— Да брось ты Фил, ты же во фронтире, кому тут к хасхи, твои допуски и сертификаты нужны, если уж купишь, то управлять тебе им здесь ни кто не запретит.

Я набрал в грудь по больше воздуха намереваясь выдавить из себя просьбу о разбивки платежей, и рассрочке. Потому что внутренне я уже согласился с тем, что мне это будет выгодно. Почему? Да потому что если я приобрету обычный маленький фрегат, то заработать достаточно, на нем я не смогу. Размер имеет значение, в особенности трюма, "Макав-1МКЕ" и стоит свои четыреста тысяч только потому, что приспособлен к перевозкам, что внутри, что на внешней подвеске. И пусть он жрет топлива столько, что маленький крейсер усвоить не сможет, он все равно остается выгодным. В особенности в относительно безопасных системах, типа Фолка того же, где патрули что корпораций, что планеты разбросаны в получасовой доступности. Что и не удивительно, на "Макав-1МКЕ" штатного вооружения всего три гибридных орудия и это на серийных моделях. А на том, на котором я летаю всего две лучевые противоракетные турели, большего реактор все равно не вытянет, да пять одноразовых установок по восемь ракет с разделяющейся боевой частью каждая, пусть и не ядерных. Но отморозков, которые на малых кораблях сдуру могут полезть в зоне действия патруля отогнать хватит с лихвой. В свою очередь для тех пиратских банд кому патруль не страшен, пусть и редко, но тоже в системе промышляющих, — это старье еле как летающее не интересно.

Но вот вдруг возникнет такое желание как возить что-либо из одной системы в другую, или из сектора в сектор, что гораздо выгодней... Вот тут то и нужен универсальный корабль, одинаково хорошо могущий как перевозить грузы, так и при необходимости откусаться и свалить от сильно назойливого присутствия, равно как и самому свое присутствие навязать. Одинаково хорошо сочетающий в себе как вооруженность и бронирванность, так и скорость и грузоподъемность. Еще не вояка, но и далеко не гражданская техника, как раз то, что мне нужно. По крайней мере, на ближайшую перспективу.

— Не переживай, оплату будем проводить по факту выполненных работ. Если что,— разберемся.

Тер Тогот довольно ухмылялся. Еще бы, ему было абсолютно понятно, что я поплыл, и теперь контракт будет гарантированно подписан.

Договор подписали уже вечером по станционному времени, на ужине в ресторане. Куда мы естественно заглянули обмыть сделку. Это формально, в реале же ужином и всем к нему прилагающимся проставлялся я по сугубо собственной инициативе совсем не за это, а за дельный совет, который бонусом получил сразу, после того как поставил в договоре свою мнемоподпись.

А свет был простой, и в тоже время в какой-то степени гениальный. И заключался в следующем. Если уж "Макав" выставлен на продажу и это всем известно, значит он своему хозяину не больно то и нужен, а если так то почему бы мне не взять его, при посредстве Тера Тогота в аренду на срок не менее месяца, но до самой сделки по продаже? И платить, скажем, восемь тысяч кредитов в неделю чистыми, при этом взять на себя все обслуживание вплоть до текущего ремонта, за что он Тер Тогот лично поручается. Конечно таинственный владелец согласился, и часу не прошло как мне на сеть контракт пришел, и не просто пришел а в компании страхового полиса, в качестве бонуса от арендодателя. Который я незамедлительно и подписал.

И почему я сам до этого не додумался? Я своими леваками до трех тысяч в неделю поднимаю легко, вообще не стараясь, а то и отказываясь, да две мне по контракту шло. Думаю что пять тысяч без учета затрат на топливо в плюс у владельца выходило. А топлива, для внутресистемных полетов особо много и не надо, даже для "Макава" с его феноменальной прожорливостью, думаю не больше тысячи кредитов в неделю набегало. Таким образом, можно было сразу поступить, и тысяч на семь в неделю в плюсе быть гарантировано, тем более, все контакты с клиентурой в памяти корабельного искина заложены, маршруты отработаны, что еще надо для зарабатывания некоторой суммы денег. Только опыт прожитых лет за плечами и навык коммерческого выживания в местных условиях, которые у меня находятся еще в зачаточном состоянии, к сожалению. С другой стороны, как говориться, "многие знания, — многие печали". Может это и к лучшему, потому как в качестве бонуса Тер обещал полную переборку моему почетному грузовику сделать. И вообще, что-то чувство у меня, что именно его поручительство так положительно на нашей сделке сказалось.

Макав перебирать не стали, потому как работы там было недели на две не меньше, и стоить она должна была не меньше сотни, за капремонт имеется ввиду, а так, за три дня, подлатали от носа до самого глубокого уголка грузового трюма, по быстрому. Ибо пора было начинать работать по настоящему, а именно на себя.

Глава 13

За последнюю неделю я заработал не то чтобы очень много, но и не мало и был в плюсе почти на восемь тысяч. И это с учетом того, что за все было заплачено, даже платеж по кредиту провел, и топлива было залито по полной программе.

Мой корабль разгонялся до минимально допустимой для прыжка скорости. Прыжковый контур работал стабильно, все системы в норме. Моей целью была известная под номером 22-24-3С система. Ничем не примечательная для всех кроме меня.

Кстати Тогот мне рассказал, откуда у него опыт строительства таких кораблей. Где-то пару лет назад, с похожей просьбой к нему обратился один из руководителей небольшого пиратского альянса промышлявшего в пограничных секторах. Как и я полагавший, что им это обойдется дешевле. Тер согласился. Так вот таким Макаром они изготовили целую серию из шести универсальных малых рейдеров на редкость удачных по функциональности и компоновки. Вообще, по-хорошему все верфи во фронтире такими делами грешили, и грешили капитально только больше с упором в восстановление кораблей от состояния остова, до вполне пригодного к эксплуатации судна. Заказчиков на такие работы как строительства корпуса с нуля было не слишком много. Что впрочем, и правильно, далеко не всем такой геморрой нужен.

Вот точно такой проект малого рейдера, только куда более скромных размеров он мне и предложил.

В прыжок вошел вполне штатно. Ни каких нареканий по этому поводу у меня не возникло. Следующие восемь часов я провел в глубоком удовлетворенном и, несомненно, полезном для организма и нервной системы в целом сне. Уж не помню, что мне тогда снилось, но спалось очень хорошо.

Разбудил меня искин за час до обратного перехода. Чего вполне достаточно чтобы привести себя в относительный порядок. Когда летаешь на корабле абсолютно один неделю за неделей и на станции показываешься от силы раз в десять дней и то не на долго, тогда, понятие о порядке несколько меняется.

Я уже четвертый раз сюда летаю, и каждый раз поражаюсь количеству загубленных здесь космических кораблей. Не то чтобы от них тут прохода не было, в космосе все-таки места гораздо больше, чем мы способны занять. Но вот на орбитах нескольких планетоидов от обломков уже становилось тесновато.

Привычно сманеврировав выпустил захват чтобы подцепить очередной остов, подтянул по плотнее к стреле грузового трюма, на место подвесных контейнеров, подождал пока дроиды намертво заварят его к вынесенным креплениям силовых конструкций, неспешно направил корабль в сторону следующего.

Нагружаюсь я по максимуму, четыре остова от фрегатов, реже корветов, за один раз. Большего "Макав" не утащит, не хватит ни мощности движков, ни запаса топлива.

Помню, все удивлялся сначала, почему же это при таком количестве бесплатных запчастей по округе разбросанных большинство все же предпочитает готовые из содружества гнать. Зато теперь я прекрасно все понимаю. За три предыдущих полета я перевез уже девять корпусов, семь из которых на верфи уже разобрали. Так вот, чтобы набрать необходимое количество материала надо привезти еще, как минимум пятнадцать корабельных трупиков. Пиратам в этом плане было, несомненно, проще. И все из-за огромных разрушений в силовых каркасах. Не представляю пока какие должны быть усилия для таких повреждений, если они не термические, которых, кстати, тоже хватало, но уважением заочно проникся по самое не могу.

Зато бронеплит на складе скопилось, хоть продавай, их и продавали, только бизнес не особо шел, не сезон же, войны то нет.

Дроиды закончили работы, протестили крепежи и у меня на командном дисплее замигал сигнал готовности, продублированный на внутренний экран нейросети. Я отработал тормозными двигателями заложив резкий разворот перекладывая корабль на новый курс и плавно ускоряясь двинулся к следующему по плану планетоиду. Это, можно сказать, чуть ли не высший пилотаж, я ведь вел корабль в системе не особо прибегая к помощи искина. Не могу сказать что ему это нравилось, но и меня понять достаточно просто, что еще делать все это время? В прыжке так в принципе ничего с управлением поделать нельзя, но там хоть присутствие на мостике не обязательно. А тут, мне что по пять часов сидеть и тупо пялиться на экраны, наблюдая как здорово мой искин корабль по системе водит да на орбиты астероидов выводит, подходящие корпуса отыскивая? А зачем я то здесь тогда нужен, для нестандартных решений в стандартных ситуациях? Я конечно понимаю что там высший командный и контролирующий орган и бла-бла-бла... Местные в принципе так и летают, берутся за управление только в крайней ситуации, когда без резерва хитропопости человеческого мозга никуда. А все остальное время какой-то непонятной деятельностью заняты. Нет, я их ни сколечко не осуждаю, даже наоборот, завидую пусть и не черной, но и не совсем белой завистью. Я то так не могу!!! Не могу еще сидеть без дела медитируя с неясной целью на звездную панораму. Блин, я даже в машине, когда ездил с кем-то на переднем сидении на более или менее дальние расстояния, — спать не мог.

А все это чувство ответственности вбитое в меня в начале в детском саду, потом в школе... в институте конечно ни о чем подобном речи не шло, но там оно уже начинало саморазвитие, потому как ВУЗ я все-таки закончить умудрился, пусть и не с красным дипломом, но и не с "зленным". Учился то я на бюджете, а это, в то время когда в армии хронический недобор, превращает каждую сессию в борьбу за выживание. А регулярные сообщения в прессе об очередном возвращении на родину, очередного же призывника в цинковом гробу со следами огромного количества пыток на теле, переломанными костями и диагнозом, что мол умер он в теплой казарме от насморка, чуть ли не венерического, и все это в мирное время, очень я скажу, стимулируют к проявлению усердия в учебе.

К ручному управлению я привык еще во флотском госпитале, плюс практика доставки груза в системе Фолка (там тоже преимущественно на ручном ходил). И сейчас просто наслаждался полетом, хорошо проделанной работой, параллельно думая о своем заодно переругиваясь с искином, по поводу эффективности и энергоэкономичности выполняемых маневров.

Как обычно, когда занят каким-либо делом, время пролетело незаметно. На экране замигал значок что погрузка, а вернее приваривание очередного остова к крепежу, закончено, все киберы находятся внутри корабля и можно смело начинать предпрыжковый разгон. Все, больше мне за управлением, на сегодня, делать нечего, — ручной вход в гиперпрыжок это смело, но глупо.

Что такое разгон перед прыжком, — это фактически накопление кинетической энергии. Не буду вдаваться в подробности, но контур джампового двигателя высвобождая ее и перемещает корабль в пространстве. Тут важна точная настройка, по хреновой туче параметров, от скорости и массы, до возмущения гравитационного поля и плотности космической пыли. А то поведет контур, высвободится энергия в какое-нибудь "левое" русло, и все, привет предкам! Именно поэтому внутрисистемные прыжки такие сложные, и исполняются исключительно по маякам, расстояния слишком маленькие, очень маленькие допустимые диапазоны и слишком большие погрешности получаются соответственно. И вероятность удачного прыжка не один к миллиону, как принято к норме при межсистемном передвижении, а один к трем, например или вообще девять к десяти. Собственно на такие разгоны, да на последующее энергообеспечение и тратится львиная доля всего затрачиваемого топлива.

Корабль лег на новый курс и начал уверенно набирать ход под бдительным контролем искусственного интеллекта, несколько тысяч раз в секунду сканирующим обстановку и вносящим корректировки в параметры разгона. Где-то часа через три мы совершим прыжок и можно будет спокойно идти спать, потому как масса Макава с приваренными к нему остовами чуть ли не в три раза увеличилась и длится он будет не меньше стандартных суток. Можно будет и отдохнуть и текущую проверку бортовых систем провести, а то что-то мне последнее время сбои в системе топливной рециркуляции не нравятся. Оно конечно же не критично, но все же, обратка есть обратка, — на расход влияет достаточно сильно.

Перед глазами появилась ярко-красная табличка сопровождаемая сигналом тревоги, — корабль подвергся ракетной атаке.

Как!!??? Я моментом подключился к управлению, задвинув искин на его законное второе место. Какого хрена!!! Корабль преследовал с десяток ракет, стареньких, конечно, но это ни чего не меняло. Мне одинаково неприятно погибать, что от взрыва новой, что старой боеголовки. И ведь время суки подобрали, когда особо ни куда не свернешь, если в прыжок войти хочешь.

От Макава отделились несколько десятков противоракет и, разобрав цели, устремились прочь от кормы. Ну что же, две трети навесных контейнеров с противоракетами опустели. Я почесал внезапно засвербевший затылок и силой ударил об подлокотник ложемента.

Какого хрена!!! Откуда эти ракеты взялись?! И вообще, почему ракеты?! Во фронтире ими почти не пользуются, — это же дорого!!! Старые запасы с войны оставшиеся уже как лет двадцать назад закончились. На Макаве противоракеты эти, наверное, с того времени и стоят бездействуя. Тут все поголовно на энергетическом вооружении сидят, а те, у кого ракеты все же есть, как правило, с кем-то из содружества сотрудничают плотно. И им я нафиг не сдался, ни живой, ни мертвый, ни какой, не того полета птаха.

Тут на внутреннем экране всплыли два корабля идущие параллельными курсами медленно, но неотвратимо сокращающих расстояние. Корабли надо сказать совсем не стандартной конструкции, ни где в каталогах не зарегистрированной. Ни чего не напоминает? Каждый длиной в сто двенадцать метров, формой похожие на клык какого-нибудь хищника, заостренный и загнутый к носу. И мне на этом изображении было очень четко видно, как на каждом из загонщиков засверкали вспышки энергетических выстрелов.

Энергетические орудия это, конечно же, лучше чем ракеты, но тоже радости от них в мою сторону направленных, не много.

А ракеты между делом ни куда не делись, всего две из них, но прорвались и рванули в задней полусфере. Хвала всему, — не ядерные оказались. Но задний щит, хоть на время, но смело начисто. Если бы не старые корабельные останки на стрелу приваренные и на себя весь удар принявшие имел бы сейчас полный трюм поражающих элементов. Хотя это сомнительно, даже мой старенький грузовик бронирован достаточно, чтобы кинетические поражения от чего-то не очень большого, даже с большой скоростью летящего без особых проблем выдержать. Тут что-то не то...