Идеальная Клятва. Часть 2

[Лаура]

И он тоже не понимает. Вонси видит в альвах лишь врагов. Неприязнь эта копилась веками. Столько крови пролилось между новами и альвами. Выждав некоторое время, я нырнула в джунгли и направилась следом за войском. Вскоре они вступили в бой с древними. Я чувствовала двух, возможно, трех хранителей. Стелясь над стеблями и перепрыгивая через разлапистые кусты, я задавалась вопросом: можно ли было избежать бойни?

Вынуждена признать. Мне не противна Семья Хиири, не противны некоторые встреченные новы. Например, пожилые новы, торгующие вкусной выпечкой, всегда добры ко мне. Слуги Хиири, хотя и приставали с расспросами и много разговаривали без всякой причины, мне... нравились. Да, мне с ними было хорошо. Ни капли злобы от них не исходило, только страх поначалу. И сам вонси вызывал смешанные чувства, но не противные. Наверное, мне следует принять участие в половом акте. Почему-то другие слуги всегда сворачивали с темы. Так и не разобралась. Но все это сильно отличается от звериных повадок, это точно.

Слуги местной главной Семьи сражались с тремя альвами. Новов было много. Только так они могут справиться с хранителями. Не хочу на это смотреть.

По направлению восхода солона я почуяла ауру еще одного хранителя. Туда! Быстро! Я бежала изо всех сил, даже потеряла одну сандалию, зацепившись обо что-то. Длинные шипы растений впивались и рвали кимоно, оставляя широкие прорехи.

Вон он. Альв. Я застыла, дабы он счел меня неопасной:

— "Хранитель, я хочу говорить с тобой"

Несколько лиан обвились вокруг моих ног, другие принялись внимательно осматривать и обнюхивать.

— "В тебе нет грязной магии. Ты служишь этим плебеям?"

— "Нет, Хранитель. Я сама по себе."

— "Что тебе надо?"

Через просвет зарослей я увидела фигуру альва. Существо целенаправленно двигалось в сторону атакованных сородичей, не обращая на меня внимания. Для связи со мной внутри круга ему достаточно было лиан. Ноги мои расплели, и я поспешила догнать собеседника.

— "Не вмешивайся в эту битву, хранитель. Еще больше погибших будет."

— ...

— "Зачем ты упорствуешь?!" — крикнула я в отчаянной попытке достучаться.

— "Это мой долг."

— "Ты умрешь!"

— "Смерть — лишь часть великого круговорота. Ты не альв. Тебе не понять."

— "Новы не будут лезть за Вунсайд. Уйдите туда!"

— "Невозможно. Уходи, иначе убью."

Я остановилась и вскоре последняя часть задних рук альва проползла мимо меня. Что ж, я знала, что все так и будет. Но я попыталась.

Тут я почувствовала приближение нового альва с востока. Все это бессмысленно, но я попробую еще раз.

— "В тебе есть наша плоть." — выдал древний, когда я встретилась с ним.

Он остановился! Хороший знак.

— "Тебе не следует идти дальше!"

— "Собратья. Зовут."

— "Нет! Ты принесешь только еще больше страданий и боли! Уходи за город новов, за Вунсайд. Там они тебя не тронут! Пожалуйста."

Похоже, этот хранитель не так давно выбрался из земли. Радиус рук не такой большой.

— "Ты говоришь правильно. Я еще не пускал корни в своем саду. Передай новам, что если они пойдут дальше, я их встречу."

— "Спасибо! Ты выбрал хороший путь. С новами можно договориться!"

— "Говорить с новами — глупость. Они не умеют разговаривать."

Альв величественно уходил в свои владения, и я снова бросилась догонять.

— "Вы ведь умный, хранитель. Вы сможете выучить язык!"

— "Я знаю язык новов. И новые языки, и старые, на которых они уже не говорят. От моего учителя. Но они не думают, прежде чем сказать слова. Также как и ты, альв-наполовину."

Я осталась стоять на возвышенности, до боли сжимая кулаки. Так обидно. Высшие существа, несущие всемирную справедливость... Почему же не можете найти взаимопонимание с другими разумными?! Нет, я больше не буду следовать за вами, даже отчасти. Я не буду верить вашим словам. Отныне я нов, и все альвское во мне умерло. Прощайте, Хранители. Прощайте, Джунгли. Нам с вами не по пути.

[Хиири]

Проверка первичной директивы. Отсутствует. Ошибка.

Проверка вторичной директивы. Критических нарушений не выявлено. Отмена принудительного исполнения.

Всепоглощающая ноющая боль разлилась по всему телу, не только в голове. Несколько секунд я не решался открывать глаза, побаиваясь яркого слепящего света. Черт, что ж так спина болит?! Рывком вернулись последние воспоминания о ловушке альвов, о том, как нас загнали будто стадо баранов. Я разлепил глаза.

Э-э-э, жив, что ли?! Судя по обстановке, я находился в шатре. Лежал, укрытый одеялом.

— Ой, Хозяин! — пискнул рядом знакомый голос. Кутики. — Я сейчас позову Линну!

— Хиили! — Сэйто.

— Хозяин очнулся! — Мицу.

— Живучий зараза, — Синкуджи. Магесса лежала рядом.

Тут я удивился во второй раз: Сэйто захромала в мою сторону, пользуясь самодельным деревянным костылем, вся правая сторона лица Мицу представляла собой сплошной синяк.

— Все живы?! — спросил я.

— Да!

— Слава Творцу. Пить хочу...

Дружной толпой народ ломанулся к стоящему в углу шатра чайнику.

— Я первая!

Довольная Усенна принесла стакан воды и помогла утолить жажду, поддерживая меня под голову.

— Что во имя всех праматерей с вами приключилось? Альв на лагерь напал? — спросил я немного хрипящим голосом.

— Кое-кто похуже, — заметила вошедшая Алиетого. — Новы.

— Рассказывайте.

Поведали мне такое... что будь у меня силы подняться, обязательно совершил бы какую-нибудь глупость. Али говорила довольно сухо, но я прекрасно заметил, как побелели костяшки пальцев в крепко сжатых кулачках. Очень жаль, что выжил только один нападавший. Причем, по отзывам девчонок, он был самым мирным среди всех. Его вела Клятва, поэтому и судить слугу не следует.

Проведенное расследование поначалу зашло в тупик. Никто из выживших пэр не смог опознать этих слуг. Клятва на Негоше продолжала висеть, поэтому от него никаких сведений не добились. Далее провели опрос среди Семей. Некоторые узнали погибших и единственного выжившего слугу и указали на Леди Лемосту. Та тут же открестилась от слуг, сказав, что продала их ранее Леди Таваде из некоролевской Семьи. Я немного запутался во времени. Оказалось, что сейчас уже вечер двадцать первого — сутки провалялся без памяти. Тавада в свою очередь уверяла, что ни о какой сделке не ведает ни сном, ни духом. Готова предоставить всех своих слуг для дачи показаний, но Лемоста настаивала на том, что обмен происходил без свидетелей. В последнее верится слабо.

На этом все не закончилось. Слугу Негоша поместили в клетку для преступников (их всего две имелось, поскольку не рассчитывали на пленных новов). Утром Негош перерезал себе горло заныканным где-то в одежде небольшим лезвием, гвардейцы не успели спасти его. В сжатом кулаке обнаружили записку: "Убей себя. Твоя Хозяйка." Послание пахло еле заметным парфюмом, по-видимому, принадлежащим его Леди. Солдаты тут же перерыли весь туалет Лемосты и Тавады, но искомого запаха не обнаружили. Да уж, представляю рожи гвардейцев, когда им поступил такой приказ. Расследование заглохло. Для дальнейших шагов необходимо отправлять обеих Леди в Логос, где переговорный допрос под временной Клятвой будет проводить судебный представитель королевской Семьи. К сожалению, законы Королевств в основном запрещают проводить прямой допрос свободных Хозяев, а в Каскано еще и пэров.

У меня уже голова пухла от этой информации. Девчонки иногда рвались вставить свои замечания, хоть Али и шикала на них. Пульсирующая боль в голове не снижала накала, в теле все еще присутствовала противная слабость. Что ж так спина болит?! Большинство оставалось уверено в виновности Лемосты. Спасло меня от женского галдежа появление Линны:

— Что вы раскудахтались?! Господину нужна тишина и покой!

Девчонки виновато смолкли. Агаши подошла и присела на колени подле моей импровизированной ложи. Очень осторожно теплая рука коснулась моей ладони:

— Я... я очень рада, что вы выкарабкались, Господин.

— Я тоже.

— Прям голубки воркуют, — едко заметила Синкуджи.

— Заткнись, — беззлобно бросила Линна и перешла на более формальный тон. — Простите, что так долго отсутствовала, Господин. Я приняла участие в неофициальных переговорах с посыльными от Семьи Лемосты и Семьи Тавады. Они предлагают откуп в тридцать златов за то, что вы снимете все обвинения.

— О! Они заодно, что ли?

— Не могу с уверенностью сказать, Господин. Сейчас вам следует отдохнуть.

— Ты права. Каким чудом мы хоть от альвов спаслись?

Некоторое время все молчали.

— Вы не помните, Господин? — участливо поинтересовалась агаши.

— Нет.

— Ничего. Видимо, вы голову повредили. Со временем память вернется. Вам следует поспать, Господин.

— Ты думаешь, я теперь засну?! Говори, что произошло! Я помню, как нас с трех сторон зажали альвы.

— Слушаюсь, Господин. Нам и впрямь явилось чудо. Вы побежали на третьего альва и убили его.

— Я что??? Убил альва?! В одиночку?!

— Хиили, ты настоящий гелой!

— Бесспорно, это выдающее достижение. Пэра Закато хочет лично с вами пообщаться. Мне намекнули, что вас, возможно, наградят орденом от Королевской Семьи.

— Подожди, подожди. Это все смахивает на какой-то розыгрыш. Я в курсе собственных способностей и возможностей взрослого альва. У меня слишком небольшие магические умения и низкая скорость реакции. Я ни за что бы не смог прорваться к центру альва. Это невозможно.

— Господин, я верю своим глазам. Когда я вас нашла, никого рядом не было. Может, вам помогал сам Творец?

— Как будто ему есть дело до какого-то вонси, — буркнул я.

— Не какого-то, а весьма славного вонси, — заметила Усенна.

Все твои свершения ничтожны!

— Прекратите! — высказал я раздраженно. — Мне не нравятся подобные хвалебные речи. Кажется, будто надо мной издеваются! Я не чувствую, что совершил нечто героическое.

— Конечно-конечно, Господин. Отдыхайте, набирайтесь сил. Мы не будем вам мешать.

У девчонок, очевидно, имелась еще целая гора вопросов, как и у меня самого, но все мы решили подчиниться мудрому совету Линны. Через полчаса, когда я уже почти заснул, Али растормошила меня и заставила выпить немного бульона из птицы. Усенна шепотом похвасталась, что сама ее подстрелила.

Глава 10

...Вечер. Багряный кабинет, любимый у Виллахи. Она мрачно сидит, откинувшись в кресле, жует модный в этом году мятный жевательный табак, привезенный из Шантиума. Настроение у нее не очень. Сегодня проходил ежеквартальный совет Великих Леди в столице Апресто. После которого по традиции состоялся бал, куда приглашают не только Великих, но и известных Старших Леди. Главный портной Хозяйки Виллахи умудрился сотворить на этот прием платье точь-в-точь повторяющее цветом и фасоном наряд Великой Леди Евински, у которой имеется свой собственный портной, само собой. Я не особо умею читать все эти полунамеки и полутона в разговорах Великих Леди, но сдается, событие для обеих Хозяек это неприятное. И тут уж я ничем не могу помочь.

Три дня назад произошло покушение на госпожу. Хитро устроили. Подослали слугу под видом Леди, снабдив экранированным артефактом. Благодаря моей бдительности атака не достигла цели. Тонкий водный луч бессильно расплескался о выставленный мной барьер. Виллаха с большим запозданием сотворила свою защиту. В принципе, думать о безопасности не ее работа, но все же на экзамене в академии она не так сильно мне уступала по скорости формирования своих воздушных щитов.

Мы с Гестом планировали вытащить Тулимина в город, сходить к девочкам. Да и вообще как следует оторваться. Сам бы я ни за что не решился оставить Виллаху, но Гест убедил, что слуге тоже надо отдыхать. Иначе телохранитель из меня будет уставший и невнимательный. Два дня я не решался спросить Хозяйку, а теперь уже опасно... Ну ладно. Все же заслуживаю благодарности, как-никак. А единственный выходной у Тулимина в ближайший месяц — завтрашний день.

— Леди Виллаха, разрешите мне на завтра взять выходной. Йемис меня заменит.

— Что?! Тоже решил надо мной посмеяться, тварь?! Да ты мои туфли должен лизать, понял?!

— Да, Госпожа. Простите.

— Совсем распоясались! Выходной ему нужен, видишь ли. Принеси мои туфли.

Я исполнил.

— Одень, — девушка вытянула ногу, и я аккуратно обул ее изящные ступни в лакированные туфельки на узком каблуке.

— Лижи.

— Слушаюсь.

Я взялся за выполнение приказа, но что-то в этот момент умерло во мне по отношению к Виллахе. Не знаю, как это назвать: уважение, почитание, дружба. Это чувство исчезло без остатка. Никогда Хозяйка не позволяла себе доходить до подобного. Наказывала, но за дело.

— Знай свое место, слуга. Ты дышишь только потому, что я позволяю тебе дышать. Кто ты без меня и моей матери? Никто. Пустое место. Мы дали тебе лучшее образование в мире и почетную должность. Ты должен каждый день благодарить Творца за это. Все твои свершения ничтожны! Не забывай об этом.

Речи Виллахи стали удивительно похожи на слова ее покойной матери.

— Да, Госпожа.

— Молодец. Теперь переходи выше...

Проснулся я весь в поту. На улице стояла глубокая ночь, ни лучика солона не проникало в шатер.

— Господин, тише. Вот воды глотните.

Судорожно выпив полчашки, я устало повалился обратно в постель.

— Сейчас вам станет легче.

Смочив тряпку, агаши осторожно обтерла мне лицо и дальше принялась за торс.

— Линна, ты-то зачем ночью дежуришь? — тихо спросил я.

— Не спится что-то. Решила с вами посидеть.

Приятная прохлада разливалась по телу вместе с нежными прикосновениями.

— Спасибо.

— Всегда пожалуйста.

— Линна, ляжешь рядом?

— Как же ваши раны?

— Ничего. Только скажи... тебе не противно?

— Что? Нет, Господин, конечно нет.

— Скажи честно. Это очень важно для меня. Безумно важно. Тебе не противно со мной?

— Господин... — растерялась агаши.

— Скажи!

Линна склонилась ко мне и прошептала с некой злостью:

— Мне не противно ни находится рядом с вами, ни спать, ни что-либо еще. Поэтому прошу не задавать больше подобных вопросов. Господин, пустите?

— Залезай.

Остаток ночи я спал как убитый.

— Смотри, уже в постель забралась, — разбудил меня чей-то недовольный шепот.

— Доброе утро, — ответил я, улыбнувшись.

— Упс. Доброе утро, Хозяин! — бодро ответила Мицу.

Рядом почувствовалось шевеление, и агаши начала выбираться из-под одеяла.

— Госпожа пелвая слуга, не ты ли обещала мне всю ночь столожить Хиили?! — едко спросила милашка Сэйто.

— Прости... Ну, не знаю, что сказать в свое оправдание. Просто Господин так убаюкивающе сопел во сне...

— О, Творец! Держите меня семеро, иначе я оторву свои уши! — воззвала к небесам Мицу. — Такое чувство, будто в тебя пихают мед, обернутый в карамель и посыпанный сахарной пудрой.

— Хаха. Дадут и тебе медку, не переживай! — поддела Усенна.

— Ну-ну. Не надо за меня раздавать обещания. Не то все меду получат, — пригрозил я.