— Папа! — Глаза Бориса наполнились слезами. — Надо готовится к войне. Мы запускаем все наши проекты. Поддержите нас. Документы будут вам предоставлены. Пожалуйста, засекретьте их максимально. У нас в запасе не более десяти или пятнадцати лет. Германия никогда не смириться с поражением. Америке понравилось наживаться на чужих войнах. Англия ни хочет сдавать свои позиции "королевы морей". Франция заигралась в буржуазию и заплыла салом. Османы не простят нам, потерю Константинополя. И это только основные игроки. Сколько их еще появится, неизвестно.

— Я понял. — Николай устало вздохнул. — Все останется в тайне. Основная идея — развитие Сибири. Ее и будем придерживаться. Кстати! Сын ты не хочешь сменить меня на троне?

— Боже упаси! Папуля! Я не готов влезть во все это с головой. Правь себе на здоровье. Я буду тебе помогать, столько сколько смогу. И вообще я еще маленький. Вот!

— Давайте! Идите мыться, от вас действительно воняет потом. Скоро завтрак.

Мальчишки вихрем вылетели из кабинета. Николай глубоко вздохнул и пошел придумывать манифест о развитии Сибири и Дальнего Востока.

На этот раз мальчишки официально отпросились в Петергоф со своим штабом и бандой учителей. Петергоф стал очень посещаемым городом. Туда регулярно наведывались крупные промышленники и банкиры. Изобретатели и крупные ученые. Иностранные представители и простые шпионы. Среди барышень стало модно проводить выходные, прогуливаясь в открытых парках и вдоль заборов закрытых. Алексей с командой выезжая на прогулки потешался над потугами барышень и регулярно писал письма Ольге. Служанка Глаша смирилась с тем, что Алексей мог в темноте назвать ее Олей.

Этот промозглый ноябрьский вечер был ни чем не примечателен. Утром, после разминки и завтрака, следовали бесчисленные занятия с различными преподавателями. После обеда короткая прогулка на лошадях или мотоциклах по окрестностям Петергофа. Полдник и снова учеба. После ужина сбор штаба. После обмена новостями и мнениями все расходились. Многие, получив очередное задание, или проблему засиживались в своих покоях до глубокой ночи. Преподаватели не возражали, если один или несколько учеников прерывали лекции для решения своих дел. Все сотрудники штаба понимали необходимость получения знаний. Предмет мог быть не понятен, но ребята, стиснув зубы учили, либо заматывали учителя бесконечными вопросами, пока предмет не был прочно усвоен.

— Слушай Борис, я бы хотел жестоко убить того, кто придумал юриспруденцию. — Оторвался от толстенного фолианта Алексей.

— Тогда тебе надо в каменный век. Когда древние люди поймали первого мамонта, они стали делить его по закону.

— Вот бы прибить того мамонта, чтоб юридической науки даже не возникало. — Мечтательно закатил глаза Алексей.

— Чем занимаетесь? — В покои вошли Михаил Трубецкой и Николай Мещерский.

— Гражданское право учим. — Алексей с грохотом захлопнул книгу. — Будь оно не ладно.

— А мы уже закончили на сегодня все уроки. — Гордо сообщил Николай. — Вот почему, чем старше тем сложнее учиться?

— Ага! — Поддержал его Михаил. — Братья на два, три года старше, и тоже сидят зубрят чего-то. Я думал вы всего на год старше, так может у вас поменьше учебы.

— Куда там. — Тоскливо вздохнул Борис. — У нас из-за его высочества вообще усиленная программа.

-Мрак! — Посочувствовал Николай. — А мы хотели вам предложить в картишки сыграть. По взрослому, на деньги.

— Коленька! — Сурово взглянул на парня цесаревич. — Если ты выучил пару фокусов с картами, не пытайся нагреть стариков. Тренируйся на приятеле.

— С ним не интересно. Он тоже эти фокусы учил.

— Слушай Леха! А может прервемся на партийку. Покажем малышне, как в карты мухлевать по взрослому.

— Согласен! Играем на щелбаны. Двое на двое.

Книги и тетради окончательно были сдвинуты на край стола. В умелых руках деловито зажурчала колода карт, перетекая из руки в руку, перетасовываясь и переливаясь атласными рубашками.

Тишину вечера прерывали отрывистые или радостные: "Вистую". "А вот вам сверху", "Хвалюсь", "А вот вам тузика для полного счастья."

— Ты сначала рукав подними. — Прервал игру Борис и хмуро уставился на Михаила. — Кто так карту прячет, бестолочь. Смотри как надо.

Следом шел мастер класс. Оба старших показывали младшим, как резать колоду, как прятать карту и прочие фокусы из арсенала мошенников и представителей высшего света.

Это занимательное время препровождение прервал офицер охраны.

— Ваше высочество. Во дворец просится мальчишка. Утверждает, что из пионерского отряда его светлости. Говорит, что дело государственной важности. Безотлагательное. Прикажете гнать до утра?

— Нет! Если государственной важности то просите. А как зовут то его?

— Назвался Алексеем Чижиковым.

— Да, есть у меня такой в отряде. — Подтвердил Борис. — В Ораниенбауме живет. Видать, что-то серьезное случилось, если с Рамбова до нас посреди ночи добрался.

Через пять минут доставили визитера. Это был двенадцати летний постреленок из портовых рабочих.

— Что случилось Алексей! — Как старший отряда, начал допрос Борис. — Что-то дома случилось? Все здоровы?

— Меня батя послал. Тебя похитить хочут. — Он тыкнул пальцем в тезку. — Батя раньше ревалюсианером был. А потом как я учиться начал, он енту ревальвуцию послал куда подальше. А тут эти товарищи вечером нагрянули, и давай его стращать. Мол, у них руки длинные, а у него, у бати я в отряде самого князя. Ну, дружка твоего. — Рассказчик ткнул пальцем в Бориса. — Вот говорят, и узнай. Когда царевич из дворца вылезет и со своими пионерами костры жечь пойдут. Батька мой, как товарищи ушли, сразу мне велел к вам бежать. Да рассказать все. Иначе все одно убьют нас всех. Убегать то же не резон. А вы, люди говорят, очень умеете быть благодарными. И спрячете и отблагодарите. Вот.

Мальчишка сел на стул и опустил голову.

— У меня сестра и братишка маленький. Да мамка больная. Да бабка еле ходит. Я очень хочу вырасти и выучиться. В геологи пойду. Золото найду и всю семью в люди выведу. А товарищам этим все равно. Им бы только свою ревалюсыю. Кому она нужна-то? И без них забот хватает.

— А ты знаешь, что они революцию хотят, чтобы богатых не было. — Борис потрепал мальчишку по голове. — Поубивать всех богатеев, вроде нас и раздать бедным наши богатства. Выходит, ты что-то напутал. Богатых спасаешь. Бедным помочь не хочешь.

— Неправда! — Вскинулся мальчуган. — Бедные те, кто делать ничего не хотят. Как Николай Иваныч, сосед наш. Он только казенную хлещет, и всем за новую жизнь, сказки рассказывает. А вы не сидите сиднем на своем богатстве. Скольким пацанам надежду дали в пионерах. Богатых заставили пионерам помогать. Фабрику у нас поставили, чтоб людям, где работать было. Батька сказывал, что рабочему человеку царевич лично закон придумал, чтобы его богатеи не обманывали. А я был бы последней свиньей неблагодарной, если бы не помог вам. Да если бы батька меня не послал, я бы сам к вам побег.

— Ладно! Ладно! Успокойся. — Царевич зашагал по комнате. — Николай, отвезешь Алексея на мотоцикле. Мишка поднимай всех по тревоге. Я имею в виду только Штаб. Борис, договорись со своим подопечным о связи. Будем ловить на живца.

— Сдурел! — Борис вскочил. — На какого живца?

— Отставить! — Рявкнул наследник. — Исполнять.

Когда все вышли, он подошел к окну и обхватил себя за плечи. Руки дрожали, то ли от страха, то ли от гнева, то ли от предвкушения предстоящей авантюры.

— Я считаю это единственной возможностью! — Закончил свою речь Алексей. — Поверьте, мне страшно не меньше вашего. Это не за-ради куража стреляться. Когда простой мальчишка говорит, что этих людей надо остановить, я не могу так просто все оставить. Отдать все недотепам из жандармов. Не смешите меня. Наша служба безопасности еще не готова. Мы должны сами поймать этих негодяев.

— Насколько я понял, тебя не переубедить. — Никита Романов, что-то вычерчивал карандашом на бумаге. — Но сделаем несколько поправок в твой план. Первое. Пионеров меняем на переодетых кадетов. Они имеют хоть какие-то военные знания. Второе. Вооружаемся пистолетами все и кадетов вооружаем пистолетами то же. Третье. Жандармов подключаем в последний момент для окружения и захлопывания ловушки.

— Вот в таком ракурсе мне эта история больше нравиться. — Задумчиво произнес Борис. — Остаются организационные вопросы. Но они решаемы. Кто займется одеждой? Все кроме меня и Алексея должны выглядеть детьми рабочих. Ты Никита в пролете, слишком взрослый. Нужны парни от тринадцати до пятнадцати.

Через неделю Чижиков рассказал отцу о дате проведения очередного пионерского костра.

В Петродворце, у Нижней дачи Александрии были построены три сводных взвода курсантов кадетских и морских школ. Взвода были сформированы по возрастам. Младшему едва исполнилось тринадцать, старшему через пару дней должно было исполниться шестнадцать.

— Ваше Императорское высочество! Сводный отряд курсантов по вашему приказанию построен. Докладывает директор Пажеского Его Императорского Величества корпуса, генерал-майор Шильдер.

— Вольно! Генерал-майор можете быть свободны. Я принимаю командование.

— Но ваше высочество! Я несу ответственность за курсантов.

— Вот и несите. А сейчас вы мешаете. Впрочем, останьтесь. Я выслушаю любы ваши советы. Но мои приказы обсуждению не подлежат, как и приказы офицеров моего штаба. Это понятно?

— Так точно.

— Господа офицеры! — Обратился к курсантам Алексей. Он старался держаться уверенно. Но его голос изредка срывался. Руки нервно сжимали кулаки. — Я попросил вас прибыть сюда для выполнения опасного и сложного задания. Реального. Боевого. Если кто-то из вас откажется, я пойму. Мне не нужны те, кто не уверен в своих силах или опыте.

По рядам прокатился возмущенный ропот.

— Господа! Завтра на меня будет совершено покушение боевой группы анархистов-смертников. Я не буду отказываться от запланированного мероприятия. Мало того, я буду приманкой для этого мусора человеческого. Я прошу вас помочь мне захлопнуть ловушку.

Он замолчал. Курсанты загомонили. Царевич продолжил.

— Те, кто согласиться мне помочь, могут не дожить до послезавтра. — Ропот усилился. — Я даю вам десять минут подумать. После прошу вернуться сюда тех, кто готов рискнуть своей жизнью. Повторяю. Ни кто не в силах вам приказать, даже я. Разойдись! Десять минут оправиться и обойти парк.

К нему тут же подошел Шильдер.

— Ваше высочество! Что за авантюру вы задумали? Я должен немедленно проинформировать его величество! Это кошмар!

— Успокойтесь Владимир Александрович, папа уже едет сюда с полком жандармов и прочих войск. Они вступят в игру позже. Наша задача продержаться полчаса или час, пока они захлопнут ловушку. Вы назначаетесь координатором при отцовском штабе операции. А сейчас успокойтесь, какой пример вы подаете.

— Леха, чего-то мне неспокойно. — На ухо пожаловался ему Борис. — Вдруг все накроется? Медным тазом.

— Успокойся! Паникер. — Михаил Трубецкой шлепнул Бориску по плечу. — Спокойна Маша. Я Дубровский.

— Сейчас приедет Император и намылит нам всем холку. В лучшем случае.

— Спокойно господа! Все будет хорошо. Не нервируйте ни себя, ни меня. — Алексей по-прежнему вздрагивал не то от холода, ни то от сдерживаемых эмоций.

Через положенное время шеренги снова выстроились.

— В первом взводе отсутствующих нет! — Бодро выкрикнул тринадцатилетний курсант.

— Во втором взводе отсутствующих нет! — Уже степенней рявкнул четырнадцатилетний взводный.

— Третий взвод без опоздавших. — Через губу выплюнул пятнадцатилетний командир.

— Спасибо Господа! — Алексей встал на колено и склонил голову. Торопливо перекрестился и встал во весь рост. — Спасибо братцы.

— Ра-ады стар-ра-ся ва-ше всочество! — Проорал строй.

— Равняйсь! Смирна! Командирам разбить строй на пятерки, назначить старших пятерок. Старшим пятерок и командирам прибыть в штаб на первом этаже здания. Приступить к исполнению. Вольно.

Царевич козырнул и, повернувшись через левое плечо, зашагал к дому. Его офицеры последовали за ним. Генерал немного помялся, потом махнул рукой на подопечных и потрусил за штабом.

Через некоторое время все собрались в большом зале. Туда были стащены все стулья, которые нашлись в доме. На стенах были развешаны нарисованные от руки карты и схемы.

— Господа офицеры прошу присаживаться. — Объявил Алексей. — Задачу вам доведет начальник моего временного штаба Георгий Константинович Романов. Прошу Вас.

Георгий достаточно толково описал предстоящее мероприятие. Довел до каждой пятерки ее задачи и действия в случае осложнений. На последующий град вопросов отвечали всем штабом. Когда вопросы пошли по второму кругу Алексей встал и поднял руку. Зал стих.

— Владимир Александрович! Я понимаю, что уже поздно что-то менять, но я прошу вас, как боевого офицера, указать нам на грубые ошибки. Пока можно попытаться что-то исправить.

— Ваше высочество. — Степенно начал тот, поглаживая бороду. — Грубых ошибок я не вижу. План хорош. Есть некоторые моменты, которые я бы исправил. Но сейчас не место и не время. Даст бог все будет по плану. Надеюсь, мои орлы не подведут.

Дружный вопль одобрения подтвердил его слова. В этот момент в зал вошел Император всероссийский в сопровождении обер-жандарма и еще каких-то офицеров с генеральскими и полковничьими погонами.

— Господа офицеры. — Разорвал на миг наставшую тишину ломкий мальчишеский голос. Все торопливо вскочили с мест.

— Ваше императорское величество! — Алексей вытянулся в армейском приветствии. — Командный состав сводного курсантского отряда проходит инструктаж перед известной вам операцией. Докладывает командир отряда Алексей Романов.

Он дождался ответного кивка отца и, повернувшись через левое плечо, оточенным шагистикой пируэтом, занял место рядом с отцом.

— Вольно. — Произнес Николай II. Дождался, когда сын продублирует команду, и курсанты рассядутся, жадно разглядывая его. Многие впервые видели царя, и все происходящее для них станет самым выдающимся событием в жизни. — Господа! Прошу прощения. Господа офицеры. Я очень благодарен вам. Я доверяю вам самое дорогое, что есть у меня и у всей России. Своего сына, наследника престола Российского. Прошу вас сохраните мне его, нам всем его. Это будет непростое дело. Не лезьте под пули, не надо напрасного геройства. Просто честно выполните порученное и я этого ни когда не забуду. Клянусь вам. Спасибо вам еще раз. И да хранит вас Бог.

В нарушение армейских традиций он перекрестил зал, обнял смущенного сына и чмокнул его в лоб. После чего отошел в сторонку и уселся на поданный курсантом стул.

— Продолжай Алексей. — Кивнул царь сыну.

— А-а-а. — Тот оглянулся, ища поддержки у своего штаба. Борис кивнул на Спиридовича. — Мы собственно практически закончили. Вот если у Александра Ивановича есть какая-либо информация, по поводу персоналий тех, с кем нам придется столкнуться.