Новая Русь

Следом развязал пленника от мешка, как следует, потряс его за грудки. Пояснил ему в двух словах, что сейчас должно произойти и что именно он должен сообщить на суде.

— Если хочешь остаться в живых и вернуться в свой дом, ты будешь говорить сразу всю правду. Даю слово, сделаешь это, не дам тебя в обиду. Если начнешь лгать или скрывать что-то, прямо на месте лично сам тебе голову размозжу.

После такого толкового разъяснения, пленник был готов на все, лишь бы остаться в живых.

Они гурьбой вышли на улицу.

Там Сергей отпустил верного охранника, обещав не забыть его за хорошую службу. Они прошли сразу на площадь, так и не помывшись, не позавтракав с долгой дороги.

За это время на площади собралось еще больше народу. Даже дети были тут. Все, плотным кольцом стояли вокруг грудастой, толстопузой статуи Марак. Старики кучковались прямо возле нее. К ним они и прошли по образовавшемуся в толпе коридору.

Недоуменные взгляды старцев впились на пленника. А профессора пока, как будто, не замечали.

Сергей сразу догадался, что причина тут в том, что они узнали, кого пленил их главнокомандующий. Эта догадка подтвердилась, когда главный из старейшин удивленно воскликнул:

— Это же жрец племени этрад!

В толпе поднялся настоящий ор. Сергей призвал успокоиться всем. Став лицом к толпе, заговорил:

— Сегодня на площади Марак состоится суд, на котором руры сами будут судьями. Раскрыто подлое предательство. Сами решайте, что делать с предателями. Как мы догадались о сговоре с врагом и как мы пленили жреца племени этрад, долго рассказывать. Поэтому, узнайте пока главное: за вашей спиной служители касты строителей, в обмен на волшебный порошок, сообщали, и собирались дальше сообщать, правителям северных племен, когда выгодно нападать на нас.

При этом заявлении главнокомандующего поднялся оглушительный ор. Одновременно трое служителей попытались выскочить из плотного кольца окружающей толпы. Но рядом находившиеся не дали им даже на шаг двинуться. А пленник-жрец вжал голову, ожидая, что сейчас его разорвут в клочья.

Главный среди старейшин поднял руку, призывая к тишине. Но толпа еще долго не могла успокоиться. Когда, наконец, она настала, старец спросил, обращаясь к Сергею:

— Как может главнокомандующий доказать виновность почтенных служителей касты строителей?

— Как? — в ярости повернулся к нему Сергей. — Вот мое доказательство!

И он рывком выдвинул трясущегося жреца перед собой.

— Говори! — приказал он ему. И угрожающе добавил: — Не забывай, что я тебе обещал, если будешь врать.

И жрец, впавший в неизлечимую трясучку, готовый вот-вот описаться от страха, заговорил.

Он рассказал всё до мельчайших подробностей, лишь бы выжить.

Как только он, наконец, замолчал, одновременно в трех местах стояния толпы стали избивать строителей. Их так быстро затоптали до смерти, что ни старейшины, ни Сергей ничего не успели предпринять. С ними было быстро покончено страшной народной казнью.

Хотя толпа на этом не успокоилась. Руки пытались схватить жреца тоже. Но тут стоял Сергей. Резким движением смел в сторону близко придвинувшихся, и заорал так, что все в страхе тут же умолкли.

— Он тоже виновен. Но за чистосердечное признание будет отпущен и уйдет к своим. Потому что в этом я дал ему слово, — пояснил Сергей толпе свое поведение. — Кто попытается помешать моему слову, будет убит на месте лично моей этой рукой.

Высоко поднятый кулачище был очень весомым аргументом. Поэтому, возражений больше не поступало. Люди постепенно стали расходиться, оставив на площади три окровавленных трупа.

Впервые в жизни руров вече завершилось на такой трагичной ноте.

Возле статуи остались только старцы, трое друзей и пленный жрец.

Виктор показал глазами Сергею на профессора, который, впал в шоковое состояние. Естественно, кто ни одного слова приговора не понял, но увидел жестокую расправу над троими молодыми людьми. Побледнев как мел, он не мог оторвать взгляда от вида, недалеко друг от друга раскиданных, кровавых трупов.

Сергей ласково положил руку ему на плечо и прошептал:

— Я позже объясню вам, профессор, что тут только что произошло. А пока поверьте мне на слово, всё по справедливости.

Василия Иваныча словно отпустило. Он глянул мутными глазами на Сергея и пробормотал только:

— Я вам верю.

Тем временем, глаза старцев уже были в упор уставлены на профессора. В них читался очевидный вопрос: а это что за гусь сюда пожаловал? При этом явно на них произвело неизгладимое впечатление, что одет он в тунику самого жреца племени этрад, тогда как тот стоит рядышком в обычном одеянии воина. Да к тому же, в окровавленном не своей кровью.

Сергей опередил их вопрос.

— Дух войны послал нам своего звездочета,— бесхитростно придумал он сходу новую легенду.

Глаза старейшин полезли из орбит. А Виктор подумал: не перебор ли это? Недавно появился амулет, потребовавший дом и полный пансион. Теперь возник звездочет. Кого еще им ждать?

А Сергея, как всегда в таких случаях, по-остаповски понесло. Он отвел старцев подальше от пленного жреца и заговорщически зашептал:

— Дух войны послал его к нам предсказать время похода на северян, — продолжал Сергей пудрить мозги невежественным правителям. — А это значит, что вскоре состоится поход. Будет добычей много их ценностей.

При этих словах глаза старцев засияли неприкрытым жадным блеском, лишний раз доказав, что верно заметила лиса Алиса: на дурака не нужен нож. Покажь ему ты медный грош и делай с ним что хош.

У довольных старцев больше никаких возражений не оказалось против нового фигуранта. Но выяснилось, единственное, что теперь их гложило: как теперь растить новые дома в поселении?

Истребление касты практически положило конец строительству, и им нужно было придумать выход из создавшегося цугцванга. Сергей пообещал им, что из похода на северян они принесут вдосталь порошка. А пока у них нет необходимости в строительстве новых домов хотя бы потому, что ни места не осталось в поселении, ни сил в почве на его территории.

И действительно, каждое следующее строение, точнее выращивание, оказывалось все меньшего и меньшего размера. Еще неизвестно было Сергею, какого размера вырос дом Валентины Петровны. Скорее всего, самый маленький из всех имеющихся. Некогда было пока посмотреть.

Завершив всю эту рутинную разборку, попрощавшись со старцами, друзья сначала решили проводить жреца в обратный путь, и только потом заняться собой.

Не верившего еще в свое благополучное избавление жреца, Сергей вывел за ворота поселения, по пути забрав у охраны пару лепешек ему на дорогу.

Только, когда фигура жреца исчезла далеко за озерцом, докуда они его проводили, Сергей облегченно вздохнул и предложил искупаться перед возвращением.

Поспешно скинув барахло, они поплескались в теплой прозрачной воде, пока голод не заставил их выбраться на бережок.

Все втроем они ввалились к Валентине Петровне, которая как раз завершала урок с Семеном.

Сергей с помощью Виктора поспешил всех перезнакомить, дав каждому необходимую и достаточную информацию о других, так, чтобы ориентировались меж собой, и потребовал срочный обильный обед.

Пока их подруги накрывали скатерть на троих, предложили Семену, так как он живет бобылем, временно приютить у себя профессора, надеясь, что они подружатся и помогут друг другу в освоении языков.

— Валентина Петровна, а вы уже видели свой дом? — поинтересовался, после объедания, Виктор у учительницы.

Оказывается, она даже не знала, что для нее уже построили строители, ныне покойные, личный дом.

Немедленно решили устроить новоселье.

Сначала спровадили Семена с навязанным ему приживальцем. После в ажиотаже забрали тюки, накопившихся не без помощи подружек, платьев, посуду и еще непонятные узелочки, торжественно отправились к новому дереву-построению.

Как и предполагал Сергей, дом действительно был меньше остальных, однако достаточно уютен для проживания счастливой учительницы московской школы.

Внутри ничего не оказалось, кроме обязательных шкур. Но Виктор был уверен, скоро помещение набьется шмотками до отказа. Только дай женщинам волю.

Под веселые смешки, они поздравили сияющую землячку и, оставив в компании подружек, вернулись в освободившуюся законную жилплощадь Сергея.

Как вошли, Сергей грузно по-хозяйски плюхнулся на шкуры. Явно всем на свете довольный, вопросил Виктора:

— Так. Что должны делать дальше?

— Как что? — удивился Виктор. — Запускать кузню. Время идет. Нужно поторапливаться пока осень не пришла в эти края.

— Верно, верно, — подтвердил Сергей. — Давай тогда двинем к мастерам.

И заново бодро подскочил.

— Дай хоть дух перевести, — возмутился Виктор.

Но Сергей был неумолим. И Виктору ничего не оставалось, как потащиться за неугомонным другом.

Рейтинг Сергея рос с каждым днем. На улице люди, от мала до велика, считали своей обязанностью почтительно приветствовать его принятым у них способом.

Приветливо их встретили и в мастерской. В честь Сергея все остановили свои работы. Старший мастер, буквально, подлетел к нему.

— Мы пришли за твоим учеником, — не стал тянуть резину Сергей. — Он готов стать кузнецом Духа войны?

— Конечно, великий герой. Когда скажешь. Куда скажешь, — с готовностью отрапортовал старший мастер.

— Сейчас же. За мной, — распорядился Сергей и повернул к выходу.

Следом начались поспешные сборы. Все ученики кузнецов и горшечников были задействованы в перетаскивании необходимого оборудования и большой наковальни. А старший мастер вдогонку обещал, что лично присмотрит за постройкой необходимой хорошей плавильной печи.

Друзья привели кавалькаду в дом Виктора. Сергей потребовал немедленно, скорыми темпами всем совместно обустроить новую кузницу. Потом сообщить ему о ее готовности.

После чего, Сергей сам прихватил кувшин, в котором плескалась 'слеза Духа', а Виктор — свои скудные пожитки, и они опять вернулись в дом Сергея.

Самогонный агрегат решили пока оставить на месте, за временной ненадобностью.

Когда друзья вновь расположились на шкурах, Виктор предложил для начала продумать загрузку работой новой кузницы.

— Я возьму на себя дальнейшее обучение нашего кузнеца, — заявил Сергей. — А ты продумай все необходимое для лебедки.

— Сначала прикинем необходимый нам инструментарий, который нужно изготовить из прочной стали.

— Так! — Сергей достал бумагу, чернила, вооружился гусиным пером и приготовился писать. — Диктуй.

Виктор задумался.

— Для начала, нам крайне необходимы пила, ножовка, перка, стамески, топоры, рубанок. Ну, гвозди, молоток можно и из обычного железа.

Потом, минимум: зубило, напильник, циркуль, метчик, плашки. Еще, линейки, угольники всякие, кронциркуль. Без этих, что ты написал, никак не можем начать что-то делать, сам понимаешь.

— Как же решим вопрос с напильником? — задумчиво почесал подбородок Сергей.

— А для этого сделаем вот что, — подал идею Виктор. — Соберем с одежки профессора все камешки и раскрошим в порошок. Часть в крупный порошок, часть в мелкий. Крупный порошок наклеим столярным клеем на войлок, а войлок на деревянную плашку. Из мелкого приготовим шлифовальную пасту из смеси воска, жира, порошка. Разжижителем сойдет самогон.

— Понятно. А что с метрикой линеек предлагаешь?

— А что тут предлагать? Собственную метрику введем, и всё. Нам в том нашем мире ими не нужно будет мерить. А тут мы будем первые. Кстати, рост и вес свой знаешь?

— Вроде, последний раз был сто девяносто шесть. А весил сто девять.

Ну и хорошо. Будешь нашим эталоном в сантиметрах и килограммах. Только для удобства деления рост твой округлим до двух местных метров, а вес — до ста. Вот тебе и ходячая система СИ.

Сергей залился хохотом. Потом, вытирая выступившие слезы, спросил:

А что примем за первый день года здешнего века? Кажись, тут вообще не знают про существование календаря.

— С календарем подождем, — серьезно ответил Виктор. — Как в первый раз мы с тобой вступим на наше плато, сразу наступит первый День нового календаря.

Глава 15.

Прошло два дня томительного ожидания, прежде чем, наконец-то, явился к ним гонец с вестью от старшего мастера, что новая кузница готова к работе.

Друзья пошли на приемку.

Прямо напротив входа бывшей комнаты Виктора был установлен такой же, как в мастерской, но в два раза больший размерами горн с квадратным горнилом, с низким горновым кожухом и с подведенными двумя истертыми мехами. Рядом был зарытый в землю чан, до краев заполненный водой. Чуть поодаль установили новенькую, массивную наковальню, конечно же, без всякого рога. Тут пока до этого еще не допетрили.

Кувалды, молотки, щипцы, раскатки и еще множество кузнечных инструментов были аккуратно уложены возле наковальни.

В противоположном углу помещения громоздилась угольная горка, несколько крицей. Угольную горку обещано было подбавлять по мере необходимости.

— Сойдет, — недовольным голосом констатировал Сергей факт приемки. — Но это еще не всё.

Старший мастер удивленно поднял брови.

— Будем еще строить за воротами алтарь Духу войны. Целую неделю будем трудиться от зари до зари. Трудиться будем все, включая меня, тебя, великого героя Виктора. Это будет дань могуществу нашему Адольфу Гитлеру, любимому.

От этих слов поражены были не только кузнечные работники, но и сам Виктор обалдело уставился на него.

— Мы готовы, — в конце концов, промямлил старший кузнец. — Что нужно делать?

— Пошли за мной, — скомандовал довольный произведенным на всех эффектом Сергей, и повел толпу к воротам.

Все оказались на поляне перед воротами, где Сергей некоторое время что-то высматривал, потом решительно повел остальных к высокому валуну, который вблизи оказался немного выше самого Сергея. Тут он пальцем указал место, где необходимо рыть большую яму.

Виктор приблизился к нему и по-русски спросил:

— Ты задумал их всех тут закопать?

— Типа того, — весело засмеялся Сергей. — А если серьезно, будут собирать разовую доменную печь. Тебе же нужны хорошие инструменты. А еще качественные детали для лебедки.

До Виктора дошла его идея, но какова реализация ее, оставалась загадкой. Он решил просто пассивно понаблюдать за делами друга.

Сергей носком мокасины прочертил квадрат размера ямы, и они рыли его, пока он не остановил их, решив, что глубины хватит.

— А теперь будем заготавливать дрова. Айда всем в лес. Вот сюда складываете много толстых сосновых веток, — Сергей показал куда, — а сюда немного, но только дубовые куски. Ясно?

Работники торопливо пошли за своими топорами, чтобы побыстрее исполнить приказ главнокомандующего.

— Витя, пойдем, приведем еще людей, — подумав немного, предложил Сергей. — Этих мало. Загнутся пока все сделают.

— Пошли тогда, — согласился Виктор. Они вернулись обратно в поселение.

Там свободных охотников оказалось всего семеро.

Сергей всех семерых тут же завербовал на священное строительство, не дав даже отдохнуть после их изнурительной прямой обязанности.