Галактический Футбол: Синед

Как хорошо, что владелец хостела не парился с системой вентиляции, а просто сделал квадратную дыру в стене, которую прикрыл хлипенькой решётчатой пластиной. Пространства было достаточно, чтобы туда пролез какой-нибудь парень моего телосложения, конечно же, после того как избавился от лишней одежды.

— Давненько тут не убирались, — пробормотал я, увидев, как вслед моей поступи, на пыльном полу остаются заметные следы.

Первым на осмотр пошли немногочисленные шкафы, и к сожалению, ничего путного там не обнаружилось — лишь какой-то мусор. Протерев своими штанами и кофтой полы под кроватями, мне попался неплохой улов — целый голо-планшет. Старой модели, он, как мне кажется, был моим ровесником...

Следующим шагом я прошёлся по самим кроватям, не поленился залезть своими руками под подушки и одеяла. И не зря. Нашёл под одной из подушек реальный раритет — электронную книгу, также разряженную. Думаю, некоторые коллекционеры готовы будут раскошелиться за такой древний девайс, ведь насколько я помню, данные устройства были популярны восемь или девять веков назад. Видимо, вселенная посчитала две находки достаточными за мои усилия по уборке пыльных поверхностей хостела — больше ничего путного не нашёл. Впрочем, и этому был рад — осталось только понять, работают ли устройства.

Осознали, что во всём надо знать меру, когда после дальнейшего пятнадцатиминутного хода, услышали звуки пальбы. Даже разбирать не стали, кто, что, где и когда, а просто и незатейливо дали стрекача. Сделать лишний круг показалось лучшей идей, чем идти на интенсивные звуки срабатывания бластеров. Успокоились только тогда, когда заметно удалились от эпицентра чего-то опасного.

— Хватит на сегодня приключений, — сказал я, отдышавшись после кратковременного, но выматывающего забега.

— Ага, — выдохнул Арти. — Раньше я думал, что люди шутят, сравнивая треск льда и залп бластера... оказалось, звуки реально очень похожи.

Назад возвращались в молчании, парням было что "переварить". Только нужно не забыть приглядеть за излишне болтливым языком Арти, с него станется выдумать какую-нибудь эпическую историю наших сегодняшних приключений, дабы немножечко потешить своё эго. Впереди нас ждал родной и главное — безопасный приют, где самая страшная из возможных кар — это лишение наших пропусков на выход. Уже перед сном я вспомнил слова Арти. Не удержался и решил своими собственными ушами подтвердить схожесть звуков. Как выяснилось, трескучий лёд и вправду создаёт космические звуки. Любопытство было утолено, поэтому заснул спокойно.

========== Часть 18 ==========

— "Нажимай на клавиши и делай одухотворённое лицо. Нажимай на клавиши и делай одухотворённое лицо" — повторял я про себя, слыша, как из стоящих рядом динамиков выходит чересчур профессиональная игра.

Сегодня уже второй раз как я вместе с Арти и Бенеттом выступаем на публике. Неделю назад всё прошло хорошо, слушателям явно понравилось прибавление нового музыкального инструмента. Правда, пришлось заранее подумать про перегородку — всё-таки те, кто реально играет на клавишных, сразу же заметят несостыковки моих движений. Нажимаю-то я на всё подряд, попросту имитируя настоящих музыкантов из просмотренных ранее видео.

— "О! На это клавишу я уже давно не нажимал!" — но всё равно, даже со своим ужасным музыкальным слухом, чувствую слишком уж чистую игру. Так малолетние сиротки точно не могут...

— "Неужели Арти напортачил с записью?" — впился я взглядом в спину, играющего на барабанах друга. Тот, очевидно, почувствовал моё внимание, но поворачиваться не спешил. — "Точно, где-то накосячил..." — пришёл я к выводу. Я уже достаточно хорошо изучил Арти, чтобы понять по его языку тела всю подноготную.

— "Синед меня убьёт" — в это же время думал про себя Арти. Вчера, когда он настраивал аппаратуру, то решил немного подшутить, и вместо любительского исполнения загрузить пару игр профессионального уровня. Видимо, перепутал и выбрал не тот файл, из-за чего сейчас и идёт уже третья по счёту игра одного знаменитого клавишника.

— Парень с чёрными волосами явно на другом уровне! — воскликнул кто-то из толпы, снимая нас на камеру.

— На прошлой неделе я был в этом районе и уже слышал его игру! Впечатляющий рост навыков! — присоединился другой громкий голос, заставляя меня увериться в моих предположениях окончательно. Арти, тебе конец...

— Скажи свои данные парень! Скоро пройдёт новый сезон шоу талантов, и я уверен — ты должен выступить на сцене! — пожалуйста, хватит...

— Да-да! Не стесняйся — мы скажем, что сами тебя записали!

— "Я сосредоточен на игре, поэтому ничего не слышу!" — придумал я для себя новую мантру, чуть ли не зарываясь всем телом в синтезатор.

— Смотрите, какой он скромный! — это будет долгое выступление...

Спустя полтора часа сделали перерыв. Жаль, что некоторые из прохожих решили остаться послушать и дальше, а так хотелось задать трёпку Арти.

— Прости-прости, — сложил он вместе ладони. — Больше такого не повторится.

— Вы видели лицо учителя О"Брайна? — со смешком спросил Бенетт. Да, сегодня за ними приглядывал учитель по музыке — ему явно было, что сказать насчёт нашего выступления. Он, как никто другой, знал мой реальный уровень навыков.

Наш разговор изобиловал шутками, настроение у всех было более чем весёлым. Заполненные наполовину кейс от гитары радовал шуршанием купюр.

— Как ты пьёшь эту гадость? — спросил Арти, имея в виду баночку эспрессо в моих руках.

— Повзрослеешь — поймёшь, — снисходительно произнёс я, в ответ выразительно посмотрев на его мультивитаминный сок с трубочкой.

— Ты на что намекаешь? Даже взрослые любят пить сок! — фыркнул он. — И вообще, ты всего лишь на пять месяцев старше меня.

— Ну-ну, хватит ругаться дети, — прервал нас насмешливый голос Бенетта. — Все вы знаете, кто тут самый взрослый.

— Разница в год не считается, — покачал я головой, и только спустя пару молчания мы с Бенеттом повернули голову в сторону Арти. Обычно его рот никогда не умолкает, он уже давно должен был начать доказывать нам, какой он взрослый и вообще самый крутой.

Оказалось, что Арти был занят тем, что пускал слюни. Вид у него и вправду был глуповатый. Проследив за его взглядом, увидели, как на другой стороне улицы возле ворот приюта стоит Синтия — одна из самых красивых девушек нашего окружения. Четырнадцатилетняя девушка и в самом деле была красива: несмотря на свой достаточно юный возраст уже имела все нужные округлости, длинные чёрные волосы и светлая, пышущая жизнью кожа дополняли и делали её достойной для того чтобы обернуться ей вслед.

— Она тебя не стоит, Арти, — похлопал я его по плечу. Конечно, было маленькое желание над ним как-нибудь пошутить. Но я прекрасно понимал, что воспоминания о первой пусть даже и безответной любви никогда не будут грузом, особенно сейчас, когда он даже не понимает, насколько чисты его помыслы.

А вот Синтия уже выбрала для себя ориентиры по жизни. Подлетевший к ней аэрокар явно был из последней модели одного люксового производителя транспорта. Вещь статусная и позволить её могут не многие. Несколько раз я уже видел её в компании богатых молодых людей, скорее всего девушка уже подыскивает себе будущую выгодную партию, которая обеспечит ей безбедную жизнь. Я не вправе её как-то осуждать, каждый из нас свободен выбирать как жить, но... ей были даны все условия, чтобы сделать из себя человека состоятельного — она же выбрала более лёгкий путь и не факт, что рисков по этой дороге будет меньше. Наиграются и бросят. Хотя глупышкой она мне не показалась, может быть, у неё уже есть свои планы на эти толстые кошельки. Впрочем, всё равно не хочу, чтобы друг связывался с такими личностями.

Ребята продолжили выступление, я же забрав синтезатор, тихонько удалился в приют. Выступать дальше категорически нельзя, оказывается следующие записи ещё более компрометирующие, и шансы быть обнаруженным в обмане вырастут в геометрической прогрессии. К тому же мне было чем заняться. Скорее всего, уже сегодня смогу починить найденный нами голо-планшет. Он ни в какую не хотел включаться, а относить его куда-нибудь на ремонт не позволяла жадность. Поэтому набравшись терпения, я с парнями начал смотреть бесплатные видео по починке данной модели. Откопали в сети подробную инструкцию, разобрали и начали разбираться, что же здесь не так.

После долгих часов просмотра разных видео и молитв перед инструкцией — мы поняли... всего лишь не работала кнопка включателя. И ради этого нам пришлось забить на множество дел и просмотреть "туеву хучу" материалов! Опыт, конечно, замечательный — спору нет. Теперь если попадутся голо-планшеты данной компании — сможем выявить проблему практически в девяноста процентах случаев.

Хорошо, что со вторым устройством не было никаких проблем. Этой модели электронной книги, если верить голонету, в следующем году исполнится целых пятьсот лет. Враньё, сразу же подумал я. Но каждая новая ссылка лишь подтверждала предыдущие, давно несуществующая акиллианская компания и в самом деле специализировалась на выпуске таких читалок. Было видно, что хозяева вещицы хорошо ухаживали за устройством. Судя по всему, книжку много раз чинили, так как многие детали попросту не совпадали с найденной нами документацией. Аккумулятор без постоянного подключения к электричеству не давал насладиться комфортным чтением, однако находить ему замену не стали — тут уже, итак, получился какой-то франкенштейн, во всю ширь вставал вопрос успешности его продажи.

Но уже спустя какую-то неделю после выставления объявления о продаже, появился первый и последний покупатель, который даже торговаться не стал и купил электронную книгу за достаточно большие деньги. Стало ясно — продешевили. Времени назад было не вернуть, немного побухтели и продолжили радоваться кушу. Оставался голо-планшет — его в любом случае придётся тащить на нижние уровни, тут такое старьё точно никто не купит.

* * *

— Привет, дядя Протез, — кивнул я мужчине за стойкой, который несмотря на раннее утро уже глушил свой любимый маслянистый виски и вовсю раскуривал толстую сигару. Помятый вид мужчины как нельзя кстати шёл к его металлической правой руке. Посмотришь на него и сразу же подумаешь, что попал в какой-то мир стимпанка.

— Сегодня два других циклопика не придут? — с ухмылкой спросил он, пустив в меня кольцо из дыма. И конечно же, он сделал это именно тогда, когда я снял с себя маску с воздушным фильтром. Он сильно искажал голос — благодаря ему нам с парнями удавалось сойти за циклопов. Но как стало понятно чуть позже, некоторых всё равно не обмануть.

— Не придут, — буркнул я, и нужно ему каждый раз напоминать нам про нашу первую встречу?

Познакомились мы с этим колоритным персонажем полгода назад, когда уже отчаялись вообще иметь хоть какие-то дела с нижними уровнями.

Дело в том, что тот самый первый голо-планшет мы продали... по крайней мере, так мы думали ровно до того момента, пока хозяин ломбарда любезно не попросил нас не обманывать честных предпринимателей, мол никаких дел он с нами не вёл и ничего он нам не должен. Одним словом — кинули. Пришлось утереться, ведь с внутренних помещений из-за наших повышенных голосов начали выходить другие не очень интеллигентного вида разумные.

Пожелав про себя им "всего самого хорошего", мы удалились. И на протяжении целого месяца нам крупно везло в нахождении разных вещей, которые можно было выгодно продать на нижних уровнях. Жаль, что также крупно нам не везло с партнёрами. Где-то нам давали лишь половину цены, где-то жалкие двадцать пять процентов. Иной раз казалось, что сделать нам ком-то лишние деньги — это дело принципа. Три раза обожглись и больше свои находки никому не продавали, искали реально надёжного разумного. Опыта было завались — мы могли уже после пятиминутного разговора понять, на*бут нас или же нет. Так мы и начали сначала осторожно, а потом уже более тесно сотрудничать с Протезом, ну или как мы его привыкли называть — дядя Протез.

Он же нас и встретил задорными словами: "Так вот о каких циклопах другие говорят! Не знал, что человеческие дети нынче циклопами зовутся!". Ну... бывает, подумали, что самые умные. Оказалось, что в почти каждом магазине, ломбарде, или ином коммерческом помещении находятся сканеры, которые показывают твой скелетик. Нет, цель не посмотреть на твои внутренности, а узнать — есть ли у тебя за пазухой какое-нибудь оружие. Без этого тут на нижних этажах никак. Получается, встреченные нами продавцы-обманщики были гораздо более лучшими актёрами — никто из них так и не показал нам свою осведомлённость. А мы ещё дураки состряпали целую легенду нашего попадания на Генезис, и даже пытались что-то другим рассказывать...

Мужик он уже бывалый, полвека назад сам потихоньку шаг за шагом поднимался с низов Генезиса. Сейчас у него уже есть два сертифицированных магазина по продаже техники на среднем уровне. На старости лет, когда дети уже обеспечены, он решил вернуться в родные края на восьмой этаж. Здесь, по его словам, он и в самом деле чувствует себя как дома. В моём понимании дома никто твою руку отрезать не будет, но Протез говорит, что сам был виноват, полез по молодости куда не следует. А ещё он любит вспоминать былые деньки, якобы раньше здесь и света поменьше было и контрабанды больше — короче говоря, сплошная непонятная нам бандитская романтика.

Я не делаю из него насквозь положительного персонажа, сто процентов он участвовал в грязных делах, быть может, даже убивал. Однако, конкретно в нашем случае он здорово нам помогал и продолжает помогать по сей день. Негласно он взял нас под своё крыло, старожилы нас теперь знают и просто так трогать не будут. Помимо прочего, он всегда платит за наш товар, да и сам какую-никакую работу подкидывает.

— Там, в кладовой всякий хлам собрался, вчера мусорщики принесли — можешь покопаться, чего путного найдёшь — скажешь, — сказал он, сделав большой затяг.

Это другой наш с ним вид сотрудничества. Мы с парнями смотрим, что ещё можно починить, забираем в приют, ремонтируем и относим обратно. Четверть с проданного всегда наша. Работа намного стабильнее, чем самому лазить по хитросплетениям нижних уровней в поисках чего-нибудь стоящего. Нет, бывает мы и сами не брезгуем порыскать по округе, но если есть возможность, всегда берёмся именно за починку. Пусть так и меньше профита, но зато убиваем сразу двух зайцев: получаем галактические единицы и набиваем опыт работы с самой разной техникой. Долго, муторно, но деятельность абсолютно законная, и которая точно пригодится в будущем.

Спустя три часа.

— Столько добра они продают за бесценок, — покачал я головой, смотря на свой полностью набитый техникой рюкзак. Обычно мусорщики даже не пытаются починить найденную вещь. Сломана? Ладно, отдам по дешёвке. Хотя мне же лучше.

— Ничего не забыл? — уже на выходе спросил у меня такой же трезвый Протез, при этом ранее полная бутылка алкогольного напитка показывала дно. Магия.

— Да вроде бы нет, — с сомнением ответил я, начав думать.