+++
Кровь. Если бы не пламя, которое теперь обволакивало меня теплой вуалью, то мои руки наверняка были бы липкими от нее. Кусочки плоти, прилипшие к хитину, начали бы разлагаться, окружая меня аурой гниющего мяса. Конечно, мне повезло, что при всем великолепии моих способностей в сфере восприятия, я не ощущал, и не слышал собственного тела. Если бы это было бы не так, то я наверняка бы оглох от стука сердца, или звука текущей крови, да собственно обычный разговор, оглушил бы меня, ведь тело любого существа, переполнено звуками. А запах, наверняка от меня воняло бы, таким амбре, ведь если для меня, даже воздух, и тот является совокупностью сразу десятков запахов, то уж, что говорить о моем собственно дыхании. Или... Много или, и вообще не стоит задумываться о них.
Где-то я все-таки сглупил. Нет от детишек, нужно было избавляться, вот, только не нужно было ждать, а сразу послать их наверх, на улицу, причем сразу днем, а не вечером, когда, даже солнце скрылось за горизонтом. Их бы угрохали в течении минимально возможного промежутка времени. Но нет, мы подождали, пока они не начали размножаться, при этом, отправив первых в город, чтобы те утолили голод там. Но бестии, как я уже отметил, отличаются не только быстротой реакции, при их, то метаболизме, но еще и умом. Как говаривал Говорун "Отличается умом и сообразительностью".
Вот благодаря этой-то сообразительности, они и использовали подземные коммуникации, похищая людей, только в западной части города, скажем так, части города, где исчезновение человека не столь заметно и не столь удивительно. Да и за городом твари охотились с превеликим удовольствием, таская всякую живность, при этом, не забывая насыщаться, самостоятельно, параллельно размножаясь. К тому же они ведь, твари, не трогали тех рабочих, которые занимались чисткой туннелей, или контрабандистов, провозящих в город товар, не уплачивая товар, а ведь их исчезновение наверняка бы обратило внимание здешних магиков на подземелья.
Другая моя ошибка, заключалась в том, что я отправил детишек на крепостные стены, уничтожать стражу. И здесь, они проявили завидную смекалку, воспользовавшись канализацией, проникнув в казармы, и покромсав тех, кто находился в них, а уже через них, распространившись по внутренним помещениям Крепостной стены, да и ее поверхности. Тогда я потерял где-то четверть бестий, но благодаря имеющемуся мясу, потери не только восполнились, но и численность тварей утроилась. А город оказался в кольце. Несколько очагов сопротивления, организованных стражей запершихся в помещениях башен, а также оружейной, не в счет.
Дальше, твари ринулись в город. Видимо связь между мной и ними, была взаимной. Так я ощущал их Голод, да и в ряде случаях удавалось увидеть внешний мир их органами чувств, а они, могли видимо видеть то, что воспринимал я. Ведь первая атака, была осуществлена именно на дома, которые в энергетическом спектре выделялись, будто подсвеченные мощными прожектором. И как я понял в последующем там жили городские магики. Количество продавило не только возведенную защиту, но и ко всему прочему смяла выставленные магиком щиты.
Другая часть тварей атаковала казармы городской стражи и аналогичные структуры Закона. Твари действовали группами по семь особей в каждой, при этом взаимодействие было отлаженным и настолько идеальным, что казалось, будто действует единый организм.
Примерно с десяток групп особей, в каждой по три особи, независимо от остальных групп, с самого начала, после того, как закончили с крепостной стеной, начали действовать самостоятельно. Они работали по мирному населению. Проникая в дома, через канализационные стоки, либо дымоходы системы отопления, не поднимая тревоги, убивали семью, зачастую начиная с взрослых особей, и только потом переходя на детей. После этого, утоляли голод, параллельно позволяя отделить двум новорожденным тварям, после чего переходили к соседним домам.
В тот самый миг, когда твари, атаковавшие магиков, вызвали применение серии, мощных заклинаний, которые не просто могли бы привлечь к себе внимание, а именно привлекли. Действия групп стало затруднено.
Особенности здешних взаимоотношений, между гражданским населением и военными, при проведении военных действий, заключалась в том, что военный не мог причинить гражданским вред, пока те сами не брались за ружья. При этом строго воспрещалось проводить городские боестолкновения. Тот командир, который навяжет противнику уличные бои, будет не только повешен вражескими солдатами, но ко всему прочему еще и, если выживет, то будет сожжен своими генералами.
Существовало жесткое разграничение, которое четко говорило "Коли оружный обнажил меч против неоружного, то оружному смерть". Это конечно перефразировано, но суть та же. В этом мире гражданское население не участвовало в боях, а если и участвовало, то не стреляло из зданий.
Конечно это все по учебникам, и наверняка, нарушения имели место быть, но все же аналог Сталинграда, тут не имел места. Вообще в магии имелись определенные плюсы, по которым она превосходила технологическое развитие. К примеру, договора, сделки и прочие законы, и протоколы, обеспечиваемые магически, в принципе не могли быть нарушены, хотя бы потому, что такой человек, либо ликвидировался заклятием, либо на нем ставилась соответствующая метка, которую с легкостью различит любой магик, даже только начавший обучение.
К чему я все это. А к тому, что взрывы, и фейерверки, устроенные магиками, конечно разбудили очень многих, и привлекли к себе внимание большинства. Но при этом население города, даже не почесалось, чтобы занять круговую оборону зданий, взять в руки оружие, подготовить базу для длительной осады. Это население считало, что началась одна из тех восьмидневных военных компаний, которые тут происходят от случая к случаю, и это не их дело ввязываться в войну, они ведь платят налоги, вот и пусть, за то, что они содержат стражу и военный гарнизон, те и умирают.
Подход правильный, и с моей точки получивший абсолютное одобрение, но я не думал, что он получит повсеместное распространение. Я думал, что хотя бы половина города ног поднимутся на его оборону. А оказалось, что нет. Городу плевать кто правит, и кому платить налог, конечно, платить меньше лучше, но и больше они не станут платить. Ни один правитель не пойдет на повышение налогов, иначе в одну из ночей он не проснется, не потому, что его удавят аристократы, взбешенные высокими налогами, а потому, что каждый день, на правителя будет происходить настоящий звездопад проклятий, от которых он сможет уклоняться, благодаря придворным магикам, и охранным талисманам максимум месяц. Благо в истории этого мира прецеденты, случаются почти каждые сто лет.
Так что неудивительно, что треть ночи, прошла в тишине. И только потом улицы города затопила бледно-зеленое свечение, после чего по городу пронесся стон, будто кто-то умер. И вот тогда началось веселье.
В прочитанных книгах, не было упоминания о том, что значило свечение и стон, но я лично понял его так, что это некое сторожевое заклятие, которое сигнализирует о том, что в городе смертность превысила лимит даже для военного времени.
Но численность тварей уже достигла почти четырех сотен особей, и почти семь десяткой троек, тварей осуществляли рейд по домам, а остальные наносили визиты в здания, прикрытые мощными сторожевыми заклятиями, а также атаковали центральную часть города, где обитала здешняя, непросто элита, а именно власть.
В том квартале тоже были свои проблемы, потому как стража имелась не только на крепостной стене, но и в центральной части города. Учреждения власти, хоть и имели эстетику, однако, могли с легкостью превратиться в форпост обороны, от агрессии, тем более что она как раз была ориентирована на ведение восьмидневной войны, а ведь им было главное продержаться.
Так что, твари сначала атаковав центральные дома, и потеряв порядка половины, были вынуждены отступить и перейти на гражданское население, которое только начало расшатываться. Вообще мне нравилось, как они действовали, слаженно, разделяясь на группы, уходили под землю, или перемещались на крыши зданий, покидая открытые места. Не было никакого штурма домов, там, где имелся проход, проникали, и быстренько зачистив дом, оставляли одну особь для размножения, а после утоления голода двигались дальше.
Забаррикадированные дома, которые появились к середине ночи, игнорировались, и лишь примерно в три часа ночи, когда весь город, из-за свечения улиц уже стоял на ушах, началась настоящая вакханалия.
Люди, которые спали, проснулись, а те которые не спали, но понимали, что война неправильная, хотя бы потому, что солдат захватчиков нет, получив, какое-то только им понятное подтверждение начали действовать. В первую очередь они вооружились. Этот мир, был царством холодного и метательного оружия. Но у городского населения его не было, точнее только как антиквариат, или у простых любителей.
Чем хорошо огнестрельное оружие, тем, что особого мастерства в его использовании не требуется, а холодное оружие, хоть и увеличивает шансы нападающего, либо защищающегося, но не на много. Тут мастерство владения, куда б важнее, чем сам факт его наличия.
Так и тут, в городе оружие не к чему, есть стража, которая патрулирует город, да и мокруху средь бела дня вряд ли кто устроит. С топорами у пояса, особо не походишь, как собственно и с молотом, да и эти виды оружия специфические. Дубина, оружие простолюдина, и по городу тоже ходить с ней нет особой нужды. Хотя когда приспичило, многие сделали себе нечто на подобии, из подручного материала.
Мечи, требуют сноровки, умения, времени на постижения, проще уж взять дубину. К тому же, бои на ограниченном пространстве, предъявляют свои требования, и тут нет места древковому, либо длинно клинковому оружию, остаются только кинжалы, либо коротко клинковые мечи типа гладиуса. А с ними против тварей особо не повоюешь, в чем и убедились те, кто вышел на улицу.
Вот с этого то, момента твари и перестали скрываться, атаковав тех, кто вышел на улицу. Спрыгивая с домов, подминая под себя жертву, быстро перекусывая шейные позвонки, вспарывая когтями животы, выворачивая кишки на тротуар, или разрывая глотку, твари атаковали, тех, кто был поблизости. Из проулков, в это же время на несчастных обрушивались другие группы, поддерживая нападение. Удары кинжалов и мечей, скользили по хитиновому панцирю, не причиняя особого вреда, и лишь в редких случаях, горожанам удавалось пробить его. Но и тогда убийство твари не состоялось, хотя бы потому, что твари были куда более живучие, чем человек. Лишенные чувства самосохранения, они продолжали атаку, даже когда им вспарывали животу, перерезали глотки, или поражали глаза. Главное в этом случае, было лишить жизни как можно большего количества людей, а потом можно и умереть, после чего сразу три особи отсоединялись, давая жизнь трем тварям.
Первая половина волны вышедших на улицу храбрецов, была перебита почти сразу, а вторая половина в процессе метания по улицам. Только в этот момент, я понял, что такое "Реки крови". Действительно кровью окрасилось почти все, твари особо не заботились о сохранении порядка и чистоты, так что куски плоти, разлетались вокруг, как капли воды от фонтана.
Поняв, что на улице не так уж и безопасно, люди затихли. А потом, осознав, что им оставаться в домах не безопасно, они начали перебираться из дома в дом к соседям. Часть гибла, потому, как у соседей уже были наполовину выросшие, либо уже только собирающиеся выйти на свою первую охоту твари. Другие гибли, будучи перехваченные тварями в момент перебежки. Но некоторая часть, все же пробирались через дома к краю улиц, и маленькая группка людей разрасталась в толпу.
Особенно повезло тем группам, в которых имелись ветераны наемничащих отрядов, стражи, или военных структур Империи. Они не только имели опыт, но и ко всему прочему имели запас оружия, в том числе и магического. Организовывая людей, они начинали двигаться к Храмам, часовням, так как считали тварей исчадиями здешнего аналога ада, то есть демонами.
В ответ на организованные действия, твари крушили стоящие вдоль дороги столбы, которые освещали ночной город мерным сиянием. Также в двигающуюся толпу летели камни, выдранные из тротуара, сорванная черепица с крыши, стекла, чем проявляли наличие недюжинного интеллекта.
Особо смекалистые горожане, использовали горючие вещества, изготовляя запалы, из глиняной посуды. Так что к половине пяти часов утра, часть города уже пылала. Основными очагами пожаров, становились дома, где твари уже успевали похозяйничать, и люди обнаруживая, сей факт, поджигали без всяких раздумий.
Я ошибся, город не смог переварить моих детишек, это они переварили его. Надо было самому удавить тех, самых первых, которые только нашли себе путь в эту жизнь из брюха магика, но у меня просто не хватило духа. Ошибки допущенные, мною в последующем, позволили катаклизму расшириться, став необратимыми. И поэтому, наверное, почти полтора часа, я созерцал город, хотя и закончил с Филином. Мог бы двинуться дальше, но все же сидел и ждал, созерцая смерть.
Говорят, что человек может бесконечно долго смотреть на то, как горит огонь, как течет вода, и... Тут много окончаний, самое распространенное "как кто-то другой работает", но лично я считаю, что здесь все же должна стоять "как смеется дитя". Но сейчас я бы добавил еще одно "как нечто огромное претерпевает разрушение".
Разрушение города заворожило меня, тем более с моими органами чувств, работающих на запредельных возможностях, так как при такой остроте, их бы просто забыли бы внутренние звуки, запахи и вкус тела. Я, так или иначе, видел, или слышал, или обонял смерть людей, мужчин, женщин или детей. Вспышки, когда я начинал еще и воспринимать чувствами тварей, я участвовал при убийствах спящих, или испуганных, или обороняющихся. Я переживал смерть не только людей, но и боль своих детишек, от полученных ран. А также частью меня становилась их смерть, когда они превращались в пепел, попав под удар мощного заклятия, или удачный удар дробил не только хитиновый панцирь, но также и жизненно важный орган, или мозг, пусть и маленький, но все же.
Я испытывал подъем, будто паря надо всем этим разрушением, испытывая некое чувство прозрения, чувствуя себя Богом созерцающим на приговоренный им к уничтожению город. Это чувство можно сравнить только с тем, когда ты видишь, как кто-то более сильный расправляется с тем, кто терроризировал тебя, или твоих друзей. Ты начинаешь мысленно представлять, что это именно ты, через этого более сильного, мстишь за обиду нанесенную в прошлом.
Конечно, любой скажет, что, мол, так может мыслить только опущенец, но таким людям скажу "пошли вы нахрен ублюдки, ни хрена подобного, так мыслят все". Я помню, с каким наслаждением я смотрел по телику, как стая гиен рвала исхудавшую и ослабевшую львицу, которая бросила своего львенка на съедение двум гепардам, или другим кошачьим я уже не помню. Осталось только чувство, восторжествовавшей справедливости, и именно я был тем судьей вынесшим приговор.
