Подойдя к штурману, Лет тряхнул его за плечо — штурман шевельнулся, Лет встрепенулся и схватив штурмана за курточку, тряхнул его сильнее, голова штурмана склонилась на бок, он обмяк и начал сползать с кресла. Выбросив руку к подлокотнику, Лет ткнул пальцем в одну из клавиш в его нижней части — выскочившие захваты прижали полусползшее тело штурмана к спинке кресла. Затем он подошёл к другому креслу и прижал захватами и системщика. Вернувшись в своё кресло, он откинулся в нём и уставился в экран вивв...
* * *
Лет встрепенулся и крутанул головой — он сидел в своём кресле полутёмного зала управления "Вояра". Большая часть экрана вивв была испещрена густой россыпью ярких звёзд, в его нижней части просматривалось широкое астероидное кольцо, над которым медленно плыл крейсер, никакого инопланетного корабля нигде не наблюдалось. Он крутанул головой — Гаррот и Корад неподвижно застыли в своих креслах. Пульт управления сиял разноцветьем индикаторов и терминалов. Мощность конвертора была нулевой. Лет перевёл взгляд на акселератор, тот стоял в нейтральной зоне. Он пробежался пальцами по одному из рядов клавиш пульта управления — тут же вспыхнул терминал лазерных пушек. Лет нажал на клавишу поиска цели и двинув акселератор вперёд, взялся за штурвал и повернул его — крейсер начал разворачиваться. Лет уставился в экран вивв, лихорадочно бегая по нему взглядом. "Вояр" описал круг в пространстве, но никакого чужого корабля система захвата цели не обнаружила, хотя красных точек на экране вивв было предостаточно, но видимо интеллект захвата цели не посчитал их достойными своего внимания.
— Хаара! Ушёл! — Шевельнулись губы Лета.
Он ткнул пальцами в несколько клавиш одной из панелей пульта управления, заставляя систему управления снизить температуру в зале управления и вновь уставился в экран вивв.
А те сегменты, к которым мы шли, тоже исчезли? Всплыла у него мысль любопытства. Они, ведь, были уже недалеко. А если они имели какое-то отношение к дредноуту, потому они и захватили нас, чтобы не совали нос куда не следует? Но, всё же, проверить, необходимо. Решил он.
Он отключил систему поиска неопознанных объектов и принялся, вновь, всматриваться в экран вивв.
Вскоре тёмные сегменты нашлись, они были совсем неподалёку и видимо, Лет их, просто, пропустил, заострив внимание лишь на поиске дредноута. Установив сегменты в центр экрана вивв, он двинул акселератор вперёд и сегменты начали неумолимо расти в размерах и вскоре заняли всё пространство экрана вивв. Лет повернул штурвал, включил прожекторы и крейсер заскользил вокруг, хорошо видимых в лучах света, сегментов.
Несомненно — это были космические корабли и именно, корабли кроканов, о которых рассказывал отец и в сражении с которыми он погиб. Цвет их был ближе к зелёному, нежели к чёрному. Каждый корабль состоял из двух огромных сегментов, один конец которого был свободен, а второй упирался в большой прямоугольный модуль со скругленными гранями. В задней части сегментов, прикреплённых к модулю виднелись раструбы движителей. Один их сегментов, каждого корабля был значительно повреждён, причём, у одного корабля повреждён был сегмент одной стороны, у другого — другой, создавая впечатление, что они столкнулись этими сегментами, что и вызвало их разрушение. Никаких признаков обитаемости кораблей не наблюдалось, ни единого огонька на них не просматривалось.
Брошены!
Констатировал Лет и глубоко вздохнул. Его руки, сжимающие штурвал, напряглась, намереваясь отвернуть крейсер, но тут же расслабились.
Но отец же рассказывал, что они передали кроканам свои космические технологии. Вдруг всплыли у Лета новые воспоминания. Значит движители этих сегментов должны быть такие же, как и на кораблях толлонов. Но ведь наши движители построены тоже по технологиям толлонов. Но со слов отца, корабли кроканов в скорости не уступали кораблям толлонов, не то, что наши. Главное — это конвертор с его магнитными полями. А что если попытаться снять конвертор с одного из этих кораблей и поставить на "Вояр"? Несомненно, скорость крейсера значительно вырастет. А если там остались ещё и контейнеры с настоящим веществом массы, то скорость "Вояра", возможно, приблизится к десяти скоростям света. Это же, как минимум, вдвое сократится время пути от Гитты до Фабры. Но здесь мы, однозначно, не сможем заменить конвертор, да и демонтировать с сегмента его навряд ли удастся. Ток мыслей Лета на несколько мгновений угас. Но я ведь тащил сюда лейтер, почему бы не тащить назад эти сегменты. Лишь бы удалось зацепиться за них. Хорошо бы штангу демонтировать с лейтера, она снаружи под ёмкостью. Но... Лет покрутил головой. Это усилитель конструкции грузовика. Ещё развалится в пути. Нет, исключено. Он опять покрутил головой. Значит трос. Гибкая сцепка. Его лицо исказилась гримасой досады. Чуть зазеваешься и сегменты будут сидеть в крейсере. Значит, придётся не зевать. Лишь бы он не развалился или не загорелся на сверхсветовой скорости.
Он отклонил штурвал и направил "Вояр" к одному из сегментных кораблей, как ему казалось, менее повреждённому, намереваясь его рассмотреть в непосредственной близости, чтобы получше оценить степень его повреждения.
С близкого расстояния профиль сегмента напоминал огромное изогнутое крыло. Повреждения, казавшиеся издалека незначительными, оказались существенными: крыло-сегмент было разрушено более чем на треть, во все стороны из него торчали спирали каких-то блестящих труб. Одна из спиралей торчала из сегмента на несколько десятков метров и была до такой степени искорёжена, что, буквально, завязалась узлом.
— Хм-м! — Лет некоторое время погримасничал.
А ведь если удастся пропихнуть в этот узел одну из задних опор, то, пожалуй, можно и тащить его. По крайней мере, до Фабры. Пусть висит на орбите. Уж оттуда он не убежит. А второй заберёт Витор. Всплыла у него обнадёживающая мысль. Ему хороший конвертор тоже не помешает.
Лет пробежался пальцами по клавишам панели связи и из вспыхнувшей перед ним голограммы на него смотрело хмурое лицо капитана второго крейсера.
— Рад видеть! — Лет кивнул головой.
— Рад! — Витор ответил таким же кивком. — Наконец-то. Ты даёшь. — Он покрутил головой. Мы уже и не надеялись. Решили, что поймал астероид. Я хотел выскочить на поиск, но техники — на дыбы. Случись что и... Навечно здесь. Так что, извини. — Витор дёрнул плечами. — Что произошло? С крейсером всё в порядке?
— Крейсер в порядке. Что произошло — по возвращении. Я нашёл два повреждённых сегментных корабля. Скорее всего — это корабли кроканов. — Быстрым голосом заговорил Лет, будто опасаясь, что время связи закончится и голограмма погаснет. — Один беру я, второй — ты. Потащим их к Гитте.
Лицо Витора вытянулось в гримасе удивления.
— Это дифференты. Ты уверен, что они полезны нам? — Произнёс он.
— Более чем. — Лет покивал головой. — Если их конверторы не повреждены, мы сможем значительно увеличить скорость своих крейсеров.
— Меня и эта устраивает. — Плечи Витора поднялись.
— Меня — нет! — Голосе Лета стал резок и груб. — Зафиксируй вектор на меня. Я вернусь, сходишь и заберёшь свой. — Со злом ткнув к одну из клавиш панели связи, Лет погасил голограмму. — Пентюх. — Отправил он нелестный отзыв в адрес Витора. — Чем там они недовольны? Я же предупреждал. Всего-то прошло...
Лет поднял взгляд на цифры хронометра и остолбенел — шли двадцать вторые сутки, как он покинул космодром Фабры.
— Ну и ну!
Сутки до кольца... Принялся считать он. Четверо вокруг кольца. Это что, они семнадцать суток нас держали у себя. За это время можно было на молекулы разобрать и собрать. Стоп, стоп! Он механически провёл пальцами по лбу. Адмирал... Хаара! Лицо Лета исказилось гримасой досады. Этот псевдо упоминал о каком-то молекулярном анализе. Значит разбирали. Меня удалось собрать, а Гаррота с Корадом нет. А если не захотели? Они что-то говорили о времени. Видимо слишком долго возились с ними. Хаара! Нужно попытаться связаться с грузовиком. Что там у них?
Он вытянул руку в сторону панели связи, но на полпути она замерла — из вспыхнувшей над пультом управления голограммы на него смотрело лицо Атона.
Я своей мыслью его вызвал? Всплыла у Лета мысль удивления.
— Шеф! Ну и ну! Наконец-то. — Лицо Атона расплылось в широкой улыбке. — Как Витор сказал, что потерял тебя, так мы уже и... — Он состроил гримасу.
— Что у вас? Как лейтер?
— Сплошная мистика. — Атона покрутил головой. — Шнурок тлел, тлел... У Витора тоже никакого кабеля не оказалось. Мы уже хотели погасить его, как, вдруг, сегодня, он вспыхнул, так, как никогда прежде не горел. Мощность почти в полтора выше номинальной. Даже не знаем, что и делать: гасить или оставить. Сейчас заряжаем все системы.
— Температура реактора? — Лет вопросительно взмахнул подбородком.
— В диапазоне. — Атона дёрнул плечами.
— Оставьте. Что-то необычное было, перед тем, как разгорелся шнур?
— Да нет. — Состроив гримасу, Атона покрутил головой. — Хотя... Витор сообщал о резком скачке магнитного поля. Видимо пришёл выброс от звезды. Шеф, ты думаешь, это он?
— Мы встретили их. Гаррот и Корад мертвы. — По лицу Лета скользнула тень грусти. — Это они расправились с грузовиком.
— О ком ты, шеф? — Брови Атона подскочили, в глазах мелькнули искорки испуга.
— Я не знаю, кто они. — Лет мотнул головой. — Фантомы. Вернусь расскажу. Мы нашли два повреждённых корабля кроканов. Я решил забрать их на Гитту. У Витора желания нет возится. Тащить два самому — большой риск. Значит второй придётся тащить тебе. Мне не хочется заставлять тебя. Ты должен сам осознать.
— Как скажешь, шеф. — Атона дёрнул плечами.
— Вот и замечательно. Как у техников процесс? Идёт?
— Первый хорвестор во второй грузовик слили.
— Нужны два троса. Не меньше трёхсот метров каждый.
— У каждого грузовика есть триста метров. Вдруг, что-то в дороге. Нужно — укоротим.
— Нет. Чем длиннее, тем лучше.
— Как скажешь, шеф. — Атона в очередной раз дёрнул плечами.
— Тогда всё. — Лет ткнул пальцем в клавишу прерывания связи — голограмма погасла.
— Хм-м! — Он состроил гримасу недоумения.
Связь же появилась, едва я лишь вознамерился её осуществить. Это исходило от меня или?... Лет потёр лоб. Ещё раз попытаться. Атона пугать не стоит. С Витором.
Лет принялся посылать мысль в направлении экрана вивв о связи с крейсером Витора, но сколько он ни старался — вызвать второй крейсер не удавалось. Он принялся манипулировать мимикой лица, но и это не помогло.
Хаара! Лицо Лета исказила гримаса досады. Значит Атона сам вышел на связь. Но ведь псевдо, что-то говорил о моих возможностях. Как их вызвать?
Лет наморщил лоб. В мозг тут же кольнули несколько игл и... Он, вдруг, почувствовал нечто, которое, словно вышло из его мозга и стало осязаемым. Оно бурлило, клокотало, вертелось, перекатывалось и переливалось. Оно чувствовалось со всех сторон. Такое ощущение было впервые.
Это и есть, то самое поле? Всплыла у Лета догадка. Оно, что, прячется в моём мозге? Оно необходимо ему или мозг может существовать без него? А как его убрать. Не может же оно вечно висеть надо мной? Что я должен сделать? Сказать — убирайся. Он негромко хмыкнул и тут же осознал, что никакого клокочущего нечто больше не чувствует. Хаара! Его лицо исказилось гримасой досады. Какая-то мистика, Иного не скажешь. Однако, пора возвращаться.
Он склонился над пультом управления и принялся нажимать некоторые клавиши — на самом большом экране терминала пульта появилось мнемосхема крейсера с двенадцатью красными кругами, обозначающими местоположение опор. Лет ткнул пальцем в один из кругов — он замигал. Он ещё раз ткнул пальцем в этот же круг — мигания сделались реже и вдруг, круг перекрасился в зелёный цвет, показывая, что опора выпущена.
Лет переместил бег своих пальцев в другое место пульта управления и на экране вивв появилось изображение торчащей вниз опоры, под которой вдали виднелся корпус инопланетного корабля с торчащими из него искорёженными спиралями трубопроводов. Взявшись за штурвал, Лет медленно двинул крейсер к завязанному узлом трубопроводу.
Когда опора оказалась рядом с узлом, выяснилось, что трубопровод покачивается, а вместе с ним качается и узел. Чем это было вызвано, было непонятно, так как крыло-сегмент выглядело стабильным. Лет начал приноравливаться.
С первого захода он основательно промазал. Второй оказался более успешным и Лет попал опорой крейсера в трубопровод, совсем рядом с узлом и лишь с четвёртого захода — в сам узел: опора скользнула через него, трубопровод дёрнулся, узел, вдруг развязался и спираль трубопровода плотно обвилась вокруг опоры.
Хаара! Лицо Лета исказилось миной досады. Как же я, теперь, освобожу опору?
Он послал крейсер вверх — трубопровод потянулся за ним, но опора из спирали не вышла, а потянула за собой и свой корабль.
Если я вытащу опору, как же я потащу его? Всплыла у Лета тревожная мысль. Пусть висит до орбиты Фабры. Там будет видно.
Решил он и толкнув акселератор вперёд, отклонил штурвал — спираль трубопровода начала распрямляться, инопланетный корабль пришёл в движение и спираль чуть сжавшись замерла в таком состоянии. Ткнув пальцем в одну из клавиш, Лет перевёл экран вивв в стандартный режим и откинувшись в кресле, ещё чуть двинул акселератор вперёд...
Добирался до Фабры он, почти, двое суток, вначале медленно набирая скорость, затем ещё медленнее её гася, регулярно включая камеру внешнего обзора, чтобы убедиться, что спираль ещё не лопнула и инопланетный корабль послушно следует за крейсером. Собственно, Лет не опасался, что трубопровод лопнет, он опасался, что потеряв контроль, инопланетный корабль может потерять устойчивость и приобретя какое-то инерционное ускорение, врежется в крейсер — их, ведь, разделяло, всего лишь, восьмиметровое расстояние. Но всё обошлось.
Зависнув на стационарной орбите над обогатительной фабрикой, Лет принялся размышлять, как освободить опору. Как он ни старался, но единственный вариант, который был приемлем — медленное убирание опоры в корпус крейсера — упёршись в корпус крейсера, спираль трубопровода должна была сползти с опоры. Опасность была в том, что, перед тем как сползти, спираль, практически, вплотную подтащит инопланетный корабль к крейсеру. Но Лет надеялся, что скорость будет очень низкая и если случится столкновение, корпус крейсера не будет тотально повреждён.
Включив камеру внешнего обзора, он принялся за освобождение опоры.
Корпус инопланетного корабля медленно, но неумолимо приближался. Лет, с замершим сердцем наблюдал, как он расползается по экрану вивв, заслоняя собой пространство. Спираль трубопровода сжималась.
Только не лопни! Мысленно заклинал её Лет.
Наконец, спираль сжалась полностью и... Произошло, то, чего Лет никак не мог предположить, спираль принялась не сползать, а свинчиваться с опоры, потянув за собой и свой корабль, который медленно пополз в сторону, приобретя момент вращения. Лет похолодел, ожидая неминуемого удара и разгерметизации крейсера.
