— Твоя мать дала почитать, — Коул подошел и указал на словарь, — вместе с дополнительной литературой. Объемы предстоящих работ меня немного угнетают.
— Тогда брось это дело, — пожал плечами Лука.
— Если я буду поступать так каждый раз, когда сталкиваюсь с трудностями, то грош — цена таким стараниям, — заявил брюнет.
— О чем эта книга? — поинтересовался принц.
— Об Ундине.
— С чего бы ты внезапно заинтересовался ею? — прищурился блондин.
— Отнюдь не внезапно, — отозвался Коул.
Тут двери в библиотеку открылись, и вошли две служанки, девушки осторожно приблизились к парням и, поставив на стол два подноса с едой, постарались побыстрее покинуть библиотеку. Коул удивленно наблюдал за чуть ли не убегающими служанками.
— Странные они, — пожал он плечами.
— Так что там про Ундину? — напомнил Лука прерванную тему.
— Знаешь, я что-то проголодался, — Коул проигнорировал вопрос и уселся за стол, придвинув к себе один из подносов.
Принц пару мгновений пристально разглядывал брюнета, а потом тяжело вздохнул и уселся за стол, также приступив к трапезе. Короткий обед сопровождался напряженным молчанием. Потом Лука снова вызвал по внутренней связи служанок, они забрали подносы и ушли. Коул вернулся на свое место и придвинул к себе книгу, рукой пытаясь нащупать очки, а потом внезапно рядом послышался шум отодвигаемого стула. Брюнет обернулся и ошарашенно уставился на принца, усевшегося рядом.
— Мне показалось или тебе действительно нужна была помощь? — огрызнулся на этот взгляд Лука, еле заметно покраснев.
— Ты знаешь латинский? — опешил Коул.
— Нет, но со словарем обращаться умею, — фыркнул принц. — Да и вдвоем будет легче, не думаешь?
— Хорошо, — брюнет улыбнулся, решив, что такую помощь отвергать не стоит и все порывы принца стоит хоть немного поощрять, — так действительно будет полегче.
— Отлично, — царственно кивнул Лука.
Коул не удержался и тихонько рассмеялся, принц недовольно покосился на него, а потом его голубые глаза потеплели, и Лука тоже засмеялся. Небольшая порция смеха помогла разрядить атмосферу между парнями, и они занялись переводом книги. Через пару часов в библиотеку заглянул Фауст и обнаружил там небывалое зрелище: Лука спокойно сидел с книгой и помогал Коулу, они были достаточно увлечены, поэтому не заметили среднего принца, а тот предпочел не отрывать парней от их занятия и тихо ушел.
— Ты не видел Луку? — у входа во дворец Фауст встретил Ареса.
— Он в библиотеке, — ответил Фауст.
— Отлично, спасибо, — Арес пошел дальше, а потом неожиданно замер и резко обернулся, неверяще уставившись на брата. — Где?! В библиотеке?!
— Ага, именно там, — усмехнулся Фауст, довольный реакцией собеседника.
— Что он там делает? — не мог понять Арес, их младший брат не то, что никогда не испытывал тяги к лишним знаниям, он вообще терпеть не мог любые занятия, связанные с учебой.
— Сам взгляни, не пожалеешь, — хмыкнул Фауст, — а мне пора, надо еще кое-что доделать.
— Ладно, удачи, — бросил Арес и направился дальше по своим делам, пробормотав, — а взглянуть на это все-таки надо.
Лука поначалу от скуки решил помочь Коулу, все равно больше занятий себе не мог найти, но потом и сам не заметил как увлекся, к тому же язык оказался не сложным. Они до позднего вечера просидели в библиотеке, но смогли перевести всего одну главу. Лука в жизни так много не посвящал учебе, все время в школе и университете он предпочитал проводить с друзьями где-нибудь подальше от учебных заведений, принц всегда был душой компании и частым гостем на вечеринках, а вот библиотеки в список его любимых мест не входили.
— Все, у меня уже глаза болят разбирать эту писанину, — Коул решительно захлопнул фолиант.
— Жуть, — прокомментировал принц, отпихивая от себя словарь.
— Даже странно, что ты плохо учишься, — неожиданно заявил брюнет.
— Почему? — удивился Лука.
— У тебя практически феноменальная память, ты мгновенно запоминаешь все новое, хотя, похоже, и сам этого не замечаешь, — отозвался Коул.
— Знаешь, это был необычный опыт, — заметил принц.
— В смысле? — переспросил брюнет, не понимая до конца Луку.
— Я провел весь день в библиотеке, среди этих пыльных бесполезных книжек... Такого со мной раньше не случалось.
— Все бывает впервые, — улыбнулся Коул понимающе. — Давай на сегодня закончим.
— На сегодня? — переспросил принц.
— Я хочу прочесть все, что в ней написано, — брюнет постучал пальцем по обложке книги, — а для этого потребуется время.
— И ты собираешься потратить столько времени на какую-то книжку?
— Да, — признался Коул.
— Ты сумасшедший, — фыркнул принц. — Надеюсь, ты не рассчитывал на мою помощь?
— Нет, я не настолько наивен, — покачал головой брюнет.
— Отлично, — хмыкнул Лука, только вот почему-то его задело то, что его помощи не ждали.
Парни разошлись, Коул направился в свою комнату, а Лука на кухню, из-за своего внезапного интереса к литературе он пропустил ужин, впрочем, в последнее время он нечасто посещал семейные завтраки, ибо почти каждое утро тратил часа два на то, чтобы разбудить Коула и дождаться его. В общем, принц на жизнь не мог жаловаться, все его привычные занятия были отложены на неопределенное время, но общение с Коулом не давало заскучать, а иногда, и развлекало получше всего остального.
На следующий день Коул снова засел в библиотеке с двумя толстыми талмудами, намереваясь перевести вторую главу, уж очень сильно его заинтересовала эта Ундина, а особенно ее храм, который отозвался на его силу, так что парень намеревался докопаться до истины, чтобы найти способ избавиться от нежеланной способности. Он бы даже не поел ни разу, если бы не пришел Лука и не поставил поднос с едой на книги, Коул тонкий намек понял и быстро все тарелки опустошил, после чего предложил принцу присоединиться к нему в расшифровке, блондин отказался, хотя и не очень решительно, так как все же ему хотелось помочь перевести книгу, это оказалось интересное занятие, но он, помня о своих вчерашних словах. Лука ожидал, что Коул еще хотя бы раз предложит, но брюнета, кажется, полностью удовлетворил отказ, и он уткнулся в книги, потеряв интерес к реальности. Лука весь оставшийся день не знал, куда себя деть, поэтому к вечеру он заявился к Коулу в библиотеку.
— Хватит чахнуть над бумагой, — заявил принц, отбирая у брюнета книги.
— Тебе что-то надо? — уточнил раздраженно Коул, он, наконец, добрался до более-менее значимой информации.
— Мы давно вместе не появлялись нигде, это может вызвать подозрения, — заявил Лука.
— То есть надо сходить на очередное свидание? — уточнил Коул, пожирая взглядом фолиант в руках принца.
— Да, и я знаю куда, — кивнул блондин.
— Хорошо, только дай мне полчаса, я закончу, — брюнет потянулся за книгой.
— Если сейчас начнешь собираться, я завтра помогу тебе перевести 3 главу.
— Тебе так приспичило именно сейчас?
— Собирайся, — Лука ушел вместе с книгой, а Коул раздраженно хлопнул ладонью по столу.
Через час принц без стука вошел в комнату Коула и застал его хмуро сидящим в кресле, на брюнете была черная футболка, серая кофта и светло-серые штаны.
— И ты в этом собираешься идти? — уточнил Лука.
— Во-первых, ты не сказал, куда собираешься меня везти, а во-вторых, да, именно в этом я и собираюсь идти, — прохладно отозвался брюнет.
— Пусть это будет сюрприз для тебя, — усмехнулся принц.
— Я ненавижу сюрпризы, — отозвался мрачно Коул.
Всю поездку брюнет сидел молчаливый и донельзя хмурый, разглядывая что-то за окном. Лука въехал на стоянку, после чего они вышли из машины, и потом направились ко входу в ночной клуб. Настроение у Коула испортилось окончательно, он в клубе был всего один раз в жизни, но и того хватило. Охранник на входе кивнул принцу, после чего окинул внимательным взглядом Коула, толпа, также стоящая у входа, начала шептаться. Лука провел Коула в зону для особых гостей, где они расположились на удобных диванчиках.
— Как тебе здесь? — поинтересовался Лука расслабленно.
— Шумно, людно, излишне темно, — заявил брюнет хмуро.
— Не будь таким скучным, — усмехнулся принц.
— Я тебе уже говорил, что если хочешь развлечений, то найди себе настоящую подружку, — отозвался Коул.
— Ты еще громче это скажи, не весь клуб слышал, — раздраженно заметил Лука.
Через пару минут к ним подошла официантка, на ней был идеально выглаженный костюм, по которому сразу видно, что обслуживание здесь на высшем уровне, да и сам клуб наверняка элитный. Девушка, принимая заказ от Луки, искоса рассматривала Коула, впрочем, все посетители косились на парочку, но старались не так явно демонстрировать свой интерес.
— Может, ты вообще переберешься за другой столик? — фыркнул Лука неожиданно.
— Я бы с удовольствием, но мы же пара, — отозвался недовольно Коул.
— Вот именно, а ты сидишь чуть ли не на километр от меня, — кивну принц.
— Хорошо, — брюнет подсел к принцу поближе, но Лука притянул его к себе и обнял его за плечи, мило улыбаясь какой-то покрасневшей девушке.
— Ты снова нарываешься? — уточнил сухо Коул.
— Нет, я играю на публику, — усмехнулся Лука и склонился к брюнету, почти касаясь губами его уха, — и тебе советую, мы в центре внимания.
Брюнет со вздохом признал правоту Луки и прислонился к нему спиной, они молчали, поговорить-то им было особо и не о чем. Музыка была негромкая, а атмосфера довольно приятная, поэтому Коул успел задремать.
— Кого я вижу, Лука! — до них донесся громкий голос.
Принц встрепенулся и обернулся назад, Коул тоже мгновенно пришел в себя. К ним подошли пять парней, в центре стоял юноша чуть пониже Луки, у него были русые волосы и яркие голубые глаза, но вот улыбка была довольно неприятной.
— Фредерик, давно не виделись, — холодно протянул Лука.
— Не против, если мы присоединимся? — поинтересовался Фредерик.
— Вовсе нет, — отозвался принц, но вот его тон говорил об обратном.
— Великолепно, — и парень махнул рукой своим спутникам.
Коул молчал и наблюдал за остальными, но внезапно встретился глазами с этим Фредериком и почувствовал явное презрение к себе.
— А это и есть Коул, о котором так много говорят? — спросил Фредерик, не отрывая изучающего взгляда от Коула.
— Да, это Коул Демпси, мой парень, — многозначительно заявил Лука, чуть сжимая руку на плече брюнета. — Коул, а это мой кузен со стороны матери Фредерик.
— Приятно познакомиться, — улыбнулся Коул.
— Взаимно, — кивнул Фредерик.
Если раньше Коул чувствовал себя более-менее уютно, то с появлением этих пятерых парней атмосфера резко изменилась. Лука был холоден и собран, словно в любой момент ждал подвоха, а Фредерик старался развести Коула на разговор, но у него не получалось. Почти весь вечер превратился в обсуждение светских новостей, а потом Фредерик увидел какую-то девушку и ушел, его друзья, оставшись без своего лидера, тоже вскоре разошлись по клубу.
— Будь с ним осторожен, этот парень тот еще подонок, — заметил тихо Лука.
— Есть причины такого отношения к нему? — ровно спросил Коул.
— Мы с самого детства не ладим, моя мама считает его ангелом во плоти, а на самом деле Фредерик двуличный выродок. Я не просто так говорю о его опасности, его всегда привлекало именно то, что нравилось мне.
— Ты имеешь в виду, что в пику тебе он попытается приударить за мной? — уточнил брюнет.
— Возможно, я раньше не замечал за ним тяги к парням, но кто его знает?
— Хорошо, я буду на чеку.
Через какое-то время у Коула зазвонил телефон, глянув на номер, брюнет решил переговорить с Эмили, поэтому направился в туалет. Фредерик, сидевший за барной стойкой и внимательно наблюдавший за парой, тоже последовал за Коулом. Брюнет, оказавшись в тишине, перезвонил подруге, но она не брала трубку.
— Решил освежиться? — от голоса Фредерика Коул вздрогнул.
— Нет, я и так прекрасно себя чувствую, — отозвался брюнет.
— Вы с Лукой не кажитесь идеальной парой, — заявил кузен принца.
— Возможно, мы не идеальны, но все же мы вместе.
— И как долго, ты думаешь, это продлиться?
— До тех пор, пока мы сможем удержать наши чувства, — уверенно ответил Коул.
— Он вскоре наиграется тобой и бросит как ненужную игрушку, я знаю его, много раз видел подобное. Лука только использует тебя.
— К чему ты все это говоришь?
— Я смогу утешить тебя, если ты хочешь, — и Фредерик протянул руку.
— Спасибо, в утешении не нуждаюсь, — отпрянул Коул. — А вот тебе лучше освежиться, кажется, ты сегодня много выпил.
— Подумай над моими словами, — Фредерик резко включил воду, и Коул отшатнулся назад, так как капли воды упали рядом с ним.
Фредерик прищурился, внимательно наблюдая за реакцией брюнета на это. Коул покинул туалет и направился своему месту, но неожиданно остановился и увидел, как какая-то девушка присела рядом с Лукой и активно к нему пристает. Принц, надо признать, выглядел немного рассерженным и недовольным. Брюнет испытал что-то сродни злорадству, а потом направился к ним и уселся с другой стороны от принца.
— Девушка, вы что-то хотели? — поинтересовался он.
— Мы с подругой просто хотели поболтать, — отозвалась она.
— И где же ваша подруга? — усмехнулся Коул.
— Она... — девушка отвернулась в поисках вышеназванной, а Лука благодарно кивнул ему.
— Тогда вам следует пойти разыскать вашу подругу, к тому же мы бы хотели побыть наедине.
— Вы...
— Да вали ты уже, — страдальчески заявил Коул.
Девица неожиданно замерла, а потом поднялась и ушла.
— Быстро она, — удивился Коул. — Кстати, ты был прав насчет своего кузена, он уже предлагал мне утешение в своих объятиях.
— Утешение? — переспросил Лука.
— Именно, по-моему, этому Фредерику нужно к психиатру походить, у него явно что-то не так с головой.
Лука не стал ничего говорить, но настроение у него явно ухудшилось, а еще через полчаса принц предложил вернуться обратно домой, что Коул воспринял с большим энтузиазмом. Ни с кем не прощаясь, парни уехали из клуба.
На следующий день Коул снова окопался в библиотеке, а Лука, вспомнив про свое обещание, отправился ему помогать. Около обеда к ним заглянула Диана, после чего почти весь день ходила довольная и счастливая. У Коула терпения хватило только на еще один день и четвертую главу, после чего он принялся разыскивать другие книги. Когда королева вошла в библиотеку, то обнаружила горы книг на столе.
— Коул, — позвала она.
— Да? — брюнет вынырнул из-под стола и смущенно взглянул на женщину. — Простите.
— Ничего, Коул, — рассмеялась она. — Я вижу, что ты всерьез заинтересовался Ундиной.
— Похоже что так, — отозвался он.
— Ну тогда я бы советовала тебе не тратить время на эти книги, а посетить кое-кого, — заявила она, обходя стол кругом.
— Кого? — переспросил удивленный парень.
— Я знаю одного человека, который всю жизнь посвятил этому мифу об Ундине, он знает о ней абсолютно все, может ответить на любой твой вопрос, — произнесла Диана.
