Атолл

— Нет, — Миа отрицательно помахала головой.

— Выходит, что мы даже не знаем, с какой стороны ждать атаки. Весёленькая ситуёвина. А что им вообще нужно от нас?

— Прежде всего вещи. Ну и рабы. То есть мы.

— А Пятница как от них сбежал?

— Говорит, что на том плотике, на котором он к нам приплыл хранились запасы продовольствия. Плот был привязан к основному кораблю, а Пятница был типа ответственного за эти запасы. Потом случился ливень. Ему удалось развязать канат, соединяющий плот с кораблём. Запасы, правда, подросток утерял. Стихия забрала, но самому ему удалось скрыться. Кстати, не то чтобы он был полуживой от нехватки воды и пищи — его изрядно потрепал ливень. А вообще, остров наш у тех, от кого приплыл Пятница — целая легенда. Из того, что я поняла, та часть острова, которую знаем мы — его меньшая половина — пот ту часть гор есть ещё земли. С моря к ним ведёт какой-то проход или канал, но по нему никто пройти не может. Что-то там случается. Сплошные, короче, слухи и легенды.

— Хорошо, — остановил Мию я, — они могут напасть хоть через десять минут. Надо что-то делать. Ты не спрашивала у Пятницы, каким они располагают оружием?

— Луки и копья. Ножи, я так поняла, самодельные. Из чего-то выточенные.

— Луки — это плохо. — Заключил я. — Против лука с кочергой не попрёшь. Хотя я почему-то не уверен, что эти луки имеют какую-нибудь нормальную пробивную силу. Композитные тут не сварганишь, а для деревянных здесь слишком маленький выбор древесины.

— Здесь. — Миа сделала акцент на этом слове. — Мы же не знаем, какие деревья у них там.

— В любом случае, при любой древесине, не могу я рассмотреть лук, как серьёзное оружие.

— Разве что стрелы не будут отравлены. — Вставил свои пять копеек Антонович.

Я серьёзно задумался.

— В любом случае, — продолжил сосед, — при их численном превосходстве на ничего не поможет. Ни кочерга ни катана.

Тут меня осенило.

— Я никогда не говорил, что видел пещеру на Нижнем озере. В пещере ощущался поток воздуха. Она куда-то ведёт.

— Какая пещера? Где? — вскинулась Миа.

— Там, где ты оставила меня ночевать. Помнишь? Я про неё совершенно забыл. Думал исследовать потом, да других дел хватило. И, прежде всего, отсутствие у нас факелов или какого другого огня. Но дело не в этом. Дело в том, что другого места, откуда они придут, я не вижу. С берега пещеру закрывает пятиметровый риф. Она не видна. Если они нападут на нас — никаких шансов отбиться. Пятнадцать человек. Мы ничего не сделаем.

— Можем оттянуть свой конец, — встрял бывший архитектор, — если вход в пещеру небольшой, то достаточно завалить его камнями. Для небольшой передышки хватит.

— А что? — Оживился я. — Хоть что-то! Можно было бы гранатами вход обрушить — пару я припрятал возле отхожей полянки, но они в таком состоянии, что я не то чтобы взорвать их боюсь. Даже подходить к ним страшно. Да и не стоит овчинка выделки — гранаты больше рассчитаны, как я понимаю, выкосить врага осколками, а не сделать направленную взрывную волну для крушения горной породы. Так что придётся поработать руками.

— Ну завалим мы проход камнями. А дальше то что? Пятнадцать человек будут завал разгребать, а четыре таскать аж от нашей плотины. Задолбёмся.

— Зачем от плотины? — спросил Антонович. — Гораздо ближе от бывшего посёлка. Там их до холеры и трошки.

— Зачем от посёлка? — сказал, на этот раз я. — Будем их кидать сверху. Опыт есть. Заодно никому из пещеры высунуться не дадим. Если кто и прорвётся, с такой высоты по плывущему человеку небольшими камнями легче покидаться. Одно удовольствие.

— А если кто из-под нашего обстрела вырвется? — засомневалась Миа. — Что с ним потом делать? Где его искать?

— Значит, нужно сделать, чтобы не вырвался никто. Другого выхода я не вижу. И начинать нужно прямо сейчас.

— Так темно же, — возмутился Антонович, — к тому же я свою рыбу до конца не доел. А на ходу есть неудобно. Это ж рыба — кости все дела.

— Антонович...

— Ладно, ладно. Надо, понимаю.

Добирались мы до места, что располагалось прямо над входом в пещеру, наверное, до полуночи. Опять вылезла проблема измерения времени. По толку, нужно было бы порядком изучить местный небосвод, выяснить, вокруг какой точки он крутиться, и от этого плясать. Однако и для этого нужно знать годовой цикл и много-много ещё чего. Если в штат и вводить астронома, то толк от него будет только через несколько лет. В данном случае судьбу нашу решали сутки.

Всё-таки ночное зрение — очень удобная штука. Особенно, если кто-нибудь страдает бессонницей и любит тёмной ночью полазить по скалам. Впереди шла Миа, непрерывно комментируя то, куда стоит ногу ставить, а куда нет. Мию за руку держал Антонович (так настояла она, аргументируя то, что на месте меня был сосед тем, что он человек пожилой и т.д.), Антонович меня, а я нашего чёрного африканского друга. Ноги, руки, слава богу, никто не переломал.

В роль кидаловы определили Мию, поскольку она единственная в нашем многонациональном строю видела, куда камни бросать. Уступ, закрывавший вход в пещеру, располагался очень удачно. В форме подковы. Достаточно набросать в это естественное углубление несколько десятков кубометров рифовой породы, и это запечатает вход в пещеру очень и очень основательно.

Я, с Пятницей и Антоновичем, выполнял роль подносчиков снарядов. Пока было темно, я довольно в жёсткой форме распорядился лазить только на четырёх конечностях и собирать камни на ощупь. Не хватало мне ещё, учитывая сложность рельефа, переломанных конечностей. Причём мои камни я определил именно для завала. Антонович и Пятница свои камни складывали в аккуратные кучки на краю уступа. Они, в момент атаки, должны были послужить уже не для заваливания входа в пещеру, а непосредственно для обстрела.

Момент рассвета я, если сказать честно, даже не заметил. Умаялся. Глядя, как надрывается Антонович, остановил. Было видно, как ему тяжело. Сосед бы работал и дальше — он человек увлечения. Если увлечется сбором и доставкой камней в темноте, раком и в скалах — фиг его потом остановишь. А мне Антонович нужен был живым и здоровым, а не после сердечного приступа.

После восхода мы поработали ещё часа три и было уже хотел дать команду на отдых, прежде чем не увидел напряжённое, застывшее лицо Мии.

— Мы не угадали, — произнесла она и указала мне пальцем куда-то вдаль.

Я всмотрелся в высокие скалы, которые едва виднелись в утренней дымке, но ничего не увидел.

— Блин, — выругалась Миа, — я совсем забыла, что вы все хуже видите. Я вижу, что они сейчас спускаются с высоких скал, на которые мы не могли забраться.

— Ты ничего не путаешь? Неужели путь с океана на наш утёс отсутствовал, а на высокие скалы был?

— Зачем им тогда, стоя на вершине скал, травить вниз верёвку?

— Чёрт! — Выругался я, понимая, какую стратегическую ошибку только что совершил. Совсем необязательно эти люди могли появиться из пещеры. Вход на остров мог располагаться и со стороны высоких скал. Им осталось только спуститься.

— Антонович! — выпалил я. — Остаёшься здесь за главного. Над камнями. Если кто с пещеры сунется — гаси всех. Кроме света. Миа, Пятница — побежали.

Я, наверное, до конца жизни запомню этот дикий марафон по глыбам рифов. Больше всех от нас отстал, как ни странно, Пятница. Физически он подготовлен был неплохо, но в глаза сразу кидалось, что навыков передвижения по таким поверхностям у него нету. Жил где-нибудь у себя в Калахари, бегал по песочку и проблем не знал. Миа наоборот не спешила, ждала нас. Всё равно стадо бежит со скоростью самого медленного бизона, точнее негра.

К тому моменту, как мы добежали до места встречи, внизу нас ждали уже пятеро врагов. Четверо белых и один смуглый. Все вооружены копьями, с металлическими наконечниками — ни у одного лука я не увидел. Одеты в выгоревшие обноски, но на плечах и сгибах ног и рук покоились части, как я понял, кокосового ореха. Все они подняли копья для броска и спокойно стояли, ожидая нас. Видно сверху их предупредили, что приближаемся мы.

Мы тоже собрались в строй и остановились. Я, угрожающе держа в руке свою кочергу, Миа — катану, а Пятница — копьё.

Я задрал голову вверх, и увидел, что у тех луки имеются и направлены на нас. Не думаю, что с такого расстояния можно сделать прицельный выстрел из лука, но на заметку я это взял. Если кинуться в рукопашную, то луки их точно будут бесполезны. А выстрелить, пока мы будем скакать десять метров по камням до врагов, если и успеют, то всё равно бесполезно.

Я решить прервать разлившееся в воздухе напряжение:

— Народ. Я так понял, что многие из вас знают русский язык.

— Это негритос успел тебе рассказать? — спросил белый парень, который мне сразу не понравился. На вид ему было лет восемнадцать, но его загорелое тело уже было вдоль и поперёк изрисовано татуировками.

Причём, судя по количеству крестов и других атрибутов, тематика была явно тюремная.

— Это не негритос! — Заявил я, намекая им, что на этом атолле хозяин Я. — Это Пятница!

Все пятеро истошно заржали. Смеялись минуты две.

— Да пидор он конченный. — Наконец, отсмеявшись, сказал татуированный. — Кто его только не имел, пока плыли. Сам понимаешь, — развёл он руками, — баб нет, а плыть долго. Обратно плыть будет веселее.

Он моргнул Мие.

Миа дёрнулась, но я её остановил. Не надо пороть горячки. Честь и доблесть это, конечное, хорошо, но только последние дебилы кидаются её защищать после слов неуравновешенного подростка. Причём явно прошедшего колонию для несовершеннолетних. Для атаки их следует немного изучить.

— Хорошо, — мотнул головой я, — меняю Птицу на вашего смугленького. Он мне понравился.

Татуированный был настолько ошарашен, что хранил молчание минут пять. Пока его сверху не окрикнули.

— Пятницу я тоже оставляю себе, — продолжил я. — Он тоже ничего.

— Да ты чё!? — не выдержал татуированный. — Ты чё, тоже пидор!?

Я рассмотрел за всё это время их экипировку и оружие в деталях. Миа, кажись, не смотря на то, что она женщина, меня полностью поняла. Поняла, почему я тянул время. И оба мы с ней поняли одну крайне важную вещь — договариваться с ними бесполезно. Однозначно!

— Вначале Птица идёт к Вам, — заявил я, — а потом смугленький идёт к нам.

Смугленький пал первой жертвой. Разрубленный от плеча до паха. Птица бесилась.

Я сцепился с татуированным. Кочерга оказалась очень полезной в качестве оружия. Я легко отбил выпад копьём и, подцепив его изогнутым концом кочерги, откинул далеко в сторону.

— Так что!? — в запале прокричал я, держа кочергу высоко над головой. — По нормальному разговаривать будем!?

— Подожди, Кочегар, — по подростку я сразу увидел, что его блатная надменность куда-то исчезла, и он превратился в обыкновенного ребёнка, — мы можем договориться.

Около моего плеча что-то мелькнуло, и грудную клетку ребёнка пронзило копьё Пятницы.

Побоище закончилось не успев и начаться. Птица, однако. Серебряная. Стояла с окровавленной катаной посреди четырёх трупов.

От этой картины меня чуть было не стошнило. Такого количества мёртвых детей, по сути, я никогда не видел. Я бы так, в оцепенении, и стоял, но в чувство меня привёл Пятница. Что-то прокричав, он грубо меня толкнул в спину. Краем глаза я заметил увесистый булыжник, упавший на то место, где я стоял. До меня мгновенно дошло, что оставшиеся вверху враги решили использовать ту тактику, на которую изначально рассчитывал я — закидать нас камнями. Ещё через мгновение я, Миа и Пятница были уже вне досягаемости их обстрела.

— Зачем их всех нужно было убивать!? — я не мог отойти от шока.

— Тогда бы они убили всех нас. — Спокойно парировала Миа.

— Убить вас обоих мало,— выругался я,— по крайней мере кого-нибудь для информации в живых могли оставить. Так нет — оба били на поражение. Я понимаю Пятница дикарь, но у тебя, Миа, что за агрессия появилась?

Как рубилась Миа я не видел, но, судя по трупам, разделалась она с подростками быстро. Нанося точные удары.

— Меня так учили. — Объяснила Миа.

— Учили её, — только и сказал я, — и против скольких врагов одновременно ты можешь выйти? Против десяти? Против сотни?

— Какие враги? — фыркнула Миа, — это дети, а не враги. Но, если честно, мне просто повезло, что они не успели толком сориентироваться. Я только атаковала — не защищалась. Один ответный удар любого из них и я бы уже с тобой не разговаривала.

— Больше так никогда не рискуй. — Серьёзно ответил я.

— Эй, там, внизу! — закричал кто-то на скале. — Кто у вас главный?

— Мы с этим ещё не определились. — Крикнул я в ответ.

— Меня зовут Олег. Надо поговорить.

— А раньше нельзя было этого сделать!? Обязательно нужно было на нас этих отморозков натравливать!?

— Так вышло.

— Тогда я слушаю, что ты хотел мне сказать.

— Вам лучше сдаться. Если сделаете это добровольно, обещаю, что ждать вас будет не самая плохая судьба.

— Спасибо, — заорал я, — но у нас есть чудо-остров. Жить на нём легко и просто!

Жаль, что Пятница не добавил: 'Чунга-чанга!'. Красиво бы вышло.

— Вас всё равно здесь достанут.

— Каким образом? Спускаться вы будете по одному. Мы вас с лёгкостью перебьём, даже если вы будете прикрывать спуск киданием камней.

— Вечно вы дежурить не можете.

— Это вы вечно жать не можете. Не думаю, что у вас осталось много припасов после плавания. А вот у нас припасы есть.

— Мы рано или поздно вернёмся. Но нас уже будет не десять человек.

Слабо различимая на ярком солнце фигурка Олега скрылась.

— Плохо, — сказала Миа. — Месяцами мы дежурить действительно не сможем. А если они привезут в следующий раз с собой какое-нибудь скалолазное оборудование, то подняться на остров смогут в любом месте.

— Не будет следующего раза, — вздохнул я, — потому что никуда они не поплывут.

— Почему?

— Потому что Пятница, с его рассказа, угнал их плот с припасами. Я думаю, что пропитания у них не то что на обратную дорогу хватит. Думаю, что оно у них закончилось уже давно.

— Но почему ты думаешь, что пропитание нельзя добыть наверху?

— В принципе, можно наловить тех же птиц. А вот есть ли там вода мы узнаем в течении суток. Долго человек без воды продержаться здесь не может.

— То есть ты предполагаешь, что этот парень по имени Олег только что блефовал, изображая, что они уплывают?

— Я бы на его месте сделал точно также. Так, Миа, ты у нас будешь основными глазами. Нападение, предполагаю, произойдёт ночью. Пятница на подхвате. Но, пока светло, сбегай к Антоновичу, объясни ему всё. Пусть остаётся на месте и сторожит пещеру. Мало ли что. Возвращайся сюда. В сумерках пошлём Пятницу за водой и пищей. Пусть разносит.

Глава 16

Как только Миа ушла, наверху скал я заметил какое-то шевеление. Дёрнулась верёвка, свисавшая с вершины. Очень жаль, что про неё вспомнили. Не столько жаль самой верёвки, чем возможность забраться по ней наверх.

Мы с Пятницей выискали валунчик скрывавший нас одновременно и от палящих солнечных лучей и от возможных наблюдателей со скал, и принялись ждать. Жестами я показал подростку, что пока подремлю. Пятница всё понял и остался в роли дежурного. Заснуть на такой жаре не такое простое занятие, но, в конце концов, меня разморило, и я погрузился в сон.