Бродяга

Часть первая.

Пролог.

Меня зовут Николай. Мама звала Коленькой, папа Колей, невеста Укольчиком (сам не знаю почему). А местные, то есть все, кто теперь меня окружают, зовут меня Филом. Видимо слово Филимон, как звали меня друзья, им выговорить сложно. А что тогда Колей не зовут? Ну не могут, так не могут, — переживу.

А вообще, позвольте представиться, — Николай Владимирович Филимонов. Бывший гражданин РФ, бывший директор небольшой фирмы, бывший любящий сын, и, может быть, потенциальный счастливый отец. Почему бывший? Да потому, что хрен его знает, где она Россия, и вообще вся Земля теперь находится, вместе со всем тем, что я любил и дорожил.

Хотя, если честно, моя теперешняя жизнь мне откровенно нравится. И это несмотря на то, что сижу я сейчас в заброшенном бункере на астероиде в зоне глубокого фронтира, сжимаю облаченными в боевой скафандр руками тяжелую штурмовую винтовку и боюсь даже дышать слишком резко (про другое и вообще молчу). Потому, что вся система уже как два часа забита кораблями аварского ударного флота. Которые только что разорвали к чертовой бабушке аратанскую эскадру, сопровождавшую конвой. Попутно приласкав и пару фрегатов ВС содружества, которые, в свою очередь, этот конвой были призваны оборонить от посягательства СБ (службы безопасности, некий аналог нашего ФСБ) Империи Аратан. Вот такие пирожки, — с плутонием.

Забавно, а ведь каких-то пару лет назад, я и сам не подозревал, что мне такая хрень про себя в голову прийти могла. Представить мог, а вот поверить что буду шляться по космосу аки по лесу, грибы собирая, тут уж простите, — не мог.

Глава 1

Все началось с того, что я собрался съездить в отпуск. Один. Только для отдыха себя любимого.

Жил я собственно совсем не плохо. Имел ларек на остановке, недавно открыл по франшизе пиццерию. Где собственно и трудился в качестве и владельца, и директора, а также тирана и сумасброда. Все зависело от настроения. Впрочем, излишней гадливостью я не отличаюсь, и поэтому и тиранства, и сумасбродства было в меру. Но было, чего греха таить.

Бизнес на удивление попер, и франшиза почти окупилась. Что и привело меня к мысле об отдыхе, ну и о покупке подержанного "Прадика", всегда мечтал о таком.

Но кроме этого были и еще причины. Дело в том, что уже пол года я проживал чуть ли не в женатом состоянии, с девушкой, которую звали (я надеюсь и зовут по сей день)... А впрочем, сейчас уже не важно как. С родителями я давно был познакомлен и мне, в доступной форме, было разъяснено, что никуда я теперь от окольцовывания не денусь. Печально, не правда ли?

А то как вспомню... Выйдешь бывает в кабаке на танцпол, пузом тряхнешь (было оно у меня тогда, эх где же ты теперь родное), обязательно пристроится какая-нибудь девица и давай глазками стрелять да прелестями трясти. А дальше как повезет, может и получится что, а может и нет, но приключения и развлекуха гарантированны.

И вот теперь мне надо было решить: а надо ли мне все это и если надо то сейчас ли.

Пришел я в турагентство и купил, самую что ни на есть, обычную путевку в Египет, в отель для холостяков.

Поехал домой, написал записку, мол, уезжаю в важную командировку на ближний восток (бумага стерпит, а там попробуй дозвонись), покидал, по быстрому, в сумку вещи. Заехал на работу, оставил за главного, администратора, повысив его до зам директора (давно надо было это сделать, хороший парень), подписал, не глядя всю бухгалтерию. И уехал в аэропорт.

Вот так вот я решил подумать о бренности своей жизни и определится, что же я вообще желаю, в окружении бесплатной жрачки и алкоголя и относительно доступных женщин.

Сел в самолет, поболтал с соседями, как водится, выпили (а кто у нас в Египет, простите, трезвым летает), анекдоты потравили. А потом, кажется, уже ближе к посадке я заснул. Обычно я в самолетах не сплю, а тут, прямо сморило...

Проснулся я, от того что, кто-то надо мной разговаривал. Причем разговаривал на совершенно не понятном мне языке. Глаза открываться совершенно не хотели, а остальные части тела я не чувствовал. При этом мысли мои текли совершенно спокойно, как будто во мне сидела лошадиная доза транквилизатора. Что, скорее всего и было правдой. Разумеется я сделал вывод, что самолет при посадке грохнулся со всеми вытекающими из этого последствиями. А то, что тела не чувствую, так может и нет его теперь. Кто его знает, с того света ни кто еще не возвращался, чтобы рассказать.

Но размышления мои были не долгими, как-то незаметно, все поплыло, и я отрубился.

Когда я пришел в себя второй раз веки я смог разлепить совершенно беспрепятственно. Более того, я прекрасно чувствовал свое лицо и даже шею! И тут как гром среди ясного неба раздались слова.

— Вы меня понимаете? Если понимаете, моргните?

Я моргнул. А потом еще раз моргнул, на всякий случай. Потому что сами слова были мне совершенно не знакомы. Но смысл был полностью понятен.

— Это хорошо. Если честно, мы и не надеялись вытянуть вас...

Жизнеутверждающе однако. Взгляд сфокусировался, и тут я смог рассмотреть, что надо мною находится прозрачный купол, а человек разговаривающий стоит за ним. И ни какими белыми халатами на нем и не пахнет, какой-то серо-синий комбинезон, походу форменный.

— Однако вы живы и более того, ваш мозг остался в состоянии воспринимать ментальные языковые базы. Я вас искренне поздравляю, после того, что с вами случилось, это граничит с чудом.

Он наклонился нал куполом, саркофага, как я мысленно окрестил его. Обычное лицо, светлые волосы. Человек, как человек, может только рост выше среднего. Но это могло мне и показаться, все-таки я лежу и пошевелить ни чем кроме как веками не могу.

А что со мной случилось? Кто бы знал, как мне хотелось задать этот вопрос. Но не мог. А прояснять это, мой собеседник, если его монолог и мое моргание можно назвать диалогом, явно не собирался.

— Ну что же, это и не удивительно, раз вы такой везунчик. — Доктор (а кто еще?) удовлетворенно хмыкнул, — Мы скоро прибудем на базу флота, где и передадим вас в госпиталь. Думаю, там вас быстро подлатают.

Какая база? Какого нафиг флота? Почему я везунчик, раз лежу здесь и даже мяу шепнуть не могу? И где, скажите мне самолет в котором я летел и в котором мои вещи и паспорт, в конце концов!!! Мысленно проорал я, но доктор по видимому был не телепат, поэтому, проведя пальцами по прозрачному куполу саркофага, уже отходя, бросил мне.

-Вам надо поспать...

Меня как выключили.

В третий раз я проснулся тоже в саркофаге, толь другом, более крупном, что ли. И прозрачен он был только напротив моего лица, все остальное было покрытым каким-то металлом с ракурса лежачего человека смахивающим на медь. Но я могу и ошибаться. Хотя это все было совсем не важно, потому что теперь я мог двигаться. Пусть и чуть-чуть, но мог. Я это сразу ощутил, как только открыл глаза.

— А, вы проснулись.

Напротив прозрачной части купола с правой стороны стоял человек. Теперь по любому доктор, потому что в белом халате. Хоть форма халата мне и показалась несколько необычной, но перепутать его с чем либо другим было бы верхом идиотизма, настолько очевидно все было.

Я кивнул. Говорить по-прежнему не получалось.

— О, вы уже настолько окрепли, что можете использовать шейные мышцы! — он улыбнулся достаточно теплой улыбкой, — Ну что же, тогда разрешите мне поприветствовать вас в пространстве Империи Аратан....

Доктора, приветствовавшего меня на территории империи, звали Аран Терм, и был он главным врачом в госпитале имперского флота на планете Ахта. Он то мне и рассказал, какая штука со мной приключилась.

Оказывается я попал в руки работорговцев Аварской Империи (там работорговля абсолютно легальна, более того на ней и держится вся жизнь, религии и т.д.) и уготована бы мне была участь раба, если бы не решили они пролететь через территорию империи Аратан.

А тут совсем другое дело, на территории этой Империи рабство категорически запрещено, более того каждый аратанец считает своим долгом при первой же возможности освободить кого-либо из рабов ненавистных аварцев. Естественно доблестный патруль империи увидав транспорт работорговцев не мог его упустить...

Однако не все так просто. Торговцы "замороженным мясом", а так работорговцев все, в том числе и они сами называют, возьми, да и по сбрасывай контейнеры с грузом, а сами убрались восвояси. И все бы хорошо, да вот несколько капсул низкотемпературного сна вывалились из этих самых контейнеров (видать один поврежден был), а среди суматохи погрузки их ни кто и не заметил (а если и заметил, то заморачиваться с ловлей не стал, — слишком мал шанс что там, в не предназначенной для использования в вакууме аппаратуре кто-то выжил), патрульные те контейнеры подобрали и привезли на базу флота, а затем направили в "Центр беженцев" на эту самую планету Ахта..

Разумеется, что в одной из этих капсул был и я. И почему меня это не удивило?

Потом, через некоторое время этот район посетил другой патрульный крейсер. И как-то так получилось, что наткнулся он на мою дрейфующую в произвольном направлении капсулу. Что, само по себе, достаточно невероятно. Но еще больше удивление вызвало то, что человек в капсуле был жив.

Ну а дальше я все видел.

— Я тут закончу пока некоторые тесты. А ты почитай-ка пока кое-какую важную для тебя информацию.

С этими словами он начал водить пальцами по прозрачной части крышки. И передо мной возникла проецируемая картинка.

Ах вот они что там все делают, это у них дисплей такой.

На дисплее появились бегающие картинки и текст:

"Уважаемый гражданин! Да-да именно гражданин! Империя Аратан, — свободное государство, и каждый раб оказавшийся в ее пространстве становится свободным..."

Текст совсем не узнаваемый, имеются ввиду слова и закорючки по какому-то недоразумению заменяющие здесь буквы, однако понятный как пять копеек. Видимо это последствия этой, как ее, "ментальной загрузки языковой базы". Но, как бы то ни было, я предпочел изучить его, тем более он сопровождался как картинкой, так и звуковыми комментариями.

Вообще главная мысль всего этого словоблудия заключалась в том, что скоро мне установят, как гражданину империи, какую-то нейросеть и будет мне счастье. Ну а все остальное, — ни о чем.

Глава 2

Я уже второй месяц живу во флотском госпитале. У меня небольшая, но уютная комнатка с кроватью, визором инфосети и совмешенным с душем туалетом. Каждый день съедаю кучу протеинов и иду в тренажерный зал. Почему так? Да потому что у меня удалено девяносто процентов жировых клеток и две трети мышц заменены на искусственно выращенные. Последствия долгого пребывания замороженным в вакууме, где часть тканей моего организма просто разрушилась.

Когда я окреп до того, что смог оглядеть себя, и увидел сморщившуюся мумию, — испытал настоящий шок. Это потом мне объяснили, что тело мое для более успешной замены поврежденных тканей было дегидрированно. Но и когда все операции были позади, назвать меня толстяком не повернулся бы язык даже у дистрофика. Спасибо, что хоть излишки кожи подрезали, а то быть бы мне сумчатым.

Как ни странно, но нервная система практически не пострадала, это относительно конечно. Наверное, за это надо сказать спасибо тому консервирующему раствору, который в меня влили работорговцы. Ведь если бы его не было, то меня уже ничего бы не спасло.

С другой стороны они наверняка не планировали нарваться на патруль в целях скидывания грузовых контейнеров. А если бы все прошло штатно, то консервация и не понадобилась бы и влили в меня эту гадость исключительно для профилактики. Так что спасибо, все-таки, конкретно за раствор сказать можно.

Проведенные тесты вывели наличие у меня следующих комплексных показателей, которые были занесены в мою карточку ФПИ (физические, психологические, интеллектуальные) показателей.

Так, судя по карточке, уровень комплексного показателя моего интеллекта был приблизительно равен ста шестидесяти от нормы. Не знаю, как они это определили, ни какие тесты то я не писал, но сильно удивлен не был. Судя по тому, что я здесь за последнее время увидел, мозги им тут сильно напрягать не приходится, везде искины (модули искусственного интеллекта), везде доступ к сети, если что все помогу и объяснят без проблем. Это вам не налоговую декларацию на ларек заполнить. Да еще таким хитрым способом, что прибыли нет, а вроде как государство тебе еще и доплатить должно. Или вот еще пример. Сдать сопромат на отлично, пол года не ходя на лекции и вообще видя преподавателя впервые. Я сдал. Кто сдавал, тот меня поймет.

Так что комплексный показатель по интеллекту меня не удивил. А вот реакции в сто тридцать от нормы я откровенно не ожидал. Никогда себя таким не чувствовал, наоборот думал что она, реакция в смысле, у меня немного заторможена. Ошиблись, наверное.

Ну а с физическими показателями все было глухо. Мало того, что пока я не войду в форму, то оценивать их смысла не было. Так еще и не факт, что я вообще в форму войду. Про психологию ничего не сказали, но в графе "рейтинг безопасности" стоял уверенный нуль.

Так я и живу. Завтрак — тренировка. Обед — тренировка. Ужин — обследование. Ночь — сон. У такого режима есть и свои преимущества, к примеру, я наработал приличную, по моим меркам, мускулатуру, прекрасно себя чувствовал и даже привык к "жутко полезным" синтетическим продуктам (меня, кстати, кормили ими в госпитале бесплатно). Если бы не скука. Я сам по натуре человек достаточно деятельный и вот такая размеренность, несмотря на все оговорки, меня не то чтобы устраивала.

И перспективы вырваться из этого замкнутого круга никакой. Дело в том, что как показало обследование, в результате полученной мною термобарической травмы, нейросеть стандартного образца мне установить невозможно.

И все, можно ставить большой жирный крест.

Разумеется, существуют военные нейросети, они хоть и достаточно специфичны, но мне, скорее всего, подойдут. Потому что уровень у них заметно выше чем у гражданских и такие травмы там предусмотрены как профессиональные.

Жаль, что в свободной продаже их нет, и ближайшее десятилетие не предвидится...

Конечно, за определенную сумму можно решить эту проблему, но при моем пособии в триста кредитов, мне остается только разводить руками. А у единственного человека, с которым у меня сложились более или менее дружеские отношения, Арана Терма, просить такие деньги (около трехсот пятидесяти тысяч) бессмысленно. У него их просто нет. Он сам, сидит в кредитах по самое не могу, — проводит научную работу, исследование какое-то генетическое. А флот ему на это денег не дает, не профильное мол.

А в армию, да и во флот, меня здесь не взяли. Вот ведь насмешка судьбы, — по здоровью не прошел. Тут везде дройды, куда не плюнь, понатыканы, а здоровье у рекрутов все равно должно быть отличным.

Хотя тот, офицер, которому я подавал документы, по секрету (видно из жалости) сказал мне, что не берут меня лишь потому, что нейросети которые мне подойдут, поступают из Содружества, то есть сама империя их не производит, и обходятся в очень приличную сумму. И тратить их на новобранца, пусть и с высоким показателем интеллекта совершенно не целесообразно.

Вот теперь мы плавно подошли к вопросу: а что же такое содружество и зачем в нем нужна эта нейросеть?

Если быть кратким, то Звездное Содружество государств это извращенное развитие нашего, теперь можно сказать родного, Евросоюза. Ядром которого являются несколько центральных миров, где сосредоточена вся финансовая, технологическая и, чего уж греха таить, военная власть. Все остальное это, как бы сказать, прилегающие пространства.

Нет, на них расположены свои государства, имеющие все атрибуты власти, армия там, флот, своя валюта. Но по факту являются они для этих самых центральных миров сырьевой окраиной, а заодно и рынком сбыта. Качается оттуда все, от полезных ископаемых до подающих надежды ученых со своими разработками, финансирование которых велись на гранты Содружества, а значит центральных миров, патенты на которые соответственно им и принадлежат.

Кроме того, все эти окраины, составляющие процентов семьдесят от всего Содружества, сидят на жесткой технологической игле. Разница в четыре поколения технологий соблюдается неукоснительно, во всем более или менее важном. Другое дело, что ни кто не мешает тебе поехать в центральные миры и приобрести там все, что душе угодно, если денег хватить. Но вот выпустят ли тебя после этого обратно? Совсем не факт. Если ты в окраине денег заработать смог, то уж тут...

И вот еще один момент, я, сколько тут нахожусь, а местной валюты, не смотря на ее наличие, в принципе не видел (не в том смысле, что я другую видел, тут все расчеты электронные), — не пользуются ей здесь. И это о многом говорит. Ну, чем не Евросоюз, а?

Все содружество насчитывает около двухсот обитаемых систем, остальное фронтир.

Но это все ласточки. Вся система этого Звездного Содружества государств держится на нескольких технологиях, а именно: варп — двигатель, двигатель позволяющий перемещаться в пространстве со скоростью намного превышающей световую, технология глубокой переработки ресурсов, это когда полезные элементы разделяются, чуть ли не на молекулы, а потом собираются обратно в еще более полезные, экстракторы называются. Кстати, на эти две технологии центральные миры тоже обладают монополией.

И технология нейросети.

Вот она родимая и является, на мой взгляд, самой важной, для рядового обывателя. И это не потому, что нейросеть заменяет человеку и органайзер, и компьютер, и телефон, и кошелек, и бог его знает что еще. Самое главное ее достоинство состоит в том, что она позволяет человеку на равных конкурировать, а то и превосходить повсеместно распространенные здесь искусственные интеллекты. Она позволяет человеку, за относительно короткий срок, изучать сложнейшие базы знаний, накопленные поколениями других людей в какой-либо из отраслей, использовать ресурсы искина как вспомогательные мощности к мозгу. И это только начало списка, потому как об увеличении срока жизни и заметного улучшения здоровья, я и не говорю.

И все это, по понятным причинам мне было не доступно. Очень обидно.

Я как-то поехал в "Центр беженцев" разговаривал с их чиновниками. И там мне доходчиво объяснили, что империя, по отношению ко мне свои обязательства выполнила. И если я не хочу воспользоваться своим гражданским правом и установить бесплатную нейросеть, то это мои проблемы. А то, что мне она не подходит, законом не предусмотрено.

Заодно просветили меня, что последний из моих соотечественников, покинул их уже как пол года назад. (Это получается, я четыре месяца в космосе замороженной тушкой болтался.)

И, в конце концов, я могу в банк за кредитом, обратиться, который там по уровню интеллекта насчитывают. С моими ФПИ показателями, я могу рассчитывать на восемнадцать тысяч. Чего мне должно быть более чем достаточно. Затем бодро пожали руку и выдворили восвояси.

Восемнадцать тысяч, притом, что мне надо около трехста. Очень жизнеутверждающе!

В банк я, тем не менее, сходил. И там, миловидная девушка в строгом платье темно синего цвета, сидя рядом со мной на диванчике (очень удобном), мило сообщила, что банк мог бы дать и больше (целых пятьдесят тысяч), но, к сожалению, такие как у меня травмы, — не страховой случай, поэтому, как ни прискорбно, кредита я не получу.

Ну и ладно, не очень-то и хотелось. Буду продолжать жизнь овоща, без нейросети на пособие безработного инвалида. Боже, как погано то!

О Земле мне тоже ни кто ничего толком не рассказал. Я ведь первым делом как очнулся, спросил, мол, где она, и как так получилось, что меня с нее похитили. Ну и когда меня туда вернут.

Доктор на меня посмотрел, так с жалостью, и увеличил дозу транквилизаторов (мне, кстати, до сих пор их колют, на всякий случай).

А про Землю сказал, что знают такую, много народу за последнее время оттуда. Причем, что характерно, всех их отбили у работорговцев преимущественно в этом году. Но, судя по косвенным данным, находится она чрезвычайно далеко, иначе населения на ней, с аппетитами Аварской Империи, просто бы не осталось. Некоторые кстати на планете осели, если есть желание, — можно найти. Как и планету свою.

А попал как? Ну, тут все совсем просто. Свои же и продали, земляне в смысле. Печальный факт однако.

Глава 3

После всего этого в моей жизни произошло одно радостное событие. Я нашел для себя более приемлемое развлечение в виде пилотского тренажера-симулятора. Госпиталь-то принадлежал флоту, вот и стояли тут разные тренажеры для проверки уровня восстановления пилотов. Кроме пилотских других тренажеров не было, а жаль, я так-то, если играть, то стратегии предпочитаю.

Представлял он из себя большое, метров восемнадцать в длину, матово-черное яйцо, с открывающейся с боку аппарелью. В нутрии яйца располагалась настоящая рубка с установкой искусственной гравитации имитирующей полное присутствие и малый искусственный интеллект, — искин сокращенно. Все это подключалось к установленному тут же, в стационарном контейнере, искину списанному с линкора, который выполнял функции сервера-координатора, и все это увязывалось в сеть с другими тренажерами. Всего таких тренажеров в госпитале насчитывалось без малого пятьдесят семь штук.

Как позже выяснилось, все они представляли собой обрубки корпусов тяжелых истребителей третьего поколения, за старостью списанных, но по какому-то недоразумению не перепроданных во фронтир.

Кстати о фронтире.

Фронтир — это, как я понял из инфосети, все системы расположенные в радиусе двадцати стандартных переходов от границ содружества. И творится там черте что. Законы центральных миров и их сателлитов, таких как империя Аратан или Аварская империя, там не распространяются. Центральной власти нет, но чужие, я имею в виду не человеческие расы, а именно типа паукообразных архов и прочей мерзости, не балуют. Ну, это после прошедшей на части этих территорий, пятьдесят лет назад, войны, в которой Содружество, скажем так, победило.

Итак, там сформировались свои мини империи и другие непризнанные государственные образования, типа жестких фундаменталистов или пиратских альянсов, или корпораций, которые вовсю используют ресурсы не сильно заселенных систем. Пираты, разумеется, их пытаются грабить. Но это с переменным успехом, корпорации ведь при отсутствии законов и сильного карающего органа, по сути те же пираты, только вид, как говориться, с боку, но которые еще иногда и флот привлекают для своих делишек. Это все в так называемом "ближнем фронтире" поделенном на зоны влияния различных государств Содружества.

А есть еще, как я его мысленно назвал, "глубокий фронтир". Именно там в свое время основные боевые действия последней большой войны и проходили. Там вообще мрак. Полный хаос! Куча всяких отморозков, религиозных фанатиков. Навалом не зарегистрированных колоний, от мелких поселений до планет с развитой звездной торговлей. И корпорации туда стараются без особой необходимости не соваться, ибо чревато. Кстати, а откуда они там варп-движки берут, если Содружество им их не продает? Неужто сами делают или им помогает кто-то?

Вот именно здесь на подходящих для жизни человека планетах и располагается основное количество руин "древних", предтечей цивилизации всего этого Содружества Звездных государств, у которых почти все известные технологии и были позаимствованы. Уверен, что и на территории центральных миров такие же руины, как минимум, были иначе откуда они, спрашивается, эти самые технологии для заимствования изначально взяли.

Вот такая вот штука этот фронтир, и съесть не получается, во всем содружестве около двухсот миров, а тут их в разы больше, да и с населением, как я понял, в особенности в центральных мирах есть проблемы, и выбросить жадность не позволяет. Обычная ситуация.

Но это все лирика.

Как-то так получилось, что я смог разобраться с управлением этого тренажера-симулятора и без помощи нейросети. Ничего особо сложного нет, шикарный панорамный экран, голографические метки, дополнительные панели проецируемые, прямо перед глазами. Удобное кресло с расположенными в сегментных анатомических ручках сенсорами тонкого управления, в принципе, все интуитивно понятно. И полная иллюзия присутствия, даже моменты невесомости при сбоях генератора гравитации присутствуют. Но самое главное, всю основную работу за тебя делает искин! Пилоту, в моем лице, надо только на изменения в оперативной обстановке реагировать, да ценные указания давать. В моем случае все управление, по идее, сводилось к тупому сидению внутри и восприятию, с умным видом, потока непонятных данных с экрана. Без какой-либо надежды на понимание. Скучно и безынтересно.

Однако ручное управление все же присутствовало, его я и начал осваивать под чутким руководством виртуального "справочника по экстремальному пилотированию малых кораблей". Я же не знал, что тренажер воспринимает меня как тяжелораненого пилота потерявшего нейросетевой контакт с кораблем. Что такое слияние, когда мозг человека использует искин корабля как дополнительный ресурс, я не знал. И что искин иногда надо ограничивать, — тоже.

Тем не менее, у меня не плохо получалось. Если вдуматься, то управлять космическим истребителем при таком уровне автоматизации не на много сложнее чем на компьютере дома играться. И вот, когда я почти совсем освоился: стал свободно влетать-вылетать из виртуального дока, потихонечку облетать вокруг виртуальной же станции. Искин линкора, координирующий полеты, в полной соответствии с управляющей программой, выпустил на меня истребитель противника.

Я и сообразить ничего не успел, когда на экране появилась надпись, возгласившая о потере активного щита на тридцать, затем сорок, затем пятьдесят пять процентов. Искин самовольно начал маневр уклонения. Но особого эффекта это не дало, меня расстреляли как в тире. О том, что команду к открытию огня, в любом случае, хоть заранее, хоть как, должен отдать человек, я, разумеется, даже не подозревал.

Раздался скрежущий звук, гравитация на время пропала, в воздухе запахло озоном, а экран расцвел ярко-желтой вспышкой.

— Охренеть не встать, — пробормотал я, приглаживая растрепанные от невесомости волосы.

— Капитан, — ровный голос искина в динамике напомнил мне о том, что я вовсе не в космосе, и очень даже живой. — Ваш средний балл за тренировку с имитацией нейротравмы составляет пять целых шестьдесят восемь тысячных балла.

— Это из скольки? — совершенно машинально поинтересовался я.

— Максимально возможный высший оценкой в тренировочном полете на симуляторе составляет десять целых, ноль тысячных балла.

— А чего так много? Меня же сразу сбили, я даже из дока толком не вышел. И чего раньше баллы не ставили?

— Ваше пилотирование в ручном режиме, было признано успешным.

Значит, не все в этом мире нейросетью измеряется!

С этого дня я совершенно наплевал на физические занятия, на обследования. Я почти не спал, а только ел и пропадал на симуляторе. Сколько раз, и в скольких ситуациях меня сбивали, я уже не мог сказать даже примерно. Зато я научился распределять обязанности между человеком и искусственным интеллектом. Мои бои с виртуальным противником приобрели совершенно иной, жесткий характер. Я теперь не кусок замороженной человечины бессмысленно в космосе болтающийся. Сейчас я мог вполне успешно противостоять одному или даже двум противникам. И с трудом, но завалил легкий конвойный крейсер. Один раз из ста, где-то, и то сидел в засаде несколько часов.

Но это если мне удавалось не попасться возле самой станции.

И, тем не менее, несмотря на все мои усилия, я ни разу не победил полностью самостоятельно. Все время либо искин у меня, либо я у искина, но что-нибудь да подправляли. Более того, он все время вел меня, контролируя все поданные команды.

А так полностью сам, всего раз пятнадцать от станции успел отлететь, и то хорошо. Все это потому, что человек просто не в состоянии воспринять такое количество одновременно переданной информации своими органами зрения и слуха. Ну не возможно это! Может быть, помогло бы привлечения чувств осязания и обоняния, насчет вкуса я не уверен, но конструкторы таким маразмом не заморачивались. Зачем все это если можно всю инфу на прямую, через нейросеть в мозг гнать? Вот это и есть слияние. И конкурировать с таким уровнем обычному человеку и традиционными способами управления даже пытаться не стоит.

А что касается внутрисистемных или коротких, тактических прыжков, то тут я был полный ноль. Мало того, что я вообще не представлял как их делать, так еще и искин, падла, не говорил, не та тренировка видите ли. А противник, между прочим, ими активно пользовался, пока симуляция блокатор не включала.

В реальности же, судя по прочтенным мной материалам и статьям учебников, тактические прыжки делать вообще проблематично, из-за чрезвычайной сложности расчетов. Да и реактор после прыжка энергии на накопители щита, да и на орудия просто не сможет дать. А тут, вот, пожалуйста, мало того, что прыгают по несколько раз подряд, так еще и всегда с полными щитами из варпа выходят, и палят из всех орудий. На борьбу с кем такие тренировки могут быть рассчитаны? Нет такой техники ни у кого, а если есть, то она редка и ее скрывают. Инфосеть на такие запросы вообще отвечает, что это невозможно. Ну, сеть вообще много бреда всякого в себе таит. Однако факт на лицо, на флотском тренажере тактика поведения некоторых ботов именно такая.

С другой стороны это великолепная тренировка на внезапное появление противника. Как бы то ни было, но занятие я себе нашел.

Как-то вылезая из тренажера после очередного поражения, беззаветно ругаясь на великом и могучем, попутно стягивал промокшую насквозь футболку. Сегодня меня приложили противокорабельной термоядерной ракетой, а тренажер, зараза, возьми да и с имитируй смерть от вспышки. Вот сколько раз меня так подлавливали, а так рубка нагрелась в первый раз. Я уж было подумал, что все, замкнуло что-то, и успокоился, только тогда когда аппарель отворилась. Зато я теперь примерно знаю, как кура-гриль себя чувствует.

Так вот на площадке перед тренажером меня ожидал доктор Терм.

— Как себя чувствуешь, Фил?

Это кстати именно с его подачи меня все Филом кличут. Он мало того, что сам меня так называл, так еще и в ФПИ записал. А ФПИ на чипе, да в реестре, это как в паспорт вписать.

— Прекрасно, Аран! — я обтерся футболкой, собирая пот, а затем бросил ее в мусорку. Они здесь все равно бесплатные, через день выдаются. А если дольше носить (я пробовал), распадаются на волокна. А так, до завтра в своей, еще с Земли, похожу.

— Я смотрю, ты делаешь успехи и без нейросети. — при этом Терм ободряюще хлопнул меня по плечу. Что характерно, морщится от того, что я весь сырой от пота, и не подумал. Медик что с него возьмешь, профессия по определению не для брезгливых.

— Да, ладно тебе, — мы уже шли по коридору в направлении моей комнаты. Футболку-то мне надо было взять, а может и куртку, это смотря куда мы пойдем. Так-то Аран не часто ко мне сейчас заходит. — Меня этот бот сегодня так отделал, что плакать хочется. Как будто полтора месяца не на тренажере безвылазно провел, а.... Кстати, Аран, можешь меня поздравить, я налетал почти восемьсот самостоятельных часов, это почти ваш третий уровень пилота.

— Поздравляю, — доктор широко улыбнулся. Искренне как-то, по доброму. Вот сколько его знаю всегда он такой, отец пациентам, — грозный враг болезням и бактериям всяким. — Но должен тебе сказать...

При этом Терм загадочно ухмыльнулся.

— Сегодня ты сражался не с ботом, а с полковником Нолоном. А у него, мой друг, уровень пилотирования, если мне память не изменяет шестой. Сейчас он седьмой учит.

— Опаньки. — только и смог сказать я. Кто же знал, что все так кисло. Я же вел себя во время боя в симуляторе, мягко говоря, подленько. А как иначе бота завалить? Ему же по панелям взглядом шарить не надо, искина слушать и всякие прочие действия, совершенно необходимые для управления производить. У него все сразу в одно место поступает. И реакция у него намного круче моей.

Доктор, меж тем, продолжил.

— Я его сразу, как он поступил, попросил твой уровень проверить. Видел же, как ты тут все время пропадаешь.

— Как только поступил?

— А, не волнуйся, у него пустячные травмы, — Терм по-своему понял мой вопрос. — Рука оторвана, ребра перебиты и термическая травма второй степени. Ничего в принципе сложного. Мы его еще вчера залатали, через неделю выпишем.

За разговором мы подошли к моей комнате, жил то не далеко, и я поднес к замку чип ФПИ карты, вмонтированной в наручный браслет.

— Нет, Аран, ты не понял, — зайдя в комнату, я открыл шкаф и, взяв футболку, напялил ее на себя. Потом прикинул, что куда мы пойдем, мне ни кто не говорил, и куртку тоже накинул. — Я имел в виду, почему поступил? Разве идет война, это ведь военный госпиталь?

Пару секунд доктор смотрел на меня ничего не понимающим взглядом, затем шлепнул себя ладонью по лбу, проговорил.

— Ты же не знаешь! Нейросети у тебя нет, а новости ты последнее время, из-за этих тренажеров не смотришь. Нет, войны нет.

У меня в нутрии все отлегло. Мне, если честно, даже представить страшно, какие тут войны. Я достаточно на симуляторе насмотрелся.

— Была достаточно крупная противопиратская операция в нашем секторе. Скоро как раз раненных подвезут. Будет чем заняться, — доктор потер руки. Фанатик своего дела.

— А полковник тут как раньше остальных оказался?

По мне так вполне логичный вопрос.

— Он из СБИ, они там какую-то свою операцию проводили и...

Понятно, в общем, представитель местного КГБ. И, скорее всего, к нему мы сейчас и идем.

В подтверждение моих слов Терм закончил фразу.

— ...он нас с тобой ждет в баре.

— Тут есть бар? — я был очень удивлен. У нас обычно кабаков в больницах не делают.

— Конечно, есть, — как само собой разумеющееся кивнул доктор головой, — Это же военный госпиталь.

В целом бар произвел на меня благоприятное впечатление. Прежде всего, своей какой-то законченностью. Осмотрев помещение, мне не бросилось в глаза, ни какой детали которую бы стоило, на мой взгляд, заменить или наоборот добавить. Приглушенный свет, тихая музыка, барная стойка и уютные ниши для посетителей, утопленные глубоко в стены и обшитые панелями из незнакомой породы деревьев или тонкой пластиковой имитацией, воздушные занавесы с проецируемыми на них картинами, все это создавало атмосферу тихого размеренного отдыха.

Из одной из этих ниш нам помахали, и доктор незамедлительно потащил меня туда.

— Доктор Терм.

Поприветствовало нас укутанное в пластик недоразумение, отдаленно напоминающее человека. Вся голова у него, за исключением щели для рта и отверстий для глаз, была покрыта пластиковыми пластинами, комплекса итоговой регенерации тканей. Я такой по началу тоже носил, только на конечностях, обеих ногах и левой руке. У этого, как я понял, полковника, ноги и левая рука, которой он нам и помахал, были в относительном порядке. Зато правая рука была помещена в прозрачный контейнер, заполненный каким-то зеленым желе, и прочно зафиксирована на одетую на торс жесткую жилетку, выполняющую функции силового каркаса для всего этого медицинского оборудования.

— Полковник. — Аран уселся напротив и кивнул в мою сторону. — Это Фил, я вам про него рассказывал.

Голова полковника Нолона повернулась ко мне.

— Очень приятно, — пробормотал я, усаживаясь рядом с Термом.

Подъехал дройд официант. Доктор сделал заказ, причем сразу за нас обоих и выпроводил механическую обслугу подальше.

— Так вот полковник, в продолжение нашего с вами разговора. Какой уровень пилотирования вы бы поставили этому молодому человеку?

А я тем временем смотрел на него и грустно думал, что он сделал меня, буквально одной левой. Вон правая его рука только к телу прирастать начала.

И тут наши взгляды встретились и я почувствовал себя очень не уютно, несмотря на успокаивающую музыку и приглушенный свет и в целом расслабляющую обстановку, потому что такой властный, уверенный в себе и бескомпромиссный взгляд, притом, что в нем безошибочно угадывался живой ум и даже некоторые искорки азарта, не видел до этого никогда.

— Так это вас, молодой человек, я сегодня ракетой достал. Старый трюк. Ну, как вам?

Я поежился при воспоминаниях.

— Не приятно, если честно.

— Ну да, ну да, — проговорил полковник, продолжая сверлить меня глазами. — Судя по вашей манере управлять истребителем, вы в нашем деле еще новичок. Хотя перспективный, признаю.

Я молча кивнул. В это время подошел официант и выставил передо мной большой, не менее литра, бокал с местным напитком более всего напоминавшим по внешнему виду пиво. Терму поставил то же самое. Одним из манипуляторов виртуозно протер стол и незаметно удалился.

— Если надо, я могу подтвердить, под протокол, что ваш уровень пилотирования, не ниже третьего, — Нолон поднес здоровой рукой ко рту свой бокал и сделал через трубочку несколько глотков. — Я так понимаю, вы использовали для обучения не совсем э-э-э... стандартные базы знаний.

Мы оба с доктором промолчали.

— Ну не хотите, так не говорите, — полковник истолковал наше молчание по-своему. — Но я хочу сказать вам, что за определенные услуги, даже в перспективе, Служба Безопасности Империи Аратан, может пойти вам на встречу и сертифицировать даже абсолютно нелегальные базы знаний.

При этих словах, мне показалось или, под пластиком, прикрывающим лицо полковника Нолона, проскользнула удовлетворенная улыбка.

И тут до меня доперло. Да нас же просто вербуют! Но зачем им я? Если только на перспективу. Как он сам и сказал. Такой вариант вполне может быть. А возможен и другой, допустим, мы уже не первые, кто к нему подходит. И все предыдущие были с просьбой о легализации баз знаний. Скорее всего, так и есть.

Но доктор же меня притащил сюда не просто так.

— Видите ли, Нолон... — доктор насколько смутился, — Можно мне вас так называть?

Полковник кивнул разрешая.

— У Фила вообще не установлено ни каких баз знаний, — доктор немного помолчал, выдерживая драматическую паузу. — У него вообще нет нейросети. Все, чем он пользовался в виртуальном бою с вами, он научился делать самостоятельно, за чуть менее чем восемьсот часов налета.

Я все это время смотрел на полковника, ожидая его реакции. Но ее не последовало. О том, что он в полном замешательстве, свидетельствовало лишь чересчур затянувшаяся пауза. Мне, по крайней мере, так показалось.

— Фил, ты с какого-то из до космических миров?— нарушил молчание полковник.

— Да.

— С Земли?

Я аж подскочил. Но Нолон, остановив меня жестом, продолжил.

— Сразу скажу, что где она я ни какого понятия не имею. Просто сталкивался с землянами раньше. Вас тут недавно в эту систему несколько тысяч мороженых тушек привалило.

— А как...

— По футболке догадался, — не дал мне закончить полковник службы безопасности Империи Аратан.

Блин. У меня же футболка фирменная и на ней крупным шрифтом написано: "Suck my dick assholes!". И изображение традиционного для этой фразы, достаточно красноречивого жеста, на фоне Бразильского флага. Почему именно Бразильского? Да откуда я знаю, такая в магазине со скидкой продавалась.

Привык блин, что здесь ни кто ничего такого не понимает. У нас-то всем пофиг было, надеюсь, полковник в наших языках не силен. Но на всякий случай куртку все же запахнул, — хорошо, что взял ее с собой.

А футболка на мне с самого начала разговора. Скорее всего, именно она, футболка его на мысли о нелегальных базах знаний навела. И спрашивается, при каких же обстоятельствах он других землян видал, если сразу начал разговор о легализации баз знаний, которых, как правильно сказал доктор у меня пока нет, и не будет, если нейросеть не поставить.

— Так в чем проблема доктор? Что вам мешает стандартную поставить? Или вы хотите что-нибудь из разрешенных к продаже из флотских запасов. Давайте я вам разрешение оформлю. По цене, я думаю, договоримся, жадничать не станут. Или вообще, может сразу на флот? Тогда и нейросеть поставят, и денег заработаешь, и гражданство полное по окончанию контракта получишь. Ну, как?

Я грустно уставился в свой бокал. На удивление, кстати, вкусное "пиво" тут делают. И думал, что все и везде здесь одно и то же.

— Тут не все так просто. — Аран глубоко вздохнул и медленно, тщательно выговаривая каждое слово, сказал. — У Фила была слишком тяжелая нейробаротравма, поэтому стандартные нейросети, производства Империи ему не подходят. Нужны... Ну вы сами понимаете.

— Ах вот оно что.. — протянул задумчиво полковник. Затем посмотрел как-то с грустью сначала на Арана, потом на меня.

— Боюсь, вы немного опоздали, — медленно проговорил он. — Таких нейросетей у флота сейчас нет и в ближайшие несколько лет не будет.

При этих словах правая бровь Терма поползла вверх. Он слегка побледнел и возбужденно воскликнул.

— Импорт военных технологий из центральных миров ограничен? Это значит скоро...

Полковник его бесцеремонно перебил.

— Это совершенно ни чего не значит. И не надо так орать, доктор. — Нолон хмыкнул и вынул из под стола предмет, напоминавший с виду шарик для пинг-понга, на котором переливались разноцветные индикаторы.

— Постановщик помех. Вот почему инфосеть барахлит...

— В точку доктор, так что не волнуйтесь. Я подстраховал и вас и себя.

Видно было, что Аран чувствовал себя несколько неловко, за излишнее проявление эмоций.

— Спасибо полковник.

— Да ладно вам Терм. Давайте лучше выпьем, как следует, — он жестом подозвал к столику дройда-офицанта и заказал, что-то очень крепкое. — А в вашей проблеме я, возможно, смогу помочь. Мы недавно пиратскую базу раскатали, как вы оба, наверное, уже слышали, — там много всего интересного было.

А дальше мы начали пить какую-то местную гадость под названием "планетарка", по вкусу похожую на спирт с лимоном, это если кто что-то помимо вкуса самого спирта отличить может, гурман то есть. Почти как дома.

Вот ведь странность мне за все время лечения пить алкоголь не давали. А полковнику, — без проблем. Субординация, однако. Хотя, я и сам не просил, не до того мне было.

Лучше бы меня не находили вообще. Пусть бы я в космосе лучше болтался, об метеоры стукаясь. Думал я, стоя в душе... точнее не так, обнимая унитаз и поливая себя из душа. Мне не было так погано даже когда я только пришел в себя, после разморозки. Зачем я вообще с этими маньяками их бурду пить сел.

Тут мне вспомнилось, что перед уходом, Аран дал мне какие-то таблетки, а Тиг, ну полковник Нолон, посоветовал мне их выпить сразу. Но я почему-то отказался.

Собравшись с силами, я добрался до кровати, нашарил в кармане куртки таблетки и запихал их в рот. Затем заполз обратно в душевую запил водой прямо из крана и уселся, на унитаз, в позе хандрящего опоссума, в ожидании.

Душ через некоторое время, автоматически выключился, в стенах открылись отверстия и оттуда подули потоки теплого воздуха. Я пригрелся и потихоньку заснул.

Глава 4

На утро прибыли раненные. И если вчера весь госпиталь был пустой, то сегодня он был заполнен почти на половину. Что не могло меня не порадовать. Потому как если бы мест не хватало, то меня отсюда, скорее всего, бы попросили. А мне податься покуда некуда.

С привычным досугом тоже все было глухо, потому как все тренажеры в комплексе сегодня были по какой-то причине отключены. Ну а об непривычном, ну там планетарки попить, или еще чего в таком роде, старался не думать чтобы не тревожить лишний раз рвотный рефлекс.

От нечего делать я отправился бродить по окрестностям.

На территории госпиталя располагался небольшой парк, видимо для улучшения результатов лечения. Сам по себе он ни чем примечательным не выделялся, но была у него одна, на мой взгляд, замечательная изюминка. В нем не было поддержки инфосети! Она полностью глушилась при пересечении его границы.

Уверен, что сделано это было умышленно для нервного отдохновения пациентов и преследовало исключительно медицинские цели. Но в итоге это привело к тому, что в парке не появлялось вообще никого, кроме роботов уборщиков. Которые, следуя какому-то изощренному приказу, напрочь игнорировали опавшие листья и ветки. Поэтому тут творился форменный беспорядок, в отличие от стерильной чистоты других помещений. Меня это совершенно не смущало. Я там жить не собирался, а вот прогуливаться так даже лучше. Элемент природного ландшафта, так сказать.

Каково же было мое удивление, когда на одной из скамеек, ближе к центру парка, я увидел Тига. Полковник сидел с закрытыми глазами. Пластиковую маску с него сняли, и на голове у него блестела новой кожей, розовая лысина. Было видно, что он не спит, а просто сидит, наслаждаясь тишиной и информационной изоляцией. Как я догадался, что это полковник? А рука у него была в том же контейнере с зеленым желе, и прикреплен он был к той же жилетке.

Не знаю, было ли это результатом восстановления или в силу возраста, но лицо у Нолона было совсем молодое. Немного отталкивало полное отсутствие волос, но они отрастут позже.

— Как дела Тиг? — спросил я, без спроса усаживаясь на скамейку рядом. Может это и несколько панибратски, но я, во-первых, штатский и поэтому все эти воякские условия на меня не распространяются, а во-вторых, когда они с доком меня "планетаркой" поили, тоже в выражениях не стеснялись. — Вижу, быстро на тебе все заживает.

Нолон открыл глаза. Вот что-что, а они у него остались прежними. Чему-то ухмыльнулся и заметил.

— И почему я не удивлен тебя здесь видеть?

— У меня примерно такое же чувство, — а чего в "дурачка" играть. Вот, сколько здесь раньше прогуливался и никого не видел. Понятно, что полковник поступил сюда недавно, но с чего же ему так отличаться привычками от своих соплеменников.

— Правильное чувство, что я могу сказать.

Я грустно вздохнул. Конечно, когда еще спецслужбы кого с крючка снимали. А тут, если правильно понимаю, наживка такая, что заглочу я ее при любых условиях.

— Давай без всяких там протоколов и другого официоза. Скажу прямо, — ты, для СБИ абсолютно бесполезен, хотя и интересен, не скрою. Мы поможем тебе только в одном случае. — Нолон замолчал, ожидая моей реакции. Ее не последовало. Я все также продолжал сидеть, готовый впитывать всю информацию как губка. Не в моих интересах срываться с крючка тогда, когда на карту поставлена вся, моя же, дальнейшая судьба.

Тиг понял меня правильно.

— После операции по установки нейросети, ты отправишься во фронтир. Что ты там будешь делать, — мне абсолютно плевать. Можешь бухать, пиратствовать, хоть работорговлей занимайся, нас это, пока ты не в пространстве империи касаться не будет. Единственной твоей обязанностью будет регулярно сообщать нам данные обо всех, я подчеркиваю ВСЕХ, виденных тобой там судах содружества, раз, скажем так в неделю. Ну и возместишь нам кое-какую сумму, разумеется, не сразу, и даже не за один год, за беспокойство так сказать.

Я даже и думать не стал.

— Конечно, я согласен.

— Хорошо, — полковник снова закрыл глаза, — а теперь иди. Моей новой коже надо приобрести цвет естественного загара, перед тем как волосы проклюнутся. И сделать мне это лучше, находясь в одиночестве. А то от общения с такими как ты, только морщин прибавляется.

Но я решил немного задержаться. Ничего страшного, пара морщин на новом лице не повредит.

— Тиг, а где вы взяли нейросеть?

— Какая тебе разница, Ник-ко-лай? Правильно произнес? — этот хрен действительно старался не задействовать мимику, когда говорил.— Другого варианта у тебя просто нет.

Когда я ушел из парка, мной, в полный рост, овладевали сомнения. Это конечно хорошо, что мне пошли на встречу. Но не продешевил ли я? Сколько кораблей я там увижу, может за пересылку такой информации во фронтире голову снимают на раз. Или стоимость передачи данных такая, что страшно подумать,... хотя нет, — это бред. А вот сумму, "за беспокойство" они могут заломить такую, что реально пиратством заняться придется. И ведь не спрячешься особо, по любому там, таких как я, то есть осведомителей по неволе целая куча, на раз просчитают.

Ну что же время покажет. В конце концов, выбора-то у меня и вправду не осталось. Не считать же альтернативой полурастительное существование в госпитале.

Вот такие мысли меня и довели до того, что когда я пришел к себе, то плюхнулся на кровать не раздеваясь. И провалялся ворочаясь весь оставшийся день,

Разбудил меня Терм.

— Пойдем Фил. Пришли материалы от безопасников. Пора и тебе, наконец, обзавестись нейросетью.

Я поднялся с кровати и, не утруждая себя гигиеническими процедурами, зачем, если все равно в "саркофаге" или как его все здесь называют "медицинском модуле" будет производиться полная санация инородных частиц.

По пути в операционную нам неожиданно встретилось много народа, снующего в разных направлениях.

— Аран, откуда тут их столько? — я указал на группу офицеров проскочившую мимо нас. — С утра же еще никого не было, опять раненных доставили?

— А, не обращай внимания это, — флотские, — Терм пренебрежительно махнул рукой, — На профилактические мероприятия прибыли. Стандартная процедура после боевых действий.

Наконец добрались до операционной. Должен заметить, что на это потребовалось гораздо больше времени, чем я обычно тратил раньше, когда каждый вечер бегал сюда обследоваться.

Все медицинские модули, расположенные в ряд у противоположной входу стенки оказались заняты. На мой вопросительный взгляд Аран кивнул в сторону двери в дальнем конце операционной. За ней располагалось небольшое помещение, с расположенным по центу переливающейся бликами полупрозрачной сферой, в центре которой было установлено кресло формой и очертаниями очень похожее на дантистское.

Сфера истаяла в воздухе. Это был первый случай, когда я видел в действии силовое поле своими глазами.

— Располагайся, — доктор подошел к вмонтированному тут же на подставку дисплею и начал манипуляции с настройками.

Я разделся и залез в кресло, удобное зараза. Мало того, что подстраивается под фигуру, так вроде еще и продавливается в глубь, и продолжает продавливаться... Черт! Секундная паника заставила меня дернуться. Бесполезно. Обшивка кресла поглощала меня, не давая совершить какого-либо движения. Привычно запахло озоном.

— Успокойся, Фил, — голос Арана я услышал, несмотря на то, что был погружен в вязкую субстанцию, показавшуюся мне ранее покрытием кресла, полностью, так что на поверхности остался лишь овал моего лица. — Установка нейросети операция достаточно сложная, особенно в твоем случае.

Я хотел съязвить по поводу "пожирающих кресел", но не смог. Тело полностью парализовало.

— Ну что же. Все параметры в норме. — Терм ткнул куда-то на дисплее и, мне на лицо опустилась маска с прозрачными шлангами подачи кислорода. Сфера силового поля снова замкнулась. — Пожалуй, можно приступать...

В этот раз я пришел в себя достаточно буднично, привык организм за последнее время периодически вырубаться в независимости от моего желания. Еще не раскрыв глаза я буквально всей кожей ощутил свежесть и чистоту. У меня сложилось устойчивое впечатление, что во время таких процедур верхний слой кожи, для пущей чистоты, растворяют какой-то кислотой. Так чисто все было. И ни одного волоска на теле не осталось. Кроме как на лице, оно было маской дыхательной закрыто.

Все остальное тоже чувствовалось вполне нормально. Ни какой нейросети у себя я не ощущал.

— Как самочувствие?

Аран, как обычно уже рядом. Как ему удается так удачно подлавливать момент моего пробуждения или это он сам меня врубает?

— Может я тебя, и удивлю, но чувствую я себя на редкость замечательно, — проговорил я, открывая глаза.

— Вот и хорошо. Значит, нейросеть уже работает и своевременно корректирует твой метаболизм.

Доктор сделал пометку в планшет и уселся на стул прямо напротив меня. Перед тем как я, в очередной раз, вырубился, ни какого стула, там не было.

— Как прошла установка? — судя по предыдущей фразе Терма все было нормально, но спросить то надо, хотя бы ради приличия. Кроме того, зачастую приемлемый результат достигается путем тяжких и не всегда штатных действий, а то и путем наложения друг на друга случайных ошибок. Будем надеяться это не мой случай.

— Ты полежи, а я пока расскажу тебе кое-какую очень важную для тебя информацию.

Дежавю.

— Валяй Аран.

Доктор подобрался, потыкал в свой планшет пальцем, кивнул чему-то и, наконец, продолжил.

— Пожалуй, начну с самого начала. То, что нейросеть представляет собой цепь созданную из сплетения искусственных и биологических нейронов, ты знаешь. О том, что устанавливается она непосредственно в центральную нервную систему организма тоже.

Однако есть целый ряд нюансов. Например, как у тебя, — невозможность установки стандартной нейросети вплоть до восьмого поколения включительно. Восьмое — это максимум, на что хватает технологического уровня нашей империи. Ито, что восьмое, что седьмое поколение, предельно засекречено, и поэтому, сам понимаешь, ограничено к распространению.

Но уровень технологий центральных миров содружества заметно выше, чем наш. Там можно приобрести и установить нейросети вплоть до девятого уровня, правда стоит это баснословно дорого. Нашим же военным они поставляют нейросети десятого уровня, для нужд высшего командного состава, но очень ограниченными партиями и за цену хорошего тяжелого крейсера каждая. Понятно, что при этих условиях ты никогда и ничего бы не дождался. Но тебе повезло.

Аран встал со стула, прошелся, взад-вперед собираясь с мыслями, затем уселся обратно.

— Обычно нейросеть устанавливается новой, потому что в ней, со временем, формируются определенные нойроцентры, на которые устанавливаются некоторые части основных баз знаний, памяти и прочей информации, которые и препятствуют ее повторному использованию. Их то, как раз, при замене нейросети и оставляют на месте, меняя только основную магистраль, которая в принципе без них бесполезна и подходит только как слот для имплантов, не неся в себе каких-либо модулей и являясь, по сути, простой проводкой. Именно этот момент и делает современные нейросети очень дорогим удовольствием.

Нехорошие предчувствия зашевелились у меня в груди.

— Тебе же, как я понял, повезло. Не факт, что твоя нейросеть новая, скорее даже, я уверен что она не новая, то есть уже бывшая в употреблении. Но тем не менее работоспособная, что само по себе невероятно. Поэтому я не рискнул извлекать из нее уже установленные импланты, перенес ее тебе всю целиком. Конструкция мне совершенно не знакомая, но с установкой проблем не возникло. Сейчас она перезапускается с новыми параметрами, и, я думаю, в течение суток активируется.

— А за мной теперь не начнут бегать всякие охотники за нейросетями, с целью извлечения этой фигни из моей головы кране не гуманными методами? — я, конечно, понимал, что это на данном этапе это не самый важный вопрос, но почему-то он волновал меня сейчас больше всего.

— Нет, конечно, — Терм засмеялся, — Извлечь ее из тебя не разрушив теперь невозможно, как и заменить существующие импланты. Дополнительные поставить можешь, а старые убрать нет. Ну ладно перейдем...

Я все-таки не успокаивался.

— Аран, а почему, если эта нейросеть такая крутая, не установил ее себе или Тигу?

Мне показалось или Терма такой вопрос немного обидел.

— Не льсти себе. Она у тебя крутая, но не думаю, что выше девятого уровня. Маркировка тут непонятная, поэтому названия сканер не читает. А нам с Тигом она не подойдет не при каком раскладе. Я же уже сказал, нам для обновления установочный комплект нужен. Так все... — при этом отмахнувшись от моих попыток продолжить расспросы, Аран снова взялся за планшет.

— Судя по тестам, нейросеть должна дать тебе сорок процентов прибавки к интеллекту, плюс еще двадцать, когда выйдет на полную мощность, то есть где-то, с учетом не стандартности ее тебе установки, через пол года не меньше. Имплант на интеллект плюс сто двадцать пунктов к твоему базису... Ну и имплант на реакцию, плюс сто пунктов реакции к базису. Плюс нейросеть процентов на пятьдесят реакцию увеличит, опять же потом, когда приработается. Итого получаем: интеллект триста девяносто два сейчас и четыреста сорок восемь в перспективе. Реакция двести тридцать сейчас и триста сорок пять в перспективе. Очень и очень не плохо, я тебе скажу. Если бы ты ставил все это легально и новое, то оно обошлось бы тебе не менее трех с половиной миллионов кредитов.

— Спасибо тебе Аран, — вот поразительно, благодарность к этому человеку я ощущаю, а вот повышения интеллекта да вообще всю эту нейросеть нет.

— Да ладно, не за что, — виду он не подал, но я был уверен, что доку приятно. — По поводу денег. Тебе надо будет перечислить на счет Тига или СБ, я не знаю на кого он зарегистрирован, семьсот пятьдесят тысяч кредитов за пять лет, под два процента годовых. Номер счета и реквизиты я тебе в память залил, когда нейросеть активируется разберешься.

Ну что же, этого и следовало ожидать. Ни что в этом мире не делается бесплатно, и если в благородство Арана, как доктора, я еще верил, то эта сумма меня успокоила и на счет Тига.

Заметив мои размышления Терм, решил подсластить пилюлю.

— Бонусом ко всему...

— Бонусом? — не понял я. Это что еще за напасть такая.

— У нас так принято, при серьезных сделках. Короче бонусом ко всему этому тебе пойдут все базы знаний по специальности "пилот малого корабля". Туда входят: навигация, сканер, пилотирование и обслуживание малого корабля, энергетика малого корабля, управление и настройка корабельных щитов малого класса, управление пусковыми установками ракет, ракеты малого класса, управление малыми корабельными орудиями, малые корабельные орудия, расчёт упреждения орудий, стрелок, электроника, управление системами радиоэлектронной борьбы, ну и персонально от меня медицина. Все базы по третий уровень включительно и абсолютно легальные. Я их тоже тебе в нейросеть закачал, потом изучишь.

Доктор снова засмеялся.

— Видать Тиг решил подстраховаться, раз предоставил тебе все необходимые для работы по специальности базы. Правда, специальность он выбрал за тебя, но я думаю, ты останешься не в обиде.

— А как ты думал, — я, наконец, смог улыбнуться, на душе немного полегчало, — Должников все оберегают, в особенности кредиторы, в особенности тех, кто платит.

Я честно планировал расплатиться. Если мы заключили сделку, пусть несколько для меня странную, то выполнять условия я буду обязательно. Тем более что другая сторона свои обязательства уже выполнила.

Глава 5

Загадочный зверь, — эта нейросеть. Пока она не активировалась, занимался привычными делами, а именно сходил в спортзал, перекусил, затем записался в очередь на тренажер, народу-то теперь в госпитале более чем достаточно, мест на всех желающих сразу — не хватает.

Загружать мозг Аран категорически не рекомендовал, поэтому я не придумал ничего лучше, чем отправиться в местный бар. Решение конечно не столь очевидное, зато без сомнения эффективное. Уселся в облюбованную ранее нашей компанией нишу... и тут увидел за стойкой бара полковника Нолона, Тига, то есть. Он, меня, как видно уже ранее приметил, потому что поприветствовал кивком и отсалютовал большим, не менее чем на пол литра бокалом, с обсыпанным местным заменителем сахара бортиком и воткнутым непонятным фруктом, наполненным, надо полагать "планетаркой". Ну как тут не пропустить стаканчик за успешно проведенную операцию. Эх, ни чему меня жизнь не учит...

Проснулся я ровно за пятнадцать минут до включения инфовизора на какой-то музыкальный канал с целью моего пробуждения. Проснулся и сразу удивился ясности ума, отсутствию похмелья и своему замечательному состоянию в целом. При этом в голове отчетливо чувствовалась какая-то отрешенность, некая рассредоточенность.

Я натянул футболку, аккуратно повешенную на спинку стула. На самом деле не стул, а широкая загагулина из прочного белого пластика, и название имеет другое, но мне так удобнее. Надел штаны, носки сунул ноги в ботинки, что-то среднее между мокасинами кроссовками и берцами, из чего-то совсем не натурального. Накинул куртку, сунул руку в карман и запихал в уши таблетки наушников. Не Земного плеера, конечно же, да и не плеера вообще, а прибора для аудиотерапии, наверное. Терм, когда его мне дал уточнять не стал, просто сказал, что техники мое архаичное земное устройство разобрали за какой-то надобностью, а звуки (так и сказал) оттуда на это устройство переписали. Нажал снсор... Совершенное машинально, не задумываясь о том, что творю, на голых инстинктах можно сказать. Почему так? За все время, что здесь к нему ни разу не притронулся, даже забыл, что в кармане таскаю, а ту на тебе. Сам совершенно не понял.

В наушниках загремело, да так громко, что я аж вздрогнул:

Hаверх вы, товарищи, все по местам,

Последний парад наступает,

Врагу не сдается наш гордый Варяг,

Пощады никто не желает...

Ни чего себе, какие композиции я по пьяни слушаю, при этом умудряюсь совершенно ничего не помнить. Для воякского корпаратива скачивал года полтора, а теперь и все два назад. Интересно мы вчера ни чего не курили? Или так планетарка на нейросеть действует? Нейросеть!!! Как ни странно, но при осознании этого факта, вопреки ожиданиям, я ничего не вспомнил. Даже какого захудалого образа в подсознании не возникло. Вот ведь засада. А я уже губу раскатал...

Ну да ладно. Хорошо хоть, что все, что было до захода в этот злосчастный бар с этим полковником — алкоголиком помню отлично. И поэтому... Поэтому я поспешил к реализации ранее намеченного, а именно к тестированию нейросети.

И вот тут я осознал, что все, что необходимо мне для управления этой тонкой нанотехникой в память уже залито, переработано и усвоено. Я все необходимое оказывается, уже знаю: и как счет пополнить, и как с другими человеками общаться, как протоколы составлять. При этом я просмотрел файл контракта между мной и СБ. Все таки Тиг не взяточник какой, только десять процентов с меня взял в качестве комиссии. О чем свидетельствовал второй файл, к первому прикрепленный. Я поставил свою мнемоподпись и отправил их адресатам. Чур-чур меня, от соблазна слинять не подписавши, а то поймают и поступят в лучших традициях спецслужб, проведут разъяснительные мероприятия. А мне это надо? Я и так понятливый достаточно.

Самое главное, управляться с нейросетью было так естественно, как будто всю жизнь с ней прожил. Вся информация появляется прямо перед глазами в зоне периферийного зрения, что самое интересное видно все очень отчетливо, при этом совершенно не мешает, и воспринимается легко и понятно.

Я попробовал разобраться с кошельком... Моя прелесть... Мое сокровище... Как же это такое чудо на свет появилось, когда вся отчетность у тебя перед глазами, да в понятной форме. Все пятьсот двадцать семь кредитов и приложение куда, когда и сколько было потрачено за предыдущий отчетный период. Сказка просто.

Я всю тренировку про себя умилялся. Вначале кошельку, а потом музыке, которая как оказалось пока я в пьяном угаре ее прослушивал, в память записывалась. Перед кем интересно выделывался?

Но вот настал момент, которого я все утро с нетерпением ожидал. Моя очередь на тренажер пришла. Я, забаловавшись с кошельком чуть не опоздал, так и уселся в пилотское кресло потным в сырой после тренировки, а потом и от бега по коридорам одежде, впрочем, это не критично, сюда в таком виде обычно не заходят, а вот выносят отсюда бывает, людей измазанных кое-чем покруче чем пот.

Ну что же, попробуем. Опустил пальцы с крохотными угольно — черными вкраплениями контактов нейросети на сенсоры тонкого управления. Беспроводная или всякая там мыслесвязь, это конечно хорошо, но контактное соединение все же быстрее, намного быстрее, мне же пальцами шевелить для нормального управления теперь не надо, и в таком деле как управление истребителем, — незаменимое. Эта мысль мне походу была имплантирована вместе с нейросетью.

Данные, с непривычки, шибанули в голову, развернулся встроенный в нейросеть пилотский виртуальный дисплей. Пошла телеметрия. Все приборы и показатели о назначении которых я раньше и не подозревал обрели смысл.

Как же я раньше с этой дурой управлялся? Это же такая сложная штуковина...

Вот в чем преимущество метода научного тыка! Запустили, работает? Конечно! А что запусти ли то? А кто его знает...

Усмехнувшись ассоциациям, зашел в меню доступных тренировок. Как и следовало ожидать искин — координатор, видя такое обилие настоящих пилотов, отключил ботов напрочь, предоставив людям возможность колошматить друг-друга самостоятельно. При этом вариантов много не оставил, присутствовали командные схватки, то есть эскадрилья на эскадрилью или в случайном порядке.

Я рассудил, что до командной мне еще как подлодке до луны, поэтому выбрал случайную.

Секундная заминка, и вот меня уже вдавливает в ложемент легкая стартовая перегрузка, генератор гравитации выравнивается — перегрузка пропадает. Все, я вылетел из дока.

Первые движения корабля я попытался сделать по привычке на ручном. Не тут-то было, я так и не понял, как конкретно это произошло, но корабль совершил такой кульбит, что если бы не искусственная гравитация меня расплющило бы в кровавую лепешку под собственным весом. И совсем не факт что симулятор это не сымитирует.

Вот что значит слияние! Это когда твои действия и желания прорабатываются искином корабля, добавляются всякие мелкие, но необходимые подробности, и вуаля, вот вам прекрасно отработанное, филигранно выполненное, но самое главное совершенно непредсказуемое действие.

И тут меня понесло, я разогнался чуть ли не максимально, сделал крутой вираж, с восторгом пережил прорвавшуюся через работающий на пределе мощности гравигенератор перегрузку, сделал продольный поворот вдоль оси, оттормозив маршевым двигателем, лег в дрейф. Чтобы прочитать сообщение о приближающейся ракете с предположительно термоядерной боеголовкой, не прочитать точнее, а воспринять душой и телом. Причем телом в большей степени, я еще помню себя в имитаторе грильницы, как раз на этом самом тренажере, причем на так давно это со мной приключилось.

Не очень приятные воспоминания побудили меня к непродуманным действиям, дернулся я слишком резко, от чего и пережил парочку не очень приятных моментов. Но, тем не менее, от ракеты я ушел, причем ушел неожиданным образом, так, что на обзорном экране замигала красная точка обнаруженного противника, хотя ранее она там и была, только серая и не совсем в том месте, как предполагаемая цель. Факт в том, что я, ее не воспринял, на ручном управлении цели на экране совершенно не так отображаются.

Да и в маневровый бой я до этого не вступал, шансов не было, в принципе. Все больше из засады. Расставишь на месте предполагаемой схватки сеть из активированных ракет в спящем режиме. Сенсоры их так не обнаруживают, а когда все таки обнаружат, тогда либо расстреливают издалека либо... Б-бам, первый взрыв гасит сенсоры волной ЭМИ, затем сразу подрыв тандемом двух дальних боеголовок, это чтобы еще не ослепшие системы отвлечь. И в финале две обычные ракеты, прямо по корпусу загоняем в ослепшую уже цель.

И вообще, я раньше не видел, чтобы термояд вот так вдогонку пускали, правда и с человеком я сражаюсь всего второй раз...

— Тиг!? Мать твою, если это ты, — то я надеюсь уже успел промариноваться! Потому что в этот раз курицей я быть не намерен! — проворчал я в эфир, с досадой уходя на вираж. Потому что истребитель противника выпустил еще четыре ракеты, веером, по разным траекториям, стараясь меня запереть в одном коридоре, чтобы спокойно расстрелять.

Я успел, а на ручном бы точно уже жарился. Зона поражения от ядерного взрыва в космосе ничтожна, в особенности в сравнение со скоростями. Но вот электромагнитные волны, — такая гадкая штука, что чем дальше от эпицентра будешь, — тем лучше. Понятно, что все от них многократно защищено, но тем не менее, каждый раз какой-то сбой да происходит. А тут сразу счетверенный взрыв, да еще каскадом, да совсем недалеко, только из зоны поражения вывернулся.

Система наведения ушла в глубокую перезагрузку, щит упал на сорок процентов, поглотив проникающую радиацию, реактор засбоил, ну ничего через пару секунд выровняется. Слишком близко от эпицентра, какие совершенные технологии они тут не используют, а все равно сквозь звезды не летают... Вот и нечего по ядерным вспышкам краями лазить.

Искин чутка притормозил. Зато когда врубился, я обнаружил прямо у себя под носом, километрах в пятидесяти, моего дражайшего визави. Обнаружил визуально по выхлопу плазмы за движком, на экране прямой трансляции, все остальные сенсоры помехи забили, а этому хоть бы что, он вроде по принципу перископа устроен только чутка модернизированного, все грубо достаточно ни какой тонкой электроники, нечему сбоить кроме светофильтра. Шел по прямой не маневрируя, тоже ослеп на время похоже. Скорее всего, под собственный залп попал, не ожидал видать моего маневра, сунулся следом, чтобы добить если что.

Хотя по ходу мне прилично досталось. Не хочет что-то система управления корректно работать, перезапуска требует, а это минута, не меньше, за это время он из меня дуршлаг сделает, раз пять, как только помехи сойдут, если раньше фильтр не установит, а он установит, двести процентов даю. Он ведь по любому практиковался ранее, и все положенные базы изучил наверняка, в отличие от меня.

Искин паниковать перестал, предложил пойти на ручном в ремонтный док, свалить короче, пока шанс есть.

Ха! Напугали бабу хе... хм, пальцем. На ручном, — так на ручном. Это мы можем.

Представляю мимику лица того товарища, когда на прозревших своих экранах, увидел как я к нему сзади, аккуратненько так, пристраиваюсь.

— Привет дружек, — произнес я на открытой волне, предусмотрительно заблокировав обратную связь. — А у меня для тебя гостинчик есть, килотонн так на сто. Прими, пожалуйста.

С этими словами я выпустил две пятидесятикилотонки. Знай наших! Врубил маршевый двигатель отворачивая подальше, чтобы самому не подставится. За мгновение до подрыва истребитель противника резко, прямо с места, выполнил противоракетный маневр, врубил максимальную тягу. Но куда там, у ракеты итак скорость выше, а тут еще и запас приличный имелся.

Красная точка цели на обзорном экране скрылась за двумя синхронными разрывами и погасла.

И тут же, не успело у меня появиться чувство гордости за себя любимого, искин истребителя ненавязчиво указал на метки новых целей.

Ну кто бы сомневался! Я пока тут в одиночку летал, хорошо изучил подленький нрав этого искина — координатора. Как кого завалишь, — жди подлянки. То ракеты взрываться перестанут, то топлива утечка. А тут, наверное из гипера, из варпа то есть, подмога подошла. Разумеется не ко мне. И судя по всему тоже живыми пилотами управляется, потому как щиты еще не встали и сенсоры только настройку проводят, вон как все частоты сканируют, а они уже рыскают во всех направлениях в поисках жертвы.

Коль пошла такая пьянка, будем действовать по накатанной схеме. Благо не все мои активные системы на рабочий режим вышли после перезагрузки. Я их сразу в пассивный режим перевел, кораблик в дрейф положил, нечего тут отсвечивать. А чего тут мудрствовать? Если эти ребята из варпа только что вышли, значит, меня видеть не могли. По остаточному излучению тоже не найдут, тут все помехами так, по самое не могу забито, после термоядерных взрывов то, а нового наделать я еще не успел. Может и не такой гад координатор-то. Если сильно не дергаться, то за помехами им меня не разглядеть. Пока...

И ракетки одну за другой по очереди, четыре штучки, опять же в режиме оборонительном потихонечку выкладывать начал. Полезная штука этот режим, выбрасываешь за борт ракету, активированную, но не активную, она так в космосе и остается болтаться, только разница с режимом мины в том, что сенсоры свои ракета использует, но включает их по сигналу внешнему, а до этого находится в режиме полного радиомолчания, но с односторонним приемом. И вот, как кто мимо пролетает, главное чтобы не далеко, а то не догонит потом, сигнал подаешь. Жалко, что палишься при этом конкретно, но никуда не деться, обычный сигнал-то постановщик помех и заглушить может. И далее по списку, откликается кто-то, на запрос свой — чужой неправильно, врубает ракета маршевые двигатели и вперед...

Четыре ракеты выставились в прямую на неравном расстоянии друг от друга, чтобы усилить зону перекрытия. Потому как в боекомплекте истребителя боеприпасов повышенной мощности всего восемь штук, остальные двенадцать ракет обычные. Про плазменные пушки и противоракеты нечего говорить потому, как до них очередь доходит, когда термояд заканчивается, минут через пятнадцать, то есть, и то если осталось кому их использовать. А так если посудить по совести, то истребитель пушками и не пользуется почти, слабые они у него только на одноклассников рассчитанные, вот фрегат другое дело, там орудия что надо, никакое ядерное оружие не сравнится.

Я дождался когда эти ребята выйдут на более или менее удобный мне курс, врубил все системы, выпустил две оставшиеся у меня ракеты повышенной мощности и начал с виду бессистемно маневрировать, подманивая заготовленной ловушке.

Ох как они засуетились. Один в вираж ушел, другой противоракетный маневр закрутил. Но на меня бросились оба. А я от них. Прямого боя даже с кем-то одним мне сейчас не выдержать.

Противоракетная система возопила, обнаружила шестнадцать целей. Ничего себе. Интересно они все с урановой, ну или что они тут применяют, начинкой? Если это хотя бы на половину правда, то меня уже ничего не спасет, даже если они оба на моей ловушке подорвутся. Дал команду на активацию боеголовок.

И тут полыхнуло. Две ракеты подорвались синхронно, не утруждая себя долгой погоней, ослепив первого сунувшегося за мной. Третья его просто испепелила, слишком близко проходила траектория.

Зато второй, правильно растолковав смысл сигнала, заломил какой-то мало понятный мне маневр, но из зоны поражения вышел, более того оставшаяся ракета взорвалась на противоракете, его даже ЭМИ импульсом не обдав. А если и задела, то каких либо видимых последствий это не имело. Как крутил виражи паразит, — так и продолжал.

Меня между тем нагоняло возмездие, пять из ракет моя система активной защиты сбила, остальные маневрировали, а противоракет совсем не осталось. Противник, вот ведь гад, выпустил еще серию, это что бы мне жизнь малиной не казалось.

Ну что же, до подрыва первой осталось от силы секунд пять, затем меня накроет такой ЭМИ импульс, что электроника вся пройдет на перезагрузку, если не сгорит вместе со мной, и оставшиеся товарки, уже довершат начатое. Хотя вот такой вопрос у меня в голове зародился: если у меня ЭМИ приборы вырубает, не просто сенсоры, то почему ракетам то он не мешает, не камикадзе же там сидят. Или это я в тот раз настолько близко к эпицентру оказался?

Ну что же, если проигрывать, то красиво. Я отключил вопящий искин, подал максимальную тягу на движок и ушел в слепой прыжок. Внутрисистемный конечно, на большее истребители и не рассчитаны, но это сути не меняет, любой нерасчетный прыжок верная смерть. И тут дело не в том занята чем-то точка выхода или нет, а в балансе прыжкового контура, который имеет свойство разрушаться с приличным взрывом, если ему по какой-то причине параметры не подходят. Откуда мне это знать? Да мне почти после каждого предыдущего боя, когда я без нейросети был, что-то подобное искин вдалбливал, аварийным освещением помигивая задорно.

Экраны погасли, система отключилась.

— Тренировка оценена в девять целых восемьдесят пять тысячных балла. — прошелестел голос в рубке.

Оба на!? Значит, тот второй меня принудительным подрывом попытался достать, — и сам попался. Приятно иметь дело с серьезными людьми.

Только теперь я заметил, что покрыт мелкими бисеринками пота с ног до головы, самого что ни на есть свежего происхождения, руки слегка подрагивали и ни какая нейросеть мой метаболизм сейчас унять не могла.

Аппарель открылась, я вылез наружу.

Прямо передо мной стоял, улыбаясь во все тридцать два зуба Тиг, а рядом с ним раскрасневшийся и сжимающий кулаки здоровяк во флотской форме. И еще один такой же красный и такой же злой стоял в дверях, с красноречиво написанными на лице намерениями. Как я понял, скоро должен третий появиться.

— Значит это не ты, был? — посмотрел я на Нолона.

— Как видишь, нет. — Полковник продолжал улыбаться.

— Полковник, можно я его, — прошипел здоровяк и двинулся на меня.

— Стоять, лейтенант! — рявкнул Тиг, и, даже не повернув в его сторону головы, продолжил — Или вы хотите быть арестованы за нападение на офицера Службы Безопасности Империи?

Лейтенант, а вместе с ним и оба вошедших пыл поумерили, и отошли к стене, бросая в мою сторону злобные взгляды. Нолон же подхватил меня за локоть здоровой рукой и потащил в коридор.

— Чего это они? — совершенно искренне удивился я, — Не я же первый ядерными ракетами пуляться начал.

— Они бы только сенсоры твои ЭМИ глушили. — Тиг бросил на меня веселый взгляд. — Жарить своих ядерным оружием, даже на тренировках,— не принято. Не по правилам.

— Не по каким правилам? — пробормотал я.

— По флотским, негласным разумеется. Сам же знаешь, какие неприятные последствия от этого в тренажере. Система выработки полезных рефлексов, понимаешь? И отключить ее нельзя. — Тиг хмыкнул. — За такое можно не слабо отхватить...

— А че же ты меня, так сразу, приложил? — я начал распыляться. Видите ли у них тут не принято друг-друга грилевать. А меня значит можно?

— Так то же я. — Полковник явно получал удовольствие от ситуации, даже больше, — он кайфовал! — Я же не с флота!

Вообще Нолон в итоге порекомендовал мне с флотскими больше не ссорится. А сегодняшним, под горячую по незнанию руку подставившимся, выпивку поставить. И сразу поинтересовался во сколько я это сделать собираюсь, чтобы он значит им всю ситуацию объяснил, ну и сам по присутствовал, разумеется, не выпивки для а порядка ради.

Про время я пообещал уточнить попозже, когда решу все поставленные перед собой на сегодня задачи. И первоочередной из них было посещение санузла в своей комнате, с целью проведения незамедлительных гигиенических мероприятий. Что я и сделал. Скинул грязную одежду прямо на пол, предварительно достав все из карманов, и забрался в душевую. Вот одно из преимуществ высокотехнологичного общества, пока я моюсь, выползет из приоткрывшейся в стене щели в специальное помещение, робот уборщик, подберет одежку, почистит, постерилизует, посушит, выгладит и на спинку стула повесит, если она не одноразовая. Вот только из карманов надо все убирать иначе утащит гад, замучаешься потом забирать.

Мелкодисперсный душ закончился, это я так, для разнообразия выбрал, включился автообдув. Красота, разве что бриться самому приходится, а то меня, их депилирующие гели немного пугают, итак волосы все растворили, только на лице и остались, и непонятно когда снова отрастать начнут.

Вышел из санузла, провел ладошкой по лысине. Ну и видок у меня теперь, отродясь лысым не ходил, — холодно у нас, даже летом. Интересно как к нему в банке отнесутся?

Именно в банке. А что? Нейросеть у меня есть? Есть. Под страховку подпадаю? Подпадаю. Вот будьте добры кредит выдать, все пятьдесят тысяч и ни кредитом меньше.

А то мне ненавязчивая опека СБ уже потихоньку напрягать начала. Пока я мылся мне на нейросеть файлик пришел, а в нем подробная инструкция: как и на какую планету во фронтире мне лететь рекомендовано, к кому подойти.... И так далее и тому подобное. Пожелания можно сказать.

Ну уж нет, ребята, так у нас дела не пойдут, в базовом контракте такого не предусмотрено, поэтому катитесь-ка вы колбаской куда подальше, я уж сам разобраться попробую. Жалко конечно что сваливать так поспешно придется, ни поблагодарив толком никого. Но чувствую, если я тут задержусь еще немного, местные чекисты меня в такой оборот возьмут что о-го-го, мало не покажется.

Заказал флаер до ближайшего отделения Первого Имперского Банка и пошел на посадочную площадку. Пока шел снова обдумал детали и пришел к выводу о правильности принятых решений.

Местное такси уже ожидало меня возле дверей. Я залез в черную каплеобразную машинку, уселся на покрытое искусственной кожей, по своим свойствам наверняка превосходящим оригинал, сиденье и опустил на себя мягкую обтянутую тем же материалом противоперегрузочную рампу. Как только она зафиксировалась, флаер сорвался с места и с ускорением набирая высоту, помчался в сторону ближайшего города.

Это уже второй случай когда я пользуюсь подобным транспортом, в первый я в эмиграционную службу центра беженцев мотался. Но тогда я был в таком подавленном настроении, что было не до местных красот, зато сейчас я с интересом глазел на пролегающий подо мной пейзаж. Очень, ну очень похожий на земной. В груди что-то засаднило, на глаза навернулись нечаянные слезы.... Увижу ли я Землю еще? Наверное нет. Поэтому я закрыл глаза и мысленно представив, что пролетаю над своей планетой, попрощался. Хоть и суррогатно, но все же лучше чем вообще никак.

В банке меня встретили с распростертыми объятиями. Та же девушка, только не в синем а теперь в нежно зеленом платье, пригласила меня в отдельный кабинет, предложила усесться на, до неприличия удобный, диванчик и упорхнула в раскрывшуюся и тут же закрывшуюся прямо в стене дверь.

Появился робот официант, придвинул ко мне небольшой столик и выложил на него маленький чайничек и прозрачную кружку с каким-то ароматным травяным напитком. Рядом поставил вазочку с непонятными сладостями. Ничего подобного мне здесь еще видеть не приходилось.

Только я протянул руку чтобы подцепить кусочек сласти, интересно же попробовать, как дверь в стене снова распахнулась и в комнату проскользнула давешняя девушка в компании с невысоким румяным крепышом крайне банкирской наружности. Девушка выглядела несколько смущенной, зато крепыш расплылся в такой искренней, такой дружелюбной улыбке, раскинул руки, словно желая обнять, как будто перед ним был не я, а как минимум, его однояйцовый брат близнец, пропавший при рождении и вот теперь вернувшийся и кучу бабок с собой притащивший.

— Дорогой наш господин Фил, — коротышка был сама любезность, — Позвольте представиться, я Сем Саллер, управляющий этого отделения.

Я хоть ничего в рот положить не успел, а поперхнулся от такого приветствия. А управляющий тем временем продолжил.

— Произошла какая-то нелепая случайность, — при этом он грозно покосился на девушку, — В прошлый раз вам отказали в кредите ссылаясь на ваши комплексные показатели и отсутствие нейросети, с крайне тяжелым диагнозом...

Я смотрел на него, даже наверное кивал в такт, а сам думал, какие же они все похожие, нет не люди, люди и так одинаковые из плоти и крови, а банки, корпорации, концерны. Они ведь делают людей такими. Видно же что управляющий сейчас распинается не от собственного негодования, да ему на меня вообще наплевать, как и на девушку эту. Он распинается оттого, что если я сейчас растрезвоню о том, что мне в кредите ранее, по здоровью отказали, а сейчас у меня все более чем в порядке, то это нанесет урон репутации банка. А банку это не понравится, конечно, получается его сотрудники, а значит и сам банк, пусть и в отдельно взятом отделении недальновиден, а как такому свои сбережения доверить можно. И это только вершина айсберга, какие выводы люди еще сделать могут то одному Богу известно. Вот и растекается сейчас управляющий в улыбке, обидели вроде как инвалида, а он здоровым оказался, всякие блага суля, только бы никуда это дальше не пошло.

— ...Так вот, наш банк, принимая во внимание нестандартность ситуации, принял решении о выделении вам кредита в сто, — крепыш, промокнул влажной салфеткой пересохшие губы, — сто тысяч кредитов, на срок до десяти лет. При этом мы, с радостью предлагаем вам отсрочку по выплатам процентов по основному долгу на срок до одного года.

И замер в нерешительности, на меня уставившись. А ну как я сейчас коленца разные выкидывать начну, да репарации требовать. А я сижу и смотрю на него не мигая и лицо кривлю от усилий чтобы не заржать.

— Какая процентная ставка?

— Полтора процента, стандарт. — сдавлено пробормотал Сем Саллер управляющий 780089/12 отделения Первого Имперского Банка.

— Где подписать надо? — я внимательно наблюдал постигшей Саллера метаморфозой.

— Файл вам уже скинут, — от растерянности не осталось и следа, только побледневшие щеки выступивший на лбу пот свидетельствовали о его нешуточном нервном напряжении.

Я его просмотрел мельком, скачал с сети стандартный договор, сравнил, не глядя, просто по символам, прочитал различия, не соврал румяный, не соврал, и поставил подпись. Заодно и на пластиковом банковском экземпляре расписался, и образец ДНК у меня взяли.

По завершении этих процедур в голове просигналил кошелек, сообщивший о пополнении счета.

Управляющий расплелся в довольной улыбке, радостно кивнул мне и исчез за дверью, оставив задумавшегося меня снова наедине с безымянной сотрудницей.

— Я могу вам еще, чем-либо помочь? — голос девушки был неожиданно спокоен, приятен и... мне показалось или в нем промелькнули заигрывающие нотки?

— Простите, э...

— Сюзи, Сюзи Лан, — представилась девушка, при этом подошла ближе и чуть в пол оборота, чтобы я смог оценить ее внешний вид по достоинству.

Не знаю, чего она добивалась, но тут я внезапно вспомнил, что у меня вот уже два месяца, а если считать заморозку, то и пол года, не было женщины. И я ляпнул первое, что на ум пришло, ляпнул, а потом ужаснулся своей вульгарности.

— Сюзи, простите, а вы не подскажите, где у вас ближайший бордель находится?

Сюзи такого вопроса разумеется не ожидала, я и сам от себя подобного никак не ждал, поэтому густо покраснела. Ответа я дожидаться не стал, поэтому молча поднялся и двинулся в сторону выхода. Ну что мне извиняться что ли? Ну ляпнул, так ляпнул, помучает совесть недолго, да и отпустит.

Да, ну какой же я все-таки придурок, приступил я к самобичеванию, когда услышал в спину.

— Ближайший бордель находится на базе флота, в часе лету отсюда.

Голос у нее был по-прежнему спокойный. Я развернулся и смущенно, с наигранной благодарностью кивнул.

— Спасибо.

— Но, — она полностью совладала с собой и стрельнула в меня игривым взглядом, — Моя смена заканчивается через двадцать минут.

Глава 6

Я стоял на улице и счастливо улыбался голубому небу. Не от того, что дурачок а просто на душе у меня было хорошо.

Сюзи мне очень понравилась. Буду надеяться, что я ей тоже. Как оказалось она являлась счастливой обладательницей еще более "регулярной" половой жизни чем я. Мне она сказала, что я у нее первый за пол года, хотя по ощущениям могу сказать, что тут как бы не целибатом попахивает... Все потому, что корпорация ее, а банк та же корпорация, не очень одобряет личную жизнь, точнее ее наличие у служащих женщин, в первое десятилетие контракта. Потом, пожалуйста, хоть каждый год рожай, до пенсии, но раньше ни-ни. Почему так? Да все просто, больше десяти лет на нижних должностях не задерживаются, либо уходят, либо вверх идут. И все это понимают и не только это... С контрацепцией тут все замечательно, но вот влюбится мадама и ни чего ее не остановит любимому ребеночка родить, а в нее уже учреждение денежки вложило, не маленькие. А женщина с ребенком о дите своем думает намного больше чем о работе. А зачем это банку надо?

Со мной же, как раз наоборот, чуть ли не прямому указанию руководства, можно сказать даже премию в конце квартала получит.

Вот так тут, мир победившего прагматизма.

Вот такое маленькое чудо произошло, когда желания всех сторон одновременно сводились к одному, и оно исполнилось.

И еще, чмокнув меня в щечку перед выходом, она посоветовала установить мне базу "юрист", чтобы в следующий раз банку так легко было не отвертеться. Интересно как же в отношении меня они накасячили если я в итоге такой довольный.

Тем не менее, в корпорацию нейросеть я заскочил. Там мне предложили дождаться персонального представителя прямо в холле на довольно жестком, но как ни странно удобном кресле установленном в нише за искусственным водопадом. А чтобы я не заскучал, из пола выскочила инфовизор и давай крутить голограмму рекламы последних баз знаний. Я даже засмотрелся.

— Добрый день Фил, можете называть меня Ален — подтянутый молодой человек, одетый в бежевый костюм свободного покроя появился незаметно, — Может ли корпорация Нейросеть в моем лице вам, чем-либо помочь?

— Может, — оторвался я от рекламы. Забавные ролики, тут крутят, без цензуры. — Я хочу базу "юрист" по четвертый уровень, и... А что, Ален, вы мне можете порекомендовать для работы во фронтире?

— Ну, я бы рекомендовал вам, не летать туда вообще. Но, — он понимающе посмотрел на мою растянутую физиономию, — вопрос, по-видимому, уже решенный.

Я кивнул, и скинул на маячок его нейросети список уже имеющихся у меня баз. А что мне ему сказать? Что я инопланетянин и по сговору с СБ просто обязан свалить с этой планеты и вообще покинуть империю и у меня осталось для этого не так уж и много времени.

— О, со специальностью я вижу, вы уже определились. И прикупили военные варианты баз! Вы намного более серьезно подготовились, чем могло показаться, — в его тоне промелькнуло уважение. — Тогда предлагаю вам, приобрести еще базу "Техник" с первого по пятый уровень и все уже имеющиеся у вас ранее базы докупить до четвертого, хоть и в гражданском исполнении, но поверьте, они тоже хороши.

Я хотел, было поинтересоваться, сколько это все будет стоить, но Ален продолжил, не обращая внимания на мои попытки.

— Кроме того, настоятельно рекомендую базы "Стрелок" и "Боец" по четвертый уровень, в комплексе они вам могут не раз спасти жизнь...

Мне все же удалось уловить момент, схватить словоохотливого менеджера за локоток и, развернув к себе, максимально нейтральным тоном поинтересоваться.

— Сколько это все мне будет стоить?

— Семьдесят четыре тысячи триста сорок девять кредитов. — без запинки выпалил он.

Вероятно на мое лицо спроецировалось борющиеся во мне чувства жадности и... какое-то другое, но не сильно от жадности отличающееся.

Вот на это-то одно из самых сильных чувств мне и попытались надавить. И надавили надо сказать.

— Бонусом к этому могу предложить базу "Конструктор" по пятый уровень включительно, и торговлю по четвертый, — при этом хитрый менеджер победно ухмыльнулся.

Вот как он догадался, чем меня пробить? У меня ведь образование техническое, — инженер я, хоть по специальности ни дня и не работавший. Но поступал-то по интересу, если бы за деньгами гнался пошел бы на юриста или еще какую престижную профессию.

— Беру, черт с вами. — сдался я, тем более что билет, до Фолка (первой точки моего маршрута) стоил четыре с половиной тысячи с копейками кредитов.

— Тогда будьте добры, пройдите в операционную для установки.

— А что мне опять в голову лезть будут? — насторожился я.

— Нет конечно, — усмехнулся Ален, — Мы вам их на имплант памяти перекинем. Просто у вас приемного порта для кристаллов нет. Хотите, установим стандартный?

Увидев мои попытки протестовать улыбнулся.

— Не волнуйтесь, для вас это будет бесплатно. А если накинете десять тысяч, поставим вам и модуль мыслесвязи.

— Нет спасибо, и стандартным обойдусь.

После установки всех этих баз знаний, которые качались с инфокристаллов прямо память через свежеврезанный (громко сказано, на самом деле застеплерили по быстрому) в мою черепушку за ухом приемный универсальный порт, скинул наконец денег на свей абонентский счет в инфосети. А то надоело урезанными сервисами пользоваться. Там рекомендуемая сумму пятьсот кредитов в год, но я на всякий случай тысячу закинул, когда еще счет пополнить удастся, еще неизвестно как с этим во фронтире. Хотя если там нет общей сети, а я в этом почти уверен, то этого много, абонентка все равно списывается, только когда я в сети нахожусь.

Решил проверить способ дистанционной покупки билета через сеть. Ничего интересного, то же что и у нас в Интернете, только запросы составлять удобно, вся информация необходимая в нейросети и так содержится, вставляй только в анкеты. Короче сегодня рейс до Фолка уходил через три часа, а следующий планировался через месяц...

По-видимому, одно судно туда-сюда гоняют. Потому как если руководствоваться справочником, то лететь с Ахты да Фолка недели две, плюс разгрузка-погрузка, пару дней, и обратно столько же. Как раз месяц и получается.

Ну что же билетов в наличии навалом, не профильное занятие это для межсистемника этого, потому что в ведомости указано, что грузится на Ахте он контейнерами с различным грузом, а обратно редкие концентраты везет. А если есть пассажирский салон, то почему же его не использовать попутно? Тем более что одно место стоит как перевозка доброго десятка контейнеров...

Билет сразу покупать не стал, кто его знает как СБ отреагирует, пусть это для них станет приятным сюрпризом.

Закончив со всеми плановыми и неплановыми мероприятиями забронировал столик, оплатил вперед выпивку и закуску, сбросил Тигу маячок с предложением посидеть вместе с флотскими через часик. Сам отправился в магазин, все-таки отправляюсь неизвестно куда, надо бы прикупить канцтоваров разных да шмотья соответствующего.

Вызвал такси, дурная привычка начала появляться, везде на наемной машине разрежать, а одна поездка, между прочим, двадцать кредитов стоит, что ровно в десять раз дороже, чем на общественном транспорте. Но за удобства надо платить. И за скорость тоже.

Уже сидя в салоне, стал подбирать подходящий магазин, цены сравнивать, расстояния. Как выяснилось, такси я вызывал зря, нет чтобы на карту сразу взглянуть, ничего ведь делать специально не надо, подумать только. Благо, что ожидание у такси до одного часа оказалось бесплатным, еще бы, наверняка в цену заложено (пилоту платить не надо, а искину все равно, где и сколько ждать) вперед только поездку оплати. Но мне этого часа должно за глаза хватить.

Распахнул вверх дверку, отъехала-то она сама, я больше по привычке за ручку держался, вылез из салона и двинулся по тротуару до угла соседнего квартала, где этот магазин экипировки и располагался. Вообще что-то я последнее время промашки давать начал, с непривычки наверное, то память за вечер безвозвратно потеряю и что самое поразительное нет ни малейшего желания вспоминать, то глупости всякие девушкам говорю, теперь вот такси вызвал, а куда ехать не посмотрел. Ну ничего, спишем все на период адаптации.

В магазине меня прежде всего поразил охранник-человек. Вот чего не ожидал, так не ожидал и это при повсеместном засилии робототехники. Не думал, что в такой развитой цивилизации найдется место для тривиальных охранных компаний. Но если есть охранник, значит в нем есть действительная необходимость. Уж в этом мире для красоты или понтов дешевых людей ни кто не использует. Если понт, — то безумно дорогой, статусный.

А дальше я прошел к прилавку и встал на круглую площадку перед ним. За стойкой моментально появился продавец.

— Чем могу быть полезен? — проговорил он оценивая меня улыбаясь.

Вот люблю я когда люди умеют профессионально улыбаться, не так что улыбка прилипла к лицу как гвоздями уголки рта прибиты, а зубы пусть и не кривые друг на друга выставлены, а широко, почти искренне, при этом и мимика соблюдается, такому учиться надо не один месяц. Зато когда такого человека увидишь, улыбка его лучше визитки всякой действует.

— Добрый день. — я невольно улыбнулся в ответ. — Хотелось бы прикупить какой-либо, более или менее недорогой, но качественной экипировки для длительного путешествия по не слишком избалованным цивилизацией мирам.

Продавец понимающе кивнул. К ним, что тут каждый день с такими просьбами приходят?

— Могу порекомендовать стандартную штурмовую винтовку "Стаер-429" под универсальный патрон, сорок лет как снята с вооружения, — он извлек откуда-то из-за прилавка, из камеры автоподачи черный прямоугольник полуметровой длины и двадцати сантиметров в высоту. Нажал на сенсор активации, задняя часть бруска отъехала, образуя компактный приклад и высвобождая довольно массивную и вытянутую рукоять, нижняя часть ушла вперед открывая разъем для магазина. Продавец подхватил со стоявшей рядом полки случайную пачку патронов, вот на мой взгляд правильно что патроны с завода сразу в одноразовую обойму пакуют, и с глухим чпоком вогнал приемник. — Главная черта ее в том, что в отличие от других винтовок схожего класса она рассчитана на применение с любым известным мелкокалиберным боекомплектом. При этом емкость батареи рассчитана на, без малого три тысячи выстрелов!

— Далее, могу предложить вам универсальный модульный скафандр, к нему модульную же керамоброню, она тоже устаревшая, но зато прямиком с военных арсеналов к нам попала. И конечно систему синтетических псевдомускулов, э-э... Вам стандартного или военного образца? Скажу сразу, военный дороже втрое.

— Стандартного...

Больше из себя выдавить я ничего не мог, слишком неожиданно все это выглядело. Я конечно ожидал чего-то подобного, но чтобы так, в скафандре, да еще боевом, да с винтовкой штурмовой. Он что меня на войну собирает? Кажется, я сильно поторопился с согласием во фронтир лететь...

— Правильно, тогда батарею большей емкости поставить можно. И, — продавец заговорщически подмигнул мне, — искин небольшой поставить с сопроцессором наведения и систему жизнеобеспечения усиленную.

-Для повседневного ношения могу предложить списанную флотскую форму и обувь, перешитую по сегодняшней моде. Почему ее удивитесь вы?

Я действительно удивился, но продавец задавал риторический вопрос.

— Потому что в нее встроены противоразгерметизационные полости, в которых находится специализированная мембрана, которая при необходимости все незащищенные участки тела прикроет, чем даст время до скафандра добраться. Про фасон не волнуйтесь, если что, прямо на месте подправим.

— Ну и, наконец займемся багажом. — При этом он извлек из выдвижного ящика тонкий сверток, на глазах развернув его в немного приплюснутый, но весьма объемный баул на ремнях с креплениями. Мне он чем-то наполнил парашют в сложенном состоянии, какими я их по телеку видел.

Вот в эту самую сумку и поместилось: две аптечки универсальные, два ремкомплекта автоматических, два ремкомплекта стандартных, пять пачек патронов универсальных по сто штук в каждой, причем разных, как разрывных и бронебойных, так и просто болванок. Я еще поинтересовался насчет ядерных патронов. А что, в Союзе же сделали ядерный боеприпас с калифорниевой начинкой (название элемента а не кусок земли) под патрон калибра 7,62, правда хранить их приходилось в медном холодильнике при температуре минус пятнадцать градусов и по тридцать штук всего. И весил этот ящик сто десять килограмм, так что приходилось его на уазике возить. Зато при попадании такая пуля выдавала взрыв мощностью от ста до семиста килограмм, в тротиловом эквиваленте и радиацией все вокруг засыпало напрочь, что и своих на испытаниях так часто задевала, что на вооружение их принять побоялись и это в Советском-то Союзе. Вот она сила русской мысли! Но если мы смогли, при этом дальше луны не летавши, то почему здесь бы такому не быть?

А здесь как раз и было, причем в разных вариациях, но строго для вояк. Так если только на черном рынке прикупить, списанные по случаю... но где это и как продавец, разумеется, не знал. Ну-ну, то-то почти все в магазине "списанное" с армейских складов...

И всякой остальной полезной мелочи не меряно, от запасных батарей до нижнего белья и тапочек к нему.

Наконец закончив упаковывать, он довольный собой, выжидающе уставился на меня. Вероятно, это должно было подготовить меня перед оглашением цены за все это добро. Не рассчитал немного мужик. Для меня и показанного было через край. Какой вопрос, конечно же возьму, — ВСЕ!!!

Мне еще в детстве в голову вдалбливали, и что характерно вдолбили, на своей безопасности экономят только идиоты. Может еще и китайцы, но китайцам скорее всего этого просто не разрешают, их и так слишком много. Хотя, я думаю, идиоты и среди них тоже встречаются.

— Обойдется вам это все, всего в двенадцать тысяч тр... — и видя сползшую с моего вытягивающегося лица довольную улыбку, поправился. — Двенадцать тысяч кредитов ровно.

Я сейчас, впервые за много лет, почувствовал себя ребенком в магазине игрушек. Вроде как дали пощупать, показали все, а потом раз и забрали.

— Бонусы есть? — уже почти без надежды спросил я, мысленно со всем этим наверняка крайне полезным добром прощаясь. Одно радовало, сила воли вроде как у меня есть.

— Разумеется, — ушлый продавец почувствовал, что я вот-вот уйду постарался исправить ситуацию, — Но может вместо бонуса сделаем скидку, процентов так в пятнадцать! Что скажете?

Что тут скажешь. Нет у меня все-таки силы воли. Как тут с такими условиями ее вырабатывать?

— По рукам. — Выпалил я, уже мысленно напяливая на себя скафандр и, перечисляя деньги на расчетный счет.

— Все ваши покупки, кроме одежды, мы доставим на любу орбитальную платформу в течение получаса, в камеру хранения.

— Э-э... Куда доставите? — не понял я.

— Не волнуйтесь, хранение на ближайшую неделю магазин оплатит самостоятельно.

— Нет, я не об этом. Почему на орбитальную платформу?

Он посмотрел на меня очень внимательно. Потом еще раз, очевидно, ждал чего-то.

— Ну?

— На планете, с боевым вооружением могут находиться только полноценные граждане, — он опять странно на меня посмотрел.

Ага, все понятно, ну что я могу сказать, — разумно.

— Ну хорошо, на третью платформу, тогда, будьте добры. — И, забрав пакет с перешитым и перекрашенным флотским мундиром, направился к такси. Теперь надо заскочить к Арану и в бар.

С доком прощаться не стал в целях конспирации, так поболтал ни о чем, реквизиты его себе в память скачал, мало ли в будущем пригодится. На пьянку Аран не пошел, сказал, что сильно занят каким-то сложным экспериментом, зато от души посмеялся над моим скомканным рассказом о недавней космической баталии. При этом одобрительно хлопнул по плечу со словами, мол, так этим снобам и надо.

Затем вернулся в свою, уже такую привычную, комнату, снова принял душ и надел подогнанный под мой размер и перешитый по новому фасону флотской комбинезон. Захлопнул магнитные застежки ботинок, осмотрелся в галопроекторе, вот чего им зеркало просто не поставить. Вроде ничего, на мой взгляд, выгляжу теперь адекватно местным реалиям. Мне в магазине разумеется показали как я в обновках выглядеть буду, но в реальности оказалось даже лучше.

В бар зашел в перешитой форме флотского лейтенанта старого образца, так мне полковник на ухо шепнул, впрочем, тут все на подобии одеваются, практично, и это не считая флотских, которые своей формой уже в глазах примелькались, госпиталь то воякский.

Сидим мы значит с Тигом за столиком, пивко местное потягиваем тут подходят все трое, лица хмурые, мундиры начищены как на парад. Я хотел было встать, поприветствовать, но Нолон, опередил меня, удержав положил мне на плечо левую руку, правая что-то никак не прирастала, не все так просто мне кажется у него там с ранением, поднялся.

— Господа офицеры, — Нолон строго оглядел их хмурые лица, — Позвольте представить вам лейтенанта отдела специальных операций Службы безопасности империи, Фила Никола.

Я сначала про лейтенанта пропустил, меня такая вольная импровизация с моим именем однозначно достала. Какого хрена, спрашивается надо так издеваться? Чем им всем Николай Филимонов не нравится? И это образованные люди, офицеры, один медицинской службы другой контрразведчик, может и не белая кость, но элита точно!

А потом, по переменившимся лицам пилотов, с запозданием понял, что мне еще и звание виртуальное присвоили и в отдел СБ, блин, записали.

— Наша служба была вынуждена использовать вас для тренировки по отработке действий в глубоких рейдах на территории вероятного противника, — унылые мины на лицах пилотов расправлялись на глазах. Еще бы одно дело получить люлей от какого-то шпака, пусть не по правилам, пусть на тренировке и совсем иное дело получить тех же люлей, при таких же условиях, но уже от офицера секретного спецподразделения.

— Из соображений секретности прошу вас об этом не распространяться далее ни с кем. Просьба официальная и записана под протокол. — При этом он повторил свой фокус с выкатыванием шарика прибора постановки помех.

Затем сделал широкий жест в сторону стола.

— Без чинов, господа. Присаживайтесь, пожалуйста...

Офицеры расслабились, уселись, от пива отказались, зато к планетарке и закуске под нее, какой-то непонятной моллюско-рыбе, приготовленной на пару и залитой маринадом из местных фруктов, отнеслись весьма благосклонно. Когда я заказывал, мне ее рекомендовали как непревзойденную закуску под пиво. Тиг тоже решил поднять градус, вот ведь алкоголик, рука к телу еще толком не приросла, а туда же, спирт хлебать. Короче началась банальная пьянка. Один я с упорством, достойным лучшего применения продолжал прихлебывать пиво из полуторалитровой кружки. Банкет ведь я сам из своего собственного кармана оплачивал, нечего добру пропадать. Тем более напиваться в ноль, как это в местных традициях, мне совсем не улыбалось. Скоро уже отчаливать отсюда пора будет, иначе на рейс не успею. Наивно полагать, что безопасники меня не просекут. Просекут, конечно же, на раз-два. Но хоть какая-то свобода маневра у меня возможно понадобится. Тем более, таким образом я им покажу свое отношение к чрезмерной опеке. Будем надеяться, они не сильно разозлятся.

Пилотов же звали Милан, Телан и Ранм. Причем первые двое были не только с одной планеты, но и дальними родственниками, вместе поступали в академию, вместе служили уже три года в званиях младших лейтенантов. А Ранм был командиром их эскадрильи в звании лейтенанта-коммандера, непосредственный начальник то есть. Именно его я первым и приложил и именно он и хотел мне бока намять сразу, как только из тренажера выберусь. Они, как выяснилось, прибыли на флотскую базу после продолжительного отпуска и проходили обязательную медицинскую корректировку организма, метаболизм меняли, если по-простому. У них, у пилотов военных, такие процедуры по уставу положены, в течении недели после возвращения в строй, не важно в какой ты форме.

Ребятами они оказались нормальными, все поняли, сразу обиды забыли. Какие обиды могут быть между флотом и СБ?

Чувствовалась правда некая скованность, во-первых извечная неприязнь флотских к спецслужбам, ну это совсем как у нас, а во-вторых не очень-то расслабишься, когда рядом с тобой целый полковник Службы Безопасности Империи сидит, у них, как говорится, рабочий день не нормированный и отпусков не бывает. А лейтенант он везде лейтенант, свой в доску, пусть и не знают они, что я гражданский до мозга костей, и к службе даже секретной совсем не стремлюсь, а звание мне Тиг на время присвоил, чтобы им же так обидно не было.

Пока народ завел беседу о чем-то своем, украдкой выпил алкоголеблокатор из универсальной аптечки. Я ее еще в магазине раздербанил, как раз на предмет чего-то подобного. Подействовать таблетка должна была только через десять минут, и их надо было чем-то занять, потому что пиво в меня уже не лезло, а поход в туалет я оставил, как предлог смотаться, решил просмотреть потраченные за сегодня средства. Да... восемьдесят семь штук как с куста. И ничего, в общем-то, не растранжирил, все на нужные вещи потратил, можно даже сказать на инвестиции, — в себя.

Ну что же, четыре с копейками тысячи до Фолка, там парочку до Ариэля, это конечная точка моего, который я сам себе наметил, маршрута, пункт назначения, так сказать. А там посмотрим, как жизнь пойдет. Судя по моим данным уровень пилотирования у меня уже четвертый, а я еще ни одной базы не изучил. Наймусь пилотом в корпорацию какую-нибудь. Хоть и долгов на мне почти с миллион кредитов, но катастрофическим недостатком пилотов во фронтире и с их тамошними заработками, думаю даже за четыре года рассчитаюсь. Если раньше не убьют. Хотя если меня убьют, возврат денег станет совсем не моей проблемой. Банк, например страховку уже с меня списал. Думаю, и СБ-шники не пропадут, не тот профиль.

Ну вот и настал тот момент. Я поднялся, пожал всем руки, они рукопожатиями в повседневной жизни не пользуются, только при знакомстве, чем вызвал легкое удивление публики. Закинул на счет компании еще немного денег и уже совсем трезвый, но слегка пошатываясь, направился в туалет, а оттуда прямиком на стояку такси. Как и предполагал там, как и всегда по вечерам стоял дежурный флаер. Забираясь в салон притормозил немного, окидывая прощальным взглядом корпуса флотского госпиталя, в котором я провел первые свои два месяца и пять дней в этом мире. Люк захлопнулся, машина понеслась в небо.

Глава 7

Орбитальный лифт представлял собой незабываемое зрелище гигантской трубы уходящей в небо, по которой вверх и вниз движутся восемь не связанных между собою платформ. Причем пассажирских из них было лишь две, на одной из которых я сейчас на орбиту и поднимался, прилипнув к панорамному окну. Внимания на меня совершенно не обращали ни служащие ни редкие в это время пассажиры, привыкли, наверное. А я не мог оторвать взгляд от величественно открывшейся панорамы облаков в короне света заходящей за планету звезды. Во какие мысли поэтические это зрелище вызывает! Если бы не светофильтры лечить бы мне роговицу.

Остальные шесть — грузовые. И соответственно размеры у них были разные, и скорости тоже. Если грузовой лифт поднимается на станцию за пол часа, поднимая на себе насколько сотен тонн груза, то пассажирский вдвое быстрее, а есть еще и экстренный режим, но при нем нужно обязательно в кресле сидеть, рампой безопасности пристегнутым, на случай сбоя генератора гравитации и прочих аварийных ситуаций. Хотя про сбои основного гравигенератора, мне кажется это скорее байки и страшилки, наверняка он в основной контур движка зашит, элементарная мера предосторожности. Чтобы при случае выхода первого из строя, народ выработанной гравитацией не покалечило. Дополнительные — возможно автономные, но основной по-любому нет.

По прибытии на платформу времени оставалось в обрез, поэтому я не обращая внимание на местные красоты, отправился напрямую к пятьдесят второму причалу, где межсистемник до Фолка был пристыкован. По пути покупая билет через нейросеть и, в камеру хранения пять кредитов скинул за доставку моего свежекупленного багажа прямо на борт в мою каюту.

Станция оказалась намного больше, чем я изначально предполагал. Целый город на орбите, что по площади, что по постоянно проживающему населению — больше трехста тысяч человек, справка о котором автоматически во внутреннем экране нейросети выскочила, стоило мне границы станции переступить.

Возле стыковочного узла меня ожидала вся команда межсистемника: капитан, он же пилот, молодой (на вид младше меня, хотя кто их здесь разберет) рыжеволосый мужчина, в опрятной гражданской форме. Совершенно беловолосая девушка-навигатор-медик, тоже в форме. И угрюмый высокий, метра два с половиной, человек с синей кожей и полосками на лице. Стюард, надо полагать и контр абордажник по совместительству. Потому что одет он был в боевой скафандр почти как у меня, а на поясе висела штурмовая импульсная винтовка.

Капитан приветливо улыбнулся.

— Добро пожаловать на борт господин Фил. Я капитан этого корабля Эдар Сит,— он протянул мне руку. — Рад приветствовать вас на борту межсистемного транспорта "Ковчег".

Я пожал твердую, по сравнению с моей ладонь.

— Хорошее название для корабля. Скажите, а вы всех пассажиров лично встречаете?

— Нет, конечно же, — капитан усмехнулся, а девушка навигатор прыснула в кулачек смешком. — Но в этот раз я не мог не прийти и не встретить вас.

— Это почему же так? — занервничал я, черт, неужели уже все просекли.

— Да потому, что вы господин Фил, в этот раз единственный наш пассажир. И мне был просто любопытно.

Капитан задорно рассмеялся. Я облегченно вздохнул и вымучил кривую, какая получилась, улыбку.

— А сейчас поручаю вас Лиине, она покажет вам, что здесь к чему. Я же вынужден удалиться. И напоминаю, стартуем через семь минут, — с этими словами капитан удалился в глубь корабля.

Я сверился с внутренним хронометром, точно по расписанию.

Девушка пошла за ним, сделав мне приглашающий жест, но не сказав ни слова. Ну и ладно, тогда я буду говорить.

— Лиина, не подскажете, прибыл ли мой багаж?

— Да, — голос у нее был приятный, не низкий, но и не высокий, нормальный, — его уже в вашу каюту доставили.

— Это хорошо, — теперь уже вполне искренне улыбнулся я.

Мы довольно скоро подошли к небольшой переборке украшенной вертикальной красной полосой, на которой имелся стандартный замок со сканером.

— Вот ваша каюта. Она уже настроена на ваши параметры, дополнительные можете установить внутри. Напоминаю, что каюта арендована вами на весь период полета, кроме того, вы можете пользоваться всеми отсеками корабля, кроме рубки, технических отсеков и кают экипажа.

— Все понятно.

— Желаю вам приятного полета, — при этом она обворожительно улыбнулась и ушла вдаль по коридору.

Я приложил руку к сканеру. Ну что же, вот и все. Здравствуй новый мир!

* * *

Камера регенерации со всхлипом распахнулась, выпустив остатки белесого пара.

— Ну, как самочувствие Нолон?

Усмехнулся стоявший рядом человек в комбинезоне медицинской службы.

— Нормально Аран, нормально...

Полковник перевалил за борт, опираясь на левую руку, правая же была покрыта тонким слоем дезинфицирующего пластика, но уже не нуждалась в поддерживающем каркасе.

Нолон покряхтел, натягивая на себя белье.

— Ты в курсе, что твой подопечный вчера улетел?

— Конечно, — доктор провел мелкий осмотр правого плеча. — Он приходил попрощаться, правда, не сказал об этом. Но я итак все понял. А к тебе разве не подходил?

Терм нажал на какой-то сенсор и подвижная рука медицинского дрона ввела полковнику несколько инъекций в предплечье.

— Можно и так сказать.... Знаешь что Терм, можно тебе один вопрос не скромный задать?

— Валяй Тиг. — спокойно ответил доктор, снимая показания костного сканера.

— Почему ты ему помог? Почему Аран? До этого тебе ничего не мешало такие полутрупы для исследований кромсать. А тут раз, и спас паренька...

— А вы, почему ему нейросеть предоставили? И рассрочку предоставили еще, не похоже на стиль работы вашей конторы, — доктор продолжал снятие показаний, одновременно корректируя текущее лечение.

— Чего молчишь полковник?

Нолон ничего не ответил. Более того, он, по виду и отвечать не собирался.

— Ну ладно, если на этот вопрос не отвечаешь, то скажи мне вот что. А то я уже всю голову себе в поисках ответа сломал. Ответишь?

— Смотря что спросишь, — полковник поморщился от очередной инъекции.

— Почему целый полковник Службы Безопасности полез вперед, на штурм какой-то пиратской станции, которая до прошлого месяца никому не нужна была и которую через двадцать минут в клочья разорвали, да еще и чуть не погиб при этом? У вас что, дройдов нет или бойцов обученных не хватает?

Нолон с грустью посмотрел на Терма.

— Что в умника то играешь? Не догадался еще к чему дела все идут?

— Ну,... понятно, что война скоро будет. Этого последнюю неделю особо и не скрывают, хотя, в открытую, и не говорят.

— Вот тебе и ответ весь. Надо было. А начнется она не так уж и скоро, — полковник хмыкнул.— Года через полтора-два, не меньше. И не просто война, а Большая Война... Но самое поганое что противник будет совсем не внешний...

Повисла гробовая тишина.

— Про парня то расскажешь?

Доктор растерянно кивнул, положил на полку медицинского аппарата планшет.

— Тиг, он был живой. Понимаешь? А должен был быть мертвый или овощ. Я его только подлатал. Обычно с такими повреждениями не живут...

— Так чего же ты его не исследовал?

— А я исследовал. И знаешь, что обнаружил?

— Что?

— Ничего, совсем ничего. Полный стандарт, ни каких отклонений. И знаешь еще что Тиг? — Аран пристально посмотрел на Нолона, — Я дал ему шанс. Если он в космосе не умер, то пусть жизнь заново начинает. Земляне же не дикари какие, и по технологиям нам не так уж и сильно уступают. Ты видел с какой скоростью они все адаптируются? Скорее всего, с колонии дальней, в смутное время потерянной.

Полковник с пониманием посмотрел на доктора, потер пальцем мимическую морщину возле глаза и глухо проговорил.

— Не было такой колонии никогда Аран. Не было. На одном из их языков самоназвание планеты звучит как Терра. Не правда ли похоже на Телла или Теллус... Мать на староимперском...

Глава 8

Три дня на корабле пролетели для меня незаметно. Причиной тому стали мои попытки освоить хотя бы часть из установленных мне баз знаний. Разумеется, предварительно я проверил целостность и состав багажа, конечно, исправить что-либо, если там это что-либо найдется, возможности уже нет, но ради порядка учет надо провести.

Все покупки оказались на месте, более того они были упакованы в матово черный пластиковый контейнер, раскрывшийся после прикладывания моей ладони к сенсорной панели. И не просто раскрывшийся, а разложившийся, на телескопические полочки и подставки, на которых все мое купленное добро и было аккуратно уложено. Честно признаюсь, я так не умею. Причем на генетическом уровне. Чтобы так скрупулезно все разложить надо как минимум родиться в Германии, затем проработать в Швейцарии лет так десять часовщиком, для того чтобы привычка к идеальному порядку в подкорку мозга въелась, ну или просто быть дройдом.

Трогать такую красоту не хотелось, особенно если учесть, что если уж я к этому руку свою приложу, то порядка в этом контейнере более, никогда не будет. Ну что же, значит такова его судьба.

Первым делом напялил на себя скафандр. Хорошо хоть предназначен он для надевания в любых условиях, поэтому процесс напяливания, автоподгонки и диагностики времени не занял, зато для полноценного им управления с интеграцией его малого искина и моей нейросети требовались базы "Пилот" третьего уровня и "Боец" со "Стрелком" второго уровня минимум. В принципе в скафандре мне и так было достаточно комфортно, все гражданские функции работали в штатном режиме и без всяких баз, нисколько не стесняя подвижности или обзорности внутреннего дисплея, даже искин синхронизировался. Но я же купил военную "списанную" модель. А хочешь пользоваться специализированной продукцией, будь добр соответствовать.

Зато в каюте, не такой уж и маленькой, квадратов, наверное, под двадцать будет, разумеется это уже с санузлом, включительно, было самое настоящее зеркало. Из соображений экономии поставили наверняка, голопроектор энергии жрет немного, но все же жрет. И инфовизора тут у них нет, а жаль, я к этому предмету мебели в последнее время привык как-то.

В зеркале я увидел заключенного в боевую броню глупо улыбающегося через не поляризованное забрало лысого, с только прорезавшимися на голове волосками, остолопа и искренне порадовался за себя. Раскрыл кейс со сложенной штурмовой винтовкой, собрался было уже руку просунуть в рукоять...

Не тут-то было, винтовки как была черным кирпичом-переростком, так им и осталась, причем никаких запросов от нее не поступало. Начал осматривать ее со всех сторон на тему дырочки какой или рычажка, ничего не было, сплошной монолит, даже щели не видно. И вот тут я на кончиках пальцев скафандра увидал тоненькие черные вкрапления, моя система тут же охарактеризовала их как выходы нейросети, не активированные кстати. Отдал команду искину на активацию переходников нейросети, — винтовка тут же разложилась. Сомкнул руку на пистолетной рукояти, перед глазами появилась прицельная сетка с параметрами автокорректировки и расстояниями до точек маркеров пространственного ориентирования.

Короче все понятно, что без базы "Стрелок" я из этого, не совсем простого агрегата смогу попасть прицельно разве что в себя, и то не факт.

Снова осмотрел себя в зеркало, — орел, да и только, хоть сразу на войну.

Ну что же, действуя по принципу, порадовались одному, будем радоваться другому, начал вскрывать все остальные упаковки. Хватило меня на час.

Разложил все, как мог аккуратнее, по местам, контейнер еле закрылся. Улегся на выступающую прямо из стены койку, закрыл глаза и приступил к изучению первого уровня базы "пилотирование и обслуживание малого корабля". Изначально я хотел изучить базу "Юрист", которая теперь стояла на втором месте в списке, но решил сделать приоритет на основной потенциальной специальности. Третье место делили "Боец" со "Стрелком", причем обе базы целиком, а не до какого-то отдельно взятого уровня, необходимость изучения которой мгновенно всплыла у меня в голове сразу, как только я синекожего "стюарда" увидел.

Не могу сказать что обучение мне чем-то запомнилось, скорее никак не запомнилось кроме легких толчков слабой боли в висках. Первый уровень я освоил меньше чем за час. Встал, прошел в санузел, по пути осознал, что весь первый уровень это скорее большой классификатор, где собран огромный объем различной общей информации дающей достаточно целостное представление о том что же такое сам "малый корабль", как его следует использовать включая даже некоторые тактические схемы и общие способы и приемы управления им. Короче очень объемный вводный курс с огромным количеством нюансов и указаний на возможные варианты использования и проблемы во время этого самого использования всплывающие, но без конкретных способов их решения.

Сверился сетью и убедившись что до времени обеда по корабельному времени осталось не менее пяти часов, вытащил из кармана куртки предусмотрительно захваченную из госпиталя плитку пищевого концентрата, машинально сжевал ее, запил водой и улегся на койку с острым желанием изучить второй уровень базы. Вообще прикольное это дело учиться почти во сне, потому что то, что в это время с организмом происходит ни сном, ни бодрствованием назвать нельзя.

Пришел в себя я от пронзительной боли в голове и вызова по внутреннему коммутатору корабля.

— Господин Фил, — говорила Лиина, — Простите, если разбудила, но напоминаю, что обед будет накрыт в кают-компании через пятнадцать минут.

— Сп... Спасибо, — пробормотал я, сваливаясь на пол усердно массируя виски и пытаясь привести в норму расфокусировавшееся зрение. Четкого осознания прибавления в голове каких-либо знаний не ощущалось, мелькали смутные образы и какие-то нелепые осознания элементарных вещей.

Минуты три так и сидел на полу, приводя в порядок свои разбитые потоком концентрированной информации мысли. Теперь мне стали очевидны те системные ошибки, которые я раз за разом при пилотировании тренажера совершал. Осознание нахлынуло волной, равномерно по всем пунктам. Достаточно мягко, но неотвратимо. И головная боль сразу прошла.

Я поднялся, сверился с внутренним хронометром, по всему выходило, что на освоение второго уровня базы "пилотирование и обслуживание малого корабля" мне понадобилось чуть более четырех часов. Черт, а ведь если приблизительно оценить объем освоенных знаний, то он не меньше двух, а то и трех курсов обычных образовательных заведений. Интересно сколько бы я дома времени потратил, чтобы все эти свои купленные базы традиционным, земным способом изучать начал? Всю жизнь или большую ее часть?

Плюнув на грустные мысли, открыл дистанционным приказом дверь и отправился в кают-компанию отведывать местные кулинарные изыски. Если следовать логике, то объем всех последующих уровней вырастает в геометрической прогрессии, а следовательно на следующий сеанс обучения мне понадобится никак не менее шестнадцати часов. Интересно можно ли его разбить на серию небольших, скажем по три или четыре часа? Порылся в памяти нейросети, а если быть точным, то просто вопрос правильно мысленно сформулировал. Оказывается да, можно, но в таком случае срок обучения может непропорционально увеличиться, потому что в каждой базе данных существуют такие пласты, и совсем не маленькие кстати, которые надо заливать в подкорку сознания единым потоком без прерывания, и для успешного обучения необходимо рассчитать время сеансов соразмерно предстоящего к обучению пласта, а это дело сугубо индивидуальное и зависит от кучи факторов вплоть до настроения обучаемого.

Намного проще делать таким образом, изучаешь какую-то конкретную часть столько сколько надо, затем нейросеть тебя в адекватное внешнему миру состояние приводит, оцениваешь объем положительно усвоенных знаний и либо идешь заниматься своими делами либо снова в транс погружаешься новый пласт знаний подкоркой впитывать. Просто и со вкусом.

За такими размышлениями не заметил как дошел до обеденного помещения или как его громко здесь именовали кают-компанией. В прицепе ничего особенного, зал с трехметровым потолком метров пятнадцать в длину и десять в ширину, вдоль стен установлены на вид удобные диваны непонятной конструкции в поручни которых вмонтированы небольшие складные столики. Основной бар стоял посередине, на котором были выставлены различные закуски, в не очень, впрочем, большом количестве. Тарелки располагались там же, как и столовые приборы. Что тарелки, что приборы были универсальными, то есть глубокие одноразовые тарелки и такие же полуложки-полувилки. Что шло в некоторый резонанс с оформлением помещения, которое несмотря на здравую долю аскетичности обладало некой претензией на дешевую роскошь.

К тому что блюда мне здесь не знакомы я уже привык и поэтому положил себе немного от трех или четырех в разные тарелки, перенес их за несколько заходов на один из столиков и стоял, ломал голову над тем как теперь залезть на диванчик половчее, чтобы ничего не смахнуть ненароком.

— Нужно его просто отодвинуть.

В кают-компанию вошла Лиина. Забавно, с местной сплошной автоматизацией я совершенно не подумал, что можно со столом руками управляться, все искал как бы к нему подключиться.

— Спасибо, — раздосадованный на свою недогадливость пробурчал я, надавил на стол, он плавно в отъехал сторону и автоматически придвинулся обратно когда я уселся на подстроившийся под мое тело сиденье. Вооружился ложковилкой и принялся осторожно пробовать изыски местной кулинарии.

— Вы не против, — не дожидаясь моего ответа Лиина присела на соседний диванчик ловко отпихнув в сторону столик, что характерно назад не вернувшийся, закинула ногу за ногу и держа свою тарелку на весу уставилась на меня своими зелеными глазами. — В первый раз в космосе?

Я поперхнулся куском какого-то, надеюсь не клонированного из человечины, мяса.

— В некотором роде второй. А что?

Она снова внимательно посмотрела на меня.

— В вашей анкете, которая заполняется при покупке билета, указана специальность пилот малого корабля.

— Ну да, — я пожал плечами, — Я как раз сейчас ее и изучаю.

Её глаза сузились.

— Сколько вам полных лет Фил?

Я на всякий случай есть перестал, положил вилку и в свою очередь внимательно посмотрел на беловолосую девушку.

— В анкете, Лиина, — сделал нажим на слово "анкета", — все указано и это, я вас уверяю, чистая правда.

Она хмыкнула.

— Давайте перейдем на ты, Фил. Хорошо?

Я кивнул. Мне всегда нравилось и продолжает нравиться с красивыми девушками на "ты" общаться, даже если они в особиста играют.

— Я задаю тебе эти вопросы не потому что имею к тебе какие-то претензии, а потому что обязана их тебе задать по контракту с корпорацией владельцем судна. Твое поведение идет в разрез с поведением пилота космического корабля, кроме того в твоем багаже детекторы обнаружили броню и оружие, а никакие неожиданности на борту компании не нужны, это не прогулочный лайнер. Да и я, извини, вижу в тебе сейчас некую неуклюжесть. Весь наш разговор фиксируется под протокол искином корабля и моей нейросетью. Так что пожалуйста ответь на все заданные тебе вопросы и покончим с этой проблемой. Ладно?

Я скрестил на груди руки, психологи разные говорят что это знак отрицания, но мне отрицать ничего не хотелось я элементарно не нашел место куда их деть. Интересно если я ей подлинную свою историю расскажу, — поверит? Впрочем других вариантов у меня нет, разве что лейтенантом СБ назваться, в которые Нолон меня в баре произвел, но боюсь тут несоответствий будет столько, что меня изолируют, сомневаюсь что в моей каюте, до конца полета, а потом сдадут властям того же Фолка, во избежание так сказать. И как я потом доказывать буду, что я не я, и... так далее. Это в том случае если тут на месте пристреливать не принято. Если подумать, то первый вариант меня больше устраивает.

— Меня зовут Фил. Фил Никол, это в моей ФПИ карте указано. Я родился на планете Земля и в результате похищения аварскими работорговцами пол года назад оказался на территории империи. Мне тридцать лет и сейчас я изучаю вторую базу по пилотированию. К концу полета надеюсь изучить все приобретенные базы данных по специальности пилот малого корабля.

Глаза Лиины потеплели, в них появилось некоторое сочувствие.

— Ах да, чуть не забыл, еще я регулярно пьянствовал с полковником СБИ, а также взял кредит и переспал с сотрудницей банка. Этого достаточно?

— Вполне, — навигатор хмыкнула, повеселела, поставила так и не тронутую тарелку на пододвинувшийся столик, — Теперь твое поведение полностью соответствует психотипу.

Она встала, потянулась и покачивая бедрами направилась к выходу.

Все-таки, какие у них тут красивые женщины или это чудеса косметологии, а может все вместе и генетика, и косметология, и пластическая хирургия, и еще какая-то дрянь, которую я не знаю, плюс период нежданного воздержания, пыл которого Сюзи притушила, но уж никак не затопила. Я невольно залюбовался ее плавными движениями и вдруг сообразил.

— Лиина, а какой у меня, по вашему психотип?

— Авантюрист, Фил. Авантюрист обыкновенный. — Навигатор остановилась, повернулась ко мне в пол оборота, — А базы знаний лучше изучать в медицинском отсеке, в медкомплексе, настроенном на индивидуальные параметры. Быстрее будет раз в пять, не меньше.

Подмигнула мне, как пацану, и вышла из кают-компании.

Вот так вот. И с чего это я решил, что никто кроме болезненных безопасников в госпитале мне нескромные вопросы задавать не будет? Сам не знаю, зато знаю, что базу боец пойду изучать сразу после обеда, то есть прямо сейчас, а прямо за ней плотно займусь "Юристом". Тут и ежу понятно, что на борту корабля мне ничего не угрожает, но вот после таких бесед с прелестницами, осознание способности хоть и не постоять за себя, но хотя бы нагадить по мелочи обидчику греет душу достаточно ощутимо. А до этого прогулки все до минимума ограничу, очень уж хочется по детальнее в своих правах и обязанностях разобраться.

Вернулся в каюту, лег на койку, закрыл глаза и мысленно сосредоточился на разбивке базы на пласты. Как ранее и предполагал, все оказалось куда сложнее на практике, чем виделось в теории. Но, тем не менее, кое что у меня получилось, коряво конечно же, но срок изучения процентов на пять по расчетам нейросети ускорить должно было.

Основное отличие "общевойсковых", назовем их так, несмотря на гражданскую принадлежность, баз как "Боец", "Стрелок", "Штурмовик", там какой-нибудь и прочие, это привитие прежде всего мышечной памяти и рефлекторных навыков. Для всего остального, тактики там или стратегии, существуют специализированные, отсутствующие в свободной продаже, базы и импланты.

Это было первое, что я понял в самом начале изучения "Бойца" и вот тут-то меня и настигло острое сожаление о том, что не воспользовался советом Лиины изучать базы в медотсеке, наверняка не просто так сказала.

А дальше сознание меня покинуло, не в смысле что я вырубился, это было бы намного предпочтительней, а в смысле что я все видел, чувствовал, но совершенно ничего не осознавал, способность мыслить временно куда-то пропала, в ничего не понимающий овощ превратился. Побочный эффект в процессе установки, моими же манипуляциями кстати и вызванный, базы знаний и их инсталляцию тоже ведь не дураки придумывают. А тут я, уверовавший непонятно с чего в свою крутость нереальную, решил процесс установки оптимизировать... ну не придурок ли. Хорошо хоть не стал изучать ее до конца, на втором уровне остановился для пробы. Зато базу стрелок следом запустил, на размер польстившись, из всех приобретенных она оказалось самой маленькой, если не сказать крошечной, по третий уровень, зато с четвертого ее объем резко возрастал, поэтому на третьем пока и ограничился.

По истечении одиннадцати часов полноценного издевательства я пришел в себя, резко вскочил с кровати, смахнул со лба дрожащей в треморе рукой мелкие капли пота и, стянув с себя одежду, влетел в санузел. Поставил душ на контрастный режим, это по идее должно было немного помочь, сгладить ощущение несогласованной работы мышц. Я вообще не представлял себе, что такое возможно, когда каждая мышца организме своей жизнью жить начинает, за этим не сразу понял, что рекомендация принять контрастный душ в базе прописана при ее установке в полевых условиях, только не понял в какой именно.

Сначала успокоился сам, затем вроде спазмы хаотичные прекратились, обсушился и выбрался в каюту. Не успел одеться как ощутил дикий, ни с чем не сравнимый ранее голод, такой что аж живот начало подводить хоть волком вой, хотя там, я точно знаю у меня все в идеальном порядке, только что выписался ведь и нейросеть молчит ничего ненормального не диагностирует. Сверился с графиком питания. К сожалению ни обеда, ни ужина, ни даже завтрака в обозримой (для моего нынешнего состояния) перспективе не было, зато в автоматическом баре, он же "кофемат" в кают-компании можно было взять печение.

Из меня всегда был неважный бегун, но сейчас я удивлялся сам себе, я не бежал, я летел к этому авто-кофейнику, пусть и без кофе и даже без какао, не видал я здесь этих продуктов, пока во всяком случае, и даже зажатый в кулаке и периодически откусываемый пищевой брикет не охлаждал мой пыл. Ну "кофемат", берегись!

Как бы там ни было, но теперь я долго печенье есть не буду. Кто же знал что чувство голода фантомное и вызвано все теми же мышечными спазмами, желудок же тоже мышца блин.

Лиина когда увидела меня в медотсек входящим за живот держащимся с дергающейся щекой и с разбитыми в кровь о шкуру автоповора костяшками, от неожиданности не то что сказать чего-то, чуть на пол от смеха не свалилась, даже прослезилась умалено, чего я от нее если честно, не ожидал, не вязался после того случая в кают-компании в моем сознании ее образ со слезами, пусть и от смеха в уголках глаз. Затем положила меня в уже знакомый саркофаг медицинского комплекса, при этом отворачиваться, когда я раздевался, даже не подумала. Ну и ладно, я вроде не такой уродливый, вот только с выпученным животом моя уже близкая к атлетическому минимуму фигура не такая уж и атлетичная. Я же не виноват, что их печенье таким вкусным оказалось и для макания в чашку с напитком предназначено. Схемы использования для защиты от "дурака" с рисунками на все случаи жизни, как делают в солнечном "пиндостане" не было, а читать инструкции у нас не особо принято, тем более от пищеблоков, мы же не пиндосы в самом деле.

По прошествии получаса мне неожиданно, но вполне конкретно полегчало, притом настолько, что я даже начал стесняться возможной реакции моей плоти на беловолосую медичку-навигатора и по ходу безопасника, она все таки девушка весьма эффектная, а я слаб в отношении контроля поведения своего тела лежа под прозрачным колпаком, когда ни возможности прикрыться, руки и ноги плотно удерживаются принявшим мою форму лежаком, ни отвернуться, по той же причине нет, да и смотреть в медотсеке собственно кроме его хозяйки особенно не на что. Чтобы не оконфузится окончательно решил пройтись мысленно по свежеприобретенным знаниям. О-хо-хо...

Куда там пилотским базам с их сплошной теорией, тут теорией можно сказать и не пахнет, а если и пахнет то чуть-чуть, нечего "вспоминать". Зато с рефлексами все в порядке, только интересно мне если это после второго уровня я тут сам не свой хожу пританцовывая непроизвольно, то что же после четвертого будет страшно подумать. Это что значит, совсем тело будет своей жизнью жить, на помощь мозга не особо рассчитывая? Спросил об этом Лиину, хорошо хоть после всего того что она с моим участием видела выставить себя еще большим идиотом достаточно проблематично.

Она выгнула бровь, усмехнулась, уселась напротив, на выдвинутый из опорной панели табурет, свела вместе ладошки и принялась мне рассказывать что это все нормально и носит исключительно временный характер, и что если бы некоторые, не будем говорить кто, воспользовались бы полученным ранее советом, то все это недоразумение прошло бы штатно и даже приятно.

Я аж заслушался и очень удивился, когда у нее неожиданно появился румянец, и она смущенно сообщив мне что процедура закончена, комплекс на мои параметры настроен и я могу его по необходимости посещать для прохождения обучения, только без применения медпрепаратов, потому как за них компании придется доплатить, взяла планшет и пошла что-то срочно проверить в рубку.

Сначала до меня не дошло, а потом крышка саркофага открылась, я сел и... Ну что за дела то такие творятся! Три раза за одни сутки перед одним и тем же человеком оконфузится! Какие там Аран мне транквилизаторы попить предлагал, а то эти гормоны меня уже достали.

Глава 9

С Лииной я пока больше не виделся, хоть и нахожусь в медотсеке уже более трех суток безвылазно. За это время я добил базы "Боец", "Пилот малого корабля" и "Стрелок" до четвертого уровня включительно, и сейчас закончил третий уровень "Юриста". К сожалению, на данном этапе обучение придется приостановить минимум на сутки, так постановил медицинский комплекс после очередной проверки моего состояния. Мозгу оказывается без "допинга" тоже периодически отдыхать необходимо, а то скорость обучения критически снижается вследствие утомляемости.

В принципе я этим не особо огорчен, итак от полученных знаний голова пухнет, и не только голова, мышцы только-только от апробирования полученных рефлексов отходить начали, до этого все судорогами сводило. И это я в медицинском комплексе все это время находился, под его чутким присмотром и контролем, не представляю каким психом надо быть, чтобы такие манипуляции над собой в полевых условиях проводить.

Самое интересное, что по изучении баз я сделал вывод, что все здесь намного сложнее и грустнее чем казалось на первый взгляд. К примеру, когда мышечные передряги немного улеглись и те крохи информации что были в базе "Боец" усвоились, стало очевидно, что человеку на местном поле боя, по крайней мере, в качестве пехотинца или младшего офицерского чина делать в принципе нечего. А в идеале даже рядом не находиться. Все основные приемы борьбы были рассчитаны на противодействие дройдам противника, причем роль человека, буде он все таки в эпицентре взаимодействия кибернетической техники оказался, сводилась к засадам и тактическим отступлениям, не более и это при том что он без бронескафандра со всякими примочками как боевая единица вообще не рассматривается. Это конечно гражданская база знаний и многого в ней нет, но все же, не думал я, что все так печально. С другой стороны и с "кофематом" нормально разобраться у меня не получилось, руки только разбил да ширмочку отодрал, съемную оказывается, когда тот печенье, за мое же здоровье опасаясь, выдавать перестал.

База "Стрелок" себя вообще никак не проявляла. Зато знания, полученные после изучения "Юриста" окончательно объяснили любезность банковского менеджера, думать надо, когда хорошие условия предлагают или обманут или слишком мало предлагают, а я расслабился и уши развесил. Какой можно было скандал развести, — песня просто! Ничего особого халявного я с него бы не поимел, но условия, да и саму сумму кредита можно было выбить заметно более привлекательные.

Но это не в моем случае, когда на тебе висят семьсот пятьдесят тысяч долга перед госбезопасностью и еще по мелочи перед ее сотрудниками, то все остальные долги как-то на второй план плавно стекают, теряют свою значимость.

А вот Лиина в своих расспросах была абсолютно правомерна, в законе о пассажирских перевозках прямо написано, что представитель компании владельца имеет полное право лично удостоверится в правдивости предоставленной информации в любой удобный для них момент времени и что интересно практически любым способом, и полномочий у них при этом предостаточно. Кстати то же присутствует и в законе о пиратстве, не знаю от чего, но мне от чего-то кажется намного более жестоком чем его земной аналог, наш то я не видел никогда, у меня и мысли не возникало его почитать. Тут, как я понял с тактикой "троянского коня" очень хорошо знакомы, от того и перекликаются законы о перевозках и о пиратстве.

"Пилотирование малого корабля" база, которая являлась основной в моей специальности ужилась у меня в мозгах на редкость гармонично, и это несмотря на то, что с некоторыми ее основными методами и правилами, я согласно опыту полученному на тренажере был, мягко говоря, не согласен. Но правила в таких делах, как известно, пишутся кровью, поэтому принял их как не требующие доказательства.

И сейчас, выбирался из саркофага, чтобы немного прогуляться, по коридору и доступным отсекам перед собранием в кают-компании. Собрание проводилось по причине промежуточной остановки нашего межсистемника на Илле, планете расположенной уже во фронтире, на самом краю относительно безопасной зоны влияния содружества. Это с самого начала было написано в плане полета, но я тогда в таких тонкостях не разбирался, поэтому думал что мы сразу с Ахты на Фолк двинем, зато теперь разбираюсь.

И через пару часов, по графику выйдем из прыжка, для дозаправки, частичной разгрузки и догрузке чего-то со станции Илла-1 и через восемь часов снова в прыжок, теперь уже до Фолка.

Не знаю, буду ли покидать судно на этой промежуточной остановке, но в любом случае упускать возможность поглазеть с обзорного экрана в кают-компании на открывшийся с подлета вид не буду. Очень приятно было наблюдать подъем на орбитальном лифте на Ахте, тут же зрелище обещает быть не менее интересным, нужно насладиться им пока не привык и глаза не "замылились". По пути заглянул к себе в каюту, переоделся по парадному, то есть надел свежий комплект переделанной формы и пригладил ладонями отросший ежик. Духами и одеколонами разными пилотам и всем кто между мирами путешествует пользоваться не рекомендуется, мало ли что, планеты все разные и население на них тоже, пока стоял перед зеркалом, оценивая себя, запросил справку по планете из корабельной сети. Что-что, а справки по промежуточным и конечным пунктам маршрута в любой корабельной сети есть обязательно.

Илла была колонизирована сепаратистами одного из государств, сбежавшими после очередного поражения в мятеже более тысячи лет назад, то есть за триста лет до смутного времени всеобщей гражданской войны и задолго до вступления империи Атаран в состав содружества, расположена на орбите желтого карлика в зоне комфортной для жизнедеятельности. Продолжительность часа стандартная, сутки приняты тоже стандартными, но с введением ежемесячной поправки, год составляет четыреста двадцать стандартных дней. Сила тяжести на поверхности составляет 0,95 от стандарта, он вроде от земного ничем практически не отличается, атмосфера кислородная. Практически идеальная планета для заселения. Знай только что заселяй свободные территории, цивилизацию строй, обживайся и далее по кругу.

Так собственно и было, во все четыреста лет смутного времени, этой всеобщей междоусобной бойни, флот Иллы наводил ужас на весь сектор, более того, проводил успешные десантные операции на территории только что образовавшихся империй что Атаран, что Аварской. Правители Иллы принялись подгребать под себя новые системы, как говорится добрым словом и мощным флотом. И наткнулись на флот разведки одного из кланов-доминантов архов...

Собственно Иллийцев и следует благодарить за то, что содружество сейчас существует в нынешнем виде, а не вынужденно служить кормушкой для пятиметровых пауков.

Огромной ценой, положив практически восемьдесят процентов от общего состава всего флота, Иллийцы не просто разгромили флот разведки архов, но заманили в засаду и до одного уничтожили следующую за ним армаду. Но за основной армадой следовала другая, гораздо более меньшая, это как всегда бывает, за крупным хищником следуют хищники поменьше, — падальщики. Так и тогда за кланом-доминантом следовало бесчисленное множество кланов сателлитов, с великой радостью подбирающих остатки с хозяйского стола, но, держась в сторонке, чтобы самим на зуб не попасть.

Отбиваться от этой своры планете было просто нечем, поэтому Иллийцы эвакуировали детей, женщин, юношей и девушек всего не более четырехста миллионов чуть более трети от общего населения, погрузив на остатки флота, вооружили всех кого смогли, выставили на последнем рубеже обороны планеты все, что осталось во главе с четырьмя супердредноутами. Веса, Аса, Тара, Нера, так они назывались, до сих пор их обломки плотно перекрывают орбиты уничтоженного мира, а Аса, наиболее сохранившейся, теперь называется станцией Илла-1. Эвакуированных приняли в империи Атаран, а большая часть флота эвакуации состоявшая в основном из потрепанных в боях дредноутов, до сих пор состоит в имперском флоте и, надо заметить, их списывать за старость лет (самому новому более семиста лет) совсем не собираются. Такие корабли сами по себе каждый это произведение инженерного искусства, длиной более трех — четырех километров, имеющие неограниченный потенциал к модернизации, в содружестве как я понял, вообще не списывают и на "иголки" не режут. Каждый из таких монстров может сдержать нехилый флот и при грамотном управлении и желании натворить такого, что ой-ой-ой.

Кстати, это я уже из пилотской базы почерпнул, изначально не стояли на этих кораблях генераторы защитных щитов, ну не ладилось с этой технологией у Иллийцев, да и во всем содружестве со щитами все было тогда ой как не просто. Не знаю с чем это связано, но три тысячи лет назад щиты использовались повсеместно, две — тоже, это достоверно известно по данным раскопок исследований, в конце концов, технологии именно этого периода сейчас с некоторыми изменениями и модернизациями и используются, а вот тысячу лет, — нет. Недовосстановили наверное ее тогда по нормальному впопыхах между взлетами и падениями цивилизации.... Не знаю были ли щиты у архов, но на Илле поступили просто, навесили на свои боевые корабли многометровую многослойную броню вмонтировали в нее плазменные турели запредельной мощности и успешно обходились без каких-либо силовых полей, хотя кое-что там по-любому стояло, пыль то космическую рассеивать надо иначе от этой терки ничего не спасет. Никогда ни до, ни после такого не делали, — слишком дорого выходит, один такой дредноут обойдется намного дороже своего современного собрата. Хотя и выстоять сможет там, где с десяток других поляжет.

Как бы там ни было Илла пала, но и архи понесли такие потери, что вскоре покинули упрямый мир и скрылись в глубинах космоса.

А империя Атаран с помощью нежданного подкрепления смогла отстоять свою государственность и занять прочное место среди развивающихся соседей.

На долгие шесть с половиной веков об Илле забыли, может и не забыли а специально не вспоминали, чтобы ресурсы впустую не тратить, потому как вся система представляла собой сплошное минное поле с бороздящими его действующими автоматически режиме боевыми дронами.

И вот во время последней войны пятьдесят лет назад, когда содружество напрягало все силы для победы над общим врагом, на Илле было решено основать опорную базу в секторе. С базой из-за минных полей ничего не получалось, зато флотская группа обнаружила на планете человеческие поселения и даже, кое какую космическую деятельность.

С тех пор колония считается заново открытой и занесена в реестр как обитаемый мир с населением в двести тысяч человек, три из которых проживают на станции Илла-1. Трудно сказать являются ли они потомками первопоселенцев или уже заново приехали, но занимались они в основном разработкой астероидного пояса и орбитальной очисткой.

Я в который раз оценил преимущество нейросети перед традиционными способами восприятия информации, вроде как стоял перед зеркалом поправляясь, — так и стою, а столько интересного узнал. Надо будет в дальнейшем про эту планету по подробнее почитать, интересно, не так уж и много подобных примеров существует.

Путь до кают-компании не занял много времени, все кроме естественно капитана, ему в рубке находиться положено, уже собрались, то есть Лиина и синекожий верзила, имя которого мне так никто и не сказал. Я поздоровался с обоими и уселся на уже облюбованный диванчик, напротив панорамного экрана занимавшего всю противоположную стену. В центре же зала вместо убранного куда-то автоповора со столом раздачи питания, находилась тумба голопроектора, над которой вращалось двухметровое изображение планеты с золотистой, в имитации освещения звезды отметиной станции Илла-1 на орбите и предполагаемые маршруты для стыковки. Я присмотрелся к станции. Действительно потрясающая конструкция размером не менее пяти километров, медленно вращающаяся вокруг своей продольной оси. Вселяющая уважение и страх несмотря на разодранную от взрыва двигателей корму и демонтированные орудия главного калибра, зияющую пробоиной нижнюю полусферу и испещренную многочисленными проплавленными шрамами обшивку.

Надо сказать это приятно, видеть, когда тебе показывают, куда и как собираются везти. До выхода из прыжка, судя по обратному отсчету таймера, осталось не более десяти минут и я решил заполнить время наблюдением за реакцией членов экипажа. Мне же интересно как профессионалы ведут себя при таких маневрах, как бы там ни было, мне ведь тоже скоро в каком-либо экипаже по местным просторам предстоит шататься, вот опыт и не помешает. Посмотрел на них.... А ни как они себя не ведут, каждый занят своим делом и на другого, в том числе и меня никакого внимания не обращает, космонавты блин. Мне даже стыдно за себя стало, ожидаю тут чего-то, не пойми чего, а это самое что ни на есть ординарное событие. Так я и просидел, в смущении прикусив губу и разглядывая носки своих ботинок, пока не прозвенел зуммер выхода из прыжка и Лиина не проорала:

— Твою мать!

И вслед за этим раздался вой сирены боевой тревоги.

Я в удивлении вскинул голову и переводил взгляд то на голопроекцию, то на обзорный экран. На обоих из них собственно и происходило то, что принято называть космическим боем.

Десятки крейсеров утюжили плазмой многострадальную шкуру древнего дредноута, изредка огрызающегося неровными ответными залпами. Сотни фрегатов кружили по ломанным траекториям вокруг станции Илла-1, уходя в противоракетные и противозенитные маневры. Все это освещалось вспышками редких термоядерных взрывов, на мгновения слепящих сенсоры ближайшим кораблям и в то же время абсолютно безвредными для орбитальной станции. Под прикрытием флота относительно малых кораблей к станции двигался крупный тяжелобронированный транспорт. Если бы старинный супердредноут не потерял свой главный или даже средний калибр у него не было бы никаких шансов, а так он, хоть и с изрядно оплавленной броней и выбитым в чистую щитом, уверенно и уже неотвратимо приближался к приспособленной под док пробоину на нижних палубах.

На орбите планеты сегодня заметно прибавится обломков.

Космическое сражение это обычно достаточно сложная флотская операция. Начнем с того, что для уверенной победы над противником надо достигнуть преимущества не менее чем в пять раз, причем по всем аспектам, и в численности и в вооружении. При равных силах сражение перерастает в затяжную фазу с непредсказуемым финалом, а это ни кому не нравится, потому что при таком раскладе, вероятность потратить все ни чего при этом не получив очень высока.

А в случае с таким левиафаном как Аса, или станция Илла-1, пусть и огромным флотом малых кораблей добиться чего-либо трудно. Другое дело абордаж, вот для его прикрытия москитные силы, а в таких масштабах один фрегат не более чем москит, подходят идеально. Что видимо сейчас и происходит. Тогда меня начинает волновать вопрос, а целью является что-то конкретное на станции или сама станция, а конкретнее Иллийский супердредноут? А супердредноут это очень серьезная штука. Вот только кто может позволить себе его восстановление и модернизацию? Только очень серьезная организация.... Крайне серьезная я бы сказал, с крайней серьезной в нем нуждой. И при этом у этой организации, корпорации, планеты, без разницы, по какой-то причине отсутствуют крупные верфи, потому что если верфи все-таки есть, то построить копию Иллийского супердредноута будет гораздо дешевле, даже с их нереальным бронированием, чем эту тысячелетнюю рухлядь восстанавливать. Иначе уже давно не болтался бы этот хлам на орбите заштатной планетки. Еще один момент, если я все-таки прав с целью абордажа, то сюда должны приближаться минимум парочка километровых межсистемников классом как наш "Ковчег", не меньше, причем оборудованы они должны быть специальными креплениями типа хомутов и отсеками для жесткой сцепки. Иначе им бандуру супердредноута не утащить. А утаскивать им придется, потому как где-то через пять часов здесь появится Аратанская флотская группа с ближайшей базы, и покажет супостатам почем нынче в империи фунт плутония оружейного.

Никого из экипажа в кают-компании уже давно не было, один я как сидел на диванчике, так и сижу. Хорошо что ни панорамный экран, ни голопроектор не отключились и я мог наблюдать картинку с сенсоров в реальном времени. "Ковчег" достаточно резко сменил траекторию и вместо торможения довольно резво разгонялся, уходя в сторону точки перехода. А оттуда навстречу двигались четыре тяжелых транспорта под конвоем двух легких и одного тяжелого крейсеров. Причем на картинке было четко видны торчащие ребра захватов и частично демонтированные куски перекрытий грузовых трюмов. Значит все-таки корабль...

Крейсера одновременно устремились к "Ковчегу", легкие разошлись в стороны, перекрывая как можно большую площадь, один лег на параллельный курс, тяжелый окутался вспышками ракетных залпов и на полной тяге устремился на перерез.

Ну что же мы оказались не в нужном месте ив не нужное время, понятно почему к нам такой интерес.

— Фил, быстро в свою каюту! — услышал я по нейросети голос Лиины.

— Обязательно? — вообще я в первый раз так по ней общаюсь, несколько непривычно своим голосом, но мысленно отвечать. Но как бы там ни было, а идти к себе мне категорически не хотелось, там ни инфовизора, ни голопроектора, ни другой передающей аппаратуры нету. А мне ведь интересно как события будут дальше развиваться.

— Обязательно. Это я тебе как командир противоабордажной группы говорю.

Я мысленно присвистнул.

— А я думал что у вас этот, синекожий, не знаю как его там, главный контрабор...

— Фил, хорош трепаться, иди к себе.

Куда уж тут денешься, когда военные власти приказывают, я двинулся к себе. По пути все же решил кое-что уточнить.

— Лиина, ничего что я отвлекаю. Можно вопрос?

Через секунду пришел ответ.

— Валяй, только быстро.

— Что происходит? Нас будут брать на абордаж или просто уничтожат?

Мне показалось или на другом конце проскочил тщательно подавленный смешок.

— Уничтожить, — силенок не хватит, а с абордажем нам скорее всего придется столкнуться. Видишь ближний крейсер?

— Откуда? У меня управляющий канал не открыт, а в каюте мони... тьфу, инфовизора нет, — проворчал я.

— Тогда на слово поверь, — не вняла моим претензиям Лиина. — От него уже отделилось три малых бота. Сейчас нас начнут обстреливать из орудий, ракеты тоже через несколько секунд на дистанцию поражения выйдут. Но это все баловство, нашу броню им, я имею ввиду эти три крейсера пусть и среди них есть и тяжелый, не пробить. Все это делается чтобы вот эти боты прикрыть от нашего огня, и щит нам в задней полусфере снести. В ботах этих абордажные дроны. И чуется мне, что в прыжок мы уйдем уже с десантом на борту. Все понятно?

Я машинально кивнул. Не знаю как, но она поняла.

— А если понятно, тогда марш к себе и боже тебя упаси высунуться, пока тут все не уляжется.

В каюту-то я конечно зашел, даже дверь закрыл на замок, благо его на весь период полета даже капитан без моего согласия ни открыть ни заблокировать не мог, согласно договору, ну билету то есть. Но вот по поводу отсиживания на одном месте я был совсем не уверен, не в том плане, что прямо мечтал в отражении атаки поучаствовать, как раз наоборот, только здравый смысл мне подсказывал, что самое безопасное место на корабле грузовой трюм, где-нибудь между "фиг пойми каким" и "хрен знает каким" контейнерами. Не думаю, что здесь дело в том что мы увидели то что нам видеть не полагалось, в конце концов, там еще минимум двести тысяч таких очевидцев, убивать которых точно никто не будет, по крайней мере, сто девяносто семь тысяч из них, а в том что командор неведомой мне атакующей эскадры посчитал что еще один межсистемный транспортник ему не помешает, раз уж семикилометровую дуру воруют, то что о километровой говорить, под шумок прикарманить и все тут. И в гуманном отношении к ее экипажу и единственному пассажиру я совсем не уверен.

Разложил упаковочный контейнер, вытащил из него скафандр, напялил прямо поверх одежды. Привычно одел кстати, в первый раз процесс одевания занял намного больше времени, провел тест всех систем, дождался полной синхронизации моей нейросети с малым искином, поляризовал бронезабрало приведя броню в полностью автономный режим. Все, теперь я видел мир в красных тонах и через объемную прицельную сетку обозначенную пространственными маркерами привязок. Взял из крепления штурмовую винтовку сразу разложившуюся в боевое положение, машинально перещелкнул настройки на повышенную кинетическую пробиваемость зарядов, можно это было и через нейросеть сделать, но для этого нужно было по крайней мере осознать что это вообще нужно, а так руки сами все сделали без участия сознания.

"Стаер-429" один из лучших и, что характерно надежных образцов штурмового и абордажного стрелкового вооружения. И это не потому что к ней подходит большинство боеприпасов производимых во всем содружестве и во фронтире, а потому что в ней применен принцип регулирования мощности производимого выстрела. Ведь абсолютное большинство здешних боеприпасов представляют собой дротик, на худой конец пулю из тяжелых, не магнитящихся сплавов, и как правило снаряжены взрывающейся начинкой. А роль толкателя приходится на устроенную в оружие электромагнитную катапульту, чаще всего спаренную для скорострельности. Вот в этом-то и фишка вся, у "Стаера-429" две катапульты, но стрелять с каждой из них, в отличие от ближайших аналогов, можно с разной кинетической мощностью и из разных магазинов с разным боеприпасом соответственно, что позволяет почти одновременно на небольшом участке силового щита или брони создать почти одновременно нагрузку с совершенно дикой амплитудой что крайне положительно сказывается на пробиваемости.

Вот именно это я только что и проделал, защелкнули поочередно два магазина патронов разного профиля. Серьезная это оказывается штука, база "Боец" в сочетании со "Стрелком", не думал, что они так сильно на подкорку влияют.

Так, закрепив "Стаер" на предплечье, на подвижное сочленение и перехватив двумя руками для удобства я стоял в нерешительности перед дверью когда почувствовал резкие толчки от пола, даже ноги пришлось в коленях согнуть чтобы амортизировать, пока антиграв не подстроился. Почему-то я был совершенно уверен, что это состыковались и уж теперь наверняка вскрыли броню десантные боты.

Ну что же, если знания полученные из баз не врут, то на каждом из ботов от десяти до пятнадцати дройдов десанта, их первоочередные цели это двигательный и реакторный отсеки и, разумеется, капитанская рубка. Каждая из этих целей равнозначна, так как овладевание любой из них гарантировано приведет к выходу корабля из прыжка, а мы уже в прыжке, только что вошли, это по легкой вибрации заметно, и последующему захвату основными силами. Рубка наверняка заблокирована, к реактору наверное не пробиться, там внутренняя броня даже потолще наружной, как раз на такой случай. К двигателям тоже не особо пролезешь, да и понадобятся они им в случае захвата. Значит рубка.

Будем считать, что их высадилось сорок пять, то есть по максимуму от полной загрузки, и вся эта механическая пиратская братия ломанется на штурм рубки, которую защищают два человека, с десяток боевых и полсотни ремонтных дройдов. Гарантированная жопа, не веселая ситуация, короче. Шанс отбиться есть, но он очень мал.

Если я правильно оцениваю эффективность кибер техники, то с минуту на минуту начнется штурм. Меня, в моей каюте скорее всего не тронут, пока, а вот когда контроль над кораблем захватят и из прыжка выведут, тут мне скорее всего при тщательной зачистке и кирдык.

И деться с этой "подлодки" в принципе некуда. Скрывать не буду, посетили меня тогда мысли о том чтобы угнать бот и свалить от греха подальше, но во-первых я не такой уж и урод, а во-вторых этот бот еще хрен угонишь в особенности из варпа.

Выскочил за дверь я уже в полной боевой готовности и соответствующем настрое, преодолел коридор и помчался, петляя на всякий случай, в сторону рубки.

— Ты куда? Вернись где был, немедленно! Тут горячо достаточно.

Это Лиина, она походу мое передвижения отслеживает, что же правильно делает. Молодец что меня не определяет, дройды штурмовые не намного умнее собаки, но прямой намек понять способны, частоты-то наверняка уже все перехвачены, заглушить еще наверное не получилось или надобности в этом пока нет, а вот прослушиваются наверняка. Только я ей отвечать не буду, а то запеленгуют, отбивайся потом от пары-тройки дройдов боевых специально на меня отправленных.

— Тебя нет в маркере дружественных целей. Намек понял?

Конечно понял, а что делать, будем стараться под "дружественный" огонь не попасть. Спасибо тебе дорогуша беловолосая что предупредила, если выживем, — расцелую.

Я уже прошел медотсек, это где-то две трети пути, и начали попадаться признаки штурма. То тут то там валялись перебитые кабели питания, обгорелые гнезда енергоразъемов. На первый остов дройда я наткнулся буквально за поворотом, в десятке метров от распахнутых дверей рядом с оборонительной турелью, безвольно теперь с потолка свисающей на куске изоляции кабеля питания. Присел возле него осмотрел. Модель не понятная, явная самоделка, в стандартных базах знаний не фиксированная, чем-то напоминающая бронированный черный чемодан пол метра на метр где-то, из которого выдвигаются четыре сегментные ноги и четыре же руки. Две из них с манипуляторами и дополнительно налепленными сверху бронепластинами, а две со скорострельными, вмонтированными в направляющие легкими плазменными пушками. Задний броневой лист сорван напрочь и валяется рядом, зато хорошо просматривается устройство, ничего лишнего, даже искин настолько слабый судя по габаритам, что самостоятельно принимать решения не может. Как в моем скафандре...

Я внимательно осмотрел пробоину на дройде, вроде ничего более фатально не пострадало кроме самого искина и верха его шахты... Искин значит... На мой похожий... Чем больше я думаю тем сильнее мня фактор судьбы пугает.

Не мешкая больше, особо не раздумывая, перекинул управление подсистемами скафандра на нейросеть, извлек из блока на спине, за шлемом, искин и вставил в разъем на дне раскуроченной шахты на дройде, в скафандре он все равно только дополнительные функции выполняет. Времени не то чтобы нет, до рубки отсюда еще топать и топать, но вот произойди секундная заминка, и я бы на этот достаточно рисковый шаг уже наверняка не пошел бы, вообще такая поспешность для меня не характерна. Отскочил метра так на три, держа неприкрытую броней спину робота под прицелом.

Пару секунд ничего не происходило, а затем дройд пошевелился. Отсутствие сопроцессора на моей ценности как потенциальной боевой единицы сказалось отрицательно, мало того что ситуационные схемы расположения стали гораздо проще, так еще и обзорность сократилась с прицелом стали гораздо проще, в смысле без разных полезных подсказок и комментариев. Ей богу, всадил бы в него всю обойму если бы за мгновение до этого не пошла телеметрия. Искин сообщал, что дройд под контролем и работоспособен на сорок процентов. Полностью разрушена двигательная система, система ориентирования и фатально повреждены батареи, и что если я хочу и в дальнейшем этого дройда использовать, то нужно подключить внешний источник питания к стандартному разъему.

Пока я рассуждал нужен мне этот кибернетический обрубок или нет на связь снова вышла Лиина.

— Фил, — голос у нее был подозрительно спокоен, понятно что он через нейросеть преобразован, но эмоциональный фон в нем ранее все таки присутствовал. — Иди к себе, что ты без света увидишь?

Без света? А нафига мне простите свет, я вообще то в скафандре а тут с приборами ночного и всякого другого видения все в порядке. Или она мне так что-то сообщает, например что они РЭБ глушилку врубят с минуты на минуту. Тогда искин из дройда доставать надо иначе, зачем он мне нужен без связи, даже с подключенным кабелем питания. Кабелем?

Что-то плодотворно я сегодня мыслю, меня аж передернуло от своей мнимой крутости.

Я оборвал изоляцию на которой турель болталась, вытянул кабель, сенсоры скафандра показывали что он под напряжением и воткнул его дройду в... короче универсальный разъем питания у него в нижней части туловаы находится, там заискрило, световая панель под потолком моргнула, а затем искин сообщил, что подача питания полностью восстановлена.

Из пробоины в потолке потянул кабель проводки, пришлось всю мощь искусственных мышц скафандра напрягать, но метров сорок я его вытянул. Осмотрел кончики, как и предполагал кабель стандартный ко всем разъемам подходящей, воткнул в гнездо на искине и начал переходниками нейросети на перчатке скафандра по противоположному концу кабеля шарить, оптические провода перебирая, на скафандре то его спереди воткнуть некуда, не предусмотрено конструкцией, а сзади я элементарно не достаю.

Есть контакт! Пошли первые пакеты данных, искин интересовался, принять ли прямое подключение в качестве основного. Конечно принять! Глупый вопрос, зачем, спрашивается, еще эти все манипуляции проводятся. Я через нейросеть распределил управляющие каналы. Отбежал к медотсеку попутно кабель разматывая и к стенке ногой, на всякий случай припинывая. В медотсеке забрался за дальнюю переборку что попрочней выглядела и реанимационный отсек от приемной отделяла, мне очень может быть за ней еще отсиживаться придется, нацелил на вход штурмовую винтовку и начал разъемами переходников нейросети на пальцах левой руки по оптокабелю снова водить. Контакт восстановился, прошла перенастройка каналов, наконец, периферийным зрением увидел картинку, если можно так выразиться, глазами абордажного дройда, проверил системы вооружения (вот балда, а раньше чем думал) и направил плазменные пушки вдоль по коридору в сторону входа в медотсек, потом в изначальное положение привел от греха подальше.

В принципе все, большего на данный момент я сделать точно не смогу. Если думать логично, то если я на связь сейчас с Лииной выйду, то меня неминуемо запеленгуют, а далее как уже ранее сказано было пошлют ко мне пару-тройку роботов с гнусными намерениями, и примчатся они сюда очень даже быстро. На мостике глушилку свою врубят, так что связь по всему кораблю пропадет намертво, беспроводная связь, на кабеле это никак не скажется, плевать оптоволоконному кабелю на электромагнитные колебания откровенно и в этом мне видится мое, а возможно и всего корабля спасение.

Когда связь упадет, общаться штурмовые дройды смогут только по направленному лучу, а значит в зоне прямой видимости, проводами для передачи информации, кроме как диагностики, они тут совсем пользоваться перестали, да и непрактично это в боевых то условиях. Но не это главное, главное, что у этих абордажников, с откровенно слабыми искинами, должен быть координатор (мне кажется не подходит слово командир для кибернетических механизмов, координатор гораздо лучше звучит), с мощным тактическим искином. Таких дройдов должно быть минимум три, чтобы атаку полноценно контролировать.

Вот одного из них мне и надо завалить, потому как чтобы контролировать действия по выкуриванию меня из медотсека ему, в условиях отсутствия связи, придется в прямой видимости показаться, не мне, конечно же, но одному моему товарищу, который от корабельной сети запитан и сейчас остов разбитого дройда изображает очень успешно, между прочим. А как иначе, если у него все кроме обзорных камер отключено, а накопители для пушек сейчас не нужны ему особо, он и так от сети лишку получает.

Я мысленно перекрестился, вообще к религии в целом я отношусь достаточно нейтрально, но как говаривал мой прапрадед, прошедший всю Великую Отечественную Войну, от Москвы до Берлина: "В окопах под огнем неверующих нет". Несмотря на неестественную спокойность, для меня опять же не характерную, не иначе как следствие установки баз знаний, а возможно и транквилизаторов которые мне скафандр из встроенной аптечки, вполне мог в дыхательную смесь добавить, на душе было не очень приятно, от осознания конкретного факта что в ближайшее время в меня начнут не милостиво палить из плазменных хоть и легких, но пушек и, возможно, не так уж и безрезультатно.

Глубоко вздохнул, собрался с мыслями, проверил боекомплект, прогнал диагностику систем скафандра и канала связи с дройдом, выдохнул.

— Лиина, вырубай свет, — я сам поразился спокойствию своего голоса, все понимаю, но не настолько же, причем проговорил я это не мысленно, а вслух в обычный динамик, оттуда все равно сигнал через нейросеть пойдет, но мне так привычнее, нечего мозг перед боем засорять.

— Фил! Ты что совсем самоубийца! У тебя сейчас в медотсеке твоем такое начнется...

— Вырубай свет, говорю, — остатки сомнений покинули меня, выбор сделан, Рубикон, как сказал бы товарищ Цезарь Юльевич, — перейден, теперь волноваться уже поздно.

Секунду ничего не происходило, а потом по всем частотам раздался треск помех, РЭБ в работе, даже прицельная сеть на мгновение рябью подернулась. Контрольное время пошло... минута... вторая...

"Взглядом" с дройда увидел две пары, мимикрирующий окрас не позволял разглядеть детали, но я не сомневался что они ничем особо от моего подопечного не отличаются. Передвигались они короткими перебежками на своих четырех телескопических ногах, причем зачастую передвигались на пике скорости по стенам. Черт возьми, какие же они быстрые. В принципе, если бы я сейчас в проеме двери стоял и поливал их огнем, то может быть одного и уложил бы, но вот тут такая штука получается, что пока один заканчивает перемещение, а другой начинает, — двое оставшихся периметр контролируют, в том числе и входной проем медотсека.

Холодная капля пота стекла у меня по носу и упала в основании забрала, где в мягкую пористую поверхность сразу же и впиталась. Внутри шлема пошел едва ощутимый обдув. Если эти шустрики сейчас на кабель хоть какое-то нездоровое внимание обратят, то все, можно смело паниковать, потому, как шансов у меня больше не будет.

Киберы на валяющуюся на полу проводку ни какого внимания не то что не обратили, даже не заметили, мало ли проводки какой на корабле бывает, а то что она под потолком висит или на полу валяется, — разницы для дройда нет никакой. Приблизились к проходу, при том первая двойка с ходу сиганула и проем...

Если бы я телеметрию от искина не получал пришел бы мне конец быстрый и безболезненный. На тактический сетке перед глазами, а точнее внутри, сетка то не на экране, а прямо на сетчатку нейросетью транслируется, появились траектории скорость и время вероятного входа противника в зону гарантированного поражения, — хорошо быть инсайдером. Думать времени не оставалось, бросил в проем плазменную наступательную гранату, я сместился вдоль переборки на метр перехватывая винтовку для стрельбы. Все действия проходили на голых рефлексах, не могу сказать что ничего не осознавал, но и четкого понимания происходящего у меня не было.

Защелкала импульсная винтовка, взрыв гранаты и открытие мной огня точно совпало с прохождением прохода киберами. Осколки одного из которых густо искря посыпались на пол.

Ничего себе убойная сила у винтовочки-то, на раз жестянку в дуршлаг превратила, и на индикаторе магазинов еще две трети зарядов осталось. Проскочила и одновременно забылась мысль, пока руки расстреливали второго дройда пытавшегося обратно в коридор выбраться на оплавленных культях, что интересно стрелять даже не пытался, потому как обе пушки хоть и были прикрыты щитами, но оплавились от прямого попадания гранаты.

Искин снова возопил, желая окатить оставшихся два с половиной дройда из плазменных пушек.

— Сидеть и не рыпаться! — проорал я, когда действуешь на рефлексах мозг обычно отдыхает или работает над совершенно другой задачей, например, где же этот гадский координатор шляется. Искин меня понял и заткнувшись принялся и дольше с удвоенным усилием ничего не делать, не иначе нейросеть помогла.

Метнул еще одну гранату, она не долетела, в воздухе взорвалась сбитая раскаленной плазмой. Я шмыгнул за переборку, все таки это великая вещь, видеть что твой противник делает, тем более, когда он сам об этом не догадывается. Весь пол затянуло дымом от сгоревшего пластика, а поскольку система вентиляции была отключена он потек рассеиваясь по коридору в сторону рубки.

Вражеские роботы застыли по обе стороны от входа, за стеной которую мне при всем желании не пробить даже если очень постараюсь, в проход больше не суются, ждут гады чего-то, хотя понятно чего они ждет, — подавляющего численного перевеса.

В коридоре началась какая-то возня, вначале появилась еще пара киберов, следом вторая, которые устремились прямо к проему, затем в него протиснулся заметно более крупный дройд схожей с ними конструкции. Вооружение у координатора было стандартным, зато количество брони было гораздо больше и образовывало непрерывный панцирь, покрывающий, в том числе и верхние и нижние конечности. На спине четко прослеживалось утолщение шахты большого тактического искина, а вот над ней я с досадой разглядел генератор защитного поля. Но самое главное, до меня дошло, что как только этот случайный дым чуть развеется, этот гад мои провода в один миг обнаружит и мозгов у него в отличие от собратьев хватит чтобы во всем разобраться. Что потом будет итак ясно, — ничего хорошего. Дроид как раз аккуратно перешагивал развороченный остов моего шпиона, и кстати кабель ему видеть не обязательно, достаточно чтобы в поле обзора его сенсоров мой искин в разодранной шахте прикорнувшего у стены дройда попал. И все, и тогда точно ничего мне уже не поможет.

В мозгу решение еще толком не оформилось, а руки уже метали одна за другой в проем двери гранаты. Одну РЭБ с установкой взрывателя на недолет, а за ней сразу три оставшихся плазменных. А мозг уже послал сигнал бывшему малому искину скафандра, а ныне искину абордажного дройда на немедленную атаку координатора. На перефирийном экране все заволокло желтым слепящим светом, ну это я больше осознал, чем почувствовал. Почти одновременно раздалось три подрыва. В это время я сменил магазины и РЭБ гранату последнюю вперед кинул.

Вообще свои шансы на прорыв я оценил достаточно здраво. Последняя РЭБ граната сделала пользы намного больше чем все предыдущие вместе взятые, потому как перегрузила на несколько мгновений сенсоры сгрудившихся для последнего, я так полагаю для меня, рывка дройдов. Достигнув угла проема, я со всей силы на которую только были способны искусственные мышцы скафандра оттолкнулся от пола пролетел между ослепленными пока киберами, упал на пол коридора, кувырнулся и припустил мимо координатора к ближайшему повороту, за которым я планировал позицию новую занять.

Добежать, как планировал я не успел, два плазменных разряда один в плечо другой в лопатку задели, хоть и по касательной, но направление изменили, долбанулся об стену и уже от нее отпихнувшись укрылся за той грудой металла, что из себя бывший координатор теперь представлял. Подорвал его и себя заодно мой кибернетический товарищ, уж не знаю как, гранату во всяком случае я под него не закладывал, не догадался. Зато позиция оказалось достаточно удобной, плазма эту груду железа передо мной не пробивала, я правда тоже прицельный огонь вести не мог, не давали, зато и им, если бы они вперед на меня поперли, тоже ни чего бы не обломилось, потому как коридор достаточно длинный и укрыться в нем негде. На пару разрядов плазмы я отвечал парой выстрелов, даже во вкус вошел, пока не дошло, что спина как-то подозрительно нечувствительна.

Не знаю сколько бы это продолжалось, но в своих наполеоновских планах я позабыл простую вещь, коридор, спиной к которому сейчас сидел, вел к рубке, откуда эти самые киберы боевые и появились, и вот, отстреляв очередной магазин и мельком взглянув назад, я увидел выходящего из-за поворота андроида.

Сделать при всем желании ничего не успевал, потому как реакция человека хоть и быстра, но на разворот время все таки нужно, а его нет, потому как киберу разворачиваться не надо, его орудия итак прямо по курсу на меня уставлены. И ведь никакой шальной заряд его за моей спиной не достанет. Приплыл кораблик, картина называется. Я на него смотрю и думаю, как бы мне половчее руку с импульсной винтовкой перекинуть, а он в меня вперился и почему-то не стреляет.

На датчик приема скафандра пошел сигнал. Черт я совсем забыл что глушилка-то как работала так и работает и связь возможна только по проводам и лучу, а у меня часть приемных сенсоров плазма на спине испарила. Чуть-чуть повернулся.

Вначале раздался треск, все-таки эфир прилично засорен.

— Это ты, Фил?

Кто бы знал как я ее голосу был рад, до щенячьего визга, только что думал с жизнью прощаться, а тут оказывается не все так плохо. Однако постарался сделать ворчливый тон, чтобы ничего лишнего обо мне не подумали.

— А ты, Лиина, много тут еще людей увидеть ожидала?

Глава 10

Так или иначе, но на этом мое участие в противоабордажных мероприятиях закончилось. Как я понял, сразу после ответа внесли в реестр дружественных объектов и по коридору, в сторону медотсека выдвинулись два тяжелых флотских андроида в буквальном смысле превративших весь коридор за остовом координатора в локальный филиал местного аналога ада, пересекающийся короткими росчерками очередями очередей из импульсных орудий. Не оставляя другим, менее бронированным механизмам ни какого шанса. В их смазанных формах легко узнавалась модель "Эссер", стандартная для аратанских штурмовых подразделений флота, нифига не устаревших между прочим, а можно даже сказать относительно недавно, но продуктивно работающих на благо империи. В базе "Боец" она стояла на первом месте в списке подобных.

Правда и стоит одна такая штуковина, имеется ввиду комплект из тех штук, как малый фрегат, не первой свежести, но еще вполне рабочий, тысяч четыреста,... но потенциал для окупаемости видимо имеют высокий. Это конечно если абордажный катер не собьют, что тоже очень часто встречается. Но вот в обороне межсистемников тяжелого класса, да еще и во фронтире...

Теперь понятно почему корпорация, "Ковчег" в одиночку отпускает всего с тремя членами экипажа на борту,— линкор старый не догонит, другие во фронтире редко появляются, а если и появляются то это точно кому-то особо наглому амбец пришел, а крейсерам, меньше чем эскадрой тяжелый транспорт не взять. И потом, ни кто такой дорогой корабль уничтожать просто так не будет. Вот и ведут все дороги к абордажу, а тут такая вот радость, каждая по тонне без малого, да еще и энергетическими пушками, по четыре штука помимо манипуляторов смонтированными, да импульсным орудием съемным и все это силовым щитом прикрыто, поджидает.

Однако не видно по кораблю, что его часто захватить пытаются, знакомы видать аборигены все с сюрпризом, что внутри ожидает. Хм, значит те ребята, что Иллу-1, хотя теперь уже можно, наверное, снова Асой называть, угнать решили не совсем местные? Или совсем не местные? Ну и хрен с ними раз так...

Зато интересно, а где же они такие, "для служебного пользования" игрушки приобрели, не в магазине же. Ясно, почему меня в каюте хотели запереть, — имея такие аргументы в помощи дилетантов обычно не нуждаются.

Короче, не лезь бы я со своею самодеятельностью, то возможно боевые действия на борту закончились бы несколько раньше, совсем уж не равные весовые категории у противников попались.

За парой штурмовиков последовали ремонтники, бережно собирая рассыпанные по полу обломки и пакуя их в стандартные контейнеры для запчастей попутно расчищая проход, при необходимости, и устраняя мелкие не требующие специального ремонта повреждения коридора. Эстетика сейчас волновала всех в последнюю очередь, в особенность киберов.

Пока я ошалевши рассматривал то что натворили два нормальных штурмовых андроида, пусть и одни из лучших в классе, и мысленно клялся себе больше во все эти их машинные разборки не влезать, ко мне подошел давешний синекожий товарищ и красноречивым, самым что ни на есть интернациональным жестом протянул фляжку. Ха, напугали "Пашку" пивом, то есть Кольку спиртом.

Как я узнал кто это, ведь забрало на его скафандре было поляризовано? А у него рост два с полтиной метра, один он такой на корабле, не думаю, что кого-то другого киберы к себе в тыл пропустили, даже если бы он здесь и оказался. А визитки на нейросети у них у всех отключены, как и у меня, не знаю из каких соображений, а спрашивать не стал потому как мне и самому не очень нравится ходить фактически с вывеской, пусть и цифровой, мол вот он я какой, подходи, полюбуйся.

— Планетарка? — поинтересовался я, откинул забрало и сделал большой глоток. Напиток оказался очень крепким. Как ни странно дыхание у меня не сперло, даже не закашлялся, наверное привыкание начинается, глядишь через год здесь, земное пойло, если мне его еще удастся попробовать вообще эффекта не даст.

Синекожий тоже откинул забрало, и я четко различил на его лице довольную улыбку, хотел было похлопать меня по спине, но почему-то в последний момент руку убрал.

— Это горм. Нравится?

— Не плохо, — пробурчал я, сделав еще глоток, нравится, не нравится, но все же лучше чем "планетарка", из спирта с сахаром, лимоном, и чуточки конденсата состоящая.

— Спасибо, — протянул я флягу обратно и тут спохватился, — А как тебя зовут хоть?

Он, не глядя, закинул емкость в захват на спине, белозубо улыбнулся.

— Можешь звать меня Гормом.

— Горм... ом? Как напиток? — то ли это стресс сказался на моей способности к восприятию то ли это зашкаливающее количество адреналина в крови на мои умственные способности сказывается, но факт в том, что в нормальном состоянии такой вопрос, по крайней мере в такой постановке, более чем двухметровому верзиле устрашающего вида, да еще и в боевой броне при этом увешанном оружием с ног до головы, задавать наверное не стал.

Горм расхохотался, все-таки хлопнул меня по плечу, я, кстати, кроме толчка так ничего и не почувствовал, а потом уже деловым тоном произнес.

— Лейтенант сообщает, что зачистка окончена, можешь пройти в медотсек.

— Зачем мне в медотсек? И... что за лейтенант? — все-таки я определенно был немного не в себе, потому как не сразу сообразил. — Лиина...? Забавная у вас корпорация. Мало того, что дроидов дорогущих, в свободной продаже не имеющихся, на корабли ставит, так еще и звания членам экипажа выдает.

Я пробубнил это себе под нос, но синекожий уже собиравшийся уходить по своим наверняка не очень мирным делам остановился, обернулся в мою сторону. Черт, нужно отходить от земных привычек.

— Лиина ар Таан, второй лейтенант двадцать третьего штурмового батальона четвертого ударного флота Империи Аратан... в отставке.

Если он ждал, что это произведет на меня хоть какое-либо видимое впечатление, то ошибся, после всего того, что мне сегодня пришлось пережить это сущая мелочь, тем более Лиина уже выказывала командирские замашки, правда тогда я отнес их на счет принадлежности к службе безопасности. Как видно корни у них намного глубже. Единственное что меня немного удивило, так это то, что он, судя по всему, искренне подразумевает, что все это должно быть для меня очевидно.

— Скажи, ты действительно недавно прибыл с докосмического мира?

Надо понимать это такой завуалированный вопрос: "Ты тупой или как?" Что делать, надо отвечать, тем более я действительно не понимал что тут такого очевидного. По крайней мере ни в одной изученной мной на данный момент базе упоминания о способах отличия отставных офицеров от обычных граждан не было. А визитки в нейросети, как я уже выше указывал, у нее нет, как и у Горма этого, как и у капитана, как и у меня. Будем отвечать в стиле "или как", — я кивнул головой. Уж этот жест у них такой же как и у нас, имел много шансов убедиться.

Горм выжидающе смотрел на меня, наверное ждал какую-то еще реакцию, типа вот вскину руку, хлопну себя по лбу, мол как же я мог забыть, потом снова расхохотался и ткнул себя бронированным пальцем в левую сторону груди. Там висели несколько серебристых квадратиков, прямо на броне висело, надо полагать они либо особо прочные, либо у него еще много подобных имеется, либо он просто под огонь противника попадать не собирался.

— За инцидент на Галее. У офицеров такие же, только золотистые.

С этими словами, не удосужившись мне что-либо еще объяснить, он отвернулся и стелящейся походкой, наверняка свидетельствовавшей, что он бывалый вояка скрылся в смежном коридоре.

"Значит, что мы имеем? Имеем мы многое, но главное, чтобы это многое потом нас не отымело." как любил, я надеюсь и сейчас любит, приговаривать один из моих приятелей из прошлой жизни. Вот, наверное, под таким девизом прошла следующая минута для меня. Потому как получалось, что я тут вроде как не совсем в свое дело влез, благо хоть не навредил.... Ну может и навредил, но не много. А, судя по тому, что я до сих пор жив, то мне ничего и не грозит особо, максимум в каюте до конца полета закроют, за все мои художества.

Нет, со мной определенно было что-то не так, потому как такого заторможенного мышления у меня уже очень давно не было, а после установки нейросети, — так и вовсе. Стоило мне подумать о нейросети, как от нее поступил запрос на снятие ограничения на нейропроводимость для возврата мыслительной активности к норме. Разумеется я снял и в эту же секунду рухнул на колени забыв обо всем на свете, потому как спину да и лопатку пронзало острой пульсирующей болью.

Бли-и-ин, ну что мне стоило не выпендриваться и не корчить из себя аналитика кухонного, а спокойно, как знающие люди советовали, пройти в медотсек и проделать все то же самое, но уже там. Отдал команду нейросети снова включить ограничение нейропроводимости, получил положительный ответ, но боль полностью не ушла, — транквилизатор закончился.

Из-за угла появились ремонтные киберы, подхватили меня под руки и еще какие-то точки опоры и понесли к родному, можно сказать, саркофагу. Вот тут меня пробрало по настоящему. А вдруг реанимационные капсулы повреждены, то мне что, весь остаток полета лежа на животе под наркотой провести придется? Сомнительное удовольствие, и ведь виноват в этом буду я сам, и ни кто иной. Выбрал место для боя, — медотсек, — умник, блин.

Слава всему, что имеет что-то божественное, но реанимационный модуль не пострадал, как и все остальное оборудование. Наверное, за это можно сказать спасибо мудрости инженеров этот транспорт проектировавших и заложивших именно в этот отсек такую мощную переборку, и программистам пиратских киберов, которые заложили в их программы не только относительную осторожность, но и бережливость по отношению к потенциально приобретаемому, пусть и несколько экстравагантным способом имуществу.

В этот заход я провел в медотсеке двое суток, а как вылез из саркофага снова обнаружил, сперва, теперь уже почти полное отсутствие волосяного покрова, хорошо хоть брови на месте остались, а затем и пластиковую нашлепку переносного одноразового комплекса регенерации на всю спину и левое плечо, между прочим тоже штука воякская, хотя и пользуется повсеместной популярностью. Однако нехило меня зацепило, спину всю обожгло, не очень глубоко, но зато весьма обширно. А то, что двое суток в реанимации пролежать пришлось, так это мне кажется было сделано, скорее, из желания изолировать назойливого пассажира на время срочного ремонта, чем заботой о моем здоровье, потому как я с такой пришлепкой на спине и походить вполне мог. А некоторые, типа Тига и без рук вовсю рассекали и ничего, не обламывались.

Оделся в приготовленную в выдвижном шкафу одежду, хорошо хоть мою собственную, а то я, если честно разные варианты обдумывал в моменты прихода в сознание во время диагностики мозговой деятельности. А затем мне на нейросеть пришло приглашение посетить собрание экипажа в кают-компании. И почему я не удивлен.

Прошел по коридору, ничего кроме частично оплавленных панелей не свидетельствовало о недавно бушевавшем здесь техногенном аде, вызванного контрабордажными андроидами, но панели заменить никто и не подумал. Значит либо при ближайшем капитальном ремонте поменяют, либо так и оставят, тем более если бы я сам конкретно в этом месте следы паданий не видел, то навряд ли бы отметины заметил, если специально не приглядываться конечно. Еще бы, здесь в отличие от большинства других кораблей стены представляли собой кусок корпуса и делались из того же материала, а не покрывались фальшпанелями, как сделали бы у нас, за исключением правда каналов для проводки, те были прикрыты свежеезамененными крышками. О чем это говорит? О том, что этот конкретно корабль подготовлен к возможному абордажу куда лучше чем мне казалось вначале.

В кают-компании первым делом поздоровался со всем собранием, затем злобно глянул на "кофемат", разумеется я к этому автомату никаких чувств не испытывал, но вероятно сработал выработанный предками инстинкт, и уселся в любезно предоставленное мне кресло. Одно из придвинутых к невысокому, но довольно широкому, а главное совершенно пустому столу.

Напротив меня сидел весь экипаж, все три человека. Капитан, навигатор и... Горм, непонятно пока кто. А как же корпоративное правило, что один из экипажа должен всегда на мостике находится? Память услужливо подсказала, что это правило в большинстве корпораций распространяется только на маневрирование в системах, в некоторых, особо оторванных, исключительно в заселенных. А поскольку мы сейчас в прыжке находимся, то ничего удивительного в собрании всего экипажа нет. Все в гражданке, ну в смысле не в боевых скафандрах, местный стиль повсеместного одевания, кроме как на планетах, гражданским назвать язык повернется только у махрового милитариста.

Мысленно собрался, понятно что банальной просьбой "понять и простить" я сегодня не отделаюсь. Все-таки в следующий раз надо будет под протокол уточнить, нуждается ли потенциальный "спасенный" в моей помощи, и если ответ не категорично положительный, то, чур-чур меня.

Капитан встал, пристально посмотрел на меня, ну все, сейчас мне вручат черную метку и предложат прогуляться по доске...

— Прежде всего, хочу поблагодарить вас, от лица корпорации за неоценимую помощь в отражении попытки захвата межсистемного транспорта "Ковчег"...

Изощренные у них, надо сказать, манера хвост накручивать, с благодарности меня бить, пожалуй, еще ни разу не начинали.

— А во-вторых, хочу сказать вам спасибо и от лица всего нашего экипажа. — при этом его глаза потеплели, а на лице появилась довольная улыбка. В этот же момент откудато с боку появился дроид-ремонтник с подносом закрепленным на одном из манипуляторов на котором в свою очередь было установлено блюдо с запеченной тушкой толи птицы толи ящерицы. За первым появился другой, тоже с подносом какой-то бурды, за ним третий... Видимо ремонтные работы уже закончены, причем достаточно давно, хотя кто их знает, может это у них дроиды-официанты, припрятанные все остальное время ввиду полной ненужности в повседневной жизни. Только бутылки шампанского в руках капитана не хватает.

Я конечно же человек достаточно образованный, более того, можно сказать единственный носитель самобытной Земной культуры на несколько парсеков вокруг, как минимум, мне бы сидеть с каменным лицом, — марку выдерживать в фирменном самурайском стиле, планету не позоря, но удержать свою челюсть от отвисания при столь резких изменениях настроения коллектива местного дурдома, под названием "Ковчег" просто не смог. Ну не вписывалось такое поведение в мою логику. Я ведь если честно своими действиями им всю малину тут запоганил почти. Мало того что сам подставиться мог, за что весь экипаж работодатель явно по головке не погладит, так еще и мешал продвижению контрабордажных сил по одному из магистральных коридоров, по причине моего гарантированного уничтожения при попадании в зону поражения.... Для меня это во время мысленного разбора и анализа ситуации стало очевидно. Так где же, черт их возьми, заслуженное наказание!? Где, мать вашу, всеобщее порицание и презрение сообщества, я спрашиваю!? Мне может для обучения все эти мероприятия необходимы на ментальном уровне!

Разумеется ничего подобного я не сказал, а сидел и молча пялился на заставляемый различными блюдами стол. Затем, когда по стаканам Горм разлил из своей фляги "горм" и мне придвинули металлический стаканчик, собрался с силами и поинтересовался:

— А за что? За что спасибо то?

Все уставились на меня взглядами не пуганых бельков, ну тюленей в смысле, особенно грозно это смотрелось в исполнении синекожего. Затем поступила команда выпить, мы выпили, а потом капитан Эдар Сит развернулся ко мне и спросил.

— В смысле?

Вот так вот, не в бровь, а в глаз, они, что тут все мои действия исключительно в художественном смысле рассматривают? Но такое искреннее непонимание у него в глазах стояло, да что в глазах, на все его лицо, да и позу проецировалось, что мне стало несколько неудобно. Я опустил взгляд, жестом попросил Горма начислить еще на два пальца и уже собирался махануть когда в разговор вступила Лиина.

Она мельком коснулась руки капитана и чуть двинулась вперед.

— Фил, ты переживаешь, что своими действиями мог помешать отражению нападения с наименьшей эффективностью?

Хорошо вопрос сформулировала, я даже и не знал что ответить. Ну как им тут всем сказать что на их эффективность, как и на эффектность мне абсолютно наплевать и переживаю я из-за того, что чуть не сдох нафиг, при этом еще и за зря как выяснилось. Я же думал что нам кранты вот-вот настанут. А вот всякие несуразности типа "...своими непродуманными поступками, а именно игнорированием прямого приказа и несогласованностью действий с остальными, мог поставить под угрозу и более того, подставил и свою жизнь, и жизнь своих коллег по противоабордажным мероприятиям, в данном случае экипаж корабля, под угрозу...". Да клал я на них тако-о-ой болт...

И ведь еще минуту назад, что не маловажно, был готов принять суровое, но несомненно справедливое наказание. И что мне ей сказать?

— Ну, типа того...

Кают-компания содрогнулась от громкого хохота что капитана, что синекожего. При этом последний опять хлопнул меня по спине, от чего я болезненно поморщился. Не смеялась только Лиина, госпожа лейтенант как оказалось. Затем капитан проговорил уже более деловым тоном, но достаточно дружелюбно.

— Можно на "ты"?

Я кивнул.

— Так вот, я тебя не за твои художества поблагодарил, а за то что ты во всю эту бодягу полез для того чтобы оказать нам, — экипажу, помощь. Ты мог спокойно отсидеться у себя в каюте не вмешиваясь, поверь мне, так поступило бы абсолютное большинство гражданских...

Этот походу тоже из бывших флотских, только что-то у него я ни каких медалек, как вон чуть выше левой груди у Лиины висит, не вижу.

...Но ты вступил в бой, причем заведомо неравный. Это как минимум достойно уважения. Вот за это я и говорю тебе Спасибо!

При этих словах Горм сунул мне в руку стакан. Ну если так, то я согласен, помочь я хотел с самыми что ни на есть чистыми намерениями, потому как... а ладно, что уж перед собой-то распинаться.

— А за корпорацию можешь не волноваться, мы с искином твои бравые действия немножко поудаляли из протокола, ничего они тебе не сделают. — Эдар откинулся в кресле.

Хм, а что они мне что-то сделать могли? Секундная заминка обрашения к базам прошла всеми незамеченной. Оказывается да, могли, на основании того, что я осознанно подверг свою жизнь опасности на борту их корабля, еще и штраф на меня могли наложить в размере стоимости билета. Ну если бы я погиб то понятно что все бы на тормоза спустили, но вот поскольку я ранен, то вот тут простор для юристов и начинался. А так в протоколе нет, значит и я в бою не участвовал, а спину это так, расчесал, еще и у меня повод в суд подать появлялся, — за дискомфорт. Задумавшись я чуть не пропустил новый вопрос.

— Скажи, а твой мир далеко?

— Судя по всему очень. — Я вначале ответил, а только потом обратил внимание что этот вопрос мне задал синекожий, кстати я так и не узнал его должность на этом корабле, ну и звание заодно.

— А какая у вас кухня? Здесь, например, — он обвел рукой стол, — присутствует по одному из блюд с наших планет. У капитана это донный моллюск...

При этом Горм указывал на блюдо больше всего напоминавшее мне жаренную курицу, только без ног и крыльев... и без шеи. У Лиины это было что-то типа морской, опять же креветки без щупалец, зато с длинным зазубренным шипом спереди. Может она и не хищная, но не хотелось бы мне с такой штукой на воле повстречаться, купаясь к примеру в море в одних плавках, без скафандра. Блин, похоже я ксенофобом становлюсь. Зато у Горма это был паштет, или желе, или еще что однородной консистенции мне даже страшно было спросить из чего сделано.

Как я понял, меня пригласили на традиционное для данного конкретного экипажа мероприятие по окончанию очередного негуманного действия направленного против команды и корабля в целом. Причем почти на равных с небольшими оговорками.

— Ну кухня у нас от вашей особо не отличается. Горм, а ты что повар?

— Ну в некотором смысле, — синекожий поковырял ложковилкой в зубах, — Я коллекционирую экзотичаские блюда... Есть у тебя какое-либо из ваших на примете?

— Есть конечно же... — задумавшись о том какую бы дрянь этому товарищу из известных мне рецептов впарить, непроизвольно обратился к корабельной сети по поводу его должности, как ни странно раньше мне в голову такой простой способ получения информации об экипаже не приходил, ну нету у меня еще привычки, и получил достаточно подробный ответ. Вообще, на мой сугубо личный взгляд такие данные пассажирам знать не обязательно. Хотя, что в этом такого чтобы знать кто на корабле кто? Короче Горм был суперкарго, а также вторым номером противоабордажного расчета и штатным техником по совместительству. Вообще у них тут экипажи на все случаи жизни составляют походу, сплошные универсалы, причем часть специальностей явно пересекаются. К примеру, как следовало из полученной мною из сети справки, пилотировать этот корабль мог не только капитан, оказавшийся тоже отставным флотским офицером в звании аж капитан-коммандера, но и Лиина имевшая чин флотского лейтенанта медицинской службы опять же в отставке, разумеется, уровни баз у них разительно отличались по специализации, но, тем не менее и это запредельно круто. Я вот даже если все свои ныне приобретенные базы изучу, а все равно к пилотированию такого корабля меня ни кто не подпустит. Так вот, Горм оказался мастер-сержантом абордажного подразделения (это же каким психом надо быть) седьмого флота империи Аратан, естественно в отставке. Не то что меня это после всего пережитого удивляло, но на мысли определенные наводило...

Кстати о мыслях, пока я полученную из сети информацию переваривал мой собственный мозг выдал мне поразительный ответ на заданный Гормом вопрос.

— Мёд... — действительно, ничего подобного в местной кулинарии я пока не видел. А уж рецепт приготовления, так вообще шедевр экзотики, если его правильно преподнести, конечно же. — Это половые выделения растений, выблеванные насекомыми.... Очень вкусно... между прочим.

А главное абсолютная правда.

— Э-э. — на лице Горма сплелись в едином порыве и отвращение и восхищение и азарт заядлого коллекционера при этом в глазах стояло жгучее любопытство. Капитан слегка, на одно мгновение позеленел. А вот госпожа лейтенант как ковыряла свою "креветку" вилочкой полуторазубной, так и дальше продолжала, медицинский работник, чего с нее взять, ей по должности положено.

— Жалко, что ни одного подходящего насекомого в ближайшем радиусе нет. А без них ничего не получится, — сразу поспешил оговориться, а то еще попросят приготовить как эксперта. И как я буду тут пчелу изображать? А от тараканов боюсь, меда не добьешься. Хотя кто его знает, вон как у Горма глаза нездорово блестят. Варвар!!! Короче на всякий случай в память себе записал местный мед не пробовать, а то мало ли...

Далее мы пили, потом слушали анекдоты в исполнении Горма, очень забавно кстати, затем снова пили, ели. Я кстати соусы старался использовать те же что и капитан, пусть немного сладковато, на мой вкус, зато никаких выжимок из жуков, судя по его реакции на мед, в них быть не должно. Наконец настал момент когда меня похвалили за очень впечатляющий захват вражеского дроида, неожиданный для всех присутствующий. Надо ли говорить, что все остальные мои действия никакого впечатления на опытную публику не произвели.

Глава 11

Фолк мне не просто не понравился, а конкретно раздражал. И это вовсе не потому что атмосфера его представляла собой сплошь сероводород, аммиачные облака, а над равнинами клубился хлорный туман. И не потому что люди здесь выглядели как-то болезненно с мертвенного цвета кожей испещренной синими, слишком отчетливыми прожилками вен и какими-то рыбьими, маслянистыми глазами. И не потому что я уже целую неделю работаю пилотом по доставке контейнеров с топливом, а то и вовсе с рудой, вчера получил свой первый законный заработок в виде двух тысяч стандартных кредиток. А тем, что делать в перерывах между рейсами, да и во время их самих мне почти что нечего.

И это я уже на третий день по прибытии на эту благословенную канализацией планету достаточно отчетливо осознал.

Фолк имел только одно достаточно большое поселение с населением около двухсот тысяч человек и располагалось оно под силовым куполом диаметром приблизительно тридцать — тридцать пять километров. Все остальное население, а это без малого пятьсот тысяч, было хаотично разбросано по всей территории планеты и проживало в неком подобии хуторов на две-пять семей. И занимались они, как ни странно, в основном сельским хозяйством, выращивая местный фрукт (фрукт, — это громко сказано, но другого определения в их языке для этой живущей в хлорном облаке хрени нет) под названием "хибха". Вонючая дрянь, внешне похожая на помесь киви с кактусом и ананасом, обладающий вместо сока слабым раствором соляной кислоты и дебильным розовым цветком на макушке! И это все с пупырышками!

Как ни странно этот "хибха" был одним из самых любимых деликатесов в некоторых центральных мирах содружества, что впрочем не мешало им облагать его ввоз на свою территорию самыми что ни на есть колоссальными налогами. К примеру, стоимость одного куба этой дряни на Фолке составляет менее одного процента от рыночной стоимости того же куба на в свободной продаже на рынке содружества, при этом стоимость транспортировки составляет не более четырех процентов от всего.

Покинув "Ковчег", где распрощался с командой без лишних сантиментов, но тем не менее достаточно тепло, я предвкушал как минимум новые и интересные впечатления при знакомстве с новым миром, а тут такое... Короче через два дня по прилету, даже имея неплохие предложения по перспективной работе (пилотов то тут реально мало и мне после регистрации в гостинице на нейросеть пришло сразу два предложения оплата по которым минимум в три раза превосходило то что в сети на Ахте встречалось), я уже чувствовал что мне отсюда надо спешно валить иначе я от скуки свихнусь напрочь и умру от слабоумия вызванного недостатком новой информации, не тот у меня характер, даже после приключений при перелете сюда. Ну не могу я просто так время проводить в инертном бездействии, тут даже книжек почитать нет, люди не общительны, как блин староверы, что даже кружку воды попить не дадут, а если и дадут, то сразу потом выбросят. То ли дело малым бизнесом дома заниматься, то санэпидемстанция, то пожарные и всем дай, покажи, да банкет организуй. Или налоговая наедет и пени на оплату прошлогодней задолженности выставит. Хочешь оспорить, пожалуйста, мы не против, но только через суд, и да, дабы судилось вам приятнее можете сразу готовиться ибо следующая налоговая проверка бонусом вам достанется, чисто случайно разумеется. Пенсионный фонд недостачу насчитает, аж копеек так в пятнадцать и все это в полном соответствии с текущими изменения закона, и фигня что ради извещения об этой грандиозной сумме этот самый фонд потратит рублей так тридцать на письмо с уведомлением. Романтика, и это без учета национальных деловых особенностей. Слава богу, я в девяностых был далек от совершеннолетия и такой штукой как предпринимательство еще не увлекся, инженером хотел быть, вот ведь наивный был, — положительно на здоровье сказалось. А так все как положено, бизнес по-русски, — стырить вагон водки, продать, а деньги пропить.... В принципе я в теме, с некоторыми поправками на свойства характера. Именно поэтому когда свое дело начал купил франшизу. А чего велосипед придумывать, если можно купить готовое решение, апробированное и обкатанное в местных условиях. Дорого конечно, и нагрузка совсем не та, чем поднимать все с нуля, но и там заскучать мне совсем не грозило, именно по тем причинам о которых я уже упоминал. Но...

Но смыться не получилось, потому как когда я пошел на пункт дальней связи, чтобы в соответствии с договором с СБИ, слить им всю имеющуюся в моей нейросети информацию о виденных мною кораблях, получил доступ к каналу новостей содружества. Из которого и узнал о местной, имеется ввиду фронтир в целом, геополитической обстановке. И она меня, мягко говоря, не порадовала. Короче Ариэль, и еще парочка планет, названия которых мне ни о чем не говорили, но я их на всякий случай тоже отметил, были атакованы одним из диких кланов архов, о мирном договоре вероятно и не подозревавшем. Планеты захватить паукам не удалось, это кстати об маслах самого этого клана очень хорошо говорит, так как ни на одной из них население стотысячного порога не перешагнуло, зато орбиты контролировали и станцию на Ариэле захватили, и поэтому они пребывают в осаде, не слишком впрочем и плотной. И вот по этой причине, до прибытия флота содружества, в помощи которого никто не сомневался, перелеты в тот сектор были крайне не рекомендованы, месяца так на два. Все в общем-то как обычно, опять я умудрился сесть голым задом на муравейник предварительно сиропом облитый, иносказательно выражаться если. Ну а чего эти два месяца делать как не работать по прямой специальности? Тем более что за этот контракт шестнадцать тысяч предлагают, плюс кормежка и проживание бесплатно, правда на корабле, но это тоже не плохо. Так я тогда думал, потому что корабль не видел еще.

И вот стою я на посадочной площадке, в местном космопорту, если это поле с маячившим вдалеке бункером можно так назвать, стою между прочим в скафандре, потому как грузовые корабли, хоть и маленькие, а за купол не летают, не положено потому как, наверное за экологию переживают, что не удивительно при такой атмосфере-то, и транспорт ожидаю. А бункер это не только диспетчерский центр, но и станция монорельса по совместительству.

Целая неделя мучений на борту корабля носящего гордое имя "Макав-1МКЕ", на борту которого я в должности капитана, — позади, а впереди целых пять часов отдыха на планете где нет ни одного нормального кафе, одни столовки в которых синтетический белок подают, и ни одного борделя.

Вообще странная планета, вроде и во фронтире находится, а живет по дикой норме пуритано-сектантской идеологии с примесью нездорового социализма. То есть вроде все скромно должно быть, в нормах приличий, семья там, детки, работа, церковь.... Денег как таковых гражданам не платят, все доходы идут в казну местного диктатора, продукты (синтетические брикеты повторной переработки по талонам выдают) на дом привозят... И да, — секса у них тут нет. Это в городе, а на выселках картина прямо противоположная, есть все, но хрен дадут потому как самим не хватает, снабжение ведь через единственный космопрорт идет, а его именно сейчас на всех не хватает. Дикий, нездоровый капитализм.

Та же картина и во всей системе, все астероидные поселения представляют собой маленькую крепость и живет в ней некая группа лиц связанная родоплеменными отношениями. Это даже не феодализм, — это "каменный" век, в социальном плане естественно, с технической стороной у них тут более или менее нормально. Используют они здесь жуткое старье, но этот металлолом, мой "Макав" например стопятидесятилетней выдержки, вполне способен внутри системы передвигаться. С трудом, но может. В этом моя работа здесь и состоит, чтобы от одного астероида к другому летать, да контейнеры с грузами собирать и на орбитальную платформу перевозить. Для сортировки и отправки на биржу, а что-то может и в переработку. Так или иначе, но за неделю мотания по космосу в этой развалюхе я основательно подизучил базу "техник", больше наверное от страха и от безделья, чем от сильного желания, но тем не менее сейчас я проникся и не против был прикупить еще и пятый с шестым уровнем, чтобы случись что... тфу-тфу, смочь эту калошу починить без штатной замены агрегатов и фатальных инцидентов с экипажем, то есть со мной.

Ну и раз в неделю, по желанию владельца судна, который пожелал остаться неизвестным, здесь это нормальная практика, посадка на планету на период от двух часов до бесконечности для погрузки этого самого поганого фрукта хибха, который потом на орбитальную платформу свозится. Кстати на этой платформе, есть и магазины, и кафе и даже, говорят, бордель нормальный, потому как под юрисдикцию планеты она не подпадает и является собственностью корпорации "ОПЦ", — орбитальный перерабатывающий центр, собственник которой, по слухам проживает где-то в содружестве, и местные пуретане-сектанты с ним бодаться остерегаются.

Вот только попасть мне туда сегодня не судьба, потому как после посещения пункта дальней связи, ретрансляторов глобальной сети на этой планете нет и в проекте, я повезу этот вонючий продукт на астероид номер пятьсот двадцать девять, для его местной, не экспортной переработки, а потом снова все по кругу.

И почему же мне, да при такой занятости скучно? Да потому со всем этим искин корабля прекрасно справляется, и я тут на случай непредвиденных действий или серьезной поломки! А поломки, слава всему что свято, так и не случилось, но случиться может в любой момент. И это все понимают, поэтому и оплата тут совсем не плохая, иначе я бы уже давно на орбитальный челнок свалил, там хоть и заработки меньше, да зато жить можно на орбитальной станции в относительно человеческих условиях, в социальном смысле и всех остальных тоже.

Сеанс связи, как и в прошлый раз, разнообразием не поражал. Банально скинул шифрованный список управляющему искину, он, нисколько не интересуясь содержимым переправил его вместе с остальными пакетам в канал связи по указанному адресу. Все, он уже на месте. Дальняя связь штука достаточно дорогая, но в принципе не особо сложная. И если бы не колоссальное потребление энергии лепили бы ее на все без исключения корабли, а не только на линкоры или конвойные носители. Хотя есть и портативные образцы, которые и на фрегат установить можно, но они сами по себе ценность огромная и намного дороже самого фрегата стоящие. И что-то мне подсказывает, что на Фолке их нет.

Итак, с первой частью развлечений на сегодня законченно, будем приниматься за вторую. Мне сегодня еще надо на склад робототехники наведаться, задолбался я совсем с родными "мокавовскими" ремонтниками, ни к чему кроме как латанию обшивки не приспособленными. Решил приобрести парочку персонально для себя, для более детальных и тонких работ. Например, реактор перебрать, а то он меня с самых первых минут нервирует редкостной нестабильностью своей работы. Да и гипредрайв, судя по показаниям диагноста еще можно в рабочее состояние привести, хоть и на очень непродолжительное время, это не внутрисистемный, маленький который, а вполне себе нормальный межсистемный на который все лет уже как пять назад окончательно походу болт положили. Вот для этого мне ремонтники с нормальными манипуляторами и щупами настройки, а также аппаратом тонкой сварки и нужны. Не буду же я это все сам делать?! И вообще, мне на нем еще два месяца без одной недели куковать, а может и больше, мало ли что в жизни произойти может. Так вот, чтобы эта самая жизнь случайно не прервалась из за какой-то там мелкой поломки которой вполне можно было избежать буду я этот "Мокав" по мере своих сил ремонтировать и поддерживать.

Кстати о судне на котором я сейчас работаю. "Макав-1МКЕ" малый транспорт изготовленный на одной из верфей федерации Нивэй сто сорок восемь стандартных лет назад. Его основной задачей состоит доставка грузовых контейнеров на внешней подвеске и в трюме внутрисистемно и межсистемно на расстояние до трех переходов. Имеет молотообразную форму корпуса и длиной сто пять метров, причем в отличие от большинства аналогов маршевые двигатели установлены в передней его части. Недалеко от мостика и жилых помещений, очень незначительных, рассчитанных на экипаж из двух человек. Затем идет реакторная зона, рядом с которой различное штатное оборудование и установлено. Все остальное это трюм и одновременно стрела крепления контейнеров внешней подвески. С точки зрения функциональности по назначению, — очень рационально. Во всем остальном, включая также пункт комфорт экипажа ниже среднего. При этом для посадки на планету от основного трюма приходится отстыковываться, и садится в обрезанном виде, иначе получишь в атмосфере такие повреждения, что если и сядешь, то взлететь уже не сможешь. И это предусматривалось в инструкции по эксплуатации, которую я у искина нашел.

Но все это с лихвой окупалось просто феноменальной надежностью агрегатов этого корабля, даже по сравнению с военными образцами. Нет, понятно, что до иллийских супердредноутов да и просто кораблей, где толщина брони измеряется в метрах (в основном в десятках), а запас прочности далеко превышает разумную необходимость ему далеко. Но для простого транспортника в его возрасте общее состояние, несмотря на критическую изношенность, внушает уважение. Потому как, сдается мне, его за весь срок эксплуатации ни разу на полноценный ремонт не ставили. И ведь летает же!

В общем подумалось мне, что если все равно делать особо нечего, то хоть проведу все это время с пользой, пусть и потенциальной, для здоровья. А заодно и в эксплуатации местной техники себя попробую. Что-то мне подсказывает, что если я тут кораблем и обзаведусь, то состояние у него будет не намного лучшее.

Глава 12

К моему удивлению с покупкой ремонтников никаких проблем не возникло. Я то подсознательно ожидал какой-либо гадости, а тут нет. Нужны дроиды? Да без проблем, переведите в ПДС (пункт дальней связи) указанную сумму на счет правительства планеты Фолк, затем возьмите у нас в казначействе подтверждение и можете забирать теперь уже своё имущество. А еще лучше сразу там счет в Фолкском национальном банке откройте, прямо там же, с него уже можно будет прямо на месте расплатиться.

Короче помотался я немного, дроидов забрал, но счет открывать не стал. Уже на борту сообразил, значит, мой наниматель скорее всего не отсюда, раз платит мне через банка содружества. Ну что же, это лучше чем с этими сектантами связываться.

Начал приведение корабля в порядок я разумеется с переборки реактора, хотел бы конечно же с собственной каюты, но тут уж ничего не поделаешь, во время полета реактор особо не поснимаешь, надо пользоваться моментом... И тут же выяснилось что для того чтобы это старье начало выдавать хотя бы половину от проектной мощности ему требуется целый ряд запчастей взамен сломанных или изношенных (как он еще работает то???), это как минимум, а по-хорошему его уже давно пора поменять. Судя по тому, что это не было сделано ранее владельцу транспорта просто плевать. Наверняка застраховал этот раритет по самое не могу и сидит себе, ждет, когда страховые вложения окупятся, не буду уточнять каким способом, по пути денежки от работы этого же, хе-хе, аппарата получая. Повеяло ностальгией...

Пока шла погрузка, а она в этот раз затянулась аж на три дня, не потому что места много (это без трюма-то), а потому что контейнеры хрен пойми, как подвозили. Снял и перебрал оба реактора, резервный и основной, при этом резервный, все равно не пригодный к эксплуатации по причине поломки силового контура, пришлось разобрать на запчасти для основного. Добрался до правого двигателя, который, как и ожидалось, был недалек от естественной смерти. Но самое главное, я снял искин. Просто и без выпендрежа. В полете этого никто сделать не даст. А вот при официальном ремонте на стоянке да при отключенном питании всего корабля, — да без проблем.

Нафига мне этот "не пойми кому подчиняющийся калькулятор" нужен? Чтобы стучал на меня хозяину? Или престал приказы выполнять в самый ответственный момент? Я хорошо запомни слова капитана "Ковчега" про то, что мои похождения с искина стерли, а те ребята летают куда как дольше меня. Хоть ничего плохого не замышляю, но уже если предстоит на этом летать, то это я буду делать по своим правилам. А если кому что не нравится, то можно контракт и расторгнуть, "по обоюдному согласию сторон". Я вообще-то пилот по профессии, а не рестовратор.

А на место прежнего искина поставил свой, свежеприобретенный на том же складе что и дроиды ремонтники, пусть и на день позже, зато заточенный под подчинение непосредственно мне, тоже не первой свежести, зато полностью обнуленный от прежней информации с закачанными обновленными параметрами операционной системы, псевдоинтеллекта то бишь. Старый, конечно же, ни куда не делся, да и базы все с него я свой перенес, благо все они открытыми были, пускай в грузовом контейнере пока поваляется. А потом, пред сдачей корабля я его аккуратненько так на место поставлю. И на мнение этого нанимателя мне тогда будет уже наплевать. Тем более, я ему уже только за эти три дня тысяч пятнадцать сэкономил... ну или отстранил на некоторое время от получения страховки.

Дальше все пошло как и в предыдущую неделю, летал от астероида к астероиду, грузился и разгружался, как обычно. Претензий от нанимателя так и не последовало... ну и хорошо. А я, сверившись с графиком текущего ремонта и убедившись, что все идет своим чередом, приступил к последовательной разборке, сборке и настройки гипердрайва.

Гипердрайв он варпдрайв, он же гиперпривод, штука сама по себе очень сложная, и что закономерно дорогая, на нее приходится до трети стоимости того же корабля, в зависимости от характеристик. И привести его в порядок я собирался совсем не из извращенного желания порадовать владельца этого заслуженного ветерана грузового флота. Если он его все это предыдущее время не чинил, то логично предположить, что он ему не особо то и нужен. А вот мне...

Я тут посчитал, короче за год работы на этом корыте я получу чистыми девяносто шесть тысяч кредитов, и это при посредственной работе на корабле расходы на топливо у которого приближаются к содержанию легкого крейсера. При этом владелец корабля определенно в плюсе, потому как при существующих тарифах на транспортировку и хронической нехватке именно грузовых кораблей тут можно иметь очень не плохую прибыль. То есть даже сидя на этой работе я вполне в состоянии расплатиться со всеми своими долгами почти что в срок... это не считая того левака что я тут потихонечку возить примастился. А что же будет, если мне раздобыть собственный корабль? И ежу понятно, что доход у владельца судна куда больше чем у простого пилота. Другое дело, где этот корабль во фронтире достать. Тут целый ряд проблем, потому как все что здесь производится, мой "Мокав" не сильно превосходит, а то и уступает, причем значительно. А в содружестве заказать, то в такую сумму выйдет, что мама не горюй, мне потом еще СБИшный кредит мелочью покажется. Можно конечно у вояк списанный попробовать прикупить, но там лапа нужна и связи потому как из таких желающих уже очередь стоит на годы вперед расписанная. Думаю тут и Тиг не смог бы помочь. Во фронтире же куча мелких государств, и всем им флот военный, хоть и маленький но нужен, а где его еще взять? Да и специализируются вояки на больших и средних кораблях в основном. Не совсем мой размер...

Но вот есть еще один вариант, интересный, на мой взгляд, правда для его реализации нужен корабль, что само по себе несколько парадоксально, но, как ни странно, если я смогу починить гипердрайв для меня будет вполне возможный.

Как известно пятьдесят лет назад в этих местах проходили достаточно ожесточенные боевые действия, в результате которых архи... пардон, содружество навешало кланам архов, вероломно вторгшемся в его сферу влияния по полной программе. Это, если можно так выразиться, официальная версия. По факту же после окончания войны соотношение по потерянным кораблям было почти в десять раз, причем не в пользу содружества. А поскольку война была действительно Большая, можно было бы назвать ее мировой, а то и Галактической, то разбросанных по разным системам расколошмаченных космических кораблей различных размеров и направленности, было очень, очень много. Да что там кораблей, в некоторых системах дрейфовали обломки целых флотов. При этом не надо забывать ни о планетарных базах флота ни о пространственных пунктах поддержки. Понятно, что большинство из них либо было свернуто и перевезено рачительными снабженцами до ближайших складов или пунктов новой дислокации, где они возможно и пылятся до сих пор, а на части планетарных баз давно уже выросли колонии. Все, что можно было восстановить или продолжало функционировать несмотря ни на что, было собрано трофейными командами. Но и того, что после всего этого осталось было слишком много. И содружеству до оставленного имущества дела уже никакого не было, ибо дорого. Очень дорого вывозить техногенный устаревший военный хлам и мусор с отдаленных территорий. С сильно отдаленных замечу. Намного проще новый построить.

По похожему поводу, между прочим, евреи британцев очень не любят, кто помнит, конечно же, потому что когда те в сорок шестом из Палестины уходили, они там все свои склады с вооружением и техникой просто оставили, — бросили и ушли. Потому что везти все это обратно смысла ни экономического, ни тем более военного не было, оставили в руках арабов, на радость образующемуся государству Израиль.

Ну, вернемся к реальности. Мало того, что оставили, так еще и боевые системы не дезактивировали. И теперь куча космических систем была в реестре закрытых, а именно, за все что там может произойти Содружество ответственность с себя снимало. Вообще конечно по-хорошему говоря, эти оставшиеся боевые системы представляли из себя уже полное убожество, но для малых кораблей несли вполне реальную угрозу. Разумеется, это ни сколько не остановило авантюристов и любителей быстрой прибыли со всего освоенного космоса. В первые годы их тут были сотни тысяч, и их поток не ослабевал, несмотря на регулярные патрули архов, которые уничтожали всех кто им попадался без разбора и разгул пиратской вольницы, тоже изрядно на брошенное имущество настроенной, да и само еще функционирующее вооружение изрядно проредило ряды охотников за трофеями. В итоге от всего мало-мальски ценного ближайшие сектора были очищены, то есть все, что можно с выгодой продать с вращающихся на, стабилизировавшихся со временем орбитах, остовов кораблей, а это, прежде всего искины, реакторы, двигатели, оружейные системы, гипердрайвы и куча мелочей, исключая, пожалуй, только сам корпус и проводку было снято. На сегодняшний день остались только наиболее защищенные анклавы, в которые пока ни кто не совался, по причине слишком большой мощности функционировавшего защитного вооружения или пространственных минных полей. Часть из которых на данный момент времени разрабатываются самими колониями фронтира, корпорациями и, как правило, пиратскими альянсами. Короче теми, у кого есть корабли способные зачистить старые корабельные кладбища от не до конца погибших и по какой-то причине до сих пор, не отключившихся кибернетических систем.

Так вот, на счет того варианта, по которому мне чтобы обзавестись собственным кораблем, надо починить гипердрайв на "Макаве".

Броня на местных кораблях и силовые балки внутреннего каркаса, как и все остальное оборудование модульная. В базе техник это прописано достаточно скомкано, потому как заменой бронеплит тут занимаются сплошь ремонтные дроиды, и они эту замену производят на отдельных участках при текущем ремонте, без дополнительных напоминаний, поэтому создается впечатления, что корпус един и полной разборке не подлежит. Я так тоже думал, пока не столкнулся с необходимостью поменять небольшой участок, прогоревший от выброса плазмы из нестабильно работающего сопла двигателя. Там тоже бы благополучно обошлось без моего участия, но вот запас ячеек покрытия израсходовался, а так как модуль основного трюма остался на орбите, снять запчасти откуда-то с не важного, ну или менее важного участка покрытия оказалось невозможно, потому что обшивка итак было крайне изношена, искин корабля связался со мной. Участок брони-то поменяли без проблем, сняли с произвольного места на малом трюме, но вот сама возможность так вот манипулировать обшивкой и зародила в моей голове зерно несколько нестандартной, не то что для местного, но и для меня самого мысли.

А нафига покупать готовый корабль, причем сомнительного качества и принадлежности, если можно почти с нуля собрать себе новый? Вон на ОПЦ даже малая верфь есть, используют ее для ремонта, но и для сборки она годится, потому как ремонт капитальный почти с полной разборкой граничит. А им тут каждый второй грешит, в связи с качеством доступного материала. Конечно, кучи необходимого оборудования взять неоткуда, зато сам корпус собрать вполне можно, тем более, что "запчастей" в ближайших системах валяется столько, что при желании даже дредноут собрать можно, не то что малый корабль. Фрегат например, большо-о-о-ой фрегат, почти с крейсер размером. Жалко конечно, что основной силовой каркас нельзя самому сделать, но кто сказал, что нельзя какой-нибудь старый использовать? Или два совместить? Ведь по большему счету, то, что мне в голову пришло ни чем особым от капитального ремонта с элементами реконструкции не отличается.

Опять же что для этого надо? Правильно, слетать в ближайшую необитаемую систему и привезти на сцепке с "Макавом" все что удастся там найти. Вот за этим и надо гипердрайв починить. И пусть платить за топливо придется из собственного кармана, оно, в конце концов, не так дорого стоит, а у меня леваков тут на сумму едва ли не большую чем зарплата, но это совершенно не причина отказываться от возможности заиметь пусть и в перспективе, зато свой корабль. Сколько за сборку корпуса у меня возьмут пока не знаю, но думается мне не так чтобы и много, эти работы тут не дорогие, здесь больше на запчастях зарабатывают. А потом посмотрим, надо же будет и все остальное где-то найти. Именно найти, а не купить, потому как если тут все покупать, то ни каких денег не хватит.

С гипердрайвом я закончил через восемь стандартных дней. И если бы рядом находился хоть кто-нибудь из знакомых несомненно похвастался бы своей работой. Не могу сказать что вложил в него всю свою душу, все таки разбирали, собирали, меняли запчасти и настраивали его киберы. То есть самая геморройная и трудоемкая часть с моих плеч благополучно слетела, что не могло не радовать. Моя роль сводилась к проработке всего технологического процесса на голографической модели, включая подборку из доступных запчастей заимствованных в основном из, теперь уже представляющего из себя голый корпус, резервного реактора. Ну и моделирование всех возможных процессов, включая притирку новых деталей и проводимость установленной электроники. Хорошо что сам контур был в относительно хорошем состоянии и все неисправности были в основном в системе питания и поддержания рабочего поля. Иначе пришлось бы разбирать и его на запчасти.

После установки отремонтированного и по возможности оптимизированного варппривода "Макав" вновь стал полноценным кораблем. А то летал до этого бедолага привязанный к одной системе. Разумеется, до миров содружества ему в принципе не дотянуть, слишком большое расстояние, а вот по соседним системам порыскать теперь вполне мог. И пусть запас всего в три прыжка по три перехода каждый максимум делал его не очень практичным, но это уже намного лучше, чем ничего.

Наверное, это чувство, острая необходимость в общении, оно во время ремонта гапердрайва как-то ушло на второй план и снова всплыло по его окончании, и привело меня на платформу ОЦП.

В расписании полетов наступил перерыв на два дня и по уму надо было бы использовать его для прыжка систему 22-24-3С, кроме номера другого названия не имеющую, потому как ни обитаемых ни каких-либо иных планет там не было, — только куча астероидов на редкость бедных полезными минералами и рудами. Зато она находилась в двух прыжках от Фолка и в трех от другой номерной системы, в которой уже находилась база архов. Удобная точка для рейдов в глубину территории противника. Естественно там были крайне ожесточенные бои. И как ни странно, но она была самой безопасной в секторе. Все, что там было ценного, выгребли еще вояки, затем, что осталось — пираты, после них там сорок лет властвовали обычные старатели. Поэтому сейчас там найти что-то более ценное, чем остов корабля очень сложно, почти невозможно. Поэтому наличие какого-либо человеческого присутствия крайне мало вероятно. Так что нам как раз туда.

Только вот отдохнуть перед таким мероприятием совсем не помешает и телом и душой, да и пообщаться с живыми людьми тоже будет совсем не лишним, а то мало ли. Нет в гравиприводе я ни сколечко не сомневался, но вдруг, не знаю даже, в астероид врежусь, а перед смертью даже и того... с людьми живыми не на общался, все один, да один. Определенно на ОПЦ надо было заскочить, а то совсем одичал в космосе раз такая фигня в голову лезет.

Орбитальный перерабатывающий центр мог бы считаться гордостью Фолка, если бы ему принадлежал. А так он занимал свое достаточно заурядное место в копилке одной из самых крупных корпораций работающих во фронтире, носящей скромное, но вполне характеризующее ее название, — "ОПЦ". Оно же и было единым обозначением для всех ее крупных орбитальных объектов. Владели этой корпорацией граждане содружества, поэтому на территории всех станций соблюдались, причем достаточно ревностно, стандартные для всего цивилизованного космоса законы. Что не могло не радовать, потому как и к проституции, и алкоголю, и к различного вида барам и кафе, эти законы относились вполне себе положительно, как и к торговле оружием и комплектующих для кораблей как военного, так и двойного назначения. Этакий островок некоторого благополучия в океане всеобщего хаоса.

Первым делом по прибытии я двинул в одно из самых престижных местных заведений, а именно салон релаксации и отдыха под странно знакомым названием "Хель". Не помню, что это у нас обозначает, но с местного можно перевести как воздаяние. Достаточно символично, в особенности если учесть что под этой вывеской скатывался самый что ни на есть бордель. Сравнивать с другими не буду, потому как это был первый мой опыт посещения подобных заведений, но по совокупности ощущений могу смело сказать что это именно то что надо для послеполетного отдыха сурового космического волка. Ну... или не совсем еще волка но весьма подающего надежды, э-э-э... Короче молодого капитана космического корабля, и точка.

Затем посетил местный бар, и вот за наверное пятой кружкой пива мне посетили очень здравые, но почему-то раньше ко мне не заглядывавшие мысли: а не посетить ли мне верфь и не узнать ли цены на предполагаемые мной работы, или вот, если цены будут все таки приемлемыми, то где же мне все это предполагаемое к разборке добро хранить? Не на верфи же?

Намереваясь прояснить ситуацию, сделал запрос в местной сети. Вот счастье то, я уже и забывать стал, как эта вся виртуальная инфраструктура может быть полезна. Это вам не планета Фолк, где кактусы вонючие растут, это можно сказать пятнадцатикилометровый плоский, толщиной не более трехста метров, орбитальный кусок галактической цивилизации.

Перед внутренним взглядом образовалось окно местной верфи, в которое я, не мудрствуя лукаво, свой запрос и скинул. В ответ пришло приглашение обсудить все при личной встрече. Надо полагать, что привлечением искина делопроизводителя владелец верфи не грешит и сам все обращения лично рассматривает.

Ну что же, расплатился по счету, как это и делают в уважающем себя приличном инопланетном обществе, через нейросеть, а то на Фолке и наличными пользоваться приходилось. Поднялся из-за стола, к которому тут же кинулся киберуборщик, и вышел на улицу. Если внутренние коридоры сообщения можно так назвать. Хотя почему бы и нет, этот коридор больше магистраль напоминает, по которой внутренний транспорт передвигается и шириной он, коридор в смысле, метров двадцать и десять в высоту, по бокам прикрытые куполами подобия тротуаров на которых даже некоторое подобие декоративных лишайников встречается. Пешком конечно я не пошел, вызвал через сеть же кабинку муниципального транспорта, оплатил счет. Транспорта самого еще в упор не видно, а счет вот, пожалуйста, готовы принять от вас скромную плату, и лучше бы авансом. Черт, не думал, что вновь вернуться в мир победившего прагматизма будет так приятно.

Кабинка беззвучно подошла, в боку откинулась дверь и изнутри выдвинулось сидение, чтобы удобнее было в, не то чтобы очень габаритный, проем транспортной ячейки протискиваться. Это, скорее всего, веяния центральных миров, потому что на Ахте во флаеры все больше по старинке посадка происходит. Я плюхнулся на сидение, плавно вдвинувшееся в салон, дверка бесшумно захлопнулась и кабинка двинулась по заранее запрошенному у моей нейросети маршруту. Однако... Всяко приятнее, когда видишь, что с тебя деньги не просто так дерут, а за хоть какой-то сервис.

За обзорными окошечками проносились уровни орбитальной станции, а я, вместо того чтобы предаться созерцанию задумчиво сидел и обдумывал линию поведения в предстоящих переговорах. Не думаю, что никто до меня с такими предложениями к местным кораблестроителям не обращался, отсюда можно сделать вывод: либо эта тема очень хорошо отработана, либо очень не выгодна. Скорее всего, второе, иначе не было бы никакого дефицита кораблей во фронтире, скорее уж переизбыток. Но вот у многих ли таких умных была возможность использовать для буксировки на станцию остовов кораблей как у меня? Мне кажется, у одиночек и вовсе не было, а вот организованных групп вполне возможно, а их тут ой как не мало. Но тогда получается что... Что-то мне моя гениальная идея перестает таковой казаться. Эх, права была Лиина, все-таки авантюрист я по натуре, хоть и пытаюсь какой-то непонятной рациональностью и левой мотивацией прикрываться.

Транспортная ячейка скользнула в ответвление промчалась еще с сотню метров и плавно затормозила отработав антигравом. Дверь снова распахнулась, а кресло развернулось в сторону проема и выдвинулось наружу.

— Всего доброго, господин Фил.

Услышал я голос управляющего кабинкой искина стоя перед массивными ангарными воротами габаритами пятнадцать на пятнадцать метров, нижняя сегментная створка которых слегка приоткрылась, а появившаяся в ней довольно массивная фигура сделала приглашающий внутрь жест. Помявшись в нерешительности, с досады плюнув, я последовал приглашению, а ну его к чертям, чем голову ломать предположениями своими, лучше у знающих людей спросить.

Собственно местная верфь представляла собой довольно большой ангар, достаточный для того чтобы без каких либо проблем вместить в себя парочку эсминцев или один легкий крейсер, со смонтированными на стенах, полу и потолке манипуляторами тяжелого ремонтного комплекса "Агно-4С" аратанского производства и более чуткими, но заметно более дорогими штангами телескопических креплений нивэйского ремонтно-восстановительного модуля "Хасва". Этот модуль, а так же куча специализированных дроидов и свидетельствовали об очень высоком уровне, как финансов затраченных на оборудование производства, так и верфи в целом. Но сейчас этот ангар был пуст. Либо не сезон, — военные действия сейчас в секторе ни кто не ведет, либо работают тут так хорошо, что между заказами еще и простаивать успевают, что вряд ли. Либо цены тут такие, что ремонтироваться все предпочитают самостоятельно. Хотя и это наверняка не так, комический корабль не машина, в нем без "кузова" не полетаешь, скорее просто не сезон.

Пока разглядывал все и вся вокруг добрались до конторы, дверь которой при приближении хозяина отъехала в сторону, освобождая проход.

В конторе хозяин уселся за массивный стол в кожаное анатомическое кресло и жестом указал мне на кресло напротив и, пока я садился, выудил из минибара выдвинувшегося прямо из столешницы, кстати из натурального дерева (у меня-то глаз на него наметан, с детства регулярно видел, пользовался, ломал), здесь чрезвычайно дорогого, две банки местного пива, судя по расцветке. На редкость невкусного, кстати, что не удивительно для планеты с такими атмосферными ароматами и где население даже продукты питания повторно перерабатывает. Я спешно погнал от себя такие мысли, ну их куда подальше, так и до хронического расстройства желудка недалеко.

— У вас есть ко мне какое-то предложение господин Фил? — голос кораблестроителя прервал мои размышления.

— Да, господин, — я быстро просмотрел через нейросеть его виртуальную визитку, надо было сделать это сразу по приходу, но соответствующим навыком я еще не обзавелся — Тогот. Я бы хотел проконсультироваться у вас по поводу возможности сборки корпуса корабля из старых запчастей. Ну там, броня, остатки корпуса...

Мне показалось или на лице владельца верфи проскочила еле заметная, тщательно скрываемая ухмылка.

— Да без проблем, Фил. Что надо то и сделаем.

При этом он со чпоком открыл банку и сделал большой глоток. Я немного посидел в неожиданности, а потом последовал его примеру, несколько непривычным жестом (все-таки системы консервирования алкоголя у них и у нас технологически сильно отличаются) вскрыл банку и тоже сделал несмелый, пробный глоток, а затем влил в себя уже, заметно, большую порцию. А пиво то оказалось гораздо вкуснее, чем я мог ожидать. Я внимательно осмотрел банку, — не местного производства хоть расцветкой и похоже, но явно издалека привезенное. А вот и стандартная маркировка, из кода состоящая есть. Сделал запрос в сеть и, получив ответ, посмотрел на Тера Тогота совсем другими глазами. Судя по ней, пиво было приписано к запасам третьего аварского ударного флота, уничтоженного здесь полностью чуть более пятидесяти лет назад и с тех пор как боевое формирование не восстановленного.

— Стоить моя работа, а это сборка нового корпуса и разборка на детали старых будет... — Тогот закатил на секунду глаза проводя расчеты в своей нейросети. — Приблизительно сто сорок тысяч кредитов.

— Сколько?!

Несколько ошарашено выдохнул я. Нифига себе, губу раскатал, да за такие деньги можно купить уже вполне готовый корабль и летать на нем, куда душе угодно, пока он у тебя не развалится от ветхости. Ну да, именно от ветхости, а кто же за такие деньги нормальную посудину предложит. Но это за весь корабль, к полетам хоть и условно, но пригодный, а не голый корпус который еще потом и двигателями, и реактором, и системой жизнеобеспечения оснастить надо. Это если не учитывать остальное, более мелкое оборудование, без которого полеты также не возможны. А о гравиприводе и вооружении здесь вообще речи не идет. О чем я местному корабелу с удовольствием и сообщил.

На что он с невозмутимой рожей ответил:

— Да, именно так. Но если ты хочешь нормальный корабль, а не ведро, на подобии "Макава", которым ты сейчас управляешь, то цена будет именно такой. — Тогот глубокомысленно усмехнулся, так как умеют только прожженные жизнью, матерые дельцы, имеющие за спиной горы различного, не всегда положительного и легального опыта, обламывания мечтания молодых.— Ты ведь что хочешь...

И это был не вопрос.

— Ты собрался, пользуясь втихаря от владельца "Макавом", насобирать в ближайших системах того хлама, что там с последней войны болтается. Привезти его мне сюда, чтобы я, значит, его разобрал, убрал все не годное, броню прогоревшую, проводку что в труху превратилась, каркас разобрал. А уже из того, что останется, собрал тебе корабль, да не простой, а какой-нибудь особенный. Так ведь? Подожди не перебивай... Скажи мне ты действительно веришь, что из этого хлама, на который даже никто не позарился можно что-то стоящее собрать? А если и собрать, то ты уверен, что это будет то, что тебе действительно нужно.

Я сидел, пил пиво и даже не пытался что-либо произнести или хоть как-то перебить собеседника, а то, что он за такую попытку принял, так это ерзанье от осознания его правоты и своего дикого, ни с чем не сравнимого идиотизма. Черт! Вот я себя круглым дураком и выставил, причем самым умным возомнив. Придурок блин нетерпеливый.

Тер Тогот, видимо счел повисшую паузу достаточной и продолжил.

— Я могу это сделать. Сделать из этого хлама хороший универсальный корабль, который сможет поспорить на равных с новыми флотскими судами любой из империй. Но цену свою я уже назвал, и это только за корпус, на установку остального оборудования скажу когда оно у тебя будет.

При этом он настойчиво сверлил меня взглядом, как будто и так не видел моего состояния по унылой мине на лице.

— Ну, а если не хочешь, то можешь выкупить свой "Макав-1МКЕ", за четыреста тысяч кредитов, мне его недавно предлагали. Но я бы на твоем месте поостерегся от таких вложений.

Опаньки, а ведь он мне вилку ставит, мол, решай уже сейчас, а то продадут твой транспорт, и пропал твой мега переоцененный корабль втуне. На нейросеть пришел протокол коммерческого предложения по продаже "Макава" и проект договора на строительство корабля с верфью. Шах и мат. Мат, в том числе и словесный, пронесся у меня в голове многоуровневыми фразами. С одной стороны я могу лишиться единственного доступного средства к доставке материалов для строительства собственного корабля, с другой подписав контракт, я могу вогнать себя еще в большие долги, чем у меня уже есть. Но в любом случае решение надо принимать прямо сейчас, потому как если мою нынешнюю развалюху все-таки продадут, то смысла в контракте тоже не будет. А предложение то, между прочим, меня заинтересовало. Универсальный корабль, да еще и с учетом персональных пожеланий это намного больше, чем просто фрегат или эсминец. Это рабочая лошадка, как для торговца, так и для пирата, как для наемника, так и для поселенца, аналоги которой именно по совокупности характеристик в содружестве стоят очень серьезных денег, куда дороже, чем четыреста несчастных "Мокавовских" тысяч.

— Уважаемый Тогот, боюсь, что у меня может образоваться недостаток квалификации для управления столь крупным кораблем...

— Да брось ты Фил, ты же во фронтире, кому тут к хасхи, твои допуски и сертификаты нужны, если уж купишь, то управлять тебе им здесь ни кто не запретит.

Я набрал в грудь по больше воздуха намереваясь выдавить из себя просьбу о разбивки платежей, и рассрочке. Потому что внутренне я уже согласился с тем, что мне это будет выгодно. Почему? Да потому что если я приобрету обычный маленький фрегат, то заработать достаточно, на нем я не смогу. Размер имеет значение, в особенности трюма, "Макав-1МКЕ" и стоит свои четыреста тысяч только потому, что приспособлен к перевозкам, что внутри, что на внешней подвеске. И пусть он жрет топлива столько, что маленький крейсер усвоить не сможет, он все равно остается выгодным. В особенности в относительно безопасных системах, типа Фолка того же, где патрули что корпораций, что планеты разбросаны в получасовой доступности. Что и не удивительно, на "Макав-1МКЕ" штатного вооружения всего три гибридных орудия и это на серийных моделях. А на том, на котором я летаю всего две лучевые противоракетные турели, большего реактор все равно не вытянет, да пять одноразовых установок по восемь ракет с разделяющейся боевой частью каждая, пусть и не ядерных. Но отморозков, которые на малых кораблях сдуру могут полезть в зоне действия патруля отогнать хватит с лихвой. В свою очередь для тех пиратских банд кому патруль не страшен, пусть и редко, но тоже в системе промышляющих, — это старье еле как летающее не интересно.

Но вот вдруг возникнет такое желание как возить что-либо из одной системы в другую, или из сектора в сектор, что гораздо выгодней... Вот тут то и нужен универсальный корабль, одинаково хорошо могущий как перевозить грузы, так и при необходимости откусаться и свалить от сильно назойливого присутствия, равно как и самому свое присутствие навязать. Одинаково хорошо сочетающий в себе как вооруженность и бронирванность, так и скорость и грузоподъемность. Еще не вояка, но и далеко не гражданская техника, как раз то, что мне нужно. По крайней мере, на ближайшую перспективу.

— Не переживай, оплату будем проводить по факту выполненных работ. Если что,— разберемся.

Тер Тогот довольно ухмылялся. Еще бы, ему было абсолютно понятно, что я поплыл, и теперь контракт будет гарантированно подписан.

Договор подписали уже вечером по станционному времени, на ужине в ресторане. Куда мы естественно заглянули обмыть сделку. Это формально, в реале же ужином и всем к нему прилагающимся проставлялся я по сугубо собственной инициативе совсем не за это, а за дельный совет, который бонусом получил сразу, после того как поставил в договоре свою мнемоподпись.

А свет был простой, и в тоже время в какой-то степени гениальный. И заключался в следующем. Если уж "Макав" выставлен на продажу и это всем известно, значит он своему хозяину не больно то и нужен, а если так то почему бы мне не взять его, при посредстве Тера Тогота в аренду на срок не менее месяца, но до самой сделки по продаже? И платить, скажем, восемь тысяч кредитов в неделю чистыми, при этом взять на себя все обслуживание вплоть до текущего ремонта, за что он Тер Тогот лично поручается. Конечно таинственный владелец согласился, и часу не прошло как мне на сеть контракт пришел, и не просто пришел а в компании страхового полиса, в качестве бонуса от арендодателя. Который я незамедлительно и подписал.

И почему я сам до этого не додумался? Я своими леваками до трех тысяч в неделю поднимаю легко, вообще не стараясь, а то и отказываясь, да две мне по контракту шло. Думаю что пять тысяч без учета затрат на топливо в плюс у владельца выходило. А топлива, для внутресистемных полетов особо много и не надо, даже для "Макава" с его феноменальной прожорливостью, думаю не больше тысячи кредитов в неделю набегало. Таким образом, можно было сразу поступить, и тысяч на семь в неделю в плюсе быть гарантировано, тем более, все контакты с клиентурой в памяти корабельного искина заложены, маршруты отработаны, что еще надо для зарабатывания некоторой суммы денег. Только опыт прожитых лет за плечами и навык коммерческого выживания в местных условиях, которые у меня находятся еще в зачаточном состоянии, к сожалению. С другой стороны, как говориться, "многие знания, — многие печали". Может это и к лучшему, потому как в качестве бонуса Тер обещал полную переборку моему почетному грузовику сделать. И вообще, что-то чувство у меня, что именно его поручительство так положительно на нашей сделке сказалось.

Макав перебирать не стали, потому как работы там было недели на две не меньше, и стоить она должна была не меньше сотни, за капремонт имеется ввиду, а так, за три дня, подлатали от носа до самого глубокого уголка грузового трюма, по быстрому. Ибо пора было начинать работать по настоящему, а именно на себя.

Глава 13

За последнюю неделю я заработал не то чтобы очень много, но и не мало и был в плюсе почти на восемь тысяч. И это с учетом того, что за все было заплачено, даже платеж по кредиту провел, и топлива было залито по полной программе.

Мой корабль разгонялся до минимально допустимой для прыжка скорости. Прыжковый контур работал стабильно, все системы в норме. Моей целью была известная под номером 22-24-3С система. Ничем не примечательная для всех кроме меня.

Кстати Тогот мне рассказал, откуда у него опыт строительства таких кораблей. Где-то пару лет назад, с похожей просьбой к нему обратился один из руководителей небольшого пиратского альянса промышлявшего в пограничных секторах. Как и я полагавший, что им это обойдется дешевле. Тер согласился. Так вот таким Макаром они изготовили целую серию из шести универсальных малых рейдеров на редкость удачных по функциональности и компоновки. Вообще, по-хорошему все верфи во фронтире такими делами грешили, и грешили капитально только больше с упором в восстановление кораблей от состояния остова, до вполне пригодного к эксплуатации судна. Заказчиков на такие работы как строительства корпуса с нуля было не слишком много. Что впрочем, и правильно, далеко не всем такой геморрой нужен.

Вот точно такой проект малого рейдера, только куда более скромных размеров он мне и предложил.

В прыжок вошел вполне штатно. Ни каких нареканий по этому поводу у меня не возникло. Следующие восемь часов я провел в глубоком удовлетворенном и, несомненно, полезном для организма и нервной системы в целом сне. Уж не помню, что мне тогда снилось, но спалось очень хорошо.

Разбудил меня искин за час до обратного перехода. Чего вполне достаточно чтобы привести себя в относительный порядок. Когда летаешь на корабле абсолютно один неделю за неделей и на станции показываешься от силы раз в десять дней и то не на долго, тогда, понятие о порядке несколько меняется.

Я уже четвертый раз сюда летаю, и каждый раз поражаюсь количеству загубленных здесь космических кораблей. Не то чтобы от них тут прохода не было, в космосе все-таки места гораздо больше, чем мы способны занять. Но вот на орбитах нескольких планетоидов от обломков уже становилось тесновато.

Привычно сманеврировав выпустил захват чтобы подцепить очередной остов, подтянул по плотнее к стреле грузового трюма, на место подвесных контейнеров, подождал пока дроиды намертво заварят его к вынесенным креплениям силовых конструкций, неспешно направил корабль в сторону следующего.

Нагружаюсь я по максимуму, четыре остова от фрегатов, реже корветов, за один раз. Большего "Макав" не утащит, не хватит ни мощности движков, ни запаса топлива.

Помню, все удивлялся сначала, почему же это при таком количестве бесплатных запчастей по округе разбросанных большинство все же предпочитает готовые из содружества гнать. Зато теперь я прекрасно все понимаю. За три предыдущих полета я перевез уже девять корпусов, семь из которых на верфи уже разобрали. Так вот, чтобы набрать необходимое количество материала надо привезти еще, как минимум пятнадцать корабельных трупиков. Пиратам в этом плане было, несомненно, проще. И все из-за огромных разрушений в силовых каркасах. Не представляю пока какие должны быть усилия для таких повреждений, если они не термические, которых, кстати, тоже хватало, но уважением заочно проникся по самое не могу.

Зато бронеплит на складе скопилось, хоть продавай, их и продавали, только бизнес не особо шел, не сезон же, войны то нет.

Дроиды закончили работы, протестили крепежи и у меня на командном дисплее замигал сигнал готовности, продублированный на внутренний экран нейросети. Я отработал тормозными двигателями заложив резкий разворот перекладывая корабль на новый курс и плавно ускоряясь двинулся к следующему по плану планетоиду. Это, можно сказать, чуть ли не высший пилотаж, я ведь вел корабль в системе не особо прибегая к помощи искина. Не могу сказать что ему это нравилось, но и меня понять достаточно просто, что еще делать все это время? В прыжке так в принципе ничего с управлением поделать нельзя, но там хоть присутствие на мостике не обязательно. А тут, мне что по пять часов сидеть и тупо пялиться на экраны, наблюдая как здорово мой искин корабль по системе водит да на орбиты астероидов выводит, подходящие корпуса отыскивая? А зачем я то здесь тогда нужен, для нестандартных решений в стандартных ситуациях? Я конечно понимаю что там высший командный и контролирующий орган и бла-бла-бла... Местные в принципе так и летают, берутся за управление только в крайней ситуации, когда без резерва хитропопости человеческого мозга никуда. А все остальное время какой-то непонятной деятельностью заняты. Нет, я их ни сколечко не осуждаю, даже наоборот, завидую пусть и не черной, но и не совсем белой завистью. Я то так не могу!!! Не могу еще сидеть без дела медитируя с неясной целью на звездную панораму. Блин, я даже в машине, когда ездил с кем-то на переднем сидении на более или менее дальние расстояния, — спать не мог.

А все это чувство ответственности вбитое в меня в начале в детском саду, потом в школе... в институте конечно ни о чем подобном речи не шло, но там оно уже начинало саморазвитие, потому как ВУЗ я все-таки закончить умудрился, пусть и не с красным дипломом, но и не с "зленным". Учился то я на бюджете, а это, в то время когда в армии хронический недобор, превращает каждую сессию в борьбу за выживание. А регулярные сообщения в прессе об очередном возвращении на родину, очередного же призывника в цинковом гробу со следами огромного количества пыток на теле, переломанными костями и диагнозом, что мол умер он в теплой казарме от насморка, чуть ли не венерического, и все это в мирное время, очень я скажу, стимулируют к проявлению усердия в учебе.

К ручному управлению я привык еще во флотском госпитале, плюс практика доставки груза в системе Фолка (там тоже преимущественно на ручном ходил). И сейчас просто наслаждался полетом, хорошо проделанной работой, параллельно думая о своем заодно переругиваясь с искином, по поводу эффективности и энергоэкономичности выполняемых маневров.

Как обычно, когда занят каким-либо делом, время пролетело незаметно. На экране замигал значок что погрузка, а вернее приваривание очередного остова к крепежу, закончено, все киберы находятся внутри корабля и можно смело начинать предпрыжковый разгон. Все, больше мне за управлением, на сегодня, делать нечего, — ручной вход в гиперпрыжок это смело, но глупо.

Что такое разгон перед прыжком, — это фактически накопление кинетической энергии. Не буду вдаваться в подробности, но контур джампового двигателя высвобождая ее и перемещает корабль в пространстве. Тут важна точная настройка, по хреновой туче параметров, от скорости и массы, до возмущения гравитационного поля и плотности космической пыли. А то поведет контур, высвободится энергия в какое-нибудь "левое" русло, и все, привет предкам! Именно поэтому внутрисистемные прыжки такие сложные, и исполняются исключительно по маякам, расстояния слишком маленькие, очень маленькие допустимые диапазоны и слишком большие погрешности получаются соответственно. И вероятность удачного прыжка не один к миллиону, как принято к норме при межсистемном передвижении, а один к трем, например или вообще девять к десяти. Собственно на такие разгоны, да на последующее энергообеспечение и тратится львиная доля всего затрачиваемого топлива.

Корабль лег на новый курс и начал уверенно набирать ход под бдительным контролем искусственного интеллекта, несколько тысяч раз в секунду сканирующим обстановку и вносящим корректировки в параметры разгона. Где-то часа через три мы совершим прыжок и можно будет спокойно идти спать, потому как масса Макава с приваренными к нему остовами чуть ли не в три раза увеличилась и длится он будет не меньше стандартных суток. Можно будет и отдохнуть и текущую проверку бортовых систем провести, а то что-то мне последнее время сбои в системе топливной рециркуляции не нравятся. Оно конечно же не критично, но все же, обратка есть обратка, — на расход влияет достаточно сильно.

Перед глазами появилась ярко-красная табличка сопровождаемая сигналом тревоги, — корабль подвергся ракетной атаке.

Как!!??? Я моментом подключился к управлению, задвинув искин на его законное второе место. Какого хрена!!! Корабль преследовал с десяток ракет, стареньких, конечно, но это ни чего не меняло. Мне одинаково неприятно погибать, что от взрыва новой, что старой боеголовки. И ведь время суки подобрали, когда особо ни куда не свернешь, если в прыжок войти хочешь.

От Макава отделились несколько десятков противоракет и, разобрав цели, устремились прочь от кормы. Ну что же, две трети навесных контейнеров с противоракетами опустели. Я почесал внезапно засвербевший затылок и силой ударил об подлокотник ложемента.

Какого хрена!!! Откуда эти ракеты взялись?! И вообще, почему ракеты?! Во фронтире ими почти не пользуются, — это же дорого!!! Старые запасы с войны оставшиеся уже как лет двадцать назад закончились. На Макаве противоракеты эти, наверное, с того времени и стоят бездействуя. Тут все поголовно на энергетическом вооружении сидят, а те, у кого ракеты все же есть, как правило, с кем-то из содружества сотрудничают плотно. И им я нафиг не сдался, ни живой, ни мертвый, ни какой, не того полета птаха.

Тут на внутреннем экране всплыли два корабля идущие параллельными курсами медленно, но неотвратимо сокращающих расстояние. Корабли надо сказать совсем не стандартной конструкции, ни где в каталогах не зарегистрированной. Ни чего не напоминает? Каждый длиной в сто двенадцать метров, формой похожие на клык какого-нибудь хищника, заостренный и загнутый к носу. И мне на этом изображении было очень четко видно, как на каждом из загонщиков засверкали вспышки энергетических выстрелов.

Энергетические орудия это, конечно же, лучше чем ракеты, но тоже радости от них в мою сторону направленных, не много.

А ракеты между делом ни куда не делись, всего две из них, но прорвались и рванули в задней полусфере. Хвала всему, — не ядерные оказались. Но задний щит, хоть на время, но смело начисто. Если бы не старые корабельные останки на стрелу приваренные и на себя весь удар принявшие имел бы сейчас полный трюм поражающих элементов. Хотя это сомнительно, даже мой старенький грузовик бронирован достаточно, чтобы кинетические поражения от чего-то не очень большого, даже с большой скоростью летящего без особых проблем выдержать. Тут что-то не то...

Ага, вон, у остова аварского фрегата, который справа прикреплен, капитально надрезало верхнюю часть. Проплавило нафиг на половину глубины. Вот в чем фишка, — одноразовое залповое лучевое орудие, мощным взрывом перегружаются щиты и луч, на такой сверхмалой дистанции прожигает, правда почти не прицельно, зато почти любую броню... Хе-х, это что же, мне получается, повезло, что я всяким старьем увешан как ежик иголками?

Щит на задней полусфере еще не восстановился, а по закрытой корабельными останками стреле грузового трюма уже вовсю забарабанили разряды когерентной плазмы. В вакууме конечно звуки не передаются, зато переборки от напряжения трещит только в путь.

Сканеры обнаружили еще одну цель идущую пересекающимся курсом. И вот это меня добило окончательно, потому, как стало ясно, что за ребята меня преследуют, и от перспективы оказаться в их руках, озноб прошел по всему позвоночнику.

Я сверился с объемной картой, постоянно висевшей на периферии сознания в режиме слияния, оценил проложенный ранее искином курс до Фолка, прикинул расстояние, и заложил крутой вираж, при этом, перекинув всю мощь, прямо скажем весьма скромную искусственного интеллекта Макава на расчет гиперперехода, отдав в полное его распоряжение свободные ресурсы своего мозга. Выждав несколько секунд требуемых для предварительного расчета, и отдал команду к принудительному прыжку.

Да, это очень опасно, и скорость слишком мала, и расчет выполнен без углубленной проработки деталей, да и контур гиперпривода сбоить будет несчастно. Короче шансов у меня приблизительно пятьдесят на пятьдесят, — либо получится либо нет. Но это все равно намного лучше чем попасть в руки кочевникам, и пойти на генетический материал, то есть или на органы или на материал к размножению, что тоже в их интерпретации с жизнью не совместимо. И в бой с ними не особо вступишь, — не на чем.

Натужно зашумел гиперпривод, по кораблю прошла не здоровая вибрация.... Реактор выдал пик нагрузки, в кабине отчетливо запахло озоном, походу что-то погорело, связь с искином пропала, но это уже не особо важно, потому что корабль уже вошел в прыжок. Хорошо, что разгерметизации не произошло, хоть я и в скафандре (жизнь научила в последнее время), но проблем бы мне это доставило заметно больше. Голову пронзила жуткая боль аж зубы заскрипели, — эхо некорректной перегрузки от совместной работы с искином, который куда-то пропал, сука.

Прыжок продлился чуть более семи часов, ровно столько, на сколько хватило топлива в баках до маневрового минимума при таком энергетически неэффективном режиме. Такая отсечка на всех кораблях стоит, по понятным причинам. Но мне от этого стало совсем не легче, точнее информация о том, что у меня еще есть топливо для маневра, не особо радовала на фоне того, что один искин у меня сошел с ума, а второй разметало в клочья попадание в грузовую камеру. Даже обидно как-то, только один пробой брони случился и тот в грузовом трюме умудрился угодить именно в ту камеру где родной Макавовский искин хранился. И дело не в управлении, сманеврировать я и сам легко смогу, чай это моя прямая обязанность, а в том, что без искина мне расчет прыжка до Фолка просто не сделать, это при условии, что я где-то топливо достаточного объема раздобуду.

А завершился переход, судя по времени и общим показаниям приборов в смежной системе красного карлика. Причем от системы Фолка она отстояла еще дальше, чем 22-24-3С и собственного имени не имела, а номер в каталоге был 22-24-6СХ, который ни о чем кроме как о ее просто смехотворных по космическим меркам размерах не говорил, и теперь Макав дрейфовал от точки перехода к ее центру с остаточной скоростью, гасить ее я не стал топливо экономя, тем более я и так двигался в нужном направлении.

Вопрос с топливом меня волновал хоть и сильно, но совсем не так как сумасшествие искина. Такое изредка встречается, когда проходит смещение искусственных нейроцепочек в синтетическом геле, составляющем начинку искина, под воздействием пробоя в энергопотреблении вызванного, как правило, электромагнитными колебаниями. Тут все понятно. Вопрос, когда эта хрень прекратится и прекратится ли вообще. Что-то мне подсказывало, что надо искать себе другой искусственный интеллект и делать это пока не совсем поздно, то есть пока не кончилось топливо, потому что медленно умирать в обесточенном корабле мне совсем не хочется. Интересная задача, в особенности в секторе, где до меня наверняка уже все ценное, как и во всех более или менее безопасных системах выскребли. Тут вопрос в другом, считали ли те, кто здесь мародерствовал по-тихому, топливо ценностью или нет, хорошо бы, чтобы нет. Хотя иного, более или менее, адекватного решения в обозримой перспективе итак не предвидится. Поэтому я, отрубив все, что можно засел за сенсоры, учитывая, что дрейфую я в нужном направлении, это может принести какой либо результат.

Так продолжалось пять дней, а затем я достиг малой планеты, вокруг которой в изобилии встречался различный техногенный мусор. На сердце сразу полегчало, можно сказать вернулся в привычную обстановку, стабилизировал орбиту и выпустил дроидов, что бы они отсоединили все еще нагруженные на корабль остовы. Хватит их на себе таскать, во время дрейфа они мне помехой не были, а вот при маневрах, боюсь ноша эта сейчас не по моему ветхому грузовозу. Ну да спасибо им все-таки сказать надо, потому как они собой мой корабль капитально прикрыли.

Когда излишний груз был сброшен и бессистемно вращаясь, отвалил от корпуса на новое место упокоения, синхронизировал орбиту и состыковался с ближайшим обломком линкора, судя по опознавательным знакам, кусками сохранившимся на выжженной обшивке,— аварского. Запустил дроидов-техников внутрь, на разведку. Надо сказать, что это достаточно муторно, дроиды хоть и действуют самостоятельно, но отчеты присылают по нескольку пакетов в секунду, и без искина отсортировывать что-то полезное из них очень сложно. Такого я не ожидал, поэтому большую часть всей информации я тупо складировал в памяти для последующей передачи в более компетентные, и что не менее важно, искусственные мозги.

Остатки топлива в баках мне найти все же удалось, что было вполне реально, как я и предполагал, — ни какой уважающий себя мародер связываться с такой мелочью не будет. Про не уважающих себя предпочитая, для душевного спокойствия, не думать. А зря, все остальное выскребли отсюда уже лет так сорок назад, и топливо бы забрали, если бы оно в пористых структурах органических не рассеяно было, что делало его сложно извлекаемым отдельно от бака. А снять поврежденный бак с линкора... Ну-ну... Милости просим.

Ну я снимать и не собирался, подвел Макав к ближайшей пробоине которая не то чтобы возле самого бака, но, по крайней мере, самая близкая к нему была, и жестко закрепился захватом. Дальше пошла переделка уже самого корабля. Зачем снимать бак, если можно к нему напрямую запитаться? Да это очень не технологично, варварски не безопасно и, да для этого требуется масса времени и усилий, но это вполне выполнимо, если сильно припрет и не боишься половину своего корабля разобрать. Я боюсь совсем другого.

На всех кораблях топливо хранится, вне зависимости от конструкции бака, однозначно в замороженном состоянии. Потому как даже антиграв не всегда в состоянии полностью инерцию погасить, а болтанка на борту космического корабля несущегося сквозь пространство со скоростью трудной для восприятия неподготовленным сознанием, да еще и между несущими элементами, куда обычно баки ставятся, ни кому не нужна. И перед подачей в реактор топливоприемник его разогревает до определенной температуры и давления, это одновременно и безопасно и практично.

И вот, исходя из этого принципа, я и решил запустить один из топливоприемников Макава в одну из резервных емкостей аварского линкора, с той лишь разницей, что качать он будет энергоноситель не в реактор, а другой бак. По типу той самой обратки, которую я во время дрейфа все-таки починил. А то, что топливо в космосе пятьдесят лет проболталось, так это совсем не страшно, у него срок годности "бессрочный".

Да, если бы я, в свое время резервный реактор не снял, то сейчас на такой операции можно было смело поставить жирный крест, потому что разбирать реакторную часть корабля в открытом космосе и силами десятка ремонтных дроидов-универсалов это не просто идиотизм, а идиотизм возведенный в ранг искусства. Теперь становится понятно почему топливо так никто и не слил... Хотя идея с дополнительно вынесенным топливоприемником очень интересна, надо ее на своем будущем корабле реализовать, не полениться, а то случаи, как говориться, разные бывают.

Так вот, пока бак заполнялся, и у мня с души слегка отлегло, уже привычно забитый маркерами обломков экран навел меня на некоторые размышления. А почему это именно вокруг этой планеты такая высокая, да что там, просто фантастическая по сравнению с девственно чистыми орбитами других малых планет в системе, плотность обломков. И почти все они принадлежат крупным кораблям. Что на этой планете было такого, чтобы для его прикрытия можно было пожертвовать целой эскадрой?

Закончив перекачку, а бак свой я заполнил полностью, хотя и зря наверное, ввиду возможных маневров рядом с крупным космическим телом, приступил к новому для себя занятию, а именно тотальному сканированию поверхности малой планеты с минимально допустимой орбиты.

Хорошо, что почти все системы на корабле имеют малые управляющие... назовем их привычным словом компьютеры, потому как до уровня даже самого примитивного искусственного интеллекта они не дотягивают. На современных же кораблях они представляют собой полноценные искины, причем взаимозаменяемые, что характерно. Я кстати такое положение вещей обоими руками поддерживаю. На Макаве вот тоже три шахты под искины предусмотрены, только вот две из них демонтированы, а я по неопытности их и не восстановил, для внутрисистемных полетов одного искина вполне достаточно, а потом как-то все закрутилось-завертелось...

Так вот если бы даже этих систем относительно примитивных систем тут не стояло, то можно было смело все бросать. А тут хоть визуальную обработку, и кое-какую систематизацию, но мне предоставили. Чего вполне хватило для вычленения наиболее интересных для поиска пока еще неизвестно чего, но по всем косвенным признакам очень важного, районы.

А косвенные признаки здесь были очень даже заметные, кратеры от разрывов, многокилометровые борозды проплавленного грунта... Атмосферы то нет, притяжение тоже на уровне нашей луны. Идеальное место для базы флота, что временной, что постоянной. Вот ее то, родимую, я и искал, и все мои надежды напрямую с этой гипотетической базой и были напрямую связаны. Где же как ни на ней искинам россыпями валяться.

Однако сканеры показывали полное запустение и тотальное разрушение. Я два раза совершал посадки, причем сажал корабль неразъемно, именно этим малые планеты для флота и удобны. И каждый раз находил остовы зданий, разбросанный мусор, кучу разрушений, и абсолютно ничего полезного. Кстати, ни одного трупа я не нашел, что не может не радовать. Тут либо похоронные команды постарались, либо кто-то другой всю органику собрал, возможно в гастрономических целях, например архи. Потому как в то, что это все сделал кто-то из черных археологов, которые тут после войны околачивались, искренне не верю. Я бы лично такими делами заморачиваться не стал... И не потому что черствый или циничный, хотя и это тоже, а просто объем работ очень большой получался.

Как бы то ни было, но абсолютно ничего ценного я не нашел, ни на остатках базы, ни в ее окрестностях. Поднялся обратно на орбиту и принялся бесцельно нарезать витки. Не могу сказать, что сильно расстроился, в конце концов, разного космического мусора, бывшего когда-то кораблями тут было немерено, где-нибудь я по-любому хоть какой искин да найду. Другой вопрос, сколько времени мне на это понадобиться, может год, а может и десять. Задача приблизительно такая же, как про иголку в стоге сена, только размеры стога надо взять побольше.

А тут еще и базы изучать не получалось, вроде и время есть, и мозг чисто механической информацией загружен, ан нет. Начал учить базу конструктор, с сугубо меркантильными целями.

Техником быть, конечно же, хорошо, а вот конструктором лучше. И даже не в том дело, что эти знания мне в сложившейся ситуации помогут осознать целостность всей процедуры потрошения кораблей, потому как база "техник" обучает как тот или иной агрегат собрать-разобрать-починить, снять-установить-настроить, запустить-отключить, и это понятно. А база "конструктор" обучает различным методам как эти все агрегаты эффективнее в одной конструкции соединить, да еще и чтобы все работало при этом и не разваливалось.

И вот какая штука получилась, первый, ознакомительный уровень, проскочил, как обычно, за час с небольшим, второй за семь часов, а вот третий учу уже больше пяти дней и ни конца, ни края этому обучению еще не видно. И ведь не сказать что база особо большая или сложная, не больше того же "техника". Да, изучаю я ее в фоновом режиме, от чего скорость усвоения заметно падает, но не настолько же.... Эх где же мои показатели три базы по четвертый уровень включительно, за три то дня, пусть в медотсеке, пусть в полной отключке сознания, но это все равно круто! Как позже узнал просто невероятный показатель, тогда особого внимания не обратил, а сейчас... Тут на ум сразу два варианта приходят. Первый, — мозг на данном этапе знаниями пресытился и дальше обучаться, желанием отнюдь не горит, продолжительного отдыха требует гад. Второй, — нейросеть то у меня кривая, о чем я благополучно позабыл, и теперь эта кривизна начинает проявляться, точнее до этого проявлялась в повышенной эффективности обучения мозги мне подпаливая (не удивительно, что Лиина мне тогда дальнейшую учебу запретила), а сейчас стабилизировалась и в норму вошла. Для местных то это вполне обычное явление, — базы месяцами изучать.

Это так, что на ум приходит, есть конечно еще и третий и четвертый варианты, типа все вместе, друг на друга наложилось, но они слишком уж обобщенные, а я не искин чтобы вероятности с десятком нулей просчитывать.

Но собственно именно благодаря "конструктору" я и догадался, в сущности не сложному, но сейчас безусловно спасительному способу заправки.

За такими размышлениями я начал рассматривать следы от сошедших в свое время с орбиты обломков, пропахавших на поверхности планеты глубокие борозды, сейчас образовывающие своеобразные узоры. Искин то не работает, а я сенсоры просто забыл отключить, вот они на сканирование планеты и настроенные мне картинку и выдавали. Красивые кстати узоры, интересные в своей бессистемности.

Вот на одной из черточек в этом бесконечном узоре, витке наверное на девятом-десятом, я, до этого тупо пялившийся в экран и раздумывающий о своих смутных перспективах, заметил какую-то неправильность, отличность от остальных, которая вначале привлекла мой, замылившийся было взгляд, а потом и все внимание целиком. В принципе борозда как борозда, пунктирная, от обычного куска двигательного отсека среднего крейсера, потерявшего орбитальную скорость и рухнувшего на планету, глубиной, в начале двадцать девять, а в самом конце семь метров, ничего необычного учитывая местные реалии.

Все на месте и прорывы, в тех местах, где вращающийся обломок от грунта отскакивал, и воронка на месте самого падения, вот только ближе к концу, встречается еще один элемент, вытянутый, почти двухсотметровый, правильной формы из смещенного, потревоженного грунта, аккурат поперек траектории падения лежащий. Я бы и не заметил, без искина то, но вот больно уж похоже это выглядело на палку или еще что продолговатое, на дне моря или речки под слоем песочка лежащей, на которую случайно наступили, и вокруг нее сразу песок по контуру деформируется очень выразительно. Помню таким макаром лет в одиннадцать весло нашел и очень этим гордился, хотя его и выкинуть потом пришлось, потому что к дедушке в машину не влезло. Под водой все следы слишком недолговечны, но поверхность малой планеты, не имеющей атмосферы это несколько другое, тут такие изменения, — на века.

Нервное возбуждение от возможной находки еще не улеглось, а я уже подводил Макав к выбранной для посадки более или менее ровной площадки, хотя для него это было и не особо необходимо, но инертность мышления вкупе со сложившимися за жизнь стереотипами делают свое дело.

Глава 14

Первым делом прикрепил к боевому скафандру все имеющиеся у меня примочки...

Ремонтные киберы этот корабль уже обследовали и завалили меня такой кучей информации, что основное, что мне из нее удалось вычленить, так это то, что там абсолютно безопасно. Как только может быть на разбитом корабле, лежащем на поверхности малой необитаемой планеты в необитаемой же покинутой всеми разумными системы, — если что, помощи можно в принципе не ждать.

Вся остальная информация тоже была и по оборудованию, и по корпусу, только вот проверять ее мне придется самому, потому как киберы о состоянии, к примеру, реактора или гравикомпенсатора в купе с системой жизнеобеспечения в отчете указали достаточно емко, то есть одной фразой, — есть в наличии. И все, ни работает ли, ни количества, ни прогноза по текущему ремонту и демонтажу, ничего конкретного, что на дроидов совсем не похоже. Но самое главное, там был искин, не разбитый, не сгоревший, а просто отключенный от питания. Естественно ни модели, ни года и государства производства дроиды сообщить не удосужились, как и обо всем остальном, теперь уже моем имуществе, ну да ладно, может, я просто эти пакеты и не просматривал, или отсек, когда телеметрия пошла, чтобы хоть что-то понимать в этом нагромождении различной, зачастую не связанной между собой информации.

Закончил собираться, выбрался через шлюзовую камеру в пустотную часть трюма и уже оттуда, спустившись по грузовой аппарели, ступил на серый каменистый грунт и пешком направился в сторону найденного корабля. Вокруг меня семенили паукообразные ремонтные киберы, спереди, сквозь линию горизонта был виден пояс обломков, а за ним начинался величественный в своей неторопливости восход звезды. Красиво блин, только надо побыстрее до места добраться, чтобы за корпусом прочным от палящих лучей укрыться.

Забрало поляризовалось, — включился светофильтр. Так-то ничего страшного в облучении нет, боевой скафандр и не на такое рассчитан, но все равно, как-то не по себе...

Отвлекшись на восход, слегка отклонился от проложенного киберами маршрута не заметил как взошел на холм и остановился на самой его вершине, гравитация то совсем не та что на корабле, тут гравигенераторов нет, и если бы не компенсаторы псевдомышц скафандра прыгал бы сейчас как тот кенгуру. Обернулся назад, на ровную цепочку следов на фоне серой безжизненной пустыни, очень уж сильно мне этот пейзаж лунный напомнил, который обычно в голливудских фильмах показывают. Как там товарищ Армстронг говорил: "Один шаг для человека, — огромный шаг для человечества". Ню-ню... Не могу сказать что я его сейчас понимаю, но что-то в этом есть, в особенности, когда осознаешь что за, пусть и не очень тонкой, скорлупой скафандра царить почти полный вакуум, а пыль под ногами ничего общего с земной практически не имеет. Вот тогда пробирает... Похвастаться бы кому, но боюсь никого в радиусе минимум десятка, а то и двух световых лет таким подвигом не впечатлишь.

Корабль лежал под пятиметровым слоем грунта, пересекая борозду кормовой частью, в которой теперь зияла достаточно большая, метров в десять, рваная пробоина на фоне обширной вмятины от удара падающего фрагмента куска двигательной секции. Таких повреждений не случилось бы, будь он на орбите, бронеплиты на такие моменты рассчитаны, от вмятины конечно ни куда не денешься, но вот пробоины наверняка не возникло, даже с отключенными силовыми полями. А вот на планете, пусть и с низкой гравитацией, даже странно отчего его вообще по кусочкам не разорвало, несмотря на то что удар прошелся по касательной, закон сохранения импульса еще ни кто не отменял.

Длиной корпус был сто восемьдесят — сто восемьдесят пять метров с учетом отвала грунта и имел продолговатую утолщающуюся к носу, а не к корме, как это чаще всего встречается, форму. Почему я так решил? Да потому что возле вмятины, там, где как раз проход образовался и где грунт от удара разметало (хоть и не сильно, атмосферы то нет) отчетливо выступает выносная гондола одного из двигателей и совсем не соплом вперед.

Не могу сказать, что меня это не заинтересовало, кораблей с аналогичной конфигурацией я в базе пилот не нашел, хотя он и немного напоминал "Макав — 1МКЕ", но у того, как и у большинства расстыкующихся кораблей двигатели спереди находятся, а тут сзади, по классической схеме. При этом корабль однозначно человеческий, это в самом первом пакете от обследовавших его ремонтников пришло. Черт, теперь мне даже обидно, что я не все их пакеты с отчетами об обследовании просмотрел, ну подумаешь, потратил бы пару недель...

Ну вот, собственно и импровизированный, можно сказать, естественно образованный вход. Обшивка на первый взгляд стандартная, броня выглядит сильно потасканной, такое ощущение складывается, что у них долгое время силовое поле работало из рук вон плохо, но ничего больше необычного.

Киберы вокруг засуетились, почуяли железки безмозглые рядом объект для потенциального ремонта или разборки. Нет, определенно зачатки зачатков интеллекта уровня собаки у них есть. Могли бы и полноценные искины ставить, хотя зачем им мозги, еще не было случая, чтобы они со своей прямой обязанностью не справились... Мозг такая интересная штука, что зачастую вреда от него намного больше чем пользы.

Взял в руки винтовку, рукоятка скользнула в руку, уже привычно щелкнул зажим крепления, перед глазами появилась прицельная сетка и тактическая панорама. Без вспомогательного искина это конечно же совсем не то, но если вдруг какой дряни космической приспичит на меня полезть, — мало ей даже так не покажется.

Я сосредоточился и вслед за киберами, аккуратно ступая, хотя сам не понял зачем такие предосторожности, сунулся в проем.

Хрена себе! Как-то я с первичной оценкой в необычности маху дал... Толщина броневого покрытия здесь, в кормовой части у этого корабля, два с половиной метра, это на срезе пролома отчетливо видно, а корму, как правило, бронируют совсем не так сильно как нос, полезную массу экономя, к примеру на тяжелых крейсерах содружества броня в носовой части обычно метр — полтора. В голове проскочили какие-то ассоциации, но толком не оформились, зато датчик скафандра сигнализировал о резком выбросе адреналина. Еще бы, от чего-то во мне появилась уверенность, что совсем не стандартный это корабль. Дальнейшее обследование по мере продвижения по внутренним коридорам, благо дроиды все проходы доступными сделали, не заморачиваясь с дверями и люками, а просто переборки прорезав, где надо, меня в этом только уверило.

Начнем с того, что у этого боевого корабля, а что это боевой корабль у меня сомнений не осталось после того как обследовавший носовую часть кибер сообщил, что толщина брони в носовой части больше чем четыре с половиной метра, было аж четыре полноценных реактора, причем довольно стандартной конструкции. Четыре реактора это очень много, обычно на корабль крейсерского класса ставят один основной, стандартный, и один или два резервных, поменьше да послабее, а тут все четыре основных, да еще и заточенные под совместную работу. Два двигателя повышенной мощности, это-то как раз понятно, при таком уровне бронирования, чтобы корабль более или менее скорость мог набирать двигательная установка должна быть как минимум на уровне тяжелого крейсера, а лучше малого линкора. Гравигенератор один и как обычно вшит в контур двигателей, причем к обоим. Системы жизнеобеспечения как таковой не осталось, основной модуль разрушен прямым попаданием, которое корпус насквозь пронзило, резервные же модули давным-давно израсходовали свой ресурс и сейчас представляли собой интерес только с точки зрения эластичных трубок подачи смеси и остатков проводов. Искин, судя по схеме, находился в подрубковой шахте и был на корабле один. Ну да это вполне понятно, если он уровня скажем линкора, то смысла ставить второй просто нет, в качестве резервного можно такой же, как у маня на Макаве установить, но это перестраховка, у военных искинов уровень надежность на несколько порядков выше, чем у гражданских, потому как выходят из строя они обычно вместе со взрывом всего корабля.

В грузовой трюм входа не было, вскрыть не смогли пока, да и сам он представлял из себя скорее сейф. Ну да вскроем еще, какие наши годы, пару деньков попилим и залезем...

По центральной оси располагалось орудие главного калибра.... Тут в принципе стало понятно, зачем здесь такая мощная энергетическая установка. Орудием главного калибра служила магистральная ионная пушка, протянувшаяся по центральной оси почти до самого двигательного отсека и сделавшая бы честь любому тяжелому кораблю, не знаю какой она мощности, но, судя по характеру повреждений системы жизнеобеспечения, со сквозной пробоиной, очень не хилой, думается из аналогичной установи полученной. Потому как из такой "пушки" по простым фрегатам смысла особого стрелять нет, хотя.... Если мощность искина позволяет быстро менять векторы прицеливания, а здесь она явно позволяла, и силовая установка выдает достаточно мощности для коротких серий импульсов, что тоже, по количеству реакторов вполне очевидно, то да, получается, по настоящему грозный универсал. И это я еще не считаю шести противоракетных плазменных турелей, которые такой мощности, что вообще не уступают главному калибру эсминцев сейчас.

Чего здесь не нашел, так это полноценного силового щита, он тут конечно же был, но такой слабый и непонятный в плане примененных технологий, что я по началу принял за резервный гравикомпенсатор, еще долго рассматривал, пытаясь понять тип конструкции, потом надоело, плюнул и пошел дальше.

Рубка корабля была рассчитана на четырех членов экипажа, кстати, бронепереборка прикрывающая в нее проход была распахнута, так что терять время на вскрытие бронекапсулы мне не пришлось, экраны давно были мертвы, а на панели управления не было ни одной надписи, как и кнопки. А зачем? Все сенсорное. В двух креслах, видимо пилотских лежали две мумии, в броне, все как полагается на флоте, с закрытыми забралами. Интересно, что же их убило, с виду целехонькие, ну насколько это к мумии может относиться. Ан нет, в потолке рубки зияло такое же отверстие, как и в отсеке системы жизнеобеспечения, мгновенная смерть от излучения, забрала захлопнулись автоматически уже у трупов. Но срок прошел уже достаточный, чтобы не волноваться, шесть с копейками веков как никак.

Догадку надо было проверить. Я присел возле одной из мумий и стер слой пыли с плеча, на бронепластине экзоскелета красовался серебряный меч, пронзающий сине-зеленую планету.... И почему я не удивлен.

Только в один период тут корабли таким слоем брони покрывали, и с полями силовыми напряженка была. Оттого и лепили даже на малые и средние корабли орудия непомерных мощностей. Период смутного времени, период расцвета Иллы, чей герб я сейчас и наблюдаю.

Утащить на верфь этот корабль я не смогу при всем желании, просто с планеты не подниму, болтался бы он в космосе, — другое дело, а так — дудки. А жаль...

Пришел доклад о сроках демонтажа и вскрытия трюма, понадобится, никак не меньше двух недель, зато демонтировать искин можно сразу и потом в течение дня его установить уже у себя. А вот для демонтажа всего остального понадобится время, и что самое печальное дополнительное оборудование, желательно полноценный ремонтный комплекс, между прочим, хреновую тучу бабок стоящий, которые сейчас, кстати, еще и не мои.

Ну что же, оставляем всех кроме одного дроида здесь, демонтируем искин, ставим его на Макав и, если все будет нормально, то дуем к Тоготу необходимое оборудование клянчить. Черт, придется его в долю взять, иначе не даст.

Пока искин демонтировали, прошелся по ведомости демонтируемого же оборудования. Судя по всему, почти все оно в той или иной форме пригодно к работе, естественно чинить его придется, и не просто чинить, а менять всю электронику, блоки управления, обмотку и еще целый ряд комплектующих на более современные. Благо они не слишком отличаются, ни по разъемам, ни по принципам работы, разве что размерами современные намного меньше. Шесть с половиной веков прошло все таки, я вообще, если честно, удивлен, что почти все тут ремонтопригодно. Нет, понятно, что технологии примененные тут разработаны с огроменным запасом прочности, но не настолько же. Зато с другой стороны понятно, почему за руинами древних такая охота идет, если и там все в не намного худшем состоянии, даже небольшая часть, то это просто технологические Колымы... э-э-э нет, правильнее будет, Клондайки, получается.

Все кроме искина, потому что он на самом деле просто мертв. Но это не значит, что его нельзя несколькими достаточно простыми манипуляциями оживить и это достаточно просто, чтобы можно было проделать в полевых условиях. Только нужно для этого минимум два искина, условно мертвый и условно рабочий, сумасшедший тоже подойдет. Ибо что из себя представляет абсолютное большинство искинов по конструкции, — это герметичная колба из, как правило, прозрачного керамопластика, в которую залит синтетический нейрогель. В этом нейрогеле под воздействием электромагнитного поля образуются нейроцепочки, посредством которых вся мыслительная деятельность и память искина и происходит. И пока энергетическая подпитка поступает, хоть бы и минимальная, цепочки эти остаются и сохраняются сколько угодно долго, искин даже мыслить в таком состоянии может, анализировать полученную ранее информацию и саморазвиваться. Даже если питания нет, цепочки сохраняются еще в течение, не менее десяти стандартных лет, а затем амба, распадаются полностью, уничтожая как данные, так и сознание искина, безвозвратно. Именно поэтому все корабли оснащаются дополнительными блоками памяти построенных на принципах кристаллической решетки, которым плевать как на время, так и на питание, всем они хороши, только думать не умеют, у самых примитивных искинов они и вообще память заменяют. На этом корабле такого блока кстати нет.

Так вот когда нейроцепочки распались, нейрогель, при условии что колба искина осталась без повреждений может существовать бесконечно долго, и после подключения питания снова полноценно начать функционировать. По типу овоща... Потому как прошивка операционной системы в том же нейрогеле хранится, а с кристалла памяти без специального оборудования прошивку новую не залить, там что-то связано с правильным формированием нейроцепочек. Кристаллы вообще используются, как некое подобие черных ящиков с него прошивку устанавливать, — поседеешь, сплошь пассивная штука почти без обратной связи, конечно, во фронтире подобного оборудования полно, тем более что это тупо преобразователь цифрового сигнала в код по типу ДНК, только гораздо более простой. Но у меня то его нет...

Зато есть другой способ, вот для него-то и нужен второй искин, пусть и сумасшедший. Каждый искусственный интеллект оборудован встроенной резервной копией прошивки, то есть базовых компонентов операционной системы, чтобы при сбое ее легко можно было восстановить, более того он это регулярно и делает при наличии системных сбоев.

Искин же не полноценная личность, у него нет, и не должно быть самосознания, более того это строжайше запрещено во всех законодательствах содружества. И за такие эксперименты довольно серьезно карают, вплоть до конфискации имущества и принудительной корректировки личность, то есть превращения в идиота его создателя.

Вот только если искин "сошел с ума", а именно произошло смещение уже существующих нейроцепочек и перестал выполнять основную функцию, а именно думать, то лечится это тотальным форматированием.... Ну отформатирую я его, восстановлю работоспособность допустим, почему же я так не сделал? Зачем стал второй искин искать если есть намного более простой путь? А как я полечу меж звезд без базы данных звездных карт, позывных и прочей хрени, что оказывается так важна... ну ладно, все это можно вполне с кристаллопамяти восстановить, если недельку времени еще здесь проторчать. Проблема то в другом, — у меня на искине резервной прошивки нет. По закону, лицензируется только базовое ПО, прошивка то есть, а уже всем тем что из него разовьется торговать как таковым нельзя, ибо гарантию на сознание или псевдосознание давать до сих пор ни кто не научился. Я же его со склада именно из-за этого по смешной цене в пятьсот кредитов и купил. Да мне и в голову не могло прийти, что он у меня полетит, а если бы и полетел, так родной всегда из трюма можно достать и проблем как не было. Кто же мог подумать, что так все получится, — родной искин размазан по стенкам, а мой, — неработоспособен, при этом я нахожусь в необитаемой системе. Шанс на такое был не просто минимален, а ничтожен. Значит судьба, ничего другого на ум не приходит...

И моя задача состоит как раз в том, чтобы попытаться скопировать нейроцепочки с одного искина на другой, тупо и без изысков, пока они на втором воссоздаваться будут, то по любому кое-как, но на место встанут, потому как кривая в результате смещения нейроцепочка просто не даст корректного кода, а значит не восстановится, но это не проблема, когда с переносом смещение частично устранится, чтобы искусственный интеллект заработал, — остальное он сам исправит.

Это не я придумал, такой способ в безе конструктор рекомендован к созданию многоискинных структур на универсальных кораблях для объединения их псевдосознаний в одно. Вся лишь разница в том, что там данные копируются прямо в работоспособный искин, сначала в один, потом в другой, потом в третий и так далее. Затем они настраиваются, удаляют излишки и вуаля, скажем, десять искинов работают слаженно как один, но каждый над своим вопросом, и конфликтов у них не возникает, потому как псевдосознание у них одно на всех. Но почему же его тогда для восстановления не использовать?

С илийского корабля искин демонтировали прямо вместе с шахтой, установил ее рядом со своей, пусть коряво, моя-то раза в три поменьше, наверное и впрямь мощность их искина сравнима с линкорским уж очень он здоровый. А в то, что в старости были более примитивные технологии, я больше не верю, опираясь на конкретные примеры передо мной сейчас установленные.

Соединил обе шахты обычным оптико-волоконным кабелем, для копирования самое то, и включил питание. Для начала по тестил илийское оборудование, ничего толком не понял, в базе техник его естественно нет, но вроде работает стабильно. Затем по тестил свое, в тайне надеясь, что дурь из этого синтетического хрена по какой-то причине самоудалилась, — все как прежде, базы данных есть, которые с ошибками, но использовать можно, а думать.... Думать, он видимо эту почетную задачу мне предоставил.

Глубоко вздохнул, вызвал в нейросети интерфейс управления искинами и включил копирование. Пошел обратный отчет. Для полного копирования требовалось девять часов. Я еще постоял немного, помялся, а потом пошел спать. Сегодня был очень интересный, но и далеко не легкий день.