Стэллар 2: Двойной мир

— О, старина Нингоблин жив! — хохотнул я. — И всё так же не умеет вести дела. Вы его там не уконтропупили случаем? Он, в сущности, парень неплохой, хоть и слегка зануда.

— Так вы что, знакомы? — опешила Къюи.

— В некотором смысле, — ответил я. — Это я подкинул ему идейку про банковское дело.

— Как интересно! — удивилась альтари. — Надо будет его поподробнее расспросить. Он сейчас в изоляторе, пока и без него куча дел. Наши бравые десантники его слегка помяли, но в целом ничего страшного. Ох ты, что-то я разболталась. А ведь надо показать вам оборудование. Смотрите.

Из открывшейся ниши выехали два манекена, мужской и женский, в непривычной, но довольно стильной кожаной одежде.

— Мы создали эти костюмы, — начала Къюи, — основываясь на видеоданных разведки. Эта одежда похожа костюмы местных путешественников, по континенту шляются группы по пять-семь человек, но в отличие от продуктов местных кутюрье, ваши сделаны по последнему слову техники. Это не кожа, а наноструктура, схожая с бронёй боевых костюмов. Прорезать её с помощью холодного оружия нереально, да и огнестрел она выдержит без особого труда. В сущности, это боевой костюм и есть, только выполненный в таком нестандартном виде. Далее. Иса, вы ведь специализируетесь на дальнобойном оружии?

— Ага, — кивнула Иса. — Я снайпер.

— Тогда для вас подойдёт этот арбалет. Похожие конструкции есть у местных, только у этого ещё и магазин со стрелами, плюс мелочи вроде гравитационного ускорителя болтов и сопряжения с вашим нейроинтерфейсом.

— Вот это дело! — обрадовалась Иса. — А я-то думала как мне протащить на это дурацкое задание мою любимую снайперку.

— Далее, — продолжала Кьюи, — хотя костюмы и защитят ваше тело, голова останется беззащитной. Чтобы исключить эту досадную оплошность мы разработали набор бижутерии, серьги, с инициаторами защитного поля и вот это украшение на шею, с элементами питания и контуром управления.

— Вот те на, — с чувством произнёс я. — Впервые вижу набор побрякушек +5 к классу защиты. Вы уверены, что они подойдут мне по уровню?

— Ага, — кивнула альтари. — Именно из онлайн игр мы и почерпнули эту идею. Ваши кольца-упаковщики останутся при вас, так что рекомендую ваши боевые скафандры всё же захватить, мало ли что. С местной валютой пока непонятно, так что возьмёте немного золотых слитков. В примитивных культурах золото обычно пользуется спросом.

К нам подкатил столик с весьма приличной кучей золотых прямоугольников, размером с мизинец. Иса, как настоящая жена и казначей, моментом прибрала всё сверкающую горку к рукам, упрятав в недра своего кольца.

— Дальше всё не так интересно, — говорила Кьюи, и на столе появлялись всё новые предметы. — Набор посуды для готовки в полевых условиях. Палатки. Генератор маскирующего поля 'Проблема-П'.

— Правильно, — кивнул я. — Совсем не палево. Подумаешь, высокотехнологичный генератор.

— Так он же маскировочный, — удивилась начальница сверхсекретного отдела. — Его не видно при работе. Впрочем, не хотите не берите.

— Хотим, — возразила Иса. — В хозяйстве всё пригодится.

Не, она не жадная. Домовитая.

— Правильно, — согласилась альтари. — Так, что там дальше? Ага. Палатки, Спальники. Продуктовый набор и прочие мелочи. Дэйв, как у вас с рукопашкой и холодным оружием?

— Только в общих чертах, — ответил я. — В рамках курса выживания.

— Тогда даже и не знаю, что вам предложить...

— Ничего не надо. Я пойду на дело с моим любимым силовым лезвием.

— Но ведь...

— Сойдёт за волшебный артефакт, — твёрдо возразил я. — И вообще, я крутой колдун, забыли? Буду воин-маг, или что там за игровые классы водятся в этой фэнтезятине?

— Не стоит путать третий техноуровень с игрой, — осуждающе произнесла Кьюи. — Это всё же реальная жизнь.

— Знаете, что-то мне подсказывает, — задумчиво произнёс я, — что внутри этого дримскейпа всё будет гораздо веселее, чем в любой игре.

— Внутри чего? — переспросила Кьюи.

— Неважно, — я встал с кресла. — Спасибо за кофе и оборудование. Мы, пожалуй, пойдём.

— Подождите, вас хотел видеть Артефакт ?153.

— Кто?

— Да робот гигантский. Всё про вас говорил.

— Опа, — удивился я. — Мой приятель. Так он разговаривать научился?

— Говорит плохо, но понять можно. Пойдёте к нему?

— Конечно! — ответил я. — Куда идти?

Мы трое спустились на лифте на пару ярусов вниз, в большой ангар. На полу действительно сидел Гигаробот, скрестив железные ноги в позе лотоса. Он что, медитирует?

— Йо, партнёр! — я похлопал робота по железной ноге. — Как сам? Жизнь, здоровье? Свежее ли машинное масло тебе здесь наливают?

Робот открыл глаза и уставился на меня.

— Привет, — проскрежетал он. — Всё как ты и говорил. Когда в бой?

Я задумался.

— Знаешь, я сейчас на задание...

— Возьми меня, — категорично заявил Гигаробот.

Я почесал в затылке.

— Видишь ли, нам надо скрытно проникнуть на одну...хм... планету. А ты, дружище, будешь нас сильно демаскировать. Скрыть тебя, сам понимаешь, не удастся.

Робот сильно приуныл.

— Знаешь что, — вдруг решил я. — Давай так поступим. Вот так прямо сразу на задание я тебя взять не смогу, но попрошу погрузить на борт авианосца, полетишь с нами. А там, случай чего, я попрошу забросить тебя к нам. Вдруг нам попадётся противник, с которым справится сможешь только ты? Как тебе такая мысль?

— Идёт! — повеселел робот. — А то мне скучно здесь. Твои сородичи копаются у меня в нутре. Немного щекотно. И странно. Будто бы внутри меня завелись паразиты.

— Переборщил ты, партнёр с образностью, — пробормотал я. — Ладно, жди погрузочной команды. А мы, пожалуй, пойдём.

В ухе пискнул сигнал нейрочата.

'Пользователь Катя добавлен к вашей группе' — доложила программа.

'Дэйв, — раздалась катина мысль, — меня грузят в авианосец. Это как, нормально? А то я тут всё в клочки разнесу!'

'Отставить стрельбу! — рыкнул я. — Без приказа капитана огонь не открывать. Да, всё нормально. Полетим пасажирами'.

'Так точно, о мой муж и капитан! — отрапортовала Катя. — Есть огонь не открывать!'

'Что-то я не помню, чтобы ты с Дэйвом поженилась, — вклинилась Иса. — Пока что только я первая и единственная его жена'.

'Иса, не занудствуй, — отмахнулась Катя. — Я его корабль, так что я ему не менее близка, чем ты. А что касаемо всяких ритуалов, то я что-нибудь придумаю'.

'Девочки, не ссорьтесь, — влез в милый девичий диалог я. — Да, я теперь гарем-лидер, мачо и альфа-самец в одном флаконе. Таковы реалии, и тут ничего не попишешь'.

'У, мужики, — фыркнула Иса. — Дэйв, а вот если бы у меня было два мужа, что бы ты сказал, а?'

'Исключено, — решительно возразил я. — Двум капитанам на корабле не место. И вообще, я один, единственный и неповторимый. А гаремы из мужиков — это к галентам, они известные извращенцы. Забыла что ли псевдобабу с Вечера? Этот, как его... Вруст...Ёпрст... Тьфу'.

Ису скривило.

'Даже если брать примеры из дикой природы, — ханжески продолжил я. — То у львов прайды из львиц, женского, прошу заметить, пола. О, кстати. Пока летим можно поиграть во что-нибудь эдакое. 'Поймай меня, мой львёночек', 'я твоя киска'. Ну, как-то так.'

'Я с вами! — встряла Катя. — Люблю резвиться в постели!'

Иса вздохнула.

— Ты ещё научно-философскую базу подведи под свои развратные привычки, — уже голосом произнесла она. — А на счёт игр... Я подумаю.

'Искатель' погрузили на борт авианосца, и экспедиционный корпус отбыл к аномалии.

Мы пять дней валяли дурака. Опустошали бар, плескались в бассейне, валялись в постели. И вот, когда мы в очередной раз предавались веселью, позвонил шеф.

— О, — доложила Иса, — входящее соединение от полковника. Срочно. Соединяю.

Прямо над кроватью возникло голографическое окошко с озабоченной физиономией босса.

— Так, Стэллар, — с места в карьер заявил полковник. — Мы прибыли. Срочно ко мне на инстркутаж... Ты чем это тут занимаешься?!

— Развратничаю, товарищ полковник, — честно сознался я, — с моей женой и моим кораблём. Вот она, полюбуйтесь, лежит на моей правой руке. Хотя мы и целомудренно прикрыты простынкой, сам факт разврата весьма очевиден. Кстати! Интересный факт: моей жене от роду чуть больше десяти лет, это, прошу заметить, натуральнейшее растление малолетних. Казалось бы, насколько низко я пал, но ведь нет предела совершенству! Посмотрите налево. На другой моей руке лежит воплощение моего корабля, а ведь ей чуть более месяца. Вот она, сама квинтэссенция разврата! Я надеюсь вы оценили всю глубину моего нравственного падения?

Полковник покраснел до кончика волос.

— Ты что несёшь, Стэллар? — выдавил он. — Быстро ко мне! Живо! А то трибунал... расстрел... и труп в сортир спущу! Пшёл!

— Зачем ты так с ним, Дэйв? — укоризненно произнесла Иса. — Доводишь до инфаркта старого больного человека.

— А нефига вламываться в мою спальню не постучавшись, — гордо ответил я, натягивая форму. — Всё, ушёл на расправу.

Немного поплутав в дебрях авианосца, и чуть было не забравшись в реакторный отсек, я таки вышел к офицерским каютам. Найти босса особого труда не составило, на страже драгоценной двери стоял мой старый приятель Веселов.

— Вольно, солдат! — скомандовал я, проходя мимо.

Поганец и бровью не повёл. Я открыл дверь и строевым шагом прошествовал внутрь. Шеф смотрел зверем. Зажжённая сигара нервно подрагивала в его зубах.

— Капитан Стэллар для расстрела в сортире прибыл! — гордо рапортовал я и вытянулся по стойке смирно.

— Стэллар, — прорычал босс, — не будь в тебе такой нужды, давно бы сослал тебя в нули!

— Генеральным директором компании по вкопке тританиума? — поинтересовался я. — Хотите контрольный пакет акций? Хорошо, давайте обсудим усло...

— Молчать! — взревел как паровоз мой начальник. — Стоять и слушать! Мы прибыли в точку назначения. Сейчас на твой корабль доставят посадочную капсулу, после погрузки срочно вылетаешь к объекту. Чем быстрее твоя поганая задница свалит с моего корабля, тем чище здесь будет атмосфера. Понял?! После пересечения сферы непроникновения следовать намеченному плану! Выполнять!

— А что, — удивился я, — был какой-то план? Помнится, в прошлый раз вы мне заявили что-то вроде 'пойди туда, не знаю куда'.

— Если начальство говорит, что план был, значить был! Ясно?

— В смысле, он был, но вы его скурили? — уточнил я.

Шеф взревел и запустил в меня сигарой. Маленькая горящая торпеда пролетела через всю каюту, и наткнувшись на мой пси-щит вспыхнула и рассыпалась пеплом, оставив после себя облачко ароматного дыма. Под его прикрытием я и улизнул из негостеприимного кабинета. Ну его, вдруг истерику устроит?

У воздушного шлюза 'Искателя' меня поджидала Катя в неизменном синем платьице и белых босоножках.

— Капитан, — спросила она. — Что там за штуку погрузили в трюм?

— Это по нашу с Исой душу. Капсула. Всё, вылетаем. Кажется я довёл босса до припадка, так что надо срочно сваливать, пока он не пришёл в себя.

Я поймал выходящую из-за угла Ису, чмокнул в щёчку и потащил в рубку. Плюхнувшись в пилотское кресло я запросил взлёт.

— 'Адмирал Соболев', это 'Искатель'. Прошу разрешение на взлёт.

— 'Соболев' на связи, — откликнулся диспетчер. — Взлёт разрешаю.

Распахнулись ворота ангара, и 'Искатель' плавно вынырнул во тьму космоса.

— Ого, — изумилась Катя. — А эта штука огромная!

Аномалия действительно была крупнее Лэйвы или Капитола. Довольно внушительная штука.

— Иса, что с гостями?

— Момент, капитан. Произвожу селекцию целей. Готово. Зелёные — это наши. Авианосец, дредноут СИБ, четыре линкора класса 'Мегатрон', плюс мелочь, вроде крейсеров поддержки. Амарские силы в трёх миллионах километрах от нас на три часа. Три 'Мочалки', пяток 'Шпрот', в смысле крейсер тип 'Оракул', и немного фрегатов. Не серьёзно. А вот наши галентские друзья совсем рядом. Пять линкоров класса 'Домик', шесть 'Мурмидонов', девятнадцать штурмовых эсминцев и фрегатов радиоэлектронной борьбы. Это уже неприятно.

— Надеюсь, они не станут с нами воевать. До цели сколько?

— Миллион с копейками километров. В подварп?

— Не стоит, — решил я. — Душа не лежит. Двигаем своим ходом. Полный вперёд!

'Искатель' включил двигатели, и мы полетели.

— Капитан, — доложила Иса, — галентские силы пришли в движение. Их фрегаты будут у нас на хвосте через минуту.

— Нахалы, — изумился я. — Орудийные башни в боевое положение. Огонь без команды не открывать.

— Вызов с 'Соболева'.

— Соединяй.

На экране появился разгневанный шеф.

— Ты что там собираешься устроить, Стэллар? — рыкнул он, пыхтя новой сигарой.

— Ничего, — обиженно заявил я. — Просто лечу. И галенты летят. Ко мне.

— Вот и лети себе. Огонь не открывать, это наша забота, ясно?

— Понял, босс.

— Конец связи.

— Ну вот, пострелять не дали, — расстроенно заявила Катя, фривольно усевшись на подлокотник моего кресла. — А я так надеялась.

Галентские фрегаты облепили 'Искатель'. Рой этих мелких паразитов крутился по орбите, заслоняя приближающуюся аномалию.

— Расстояние до цели?

— Семьсот тысяч километров. О, кажется нас ловят в прицел, — доложила Иса. — Неужто попытаются атаковать?

Пару минут ничего не происходило, пока у одного из галенских пилотов не сдали нервы.

— Оба-на, — сказала Иса. — А мы под сеткой.

Скорость упала почти до нуля. Тут же из невидимости выскочили две имперские 'Гремучки' и злополучный фрегат разлетелся в клочья. Полоска скорости поползла вверх.

— И да начнётся махач! — патетически заявил я.

И махач начался. Авианосец выпустил дронов, сбросив невидимость, на подмогу 'Гремучкам' пришёл пяток 'Асассинов', отстреливая галентов из своих малокалиберных, зато очень скорострельных бластеров, так что ещё несколько фрегатов РЭБ превратились в груду мусора. По нашим щитам ударил ракетный залп, снявший защиту на треть.

— Одного не пойму, — сказал я, почёсывая нос. — Нафига это нужно галентам? Почему они пытаются не пустить нас к планете? Им же сейчас наваляют по самое не балуйся. Амары вон, молчат, не нарываются.

— Понятия не имею, Дэйв, — отозвалась Иса.

— Да не напрягайся, это так, мысли в слух.

'Домики' ушли в подварп. 'Мурмы' попытались увязаться следом, и половине это даже удалось. Оставшуюся тройку ухватили за жабры 'Меги' и сгрызли в мгновение ока.

— До цели четыреста пятьдесят тысяч километров.

Галентский флот материализовался в ста километрах, на шесть часов от нас. Включив ускорители, преследователи рванули на перехват, надеясь подойти вплотную и изловить нас в стасисную сеть. Наивные! Догнать 'Искатель' для линкора или тяжёлого крейсера — дохлый номер. Сейчас войдём в атмосферу и ищи нас, свищи нас.

Вражины поймали нас в прицел, 'Домики' выпустили стаю дронов, мимо просвистело несколько тяжёлых чемоданов из четырёхсот миллиметровых орудий. Мимо, естественно. Я отвернул чуть вбок, выходя из сектора обстрела, и внезапно экран радара опустел. Были враги и вот их уже нет.