— Ох и сомнительное утверждение — не думала соглашаться со мной Юля. — Да они бл%ди первостатейшие, прожженные, ты на их рожи погляди, сразу все понятно станет. В точности как писали в старинных романах: Печать порока оставила свою отметину на челе юной блудницы.
— Мне кажется, здесь не все так очевидно. Реальная жизнь далека от измышлений писателей. У разных женщин свои резоны заниматься этим ремеслом. Нельзя огульно судить человека по его внешнему виду. Зарабатывали девки себе на жизнь как могли, не нам их судить. Не будь ханжой Юлечка, тебе это совсем не идет.
Моя подруга согласно покивала головой, но похоже осталась при своем мнении. Дальнейшие длинные прелюдии к любовной игре вылились в такое же неспешное затяжное действие, закончившееся предсказуемо. На осторожный вопрос, почему я не предпринимаю мер по предохранению от беременности, ответил просто.
— Уж коли мы здесь начинаем новую жизнь, так пускай она будет новой во всем. И в семейной сфере тоже нужны перемены. Пусть родится ребенок, без детей что за общество? Что теперь оглядываться по сторонам и пенять на обстоятельства? Всегда можно найти отговорку чтобы устраниться от рождения детей.
— Экий ты скорый, сразу за всех решил. Хотя про детей верно сказал. В этом аспекте новой жизни я с тобой согласна, пусть все идет своим чередом. Как природой задумано...
Наутро, увидев что собираюсь вставать, сонным голосом поинтересовалась. — Куда ты в такую рань собрался?
— Мы с Серегой решили порыбачить на утренней зорьке. Сейчас самый клев должен пойти.
— Не успел мужик жениться, а уже собрался на рыбалку. Ха-ха! — и заметив мое недоуменное выражение лица, тут же сменила тональность. — Да шучу я, шучу. Иди к своей рыбе, добытчик ты мой. Все верно, семью надо кормить. Наш Мурик тоже рыбу любит...
В два спиннинга, да в правильное время, рыбалка пошла веселее. Я ловил на воблера, Сережа остался верен блесне. Впрочем местной рыбе это было без разницы, она здесь не избалована вниманием рыбаков. Кидается на все подряд, в отличии от своих земных товарок.
Уже через час у нас на двух куканах болталось больше десятка судаков и окуней среднего размера, и я уже подумывал закончить с этим занятием. На еду нам хватит, река под боком, для чего делать запасы? Свежая рыба всегда предпочтительней мороженой. И тут бросив взгляд на реку, ниже по течению, обомлел. Оттуда к нам двигались две лодки, по виду похожие на нашу трофейную. И в каждой сидело по трое мужчин. Остаться незамеченным шансов не было, бежать скрываться будет неправильно. Этим мы сразу ставим себя в заведомо проигрышное положение. Раз бежишь, значит слабак, такого следует догонять и бить. А мы не такие!
Поэтому придется общаться, другого пути нет. Понятно кто там плывет, в точности такие же индейцы что встретились нам ранее. Сомнений быть не может, их отлично видно. То ли ищут пропавших потеряшек, то ли просто двигаются по своим делам и нам суждено было встретиться. Эх как неудачно все получилось, выходит наша река не такое уж глухое место. Недруги индейцы по ней постоянно плавают, вот мы с ними сейчас и схлестнемся. Хотя может еще и удастся договориться. Но это вряд ли, чуйка уверяет меня в обратном.
— Серега, бросай спиннинг, мухой лети к нашим. Пусть Митрич с Юлей и Розой берут ружья и двигают сюда. И этого Толмача не забудь захватить. Похоже друзья твоих обидчиков к нам пожаловали. Будем с ними разговоры разговаривать, а начнут быковать, валить их нахрен.
Сережа без раздумий рванул назад, а я отошел чуть дальше и повесил на плечо карабин. Вытащил из кобуры пистолет, жалея что он не боевой. Взвел затвор, смирясь с неизбежным и снова сунул в кобуру. И стал дожидаться момента когда лодки причалят к нашему берегу. Через несколько минут это и произошло. Да, это были такие же люди, как и похитители Тамары. Штаны и куртки из тонкой замши швами наружу, черные длинные волосы, завязанные в хвосты. На ногах нечто вроде башмаков из более толстой кожи, очевидно те самые мокасины. Грубоватые черты лица, сложение и общий вид сразу давали понять, кто к нам пожаловал. Из оружия у хательманов те же луки, у всех на поясе ножи, у троих похожие топоры. Прибывшие не выказывали враждебности, за оружие не хватались. Но и расслабленными не смотрелись, внимательно оглядывали окрестности и меня, всего такого красивого. Рассредоточились и повинуясь команде одного из них, выглядящего старше, неспешно направились ко мне. Не желая подпускать их ближе, на расстоянии 6-8 метров выдернул пистолет, и сходу выстрелил под ноги впереди идущему, с проседью в волосах.
— Бах! Грохнул травмат, выбив из-под ног старшего мелкую гальку и сразу застопорив движение. Подняв левую руку вверх, предупредил.
— Еще шаг и буду стрелять на поражение! — нисколько не беспокоясь что мой русский никто не поймет. И сразу навел пистолет на главного. Усмехнулся про себя, меня конечно не поняли, но встали как вкопанные. Значит посыл дошел. Стоящий первым, озадаченно посмотрел себе под ноги, и ничего там не обнаружив, попытался заговорить со мной на французском. Произнес несколько фраз с вопросительной интонацией и только я собрался ответить что нисколько не " парле ву франсе ", как сзади послышался шорох шагов и Юля взволнованным голосом сообщила.
— Сейчас я надену тебе переводчика, не оборачивайся.
Группа мужчин сразу поняла что происходит и дождавшись когда на моем ухе и шее окажутся нужные артефакты, снова пыталась двинуться вперед. Старший заговорил на незнакомом языке, но мне теперь без разницы. Толмач позволяет общаться с кем угодно.
— Теперь ты понимаешь нас чужеземец?
— Понимаю, но не вздумайте приближаться! Иначе мы начнем убивать! — и в подтверждение своих слов еще раз выстрелил под ноги впереди идущему.
Индейцы не сказать что напугались, но озадачились. Остановились на месте и самый старый снова заговорил, с суровым выражением на лице.
— Я Орлиное перо, вождь племени хательманов, истинных хозяев этих мест. Хательманы храбрые воины и не боятся огненных стрел, что ты метаешь из громового жезла. Но раз ты нам не доверяешь, будем держать дистанцию. Кто вы чужеземцы и что делаете на нашей земле?
— Меня зовут Владимир, я и мои люди из племени руссов, и наша страна находится невообразимо далеко от этих мест. Наш народ многочисленен, а земли, которыми мы владеем, не пройти и за сто дней пути. На этом месте очутились внезапно, вместе с несколькими домами в которых проживает наша община. Кто устроил подобный перенос, неизвестные боги этой земли или наши божества, нам не известно. Вот так просто, в одну из ночей мы заснули у себя дома а утром очутились в незнакомом месте. Но кто из нас смертных станет противиться воле всемогущих богов, да и что толку? Все в этом мире подчинено их власти, наше дело состоит в том чтобы следовать их указаниям. Раз всемогущие божества решили поселить нас на этом месте, значит так тому и быть. Не нам смертным, подвергать сомнению их решения.
После такого вступления, плавно подвел итог своей речи.
— Вот и мы смирились со своей участью и принялись обживаться на новом месте. Теперь эта земля станет нашей новой родиной. Будем налаживать быт, в целях пропитания ловить рыбу и охотиться в лесах на зверя и птицу. Далее вспашем землю и посадим овощи и возможно зерновые. С соседями постараемся дружить, всем давно известно, мир лучше и выгоднее чем война.
Мое объяснение старшему хательману не понравился. Он вовсе посуровел лицом и заявил.
— По воле богов говоришь? Ну-ну. Все это очень странно, зачем ваши боги отправляют своих людей на землю, которая им не принадлежит? Я вождь хательманов, Орлиное перо, так тебе скажу. Нам чужие боги не указ и их волю мы выполнять не желаем. Наши боги о поселении здесь чужаков ничего не сообщили. Значит ваше появление здесь им не по нраву. Эта земля наша и лишних людей нам здесь не надо. С незапамятных времен здесь жили только лагаменги и чужакам тут не место. Мое слово твердое.
Далее он продолжал с еще большей уверенностью.
— Поэтому у вас есть два пути. Первый, самый очевидный. Собирайте все свое добро и уходите отсюда подальше, хоть к франкам, хоть еще куда. Мы не собираемся терпеть чужаков на своих землях. Теперь второй путь. Если решите остаться, значит будете нашими данниками. Как и везде поступают с арендаторами. За пользование нашей землей придется отдавать часть урожая а также часть меха и шкур добытых зверей. Мы не согласны дарить свою землю кому попало, наши боги не сделали своего волеизъявления в вашу пользу. А по другому никак нельзя!
И вождь со значением посмотрел на меня.
— Ну почему же никак нельзя? — делано изумился я. — Есть еще несколько путей развития ситуации. Например, вот один, самый простой. Сейчас мы убьем вас всех, а затем спустимся вниз по реке и перестреляем все ваше племя. И взрослых, и детей, и стариков. Из громовых посохов которые в руках у моих людей, за несколько ударов сердца, сейчас уничтожим тебя и твоих воинов. А затем всех остальных, чтобы разом закрыть эту проблему. И станем единоличными хозяевами этих территорий. Нам не сложно проделать подобное, это договариваться сложно, а убивать врагов легко и просто. Также просто, как я убил человека по имени Каменный лоб и его сына. Для нас это не составит никакого труда, все произойдет мгновенно. Вы даже не успеете схватиться за оружие.
— Зря ты это сделал, чужеземец — сразу изменился в лице вождь а его спутники сильнее разошлись в стороны и начали ощупывать оружие. — Если до этого еще можно было разойтись миром, то сейчас это сделать уже невозможно. Кровь пролилась и требует отмщения. Здесь правда на нашей стороне.
— Может быть ты прав, а может и нет. Каждый понимает правду по своему, единых истин для всех народов не существует. Но не мы начали вражду. Твои люди коварно напали на наших женщин, первые пролили кровь моего человека и похитили одну из них. Женщину силой увезли с собой и на вечерней стоянке подвергли ее насилию. За это я и убил обоих. Вот такая моя правда.
От такой отповеди Орлиное перо слегка озадачился, понятно что теперь его переговорная позиция выглядела не столь безупречно.
— Ты применил против них этот громыхающий жезл? — старик понимающе покосился на пистолет в моей руке.
— Да, все верно. Это очень сильное оружие. Если я пожелаю, вы все умрете за несколько мгновений.
Орлиное перо озадачился, остальные мужчины стояли нахмурившись и внимательно слушали наш разговор, не вмешиваясь. С выдержкой у них все отлично, такое следует признать.
— Сейчас мы решим вашу судьбу — велеречиво и с не дрогнувшим лицом заявил мой собеседник и развернувшись, отошел вместе со всеми к самому берегу.
Далее они начали о чем-то негромко но эмоционально совещаться а я тоже оттянулся назад и вкратце поведал суть нашей беседы. Про себя отметил, грамотно наши встали, не перекрывая друг другу сектора для стрельбы. Расположились по двое человек справа и слева от меня. Митрич с Юлей, по другую сторону Роза и Сдобин.
Короткое совещание в стане противника закончилось и мы снова сблизились со старшим переговорщиком.
— Я понимаю что теперь договориться по доброму не получится, между нами уже пролилась кровь — снова начал вождь.
— Поэтому давай решим так. Чтобы не допускать большое количество смертей и ненужное кровопролитие, отдадим на суд богов, решение этого спора. Если боги примут вашу сторону, мы не станем перечить их воле и позволим свободно жить всем вашим людям на этом месте. Если случится наоборот, вы выплатите виру за смерть наших людей и уйдете отсюда навсегда. Клянусь, мы не станем преследовать покинувших наши земли и мешать их исходу.
Ну что сказать, здравое предложение, вождь выдвигает хоть какой-то компромисс. Не желая доводить дело до вооруженного столкновения в котором шансы победить у них не так велики. Надо же, что Каменный лоб, что этот хательман знают про возможности огнестрела и понимают его преимущества перед их вооружением. Эту информацию надо взять себе на заметку, на досуге обмусолить ее как следует. По всему выходит что Орлиное перо толковый переговорщик. Таким вот необычным образом пытается сохранить лицо и решить проблему дипломатическим путем. Интересно, где они видели людей с современным оружием?
— Как будет проходить суд богов? — сразу поинтересовался я.
— Сейчас на этом месте состоится поединок. Та сторона, чей боец победит и останется в живых, считается правой в высшем суде. Ну а проигравший, понятно неправый, ему придется умереть а его сторонникам выполнить условия договора. С нашей стороны в этом бою выступит Твердый кулак, старший сын Каменного лба, убитого тобой. Ему предоставлена честь выступить поединщиком с нашей стороны. Ты можешь выйти на бой сам или выставить вместо себя любого другого бойца. Мы в претензии не будем и далее мстить тебе тоже не станем.
— Ну что сказать, это вполне справедливое решение. Каким оружием будем биться и какие условия есть в этой схватке?
— Обычно на такой поединок выходят бойцы, раздетые по пояс. Из оружия берут только нож.
— Ножом можно работать как угодно? — попытался уточнить я правила поединка.
— Конечно, это же бой? Какие могут быть правила в бою, победил, значит выиграл. А там действуй как хочешь, хоть пинайся, хоть кусайся, хоть финти и бросайся песком в глаза.
— Я согласен с условиями, хотя сразу предупреждаю. Это будет нечестный бой по отношению к твоему человеку. У него не будет шансов победить меня. Я обязательно его убью. Знаешь что это такое?
И с этими словами я вытащил из-за пазухи шнурок с Прицелом и предъявил его индейцам.
— Конечно знаю! Это артефакт Каменного лба. Откуда он у тебя? — делано изумился Орлиное перо.
— Понятно откуда. Перед своей смертью, раненый Каменный лоб провел обряд передачи мне этого Прицела. В обмен на обещание похоронить его и сына по вашему обычаю. Сделка прошла как положено, позже Сиятельная Морриган удостоила меня узреть ее лик и приняла в ряды своих паладинов.
— Где находится их могила? — чуть дрогнувшим голосом поинтересовался вождь. Остальные индейцы внимательно прислушивались к нашему диалогу, не пытаясь встревать в него. Приятно осознать, с дисциплиной у них все нормально. Как в хорошем подразделении, все подчиненные знают свое место, никакой махновщины, четкая субординация.
Я и не думал скрывать подобную информацию, условия сделки с покойным индейцем были выполнены как положено.
— На левом берегу нашей реки, вниз по течению. От нас примерно в четверти дня пешего пути. Это удобное место для стоянки, там небольшой заливчик со спокойной водой и песчаным пляжем. Недалеко от этого места, на противоположном берегу стоит одинокая сосна с надломленной верхушкой. Больше примет никаких нет.
— Этого достаточно — сразу понял о чем я говорю, мой собеседник и малость спал с лица. — Да, если к тебе перешел Дар богини, нашему парню ничего не светит в этом поединке. Против паладина богини Морриган простому бойцу не выстоять, она не одаривает своей милостью недостойных... Поэтому, чтобы уравнять шансы, давай устроим бой голыми руками, без всяких артефактов и любого оружия? Тогда это будет действительно равный поединок. Настоящий божий суд. Клянусь, его результаты мы признаем без всяких дополнительных условий.
