До войны Могилев ничем не был примечателен и ничем не выделялся из ряда многочисленных русских губернских городков. Он уютно и живописно расположился на высоком правом берегу Днепра. Протекающий через город Днепр судоходен почти весь год, но весьма узок и, хотя по нему ходят пароходы, всё же не производит никакого впечатления. Две главных улицы параллельными линиями пересекали город и упирались, как водится, в небольшую площадь, на которой находился двухэтажный губернаторский дом, окружной суд и другие казённые присутствия, так сказать мозг и сердце целой губернии. В городе есть хорошие гостиницы, но все они реквизированы под нужды штабных чинов Ставки, и постороннему человеку остановиться негде. Рядом с площадью был расположен городской сад, называвшийся "Валом", с широкими тенистыми аллеями и очень красивым видом на Днепр. По праздникам на "Валу" устраивались гулянья. Играл военный оркестр. Аллеи заполнялись празднично разодетой публикой. У входа стояла арка, на которой крупными буквами было написано: "Добро пожаловать" a с обратной стороны: "Вернитесь, погуляйте ещё" В обыкновенные дни было тихо, торжественно и красиво, но народ был. Парочки влюбленных или пожилые супружеские пары неторопливо прохаживались по аллеям или сидели на скамейках и о чем-то переговаривались или просто любовались природой. Моя встреча с Николаем II состоялась именно в этом парке. Он сидел на скамейке, и о чем-то задумавшись, смотрел на Днепр. Со-стороны это выглядело так, что просто человек устал и сел отдохнуть. И какой тут царь-государь, это обычный усталый мужчина, в военной шинели и без головного убора. Да сейчас полстраны ходит в шинелях. Но вот только неподалёку на подступах к этой лавочке прохаживались казачки, они иногда поглядывали на этого человека, но основное внимание уделяли окрестностям, чтобы никто не потревожил его. Я остановился шагах в двадцати от скамейки, на которой сидел Император, не желая отвлекать его от дум. Возможно судьбоносных, а возможно просто ничего не значащих для страны, но важных для этого, в общем-то, неплохого человека, но просто ничтожного правителя.

-Михаил Коронатович, вы что, там так и будете стоять, — вывел меня из задумчивости через пару минут его голос.

-Прошу простить, Ваше Императорское Величество, я не хотел вам помешать. Вы были сосредоточены на чём-то.

-Много дел в последнее время прибавилось, и все их надо было переделать. Решил немного отвлечься перед большим заседанием, что состоится вечером. Кстати, вы не забыли, что и вы приглашены на него, именно как командующий флотом. И примите мою искреннюю благодарность за потопление германского крейсера. Это он на протяжении полутора лет держал весь черноморский флот в напряжении.

-Ваше Императорское Величество, благодарю вас за поздравления, но что это за победа, когда мы имели подавляющее превосходство. Да и утопили мы только "Бреслау", а "Гебен" пока на плаву. Ведь основную опасность представлял именно он.

-Ну, не скажите адмирал, мы и раньше имели преимущество, но вот перехватить его мы не могли. А насчёт тяжёлого крейсера — вы ведь произнесли "пока на плаву". Так что я на вас надеюсь, — Николай лукаво улыбнулся.

— Понял, Ваше императорское Величество, потопим. Пусть только нос из Босфора высунет.

Улыбка у Николая второго была замечательная. Добрая, чуть смущённая, с некой толикой неуверенности в себе и желанием понравиться собеседнику. Хороший ведь мужик. И девок своих любит. И в сыне души не чает. Зачем только его батька его первенцом заделал? Ведь, как сосед, к примеру, по даче, так отличный сосед. А вот как правитель — тьфу. И ведь достался такой именно России, прости Господи!

-Ваше Императорское Величество, да будь на флоте хоть один современный крейсер, вступивший в строй перед войной, то германец бы не смог так безнаказанно совершать рейды по Чёрному морю.

-Всё верно адмирал..., всё верно. Запоздали мы немного с реализацией своей кораблестроительной программы. На пару лет, а может и больше. Да и возможности нашей промышленности отстают от таковых в Германии и Англии.

-Ваше Императорское Величество, это война началась немного не вовремя, а промышленность наша справилась бы с постройкой новых кораблей для флота — решил я немного подбодрить императора.

-Да, этой войны мы совсем не желали, особенно в ближайшие пять лет. А то, что справились бы с постройкой, подтверждает ваш труд по выпуску бронеходов. Ведь нигде в мире нет, а наши мастера смогли и придумать, и спроектировать, и сделать.

Только вот таких адмиралов, как вы, у меня маловато. Да и генералов не больше...

Император на некоторое время замолчал, что-то обдумывая. Возможно вспоминал из-за чего началась эта война или прошедшие войны, и можно ли было бы предотвратить их, или это было невозможно?

-А вы, адмирал, как добрались? — задал неожиданный вопрос Николай II.

-Благодарю вас, Ваше Величество, вполне нормально, железнодорожный транспорт работает удовлетворительно, да и поезд наш был литерным. Так что задержек в пути было минимум и по уважительным причинам — пропускали эшелоны с войсками следующие к фронту.

-Это всё заслуга Кригера. Вот вы говорили, что это лучший кандидат на пост министра путей сообщения, так оно и вышло. Он навёл порядок на дороге и не только на железной. (При Министерстве создано Главное управление военных сообщений. В его составе Управление путей сообщения с отделами: железнодорожно-эксплуатационным; железнодорожно-строительным; водных, шоссейных и грунтовых дорог; отдел воинских перевозок; почтово-телеграфная служба).

Даже с тем подвижным составом, что у нас имелся, все воинские эшелоны идут по графику, немногие оставшиеся пассажирские поезда и то проходят с минимум задержек. А перед войной у нас было около двадцати тысяч паровозов и более пятисот тысяч вагонов и платформ разного назначения.

-Ваше Императорское Величество, так ведь можно паровозы и вагоны заказать, например, в Америке, или даже в Швеции или через неё.

-Да заказали мы, и паровозы, и вагоны с рельсами, но когда это всё прибудет в Россию? А нам надо сейчас. В преддверии летнего наступления перевозки возросли, а паровозов с вагонами не хватает. На некоторых участках, по пути к фронту, войска совершают пешие передвижения по сто-двести вёрст. Так надо ещё переправить огромное количество военных припасов, это ещё хорошо, что кое-где нас выручают реки. Я не знаю почему, но в первый год войны почему-то мало пользовались речными перевозками, теперь их чаще используем, и это, в какой-то мере, восполняет нехватку железнодорожного транспорта. После войны надо будет обустраивать шоссейные дороги и прокладывать новые железные, чтобы в будущем такого, извините, бардака, больше не случилось.

-Ваше Императорское Величество, так одних дорог будет мало, надо развивать автомобильное строительство и планировать выпуск большого количества автомобилей, в том числе и для перевозки серьёзных грузов.

-Это всё так. Россия огромная страна с её большими расстояниями, тут, пожалуй, и ста тысяч машин будет мало.

-Я предполагаю, и миллиона не хватит.

-Ну, вы, адмирал, хватили! Миллион! Это ж какое огромное количество! Пока у нас своих-то, и сотни не наберётся.

-Поверьте мне, Ваше Императорское Величество, что и миллиона, да и двух будет маловато для такой страны как Россия.

-Михаил Коронатович, мы с вами немного увлеклись, нам ещё надо войну закончить. Вы как-то говорили мне, что назовёте участок фронта, где мы в ходе крупной наступательной операции одержим убедительную победу над противником. И это может оказаться переломным моментом всей войны. Я чувствую, что такой момент настаёт. Так где нам нанести удар? Да такой, чтобы противник понёс самые чувствительные и невосполнимые потери.

-Ваше Императорское Величество. Главный удар должен наносить Юго-Западный фронт и именно под командованием генерала Брусилова.

Во-первых, в войсках Австро-Венгрии много разного люда, в том числе и славян. Это германские войска в большинстве состоят из немцев, хотя и там есть всякий народ. Но вот австрийская армия такой однородной, а главное дисциплинированной и выученной массы не имеет, так что они значительно уступают в стойкости своих войск солдатам армии кайзера.

Во-вторых, они не ожидают нашего наступления, зная, что войск у Брусилова для крупного наступления нет. Разница в сто тысяч штыков, это ещё не перевес в войсках на их фронте. Поэтому они и ударили сейчас по итальянцам, так как не верят в возможность нашего удара. Но обязательно нужно озаботиться тем, чтобы в армии у Брусилова были превосходные тыловики. Чтобы армия не просто снабжалась, а чтобы всё что потребуется войска получали своевременно. Особенно боеприпасы, продукты и медицинскую помощь для раненых. Поэтому и главный врач армии должен быть опытным администратором, а не только опытным врачом.

Николай согласно кивнул головой.

-Я понял вас, Михаил Коронатович, отдам военному министру соответствующие распоряжения. Что-то добавить хотите?

-У меня, если позволите, Ваше Императорское Величество, есть ещё одна мысль.

Император разрешающе кивнул головой.

-Я не знаю, как вы к этому отнесётесь, Ваше Императорское Величество, но надо уже сейчас договориться с нашими союзниками о разделении по окончанию войны Австро-Венгрии на несколько государств по национальному делению. Союзничкам это никакой выгоды не принесёт, а Ваша империя получит перед своими границами что-то вроде буферной зоны. Состоять она будет из Австрии, Венгрии, Чехии, Словакии, Хорватии, Сербии. Возможно создать какую-нибудь Гуцулию, Закарпатию или Русинию. Потом придумаем как назвать. Сейчас ГКТиО должен озаботиться агитацией среди пленных на тему — воюешь за Россию, можешь получить своё национальное государство. Как это лучше сделать пусть думают сами. Можно создать специальный, обязательно секретный, отдел из офицеров жандармерии, преданных Вашему Величеству журналистов, служащих в нашей армии офицеров родом из Австро-Венгрии. Всяких пропагандистов из раскаявшихся революционеров привлечь можно. Опыт убеждения малограмотных солдат у них есть.

По мере моей речи глаза императора потихоньку расширялись. Я замолчал. Николай правильно меня понял.

-Продолжайте.

-Кроме агитации среди пленных, сотрудники этого секретного отдела должны подобрать кандидатуры на роль "всенародно избранных" правителей будущих государств. Причём эти "правители" должны полностью зависеть от воли Вашего Величества и чётко это понимать.

Государь поморщился. Подобные "якобинские" рассуждения о власти простого адмирала ему явно пришлись не по душе. Какой-то, хоть и героический, но простой казак и правители государств...

-Ваше Императорское Величество. Прошу вас заметить, что я рассуждаю не о венценосных особах. Подобные рассуждения неприемлемы для офицера флота Вашего Императорского Величества. Я рассуждаю о простом назначении на должность. Вы ведь назначаете губернаторов, посланников в другие страны? Вот такой же губернатор и будет. Только назовёте вы его по-другому. Да и государством, то, что вы решите создать, будет считаться, как бы это помягче? — просто будет считаться государством. Я опять замолчал, переводя дух.

-Продолжайте.

-Тут мне недавно мой адъютант рассказал такую историю про чехов. Он у меня после ранения почти полгода на берегу провёл и состоя в каком-то из комитетов по содействию армии, повстречался с одним чешским офицером, попавшим в плен в прошлом году. Разговорились, так как чех неплохо говорил по-русски.

Так вот. Жил этот чех до войны где-то под Прагой и стукнуло ему восемнадцать как раз в 1914. Телосложением вышел как гренадёр, потому и попал в элитную часть. Год учились в Альпах осликов через пропасти на верёвках переправлять, и готовили их для наступления в Италии. А тут наши начали в Галиции наступать, вот их, вместо Италии, спешным порядком послали на наш фронт. Хотя командование и предполагало, что чехи не горят желанием сражаться с русскими, но других частей в тот момент просто не было. Присвоили звание "Кейне Официре" или по-нашему прапорщик, дали в подчинение взвод в одном из полков, что формировали где-то в Моравии и состоящий в большинстве из чехов, да направили на фронт. Эшелон, на котором они ехали, на одной из железнодорожных станций неосторожно поставили рядом с поездом венгерского пехотного полка. И вот они что-то не поделили меж собой, началась словесная перепалка. И так, слово за слово, и уже через пятнадцать минут началась стрельба, ещё через полчаса развернули пушки, и началось веселье. Когда через два часа пришел немецкий полк их разнимать, от станции мало что осталось. Были убитые и много раненых, даже немцам немного перепало, чтобы не лезли в разборки. После того как они всё же попали на наш фронт, то вообще не горели желанием воевать. А когда стало известно, что завтра русские пойдут в наступление, собралось офицерское собрание полка и постановило: "Закопать ружья в землю, чтобы русские не подумали, что мы будем в них стрелять", и почти целиком полк сдался в плен. Вот так он здесь и оказался. Здесь ему предлагали пойти в формируемые подразделения чехов, но он не захотел, парню всего двадцатый год пошел, но и в лагерь его не послали, а просто отпустили под надзор полиции. Теперь спокойно живет, работает, даже жениться собирается.

Я ведь не знал, что ещё 4 августа 1914 года чехи обратились к русскому правительству с предложением о создании Чешского легиона в составе русской армии. "Чехи дети общей славянской матери, удивительным образом выжившие как часовые на Западе, обращаются к тебе, Великий Суверен, с горячей надеждой и требованием восстановления независимого чешского королевства, чтобы дать возможность славе короны Святого Вацлава сиять в лучах великой и могущественной династии Романовых".

Были созданы специальные воинские подразделения, в которые вначале входили только чехи, жившие в России, а затем и военнопленные из австро-венгерской армии. Сазонов обещал: "Если Бог даст решающую победу русскому оружию, восстановление полностью независимого Чешского королевства будет совпадать с намерениями русского правительства", и к этому моменту в рядах русской армии сражалось несколько тысяч чехов, а потом и словаков, в так называемой "Чешской дружине" сформированной ещё в конце четырнадцатого года. Впоследствии она послужила ядром для создания чехословацкого корпуса, в котором было более сорока тысяч солдат.

— Хорошо, Михаил Коронатович. Я вас понял. Или у вас ещё есть рассуждения о послевоенном устройстве Европы? — Николай явно подустал.

-Ваше Императорское Величество. Я понимаю, что вы пришли сюда отдохнуть от дел и забот. Но, если вы позволите, ещё пара мыслей.

— Слушаю.

-Одним из ваших титулов, Ваше Величество является "Царь Польский".

-Да.

-От этого народа на Руси практически только неприятности. Мошенники и жулики из Царства Польского лезут в Россию. Половина, а то и больше всяких революционеров из поляков. Законы у них свои, валюта своя, налоги в казну России не идут. В армию нашу они не призываются. Только по желанию служат. И вечно они чем-то недовольны, вечно чего-то хотят. Если вы после войны создадите буферную зону из десятка государств, то титул Царя Польского лучше всего подарить Кайзеру Вильгельму.