История Алиры

А мы могли бы стать хорошими подругами. Удачи тебе, новый герой!

Последняя фраза прозвучала с горечью. Наемница подалась вперед и нажала мне куда-то в области шеи. Я дернулась, вскрикнула и провалилась в сон

Ну кто меня опять трясет? Кому делать нечего?! Просыпаться? А я вот не хочу! И не заставите меня. Ну не надо только так тря-а-асти-и-и! Душу вытрясите ведь! А чтоб меня еще и по щекам хлопали я категорически против! Ай! Больно же!!

Я нехотя разлепила левый глаз и провела с ним 'разведку боем' — лениво осмотрелась вокруг. Та-а-ак, полулежу (скорее уж полувишу) на руках моего ненаглядного, который с каким-то нездоровым азартом тормошит меня.

-Очнулась, наконец! — радостно оскалился он.

-Угу, — я разлепила второй глаз и... чуть не заорала, вспомнив свой ночной разговор и предшествующую ему бойню. Три трупа на моей совести. А-а-а!

Я резко подскочила и, пробормотав что-то вроде 'ща вернусь', рванула к замеченному вчера ручью. Холодная вода тут же заморозила пальцы, но лицо после будительных оплеух перестало болеть. Я долго плескалась в родниковой водице, пытаясь найти согласие с собой. Вторая моя половинка, вся затюканная и обиженная на весь мир (и явно еще и сильно разочаровавшаяся в ней) мириться со мной не пожелала. Но милостиво решила ненадолго уснуть. Хорошо, вот искупаюсь в озере и вообще буду почти как огурчик! 'Такая же зеленая и пупырчатая' — едко отозвался внутренний голос. Стоп! А откуда я про озеро знаю. Хотя какая разница?

Я встала и быстро пошла в сторону 'померещившегося водоема' и несколько удивилась, когда действительно нашла его. Скинуть одежду было минутным делом, и я с визгом ухнула в воду.

А-а-а-а-а!

Утопили!!

Заморозили-и-и!!!

Визг, с которым я выскочила из воды, наверно распугал всех, кого только можно. Даже глухих. Везет же мне на вопли на водной почве. Последняя, кстати, по тепловому градусу не слишком-то уступала своей соседке из ручья. Пришлось прыгать и бегать на месте. Заодно пытаясь согреться растиранием. Где-то за спиной послышался приглушенный смех.

Когда Долан понял, что обнаружен, то тут же бросил бесполезную борьбу со смехом и с громким хохотом сполз вниз по осинке. Я злобно проклацала на него зубами. Надеюсь, получилось внушительно. Тоже мне, нашел тут бесплатный концерт! Какое тут к черту стеснение, когда зубы друг на друга от холода не попадают. Отсмеявшись, парень, все еще хихикая, отправился к несчастному водоему и опустил в него руки. Ага, точно таким же образом я воду кипячу. Вот только на озеро моих сил явно не хватило бы. Довольная улыбка была мне сигналом. Осторожно потрогав воду ногой, я убедилась в ее теплоте и с очередным визгом плюхнулась в озеро, мстительно окатив Долана целиком.

-Спасибо, кипятильничек мой, водичка прелесть! — радостно просветила я насквозь мокрого парня.

-Чувствую, — уныло отозвался тот, начав снимать одежду.

Я насторожилась. Парень ме-е-едленно стянул рубашку, стараясь ни на мгновение не отсводить взгляд от моих глаз. Потом начал в том же темпе расстегивать штаны. Моя природная скромность не выдержала и я смущенно потупилась, старательно разглядывая свои коленки через водную гладь. Раздался всплеск и тут меня коварно попытались собственноручно утопить. Ага, щаз! Размечтался! Плаваю я с детства отлично! Я стремительно нырнула, поплыв в глубину. А этот нахал резко дернул меня за ногу, и от неожиданности я выпустила почти весь свой запас воздуха. Не давая себе паниковать, я рванула на поверхность. Черт! Неужели я так глубоко ушла? За вытянутые в отчаянном жесте вверх руки с силой дернули, вытаскивая почти потерявшую сознание меня на поверхность. Кашляющую и испуганную. Я решительно направилась к берегу. Когда мои пятки коснулись дна, я развернулась и направила в плывущего за мной мага волну ледяного воздуха. На сомкнувшейся над головой Долана воде появилась тонкая корка льда. Я поспешно огляделась. Да где же этот мерзавец? Я ему из вредности хоть одну небоевую рану оставлю! А лучше четыре! Ой! Вынырнувший прямо передо мной нахал внезапно резко притянул меня к себе и поцеловал. От растерянности ярость внутри меня вырвалась наружу и вылилась в довольно сильный тычок. Долан не отпустил меня, но в его внезапно распахнувшихся глазах я вновь увидела пламя. Я оттолкнулась от него еще раз... и удивленно проследила, как парня протащило по воде метров пять! Испуганно всхлипнув, я постаралась как можно быстрее ретироваться куда подальше. Наверно со стороны я выглядела смешно, если бы не внезапно появившаяся сила. Ладони все еще продолжали слабо светиться. Я рванула к месту стоянки и с всхлипом повисла на шее самого верного и дорогого мне друга.

-Федя. Федечка! Ты же такой умный, волшебный, ты же точно знаешь, что со мной происходит! Я не знаю. Я запуталась... Помоги...

Конь сочувственно глянул на меня и мотнул головой в сторону меча. Я тут же взяла его в руки и прижалась щекой к прохладной стали. Значит, я твой герой? Значит, у меня такая судьба? Значит, я должна быть сильной и... другой. Наверное, теперь я буду очень быстро меняться, улучшаться, становиться сильнее. Вот только я безумно не хочу терять саму себя! Алида де Алара никогда не будет плакать и опускать рук. Я выясню, кто этот господин, что ему от меня надо и, если потребуется, уничтожу его. А затем найду Циллу и поговорю с ней. Она не плохая, она просто запуталась.

Пришел Долан, молча протянул мне мою одежду и отошел. Пока я одевалась, вкратце пересказала ночной разговор с наемницей.

-Лира, — рядом есть город... — начал Долан.

-Знаю, знаю, — перебила я. — Малиостр, военный союзник Франти. Управляет король Миклор. У него два сына. Старшему двадцать пять и у него есть невеста. Младшему двадцать.

А еще моя сестра ездила к ним в гости, и этот младшенький был ею просто очарован, как и она им. Так что вскоре, наверно, появится еще одна видная пара, которая укрепит союз еще сильнее.

-Думаю, выжившие отправились туда. Одному я вышиб правый глаз, а другому кисть на левой руке. Ну, маг еще выжил, но у него ничего кроме нервов особо и не пострадало. Думаю, с такими приметами мы сможем их найти.

-Угу, весь город вверх дном перевернем, — без особого энтузиазма пробурчала я. — Долан, скажи... ты знал, что этот меч мой?

Я легко крутанула клинок в руке. Парень помрачнел.

-Догадывался, — уклончиво ответил он. Потом немного посмотрел на меня и продолжил, — я маг-стихийник, моя стихия — огонь. Когда этот меч был только создан, шла война с кланом пламени и их Огненным Демоном. Меч живой и со временем впитал в себя ненависть к магии огня. А меч и герой связаны с самого рождения последнего. Поэтому ты иногда ощущаешь ярость, направленную в мою сторону.

-Ясненько, — я встряхнула волосами. Попутно высушив их заклинанием. — Ну что, собирайся. Поедем искать свеженьких калек.

Я проверила вещи и пошла в поле отлавливать Федьку. Вот до чего замечательный конь, но только пока не дорвется до клевера. Тогда его за хвост-то с трудом оттащишь!

ГЛАВА 12

Очередные безобразия

Или

Приобретая новый опыт

Мы подъехали к воротам. Мдя, стены вокруг них просто сияли чистотой и белизной. Оглядевшись, я ехидно ухмыльнулась. Эта показушная чистота простиралась всего на несколько десятков метров по обе стороны. Дальше стена как-то плавно съезжала в грязный серый цвет с белыми проплешинами, которыми явно маскировали неблаговидные надписи, оставленные местной молодежью. Молодежь, не отчаиваясь, писала сверху!

Жара к этому времени заметно притухла и приуныла. На небе появились мелкие облачка, которые с приятной периодичностью закрывали солнце. Ленивые стражники взяли с нас въездную пошлину и тут же потеряли всякий интерес к двум путникам. А я что? Я не против! Вот только отвешу подзатыльник кое-кому...

-За что?! — невинно и весьма правдоподобно удивился Долан.

-А нечего было стражникам говорить, что цель прибытия 'развлечение' и так ми-и-иленько коситься на меня! — после этого я даже показала как. А этот нахал рассмеялся и заявил, что у меня просто выдающийся актерский талант. И получил от меня новую затрещину. Ему не больно, а мне моральное удовольствие!

-Ой, какие мы скромные стали, непристу-у-пные! — издевательски протянул маг.

-Я хотя бы скромная и неприступная, а ты вообще развратный, неприличный тип! И кстати, с чего ты решил, что я неприступная и, боже упаси, скромная?

После этого мы где-то полчаса переругивались на это тему, но Долану надоело и он сдался (следовательно, я победила!!!). Мы заплатаили за пару комнат на постоялом дворе и отправились на разведку боем по трактирам. Долан успешно спаивал выбранных жертв и выяснял все, что они знали по поводу нужных нам людей. Я же потерянно шаталась рядом, периодически отбиваясь от пьяных кавалеров. Ой, ну вот еще один! Ох, и не нравится мне, как он на меня смотрит! Если бы глаза умели кушать, то от меня бы давно уже даже для собак ничего не осталось.

-Эй, крошка! — небритый грязный бугай с заплетающимися ногами и влюбленно поглядывающими друг на друга глазами по кривой шатающейся подковылял ко мне. Я смерила его взглядом, принюхалась и страдальчески закатила глаза, испустив стон, походящий на предсмертный. Привлекательности в глазах мужика это у меня не отняло.

-Ну? — я отодвинула от себя стакан с томатным соком, встряхнула кистями, а потом продемонстрировала этому дяденьки кру-у-упненькую такую шаровую молнию.

-А-а-а, о-о, э-э-э-э... — замялся мужик, умудрившись сфокусировать глаза на опасном снаряде. — Хорошая погода!

-Замечательная, — со сладенькой улыбочкой согласилась я, мельком глянув на Долана. Тот продолжал свое черное дело, спаивая очередного нашего клиента. Последний, кстати, явно был не против и сам подливал себе добавки.

Мимо нас проплыла с подносом весьма ядреная дива местного пошиба. Мужик смерил взглядом щупленькую и явно ядовитую меня, потом аппетитную блондиночку и что-то подсчитал в теоретическом уме. Разносчица одержала сокрушительную победу и получила сомнительный приз — внимание пьяного бугая. Хотя, я окинула женщину еще одним взглядом, ей этого мужика осадить — раз стукнуть.

-Лир, пошли, погуляем, — Долан по-хозяйски ухватил меня под локоток и протащил к выходу. — Значит так, в одном доме находится пристанище некоего бандитского сообщества. Они там устроили что-то вроде... кхм, публичного дома. Несколько их постоянных клиентов скончались по неизвестным причинам, а парочка приобрела новые, весьма неприятные травмы. Нам же надо будет пробраться внутрь и там уж действовать по обстоятельствам.

-А как мы попадем внутрь? — тут же повелась я.

-О-о! Это и есть самое интересное, — похабно подмигнул мне этот мерзавец. — Там ну просто о-о-очень приветствуются рабыни с востока.

Та-а-ак! Похоже, не зря мне не понравился его взгляд. Долан мечтательно зажмурился, явно представляя меня в одежде 'жрицы любви'. У-у-у, зверь! Глаза выжгу!

-Ага, щаз! Разбежалась, бегу и падаю! Я перед ними танцевать не буду. Ни в одежде, ни тем более без!

-Будешь, будешь, — слишком уверенно произнес парень...

А дальше пошли уговоры. Вначале Долан соблазнял меня всякими украшениями и тряпками, сладостями, магическими талисманами. Я же безостановочно мотала головой, зажав ладонями уши, и тараторила: 'нет! нет! нет! нет! нет!..'. Затем маг начал угрожать, на что получил целый ворох обещаний 'сладкой' жизни с селедочным настоем, ну и адрес, куда за всем этим надо явиться. В конце концов, он, махнув рукой, послал к чертям покалеченных бандитов и меня с моей строптивостью. Сработало.

-И как я в ЭТОМ по улице пойду?!! — громко возмущалась я, крутясь около огромного зеркала.

Долан изнывал от любопытства в цветастом шатре. Полная женщина в шароварах, хозяйка товара, скромно хихикала. Еще бы, ведь она стояла сбоку от ширмы и одновременно видела нас обоих. А что на меня нацепила! Прозрачные шаровары, сверху незнамо кем изодранную юбку. А верх возмущал практически полным своим отсутствием. И все это яркое, блестящее и невероятно легкое. Ну и куча разных декоративных бусин. На ноги характерные тапочки с загнутыми носами. Волосы заплетены в две косички, а на голову накинута вуаль.

-Алира, ты там поселилась?! — наконец не выдержал Долан.

Я медленно выдохнула и вышла из своего укрытия. Надо было видеть глаза мага! Два арбуза!!! Я кокетливо дернула плечиком и, под звон бусин, крутанулась на месте. У мага упала челюсть. Он просто плюхнулся на одну из специальных подушек и пожирал меня глазами. Ага, сейчас еще спросит 'Где Алира?', и его можно будет смело посылать в монастырь умалишенных.

-Я уже боюсь тебя с собой брать, — наконец-то выдохнул парен.

-Думаешь, я не смогу себя защитить? — упиваясь своим успехом, я прошлась вокруг моего ненаглядного, еще больше введя его в ступор.

-А кто защитит тебя от меня?

-Эм-м-м...

Луна в очередной раз споткнулась на небе и скрылась за облаками, видимо со стыда. На моих плечах покоился отобранный под благородным предлогом черный плащ. А что, я тут в этом откровенном наряде мерзнуть буду, а этот мерзкий тип любоваться моей несравненной красотой (конечно, скромности выше крыши, а со стремянкой до луны) и в тепле нежиться? Не бывать тому!

А впереди нас с какой-то обреченностью дожидалось монолитное серое здание. Вот честное слово, в полумраке мне показалось, что дом смотрит на нас очень грустно, как бы жалуясь на творившиеся внутри безобразия.

Долан деликатно постучал в дверь, потом еще раз... четвертой попытки я не выдержала и хорошенько пару раз пнула пяткой. Конечно тонкие тапочки-чешки — это вам не сапоги на толстой подошве, но ради святого (громкий шум в ночное время) не жалко. Дверь, кстати, открылась.

-Чего надо? — на нас уставился здоровенный детина под два метра ростом и явным отсутствием образования на морде. Вот прям крупными буквами на лбу — ПРИДУРОК.

-Привел вам свою рабыню, она будет танцевать. Такой, как она, здесь еще не видели, — принялся расхваливать свой 'товар' маг. На нем были черные одежды, и вел он себя непривычно, даже как-то чуждо. Словно другой человек, а если еще и прибавить, что он одел светлый парик, усы и значительно осветлил кожу. И главное ни капли магии, что бы никто не заподозрил, а позже и не узнал.

-У нас достаточно рабынь, — бросил громила и попытался закрыть дверь. Странно, а я то думала, что под таким напором нога должна развалиться. Молодец, Долан, не дал оставить нас на улице! Хотя ножку жалко...

-Да вы хоть гляньте на эту красавицу! Персик, кошка дикая, а уж как танцует! Ножки тонкие, попка... — попытался сманить на нашу сторону охранника Долан. После того, как он начал перечислять плюсы моего тела (ха, интересно, а когда разглядеть-то успел?!) я чуть не взвыла и не послала обоих к чертям. Но охранник явно заинтересовался и потребовал предъявить доказательства.

-Хороша! — довольно поцокал языком этот мужлан, оглаживая меня маслянистым взглядом и потянул ко мне свои грязные лапища.

-Руки убери! — злобно рыкнула я, отскочив в сторону и цапнув отобранный перед осмотром плащ у Долана, рывком накинула его на себя.