Я рад слышать, что ты пережила В. Теперь, когда я знаю, что Гертруда говорила с тобой, я чувствую себя увереннее. Прости, если вчера мой голос звучал немного истерично. Не похоже, чтобы В. был кем-то иным, кроме как обычно несносным.

Я заинтригован этим Куином. Кажется, он тебе очень понравился — я знаю, знаю, у меня не должно быть никаких идей, и на самом деле это не так. Просто прошло много времени с тех пор, как ты в последний раз с такой теплотой писал о ком-либо, кроме Альбуса, вот и все.

Было бы приятно увидеть вас в ближайшее время. После того, как я уйду от Вайолет, я навещу свою бабушку в Лидсе, а затем отправлюсь в Лондон навестить своих друзей из больницы Святого Мунго. Не хотели бы вы навестить меня завтра? Я уверен, что после Гэмпов вы с нетерпением ждете возможности побыть наедине с собой, но, возможно, вы могли бы просто прийти пообедать или выпить чаю. Вы могли бы отправиться к камину в "Горб ведьмы" — это всего в нескольких минутах ходьбы от дома моей сестры — и мы могли бы встретиться там. Но ты можешь остаться на пару дней — Вайолет сказала, что будет рада снова тебя увидеть.

Наслаждайтесь сегодняшним балом. Я знаю, что вы любите танцевать, но у вас очень мало возможностей для этого, когда вы работаете в Хогвартсе! Возможно, вы могли бы поговорить с Альбусом о том, чтобы он предоставил вам еще несколько возможностей!

Я надеюсь увидеть вас завтра, Минерва.

Всего наилучшего,

Поппи"

Минерва быстро вытащила листок пергамента и написала записку.

"10 июля

Дорогая Поппи,

— Я бы с удовольствием заглянула к вам завтра ненадолго. Как бы я ни ценила приглашение Вайолет, я, пожалуй, откажусь. Думаю, мне нужно несколько дней, чтобы прийти в себя после всего этого!

Мне нравится Кин, как и тебе, Поппи, если бы ты с ним познакомилась, и приятно завести нового друга, но, пожалуйста, не придавай этому большого значения. Иногда ты хуже моей матери!

Если это не составит труда для вас с Вайолет, я бы хотел оставить открытым время своего прибытия. Я хочу вернуться в Хогвартс первым. Не мог бы я приехать где-нибудь между полуднем и тремя часами? Я думаю, я знаю, где находится дом Вайолет, и если я запутаюсь, то, я уверен, они смогут направить меня к "Горбу ведьмы". Если я не получу от вас никаких известий, я буду считать, что вы оба не против.

Я уверена, что мне понравятся хотя бы некоторые аспекты сегодняшней вечеринки, и я буду танцевать с любым волшебником, который сможет держать руки в нужных местах и не пускать на меня слюни! (Куин говорит, что я должен "спасти его от пускающих слюни старых ведьм", так что я надеюсь, что он отплатит мне тем же, если кто-то окажется слишком назойливым, прилипчивым или пускающим слюни!)

Увидимся завтра,

Минерва"

Минерва быстро сложила письмо и надписала адрес, затем сняла платье и переоделась в бледно-голубую мантию из простого хлопка с длинными рукавами и такой же халат без рукавов. Она всегда могла использовать охлаждающие чары, если ей становилось слишком жарко. Надевая сапоги из драконьей кожи и подбирая их в тон платью, Минерва гадала, какие развлечения запланировали Квин и Роберт. Роберт показался ей очень тихим, несмотря на то, что она почти не видела его вчера днем и за ужином. Но Квин был полной противоположностью. Он предложил Роберту "вскарабкаться"; возможно, он взял их всех с собой на прогулку. Она была бы не прочь поближе рассмотреть некоторые из менгиров и определить, расположены ли они в каком-либо порядке. Герти, вероятно, могла бы рассказать ей о них побольше, но было бы интереснее посмотреть, сможет ли она сама увидеть закономерность.

— Глаффи! — позвала Минерва, решив, что если эльф может отправить письмо, которое ему не положено, то он может отправить то, которое следует отправить.

Глаффи тут же появился, на его лилово-сером лице сияла широкая зубастая улыбка.

— Да, мадам профессор? Глаффи подает!

— Да, Глаффи, у меня есть письмо, которое нужно отправить в Уэльс. — Она протянула его старому домовому эльфу.

Улыбка Глаффи слегка померкла, но затем он взял письмо и поклонился. Это был первый раз, когда он поклонился ей, и Минерва поняла, что ей это не нравится, хотя она должна была привыкнуть к подобному обращению со стороны домашних эльфов.

— Кстати, Глаффи, я хотел бы извиниться перед вами...

Глаффи посерел еще больше.

— О, нет, госпожа профессор...

— Да, хочу. И ты мне позволишь. — Улыбка домашнего эльфа полностью исчезла, он посмотрел на нее, послушно слушая. — Вчера вечером я оставил письмо. Сегодня утром ты отправила его мне по почте. Я полагаю, вы говорили мне, что занимались этим, пока я прикрывал голову подушкой. Приземистый коротышка кивнул. — Я хочу извиниться за то, что обвиняю вас. Мне следовало бы убрать письмо вчера вечером, и я должен был прислушаться к вам, когда вы говорили со мной. Конечно, было бы неплохо, если бы вы сначала убедились, что я хочу, чтобы это было отправлено, но мне жаль, если из-за меня у вас возникли проблемы с вашей хозяйкой.

Глаффи слегка улыбнулся.

— Мадам Гэмп — хорошая хозяйка. Мадам Гэмп говорит Глаффи, чтобы он не отправлял совами письма гостей без их просьбы. У Глаффи нет больших неприятностей, мадам профессор. Только небольшие неприятности.

— Тогда хорошо. Спасибо, что отправили совой это письмо! — Минерва улыбнулась эльфу, к которому вернулся естественный цвет лица.

— Рад был услужить, госпожа профессор! — Он улыбнулся ей и, подмигнув, вышел из комнаты с письмом.

Ну, обычный домашний эльф, который не съеживался, когда его благодарили. Он не мог быть тем, кого Квин подкупил в тот первый день. Куин... Столько всего произошло, трудно было поверить, что она пробыла здесь всего два дня, что она знала Куина так недолго. И после того, что он сказал прошлой ночью, Минерва почувствовала себя еще ближе к нему. Как он узнал? Она определенно почувствовала, как магия Куина окутала ее. Должно быть, это было что-то вроде эмпатии, но он почувствовал не только ее чувства, но и их природу и возможные последствия. Последствия. Он сказал, что если она не прислушается к своим чувствам, ее радость угаснет. Минерва встряхнулась. Она не верила в такие вещи. И все же она понимала, что то, что сказал Квин, могло быть правдой... Но тогда, если бы это было правдой, ее радость неизбежно умерла бы. Не было никаких шансов, что из того, что она расскажет Альбусу о своих чувствах, получится что-то положительное. Он бы пожалел ее, и в своей привязанности к ней он был бы добр, но она не думала, что сможет вынести, если он будет жалеть ее или если он узнает о ее чувствах и не ответит на них взаимностью. И ему было бы интересно, что она почувствовала, когда он обнял ее или поцеловал; ему было бы очень неловко из-за этого. И она не могла его винить. Казалось, что, рассказав Альбусу, они положат конец их дружбе, и все же, судя по словам Куина, если она не расскажет ему, то будет становиться все более и более несчастной, пока их отношения не перестанут приносить ей радость.

Минерва с трудом сглотнула. Она более или менее согласилась встретиться с Куином и Робертом на веранде; они скоро будут ее ждать. Взглянув в зеркало над умывальником в углу своей комнаты, Минерва увидела, что ее глаза покраснели, несмотря на то, что она не пролила ни слезинки, а под глазами залегли круги, вероятно, из-за того, что она слишком мало спала предыдущей ночью. Минерва призвала волшебную палочку и наложила легкое заклятие на глаза, чтобы уменьшить покраснение, отечность и темные круги, затем ополоснула лицо холодной водой и сбежала вниз по лестнице на веранду.

Глава 49: Азартные Гэмпы

Резюме:

Минерва проводит свое утро за более активной деятельностью, чем планировала, и видит Гертруду в новом свете.

Персонажи этой главы: Минерва Макгонагалл, Друэлла Блэк, Орион Блэк, Куин Макэрт, Алро Макэрт, Гертруда Гэмп и другие.

Текст главы

Баннер с изображением Куина

XLIX: Гэмпы в азартных играх.

Оказалось, что Квин и Роберт представляли себе отличное время препровождение как игру в квиддич. Куин, Герти, Минерва, Элрой и стройный Криспин Фастнотт составили одну команду, а Роберт, Фрэнсис Флинт, юный Барти Крауч, Орион Блэк и Друэлла Блэк — другую. Они играли всего с двумя преследователями, одним отбивающим и только с одним бладжером. По-видимому, Герти обычно играла в роли ловца, но на этот раз, как самая маленькая в команде, это сделал Алрой. Минерва испытала огромное облегчение, когда после почти двух часов напряженной игры в охотника Алрой наконец поймал снитч. Они проигрывали на шесть очков, когда, наконец, набрали последние сто пятьдесят очков, а Минерва никогда не любила играть в квиддич, предпочитая наблюдать и подбадривать других. Не помогало и то, что Друэлла была загонщицей в другой команде, и она, казалось, относилась к своей работе слишком серьезно для дружеской игры на подбор. Бывшая слизеринка скалила зубы, отбивая бладжер, и, казалось, злорадно улыбалась, когда защита Гертруды оказывалась недостаточной. А навыки Гертруды были таковы, что она, казалось, не могла прицелиться в бладжер в тех немногих случаях, когда ее бита действительно попадала в него.

Минерва, прихрамывая, поднялась по лестнице в свою комнату, желая, нет, ей нужно было принять душ перед обедом, который должен был состояться всего через полчаса. Она была рада увидеть, как появился Глаффи с маленьким пузырьком какого-то обезболивающего зелья. Без малейших колебаний Минерва проглотила его. В конце концов, она сомневалась, что Гэмпы отравят ее. Через несколько мгновений она почувствовала себя намного лучше. Быстрый душ, и она будет как новенькая. Или настолько близко, насколько это было возможно после того, как она слишком часто попадала под удар бладжера.

Бедняжке Герти, должно быть, еще хуже. Она была намного старше Минервы и, будучи неопытной отбивальщицей, получала удары бладжером чаще, чем могла попасть по нему битой. Выполняя движения, которые были бы не одобрены в лиге, она просто пролетала между бладжером и Минервой или Алроем в тщетной попытке помешать бладжеру попасть либо в Преследователей, либо в Искателя. Что ж, не совсем напрасно, поскольку бладжер обычно не попадал в намеченную цель — действительно, в Алроя никто никогда не попадал, — но чаще всего он попадал в Герти. В какой-то момент она даже упала со своей метлы, и ее сын, вратарь другой команды, подхватил ее с помощью инерции Арресто, за которой быстро последовал удар мобильным корпусом. Упрямая ведьма просто забралась обратно на свою метлу и слышать не хотела о том, чтобы поменяться ролями с Куином или Минервой, даже после того, как вмешался ее сын и предложил ей сыграть Вратаря или Преследователя. Конечно, ей было бы не намного лучше, если бы Минерва играла Загонщика. Минерва подозревала, что Герти даже сломала руку во время последнего удара. Минерва пожалела, что у нее не было этой биты хотя бы раз; Друэлла извлекла бы из нее урок. Минерва вогнала бы этот бладжер прямо в жирную, ухмыляющуюся физиономию несчастной ведьмы.

Не помогало и то, что Валерианна аплодировала каждый раз, когда Фрэнсис забивал гол, или Роберт блокировал гол Минервы, и издавала громкие осуждающие звуки каждый раз, когда Минерва забивала. Конечно, большинство гостей отсутствовали, наблюдая за игрой и болея за ту или иную команду — или за обеих, — но Минерва слышала голос Валерианны поверх всех остальных. После игры, когда Герти и Коломбина ушли домой, Минерва увидела, как Роберт и Куин подсчитывают очки. Очевидно, они играли в квиддич каждый год и подсчитывали, сколько очков набрала каждая команда. Минерва просто закатила глаза, когда Квин восторженно объявил, что его команда набрала тридцать два очка. Она бы ударила его, если бы не думала, что упадет, если попытается.

После обеда, за которым ее впервые усадили рядом с Робертом, а Куин — на противоположном конце стола от нее, Минерва извинилась, отклонила приглашение пойти "перекусить" с Робертом и Макартурами и поднялась в свою комнату, чтобы подольше вздремнуть. Если она хотела быть свежей к вечеру, то ей нужно было подкрепиться, особенно после утреннего переутомления. Сначала она заглянула к Герти и убедилась, что с пожилой ведьмой все в порядке. Герти получила всего лишь небольшой перелом локтевой кости, который быстро залечил целитель Фастнотт, но Минерва мягко пожурила ее и сказала, что в следующем году для всех участников будет безопаснее, если она откажется от роли Загонщика. Герти печально улыбнулась и признала, что Минерва, вероятно, права, и после этого она, возможно, вообще откажется от участия в пикаперских играх.

Несмотря на усталость, Минерва проснулась незадолго до трех и обнаружила, что на ночном столике сидит сова, терпеливо ожидающая, когда ей доставят письмо. Минерве стало интересно, как долго она там пролежала. Совы обычно очень настаивали на том, чтобы сделать заказ и затем улететь дальше, и она была удивлена, что птица ее не разбудила.

Взяв письмо у птицы и пожертвовав ему половинку имбирного тритона, Минерва надела очки и открыла его. Она была удивлена, увидев, что это было еще одно письмо от Альбуса. Должно быть, он получил ее письмо; будем надеяться, что оно не показалось ему оскорбительным. Ну, он, вероятно, не счел бы это оскорбительным, но, возможно, счел бы это глупым. Обычно она была такой сдержанной, что ему это тоже могло показаться странным. Если бы он это сделал, Минерва надеялась, что он объяснил бы это тем, что она была окружена незнакомцами и скучала по Хогвартсу, а не неуместной привязанностью к нему. Ей хотелось бы лучше запомнить то, что она написала.

"10 июля 1957 года

Дорогая Минерва,

Было приятно получить от тебя еще одно письмо этим утром. Я не мог не улыбнуться, читая его, поскольку, похоже, мы оба проснулись в одно и то же время и пили ромашковый чай вместо того, чтобы спать! Я рад, что мой маленький подарок оказался полезным и утешительным.

Я тоже думал о тебе и надеялся, что ты мирно спишь после хорошего дня. Мне жаль слышать, что это не так, но я рад, что ты воспользовался возможностью написать мне еще одно письмо. Это был приятный сюрприз сегодня утром. Я был особенно тронут, прочитав, что ты скучаешь по мне, хотя, надеюсь, это не значит, что ты плохо проводишь время у Гэмпов. Если ты пойдешь на вечеринку с Куином, то, по крайней мере, этим вечером тебе следует повеселиться. Я рад слышать, что он составляет вам компанию и развлекает вас.

Пожалуйста, передайте мои поздравления Роберту. Мне жаль, что я не увижу его там в этом году, но я надеюсь совершить поездку на Континент до конца лета и с удовольствием навещу и его, и Тею, если это, конечно, будет удобно. Я надеюсь, что с его женой все в порядке.

Я рад, что вы можете провести некоторое время с Герти. Я думаю, что часто бывает легче познакомиться с коллегой, когда вы оба находитесь в другом месте, и я уверен, что она тоже радуется возможности чаще видеться с вами. Вы упомянули Эллу Гэмп. Она довольно тихая, но я также всегда считал ее приятной и дружелюбной ведьмой.