— Да поможет нам бог, — хором отозвались подчинённые, с шелестом извлекающие короткие мечи из ножен, в пальцах левых рук сжимая рукояти шестизарядных револьверов.
Миг, и бело-серебряное сияние окутало воинов церкви, а в следующую секунду они сорвались с места, стремительными росчерками пересекая открытое пространство. Сражающиеся между собой магики и еретики в первые секунды даже не поняли, что в их противостояние вмешалась третья сторона, одинаково враждебная как к первым, так и ко вторым, и за это им пришлось заплатить жизнями своих соратников, попавших под удары освящённых клинков.
...
Подставив плоскость меча под красный луч заклинания, кардинал вскинул левую руку и нажал на спусковой крючок. Револьвер дёрнулся и выпустил из ствола тяжёлую пулю, покрытую слоем серебра и обработанную ювелиром, который написал на её поверхности слова святых текстов. Волшебник попытался уклониться, но расстояние оказалось слишком коротким, так что снаряд вошёл точно в грудь, попутно пробив магическую защиту и оказавшуюся на пути металлическую пластину, засунутую во внутренний карман мантии.
Не останавливаясь ни на миг, человек в красном проскочил мимо оборотня, попытавшегося достать его ударом большого тесака, одновременно с тем мечом подрубая сухожилия на ноге противника. Тут же он оказался лицом к маске отступника в чёрном балахоне, который дрожащими руками держал винтовку, явно взятую со складов германской армии.
"Ещё и воровство? Сколь низко же вы можете ещё пасть", — промелькнуло в голове служителя церкви недовольство, не выразившееся ничем кроме как взглядом.
— Я... — противник попытался отступить, но стремительный удар меча в сердце, одновременно с ударом по стволу оружия, заставившим выстрел уйти далеко вверх, прервал так и не начавшуюся речь еретика.
— Бог простит, — бросил кардинал, проходя дальше, безошибочно чувствуя место, где находился глава этого монастыря.
...
— Ваше Преосвященство, для нас огромная честь принимать вас в этих скромных стенах, — седой старик, облачённый в чёрное одеяние, стоял у дальней стены тёмного зала, являвшегося какой-то лабораторией.
Вместе с главой ячейки отступников, здесь же обнаружились горбун и его помощник, вжимающиеся в один из углов, а также двое молодых оборотней, находящихся в состоянии половинного оборота, когда сохранялись и человеческие, и звериные черты. Кардинал, оторвавшийся от своего сопровождения, которое увязло в боях с рядовыми защитниками монастыря и магиками, спокойным и уверенным шагом вошёл в помещение и посмотрел на монстров, чьи шеи обхватывали полосы серебристого металла.
— Какая мерзость, — прозвучали всего два слова, отразившиеся эхом от стен, показавшиеся двум из трёх людей вынесенным приговором.
— Вижу, вы оценили старания моих помощников, — старик легко улыбнулся. — Мы наконец-то смогли найти путь, позволяющий подчинить проклятую кровь перевёртышей, чтобы поставить их на службу человечеству. Разве это не то, к чему стремится церковь? Тёмные твари, которые всегда были врагами человечества, теперь станут его оружием против себе подобных! Как наши предки, однажды приручившие волков, выведя из них верных псов, мы приручим оборотней...
Два выстрела слились в один, и оба молодых перевёртыша, которые даже дёрнуться не успели, осели на каменный пол. В воздухе повисла тяжёлая тишина, которую в следующую секунду разорвал лязг столкнувшейся стали...
Комментарий к Отступление 2
Всем добра и здоровья.
========== Глава 13 ==========
Комментарий к Глава 13
Конец первой арки.
"Рождение Тёмного Лорда!
Уважаемые читатели Берлинской Правды, неделю назад наш анклав был потрясён чудовищной новостью: Статут Секретности, являющийся основой закона и безопасности всего нашего мира, был грубейшим образом нарушен группой неизвестных волшебников и тёмных тварей, напавших на монастырь, принадлежащий Святому Престолу. Сегодня же нашей редакции стало известно имя того, кто спланировал и реализовал данное дерзкое преступление против общества.
Достоверный источник из Министерства Магии Германии, который предпочёл остаться безымянным из-за страха за свою жизнь сообщил, что допросы наёмников и оборотней, пойманных в ту ужасную ночь и арестованных прямо в их логовах во время рейдов доблестных защитников правопорядка, прибывших на место событий благодаря поданному неизвестным волшебником сигналу, указывают на одно и то же лицо. В это трудно поверить, но недавний выпускник Дурмстранга, замешанный в нашумевшей истории о неудачном вызове демона прямо в стенах института, виновность коего так и не удалось доказать во время допроса при помощи сыворотки правды, оказался тайным покровителем многочисленных стай оборотней, проживающих в неучтённых в списках поселениях, расположенных не только на территории нашей страны.
Геллерт Грин-де-Вальд, чистокровный потомок древнего и благородного рода, последний представитель прямой ветви своей семьи, талантливый молодой волшебник... и преступник? Сегодня мы с вами попытаемся ответить на этот вопрос, ради чего поднимем некоторые неприятные факты. Устраивайтесь поудобнее и приготовьтесь читать: сотрудники нашей газеты проделали огромную работу, чтобы вы получили самые достоверные сведения первыми...
...
...Исходя из всего указанного выше, а также полученных нашим источником сведений, можно сделать однозначный вывод: род Грин-де-Вальд уже не первое десятилетие копил силы и собирал под своей рукой тёмных тварей, чтобы в один момент заявить о себе и своих притязаниях. Удачей можно считать то, что нынешний глава и единственный член рода, являющийся умелым лицедеем и вёртким лжецом, зарекомендовавший себя как сильный и старательный чародей, оказался слишком нетерпеливым человеком и плохим тактиком, раскрывшим свои карты в самое неудачное для себя время. Сейчас он лишён союзников и богатств, вынужден скрываться от сил Министерства Магии Германии, Франции и ряда иных европейских стран, а также охотников за головами Святого Престола.
Несомненно, что в самое ближайшее время этот юный тёмный волшебник окажется в руках сил правопорядка и понесёт заслуженное наказание за все свои преступления. Однако же, уважаемые читатели нашей газеты, если вы вдруг увидите Геллерта Грин-де-Вальда на улице, ни в коем случае не вступайте с ним в противостояние, а постарайтесь удалиться и вызвать Аврорат.
Не забывайте, что невзирая на свой возраст этот человек остаётся крайне опасным, жестоким и беспринципным волшебником, знакомым с запретными знаниями. Вполне возможно, что у него на свободе ещё остались союзники, готовые поддержать своего лорда и укрыть его от законного наказания".
* * *
Субтильный бледный юноша с короткими чёрными волосами и выдающимся носом, на котором с трудом удерживались очки с круглыми толстыми линзами, сложил газету и залпом допил остывшее кофе. Он был одет в аккуратный чёрный костюм со следами потёртостей, тщательно начищенные растоптанные туфли и шляпу с короткими полями, в данный момент лежащую на краю небольшого столика, установленного перед маленьким кафе.
Солнце выглядывало из-за крыш двух и трёхэтажных домов, по узким улочкам прохаживались занятые своими делами люди, ездили повозки, время от времени бегали домашние животные. На спинке стула молодого человека висел видавший лучшие годы чёрный плащ, рядом с его левой ногой стоял чемодан, выглядящий самым новым из всего личного имущества (явно купленный недавно).
Поднявшись из-за стола и нацепив на голову шляпу, Данзо подхватил свой багаж, похожий на угловатый чёрный прямоугольник с ручкой, и зашагал в сторону станции, откуда отправлялись почтовые дилижансы. Не успел он сделать и пяти шагов, как оставленную посуду подхватила молодая девушка в длинном платье с белым передником, тут же убежавшая в распахнутые двери заведения.
Конечно же, глупо было считать, что в официальной прессе, сколь бы магической она ни была, станут раскрывать правду о так называемых закулисных играх. Однако же тот факт, что Министерство Магии решило списать произошедшее на преступные действия одного волшебника, который контролировал стаи оборотней и нанял армию наёмников, сам по себе говорил о многом...
"Магики и церковники договорились. Неизвестно, о чём именно они договорились, но вину за всё решили списать на меня. Это... неприятно", — двигаясь мелкими шажками, ссутулив плечи и глядя прямо перед собой, бывший глава "Корня" испытывал даже некоторую ностальгию по годам юности из своей прежней жизни, когда приходилось скрываться на территории противника при помощи подручных средств, при этом не используя никаких особых возможностей (так как тот же аналог иллюзии в любой момент может быть развеян).
Не то, чтобы Геллерт всерьёз опасался, что на него начнут полномасштабную охоту в магловском мире: он скорее поверил бы, что аврорам выдадут колдографии и заставят их патрулировать магические поселения, изображая активную деятельность. В конце концов, раз уж влиятельные чиновники из ММ взялись за расследование нападения, они не могли не узнать, что юный Грин-де-Вальд — лишь посредник между оборотнями и наёмниками, так как слишком многие из числа перевёртышей были ознакомлены с планом. А ещё, пусть и по косвенным признакам, его наличие было выгодно правительству волшебников, так как позволяло назвать тёмных тварей не организаторами, а безвольным инструментом в руках опасного преступника.
"Даже интересно, будут ли меня вообще ловить всерьёз?", — сам у себя спросил новоявленный брюнет, носящий костюм не по размеру, очки и распорки для носа, что меняло его внешность до неузнаваемости без всякой магии.
Из личного опыта молодой чародей знал, что если бы его действительно хотели поймать любой ценой, то в побеге не помогли бы ни доступные ритуалы и трюки, известные из прежней жизни, ни то, что он сбежал из трактира сразу же после встречи с наёмниками, явившимися закрыть контракт и передать воспоминания (флаконы с коими теперь хранились в чемодане и ждали, когда наниматель ознакомится с ходом операции лично). Единственным средством, способным помочь скрыться от провидцев, работающих на Министерство Магии, ритуалистов, коллеги коих помогали найти оборотней, пророков церкви и прочих ищеек со специфичными талантами, являлся так называемый ритуал Фиделиуса: высшие светлые чары, создать которые может далеко не каждый взрослый волшебник, который становится хранителем тайны о существовании некого места, информация о котором вырезается из общего информационного поля. Слабым местом данного инструмента является его стационарность, не позволяющая надолго покидать защищённую область, что разом лишает его большей части привлекательности.
"Сидеть безвылазно в четырёх стенах, пусть даже в родовом особняке? На такое пойдёт только затворник... ну или тот, кому нужно логово, где он сможет скрываться от неприятностей на короткий срок", — представив себе перспективу обладания убежищем, куда не может заявиться никто кроме него, Данзо только мысленно поморщился.
Сама идея заклинания, стирающего некое место из памяти всех разумных бывшему главе "Корня" нравилась, но вот необходимость испытывать доверие к человеку, накладывающему чары перечёркивала все плюсы. В конце концов испытывать подозрения для него было нормальным состоянием души, а обмануть самого себя для получения положительного результата... Это могло слишком плохо закончиться.
Теоретически, Геллерт мог бы попытаться изучить данное заклинание самостоятельно, потом наложить его на область для какого-нибудь верного магика, который доверял бы ему, но тут всплывала другая проблема: хранитель тайны не мог долго находиться в защищённом месте, чтобы не разрушить воздействие. Таким образом ценность данного приобретения заметно уменьшалась.
Предшественник слышал о существовании медальонов Фиделиуса, которые скрывали от возможности обнаружения своего носителя, но эти артефакты как и Дары Смерти, считались скорее мифом. Если же какой-то род и обладает хоть одним из них, то будет скрывать этот факт всеми возможными способами, как рецепт вечной молодости и превращения свинца в золото.
Однако же прошло несколько дней с той ночи, когда "Воинство Молодого Тёмного Лорда" напало на монастырь, а следопыты до сих пор не пришли за своей жертвой. И пусть Грин-де-Вальд провёл все известные ритуалы скрытия, изменил внешность и сбежал в магловскую часть мира, но хоть одна-две группы авроров или охотников за головами появиться были обязаны.
"А это значит, что я им выгоднее свободный, нежели пойманный. А зачем магическому правительству и церковникам может быть нужен тёмный маг на свободе? Затем, что они хотят провести ряд рейдов, прикрываясь охотой на опасного преступника, который может скрываться в поселениях нелюдей, либо у друзей из числа аристократов. Каких именно друзей? Тех, которых таковыми назначат, чтобы благодарная публика затаив дыхание следила за новостями. Впрочем, может быть под предлогом борьбы с опасным и злобным мной, Министерство Магии попросту попытается ужесточить законы?", — обдумывая всё это молодой волшебник продолжал идти среди простых людей, которые даже не подозревали о закручивающихся в мистическом сообществе интригах.
...
О том, как прошла операция Геллерт знал лишь в общих чертах: первый этап атаки был успешен, затем наёмники и оборотни попали в ловушку, после чего образовалась свалка. Если бы не прибыли новые церковники, то защитников монастыря дожали бы, затем освободили детей и ушли при помощи портальных ключей, но... история не терпит сослагательных наклонений, а планы живут до начала активных действий.
То, что часть отрядов вообще смогла отступить сколь-нибудь организованно, целиком и полностью являлось заслугой командиров, догадавшихся подать сигнал для вызова авроров. Боевые группы правительства волшебников, коим от мест, куда были привязаны их портальные ключи пришлось лететь на мётлах, из-за чего они потратили некоторое время на дорогу, внесли в картину боя свою долю хаоса и достаточно хорошо отвлекли внимание противников.
К сожалению Данзо, церковники и волшебники министерства не сцепились друг с другом всерьёз, вместо этого умудрившись разобраться в ситуации. Впрочем, им всё равно пришлось вести переговоры, согласовывать действия с начальством... да и свою роль сыграла природная враждебность, заставляющая "вставлять палки в колёса" просто из любви к искусству (но об этом молодой чародей только догадывался, вспоминая нелюбовь тех же самураев и шиноби, которые даже работая сообща и под командованием одного лидера, оставались непримиримыми конкурентами).
То, что обозванного тёмным лордом Геллерта не стали ловить сразу же, могло быть не только следствием каких-то далеко идущих планов, но и результатом нежелания уступать друг другу хоть в чём-то. В конце концов о роли молодого человека во всём произошедшем влиятельные люди знают, а значит и угрозы в нём не видят, из-за чего могут позволить бегать на свободе... если он сам не станет подставляться. Впрочем, это тоже были лишь догадки, объясняющие удивительную пассивность преследователей обеих заинтересованных (не слишком сильно) фракций.
