? — повернулась стоявшая спиной к толпе Лиска.

— Нет! — выплюнул лорд. — К этому! Где остальные твари? Они обернулись!

— Законник у тебя с собой? — поинтересовалась девушка. — Доставай, будем учить народ законам империи.

Возмущённый лорд, быстро порывшись в кармане, достал плоский предмет на цепочке. Часы старинные! Если бы! Вместо часов, открыв крышечку, раскрылся перед ним пустой лист. Голограмма.

— Вой! — произнесла Лиска кодовое слово. И тут же на листе проявилось требуемое. Закон! — Ну? Читай вслух.

— Нападение на вой, в любом обороте, является нападением на... — запнулся лорд. — Это враньё... — возмутился лорд. — Ты врёшь! Они не вой!

— Значит, моего слова тебе мало? — прошла девушка, достав аккуратно скрученный в трубочку документ, подписанный в суде, развернула его перед людьми. — А что по закону у нас... за оскорбление, клевету?

— За оскорбление лорд лорда может вызвать на поединок чести... — беззлобно заложил своего лорда наёмник. — Или лорды могут выставить вместо себя своего человека.

Из груди вожака раздалось довольное урчание. Ну, сколько можно сдерживаться, прогибаться?

— До смерти! — захрипел лорд.

— Ну, если только ты сам встанешь! А так... есть желающие сегодня умереть? — спросила Лиска у толпы. Толпа, естественно, промолчала. Умирать за какого-то там лорда никому не хотелось. — Ну, тогда до просьбы о пощаде.

Лиска сама бы поучаствовала в драке. Иначе то, что происходило, она бы не назвала. Лорд выставил одного из своих наёмников, закованного в тонкую броню, и вооружённого железной сетью против таких зверей, как оборотни, и копьём с магическим наконечником, да ещё ножом. Глеб встал в стойку только с одним ножом.

Сама бы она поучаствовала, да мужчинам надо было пар выпустить. И зрелище посмотреть. И вообще... Засиделись! Да и оборотни... не лучше. Напряжение, оно такое. Густым облаком в воздухе висело.

Дрались мужчины за пределами пещеры, под охлаждающим дождём, снижая накал страстей. И в грязи... У... как они наслаждались, возюкая друг друга мордой по грязным лужам...

Успех переходил от одного соперника к другому. (Это Лиска успела шепнуть Глебу, чтобы сыграл на публику, 'потанцевал'). Толпа ликовала...

Но сколько бы они, ни крутились, Глеб, можно сказать, вымотал соперника. Выносливость у него звериная. Уложил он того, прижал голову к воде, да так, что закричать о пощаде он уже не мог. Захлебнулся бы, открой рот. И уже, когда вожак почувствовал, что тот теряет сознание... вот-вот. Вытащил он наёмника, уложил на спину и ушёл.

Лиска вернулась под свод пещеры к костру вместе с вожаком. Зверушка на её руках совсем успокоилась, притихла. Она её так и поглаживала. Погладила и довольного до урчания Глеба по лохматой мокрой и грязной шевелюре, делясь с ним магической энергией. А что? Ей не жалко! Вон её вокруг сколько! Даже с воздухом проникает она в организм. Насыщает! Хорошо...

— Не обольщайся, когда женщина гладит мужчину по голове, она проверяет, в какую сторону та у него откручивается, — промурлыкала белянка оборотню на ушко.

От услышанного, на хмуром суровом лице появилась улыбка, зубастая, завораживающая. Лиска на мгновение зависла в прострации. Смешались чувства, запахи, адреналин... Трещали в костре сырые ветки, выбрасывающие из тусклого пламени яркие искры. В самом воздухе витало что-то возбуждающее... Невероятно захотелось опустить ей свою руку ниже и провести коготками по крепкому торсу, зарыться пальцами в тёмные волосы. У-у-у... Вспомнила, что постричь хотела. Захотелось посмотреть ей, какой он под слоем заросшей шерсти, пахнущей больше травами... Ну, не удержалась, понюхала его. А ничего так! Если в порядок привести. Тонкий нос с маленькой горбинкой, тонкие под густой бородой губы, прижатые, чуть вздёрнутые, вытянутые к верху уши. Да, не эльф! Но жеманные типчики её никогда не привлекали.

Ну, нет! Надо стричь! Но...

— Давай, разделаю... — прошипел над ухом наг, протянув руку к зверушке.

Девушка выдохнула, вспомнив, как дышать. У-у-у... напугал! Змей! И даже защитная реакция у неё не сработала. Никакая! Полная отключка. И что это было? Что? Она полуголых мужиков не видела?