Все в сад!

Вите ничего не оставалось делать, как слушать этот неспешный разговор, и смотреть, что бандюки делают с Машей. От слова к слову, от движения к движению 'лесных братьев', чувства растерянности и беспомощности, охватившие его после прихода в сознание, отступали. Взамен волнами накатывала обида и злость. На бандитов, относившимся к своим пленникам, как к двум кускам мяса, на гнома с эльфом, оставивших его с Машей одних в незнакомом лесу, на Машу, не побежавшую сразу за подмогой, на себя, как оказалось, не способного защитить не то, что девушку, но даже себя.

Злость рождалась в груди, волнами прокатывалась по телу, отражалась от кожи и стекалась на кончики пальцев рук, которые начали неприятно зудеть...

'Пальцы!' — Витя вспомнил: что бы он ни колдовал — и файерболы, и луч Праха, срывались именно с пальцев. И ощущения при этом... Ощущения были похожи. 'А что, если...'. Пусть руки связаны, но пальцы-то свободны... Только направить их в нужном направлении.

Сцепив зубы, парень подтянул под себя ноги, и, извернувшись, перевернулся на бок. Ещё немного поизображав из себя извивающуюся гадюку, он смог подняться на четвереньки. Теперь оставалось только повернуться к бандитам задом, к лесу передом, и поднять связанные руки так, чтобы сложенные пальцы указывали в нужном направлении. Так... Ещё... Главное, не задеть Машу. Витя представил, как его поза выглядит со стороны, и нервно хихикнул.

— Слышь, рыжий, чего это он? — громила толкнул локтём в бок своего напарника, как раз закончившего снимать с извивающейся девушки рубашку.

— Ась? — недоумённо обернулся тот на вставшего в странную позицию пленника. Зад поднят, голова вывернута, взгляд ожидающий... — Может он, того... Хочет, чтобы мы и его?..

— Слышь, паря! — крикнул бородач в сторону Вити. — Мы только по бабам... Так что и не надейся! В лагерь придём, там Плешивый у нас мальчиков любит. А пока потерпи...

В это время напряжение у Вити в груди достигло предела. Последний импульс ушёл в руки, и...

Сантиметрах в пяти от кончиков пальцев сформировался огненный шар, и с тихим гудением устремился в сторону застывших от изумления разбойников. Шар пролетел прямо у них над головами, но не принёс никакого вреда, разве что опалив волосы...

Зато вековому дубу, оказавшемуся на его пути в полусотне метров дальше, повезло меньше. Со страшным грохотом громадное дерево разлетелось в мелкие щепки, густым дождём усыпавшие всё вокруг в радиусе метров двухсот.

'Не попал!' — в отчаянии подумал Витя.

— Не утерпел... — отрешённо проговорил бородач, стряхивая щепки со своей наполовину сгоревшей шевелюры.

— Слышишь, а откуда оно вылетело? — так же отрешённо поинтересовался рыжий.

— А то не видно, — указал громила на дырку в Витиных штанах, прожжённую сформированным слишком близко от них фаерблолом.

— Надо же! — удивился рыжий. — Драконы, говорят, изо рта огонь извергают, а чтобы из этого места... Никогда бы не подумал!

— Надо бы отодвинуться, а ну как опять шарахнет? — опасливо, и даже с некоторым уважением глянул бородач на дырку в Витиных штанах.

— Не-а... — не шарахнет, — убеждённо ответил рыжий. После такого шарика он не то что ещё раз пульнуть, а сутки вообще ходить не сможет. А ты, кстати, говорил, 'добыча плохая'... Огненный маг-то, эге... За него много дадут...

— Я бы на вашем месте всё же ушёл с линии огня, — на тропинке появилось новое действующее лицо.

Бандиты резко вскочили на ноги, уставившись на непонятно откуда появившегося коротышку в броне и с большим молотом....

Долго удивляться им не пришлось. Два раза сухо щёлкнуло, и они снова повалились на траву. В правом глазу каждого торчало белое оперение эльфийской стрелы.

— Не стреляй, свои! — помахал рукой всё ещё находящемуся в 'боевой позиции' Вите Нар.

— И где вы таскались так долго, 'свои'?! — Маша, вся дрожа, как осиновый листок, принялась натягивать рубашку. Получалось не очень. Трясущаяся рука всё никак не хотела попадать в рукав.

— Охотились... — невозмутимо ответил гном, с интересом наблюдая за процессом. Наконец Маша попала в рукава, и взялась за пуговицы. Гном разочарованно вздохнул. Зрелище закончилось. — Так о чём я это?... — поскрёб он пятернёй свой неразлучный шлем. — Ах да! Охотились мы! — и чего махнул рукой куда-то в сторону леса. — Ушастый вот оленёнка подстрелил, будет чем пообедать... И... — Нар снова обернулся к Вите, — Сменил бы ты позу, парень... А то сейчас тут будет Голубой Эльф... Из рода Голубых Эльфов... Может неправильно понять...

Витя быстренько перекатился на бок.

— Руки развяжи... — хмуро буркнул он гному.

— А волшебное слово? — усмехнулся тот, однако дополнительных просьб дожидаться не стал. Подняв с земли Витин же полумеч, которому, похоже, так и не суждено было избавить Машу от её джинсов, Нар перепилил им веревку.

Парень тут же принялся разминать отёкшие руки. Гном критическим взглядом оглядел сначала его, потом трупы незадачливых бандитов, и скомандовал:

— Штаны снимай!

— Ч-ч-что-о? — Витя поднял на Нара недоумённый взгляд .

— Не 'что?', а 'с кого?' — гном ткнул пальцем в рыжего. — У него примерно твой размер. И штаны подойдут, и сапоги примерь... Или так и собираешься теперь голым задом сверкать?

— Витя перевёл взгляд на ещё не остывший труп. К горлу подступил комок. Парень судорожно сглотнул, и отодвинулся назад, часто замотав головой.

— Ну, посиди пока, подумай... — пожал плечами Нар и прихватив Витино оружие, потопал куда-то в заросли придорожного кустарника. На этот раз гном шёл не скрываясь, поэтому шуму от него было, как от небольшого, но упитанного медведя. Удаляющийся треск ломающихся веток ещё не стих, когда на поле битвы появился Элдуисар. Под его холодным взглядом Витя потянулся к своему валяющемуся неподалёку от распотрошённых сумок плащу. Эльф скользнул взглядом по девушке, которая уже почти успела привести себя в порядок, и лёгкой походкой подошёл к трупам бандитов.

Бросив на них быстрый взгляд, он удовлетворённо кивнул. И снова обернулся к Вите.

— Иди сюда.

'Так, сейчас всё-таки заставит снимать с рыжего штаны', — обречённо подумал парень, но всё же подошёл. Почему-то эльфа он боялся больше, чем коротышку. Хотя почему 'почему-то'? Причина была ясной и простой: от гнома можно было в случае чего сделать ноги (по крайней мере, Витя так думал), а вот от эльфийской стрелы не убежишь. Кстати, особых потерь сил после сотворения огнешара, вопреки мнению одного из бандитов, он не ощущал. Немного дрожали и заплетались ноги, но это скорее от выброса адреналина, чем от слабости.

— Держи голову, — кивнул Элдуисар на труп бородача.

— Зачем? — удивился парень.

— Сейчас увидишь... — многообещающе произнёс эльф, доставая какую-то тряпку. Преодолев отвращение, Витя присел рядом с трупом и обхватил ладонями его ещё тёплую голову. На лице бандита так и застыла недоумённая гримаса. Эльфийская стрела, войдя в глаз, пробила черепную коробку сзади и вышла наружу. Наконечник и часть древка торчали из затылка громилы, словно антенна. Всё бы ничего, если бы стрела не была вся выпачкана в мозгах и крови. При взгляде на неё содержание Витиного желудка начало делать попытки вырваться на свободу.

Между тем эльф присел рядом с Витей, скомандовал 'Держи крепче!' и, обхватив через тряпку вышедшую наружу часть стрелы, резко дёрнул. Белоснежное оперение исчезло в глазнице трупа, чтобы через секунду выйти с другой стороны головы красно-серым.

Больше рвотные позывы парень сдерживать не смог. Гигантскими прыжками он унёсся в кусты, освобождать желудок от остатков завтрака. Краем глаза Витя успел заметить, как его манёвр повторила Маша, до того глядевшая на процесс извлечения стрелы широко распахнутыми глазищами.

Когда Витя вернулся на тропинку, то увидел, что эльф ожидает его у второго трупа.

— Продолжим? — к горлу парня снова подкатила тошнота, однако очередной 'порыв души' удалось сдержать, и он обречённо поплёлся помогать ушастому.

Со вторым покойником дело пошло легче — Витя просто догадался наконец-то отвернуться. Почувствовав, как голова в его руках резко дёрнулась, он резко отдёрнул руки, и, вскочив, потрусил к своему полувыпотрошенному мешку — где-то там должна была находиться запасная фляга с водой. Дико хотелось хотя бы вымыть дочиста руки, если уж не было возможности отмыться полностью.

Едва он успел избавиться от брызг крови и мозгов, как из кустов послышался громкий треск. Витя автоматически потянулся к поясу, где должен был висеть меч, но вспомнил, что оружие забрал гном. В случае чего оставалось надеяться только на эльфа. Хотя... В ту сторону Нар и ушёл. Скорее всего, это он возвращался...

А если нет? Сейчас Витя ожидал нападения в любой момент и с любой стороны. Маша, похоже — тоже. Лишь эльф оставался каменно спокойным. 'А что ему?' — с завистью подумал Витя, — 'Он в случае чего выстрелить успеет, а если что не так — убежит'.

Треск быстро приближался, и, наконец в кустах показалось что-то большое. Ну, по крайней мере оно было раза в два выше и шире Нара. Витя вспомнил, что у убитых разбойников тоже было оружие. Дубина громилы, кстати, валялась почти рядом, но махать ей мог разве что Шварценеггер. Худосочному парню больше приглянулся нож, рукоять которого торчала из сапога рыжего покойника. Так что Витя, преодолев отвращение, вытянул у покойника оружие и развернулся в сторону приближающегося чуда-юда.

Такого существа парню видеть ещё не доводилось. Бесформенное, без головы и рук, но передвигалось, судя по всему, на двух ногах... 'Орки.. гоблины... тролли... не, вроде не оно' — перебирал Витя виденных в фильмах и компьютерных фильмах монстров... С другой стороны, а кто сказал, что гоблины или тролли здесь должны выглядеть так же, как в земных фильмах?

Тем временем Маша тоже оценила ситуацию и бочком-бочком направилась за спину...

'Конечно же, остроухому!' — с досадой подумал Витя. 'Тут ради неё испортил единственные джинсы!'... — парень скосил взгляд на труп рыжего. Похоже, штаны с него всё-таки придётся снимать, как это ни противно... Оставалось только надеяться, что это будет не противнее, чем выдёргивать у покойника стрелу из глаза.

Пока Витя предавался этим размышлениям, чудо-юдо приблизилось настолько, что его можно уже было разглядеть более детально. При ближайшем рассмотрении оказалось, что монстр состоит...

Из кучи мешков, мешочков, сумок, и одного небольшого то ли ящика, то ли ларца. Как в здешних местах называется деревянная тара, Витя ещё не знал.

— Так и будем торчать, как статуи, или мне кто-нибудь поможет? — раздался из-под мешков сердитый голос Нара.

Эльф с Машей синхронно повернули головы к Вите.

— Нашли крайнего... — сердито буркнул тот, но сунул нож за пояс и потопал навстречу гному.

Помощь оказалась чисто символической. Мешок и ящик, которые парень забрал у коротышки, нести оставалось шагов двадцать.

Нар лихо сбросил свой груз к ногам Маши и Элдуисара. Витя так вольно обращаться со своим грузом не решился, и опустил на землю доверенный ему груз аккуратно.

— Уфф! Добрался! Держи! — протянул Нар остроухому четыре стрелы с окровавленными наконечниками. Как он умудрился нести их одновременно с остальным грузом, было непонятно, но факт оставался фактом.

— Бросай сюда... — эльф кивнул на валяющиеся на земле две стрелы, только что извлечённые из трупов.

Как только гном выполнил указание остроухого, тот протянул над ними правую руку ладонью вниз, словно Гарри Поттер, призывающий свою метлу.

Последующие события заставили Машу и Витю задуматься, а придумывала ли эта... как её?.. В общем, которая написала про этого самого Поттера... В общем, придумывала ли она или что-то где-то таки видела?

Стрелы, в точности как упомянутая метла, дёрнулись и начали подниматься вверх. Однако на полдороги они остановились, и зависли в воздухе. Маша удивлённо распахнула глаза: Неужели настоящий эльф оказался слабее в магии, чем придуманный Гарри Поттер?

Однако объяснение 'зависанию' стрел обнаружилось довольно быстро. На пару секунд их окутало мягкое зелёное свечение. Когда оно погасло, стрелы продолжили подниматься, но уже в идеально чистом состоянии. Вот они достигли ладони остроухого... Тот сделал неуловимое движение... И стрелы исчезли...

Маша пару раз хлопнула глазами... Ничего себе!

Из ступора её вывел голос гнома:

Представление закончено! Со зрителей по две монеты! — переведя взгляд на коротышку, она увидела, что тот снял свой шлем, и держит его перед ней, словно кружку для пожертвований.

— У вас нет денег?! — продолжал ломать комедию Нар. — Значит, придётся отработать. За мной, герой!.. — гном снова надел шлем и обернулся к валяющимся на тропинке мешкам. 'Неужели всё это тащить дальше?!' — ужаснулся Витя, и хотел было уже последовать за гномом, как за спиной у него раздалось громкое 'Кх-м!...'

Голос вроде был Машин, а вот тон, которым было сказано это 'Кх-м...'. По опыту Витя знал, что такой тон не предвещает ничего хорошего... Обернувшись, он увидел, что девушка стоит, уперев руки в боки, и внимательно смотрит на гнома и эльфа.

— Ещё четыре стрелы... — начала говорить она ласковым голосом, совершенно не вязавшимся с выражением её лица. Витя на всякий случай сделал шаг назад, и чуть не наступил на гнома, которому пришлось отпрыгнуть в сторону. — Ещё четыре трупа... — продолжала Маша.

— Ну да... Двое с луками были, а двое с кистенями... — подтвердил умозаключения девушки Нар. — Луки, кстати, так себе, — он презрительно скривился, — Но до вас бы дострелили...

— Так вы заранее знали, что тут засада?! — голос Маши поднялся и перешёл почти в ультразвук. Гном поморщился, эльф дёрнул ушами, а Витя сделал ещё шаг назад и чуть не упал, споткнувшись об один из мешков. — Да как вы могли!? Да его бы... — Маша ткнула пальцем в Витю, — Этот... — теперь палец указывал на покойного громилу, — ...Убить мог!

'Надо же, какая трогательная забота о моей скромной персоне', — подумал Витя. — Вот уж никогда бы не подумал...'

— Да они бы!.. Меня!.. Могли... — продолжила было девушка зачитывать список обвинений, но от возмущения у неё сбилось дыхание, и теперь она только широко раскрывала рот, словно выброшенная на берег рыба.

— Не могли... — тихо произнёс Элдуисар, ковыряясь своим неразлучным кинжальчиком в ногтях. — Ни тебя... Ни его...

— А ткнуть вас носом в местные... — гном наморщил лоб, — реалии... Было надо. Так что... — развёл он руками.

— Да сколько ж можно тыкать-то?! — возмутилась снова обрётшая дар речи девушка.

— Столько, сколько нужно. Для вашей же пользы, между прочим, — отрезал гном, и склонился над мешками. — Так, что тут у нас?..

В первом мешке оказались какие-то шмотки, пара дырявых сапог, пара коротких ножей, маленький мешочек, в котором, когда Нар его встряхнул, что-то приятно звякнуло, моток верёвки, ржавая подкова, деревянная миска, деревянная же кружка, и почему-то большой амбарный замок без ключа. Озадаченно повертев замок в руках, гном положил его на траву и принялся за второй мешок.