Песня Лхэйо

Повернув направо, Лхэйо подлетел к повороту. Оттуда падал свет, так что он летел медленно, всё время прислушиваясь. Там точно кто-то был, он слышал голоса... но совершенно точно не человеческие. Словно кто-то мычал в бочку — звуки были глухие и ужасные. Лхэйо хотел было испугаться... но потом решил не тратить времени и просто полетел вперед.

7.

За поворотом он увидел освещенный туннель, в котором туда-сюда сновали Слопы. К радости Лхэйо, никто из них не обращал на него внимания, по обыкновению Слопов. Он помчался над ними, стараясь отыскать выход.

К счастью, объемное зрение помогло ему. Почти сразу он увидел ведущую наверх лестницу, — но ведущая на неё решетчатая дверь оказалась заперта. А на него наконец обратили внимание. И не затем, чтобы помочь ему, о нет.

Слыша за спиной всё более жуткий рев и топот, Лхэйо направил в дверь ману, стараясь выдавить её. Очень быстро это сработало: металл у языка замка лопнул и дверь распахнулась.

В это мгновение огромная рука Слопа схватила его за ногу. Лхэйо рассек его череп копьём и помчался наверх, готовый ко всему.

8.

Лестница привела его всё в тот же Проклятый Город, однако здание, в которое она выходила, оказалось сожжено вспышкой невероятной силы.

Какое-то время Лхэйо ошалело смотрел на уже неопознаваемое тело, лежавшее у оплавленной стены, потом задумался о том, что делать дальше. Он не знал, где именно находится, Лампу он тоже благополучно пролюбил. Но Крылья Гнева всё ещё работали, и он взлетел.

9.

Скользя под черным сводом неба, Лхэйо смотрел на проплывающие внизу улицы. Там было странно пусто. Конечно, с такой высоты, да ещё во мраке он едва ли бы смог увидеть отдельное существо. Иногда там что-то двигалось, но что — нельзя было толком разобрать. Во всяком случае, что-то небольшое, не Слопы...

Неожиданно он заметил внизу то самое здание, в котором оставил Верных под присмотром мага, и стремительно заскользил вниз. Ему повезло: он приземлился на тот же подоконник, с которого спрыгнул, всего за миг до того, как Крылья Гнева угасли.

10.

— Вы уже вернулись, эмо Лхэйо?

Лхэйо удивленно вытаращился на мага, потом сообразил, что все его приключения заняли может быть час. Может и больше, но немного. Ему, конечно, казалось, что прошла целая жизнь. Которая и в самом деле чуть было не прошла, то есть закончилась.

— Да, — сказал он, опомнившись. — Как вы тут?

— О, боюсь, что не очень.

Это Лхэйо уже видел и сам. Пусть лэйи Вайфунт и был намного более слабым магом, белесь ощущала и его, и изо всех сил старалась до него добраться. В подвал твари вломились почти сразу за ними, затем проникли в комнату с лестницей. Железную дверь над ней им не удавалось выбить довольно долго, но недавно они сделали и это, вероятно, разломав кладку вокруг крепежных болтов.

Верные остановили их, опрокидывая им на головы мебель, пока не соорудили грандиозный, в два этажа высотой, завал, но было ясно, что и он не остановит тварей. Даже сюда из подъезда доносился дикий грохот и треск, а входная дверь квартиры, хоть и тяжелая, и толстая, была всё же деревянной. Всё это сделало пребывание здесь довольно неуютным. Даже у стойкого Лейва возникли мысли о срочной перемене обстановки. У Лхэйо они тоже возникли, но он пока не стал покидать эркер, глядя вниз.

Залитая тускло-синим светом, похожая на заполненное туманом ущелье улица была совершенно пуста. Лишь далеко слева виднелась бредущая куда-то группка Слопов-охотников.

— По-моему, они тоже уходят отсюда, — сказал он через минуту. — Пора убираться и нам. Ждать визита белеси явно осталось недолго.

— Я согласен, — буркнул Лейв. — Но куда?

— Сержант, я не знаю. У нас просто нет выбора. Белесь вот-вот будет здесь, так что надо искать выход.

Лейв был совершенно согласен с ним. Вслед за ним Лхэйо вернулся в квартиру... и задержался на минуту, рассматривая эту анфиладу обшитых коричневым деревом комнат, сумрачных, освещенных лишь проникающим через окна светом — колдовской свет действовал Верным на нервы и они нашли способ как-то его выключить.

Своим объемным зрением Лхэйо видел, что завал на лестнице всё ещё велик, так что немедленное вторжение белеси им, вроде бы, не грозило. Но, как это обычно бывает, крепость обернулась тюрьмой — бежать было некуда. Хотя...

Под окнами торцевых комнат проходил кабель, по которому они могли, в теории, по крайней мере, перебраться на крышу соседнего дома, всего метрах в двадцати. Лхэйо сомневался, что получится, но выбора не было. Они могли, конечно, вступить в бой с белесью и отбиваться от неё довольно долго. Но он видел внизу несколько тысяч белых тварей, и понимал, что это далеко не все. В конце концов, их тупо задавят массой и прикончат. Эта грубая тактика оказалась неожиданно эффективной.

— И что мы будем теперь делать? — спросил маг.

Лхэйо быстро взглянул на него и вдруг усмехнулся.

— Есть ещё один выход. Я не стал бы пользоваться им даже в страшном сне, — но сейчас у нас нет выбора.

11.

Вспомнив уроки Мастера о психокинезе, Лхэйо смог подтянуть кабель близко к окну Он не порвался, когда они с Лейвом изо всех сил потянули за него, но Лейв вызвался лезть первым, чтобы проверить путь. Он подёргал кабель, и, вздохнув, повис на нём, обхватив руками и ногами. Потом, страшно медленно на взгляд Лхэйо, пополз по жиле толщиной в палец над пропастью в шестьдесят локтей. Кабель провисал под ним, и, когда Лейв приблизился к крыше, то не смог дотянуться до её перил. К счастью, внизу был балкон, на который он и спрыгнул.

Лхэйо последовал за ним, как можно быстрее перебирая руками и убедив себя, что это просто сон. Но кабель врезался ему под колени и тошнотворно раскачивался, вызывая приступы дурнотного головокружения, к тому же, он ощутимо растягивался под ним, подергиваясь взад и вперед, и Лхэйо казалось, что он вот-вот лопнет. Это заняло словно целую вечность. В самом конце ему пришлось ползти почти отвесно вверх. Подняться на крышу он не смог бы, но это, к счастью, и не требовалось. Он тоже спрыгнул на балкон.

Третим был маг, четвертым Кай. Пятым полез Йювати. Спрыгнув, он налетел на перила, сорвался и упал бы, не поймай Лхэйо его руку. Он едва не вырвал её из сустава, но всё же втащил Верного наверх. На балконе стало тесно. Лейв к тому времени уже выбил стекла и отпер дверь, так что Лхэйо просто вошел в пустую квартиру. В ней было почти совершенно темно, по крайней мере, для глаз.

К их счастью, здесь никого не оказалось, но сидеть здесь не имело никакого смысла, так что Лхэйо сразу же двинулся дальше. Без труда добравшись до входной двери, он легко открыл оба её замка. На лестничной площадке горела тусклая лампочка, но забитые досками окна подъезда не пропускали свет наружу. Здесь было пусто, просторно и чисто. Очень тихо — объемное зрение не засекло тут ничего живого, лишь внутри квартир темнели нагромождения мебели.

Лхэйо быстро побежал вниз по лестнице, чувствуя, что всё это и впрямь происходит в каком-то сне. Единственным звуком здесь был негромкий шорох его ног. Его сердце готово было выскочить из груди — с самого начала их побега он изо всех сил старался отвести глаза белеси, но не знал, что из этого выйдет.

Толкнув тяжелую внутреннюю дверь, он оказался в тамбуре, почти совершенно темном и холодном. Открыв наружную, железную дверь, он немного помедлил — ему очень не хотелось выходить на улицу — но снаружи, к счастью, никого не оказалось: от покинутого ими дома их отделял высоченный забор.

Очень скоро к Лхэйо присоединились остальные. Осмотревшись, они молча бросились к свету далекой улицы.

Почти сразу же сзади донесся странный шипящий звук. Лхэйо ощутил волну морока и одним коротким заклинанием разбил её. Открывшаяся реальность не порадовала: всего в нескольких шагах за ними по улице скользила большая и круглая плита с "шеей" наверху, с которой на него смотрели две пары "глаз" — желтых и красных.

Лхэйо без восторга узнал Глазоголового — одни из самых сильных монстров в Городе. С ним не смог справиться целый отряд рейдеров Таало. Правда, в нижней части плиты был рот, через который Глазоголовый питался, так что заранее закопанный разрывной артефакт мог прикончить чудовище, в особенности, если нападение началось после того, как из стен храма Смерти пошел ядовитый зеленый газ, который ослабляет его защиту. Увы, храма Смерти вокруг не было, не было ни разрывного артефакта, ни времени зарыть его. Впрочем, на покрытой твердым материалом улице это нельзя было сделать. Лхэйо призвал Духовный Меч... но опоздал. Маг вдруг резко взмахнул рукой, что-то призрачно сверкнуло, свистнуло во мраке — и верхняя часть "шеи" рухнула на землю. Желтые и красные глаза погасли, плита замерла.

— Что это? — с любопытством спросил Лхэйо.

— Выстрел Тайп-Рой "Твёрдая Рука", — отрывисто ответил маг. — Главная тайна Ордена, можно сказать.

Лхэйо открыл рот, чтобы спросить, почему маг не воспользовался этим при встрече с ним.... потом увидел, как забор беззвучно рассекла чернота трещины. Он увидел, как рассыпается стена там, где белесь напором тысяч тел выдавила целую секцию кладки, и его душа ушла в пятки. Его оглушил грохот, какой-то миг он видел падающие вниз куски забора, потом всё исчезло в пыли, и через несколько бесконечных мгновений из неё вырвался чудовищный поток.

Они замерли, потрясенные и испуганные, и это едва не стоило им жизни — белесь бросилась прямо на них. В груди у Лхэйо ёкнуло. Переглянувшись с товарищами, он бросился бежать, уже в последние мгновения обрушив на белесь Огненный Шторм, и их горящие преследователи отстали. Боковая улица вывела их в сквер, потом они повернули на восток, к центру города. Миновав несколько темных кварталов, они снова увидели свет — целое поле, окруженное узорчатым чугунным забором и заставленное фонарями.

Влетев в ворота, Лхэйо понял, что это огромная игровая площадка, заполненная причудливыми штуками дла лазания. Она выглядела весьма привлекательно, но её пустота была зловещей. Небо выше ослепительных бело-розовых звезд-ламп казалось совершенно черным.

Ему уже доводилось видеть это — в памяти Мастера, — но наяву оно смотрелось очень страшно. К тому же, Лхэйо очень злился на себя. В этот раз они буквально чудом избежали смерти, лишь благодаря искусству и решительности лэйи Вайфунта, и это было очень стыдно и обидно.

Внезапно ему показалось, что сейчас он проснется дома, в Цитадели, и окажется, что ничего этого не было, не было...

Они остановились, сбились в кучку, часто дыша. Вокруг никого не оказалось, но Лхэйо знал, что это не продлится долго. Здесь не было тишины — топот отставших толп белеси и непрестанные крики далеких чудовищ причудливо метались между зданиями, и настороженные уши не могли вовремя предупредить его об опасности.

Когда справа донесся нарастающий шум, он сначала принял его за слишком громкий отголосок эха. Он много раз слышал его, но не сразу понял, что сейчас там шла...

— Белесь, — мрачно сказал Лейв. — Бежим!

12.

Ещё никогда Лхэйо не доводилось так бегать. На Огненный Шторм ушло слишком много маны, так что о Легком Шаге ему пришлось забыть. Воздух огнем палил грудь, в боку кололо, но всё же, он вёл свой отряд. Казалось, что бегство будет длиться бесконечно, но вскоре он уткнулся в проволочный забор. За ним зияла затопленная темнотой пропасть оврага. По ту его сторону тянулся бесконечно длинный пятиэтажный дом с редкими жёлтыми квадратами освещённых окон. Лхэйо невольно подумал о том, что происходит за ними, но объемное зрение до них не дотягивалось.

Внизу, по дну оврага, тек широкий, исходящий паром ручей, а над ним, по насыпной террасе, тянулись две железных полосы. Тянулись на восток, к центру Проклятого Города...

Лхэйо решился мгновенно. Он скорее взлетел, чем взобрался на забор, резко развернулся и без рассуждений прыгнул, заскользил вниз. Лейв спрыгнул вслед за ним. Это было рискованно... но выбора у них не осталось.

Цепляясь за кусты, они покатились по крутому склону. Лхэйо кувыркался, задыхаясь от тошноты, но пружинная броня и стазис хранили его от ушибов. В голове у него помутилось, но, едва он достиг дна, это быстро прошло. Поднявшись и помотав головой, он осмотрелся.

Перед насыпью с рельсами был широкий кювет. Быстро выбравшись из него, Лхэйо протянул Лейву руку и помог подняться. Вскоре к ним присоединились маг и Йювати. Кая нигде видно не было, и Лхэйо развернул объемное зрение до предела, накладывая на отряд Отвод Глаз и одновременно прислушиваясь.

Где-то наверху, за кромкой оврага, хлопнул выстрел арбалета, потом всё заглушил пронзительный визг, вырвавшийся из нескольких нечеловеческих глоток, но не боли — в нём слышалось торжество. Сквозь него пробился другой крик, вроде бы человеческий, но тут же угас.

13.

Какое-то время они молчали, невольно прижавшись друг к другу. Лхэйо не нравилось чувствовать себя виноватым за то, что умер не он, но радость из-за того, что погиб кто-то другой казалась ему ещё более мерзкой.

— Кай подвернул ногу, — сказал вдруг Лейв, глядя в сторону.

— И ты не остановился, чтобы помочь ему, — констатировал Лхэйо. — Почему?

— Локтях в пятидесяти за нами были ОНИ.

— Кто?

— Не знаю, что это было. Похожие на огромных мохнатых пауков, но с четырьмя ногами, эти зубастые создания прыгали на десять шагов за раз.

— Много?

— Пять или шесть. Столько я успел заметить. Их наверняка было больше.

— Здорово иметь длинные ноги, правда?

Лхэйо повернулся к Йювати.

— Ты тоже бежал.

— Я не мастер боя и не маг. А ты?

Лхэйо молча отвернулся. Он вдруг понял, что ему не жалко погибшего — он больше мешал ему, чем помогал.

— У меня истощился резерв, — наконец сказал он. — Огненный Шторм, потом Отвод Глаз на нас всех... это затратно. Сейчас я мало чем отличаюсь от вас.

— Эмо Лхэйо, вы когда-нибудь думали о том, что всё, что говорят о вас, — во многом правда? — спросил вдруг маг, так спокойно, словно они спорили о теоретической магии в библиотеке Цитадели.

— А?

— Говорят, что ум у вас острый, как кинжал, но такой же безжалостный. Что вы убийца без тени сострадания.

— Заткнись, — не оборачиваясь сказал Лхэйо.

— Размышлять следует обо всём или это занятие напрасно. Так мне говорили. К тому же, мы думаем об одном, разве нет?

Лхэйо не ответил. Он был зол на себя за гибель Кая — однако мысли о том, что им повезло вырваться из ада, занимали его гораздо больше. Не сказав в ответ ни слова, он быстро зашагал вперед.

Глава 11

1.

Шли они, к сожалению, недолго. Овраг впереди был засыпан, бетонный портал в склоне вел в огромный туннель высотой с пятиэтажный дом. Вдоль путей в нем громоздилось какое-то тяжелое оборудование, в стороны отходили узкие, высокие коридоры с множеством дверей. Холодный, неяркий, синеватый свет падал на свод непонятно откуда. Здесь царила абсолютная тишина.

— Тут что-то не так, — тихо сказал маг.

Лхэйо осмотрелся. Туннель был совершенно пуст. Впереди он кончался тупиком и он увлек отряд в боковой коридор. Он упирался в невысокую, им по грудь, облицованную мрамором стену, над которой тянулся ряд окошек в застеклённой переборке, сейчас наглухо закрытых. Сама переборка была темной, но откуда-то сбоку падал яркий голубовато-белый свет.