Графиня Суровая

— а что знаешь?

— С женой он разойтись хочет! Та ему, вроде как, рога наставила, — Прохор даже показал как, прижав два пальца к шевелюре, — вот, он и хочет другую жену себе завести. Да и детей... у него ж сейчас только одна дочь!

— А сын?

— А, не его то сын! Жена от любовника прижила!

— Да ты что! Как так можно-то?

Прохор рассказывал, Тимофей внимательно слушал и радовался.

Судя по всему, в ближайшее время барин будет по месту службы, а оттуда его так просто не отпустят. Пока письмо дойдет, пока ответ придет, пока туда-сюда...

И все задуманное они успеют, и уехать, и не догонят их! Не то, что не найдут!

Если Тимофей правильно понял, во Франции они не в высшем свете вращаться будут, они туда зарабатывать едут. И он это весьма одобрял.

Так что...

Никто их не увидит лишний раз, супругу не донесет, разыскивать их в Париже не будут. Уже хорошо.

А что генерал про супругу плохо думает... судя по всему, он будет развода добиваться. А развод давать у нас не любят, вот еще не хватало. Господь соединил?

Живи! Или ты против воли Божьей?

Развод получить это ОЧЕНЬ долго и муторно.

Но главное-то, что барыню никто трогать не собирается, для Суворова главное ее никогда не видеть и не слышать. И ведь это у супругов, кажется, взаимно?

Варвара Ивановна о муже вообще говорит только как о помехе своим планам. Может он навредить или не может.

Вот, не может.

Даже если и попытается, то пока письма дойдут, не один месяц пройдет. А там и поздно будет.

А вот нечего его барыню обижать! Она не такая! Тимофей точно знает!

* * *

Роджер Уэбб смотрел на стоящую перед ним даму.

Смотрел с сомнением.

— Да вы садитесь, садитесь, мистер Уэбб, — проворковала Варя. — Угощайтесь, чем Бог послал.

Послал он не так много, но чай и пирожки на столе были. Ах, хорошо, что не пришло еще время скелетов от моды! Здесь твердо знают, женщина должна быть пышной и воздушной. А не скелетообразной. Так что... можно себя не сильно ограничивать.

— Благодарю, леди...

— Можем говорить по-английски, ежели вам так удобнее будет.

Варя улыбалась.

Ей позарез нужен был этот мужчина. Талантливый, черт побери!

Гриша ему бумагу и грифель вручил, и велел чего нарисовать! И получилось же!

Она сама так не сможет! Талант у нее есть, но слабенький, да и не обучена она ничему, и не сможет нарисовать, как надо! А там ведь еще и бумага, и состарить, и прочие тонкости!

Ей ведь не надо, чтобы все потом смеялись? Та же история, если вспомнить, де Виллет писал от имени Марии-Антуанетты кардиналу де Рогану. Так даже подписаться не сумел правильно, позор всего рода фальшивомонетчиков! Правильно его пристрелили!

— Буду рад, леди.

— Я не слишком хорошо знаю ваш язык. Но стараюсь, — Варя произнесла это по-английски, и Роджер ответил на том же наречии.

— У вас дублинский акцент, леди.

— Я никогда не была в Англии. Это красивая страна?

Роджер расслабился. Олни душевно побеседовали про Англию, про ирландцев, которые никак не успокоятся, про католиков и протестантов, и наконец, перешли к главному.

— Леди, зачем вы меня сюда привезли? Чем я могу вам помочь?

— Мистер Уэбб, мне действительно нужна ваша помощь. Сразу хочу заметить, что направлено это будет против Франции и Америки. Вы не питаете любви к этим двум странам?

— Нет, леди. Но что вам нужно?

— Пакет документов. Большой. Взамен вы получите достаточно денег... нет, не так! Я куплю вам мастерскую в Москве, на паях. Половина ваша, половина моя. Будем что-нибудь издавать, если вы не против. Печатать...

— Здесь это не нужно, леди.

— Вы просто не нашли то, что нужно, — хмыкнула Варя. — Не переживайте, я вас обеспечу работой, не заскучаете.

Роджер и размышлять не стал.

Не предложение — красота!

Францию он не любил в принципе, Америку, после ее отделения от Англии, утопить мечтал, ну а если есть возможность подгадить... пусть никто не узнает, ОН знать будет! И мемуары оставит!

— Леди, я вас внимательно слушаю. Вы и дьявола уговорите!

— Мистер Уэбб, о русских женщинах так и говорят. Если нам надо — мы оторвем рога и наделаем из них бляшек.

Уэбб хохотнул. И Варя разложила перед ним на столе большой список.

— Вот это. Поедете с нами в Париж, будете работать по дороге, в Париже закупим все, что вам нужно будет для мастерской, ну и новинки, вернетесь сюда...

— А сама мастерская?

— Уже нашли. Рабочих сами наймете.

— А... хоть посмотреть?

— Гриша съездит.

— Грегори?

— Да. И если вас все устроит, едем к стряпчему.

— Леди, вы... я уже согласен! Вы — великолепны!

Варя ответила улыбкой.

Великолепна?

Да, я такая. И рада, что вы это понимаете. Работаем, Уэбб, работаем!

* * *

Наташа зло посмотрела на воспитательницу.

— Давай я помогу переплести косу, дитя мое. У тебя выбились волосы.

Эту тетку Наташа особенно не любила, заочно прозвав 'змеей в сиропе'. Уж такая она ласковая, такая сладенькая, глазки вниз, улыбка, сюсюканье... кому-то нравилось.

— Сама справлюсь!

Мари Делафон скрипнула зубами.

Противная дрянь!

— Тебе будет сложно, дитя мое.

— Я — не ваше дитя!

— Все вы здесь наши дети. Родные и близкие. И мы вас любим, и молимся за вас, и надеемся, что вы будете устроены в жизни.

— Вот и молитесь, а с волосами я сама, — Наташа вздернула нос и решительно пошла к своей кровати.

Жить здесь до восемнадцати лет?

Лучше умереть!

Ах, как же ей хотелось к нянюшке Авдотье, чтобы та спела песенку, рассказала сказку, погладила по голове сухой ладонью... и Наташа бы успокоилась. А эта...

Наташа едва зубами не заскрипела.

Только предупреждение матери заставило ее прикусить язык. А так хотелось его показать противной девице! Наташа потерпит. Но чтобы эта пакость к ней прикасалась?

Никогда!

* * *

— Папенька.

Варя присела рядом со стариком, бережно погладила его по руке.

Иван Андреевич приоткрыл глаза.

— Пришла, дочка?

— Папенька, ну что ж вы так?

А как еще? Допился, упал, дальше прямо по классику, очнулся — гипс. Только его тут пока не накладывают, лубками обходятся. Вот и лежит князь, обкушавшись местных обезболивающих, вот и смотрит в потолок...

А им уезжать надо.

Хорошо еще, слуги есть, не одного бросают сиротинушку, целый особняк бездельников! Ладно-ладно! Найдется, кому ухаживать!

— Лакеи, собаки, песком не засыпали. Ну да ладно, ты-то чего пришла?

— Да ничего, папенька. Мы с Андреем скоро уезжаем в Петербург, вот, поговорить.

— С Андреем? Или полюбовника себе уже нашла?

Взгляд отца Варя выдержала с честью.

— И не нашла. И не собиралась.

— Не врешь... надо же! Ты вроде как повзрослела...

Века идут, а кое-что не меняется. И смотрят родители в изумлении на своих детей.

Ой, а это у меня такое выросло? А чем удобряли-то?

— Пришлось, папенька. Александр меня видеть не желает...

— Ну так поделом. Ты ж понимаешь, раз, второй... вот мужчине то не в укор, а ты могла бы и получше прятаться. Или вообще успокоиться, мать твоя в жизни б так не сделала.

Варя послушно кивнула. Хотя, между нами, девочками, уже успела узнать, что любовник у ее матери был. И был у нее он личным кучером. Просто отец не знал, или знать не хотел... да и зачем ему? У него свое было, он на дам полусвета состояние проматывал и за карточным столом золото горстями сыпал.

— Поучить бы тебя, как заведено!

— Папенька, научили уже.

Варя спорить не хотела. Да и зачем? Любой поучитель окажется в травмпункте через пять секунд, но к чему об этом говорить? Это надо просто делать.

— Плохо научили. Варька, помирись с Александром, повинись перед ним!

— Он меня видеть не хочет.

И слава Богу!

— Я с ним поговорю, сам ему в ноги кинусь, только еще чего не утвори! Хороший же человек достался, чего тебе, дуре, не жилось? Он даже приданое твое вернул!

Варя пожала плечами.

— Вот и пусть оно у вас будет, батюшка.

Приданое, ага.

Пять тысяч. С учетом, что она на дом в Москве в два раза больше потратила! И кто тут жлоб, спрашивается? Папенька, который за дочкой столько дал? Сколько... вот, местный губернатор года за полтора — два столько и получит. Ну, уворует, понятно, больше в три раза, но все ж!

М-да.

Начинаешь уважать Александра Суворова.

Ему всучили девицу легкого поведения, да еще и бесприданницу, считай, а он жил! И даже любил, как мог? Какая ж Варвара дура! Такого мужчину потеряла!

Вот чего, ЧЕГО ей не хватало? Галантного обхождения?

Комплиментов?

Как есть — дура. Только одна беда, сейчас это как раз — она. Плюшки — ее, значит, и шишки тоже ее будут. Ну а что поделаешь?

— Помиришься?

— Батюшка, я из вашей воли не выйду, — вздохнула Варвара. — И гулять не буду. Да и не было ничего, шалость детская, дурачились мы. Не блудили.

А что?

Если не ловили, значит — и не было!

Еще бы знать, с кем именно у нее не было! А то столкнешься так, мужчина, а мы встречались? Да, в постели!

— Ох, Варька... хочешь-то лучшего, а получается как? Ладно, иди отсюда. Андрея слушайся, а я как на ноги встану, так с Сашкой и поговорю. Авось, старика послушает.

— Папенька, какой же вы старик? У вас еще и выправка, и осанка, и характера на троих хватит, — польстила Варя. — Вы еще три раза сами жениться можете!

— Иди отсюда, лиса.

Варя и пошла. А чего ждать-то, если просят? А через два дня они и в Петербург поехали.

На этот раз не спеша ехали, с детьми же, в карете, останавливались часто. Кормилицу найти удалось, молодая крестьянка по имени Прасковья сама с ними ехать вызвалась. Свой ребенок у нее умер в болезнь, а ей бы хоть куда сбежать, лишь бы отсюда!

Такое же тоже бывает.

Муж у нее... выдали девчонку замуж барской волей, за вдовца с детьми. Дети ее не любят, муж поколачивает, в постель таскает, особо не спрашивая, ну и жена никакой радости от него не получает. Ребенок умер, да он больным и родился, может, когда муж ее в тягости за косы таскал, он и ребенку чего повредил, бабы говорят — случается. И сейчас начнет... лучше уж она уедет отсюда. Чего ее тут держит?

Варя и не раздумывала особо.

— Будешь служить хорошо — вольную дам, — только и сказала она.

Даша кивнула и утащила бедолагу мыться и переодеваться. Вот на чем Варя настаивала, так это на чистоте. Свежее белье, мыться, обязательно, раз в два дня, питаться нормально, разве ж это плохо?

Прасковья и не спорила. Только радовалась, жизнь у нее меняется.

* * *

— Хорошо, что согласна.

Варя не то, чтобы рвалась увезти дочь. Но щелкнуть по носу и мужа и заносчивую грымзу будет приятно. Нашел, кому ребенка доверять! Она бы этой заразе и пасюка не доверила! В клетке!

Кстати...

— Давайте готовиться к отъезду. Тимофей, ты пока продолжаешь работать и приглядываешь за малышкой.

— Да, барыня.

— Как она выглядит?

— Плохо им там, барыня. Вот как есть — солдатская муштра. Цельный час строились, чтобы в сад гулять идти, кормят ужасно, только что в зубы не залезают. Но это ж дело такое, в углу, коленями на горохе, оно не лучше. И дерутся там девочки втихую... я сам видел.

Варя потерла лицо руками. Это многое меняло, если бы Тимофей сказал, что Наташе там нравится, еще можно бы подумать. Ей и младших-то детей с собой тащить страшно, считай, в неизвестность. Это не разово съездить, это на полгода — год, то, что она затеяла.

И если что — бежать придется быстро, а прыгать высоко.

Тащить с собой ребенка? Сомнительное это удовольствие. Но лучше уж с ней во Франции, чем вот такое, полусолдатское. Варя рассказы про армию слушала, отставники сначала-то дичились, а потом разговорились, и пошло-поехало.

Волосы у нее дыбом вставали!

Какие ж МУЖЧИНЫ!

Реальные!

Эти люди турок гоняли, татар, эти люди так вломили Наполеону, что лучший полководец своего времени потерпел поражение, эти люди будут стоять насмерть в двух мировых войнах! Это не эффективные менеджеры, тут и слова-то такого нет! Они просто идут и служат своему государству, даже не получая от него толком отдачи. Потому что так надо!

И куда только делось Варино презрение к армии?

Наверное, погибло, когда Гриша рассказал, как ему руку ядром оторвало, как матерился Игнат, перевязывая его и оттаскивая подальше от стены, как лечили... он увлекся и не выбирал выражений, а Варя слушала. И молчала.

И видела это, словно воочию.

Мужчины!

Воины.

Кровь и соль земли Русской.

И если сейчас Тимофей говорит, что в Смольном порядки армейские... так! Забираем оттуда девчонку — и в Париж!

Что скажет отец?

Пусть сначала приедет в Париж, а там и поговорим. Если что — кухонная утварь в этом времени вся из натуральных материалов. Чугун качественный... полководца сковородкой не охаживали? А зря! может, научился бы женщин слушать!

Варя как-то подзабыла, что она тут без году неделя, а ее предшественница была совсем другой. И ТОЙ Варваре доставалось бы справедливо!

— Поняла я. Хорошо, Тимофей, ты пока работаешь, Наташу мы заберем, ежели она пожелает, а мы... мы едем в Париж! Покупать дом, устраивать временное лежбище... ну и работать, работать!

Мужчины переглянулись.

Варя похлопала в ладоши.

— Давайте собираться. Остаток денег за комнаты с хозяйки не просить, оговорите, если вернемся, то только к ней. Потому как у нее тихо и о жильцах не болтают.

Так и поступили.

Забегая вперед, хозяйка все поняла правильно. И о своих жильцах молчала.

Были?

А ее-то какое дело? Главное — расплатились по счетам! И сверху накинули. А так только порядочные господа поступают! Все!

* * *

Роджер Уэбб работал не за страх, а за совесть.

Рисовал вдохновенно, требовал аптеку и какие-то химикаты, Варя так поняла, они нужны были чтобы все это состарить, и без сомнений протянула мужчине одну 'катеньку'.*

*— 100 рублей. Жаргон. Прим. авт.

— Этого хватит?

Роджер посмотрел на купюру, на Варю.

— Доверяете, леди? А если возьму и сбегу?

Варя покачала головой.

— Хотели бы — сбежали без вопросов. Разве нет, мистер Уэбб?

Роджер кивнул.

Ну да, но... эта женщина его знает без году неделя, дала поручение, забрала с собой из самой пошлой неизвестности в которой он пребывал, доверяет деньги, не опасается... почему?

Понятно, он ничего такого и не замышляет, но все же?

— Да, я мог бы.

— Но вам интересно.

Варя молчала о главном. И Уэбб молчал, хотя отлично понимал недосказанное. Да, можно украсть, сбежать, получить какие-то деньги, но это будет разово. А что дальше? Пустота?

А можно попробовать принять предложение этой странной барыни, и получить то, что умному человеку ценнее денег. Перспективу.

Англичан можно называть по-разному.

Пиратами, грабителями, негодяями, но свою выгоду они чуять умеют. А оно и понятно, разбойнику без чутья — только виселица. И Роджер чуял выгоду.

Уйти?

Гнать будут, и то зацепится!