Песочные игрушки

И вот казалось бы, в Эльте своих чудиков с избытком, но вот поди ж ты — мне и здесь удалось отличиться.

И опять же, нет худа без добра. Не все пациенты оказались полными придурками. Некоторые поделились личным опытом нанесения на тело городского камуфляжа и дали пару ценных советов... Сразу видно — профи.

Так что можно записать в актив новые знакомства и интересных собеседников. Не то, чтобы я страдал без общения, но с ним как-то душевнее и веселее...

-Шаг... Ещё... Левой... Правой...

...Если человек верит в выздоровление, то поправляется быстрее — это научно доказанный факт. А если его запереть в четырёх стенах без интернета, то со скуки он достанет кого угодно. Этот факт доказал я... своим примером.

Старика хватило ненадолго, и на двадцать пятый день в моей палате появилась приличная кипа книг — всевозможные учебники, справочники, каталоги, кодексы, беллетристика и даже местный 'Бестиарий' с описанием наиболее опасных животных обитающих в джруше.

Я с жадностью набросился на литературу, вгрызаясь во всё подряд и получая от процесса чтения поистине неземное удовольствие. И даже поцапался с мастером по поводу нарушения больничного режима, когда однажды зачитался и встретил рассвет с красными от недосыпа глазами.

На несколько дней информационный голод оказался утолён... и даже с избытком. А затем, я с удивлением обнаружил, что благодаря матрице и так знаю про Эльт достаточно много. К этому моменту у меня успел сформироваться базовый уровень знаний... пускай и довольно поверхностный.

Настоящим откровением стали художественные произведения, которым Ланс не уделял должного внимания. Выборочно просмотрев местные 'бестселлеры', я понял причину нелюбви и тоже отложил в сторону. Розовые сопли в исполнении харизматичных блондинко это... это сурово. И сильно не моё.

Остальная литература не давала ничего принципиально нового в плане знаний. Она лишь дополняла или дублировала и так известную информацию.

И нет, после столь разочаровывающего открытия читать я не забросил. В плане приживаемости знаний в голове такой повтор как раз в тему. Вот только без хрустящей новизны чтиво резко теряло в цене и не вызывало той волны дикого восторга, как прочитанная впервые книга.

И снова меня стала одолевать скука. Я хоть и не трудоголик, но и праздно сидеть на диване не приучен. Что дома, что на работе всегда находилась требующая внимания куча дел. А тут почти цикл безвылазного сидения на одном месте.

Именно сидения — физические нагрузки категорически противопоказаны. Ментальный дар недоступен... да и что это такое я не знаю, но когда разрешат, планирую с удовольствием поковыряться в новой игрушке. Заниматься сортировкой знаний преждевременно — ещё не все инфо-пакеты полностью раскрылись. Соответственно, что-то планировать тоже смысла нет.

И в итоге, из всех продуктивных развлечений, лишь вечерние посиделки с мастером. Во время коих мы отбрасывали в сторону тему здоровья и просто говорили 'за жисть'.

Видя такое дело и, чтобы хоть как-то меня расшевелить, старик скрепя сердцем позволил ненадолго покидать опостылевшую палату. И даже провёл обзорную экскурсию по своей гордости — расположенной на крыше здания оранжерее. Заодно познакомил с поставленной на службу обществу флорой Эльта.

То, что в последствии превращалось в порошочки и таблетки, мази и крема, вытяжки, эмульсии, суспензии и аэрозоли, в живую выглядело очень... живым. У меня осталось стойкое ощущение, что некоторые из растений чересчур бурно реагировали на наше приближение. И отнюдь не в доброжелательном плане.

Повторно я наведывался на крышу с некоторой опаской. Но дальнейшие, самостоятельные походы проходили вполне обыденно. Растения вели себя как им и положено, вполне мирно покачиваясь на ветру. Так что я списал первые впечатления на разыгравшуюся фантазию. Всё по канону — девочка Алиса, волшебный лес и грибочки...

Проблему передвижения по больнице решили с помощью мобильного диагноста. Агрегат предназначался для перемещения малоподвижных пациентов и имел вид самобеглой коляски. Вернее кресла, вместо колёс сидушку поддерживали ноги. Шесть механических манипуляторов располагались как у муравья по три в ряд — слева и справа.

Да и 'самобеглым' кресло являлось исключительно в мечтах конструкторов. Двигалось это чудо инженерной мысли со скоростью черепахи. Расстояние от первого этажа до цветника преодолевалось за 'рекордные' полчаса. Благо, что вместо лестниц клиника оборудована широкими винтовыми пандусами, иначе подъем мог растянуться до бесконечности.

Решив проблему мобильности, старик не успокоился и дополнительно разнообразил мой досуг, начав всерьёз обучать медитативным техникам. С его слов, для достижения результата наличие сверхспособностей не требовалось. Всё, что от меня ожидалось — это желание и терпение.

Последнее учитель тут же проверил трехчасовой лекцией. И не устал же столь долго вещать. Вот что значит старая школа!

Тема лекции соответствующая: 'Медитация — путь познания себя'. Если отбросить лишнее, то смысл можно выразить одним предложением — вполне идентичным названию, хе-хе.

А если серьёзно, то перспективы открывались вполне привлекательные. Например, долголетие как частный случай умения контролировать ауру, или эйдетическая память, напрямую завязанная на работу с инфополем. Меня же больше всего интересовала способность, прорастающая из наложения этих двух техник — пассивная регенерация тела.

После столь щедрого подарка интернет-голодовка ушла на второй план. Теперь я целыми днями просиживал в оранжерее, отрабатывая вход в состояние сатори. При этом прекрасно сознавая, что быстрого результата ждать не стоит. И в обозримом будущем мне мало что светит. Старик-хитрован спецом это провернул, в надежде, что я буду меньше слоняться по больнице.

Да и хрен с этим доморощенным психологом. Пусть насладиться своей гениальностью по самую маковку. Он уже старый и альтернативные способы ему не доступны. А для меня даже призрачная надежда, как глоток воздуха для утопающего.

Тем более, что когда я в конец уставал от бесплодных попыток 'пробить' ментальную стену, то принимался с гиканьем 'носиться' по грядкам старика, улучшая навык управления непокорным коником.

И если от медитации никакой пользы не намечалось, то с управлением кресла я более-менее разобрался. Точнее, один старый пердун соизволил его исправить.

Это же надо так подставить! Несколько дней мучений и передвижений со скоростью улитки. И всё потому, что кое-кто заблокировал на кресле тактильное управление! Вернее, по максимуму его загрубил.

Но мне то откуда знать подобные тонкости?! С крыши больницы прекрасно видно — как на самом деле шустро передвигаются шагоходы. И я на полном серьезе начал думать, что дело в отсутствии способностей и моей несовместимости с местной техникой. Очень уж непривычно управлять с помощью пиктограмм на подлокотниках. Де ещё эти мнемо-кристаллы, которые непонятным образом участвуют в управлении механизма.

Шлак! Как вспомню это свинство, аж зло берет! А внутренний тёмный предвкушающе скалиться и потирает руки.

Несколько медитаций с целью понять, что я делаю не так (совместил, так сказать, приятное с полезным). Инструкция, зачитанная до дыр и выученная, в конце концов, наизусть. Постоянные консультации с теми немногими знакомыми, что у меня появились. И как результат — по всем пунктам сплошные нули.

А потом приходит эта лысая жаба и легким движением бровей всё исправляет...

-Шаг... Другой... Ещё шаг... И ещё...

...А старик не шутил, когда заливал про свою крутость. Как Глава орков, он пользуется непререкаемым авторитетом и держит соплеменников в ежовых рукавицах.

Спецом я за ним не следил, но жизнь больницы вся вокруг, и никто её не скрывает. Изучай — не хочу. Тем более отношение ко мне сугубо нейтральное. С одной стороны — диковинка. А с другой — ущербная диковинка. Очередная блажь уважаемого лидера вроде облысевшей, задвинутой в угол комнаты карликовой пальмы — и не мешает, и глаза постоянно мозолит.

Статус невидимки позволял многое. В том числе наблюдать то, что чужим не показывают. И я, несколько раз, становился невольным свидетелем разносов, которые старик устраивал персоналу. Орать — не орал, но от его спокойного голоса здоровенные орки съёживались до мышиных размеров.

Характер отношений Наставника с эльтийским большинством, и в частности с хранительницами, оставался не совсем понятным...

Вернее, с мужской половиной эльтов всё стало ясно после нескольких подсмотренных конфликтов. Основной контингент больницы это как раз пограничная стража и бродящие по джрушу рейнджеры. Народ тертый и на язык не особо сдержанный. Так вот, особо буйных и качающих права пациентов Эффол затыкал легко и непринужденно, буквально парой фраз.

Общение с клановым начальством увидеть пока не довелось. Но, по словам медперсонала, при разговоре с Главой Клана мастер Эффол всегда подчеркнуто вежлив и бесстрастен. Во что мне как-то особо не верится.

При этом точно известно, что старик в качестве постоянного эксперта участвует в работе Большого Совета при Матриархе и привлекается в качестве независимого консультанта в Малый.

На этом фоне слегка напрягало отношение лекаря ко мне. Подчеркнуто холодный в общении с другими соплеменниками, а тем более с эльтами, при нашей личной встрече старик оттаивал и начинал фонтанировать идеями и даже не пытался сдерживать эмоции. Иногда его заносило настолько сильно, что я, позабыв на время о своих проблемах, поневоле проникался неподдельным энтузиазмом старого лекаря.

Я сначала думал, что это часть лечения — типа психологическая помощь больному и прочая врачебная лабуда. Другими словами — чисто профессиональная фишка, охватывающая всех пациентов. Лекарь, он всегда лекарь — без перерывов и выходных... Но, случайно угодив под утренний обход, неожиданно убедился в обратном. И должен признать, что сцена вышла весьма познавательной...

В то утро я банально проспал, что на меня не похоже. Обычно я встаю задолго до рассвета... и, не сказать, что по своей воле. Бессонница и частые кошмары вот мой будильник.

Да и просто не люблю находиться на виду без кресла. Стараюсь выползать из палаты, когда все остальные обитатели больницы мирно дрыхнут в своих постельках.

А тут, в кой-то веки, приснился нормальный сон — Иришка с маленьким сыном на руках. Довольная и улыбающаяся — сразу видно, что все у неё в порядке. Только вот грустинка в глазах и тревожные морщинки слегка портила счастливый образ. И они же добавляли толику взрослой женственности. Вечный ребенок наконец повзрослел.

Сон оставил после себя двойственное ощущение. На меня одновременно сошла светлая грусть и немедленная жажда деятельности. Уж не знаю с какой стати, но вдруг подумалось — пока я буду встречать рассвет нового мира, всё у нас будет хорошо... И у меня здесь, и у неё с нашим сыном там.

Мысль засела в голове и заставила ускорить утренние процедуры. Благо, практика довольно богатая. За время безвылазного сидения в комнате я достаточно обжился и, несмотря на увечье, довольно прилично наловчился пользоваться местными благами цивилизации.

Первым делом легкая разминка. Ничего силового — простые потягушки, помогающие с утра прогреть мышцы. И сразу переход к водным процедурам.

Циновки скатываю и сдвигаю в сторону. Прямо под ними испещренная пиктограммами 'каменная' плита. Быстрый набор персональной комбинации из четырех рун и отмена блокировки приложением ладони.

Плита нехотя покрывается 'трещинами', разбивающими её на сегменты. Борт по периметру остаётся на месте, а центр 'проваливается' вниз и уходит в стороны, открывая мелкий бассейн... практически саркофаг.

Настроено всё так, что утонуть в нём невозможно. Но некоторые меры безопасности соблюдать всё же необходимо, потому как внутри отнюдь не вода. Она в Эльте по-прежнему стратегически важный ресурс, как на 'Дюне' Герберта.

Всё пространство внутри саркофага занимает колония микроорганизмов. На вид кисель киселём — красноватого цвета и такой же однородно тягучий. Хорошо, что не приставучий — не любят эти ребятки расставаться друг с другом.

Один нырок в саркофаг и грязи как ни бывало... и волос кстати тоже. Поэтому бережем ресницы и брови. Хватит с меня и одного раза. Только-только отросли после милой шуточки старика — он, видите ли, забыл предупредить. Ага, как же... так я ему и поверил!

Из-за обидной подставы я поначалу дулся не только на старика, но и на кисель. А потом эти мелкие ребята спасли мне жизнь... и не единожды. Оказалось, что бритьё и чистка это не основной вид деятельности колонии. На самом деле так выглядит местный реанимационный комплекс.

Когда мой организм идет в разнос, а это бывает, к сожалению, достаточно часто, то мгновенный сигнал от гобелена-диагноста и бульк... Наслаждаемся нирваной и спокойно ждем санитарок и персонального 'мучителя'. Только орк мог определить причину очередного приступа.

Пока я изображал мумию, старик вообще чуть ли не дневал и ночевал на пороге. А когда бинты закончили свою работу, Эффол настроил реаниматор и скинул часть работы на него. И всё равно, в палату он всегда заходил минут через десять после получения сигнала... в любое время дня и ночи.

Кисель как всегда на высоте — один нырок и он забирает лишние частички тела, остатки дрёмы и тупую боль в ногах. Из ванны я вылезаю сухой и довольный — кожа дышит как после хорошей сауны.

Рядом с постелью всегда лежит стопка свежей и чистой одежды. Небольшое послабление, которого лишены другие пациенты.

Больничный наряд прост и незатейлив — свободные брюки серого цвета, которые сразу же приходится закатывать, превращая в шорты, и аналогичного фасона запашная рубашка.

Сандалии привычно игнорирую, хотя раньше прибирал и кидался ими в старика... хоть какая то польза. Потом перестал... всё равно ни разу не попал.

Тут же наготове две небольшие, деревянные бутылочки, запечатанные консервирующей руной. Что на мой взгляд лишняя перестраховка. Из-за особенностей древесины содержимое и так не пропадает и сохраняет свои свойства трое суток.

Одна бутылка с подобранным под моё тело витаминным желе, другая с водой. Персональный завтрак, обед и ужин. Обе тары привычно вешаются на пояс. Поем на крыше.

Перекатываюсь к окну и снимаю затемнение. Ещё не восход, но уже вот-вот. Нужно поспешать — Иэльт уже просыпается. И больничный персонал уже наверняка на ногах.

С максимальной скоростью устремляюсь в коридор, именно там стоит на приколе мое средство передвижения.

Хлопок по очередной пиктограмме и дверные створки разъезжаются в стороны. По моей просьбе замок перенесли ниже. Раньше он располагался на уровне головы... Угу, всё правильно — на уровне головы взрослого эльта. Р-ррр...

Раздавшийся из коридора нестройный гул голосов должен был меня насторожить, но куда там. Мысленно я уже встречал рассвет, глотая свежий воздух в оранжерее. Да и что можно услышать, если мурлыкаешь под нос навязчивую песню из советского фильма про монтажников?